Команда, стоящая перед Дереком, была тенью самой себя. Все десять участниц вернулись, но, кроме Ванессы и Елены, все остальные выглядели плохо… очень плохо. Дерек открыл было рот, чтобы что-то сказать, но был прерван прежде, чем он успел это сделать.
«Где все? Где Тристан Аллистер? Он нам нужен», — сказала Елена Уэбб, главный целитель группы.
Почувствовав настойчивость в ее голосе, Дерек не стал медлить. Он отошёл немного в сторону и быстро открыл свою Тюрьму Времени. Что вызвало совершенно другой переполох.
«Что это?» Он услышал это из тюрьмы.
«Вы тоже получили уведомления?» кто-то еще спросил.
Он поймет, о чем они говорили, позже, но сейчас было не время. Дерек заглянул внутрь и громким голосом сказал: «Они вернулись! Суд завершен. Тристан Аллистер, Елена сказала, что ты ей нужен, срочно.
Все внутри успокоились при звуке его голоса и поняли, что происходит. Вскоре они все выбежали наружу.
Тристан, целитель с элементом света, был в группе. Он быстро прошел мимо всех остальных.
«Что это такое?» — спросил он, но, взглянув и прежде чем Елена успела ответить, сразу же приступил к работе.
Когда он увидел, что происходит, Дереку все стало ясно. Тристан прикреплял конечности. Луиза Бонилья, лучница, и Джон Ньюман, класс поддержки, лишились руки. К счастью, им удалось сохранить оторвавшийся кусок, и Тристан быстро сшил его обратно с помощью какой-то легкой строчки.
Чего нельзя сказать о Сиере Кук, фехтовальщице с двумя клинками. Обе ноги у нее были отрезаны, точнее, откусаны в коленях. Она лежала без сознания, вокруг культей были наложены жгуты, чтобы остановить кровотечение.
«То, что о ней?» Дерек спросил Елену, которая работала над женщиной.
«Ей будет намного труднее», — сказала Елена. «У нас нет ее конечностей, которые можно было бы прикрепить, поэтому Тристану придется работать сверхурочно, чтобы отрастить их для нее. Это непростая задача, и большинство целителей не обладают такой способностью. Если обычный целитель закроет раны, она больше не сможет их зарастить, поэтому мне пришлось накладывать их во время боя.
«Трудное решение», — сказал Дерек.
«Если бы борьба продолжалась дальше, мне пришлось бы исцелить ее. Быть калекой все же лучше, чем потерять жизнь». Она продолжила. — Хотя я рад, что мне не пришлось этого делать.
Дерек кивнул. Она поступила правильно. Для Сиеры было благословением, что им удалось завершить испытание вовремя. Дерек также сделал мысленную пометку не терять конечностей. Хотя, с его жизненной силой и выносливостью, вполне возможно, что они вырастут заново. Однако он не хотел рисковать.
«Это испытание было всего лишь редким ранговым, верно?» Дерек повернулся и увидел стоящего рядом с ним Эдгара с легким беспокойством в глазах.
— Да, — сказал Дерек.
Затем Эдгар и Дерек отступили и позволили целителям делать свою работу. В этой суете они были не нужны. Наконец, спустя более тридцати минут, все, по крайней мере, стабилизировались и успокоились. Никто не был полностью исцелен, но им больше не нужно было беспокоиться о том, что кто-то погибнет. Однако Сиера все еще была без сознания, а Тристан работал до изнеможения, помогая ей медленно отрастить ноги.
Процесс был… кровавым даже для Дерека. Было что-то в том, как извивающаяся плоть снова срасталась, когда кости, вены и артерии медленно вставали на свои места. Это может вызвать тошноту даже у самого железного человека.
«Это займет около недели, но никаких необратимых потерь быть не должно», — сказал Тристан, накладывая повязки на свою работу. Ноги Сиеры отросли примерно на дюйм или два с тех пор, как он начал свою работу. «Мне нужно освежить свою ману и разум, прежде чем продолжить».
Молодой человек вытер пот со лба и направился к внешнему лагерю, чтобы отдохнуть. Ему это было нужно. В обозримом будущем он будет занят. Дерек был просто рад, что к команде подземелья присоединился целитель с такой специализацией.
Когда все было улажено, Эдгар приказал всем собраться для отчета. «Так. Что именно произошло во время суда?» — спросил он Ванессу, которая была ведущей первого испытания.
«Как вы знаете, это было испытание звериными волнами», — сказала она и получила ответный кивок. «О чем не говорилось в пробной сфере, так это о том, что у нее есть таймер, который должен был позволить нам выжить в течение десяти дней. Первые пять дней были не так уж и плохи. Большую часть времени мы потратили на то, чтобы получить очки опыта для тех из нас, кто находится на более низком уровне. Дела шли хорошо вплоть до шестого дня».
— Что произошло на шестой день? – спросил Эдгар.
«Именно тогда некоторые члены партии начали получать системные уведомления». Ванесса оглядела всех вокруг. «Они вызвали небольшую панику, но нам удалось довольно быстро взять ситуацию под контроль».
«Системные уведомления?» – спросил Дерек.
— Я объясню через минуту, — ответил Эдгар. Он и Ванесса, очевидно, знали что-то, чего не знал он. — Продолжай, — сказал он Ванессе.
«В любом случае. Как только мы взяли все это под контроль, следующие несколько дней все шло гладко. Но сегодня, в последний день суда, ситуация накалилась». Она продолжала объяснять. «Вначале между волнами зверей было 20 минут отдыха, и волны были не слишком сильными. В основном это были звери одного типа… волки, медведи, кабаны, обычные. Первая волна зверя начиналась с более низкого уровня, а затем со временем увеличивалась».
«В принципе, именно этого я и ожидал от необычного суда над зверем», — сказал Эдгар. «Ничего страшного. Итак, что случилось? Конечно, не похоже, что тебе было так легко.
«Настал последний день», — объяснила Ванесса. «В последние 12 часов время отдыха исчезло. Волны начали появляться раньше, чем была завершена предыдущая. Звери также объединились, поэтому стратегия стала намного сложнее. Это превратилось в тотальную бойню, в которой мы не могли отдохнуть. Нам повезло, что у нас было так много зелий.
«Затем, в течение последнего часа, в качестве босса появился элитный зверь максимального уровня каждого вида. Когда это произошло, мне пришлось сражаться с ними самому, и я больше не мог присматривать за остальными членами отряда. Если бы я разделил свое внимание, это была бы катастрофа».
«Ну, по крайней мере, ты выбрался и никто не умер», — сказал Эдгар.
«Нам повезло, что монстры-боссы все еще были необычными. Если бы они получили стихийные способности, я не знаю, смогли бы мы это сделать. Объединенные волны монстров 250-го уровня, возглавляемые элитой, — непростая задача. Особенно, когда ты так устал после девяти с половиной дней борьбы». Она вздохнула.
— Это правда… — сказал Эдгар. — Но стоило ли оно того?
Наконец, на лице Ванессы появилась улыбка. «На мой взгляд, тем более, что у нас не было жертв, оно того стоило».
«Что ты получил?» – спросил Дерек.
«Помимо всех зверей, которых мы награбили в конце, что само по себе принесет хорошее количество золота в качестве награды, мы все получили 25 бесплатных очков характеристик».
Дерек нахмурился. 25 бесплатных очков характеристик показались ему не такой уж большой наградой. С другой стороны, его взгляд на вещи мог быть искажен из-за его читерского начала и легендарного класса. Не говоря уже о буфете Void Beast для улучшения характеристик.
Однако, похоже, ни с кем так не было, поскольку даже у Тайрона светились глаза. Он даже не перестал стучать, когда появилась команда, но когда он услышал награду, он был весь внимателен.
«Это большая награда. Особенно для тех, кто уже исчерпал себя». Эдгар согласился. «И если это была награда за необычное испытание…» Это правда, что единственный способ получить очки характеристик после максимального развития класса — это достижения (награды), звери Бездны и очень, очень редкие награды в подземельях.
«Точно.» Ванесса согласилась, оглядываясь на пробные шары.
Из шести пробных сфер впереди первый потускнел, а следующий за ним стал светиться сильнее. Было даже похоже, что оно поднимается. Это было все, что Дерек мог сделать, чтобы не идти вперед и не изучить следующее испытание. Тем не менее, его больше беспокоили системные уведомления, о которых они говорили.
«А как насчет системных уведомлений?» он спросил.
— Это… это дело рук моего отца, — ответил Эдгар, прежде чем поднять палец и попросить Дерека и всех, кто начал болтать, успокоиться. Когда все затихли, он начал. «Я уверен, что некоторые из вас знают, включая Ванессу и Эйвери, почему получили поток сообщений, когда Дерек открыл свою тюрьму, чтобы мы могли покинуть ее, и почему остальные получили уведомления через пять дней после начала суда».
— Во-первых, как уже было сказано, умение Дерека обрывает наш контакт с Великой Системой, когда мы находимся внутри. Так что, действительно, мы бы получили уведомления одновременно, но поскольку нас отключили, мы не получили их, пока оно не было открыто. А потом мы получили их всех сразу». Эдгар начал объяснять.
Дерек все еще понятия не имел, о чем говорит, но то, что он сказал о своих навыках, было правдой. Однако Дерек не получил никаких уведомлений. Единственное, что он получил, было связано с многократным увеличением его уровня навыков. Тем не менее, он молчал и слушал.
«Кто все здесь получили уведомление о разрыве или аннулировании контракта?» — наконец спросил Эдгар. На этот вопрос чуть больше половины участников подняли руки. «Вероятный сценарий таков, что те, с кем вы заключили контракт, теперь мертвы».
Это заявление вызвало новый раунд разговоров. Эдгар подождал, пока все снова успокоятся, прежде чем продолжить.
«Прежде чем мы ушли, королевская семья, Алана Свон и Натали Саванна вместе с Дереком работали вместе, чтобы остановить Джеральда Торита. Выяснилось, что он совершил много подлых поступков, как и многие другие в королевстве. Я не буду вдаваться в подробности. Но, разумеется, королевство прилагает все усилия, чтобы уничтожить любого из тех, кто глубоко вовлечен в его планы».
Ой…
Дерек подумал. Теперь стало понятно, почему он не получил никакого уведомления. У него было всего несколько контрактов, и они были с надежными людьми. Ну, все, кроме контракта с Гильдией искателей приключений.
— Итак… Дом Аарден? Раздался голос из толпы.
«Клифф Аарден был схвачен вместе с Джеральдом Торитом», — объяснил Эдгар. «Лично я не знаю, насколько глубоко все это зашло. Мы не узнаем, пока не закончим это подземелье. Натали Саванна усердно работала над получением информации. Поскольку я находился в темнице вместе со всеми вами около четырех месяцев на свободе, я еще не причастен к полученной информации.
«На данный момент нам нужно с нетерпением ждать следующего судебного разбирательства. Это не тот шанс, который мы должны упускать». При этом, даже несмотря на то, что все, возможно, не все приняли, они отодвинули это на задворки своего сознания. Они ничего не могли поделать с тем, что происходило снаружи.
Когда Эдгар объяснил, что происходит, Дерек внимательно изучил реакцию каждого. Судя по тому, что он мог понять, хотя он и не был профессионалом в оценке людей, похоже, никто не беспокоился о том, что его связывают с Джеральдом. Все казалось хорошо, по крайней мере, на данный момент.
Дерек наблюдал, как Эдгар сделал первый шаг ко второму испытанию в подземелье. Он положил на него руку, а затем тяжело вздохнул.
«Ну… это просто здорово».
