Натали наблюдала, как женщина исчезла в коридорах своего поместья. Эта дама предоставила ей очень интересную и очень выгодную возможность, и все из-за короткого разговора Натали с Дереком Хантом перед его отъездом в рейд.
Она изо всех сил старалась обдумать новый контракт, который только что подписала. Это было так хорошо, что она ухватилась за эту возможность. Судя по всему, это отражало контракт, который Дерек Хант подписал с Аланой на новое зелье, которое он и Роман Паскаль произвели.
Однако теперь Натали имела единоличное право продавать вновь созданное зелье. Зелье, которое навсегда повысит умственные способности. Поскольку не было другого способа получить такой предмет для увеличения Мудрости, кроме специальных наград в подземельях, он пользовался большим спросом. Вероятно, оно будет таким же востребованным, как и другое зелье, увеличивающее живучесть, а также другие физические характеристики.
Натали была в восторге, рассматривая флакон с волшебной жидкостью. Он постоянно менял цвет с прозрачного на сплошной, а затем обратно. Зелье, которое ей дали в качестве образца, было сделано из одного из более слабых Зверей Пустоты, поскольку мистер Паскаль все еще совершенствовал свое мастерство, но ей пообещали, что скоро появятся и другие, более сильные зелья. Для этого она не могла дождаться.
Натали не нужно было использовать аукционы, чтобы показать свою власть и статус. У нее был список предпочтительных покупателей, и она, скорее всего, получила бы за зелья гораздо больше, чем Алана получила на аукционе. Натали практически могла видеть, как на нее падают золотые монеты.
Вскоре миниатюрная женщина сохранила зелье и достала еще один предмет, оставленный ей женщиной по имени Мэлори. Это было немного, просто странный проект, связанный с Джеффри Тейтом и Дереком Хантом. Судя по всему, они создали какое-то устройство для купания, и Мэлори поговорила с Джеффри о том, чтобы позволить Натали ознакомиться с этим продуктом, чтобы расширить их возможности.
Натали пришлось признать, что изделие для душа было гениальным в своей простой конструкции. Ей особенно понравился портативный дизайн для путешественников и искателей приключений. Тем не менее, им придется найти способ предотвратить подделки, а также сделать так, чтобы душ было трудно починить и он терял долговечность по мере использования.
Им нужно будет сделать так, чтобы оно имело ограниченное количество применений. Таким образом, они могли продолжать продавать его. Если бы все покупали его, и он никогда не ломался, какая в этом была бы польза? Им действительно не хватало делового чутья, но именно для этого она и была. И теперь, когда она стала партнером в бизнесе, она не позволит людям Дерека бродить вслепую.
Фактически, она приведет Мэлори в форму до того, как Дерек вернется из рейда. Это было меньшее, что она могла сделать для человека, который так быстро и верен своему слову. Она уважала это.
Блеск упал на глаза Натали, когда она подумала о том, чтобы обучить кого-нибудь бизнесу. Прошло слишком много времени с тех пор, как она это сделала. Следующие три года будут очень веселыми.
Наконец, женщина спрятала чертеж обратно в кольцо для хранения и сделала последний глоток кофе, который, как она обнаружила, ей понравился с небольшим количеством меда, но она также любит черный кофе. Она вздохнула и поставила пустую чашку обратно на стол, а затем вскочила со стула и пошла прочь.
Она была на грани получения важной информации от Джеральда Торита. Она просто знала это. Полуэльф почти ничего не знал, а скотина из Дома Аарден была именно скотиной. Она потратила время на двух других. Ей следовало потратить все это на то, чтобы прорваться сквозь барьеры старика.
Вместо этого она думала, что сможет получить хорошую отправную точку от двух других пленников, но, к сожалению, ошиблась. Вскоре она поговорит с Аланой о том, что с ними делать. Ее работа с этими двумя была окончена. Теперь это будет зависеть от этой женщины. Клифф Аарден совершил несколько ужасных поступков, возможно, недостаточных для ловушки разума Аланы, но она должна была признать, что из него получился бы великий поклявшийся Смерти.
Натали действительно ненавидела все эти допросы. Это утомляло ее морально, и из-за того, что ей требовалось время, чтобы прийти в себя, ее работа накапливалась, и она постепенно отставала, что оставляло ее в состоянии постоянной усталости.
Прежде чем выйти из двора, у нее случился приступ вдохновения, и она достала Зелье психического постоянства обратно из своего кольца для хранения. Одним движением она открыла пробку и выпила жидкость. Если зелье навсегда увеличит умственные характеристики, то, возможно, оно подействует и на ее умственную усталость.
Это было расточительное использование зелья, но она не тратила его зря. Любой дополнительный интеллект или мудрость были бы благом, даже для такого человека, как она, с максимальными обеими характеристиками.
Вскоре она почувствовала успокаивающий прилив, а затем улыбнулась, увидев уведомление. Статистики было не так много, но каждая статистика имела значение. Она также была приятно удивлена тем, что зелье действительно избавило ее от большей части умственной усталости. Возможно, ей все-таки удастся выполнить дополнительную работу.
***
Встреча Мэлори с городским лордом оказалась совсем не такой, как она ожидала. На самом деле все прошло гораздо лучше, чем она думала. Натали Саванна не была такой устрашающей, как Алана Свон. Она не знала, было ли это потому, что женщина была просто очаровательна. Женщина маленького роста выглядела так, будто в ее теле не было ничего плохого.
Вскоре Мэлори вернулась в магазин. Добравшись до офиса Руди, она села напротив мужчины и вытащила контракт. Контракт еще не был завершен, но он находился в таком состоянии, что никто уже не мог вносить в него какие-либо изменения, поскольку Натали уже подписала его.
Оставалось еще две вещи. На первом была подпись Натали как доверенного лица Дерека, а на втором — название компании. Первая часть была достаточно простой, поскольку ей уже были предоставлены все эти права, а также доступ к банковскому счету Дерека.
К сожалению, Дерек не назвал свой бизнес перед отъездом. У Мэлори возникло смутное ощущение, что он сделал это намеренно, поэтому придется сделать это именно ему. И ее гипотеза должна была быть верной, поскольку он предоставил ей право на нее. По сути, он оставил ей все. Она не жаловалась, поскольку он был с ней настойчив, и она согласилась.
Она просто не думала, что все произойдет так внезапно. У нее было уведомление всего за несколько недель. Теперь она вела бизнес, связанный как с городским лордом Саванны, так и с владельцем ресторана «Корона». Она была совершенно не в себе и в основном одна.
Ее дочь заперлась в подвале, работая над чем-то новым. Мэлори ненавидела приходить туда в середине проекта, так как боялась отвлечь Брэнди и вызвать аварию. Если бы она случайно причинила вред своему ребенку, она не знала, простит ли она себя когда-нибудь.
На самом деле, в магазине с ней остались только Руди, Томас и Брэнди. Рейна и Джекс продолжили свои приключения вместе. Удивительно было то, что Стелла действительно присоединилась к ним. Их группа из двух человек теперь превратилась в группу из трех человек, и они были очень счастливы иметь ее. С ней и таким количеством людей, которые знают, кто она такая, это должно держать подальше любых злодеев, и им придется беспокоиться только о зверях и их миссиях.
Томас был очень расстроен после того, как Шея и Дерек отправились в рейд, но все изменилось, когда к их двери прибыл ящик от Кэрри, гномьего кузнеца. Судя по всему, Дерек перед отъездом дал кузнецу поручение, и оно было выполнено только вчера.
Томас провел вчера и сегодня весь день, тренируясь с копьем и любуясь им. Ей пришлось признать; это было хорошее копье. Он мог легко вместить зверей 125-го уровня или выше, и ему не нужно было бы его заменять в течение некоторого времени. Она не была до конца уверена в способностях парня, но, по его словам, он смог применить свои лучшие навыки даже быстрее и эффективнее, чем с другим копьем.
Наконец, Мэлори еще раз передала контракт Руди. Натали тут же составила контракт, на что Руди наверняка обиделся, но что сделано, то сделано. Она все еще хотела, чтобы он осмотрел его и убедился, что все в порядке.
Руди взял у Мэлори контракт и нахмурился. Осмотрев его еще раз, он просмотрел его еще раз, прежде чем кивнуть. Он положил контракт на стол и посмотрел Мэлори прямо в глаза.
— Ты должен был привести меня, — сказал он, надув губы.
«Я не думала, что сегодня мы дойдём до составления контрактов, но она тут же составила один, и я не хотела от него отказываться», — ответила Мэлори.
«По крайней мере, вы не подписали его, прежде чем позволить мне просмотреть его», — сказал подрядчик.
— Означает ли это, что ты нашел в нем что-то не так? Мэлори выпрямилась вперед с широко раскрытыми глазами. «Я просмотрел это несколько раз, но ничего не увидел. Что это такое?»
«Этот.» Руди ударил указательным пальцем по контракту. «Это даст мне немало опыта и навыков, даже если я не был тем человеком, который его составил. Только представьте себе весь этот напрасный опыт, если бы вы подписали его там. Нам повезло».
Мэлори откинулась на спинку стула и закатила глаза. Конечно, он беспокоился о себе, а не о контракте. — Значит, с контрактом все в порядке?
«Нет.» Он влил в контракт немного маны, прежде чем вернуть его Мэлори. «Это хороший контракт. Лорд города даже позволил сделать его более выгодным, чем тот, который мы подписали с Короной. Хотя я считаю, что у этих двоих есть какое-то скрытое соперничество, поэтому я бы не придавал этому большого значения».
«Что это было?» она спросила об инъекции маны. Она уже знала от Дерека, что Натали и Алана имеют привычку превосходить друг друга.
«Просто пометил это своей маной, чтобы показать, что я был частью процесса».
«Конечно…»
— Итак… ты подумал об имени? Это понадобится вам, чтобы завершить дело, поскольку это касается бизнеса, а не только человека», — сообщил Руди.
«Казалось, Дереку нравилось, чтобы все было несколько просто, но с учетом волшебной обстановки, созданной материалом, из которого был сделан магазин, и его репутацией, я подумал о чем-то чудесном».
Руди кивнул. «У меня есть идея… если у тебя нет».
«Ой? Что ты думаешь?»
«Во-первых, сколько людей знают, что Дерек использует Бездну? Перед тем, как уйти, он снял с нас все ограничения, так что ему больше не стоит так волноваться, верно? — спросил Руди.
Мэлори нахмурилась. «Я уверена, что много слухов уже распространилось, и он уже связан с Зверем Пустоты, плюс у нас есть связи с Короной, членами королевской семьи и Натали Саванной, так что даже если люди узнают…» — она замолчала.
«Я об этом думал», сказал Руди. «Как насчет того, чтобы назвать его «Империей Пустоты»? Мы можем просто использовать его для частных контрактов и дождаться возвращения Дерека, прежде чем рекламировать это имя. Кроме того, если Брэнди не совершит прорыв, в ближайшее время мы не будем вести бизнес за пределами магазина».
Мэлори подумала, прежде чем согласиться. Наконец, она подписала контракт своей подписью маны и ввела название компании. На данный момент бизнес будет называться The Void Emporium.
