Дерек терпеливо ждал, пока Тайрон выздоровеет, все время задаваясь вопросом, будет ли стиль творчества Брэнди таким же трудным морально для нее, как казалось для Тайрона. С другой стороны, Дерек не делал вид, что не слышал, как Тайрон называл его монстром. Он догадался, что у человека, для которого кузнец создавал оружие, обычно заканчивалась мана, которую можно было бы влить в свое оружие, задолго до того, как Тайрон морально утомлялся.
К несчастью для Тайрона и к счастью для Дерека и его почти полной глефы, менталитет Дерека все эти годы подвергался испытаниям пустоты, и его сила воли была довольно экстремальной, по крайней мере, по мнению Аланы. Это, а также то, что его мудрость сейчас стала даже лучше, чем раньше, сделало Дерека ужасно способным справиться с этой задачей.
Итак, прошло два дня, пока кузнец выздоровел, а Дерек ждал. Он никогда не думал, что в рейдовом подземелье ему придется так долго скучать, но, по крайней мере, он был хорошо подготовлен с напитками, едой от Сильви и Великой Медитацией, если ему когда-нибудь понадобится быстро скоротать время.
Наконец, Тайрон встал со своего сидячего положения и кивнул Дереку, который краем глаза заметил движение кузнеца. С приступом волнения Дерек наблюдал, как кузнец возвращается в свою временную мастерскую. С этим человеком скоро будет покончено, и у него наконец-то появится оружие, подходящее для его боевого стиля. По крайней мере, он надеялся.
Прошло несколько часов, появился Эдгар и сел за стол напротив Дерека. Лицо молодого принца было мрачным и задумчивым, когда он смотрел на свои руки.
«Что это такое?» Дерек наконец нарушил молчание. Такое поведение было непохоже на Эдгара.
— У нас первая жертва, — угрюмо сказал принц.
«Что?» — выпалил Дерек. «Кто-то умер в подземелье-головоломке?» Дерек почувствовал, как его сердце упало в желудок. Не потому, что они кого-то потеряли, а потому, что на суд попал человек, которого он считал другом.
Суд представлял собой редкое испытание типа головоломки с участием семи человек. Вместе с Еленой Уэбб испытание возглавил главный целитель группы Каин Ибарра, глава гильдии искателей приключений из столицы. Вдвоём они взяли Тимоти Нэша, низкого уровня по численности рейдовой команды, класса поддержки, Скарлет Мейсон, класса лучника 230-го уровня, Луизу Бониллу, ещё одну лучницу, уровень которой значительно повысился с первого испытания. , Лэйн Маршалл, владелец меча 232-го уровня… и Шэй Холмс.
Шаэ была еще одним игроком, который значительно повысил свой уровень после первого испытания. Также имело смысл, почему Каин выбрал его, поскольку у них был хороший уровень доверия и уважения друг к другу. Итак, когда Каин спросил, Шая согласилась. Конечно, он бы согласился. Награды были слишком хороши, чтобы от них отказаться.
Было также решено, что каким бы ни был следующий судебный процесс, его возьмут на себя двоюродные братья из Гренландии, поскольку у них еще не было возможности принять участие в каком-либо судебном процессе, и ни один из них не был в восторге от суда-головоломки.
Поэтому, когда Дерек услышал, что на суде кого-то убили, он сразу подумал о Шае.
«Контракт, который у меня был с Лейном Маршаллом, распался. То, что он умер, — едва ли не единственное объяснение этому, исходя из условий контрактов», — пояснил принц.
Дерек громко вздохнул с облегчением, от чего Эдгар слегка вздрогнул. «Извините», — сказал он. «Не стоит относиться к смерти легкомысленно, но я не знал этого парня. Однако я знаю Шаю. Поэтому я испытал облегчение, когда ты не назвал его имени.
— Я знаю, — сказал Эдгар. «Я просто ненавижу терять члена партии в темнице. Я особенно ненавижу это из-за того, что меня не было рядом, чтобы предотвратить это».
— Да, но ты ничего не мог с этим поделать. Каждый принял решение присоединиться, и каждый принял собственное решение участвовать в этом испытании. Кроме того, с ними поехали глава гильдии искателей приключений в столице и Елена. К тому же, это было лишь редкое судебное разбирательство. Кто бы мог подумать, что произойдет нечто подобное?»
Эдгар только вздохнул. — Ну и как дела с оружием?
Обрадованный сменой темы, Дерек ответил: «Все идет хорошо. Даже здорово. Должно быть закончено в ближайшие день-два. Я не могу ждать.
— Я могу это понять, — сказал принц. «Хотя мой меч был создан не для меня, я считал дни до его получения. Нет ничего лучше, чем получить оружие после ожидания, которое кажется вечностью».
Дерек кивнул.
На следующий день сработала пробная сфера из испытания-головоломки, и Эдгар и Дерек прыгнули на Блица и направились к главному лагерю. Прошла еще добрая дюжина или около того часов, прежде чем Тайрон сказал, что покончит со своим оружием, поэтому Дерек хотел пойти проверить Шаю и остальных. Он также хотел знать, что произошло на суде.
Вскоре Блиц добрался до лагеря. Чем больше Дерек ездил на виверне, тем больше ему нравилось парить в воздухе. Он не мог стоять без чего-либо, что могло бы стабилизировать его, как это могли Эдгар и Эйвери, но он понял, что все, что происходит с ними, теперь является Наездниками Дракона.
Когда они прибыли, их встретила группа оборванных искателей приключений. Весь отряд из семи… ну, отряда из шести человек выглядел так, словно прошел через ад. Одеяние Каина было в клочьях, а у Елены ужасно опалено. Шаэ сидела рядом с пробными шарами и медитировала. На самом деле он выглядел немного лучше, чем руководители процесса. Двое лучников жили не так уж и плохо, немного более оборванные, чем Шая. Тимоти, маг поддержки, однако, выглядел так, словно был на последнем издыхании.
Через несколько секунд Тристан отошел от Сиеры, которой он все еще помогал отрастить конечность, бросился к магу поддержки и начал лечить. Эдгар и Дерек спрыгнули с Блица, а остальные прохожие расступились, чтобы пропустить их.
«Что случилось?» – спросил Эдгар. На самом деле он имел в виду, и Каин это знал, следующее: «Что случилось с Лэйном?»
«Это был лабиринт», — ответил Каин. «Каждому из нас была поставлена разная стартовая позиция, и нам нужно было пробраться к центру. Затем нам пришлось мчаться до конца, уложившись в отведенное время».
«Но это было редкое испытание. Это было так сложно?» – спросил Дерек. Он лично пережил легендарное испытание, и хотя оно наверняка убило бы большинство людей, это испытание было на два ранга ниже этого.
«В начале? Нет, — объяснил Каин. «Это было совсем не плохо. Просто лабиринт, наполненный сотнями ловушек. Скарлет и Луизе пришлось легче, чем всем нам, с их разведывательными навыками. Они легко избегали большинства ловушек. Елена прошла первую часть лабиринта, исцеляя себя по пути. Шая была слишком быстрой, чтобы большинство ловушек ничего не могли сделать, и, как вы сказали, это было редкое испытание.
Дерек и Эдгар кивнули в ответ на объяснение главы гильдии. До сих пор все, что он говорил, имело смысл.
«Для себя», продолжил Каин. «Было немного сложнее. Я не очень ловок и не обладаю скоростью Шаи. На самом деле, я думаю, что больше всего трудностей у меня было в первой части испытания. Но я справился нормально, получив лишь поверхностные раны. Ничего, с чем Елена не могла бы справиться. Лейн также справился с этой частью достаточно легко.
«Тем не менее, первая часть испытания заняла у нас одиннадцать дней, чтобы встретиться со всеми. Я был там последним, как ни странно. Я надеялся, что в ходе испытания головоломок мы на самом деле будем решать головоломки. Это было бы легко. Ненавижу, что он бросил нас в клетку, полную ловушек. То, что это лабиринт, не означает, что это загадка». Каин сплюнул.
«На мой взгляд, это не очень-то похоже на головоломку», — прокомментировал Эдгар.
«В любом случае, как только мы добрались до центра лабиринта, мы получили уведомление. Двигаясь вперед, мы не могли вернуться назад, и у нас было пять дней, чтобы завершить это. Для меня это казалось смертным приговором, учитывая, сколько времени мне потребовалось, чтобы пройти первую часть.
«Итак, мы отдохнули, выложились на сто процентов и начали. Мы двигались быстро. Со Скарлет и Луизой. Вторая часть процесса прошла не так уж и плохо. По крайней мере, пока лабиринт не начал обрушиваться на нас. Полы вокруг нас рухнули, не оставив внизу ничего, кроме гигантских дыр небытия. Из-за единственной ошибки Лейн упал. Я нырнул, чтобы попытаться добраться до него, но с моими навыками полета я недостаточно быстр. К сожалению, похоже, что у Лейна не было такого навыка.
«Мы даже не были уверены, что он мертв, пока не дошли до конца суда. Как воин, он смог бы пережить любое такое падение, если бы не попал в ловушку или что-то в этом роде. К сожалению, когда мы активировали сферу, она подтвердила, что вся группа была там. И когда мы вернулись сюда, он не пошел с нами… Каин вздохнул и пристально посмотрел на Эдгара. «Мне жаль.»
Эдгар шагнул вперед и положил руку Каину на плечо. «Это похоже на несчастный случай, к тому же судебный процесс оказался не таким, как все ожидали. Не вините себя. В конечном итоге это падает на меня».
«И все же… чтобы испытание-головоломка было именно таким. Иметь такую случайную возможность смерти… — пробормотал Дерек. Чего он не сказал, так это того, что если бы он, Эдгар или Эйвери присутствовали вместе с ними на суде, даже если бы кто-то упал, судя по словам Каина, они могли бы легко его поймать. Ванесса тоже могла бы это сделать. Судя по всему, навыки летного типа были довольно редки.
«Нам придется переосмыслить составы», — сказал Эдгар. «Наймите кого-нибудь вроде Ванессы, чтобы скрыть больше слабостей. Мы также знаем, что нельзя доверять описанию суда».
Все кивнули. Толпа, похоже, с гораздо меньшим энтузиазмом относилась к участию в суде теперь, когда у них появилась первая жертва. Эдгар должен быть в состоянии использовать это, каким бы унылым оно ни было, как предлог, чтобы отправить сильных мира сего обратно, даже если они уже получили большие награды.
— А что насчет наград? – спросил Дерек. — Если ты не против поделиться. Если ты хочешь оставить их при себе, это нормально».
Каин фыркнул и махнул рукой, в результате чего на земле появилась небольшая кучка зелий. Эдгар присвистнул. Дерек просто посмотрел на зелья, он был разочарован ими, но они не выглядели такими уж разочарованными.
«Они были в значительной степени случайными, но все они самого высокого качества, которое я когда-либо видел. Никакого постоянного увеличения характеристик нет, но есть много того, что могло бы вывести кого-то из затруднительного положения, а также высококачественные зелья воскрешения, зелья увеличения опыта и навыков и многое другое. Это довольно трудный улов. Они будут отличными наградами за миссии в гильдии».
— Зелье, увеличивающее опыт и навыки? – спросил Дерек. Он никогда не видел и не слышал ни одного из них, по крайней мере, ни в каких других играх, в которые он играл. А вот зелье, увеличивающее скорость повышения навыков, стоило бы немалых денег.
— Да, — сказал Каин. «Зелья опыта великолепны и все такое, но зелье повышения навыков можно считать скорее редким, чем редким. Я не могу придумать другого зелья, которое могло бы с ним конкурировать, кроме того, что навсегда повышает характеристики того, кто уже достиг максимального уровня».
Я тоже не могу,
Дерек подумал. В настоящее время он подумывал заняться торговлей.
«Мы можем поговорить обо всем этом позже», — сказал Эдгар. «Нам нужно посмотреть, что будет дальше, и подготовиться к этому. На этот процесс было потрачено много времени. Мы здесь уже почти месяц, то есть год, но мы еще не закончили и половины пути.
С этими словами Эдгар подошел к недавно активному пробному шару и положил на него руку. «Ебать!» он сказал.
«Что это такое?» кто-то спросил.
«Это дуэль. Один человек, эпическое испытание…»
