Алана отправила Стелле еще одно сообщение через свой кристалл связи после того, как Дерек выбрал Тайрона Блэкстила. Что-то в этом человеке заставило Дерека захотеть выбрать его. Он казался грозным, уважаемым и очень разумным. Барсик Грегори этого не сделал… по крайней мере, по отношению к Дереку. Конечно, из него, вероятно, получилась бы приемлемая глефа, но Дерек чувствовал, что с Тайроном он получит что-то невероятного качества.
Стелла держала свой кристалл и несколько раз кивнула, прежде чем сделать объявление. «Мистер. Blacksteel, ваше предложение принято, и вы выиграли торги. Поздравляю!»
Глаза великана слегка расширились. «Действительно?» он спросил. — Даже с задержкой в ковке?
Мистер Грегори фыркнул со своего места, но предпочел не говорить.
«Да сэр. Кажется, твои способности создали тебе отличную репутацию», — сказала Стелла. — Вы можете вернуться на свое место. Мы все уладим после аукциона». Она вернула алебарду мужчине.
«Спасибо.» Тайрон слегка поклонился, затем извинился и вернулся на свое место.
Затем они увезли выставленный на аукцион предмет со сцены и подняли еще один.
«Теперь у нас есть особое удовольствие для всех вас. За все годы, пока мы продавали на аукционах еду Void Beast, следующий набор будет продуктом высочайшего качества, который у нас когда-либо был». Стелла прошла вперед и показала три блюда на подносе. «Каждый из этих трех приемов пищи обеспечит колоссальные 42 силы, 30 выносливости и 24 интеллекта, что в общей сложности даст 96 очков характеристик».
Она подождала, пока толпа успокоится, прежде чем продолжить. «Теперь я знаю, что вы все знаете ценность такого предмета. Поэтому я надеюсь не услышать жалоб, когда начну торги за 250 000 золотых монет или предметов и материалов эквивалентной стоимости. Каждая ставка должна быть увеличена как минимум на 10 000 золотых монет».
Из толпы донеслось совместное шипение, когда несколько человек одновременно вздохнули. Стартовая цена была, по сути, неслыханной, но такой никогда ранее не встречавшийся предмет заслуживал невиданной ранее цены, и все это знали.
Дерек свистнул из своей будки. — Как ты думаешь, сколько это будет стоить? он спросил.
«Это то, на что даже у меня нет ответа», — ответила Алана. «У нас нет никаких данных о чем-то столь же хорошем, но мы продали несколько экземпляров по цене более 200 000 золотых монет, поэтому нет никаких шансов, что он не будет продан».
Дерек посмотрел на будку, в которой находился король. Мужчина, вероятно, нервничал больше, чем любой другой человек в комнате. Вероятно, он также был одним из немногих, кто мог делать ставки на эти предметы.
«Начнем торги!» — объявила Стелла.
Мгновенно из его будки раздался голос короля о 250 000 золотых монетах.
«275 000». Голос Натали раздался из ее собственной будки.
Дерек почти почувствовал, как сердце короля упало в низ живота, когда Натали сделала ставку против него. Безусловно, она была человеком, у которого были деньги, с которыми можно было работать. Если бы она действительно ввязалась в это, мужчина бы ничего не смог сделать. К тому же, он все еще был ей в долгу… что было бы довольно неловко.
«285 000». Из королевской будки раздался напряженный голос.
Натали тут же ответила ставкой в 300 000.
Некоторое время они боролись за первый обед. В конце концов королю пришлось сдаться. Дерек, конечно, надеялся, что тендерная война будет продолжаться бесконечно. В конце концов, он получит часть всей выручки от аукциона.
«Нашим победителем в первом лоте стал городской лорд Натали Саванна, получивший в общей сложности 725 000 золотых монет. Поздравляю!» — объявила Стелла. «Теперь о следующем приеме пищи. Мы снова начнем торги с 250 000. Начинать!»
Король снова начал торги с 250 000, и Натали снова не дала никому шанса.
«500 000». Она мгновенно удвоила начальное предложение.
«550 000». Приглушенный голос короля раздался из его будки. Он явно сдерживал свой гнев. Он ничего не мог с этим поделать.
«600 000».
«625 000». Король ответил. «Мисс Саванна, у вас есть желание проявить милосердие к этому старому королю?»
«Нет… 700 000». Наталья ответила сразу. «Я не посещаю многие из этих аукционов, поэтому было бы напрасно, если бы я не сделал все возможное, чтобы получить то, что хочу».
«Хорошо… 725 000». Ставка короля соответствует цене предыдущего товара.
К сожалению, раньше 725 000 были слишком дорогими для его крови, но это даже близко не было той суммой, которую Натали была готова предложить, что стало очевидно, когда ее голос снова прозвучал из ее будки. «750 000».
«Натали!» Снова прозвучал напряженный голос короля.
«Что? Если у вас есть деньги, я буду более чем рад уступить. Но такие предметы появляются не часто. Я бы знал лучше, чем большинство».
«Отлично! Ты можешь получить этот, но даже не думай брать следующий!»
«Ой-ой». — сказала Алана рядом с Дереком.
Дерек наслаждался шоу. Он не видел проблемы. «В чем дело?» он спросил.
«Думаю, Эдвин только что заверил, что больше ничего не выиграет».
«Почему это?»
«Натали, возможно, не выглядит так, но она очень конкурентоспособна. Вы не заработаете столько денег и ресурсов, сколько у нее, не проявив безжалостности к конкурентам. Теперь Эдвин публично заявила, что в следующем она не выиграет. Вероятно, в данный момент он ругает себя за эту вспышку». Она объяснила.
— Понятно… — ответил Дерек и стал ждать.
«А теперь последний ужин вечера». — объявила Стелла. «Пусть торги начнутся с 250…» — начала она.
«Один миллион.» Ставка Натали.
«У нас есть миллион золотых монет от Натали Саванны. Есть ли еще кто-нибудь? Помните, такой шанс может больше не повториться».
Дерек услышал громкий хлопок из королевской будки. Эдвин в настоящее время не использовал руну конфиденциальности для звука, поэтому все ее услышали. Дерек изо всех сил старался не рассмеяться, но не смог сдержаться.
— Ты не ошибся, — сказал Дерек.
«Я редко бываю». Алана усмехнулась. — Однако не беспокойся о короле. Натали знает все, что мы выставляем на аукцион, поэтому она планировала выиграть все три обеда еще до начала аукциона. Обычно мы ограничиваем сумму, которую может выиграть один человек, но это особый случай. Она также знает, что будет дальше, и позволит Эдвину забрать его после некоторой войны… если только он не решит снова заткнуть ему рот».
К счастью для короля, он не решился сунуть ногу в рот. Он держал дверь закрытой и ждал.
«А теперь наш последний вечерний аукцион». Стелла подождала, пока рабочий выкатит последний предмет.
«Это кровь, да?» – спросил Дерек.
«Да.» Алана кивнула. «Мне удалось сконцентрировать кровь в жидкости, которая обеспечивает очень полезный прирост жизненной силы».
«Ой? Сколько?» – спросил Дерек. Сейчас у него было восемь флаконов с кровью.
«Ну, каждый из тех, что у вас есть, дают в общей сложности 20 очков живучести».
«Проклятие.»
— Действительно черт, — согласилась Алана. «Однако то, что мы выставляем на аукцион, совсем другое. Кровь действует скорее как зелье, чем как еда, поэтому вам не нужно ограничивать ее потребление. Конечно, это только после того, как оно будет сконцентрировано. Сегодня вечером мы продаем одну… огромную порцию.
«Гигантская порция?»
«Да, одна порция, которая дает 80 очков живучести».
Вернувшись на сцену, Стелла наконец показала контейнер, наполненный красной жидкостью. «И последнее блюдо вечера: у нас есть новый продукт. Крайне редкий продукт. Мы дали этому продукту название: Vitality Elixir. Что касается того, что делает этот продукт, то… он увеличивает жизненную силу. Внутри этого контейнера достаточно эликсира жизненной силы, чтобы обеспечить 80 очков жизненной силы… навсегда».
Контракт, висевший на стене позади Стеллы, не имел никаких признаков нарушения, а это означало, что каждое слово Стеллы о продукте было правдой. О продукте, который постоянно повышал живучесть на 80 пунктов, было неслыханно. На самом деле до этого аукциона не было продуктов, которые хотя бы увеличивали бы живучесть.
Теперь все познакомились с зельями физического постоянства. Вдобавок ко всему, теперь все они искали суперэликсир, который не только увеличивал бы живучесть. Это был вечер аукциона книг по истории.
Когда все успокоились, Стелла продолжила. «Мы начнем торги с 500 000 золотых монет или предметов эквивалентной стоимости. Давай начнем!»
Сразу же началась тендерная война. На этот раз свои ставки сделали не только Король и Натали. Семья Аллистер и семья Гренландии подали собственные заявки. Всем хотелось больше жизненной силы. Будучи популярными кузнецами, Барсик Грегори и Тайрон Блэкстил тоже были полны золота.
Всего за несколько минут цена на эликсир жизненной силы выросла до 1 250 000 золотых монет и не показывала никаких признаков замедления. Предыдущие блюда были редкостью, но было трудно оправдать трату на них стольких денег, поскольку они или подобные им блюда время от времени выставлялись на аукционах. Но ничего похожего на эликсир жизненной силы никогда не видели, и на аукционе был доступен только один.
Однако, как только цена достигла 1 500 000 золотых монет, большинство других участников отступили. Хотя продукт может стоить каждой монеты, эти благородные дома и кузнецы не хотели банкротить свою семью или бизнес ради личной выгоды.
«1 750 000 золотых монет». Голос Натали раздался из ее кабинки.
«Я думал, ты сказал, что Натали позволит королю выиграть этот бой», — сказал Дерек Алане.
Алана пожала плечами. «Она… возможно. Пока эликсир не достигнет соответствующего значения. Она, конечно, не собирается отдавать его дешевле, чем оно того стоит».
Тогда мне придется не забыть поблагодарить Натали за это.
Дерек подумал.
«1 500 000 золотых монет и… три свитка навыков на ваш выбор из королевской коллекции». Король наконец задохнулся.
«Чего это стоит?» – спросил Дерек.
«Я не знаю. Я не знаю, какие у них свитки навыков. Однако, несмотря на колебания, проявленные Эдвином, должно быть что-то, имеющее справедливую стоимость. Навыки сопротивления и пассивные навыки самые дорогие, так как появляются не часто».
Стелла приостановила аукцион, чтобы подтвердить ценность предложения короля. «Король Эдвин, какую цену вы бы назначили за эти три свитка?»
«В зависимости от выбранных навыков… минимум 500 000», — ответил он.
«Очень хорошо. Корона поверит вам на слово и увеличит вашу ставку до двух миллионов золотых монет. Стелла подтвердила.
Все ждали встречного предложения, но оно так и не поступило. Похоже, ставка наконец-то достигла цены, которая устраивала Натали. Из кабинета Эдвина вырвался громкий вздох, когда он понял, что она больше не будет участвовать в торгах против него.
«Поздравляем победителя последнего аукциона вечера, короля Эдвина». — объявила Стелла. «Спасибо всем, что пришли. Если вы стали победителем сегодня вечером, пожалуйста, оставайтесь и совершайте транзакции. Любой другой может уйти, если вы того пожелаете. Еще раз Корона благодарит вас за ваше покровительство.
С последним объявлением напряжение, которое пронизывало воздух на протяжении всего аукциона, наконец ослабло. Многие гости выходили из отеля, обсуждая события дня, в то время как другие задерживались, чтобы получить свои товары или часы. Те, кто находился в частных кабинках, начали выходить один за другим.
Дерек смотрел, как Натали выходит из своей кабинки. У нее было то же бесстрастное лицо, которое было всегда. Она определенно не выглядела так, будто потратила более двух миллионов золотых монет.
Когда король вышел, он не мог не показать головокружительное волнение. Он был как ребенок в кондитерской. Дерек не знал, будет ли он считать короля главным победителем дня, но король, очевидно, так и сделал. Дерека больше интересовали свитки навыков. Согласно его контракту, он получит как минимум один из трех свитков.
Это был насыщенный день. Гораздо интереснее, чем ожидал Дерек. Развлекательно и прибыльно.
