— Хорошо, — сказал Дерек, осознав то, что сказал ему Уолтер. «Итак, что, по-вашему, происходит? Это происходит только в Торите? Дерек и его компания по-прежнему называли пригород Торит, хотя его название, скорее всего, уже было изменено, поскольку эта фамилия теперь была пятном на репутации Кидарийского королевства.
«Один момент, мы поговорим об этом позже», — сказал Эдгар. «Посмотрим, каким будет следующий суд. Мне хотелось бы поскорее завершить этот рейд сейчас, когда ситуация становится… странной. Затем принц направился к шару, который активировался после возвращения Дерека, и положил на него руку. Через несколько секунд он кивнул и отошел назад.
«Эйвери, Виктор, Ванесса, Шай, Елена, Тристан и Кирон», — громко сказал Эдгар, привлекая внимание семи участников рейда, включая Виктора, который вернулся, как только услышал свое имя. «Мы больше не будем рисковать. Следующее испытание — «простое» испытание с башней. Обычно это означает, что вы очищаете несколько этажей от меньших зверей, а затем сражаетесь со зверем типа босса наверху. Но, как я уже сказал, обычно именно так и происходит. Это испытание эпическое, как и предыдущее.
«Благодаря этой настройке у вас есть два целителя, одна поддержка и четыре наносящих урон, как физический, так и магический, для ближнего боя и дальнего боя. Самый низкий уровень в группе будет Тристаном, световым целителем 240 уровня. Эйвери будет руководить этой командой… Виктор шагнул вперед, чтобы что-то сказать, скорее всего, чтобы оспорить лидерство, но Эдгар просто продолжил. «С этой командой вы сможете пройти легендарное испытание, а тем более эпическое. Итак, Виктор… Эдгар посмотрел прямо на эльфийского мага, который только что потерял своего кузена. «Будешь ли ты проблемой? Вам нужна замена для этого испытания?»
Дерек увидел вспышку гнева, а затем выражение согласия на лице эльфа. «Нет. Все будет хорошо.»
— Хорошо, — сказал Эдгар. «Есть вопросы?»
Удивительно, но именно Тристан Аллистер выступил вперед с вопросом, или, скорее, с просьбой. «Тебе следует обменять меня на Джаспера или Уолтера. Сиера все еще находится в процессе выздоровления, и я хотел бы остаться со своим пациентом, чтобы убедиться, что все идет не так».
Эдгар почесал подбородок, затем посмотрел на Джаспера и Уолтера. После того, как его глаза встретились с Уолтером, они снова вернулись к Джасперу, тогдашнему его спутнику-драконцу. — Уолтер, ты готов к новому суду? Конечно, старый целитель выиграл больше, чем многие другие, в первом испытании. Сколько бы уровней он ни получил в испытании, а также опыт и навыки, которые у него уже были, он уже стал одним из самых способных целителей в королевстве.
Уолтер на мгновение закрыл глаза и, казалось, колебался. Наконец он снова открыл глаза и кивнул. «Мне было бы приятно.»
«Хороший. В этом случае Эйвери, Виктор, Ванесса, Шая, Елена, Уолтер и Кирон, с Эйвери в качестве лидера рейда и заместителем командира Еленой, завершат испытание в башне. Есть еще вопросы или опасения? Нет? Хороший. Приступайте и, пожалуйста… поторопитесь. — скомандовал Эдгар. «Джон, Рэй… Я знаю, что вам двоим еще предстоит предстать перед судом. Я сделаю все возможное, чтобы впустить тебя в один из них, но не даю никаких обещаний.
Эдгар говорил о Джоне Дойле и Рэе Фергюсе, которые, как помнил Дерек, были магами ветра и магами земли соответственно. У них был более низкий уровень, чем у остальных, и у них не было возможности принять участие в первом испытании, как у многих других участников более низкого уровня… таких участников, как Шая и Уолтер. Оба из них сейчас были либо близки к 250-му уровню, либо уже были 250-го уровня. Итак, Эдгар все еще пытался им помочь, но они, скорее всего, находились в самом конце его списка вещей, о которых стоит беспокоиться.
После своей команды он подошел к Дереку и обнял его, от чего Дереку стало немного не по себе, но он позволил это. — Давай, нам нужно поговорить.
Дерек только кивнул и присоединился к принцу, который бросил взгляд на Каина. Когда их взгляды встретились, Каин поспешил вперед и пошел в ногу с дуэтом. Когда они оказались немного в стороне от остальных, Блиц вышел вперед и позволил им троим подняться на борт. Бросив последний взгляд на пробные сферы, Дерек увидел, как Эйвери положил руку на пятую, а затем семеро членов испытательной команды исчезли. Он вздохнул с облегчением, когда увидел, что Лира исчезла вместе с остальными.
Наконец Дерек приспособился к Блитцу и крепко схватил его. При этом виверна один раз взмахнула крыльями, и они были в воздухе, а затем улетели.
Несколько минут спустя Дерек, Кейн и Эдгар сидели за столом рядом с временным рабочим местом Тайрона. — Итак, можем ли мы поговорить сейчас? Что происходит?» – спросил Дерек.
— Ну… мы действительно не знаем, — вздохнул Эдгар. «Но у нас есть несколько правдоподобных идей».
«А эти идеи?»
«Ну, как вы знаете, довольно многие участники рейда обнаружили, что некоторые из их контрактов были нарушены вскоре после входа в подземелье. Учитывая, когда они были сломаны, разумно предположить, что эти люди были устранены моим отцом за их связи с Джеральдом Торитом и его делами», — объяснил Эдгар.
«Это, а также кто были эти люди, могло почти подтвердить эту теорию», — продолжил Каин с того места, где остановился Эдгар. «Большинство тех, кого исключили, были высокопоставленными лицами королевства и крупных городов. Так что можно с уверенностью предположить».
Дерек кивнул. Это то, с чего они все подозревали с самого начала. Они знали, что король устранит угрозы королевству, когда Натали узнает о них.
«После первоначальной «отбраковки», если хотите, контракты на какое-то время перестали разрываться. Не обязательно какое-то время здесь, с разницей во времени и всем остальным, но недели и месяцы снаружи. Таким образом, можно с уверенностью предположить, что большинство или все, кто был связан с Джеральдом, были устранены», — пояснил Кейн.
«Это подводит нас к другим разорванным контрактам», — сказал Эдгар. «Было несколько случаев, о которых мы узнали, но нередки случаи, когда за год происходит несколько смертей. Это более чем естественно. Честно говоря, только когда ко мне пришел Уолтер Сиридж, я понял, что, возможно, происходит что-то важное».
«Что-то большое?» – спросил Дерек.
«Да.» Эдгар серьезно кивнул. «Недавно он пришел ко мне с сообщением о том, что многие контракты, которые он заключил с членами своей семьи, в основном со старейшинами дома, были разорваны и исчезли. Однако те немногие, кто у него был с молодым поколением, похоже, все еще активны».
«Это можно было списать на то, что сильный человек по какой-то причине пришел и отомстил своей семье. Не все члены семьи Уолтера были добрыми и доброжелательными», — сказал Кейн. «Особенно после того, как они давным-давно стали Домом Грейсфолл».
Дерек мог только кивнуть, думая о младшем сыне Уолтера, Уоллесе. Этот человек мог бы уничтожить весь свой дом, и никто бы и пальцем не пошевелил. Он определенно был гнилым яблоком.
«Однако у Уолтера также было несколько контрактов с другими людьми в Торите, и, как и контракты его семьи, большинство этих контрактов также разорвались, за некоторыми исключениями. У него также был контракт с Франческо Джейкобсом, который, как вы знаете, является менеджером Гильдии искателей приключений Торит. И, как вы сами видели, контракт с нашей гильдией изменился, — объяснил Каин, затем взглянул на Эдгара.
«Итак, я начал ходить и собирать вещи воедино. Не все сообщили, что их контракты были освобождены или нарушены. Но когда я спросил и подтвердил их все, я заметил закономерность», — сказал Эдгар. «Согласно контрактам, в городе Уилметт и прилегающих к нему пригородах погибло много людей. Ни я, ни Каин не замечали этого раньше, потому что у меня самого не так уж много контрактов, а Каин занимает слишком высокое положение в Гильдии искателей приключений, чтобы ему приходилось заключать личные контракты с этими менеджерами и авантюристами в пригородах».
«Кроме того, у меня есть контракт с главой гильдии в Уилметте, и, насколько мне известно, он все еще жив», — сказал Каин. «И насколько нам удалось выяснить, хотя контракты с людьми из Уилметта были разорваны, еще больше таких случаев было разорвано с прилегающими к нему районами».
«Это заставляет нас думать, что Уилметт был эвакуирован с помощью телепорта, и они не смогли эвакуировать пригороды вокруг него», — сказал Эдгар.
Дерек вздрогнул. Семья Томаса была родом из этого района, в одной из маленьких деревень. С ними все было в порядке? Клэр должна была быть в столице, и Бронсон тоже должен был отправиться туда. Так что с этими двумя все должно быть в порядке. Плюс, я уверен, что у Уолтера есть контракт с Бронсоном, так что он узнает, если тот умрет.
Дерек подумал. Неудивительно, что на этот раз Уолтер не решился пойти на суд.
— Итак, что, по-твоему, происходит на самом деле? – еще раз спросил Дерек.
«У нас есть несколько теорий», — сказал Эдгар, вытаскивая карту и кладя ее на стол. Карта была усеяна пометками. Эдгар указал на место на юго-западе Сидарии, обведенное красным. «Это Уилметт. Как видите, это недалеко и от границы Аструса, и до океана».
Дерек кивнул. Он никогда раньше не видел такой подробной карты королевства, поэтому не знал, где расположены все города и пригороды. Он все еще не был полностью уверен в размерах королевства. Уилметт находился примерно на таком же расстоянии от Аструса, как и до южного побережья. Пока у него была такая возможность, Дерек также искал Торит, которую и нашел.
Это было немного ближе к побережью, что имело смысл, поскольку когда-то оно было известно как Морской хребет. Он также нашел лес, в котором нашел Сильви, который казался даже больше, чем он когда-то думал. Наконец, после нескольких мгновений просмотра карты, он поднял голову и посмотрел на Эдгара, призывая продолжить.
«Итак, наша первая теория, и я считаю ее наименее вероятной, заключается в том, что после пленения Джеральда произошло восстание и уничтожение множества дворян, а возможно, даже целых их домов. Я сомневаюсь, что это именно то, что произошло, потому что мы будем видеть смерти по всему королевству, а не только на юго-западе.
«Моя вторая теория заключается в том, что какой-то зверь прибыл из океана и сеет хаос на поверхности. Я считаю это объяснение вполне возможным из-за мест, которые оно затронуло. Однако теория, к которой я склоняюсь, следующая… Кидария была захвачена Аструсом.
Дерек нахмурился. Он слышал, что граница с Аструсом и Сидарией напряжена, и они всегда были готовы к тому, что что-то сломается.
«Если они узнают, что группа из нас, особенно ты, ушли в темницу и не будут выходить оттуда какое-то время, это будет хороший шанс атаковать», — сказал Дерек. Соединить эти точки было нетрудно.
— Именно, — ответил Эдгар, затем нахмурился. «Но я все еще не уверен в этом. Я не верю, что у Аструса достаточно сил, чтобы быть уверенным в атаке. Вот почему они до сих пор не атаковали».
Дерек немного подумал. Он имел ограниченные знания обо всем и почти ничего не знал об Аструсе, Индрии и Валлуме. «Могут ли они помочь?»
Нахмуренный взгляд Эдгара стал еще сильнее. «Я хочу сказать нет. Мы уже давно в хороших отношениях с Индрией. У нас даже есть племянница их короля в качестве дипломата, и я сомневаюсь, что Валлум когда-либо станет на чью-либо сторону. Они предпочли бы остаться в стороне и ничего не делать».
Дерек пожал плечами. — Ну, что ты хочешь сделать?
«Я думаю, что сейчас лучше, чтобы мы все внимательно следили за своими контрактами. Я должен верить, что мой отец и брат все уладят. Очевидно, им удалось эвакуировать большую часть Уилметта, так что нам следует в них просто поверить. Однако сейчас, я думаю, нам следует сосредоточиться на том, чтобы пройти подземелье как можно скорее. На всякий случай, — объяснил Эдгар.
Дерек и Каин кивнули, и Дерек сказал: «Тогда мы сделаем именно это».
