Вирм вскинул голову как раз вовремя, чтобы увидеть, как от атаки Дерека вырвался большой полумесяц. На этот раз, поскольку он был наполнен энергией пустоты, атака полумесяца имела фиолетовый оттенок. Не имея больше времени на реакцию, змей с ревом встретил атаку.
Время, казалось, замедлилось, пока Дерек с нетерпением наблюдал за происходящим. Он хотел, нет, ему нужно было увидеть, насколько хорошо эта нынешняя атака подействовала на монстра эпического ранга. Это во многом поможет определить, осуществится ли его безрассудный план относительно виверны.
В одно мгновение змей стабилизировался и опустил голову, и атака достигла цели. Огромное существо, надо отдать должное, едва пошевелилось, отразив одну из самых мощных атак Дерека. Вскоре энергетический клинок рассеялся, и Дерек сосредоточился на драконьем, чтобы увидеть результат.
Змей был неподвижен. Дерек мог видеть поток крови, вытекающий из его пасти. Физический характер атаки действительно сумел преодолеть ее толстые чешуйки. Для Дерека это было сюрпризом и счастливым. Однако лезвие энергии не вонзилось, поскольку порез был глубиной всего несколько дюймов. Но это было намного лучше, чем ничего. Во всяком случае, это показало, что его «Размашистый удар» 19-го уровня, дополненный его «Мастерством владения тяжелым оружием» 18-го уровня, составил чертовскую комбинацию. Особенно учитывая его довольно средний показатель Силы.
Но нет, его больше всего интересовало, как все это повлияло на энергию пустоты, которую он направил в свою атаку. Он сделал что-то, что-то большое, поскольку вирм не двигался с места в течение нескольких секунд после атаки. Он надеялся, что пустота пройдет достаточно далеко за пределы пасти зверя, чтобы приземлиться на его мозг, и, учитывая его состояние, так оно и было.
Однако он не получил уведомления об убийстве зверя. Оно было еще живо. Может быть, оглушенный и раненый, но живой. Однако одного факта, что его атака смогла поразить змея достаточно сильно, чтобы вызвать такую реакцию, было достаточно. Когда он нападет на виверну, это будет гораздо более мощная атака. Даже если бы это только оглушило виверну, как отреагировал вирм, этого было бы достаточно, чтобы нанести огромный урон.
Больше всего его радовало то, что он точно знал, что атаки, пропитанные энергией пустоты, на его уровне могут пробить чешую драконьего существа. Судя по тому, что он знал, основанному на мифах и легендах (вещах, о которых он только читал в своем старом мире), драконы и их сородичи обладали очень высокой магической защитой. Итак, когда атака произошла, он потерял сознание.
Потратив слишком много времени на одного из меньших монстров, Дерек решил не оставаться здесь. Он выпустил пульсацию пустоты и направился обратно к вивернам.
Через несколько секунд после его ухода сзади него послышался яростный рев. Он оглянулся и увидел, что змей наконец обрел свою ясность. Змей кинул голову в сторону Дерека, а затем снова начал преследование. По крайней мере, он пытался его преследовать.
Казалось, что змей больше не обладал должным балансом. На мгновение он скользил прямо в его направлении, а в следующий раз отклонялся от курса. Он также несколько раз опускал голову в сторону, вперед и назад. В любом случае, это было трудно достать. Я… Я думаю, что его беспорядочные движения фактически увеличили расстояние между нами.
Дерек продолжал оглядываться на существо, направляясь к вивернам. Еще через несколько мгновений змей прекратил преследование и лег на землю, не двигаясь. Казалось, он сдался и, наконец, решил сосредоточиться на восстановлении собственного здоровья. Дерек улыбнулся и посмотрел вперед. Ему нужно было убить дракона.
Эйвери оказался в затруднительном положении. С одной стороны, ему нужно было отвлечь черную виверну, чтобы Дерек мог позаботиться о ветровой. Но с другой стороны, это была прекрасная возможность заполучить себе компаньона, и у него был выбор из помета.
Своим зрением он смог разглядеть всю небольшую армию зверей, идущую на них во втором раунде. В эту армию входили селезни и даже какой-то крылатый змей. За исключением виверны, с которой у него почти не было шансов заключить контракт, все остальные нападавшие были зверями эпического ранга, и, что самое приятное, многие из них были способны летать.
В глубине души он уже жалел, что не получил усиления от Тары. При такой помощи со стороны другого человека зверю в несколько раз сложнее принять контракт, хотя его шансы все равно будут намного выше, чем при попытке заключить контракт со зверем более высокого ранга. Даже несмотря на то, что это эпично, его шансы могут быть выше, чем шансы Эдгара заключить контракт с одной из виверн, если он сможет ее уничтожить.
Кто знает, в конце испытания он и Эдгар могут оказаться зверями эпического ранга. Для принца это, конечно, было бы некоторой потерей, но над селезнем не стоит смеяться.
Однако сначала ему нужно было понять, что делать. Не то чтобы он мог просто игнорировать все и приручить селезня. Он сказал Дереку, что позаботится о настроенной на смерть виверне, и именно это он и сделает. Кроме того, у него было 30 минут, прежде чем некоторые положительные эффекты с него спадут. Если их потерять, приручить селезня будет намного проще.
Итак, Эйвери бросился вперед, навстречу приближающимся вивернам, нацеливаясь на черную. Самым насущным вопросом, помимо осмотра витрин в поисках лучшего зверя, которого можно приручить, конечно же, было найти способ справиться с виверной, одновременно отвлекая и других зверей. Он хотел держать их подальше от Дерека, пока разбирается с ветровой виверной.
Кроме того, не помешало бы выяснить ритм других зверей. В конце концов, один из них станет спутником на всю жизнь. Он не собирался выбирать подделку. Первое, что он сделал, это вычеркнул из своего списка всех бескрылых селезней. Если бы монстр находился на земле, он бы избегал его.
Жаль, что Джеральда Торита не будет рядом, когда он вернется из темницы. Он мог бы стать идеальной жевательной игрушкой для своего будущего компаньона.
По пути Дерек решил, что лучше всего использовать Сдвиг Бездны, чтобы догнать остальных. У него было много зелий маны, так что оно того стоило. Находясь в пустоте, через некоторое время он даже смог разглядеть Эйвери, бегущего впереди него. Даже с активированным навыком мужчина медленно продвигался вперед. Он не сомневался, что заместитель Аланы сможет вызволить его из Сдвига Бездны так же легко, как и вирма, если не виверны.
Вскоре Дерек вышел из пустоты и оказался относительно близко к вивернам. Это не заняло много времени, поскольку три зверя тоже неслись к нему на полной скорости. Сразу после того, как он появился перед вивернами, Эдгар появился в воздухе рядом с ним со вспышкой света, и Эйвери поднял пыль под собой, когда тот остановился.
Каждый из них посмотрел друг на друга и кивнул. Не нужно было говорить никаких слов. У каждого из них были свои цели и своя миссия. На этот раз они перенесут битву с вивернами.
И снова Эдгар начал действовать первым. Он имел больше всего выгоды от этого боя. Он исчез в полосе молнии и рванул вперед. Чтобы не отставать, Дерек крепко сжал алебарду и ударил ногой в пустоту.
Как и в прошлый раз, Эдгар появился рядом с красной виверной и использовал одно из своих умений, привлекая внимание монстра. Виверна испустила душераздирающий рев и перенесла весь свой гнев на человека, который раздражал ее раньше.
Дерек перемещался в пустоте и выходил из нее, избегая при этом нескольких существ, летевших впереди виверн. Выйдя из пустоты рядом с вивернами, он выпил зелье маны, чтобы дополнить его. В конце концов, его навыки не были бесплатными.
Прямо перед Дереком стояли две виверны и множество других зверей. Всего он насчитал как минимум 15 младших драконов.
Обе виверны открыли свои огромные пасти, и энергия начала собираться. Но в это время снизу раздался мощный взрыв, взорвавший нижнюю часть пасти настроенной на смерть виверны, заставив ее закрыть пасть и отменить заряд.
С большей яростью, чем Дерек видел, когда сражался с ним раньше, он налетел на лук, держащий Эйвери. Прежде чем он приблизился, множество стрел поразило всех мелких животных в округе. Дерек посмотрел на Эйвери широко раскрытыми глазами, и мужчина хитро ухмыльнулся ему в ответ. После этого он почти исчез, оставив за собой след пыли.
Одно можно было сказать наверняка: этих зверей было легко спровоцировать. Казалось, они затаили обиду.
Дерек быстро переключил свое внимание обратно на себя, снова сместив пустоту, чтобы избежать атаки, похожей на торнадо, исходящей от виверны. Когда он утратил свои навыки, ветровая виверна быстро переместилась в его сторону и захлопала крыльями, посылая вслед за ним множество сильных порывов ветра, за которыми следовали десятки ветровых лопастей.
Скорость атак зверя зашкаливала. Это было все, что он мог сделать, чтобы избежать атак, ища возможность. Наконец, Дерек снова повернулся к зверю. Он держался на относительно безопасном расстоянии от зверя, чтобы его не выбило из пустоты. Он рассчитал это расстояние, когда сражался с черной виверной, и, надеюсь, с его новым противником оно будет таким же.
Похоже, так оно и было, поскольку его навыки не были сломлены до того, как он вышел из-под контроля. Он вздохнул. По крайней мере, это кажется тем же самым.
Крепче сжав алебарду, он бросился вперед, пурпурная аура перетекла от его тела к оружию.
Виверна вскрикнула и выпустила в него несколько ветровых лезвий. Дерек ударил алебардой по одному лезвию ветра, избегая при этом остальных. Ему нужно было выбрать самый прямой путь к своему врагу.
Его атаки было достаточно, чтобы свести на нет единственное лезвие ветра, которое достигло его, но из-за этого он почти потерял всю свою инерцию. Тем не менее, как только атака утихла, Дерек продолжил путь. За эту короткую секунду виверна уже перешла от одной атаки к другой и приготовила новый заряд.
Это то, чего он ждал. Дерек оттолкнул пустоту и начал медленно приближаться к зверю по кругу. Взрыв раздался, и Дерек едва увернулся от него, уклоняясь в сторону, все время приближаясь к виверне.
Вскоре он оказался на расстоянии пары десятков футов от виверны, и из-за своей близости он уже не был достаточно быстр, чтобы уклониться от атаки. Напряжение нарастало в нем, когда он переместил всю энергию пустоты из своего тела в алебарду и бросился вперед.
Он поднял левое предплечье, чтобы защитить глаза, и крепко сжал алебарду. Незадолго до того, как атака пришлась на него, он выпустил Sweep Slash, усиленный пустотой, вместе с Multi-Strike. Энергия окружающего зверя мгновенно прекратилась, когда его собственная атака пронзила взрыв зверя, как нож сквозь масло. Он словно попал в эпицентр бури.
Тем не менее, ветер зверя обрушился на него всего на мгновение, прежде чем началась его собственная атака, и он потерял по крайней мере восьмую часть своего здоровья. Он содрогнулся при мысли о том, как бы это было, если бы это была смертоносная атака.
Но он не позволил этим мыслям остановить его. Он бросился прямо вслед за своей атакой, которая приближалась все ближе и ближе к зверю впереди. Через несколько секунд его атака достигла пасти дракона, за ним последовал Дерек, который уже снова направил пустоту в свою алебарду, готовый к новой атаке.
Его «Размахивающий удар» ударил зверя в лицо, заставив зверя взбеситься. Он наклонил голову, и луч ветра последовал за ним. Дерек не мог упустить этот шанс и кинулся внутрь. Голова виверны была прямо перед ним.
Держа обе руки на своем оружии, он замахнулся вниз так сильно, как только мог. Все его навыки все еще находились на перезарядке, но у него все еще была пустота, плюс тот эффект, который остался от его «Размашистого удара», когда он приземлился на зверя.
Со всей силой, которую он мог собрать, его удар пришёлся по голове зверя, в результате чего от удара раздался лязг металла о металл. Тем не менее, не рискуя, он нырнул на голову зверя и крепко схватил его. Если его предыдущих попыток не хватило, чтобы позаботиться о виверне, то он не собирался упускать этот единственный шанс проникнуть внутрь и остаться рядом. Он почти рассмеялся от этой мысли. Возможно, я и не приручаю дракона, но я буду первым, кто оседлает его.
