— Вот, — сказал Эдгар, вручая Дереку кольцо для хранения.
Дерек поймал кольцо, прежде чем проверить содержимое. Внутри были все свитки навыков, которые он включил в свой список, ни больше, ни меньше. Он кивнул и быстро спрятал кольцо в карман. Он разберется во всем позже. Во-первых, ему нужно было увидеть, о чем хочет поговорить этот принц.
«Что ты хочешь?» – спросил Дерек.
«Во-первых… у тебя есть укромное место, где можно поговорить?» – спросил Эдгар.
«Это настолько серьезно?»
Эдгар пожал плечами. — Не совсем, но я бы предпочел сделать это наедине.
— Неважно, — сказал Дерек. Сначала он подумал о том, чтобы спустить Эдгара в подвал, но почти мог гарантировать, что Брэнди все еще там работает. Плюс, даже если это не было таким секретом, как раньше, все равно было лучше держать в курсе о Брэнди как можно меньше людей. «Подписывайтесь на меня.»
С этими словами Дерек повел Эдгара в офис Руди. Удивительно, но Дерек не был первым, кто встал сегодня утром. Руди на самом деле сидел за своим столом и просматривал стопку бумаг, что застало Дерека врасплох.
Дерек был не единственным, кого застали врасплох. Когда дверь открылась откуда ни возьмись, Руди чуть не выпрыгнул из кожи.
— Ох… Дерек, — начал Руди. «Я знаю, что это ваше здание и все такое, но я умоляю вас, постучите».
Дерек смущенно потер затылок и неловко ухмыльнулся. — Прости, Руди. Я не думал, что кто-то еще встанет в этот час.
«Конечно, я проснулся. Знаешь, сколько возможных дел я вчера придумал? Хм?» — спросил автор контракта с широко раскрытыми глазами. — Я тоже. Но мне нужно быть готовым на всякий случай.
Дерек кивнул. «Я это понимаю.»
— Так что ты и… — Руди взглянул через плечо Дерека и увидел Эдгара, стоящего позади него. Его глаза расширились еще больше, как будто это вообще было возможно. — А принц здесь делает? Конечно, Руди не был так удивлен, как показал, поскольку он уже знал, что у Дерека и Эдгара была какая-то неловкая дружба. Он уже встречался с этим человеком несколько раз.
— Мы… — Дерек начал было придумывать оправдание, но Руди отмахнулся от него.
«Извини. Это не тот вопрос, который мне следует задавать».
Я не могу просто выгнать Руди из его же кабинета.
Он подумал, прежде чем чуть не пнуть себя. У него было идеальное место для частных встреч. И чтобы было проще, Эдгар уже видел это место.
Он покачал головой, разрывая пустоту в углу офиса. За разрывом появилась дверь в его Тюрьму Времени.
«Не позволяй этому мешать твоей работе», — сказал он Руди. «Просто думай об этом как о еще одной двери, ведущей в мой собственный кабинет».
Руди сделал неловкое лицо и пожал плечами, когда Дерек повел Эдгара в его Тюрьму Времени.
«Так вот как здесь». Эдгар оглядел затемненное пространство. «Ничего не вижу».
Вскоре он вызвал из своего кольца хранения светящийся шар и установил его в центре тюрьмы. Это была почти идентичная, если не меньшая, версия уличных фонарей с рунами, которые Дерек видел в городе.
Ах… почему я всегда забываю найти для этого места какое-нибудь освещение?
Подумал Дерек, мысленно ставя лампы для своей Тюрьмы Времени на первое место в списке дел, которые нужно сделать.
— Это… — сказал Эдгар, оглядываясь вокруг после того, как место было освещено. «Это будет идеально».
Это сбивало с толку. «Идеальный? За что?» – спросил Дерек.
Эдгар поднял палец. «Одну секунду…» он подошел к входу в тюрьму. «Можем ли мы закрыть эту дверь, пока ты внутри, или ее можно закрыть, только если ты снаружи?» Он потянулся вперед, чтобы попытаться закрыть дверь, но она не сдвинулась с места.
Дерек подошел и схватил дверь, но еще не закрыл ее. «Я просто должен держать ситуацию под контролем», — сказал он небрежно.
«И стоит ли мана, чтобы поддерживать все это в активном состоянии?» – спросил Эдгар.
«Вы наверняка задаете много вопросов о моих личных навыках. Я не знаю, стоит ли мне отвечать тебе, — ответил Дерек. Хотя у него действительно не было причин хранить молчание о Тюрьме Времени, это был один из его навыков, о котором уже знали многие люди. Кстати говоря, пришло время обновить эти клятвы. Я стал намного сильнее, и другие люди многое узнали обо мне. Мне бы не хотелось, чтобы Томас или Мэлори случайно нарушили клятву.
Он переместил это в свой мысленный список дел вверх, рядом со светом.
— Ах… — Эдгар ухмыльнулся, немного смущенный. «Извини… это просто… это такой потрясающий навык».
Во всяком случае, Дерек думал, что Эдгара гораздо больше интересовал бы его навык «Сдвиг Бездны», который позволял Дереку мчаться с ним во дворец… а не навык «Тюрьма Времени». Но мужчина, похоже, был очень заинтригован этим умением. Дерек задался вопросом, почему.
Дерек снова пожал плечами. Позволить этому человеку увидеть еще несколько вещей не повредит. Крепко сжав руку на дверной ручке, он потянул, закрывая их внутри.
Как только дверь закрылась, Эдгар в шоке широко раскрыл глаза. «Вау… это правда?»
— Ага… — ответил Дерек. «По сути, вы отрезаны от Великой Системы, пока дверь не откроется снова. Я также могу настроить течение времени так, чтобы оно было быстрее или медленнее здесь, чем снаружи».
Эдгар цокнул языком. — Итак… ты не можешь использовать это как своего рода тренировочную площадку? Один, чтобы повышать навыки, пока время снаружи течет медленно?
— Ха-ха-ха… — засмеялся Дерек. «Это была одна из самых первых вещей, о которых я подумал, когда получил этот навык. Можете ли вы представить, насколько это было бы сломано, если бы я мог это сделать? Особенно для ремесел.
Эдгар серьезно кивнул. «Это определенно было бы недосмотром со стороны Великой Системы, если бы у нее не было некоторых ограничений. Тем не менее, это идеально».
Вот оно снова. Для чего он был идеален?
Эдгар подошел к одной из камер. «А это ваши… тюремные камеры?»
«Ага.» Дерек ответил. «Я могу регулировать течение времени каждого отдельно. А когда кто-то находится внутри клетки, его метаболизм впадает в некий застой. Я не уверен, как это работает, но даже если им не хватит выносливости или жизненной силы, они не умрут от голода или жажды».
Вскоре взгляд принца упал на две закрытые двери камеры. «Они… активны?»
«Кости и огр», — ответил Дерек.
«Ах… я думаю, эти два убийцы откусили больше, чем могли проглотить. Так им и надо. Эдгар кивнул и двинулся обратно в центр комнаты, а затем вынул из своего хранилища пару стульев и сел на одно, жестом пригласив Дерека присесть на другое.
Дерек сел. «Итак, почему моя Тюрьма Времени идеальна? Что происходит у тебя в голове?»
«Это легко.» Эдгар широко улыбнулся Дереку. — Ты пойдешь со мной в рейд.
«Я сейчас?» Дерек закатил глаза. «И что заставляет тебя думать, что я бы это сделал… особенно если ты так говоришь?»
— Ну, когда мы впервые встретились, я знал, что ты… другой. Кстати, хорошие разные. Мне это понравилось.» Эдгар начал объяснять. «Потом меня заставили возглавить этот рейд. В обычной ситуации я бы ухватился за эту возможность, но это означало, что мне нужно было… уровень мощности. Эдгар сплюнул.
— И тебе не нравится прокачка мощности?
«К черту твои навыки. Знаешь, легче овладеть навыками, когда ты на более низком уровне? Эдгар подтвердил то, что уже предположил Дерек.
Дерек покачал головой. «Попался.»
«Поэтому мне пришлось повысить уровень силы, чтобы подняться на уровень, чтобы возглавить рейд. К счастью, я и моя команда сосредоточили большую часть внимания на прокачке навыков, так что, хотя лично для меня это был небольшой удар, он не был сокрушительным. Однако из моей команды я был единственным, кто, как я чувствовал, мог безопасно выдержать этот удар, не нанося при этом слишком сильного вреда моему росту, поэтому я не позволил никому из остальных членов моей команды сравняться по силе со мной. Таким образом, те, кому я доверяю больше всего, не смогут пойти со мной в рейд». Эдгар объяснил.
«Я понимаю.» Дерек уважал решение Эдгара. Он больше заботился о своем народе, чем о собственной безопасности. — Я… сделал бы то же самое.
— Именно… — сказал Эдгар. — Потом я снова увидел тебя на ужине. К моему удивлению, Натали Саванна сказала, что твоя аура сильнее моей. Это было после того, как я закончил прокачку мощности до 250. Каково же было мое удивление. Именно тогда я решил спросить, хочешь ли ты быть в рейдовой команде.
«Просить?» – спросил Дерек. Потому что Эдгар наверняка не спрашивал раньше. Он практически сказал ему, что присоединится к рейдовой команде.
— Да… — Эдгар улыбнулся. «Тогда нам пришлось спасти моего брата и захватить этот мешок с мясом. Благодаря этому я увидел часть твоей силы собственными глазами. После этого ты понадобился мне в рейдовой команде. Ты тот, кто мог бы прикрыть мою спину. Кто-то, кто может идти в ногу со временем. Я не уверен, как именно работают твои силы пустоты, но, судя по тому, что я видел, у тебя приличные наступательные способности.
«А что касается некоторых ударов, которые ты небрежно проигнорировал во время боя с Клиффом Аарденом, твои защитные возможности еще выше». Эдгар продолжил. «Тогда я прихожу в эту… тюрьму. Вы понимаете, что это мобильная безопасная зона, верно? Если его нельзя открыть снаружи, то это по сути чит для рейдового подземелья».
Дерек задумался об этом. Он до сих пор не был уверен, что именно влечет за собой рейдовое подземелье из этой системы. Но он видел, какую пользу может принести тюрьма.
«Поддержание требует маны?» Эдгар спросил еще раз.
Наконец Дерек покачал головой и ответил на вопрос. «Нет. Первоначальное открытие стоит только маны. Как только он открыт, он стабилизируется и не требует затрат маны на поддержание».
При этом глаза Эдгара сверкнули. «Тогда… ты должен пойти со мной в рейд».
Дерек вздохнул. «В чем разница между рейдовым подземельем и обычным подземельем?» — наконец спросил он. Он задавался вопросом об этом рейде с тех пор, как услышал о нем, но, поскольку он не имел к нему никакого отношения, а был полностью связан с королем, он не беспокоился об этом.
«Вы никогда раньше не бывали в рейдовых подземельях?»
Дерек покачал головой.
— Тогда тебя ждет угощение. Эдгар широко ухмыльнулся.
