Алана почувствовала связь со своей формой навыков. Она поддерживала связь и ждала, пока Натали отступит. Женщина действовала медленно, но старалась сделать все возможное, чтобы не вызвать особых подозрений. Как только она вернулась в барьер, блокировавший телепортацию, Алана огляделась. Было много людей, которые были ей гораздо ближе, чем Натали и Саванна. С ней должно быть все в порядке,
Она снова подняла голову и увидела хмурящегося Ривена. Она улыбнулась. «Ну… вот и я».
Алана овладела навыком и активировала его. Ее разум затуманился. Пожалуйста, будь лучше, чем я помню.
Навык взял верх.
Ривен посмотрел на красивую полуэльфа, нахмурив брови. Что она имела в виду? Что она делает?
Он видел, как ее глаза потеряли фокус, а затем ее аура начала выливаться наружу. Он быстро отступил назад и активировал свой личный барьер. Береженого Бог бережет.
Аура женщины продолжала распространяться. В конце концов, оно просто исчезло. Как будто вся аура покинула ее тело… как будто у нее не осталось маны, чтобы контролировать ее. Вскоре оно исчезло.
Но затем возникла новая аура. Каким-то образом ее и без того сильная аура полностью изменила форму. Аура казалась… злой. Это оставило у Ривена ощущение тьмы и дурных предчувствий. Атмосфера изменилась, сопровождая злобную ауру; облака сместились по небу, закрывая солнце, и тень упала на местность.
Ривен не знал, чего ожидать. Чувства, которые он развивал веками, говорили ему, что это плохо… очень плохо. Он снова попытался сокрушить женщину, надеясь, что, когда ее аура израсходуется и перестроится в какую бы злую ауру она ни была, она ослабнет. Но он ошибался. Она не только не ослабела, но казалась еще сильнее, чем раньше.
Затем, к его ужасу, она начала меняться физически, как и аура. Ее красивые изумрудно-зеленые локоны сдвинулись и потеряли свой блеск. Светящееся сияние, которое когда-то украшало ее, темнело все больше и больше, пока зеленый цвет не стал настолько темным, что казался черным. Когда-то идеально сплетенные и ухоженные волосы секлись, становились дикими и непослушными.
Но это было не единственное изменение. Нет, ее перемены только начинались. Красавица уже была бледна, но ее кожа приобрела еще более бледный оттенок. Тот, который был почти омерзительным. Вместо прежней гладкой и эластичной кожи она выглядела болезненной.
Ее глаза… они казались мертвыми. Они приняли цвет ее ауры, темный, зловещий оттенок серого. Ее руки раскрылись, и она выпустила рукоять рапиры. Ривен взяла ее в руки, когда на кончиках ее пальцев сформировалась новая сила. Ее прежде нежные ногти удлинились и превратились в острое смертоносное оружие. Ривен сглотнул. Это было то, о чем он никогда раньше не слышал. Такая трансформация.
Наконец, его взгляд снова проследил за ее фигурой и снова остановился на ее лице. Она улыбнулась, но не той застенчивой и соблазнительной улыбкой, которую дарила ему все это время. Нет, эта улыбка была чем-то другим, чем-то злым. Ее улыбка становилась все шире и шире, пока не обнажились зубы. Ее острые, заостренные зубы, напомнившие ему пасть многих зверей, с которыми он сражался в молодые годы.
Женщина перед ним… нет, зверь перед ним наклонил голову. Он укрепил свои барьеры. Он утверждал, что его барьеров было достаточно, чтобы противостоять всему, что она делала, но он не ожидал чего-то подобного. Он просто надеялся, что перемены не приведут к какому-то необычайному усилению силы.
Существо перед ним провело языком по своим острым, как бритва, зубам. Затем оно… нахмурилось. После этого он оглядел свое положение, а затем снова посмотрел на Ривена. Оно снова улыбнулось ему, но на этот раз это казалось почти той же улыбкой, которую он получил от женщины до этого… превращения. И все же, даже несмотря на глаза, пальцы, зубы и болезненно-бледную кожу, Алана все еще была красива. Ему пришлось это признать. Даже такое преображение не могло разрушить ее красоту.
Существо впереди снова открыло рот и что-то сказало. Что-то, чего он не мог услышать, потому что все еще был окружен барьером. Но по форме его рта, когда он говорил, он догадался, что это было что-то вроде: «Это будет весело».
Ее вибрации возобновились, но на этот раз они были на совершенно другом уровне. Один за другим барьеры, удерживающие Алану, треснули и разбились. Когда ее рапира упала с барьера, она поймала ее, и она исчезла. Это верно. С такими руками ей больше не нужен был этот меч. Однако с исчезновением ее меча исчез и резонанс, раздававшийся через него.
Улыбка существа стала еще шире, когда Ривен застыл на месте. Затем ее взгляд повернулся и посмотрел вниз. Он последовал за ним. Ее глаза смотрели на Тита. Мальчик даже не обращал внимания на то, что происходило над ним. Его больше беспокоило Натали и ее… отступление? Форма. Почему она отступает? Неужели… трансформация Аланы настолько плоха?
Его глаза снова обратились к зверю, и их взгляды встретились еще раз, а затем она исчезла. Нет, она не исчезла. Она просто двигалась так быстро, что казалось, что так оно и есть. Он едва мог ее выследить, но у него не было никакой возможности догнать ее или что бы она ни планировала сделать. И все же он попробовал.
Но он опоздал. Прежде чем он преодолел половину дистанции, она уже стояла позади Тита. Сцена была… наглядной. Она стояла, одна рука торчала из его спины и груди, сердце в ее руке еще раз ударило, прежде чем остановиться. Другая ее рука лежала на его плече, где она и покоилась после того, как разорвала его горло.
Это было мгновенное убийство. Мальчик даже не понял, что его ударило. Смерть казалась… безболезненной. Но это должно было быть все, кроме Ривена и Индрии в целом. Принц, не претендующий на трон, такой принц, как Орион, умереть — это одно. Но наследный принц целого королевства произвел бы фурор. Именно по этой причине был отдан приказ схватить наследного принца Эдварда, а не убить его.
Но теперь наследный принц был мертв. Это даже не была славная смерть. Его убили мгновенно, даже не имея возможности защититься. Ривен снова тяжело сглотнул, комок в горле становился все больше и больше.
Как долго Алана сможет оставаться в таком положении? Сможет ли она в конце концов исчерпать силу или ману и вернуться в свою другую форму? Он видел некоторые трансформации, ни одна из которых не была столь абсурдной, как та, которую ему сейчас показывали. Но у всех этих преобразований была одна и та же слабость: они длились недолго. Они ужасно отнимали ману, и обычно зелья маны не действовали на трансформированных. Наверняка такая сильная трансформация будет иметь столь же сильную слабость, не так ли?
Но если она могла вот так расправиться с Титусом, то что насчет него? А как насчет остальной части его армии? Смогут ли тысячи элитных солдат выстоять против единственной трансформированной полуэльфийки достаточно долго, чтобы ее трансформация закончилась?
У него не было времени думать больше об этом, поскольку женщина снова исчезла. На этот раз она снова появилась перед ним и открыла рот. Вместо того, чтобы кусать своими острыми как бритва зубами или вонзать в него когти, как она это сделала с Титусом, она вскрикнула.
Сначала Ривен ничего не услышал, и его Звуковой Барьер удержался. Он усилил его настолько сильно, насколько мог. Вся сила, затраченная на барьеры, которыми была поймана Алана, была вложена в его единственный личный барьер.
Но визг продолжался, и через пять секунд… всего через пять секунд его полностью укрепленный барьер разрушился. Затем звук ударил его. Пронзительный вопль перепутал его внутренности, и мозг раскололся надвое. Он протянул руку и ухватился за боль в голове. Когда он отдернул руку, она вернулась в крови. Затем зверь нанес ему удар, и все потемнело.
Когда Ривен проснулся, он вернулся в свой базовый лагерь, лежа рядом с местом, где были установлены его Порталы, в окружении целителей. Он поднял голову и попытался заговорить, но не смог произнести ни слова. Целитель принес ему стакан воды, и он пил, и пил. Он так хотел пить.
— Ч-что случилось? ему удалось вырваться.
«Один момент, командир», — сказал целитель. Он не мог точно вспомнить ее имя. «Позволь мне пойти за кем-нибудь».
Вскоре Эльмар нашел дорогу во главе с целителем. «Командир, рад вас видеть».
— Элмар, — сказал Ривен, прежде чем закашляться. Он сделал еще глоток воды и продолжил. «Что случилось?»
«Вы… были нокаутированы, сэр. После этого капитан Джарис призвал к отступлению. Мы ничего не могли сделать. Нам пришлось уйти от этого». Эльмар от стыда посмотрел себе под ноги.
«Где капитан Джарис?» — спросил Ривен.
— Он… не выжил, сэр. Он остался позади, чтобы больше людей могли отступить через Портал. Вскоре после этого люди перестали приходить, поэтому мы закрыли его», — пояснил Эльмар.
«Как человек?» — спросил Ривен. «Сколько мы потеряли?»
Элмар глубоко вздохнул, а затем выдохнул. «Всего не менее двухсот. На поле боя их более ста пятидесяти, и у нас нет точного подсчета тех, кого мы потеряли, когда Порталы исчезли. По нашим оценкам, это около пятидесяти. Итак, двести солдат, включая капитана Джариса и наследного принца Тита, сэр. Это наши потери».
Ривен закрыл глаза и уронил голову на землю. Это был провал, причем эпический провал на всех фронтах. Они потеряли не малый процент своей армии до двух человек. Нет, их было трое. Был тот мужчина, который вышел с Натали. Он был тем, кто пробрался и разрушил наши Порталы.
И потеря Тита. Либо это станет серьезным ударом, который испортит и без того нестабильные отношения с Аструсом, либо зажжет огонь под их королем, и они вложат еще больше в эту битву. В этой битве есть кролик-убийца, самые сильные женщины, которых он когда-либо видел в своей жизни, и загадочный мужчина, которым, судя по всему, что он узнал, будет так же трудно управлять, как и Аланой.
Ривен медленно поднял руку и схватился за лоб. Боль от крика женщины все еще была, она уменьшилась после всего исцеления, но она все еще была. Он закрыл глаза и покачал головой. Что я собираюсь делать?
***
Эдгар мчался по воздуху в режиме «Блиц». Он был почти там. Он был почти в Саванне. Им просто нужно было продержаться еще несколько минут, и он был бы там. Используя все, что у него было, они двинулись вперед как можно быстрее.
Вскоре он увидел вдалеке город, но не увидел ни дыма, ни признаков разрушений. Это было хорошо. Он двинулся вперед. Полминуты спустя он завис над тем, что можно было бы назвать только жестоким полем боя.
Повсюду были разбросаны части тел, сопровождаемые рекой крови. Осматривая поле боя, Эдгар не смог найти никого, кто остался бы на ногах. Что здесь произошло?
Он думал. Но вскоре его взгляд упал на одну фигуру. Она стояла на коленях, и ее рука сжимала ее грудь.
Эдгар быстро приказал Блицу оставаться на месте и спрыгнул. Затем он спрыгнул на землю и приземлился перед фигурой. Подойдя достаточно близко, он узнал ее. Это была Алана.
Она была вся в крови с головы до ног, даже лицо было перепачкано ею. Он сделал шаг вперед и положил руку ей на плечо. — Алана, ты в порядке? Что случилось?»
Алана подняла глаза и встретилась с ним своими пронзительными изумрудными глазами. Она улыбнулась и рассмеялась, затем ее смех перерос в смех. Потом она потерялась в этом и даже прослезилась из-за этого. Она снова посмотрела на него. — Ты опоздал, — сказала она и упала вперед.
