Глаза Эйвери блестели от волнения, когда он посмотрел на Тайрона, и кузнец пожал плечами. Похоже, ни у кого из них не было проблем с преследованием Дерека и Эдгара. Тайрон не выглядел слишком взволнованным, но, тем не менее, согласился.
Вскоре Дерек последовал за Эдгаром немного в сторону от остальных, чтобы они ни во что не ввязались. Конечно, Джаспер держался достаточно близко, чтобы в случае необходимости вмешаться. В конце концов, не было никакого смысла приводить целителя, если ты не собирался им пользоваться.
«Вы готовы?» – спросил Дерек Эдгара.
— Подожди, — сказал Эдгар. «Сначала нам нужно установить несколько правил. Мы не хотим делать все возможное и в конечном итоге убивать друг друга».
— Согласен, — сказал Дерек. «Что у тебя было на уме?»
«Во-первых… не пользуйся этим твоим странным телепортирующим приемом».
«Что? Почему нет? Это постоянная часть моих приемов, — пожаловался Дерек.
«Это странно, и я боюсь, что мне придется проявить некоторые навыки, которые я не хочу использовать ни против кого, кто не является врагом, чтобы противостоять этому», — объяснил Эдгар.
Дерек на мгновение задумался, прежде чем пожал плечами. — Хорошо, но ты не можешь превратиться в этот шар молнии.
Эдгар ухмыльнулся. «Это был один из навыков, который я не планировал использовать, так что не волнуйся. Еще одно правило: если наше здоровье опускается ниже 30%, мы кричим, чтобы другой мог прекратить атаковать. 30% кажутся хорошим порогом».
— Все в порядке, — сказал Дерек. «Что-нибудь еще?»
«Я думаю, что это все, кроме стандартного «не стремитесь к жизненно важным показателям».
— Хорошо, хорошо, — согласился Дерек, а затем спрятал рубашку в браслет для хранения. Не было смысла портить хорошую рубашку ради спарринга, а поскольку Эдгар был быстр и использовал молнии, он был уверен, что его одежда обязательно испортится. Он поколебался, прежде чем решил оставить джинсы. Перед отъездом он поручил Брэнди сшить что-то вроде джинсовой ткани, так что, надеюсь, у нее будет что-нибудь, что ждет его, когда он вернется.
Эдгар странно посмотрел на него, прежде чем пожал плечами. — Хорошо, начнем через пять секунд. Эдгар рванул прочь, увеличив расстояние между ними двумя. «Пять… четыре… три…» он отсчитал и замолчал в два.
Два… один… вперед!
— закончил Дерек мысленно. В то же время, когда он закончил считать, Эдгар вытащил меч и начал ходить вокруг Дерека.
«Ладно, я не собираюсь идти на попятную», — сказал Эдгар, прежде чем высвободить свою ауру, в результате чего его глаза стали светло-голубыми, а его белые волосы даже приобрели электрический блеск. Аура была ощутима и проникла в Дерека даже сильнее, чем в Сильви.
Дерек ухмыльнулся. В эту игру могут играть двое.
Подумал он, позволяя пустоте течь через его тело и высвобождая собственную ауру. Когда его аура была на полную мощность, она отодвигала в сторону любые препятствия, создаваемые аурой Эдгара. Когда их ауры столкнулись, аура Дерека вышла на первое место, но с небольшим отрывом. Той ауры, которая осталась, было недостаточно, чтобы сколько-нибудь значимо повлиять на Эдгара.
«Мисс Саванна не шутила, когда сказала, что твои характеристики выше моих», — прокомментировал Эдгар, медленно приближаясь к Дереку. «Очень интересно…»
Находясь примерно в пятнадцати футах между ними, Эдгар направил свой меч вперед, отчего меч начал излучать синий свет. Внезапно энергия вокруг меча сконцентрировалась на кончике клинка, прежде чем ошеломляюще мощная вспышка молнии выстрелила в Дерека с непостижимой скоростью.
Характеристики Дерека были недостаточно высоки, чтобы увернуться от полного удара на такой скорости, и он согласился не использовать Сдвиг Бездны во время боя, так что, по сути, он был сидячей уткой, ожидающей, пока навык поразит его. Как можно быстрее он активировал Великую Медитацию и изо всех сил старался хотя бы попытаться заблокировать удар.
К счастью, Эдгар не целился в место, которое могло оказаться фатальным, поэтому, хотя Дерек едва мог пошевелиться, молния ударила его прямо над бедром. Дерек ждал, когда придет боль, и она пришла.
Боль была такая, словно он воткнул вилку в электрическую розетку. Оно распространялось по всему его телу. Дерек взглянул туда, куда попал болт, и увидел быстро закрывающуюся обугленную дыру. Шок и атака нанесли ему приличный урон, нанеся более 7500 урона за один удар. Но с его жизненной силой и увеличением регенерации, вызванным Великой Медитацией, это было пустяком, и через несколько секунд его здоровье вернулось к полному.
Дерек вытер остатки обугленной кожи со своего бока, поднял глаза и улыбнулся Эдгару. «Надеюсь, ты сможешь добиться большего».
Глаза Эдгара были широко раскрыты, поскольку он стоял позади и ждал, чтобы увидеть ущерб, нанесенный его ударом. Дерек не знал точно, насколько мощным было это умение по сравнению с другими, но он предполагал, что оно там, наверху. Навык съел более двадцати процентов его здоровья за один выстрел, и потребовалось время, чтобы восстановиться.
Если бы не навык Дерека «Сопротивление магии» и его ошеломляюще высокий показатель «Выносливость», невозможно было предсказать, какой урон мог бы нанести такой навык. Единственная причина, по которой шок от этого навыка не показался Дереку плохим, заключалась в том, что он сравнивался с преодолением порога в 1500 очков в «Выносливости». По сравнению с этим, сгореть заживо, вероятно, было бы не так уж и плохо.
Судя по выражению лица Эдгара, догадка Дерека, скорее всего, была верной. Однако вскоре молодой принц вышел из оцепенения и продолжил натиск атак.
Дерек не мог назвать навык, но над телом принца образовался капюшон из чистого электричества, и его и без того быстрая скорость увеличилась еще больше. На самом деле Дерек мало что мог сделать в бою, поскольку он был медленным и неуклюжим без своей способности «Сдвиг Бездны» — проблемы, которую он планировал решить, как только у него появится такая возможность.
Вскоре Эдгар исчез с того места, где стоял, а затем появился прямо перед Дереком с ударом. Дерек поднял руку как раз вовремя, чтобы лезвие вонзилось в его предплечье, остановившись на полпути через мышцу и направив еще один удар по всему телу. Шок был не таким сильным, как предыдущий, но он не успел его переждать, как меч вырвался из его руки и перенаправился в сторону.
Рана на его руке прижилась, когда меч был вырван, и к тому времени, когда меч был воткнут ему в живот, рана на руке уже частично зажила. Дерек не осмелился отменить свой навык Великой Медитации.
Этот натиск продолжался больше минуты, прежде чем Эдгар исчез и снова появился в дюжине футов перед ним. И снова энергия молнии собралась в его мече, прежде чем сформироваться на кончике и выстрелить наружу. Однако на этот раз и без того мощная вспышка молнии оказалась еще сильнее.
Дерек сложил два и два и понял, что какое бы умение ни покрывало Эдгара светом, оно увеличило не только его скорость. Это также увеличило урон, который он мог нанести своей стихией.
На этот раз болт выстрелил еще быстрее, попав Дереку прямо в центр живота. Взрыв все еще не пронзил его насквозь, но и шок, и дыра, которую он оставил, были зрелищем. На этот раз взрыв прошёл как минимум половину его тела, и толчок, пришедший одновременно со взрывом, ощущался ещё хуже.
Он все еще не достиг порога Выносливости, но уже значительно приблизился к нему. Возможно, это даже превзошло боль от прохождения порога жизненной силы.
На этот раз Эдгар не дал Дереку времени беспокоиться о своей ране, поскольку он быстро влетел и начал атаку заново. Делая все возможное, чтобы выдержать удары, Дерек провел левой рукой по обожженной дыре в животе и применил «Омоложение». Мгновенно постоянный шок уменьшился, способность навыка скоординировалась с его способностями к регенерации и начала заживлять рану с пугающей скоростью.
Атака уничтожила почти пятьдесят процентов запаса здоровья Дерека одним ударом, а затем, в сочетании с натиском Эдгара, даже его регенерация не выдержала. Если бы не его способность «Омоложение» и тот факт, что рана на самом деле не кровоточила, Эдгар мог бы подорвать свое здоровье, пока не проиграл бы.
Однако это был последний раз, когда Дерек позволил Эдгару использовать этот прием. Первый раз был сюрпризом, а второй стал проверкой того, насколько это на него повлияло. Третьего не будет. И действительно, Дерек снова пережил атаку Эдгара, в результате чего принц отскочил и зарядил еще одну молнию.
На этот раз Дерек использовал Абсолютное Обнуление, и между ними возникла стена пустоты, шокировав всех. Благодаря его чертовски близкому к магнитному эффекту на все магические явления, Дереку больше не придется беспокоиться об этой способности, пока он будет оставаться рядом со стеной, что он и делал.
Также казалось, что Эдгар не мог много двигаться во время зарядки своего навыка, поэтому он застрял, стреляя им по стене пустоты. Когда молния ударила в стену, энергия стены немного колебалась, прежде чем успокоиться, как будто ничего не произошло.
«Чертов таракан!» Эдгар издал побежденный вздох, снова появившись рядом с Дереком. «Ты победил.»
— Я еще даже не нападал, — сказал Дерек с улыбкой. Внутренне он испытал облегчение. Эдгар стал настоящим испытанием того, как далеко он зашел. Если я когда-нибудь снова увижу этого проклятого сумасшедшего Джейса, я на этот раз оставлю его избитым в луже собственной крови. Ох, как сложились очереди.
— Но у меня закончилась Мана и почти закончилась Выносливость, а у тебя… у тебя даже синяка нет, — заныл Эдгар.
«Мои штаны в довольно грубом состоянии». Дерек прикоснулся к нескольким местам, где его джинсы загорелись и обожгли кожу от меча Эдгара. — Кроме того, все было бы по-другому, если бы ты напал на мое горло или голову. Не думаю, что я смог бы остановить атаку, не воспользовавшись своей… другой способностью.
«Победа есть победа», — сказал Эдгар. «Никакие жизненно важные атаки не были частью правил. Если бы я атаковал тебя в голову или в горло, я бы все равно проиграл. Теперь мне нужно избавиться от этой проклятой усталости от маны. Эдгар достал из своего кольца для хранения синее зелье и выпил его, прежде чем они с Дереком подошли к публике.
«Я думал, ты будешь лучшей версией боксерской груши, чем Джеральд, но это намного лучше», — сказал Эйвери, когда они подошли близко. «Я хочу драться с тобой после большого парня».
Эдгар плюхнулся на землю и начал медитировать с открытыми глазами, показывая, что его мастерство находится на очень высоком уровне. Он уже был в той точке, когда мог видеть все свое окружение, находясь в трансе, и Дерек считал, что у него осталось всего пара уровней навыка, прежде чем он сможет превратить его в Великую Медитацию.
Дерек посмотрел на двоих других. — Ну, давай, у нас нет целого дня… ну, есть, но тебе все равно стоит поторопиться.
«Сделаем это?» — спросил Эйвери у кузнеца.
Тайрон хмыкнул, а затем пошел туда, где произошла битва Эдгара и Дерека.
— Ты даже не использовал атакующий навык, — пробормотал Эдгар, сидя, явно достаточно взволнованный, чтобы выйти из транса и пожаловаться.
Дерек пожал плечами. «Не нужно было». Он посмеялся. «Возможно, даже если бы я это сделал, я бы не смог тебя чем-нибудь ударить. Не без моего другого навыка.
Эдгар вздохнул. «1500 золотых за маленький».
— Хм… — Дерек посмотрел на них двоих. Он полагал, что Тайрон окажется в той же ситуации, что и против Эдгара, но без регенерации, чтобы пережить это. И все же… почему бы и нет?
«Я приму эту ставку».
