Дерек подождал, пока Руди неохотно собрал свои вещи и встал, чтобы последовать за ним. Он мог видеть, что, хотя автор контракта, возможно, и был рад получить один или два подарка, он все же больше интересовался работой над своим бизнесом. Дереку было все равно, поскольку он почти потащил его наверх, в столовую.
Когда они пришли в столовую, Дерек услышал знакомый грохот и звон кастрюль и сковородок, доносившийся из кухни в соседней комнате. Либо Сильви, либо Мэлори, а может быть, и обе уже встали и готовили завтрак.
Вскоре он обнаружил, что это была всего лишь Сильви, поскольку Мэлори вошла в столовую через дверь напротив кухни. Вскоре все проснулись и собрались в столовой вместе с ним и Руди. Ну, все, кроме шеф-повара Банни и Брэнди. Девушка наверняка все еще бездумно над чем-то работала в подвале.
Мэлори вскоре вздохнула и исчезла за дверью. Через несколько минут она появилась вновь, таща за собой оборванную Брэнди. Дерек неловко улыбнулся, увидев, в каком состоянии находилась девушка. Масла и жир испачкали ее еще короткие волосы, а пятна от угля были испачканы на ее одежде и лице. И все же, хотя она выглядела как сирота из трущоб, в ее глазах бушевал огонь, и Дерек мог видеть легкую досаду на ее лице от того, что ее оттащили от работы.
‘Мы ждем тебя,’
Дерек послал Сильви, которая все еще была на кухне.
Все, что он услышал в ответ, это вздох и какое-то бурчание о том, что он занят. Но вскоре дверь на кухню распахнулась, и пурпурно-серебряный меховой комок оказался рядом с Дереком на столе.
«Хорошо, спасибо, что присоединились ко мне сегодня утром. Я знаю, что все заняты… — он многозначительно посмотрел на Руди, Брэнди, затем на Сильви. «Поэтому я постараюсь сделать это быстро».
— Прежде всего, — сказал Дерек. «Аукцион имел огромный успех. Я не уверен в количестве, но полученного нами количества золота будет достаточно для оплаты аренды и решения любых материальных или кадровых проблем в обозримом будущем».
Дерек ждал каких-либо комментариев, но все только сидели и внимательно слушали.
«Это означает, что ни Брэнди, ни Сильви не придется беспокоиться о материалах или ингредиентах для ваших поделок», — объяснил он, наконец получив от них небольшую реакцию. — Просто поговори с Мэлори, и она позаботится о том, чтобы у тебя было все, что тебе нужно. При этих словах взгляды Сильви и Брэнди остановились на Мэлори. Они были похожи на хищников, преследующих свою жертву.
Мэлори немного заерзала под напряженными взглядами дочери и кролика-убийцы, но посмотрела в ответ. «Это означает, что вам обоим придется лучше слушать меня», — сказала она.
— Действительно, — согласился Дерек. — Мэлори может давать, а Мэлори может отнимать. Он усмехнулся. Затем Дерек посмотрел на Джекса. «Вы также можете поговорить с ней о своей зарплате. Обещание есть обещание, и теперь, когда все улажено, вы можете разработать свой контракт и график».
Джекс кивнул, и Руди оживился. Любого упоминания о контрактах было достаточно, чтобы у него закипела кровь.
— Теперь самое интересное, — сказал Дерек, кладя перед собой на стол кольцо для хранения всех свитков навыков.
«Что это такое?» — спросил Томас.
Вместо ответа Дерек улыбнулся и начал распределять свитки навыков по столу. Во-первых, каждый получил свиток навыка «Телепатия», а также «Базовый ремонт и уборка». Затем он начал раздавать выбранные им личные свитки.
Сильви получила свиток продвинутого телекинеза и продвинутую руку мага, которые помогали ей на кухне. Томасу дали несколько приличных свитков навыков владения копьем, чтобы помочь ему в обучении. Подавляющее большинство свитков оказалось свалено перед Мэлори.
Она получила курсы «Оценка предметов» и «Продвинутое обнаружение лжи», а также «Понимание и оценка». Оценка предметов была для нее идеальным навыком, который она могла использовать в качестве менеджера магазина. Объединение этого с Insight позволило бы ей устанавливать соответствующие цены на все, что производит Брэнди, исходя из ее опыта. Чем больше данных Мэлори соберет с помощью оценки, тем лучше будут работать ее интуиция и оценка предметов.
По мнению Стеллы, эти три навыка будут прекрасно работать в тандеме друг с другом. По мере того, как каждый навык увеличивался, способности другого. Расширенное обнаружение лжи было довольно очевидным. Это позволило бы Мэлори распознавать поведенческие модели, такие как учащенное сердцебиение, потливость, движения глаз и другие подобные вещи, чтобы отличать ложь от правды.
Кроме свитков базовых навыков, Рейна, Джекс, Руди и Брэнди не получили ничего. Тем не менее, они были более чем довольны тем, что получили… за исключением Брэнди, поскольку она все еще была в рабочем состоянии. Она думала либо о материалах, которые можно выпросить у Мэлори, либо о том, над чем она работала внизу.
Мэлори была взволнована, глядя на небольшую стопку свитков навыков, лежавшую перед ней. — Ты уверен во всем этом? она спросила.
«Конечно. Стелла помогла мне их все выбрать. Они должны во многом помочь вам найти более подходящий класс при следующем обновлении. Все остальные уже почти нашли свой путь. Томас, хотя ему и потребовалось немало усилий, обнаружил, что он лучше всего подходит для копья. Дерек кивнул мальчику.
Томас покраснел и слегка кивнул.
«Рейна превратилась в чертовски волшебную фехтовальщицу, сосредоточившуюся на ветре, а Джекс давно выбрал свой путь». Дерек продолжил. «Мне нечего сказать ни о Брэнди, ни о Руди. Они оба ждут, пока все это закончится, чтобы вернуться к работе. Даже Сильви умеет готовить. Хотя очень жаль, что мы не можем изменить ее класс на что-то, что соответствовало бы ее желаниям. Я продолжу искать другие свитки и навыки, которые помогут ей в приготовлении пищи.
— Итак, учитывая все вышесказанное, именно ты, Мэлори, больше всего нуждаешься в некоторых улучшениях. Дерек закончил свои объяснения. Никто не мог ничего на это сказать. Все, что он сказал, было правдой. Джекс и Рейна вместе прокачивались и тренировались, оба совершенствовались блестяще. Томас усердно работал над подготовкой к поступлению в Академию. Брэнди, Сильви и Руди имели свои собственные ремесла, для которых они хорошо подходили.
— Понятно, — кивнула Мэлори. Глаза ее немного слезились, но она сдержала слезы. «Я не подведу тебя». Она потянулась вперед и спрятала все свитки в свое кольцо для хранения. Она знала, что у нее будет достаточно времени, чтобы освоить эти навыки позже.
Дерек улыбнулся и начал следующий раунд подарков. Сначала он сосредоточился на Брэнди. Он достал одно из лучших блюд Зверя Пустоты, которое он когда-либо получал, того же типа, что вызвал переполох во время аукциона, и поставил его перед ней. Затем он достал со своего склада небольшой флакон с эликсиром жизненной силы и зельем физического постоянства и тоже поднес их ей.
«Сначала съешь еду, а потом зелья». Он проинструктировал. «С их помощью мы сможем немного изменить вашу статистику, чтобы вам не приходилось противостоять нескольким прорывам одновременно. Просто получить один показатель выше 1000 уже достаточно больно. Лучше всего не преодолевать несколько порогов на одном уровне».
Благодаря тому, как работал ее класс, когда ее очки характеристик делились поровну с каждым полученным уровнем, она в конечном итоге достигла нескольких порогов одновременно. Таким образом, ее характеристики будут достаточно разделены, чтобы избежать этого… если только она не получит несколько уровней одновременно, но Дерек ничего не мог с этим поделать.
Все за столом разглядывали предметы. Особенно Руди и Мэлори, потому что они присутствовали на аукционе и действительно знали цену тому, что Дерек только что вручил маленькому мастеру. Однако он еще не закончил.
Каждый получил одно из лучших блюд Бездного Зверя. Он не испытывал недостатка в них. Он также дал Рейне и Джексу по зелью физического постоянства и дал Томасу пузырек с эликсиром жизненной силы вместе с зельем. Эликсир был тем предметом, которого у него было меньше всего, поэтому он был более скуп на него. В конце концов, живучесть была его любимым показателем.
Ни Руди, ни Мэлори не нуждались в дополнительных характеристиках, поскольку они не были боевыми классами, поэтому он ограничился тем, что просто накормил каждого из них хорошей едой Зверя Пустоты. Дерек не был уверен, как пойдут дела с Сильви, поэтому решил воздержаться от ее еды и зелий. Он хотел подождать, пока он не увеличит свои характеристики как можно выше, прежде чем использовать предметы сам, и он сделал то же самое с Сильви, поскольку ее характеристики увеличились в зависимости от его собственных.
Сильви уставилась на него прищуренными глазами, потому что ей не удалось пообедать, но он только пожал плечами и улыбнулся. «Они могут быть потрачены впустую, если мы применим их против себя прямо сейчас. Не волнуйтесь, в конце концов вы их получите. А пока ты можешь просто попросить Мэла принести тебе все, что ты хочешь приготовить.
Он послал к разгневанному кролику попытаться ее успокоить.
Она не выглядела счастливой, но и от взятки не отказалась.
«Вы в этом уверены?» На этот раз молчание нарушил Джекс. «У меня есть представление о том, чего это стоит. Неужели это нормально — просто так раздавать это?»
«Это скорее инвестиции, чем что-либо еще», — сказал Дерек. «Чем лучше вы все поправитесь, тем меньше мне придется о вас беспокоиться. Это беспроигрышная ситуация. На ком лучше их использовать, чем на моих товарищах и друзьях?»
Никто не знал, что на это сказать.
«Кстати говоря… поскольку вы все здесь». Дерек вздрогнул. «Тебе больше не придется беспокоиться о своих клятвах и контрактах со мной. Я доверяю тебе хранить секреты, но тебе не нужны клятвы, висящие над твоими головами.
Сделав это заявление, он почувствовал, как ругательства между ним и теми, кто находился в комнате, рассеиваются. Это было странное ощущение, будто кто-то перерезал тонкую нить, соединявшую их вместе. Он также получил несколько уведомлений о том, что его клятвы выполнены.
Дерек подождал, пока все успокоятся, прежде чем продолжить разговор. «И вот еще кое-что, о чем мне бы хотелось услышать от вас совет».
