— Знаешь, Боунс, — сказал Дерек, обняв тощего мужчину и выведя его из камеры. «Вы, конечно, хорошо переносите попадание в плен и заключение в тюрьму. Почему это?»
— Это… — Боунс колебался с ответом, пока они шли. Поскольку Тюрьму Времени очищали для драконов, мест для полноценного разговора не было, поэтому Дерек вытащил стол и несколько стульев и усадил мужчину на один из них. Кости не сопротивлялся, когда Дерек усадил его – вместо этого его взгляд, казалось, задержался на Ванессе сквозь тусклый свет.
— Не смотри на нее, — сказал Дерек. «Как она и сказала, она больше не является частью Гильдии Убийц. Фактически, сейчас она работает на Королевство Кидария. Она открыла новую страницу… так сказать».
Дерек увидел, как Ванесса закатила глаза, когда она тоже подошла к столу и села. Эйвери также занял одно из мест, которые разместил Дерек. Хотя лучнику, казалось, и нравилось зрелище, он все равно был взбешен после всех сражений, а все остальное казалось этому человеку скучным.
Дерек, конечно, отдал себе специально изготовленный стул и сел. — Итак, ты собираешься ответить на мой вопрос?
Кости бросил еще один взгляд на Ванессу, и женщина пожала плечами. Вздохнув, он начал. «Нас очень рано учат тому, что произойдет, если вы провалите миссию или попадете в плен. Мы теперь в твоих руках».
«В моих руках? Что ты имеешь в виду?» – спросил Дерек.
«Он имеет в виду, что из-за его неудачи и пленения за его головы и головы Огра назначена цена. Со мной было бы то же самое, но я не стою риска, пока не выступлю напрямую против гильдии, чего, по моим клятвам на предыдущей должности, я не могу. Не повредит и то, что я в конечном итоге работал именно на королевство. За него ответила Ванесса. «У этих двоих, с другой стороны, нет такой защиты. Они среднего уровня, и, хотя их может быть не так много, есть достаточно убийц, готовых получить за них награду, если станет известно, что они находятся в королевстве.
«На самом деле, лучшим выходом для них было бы покинуть Сидарию и отправиться в другое королевство или даже пересечь океан на другой континент», — продолжила она. «Или это или найти покровителя, с которым гильдия не хочет никаких проблем». Она посмотрела на Кости в сторону. Мужчина внимательно изучал Дерека и Эйвери. Наконец, что-то, казалось, щелкнуло.
— Эйвери Свон? Кости выпалил прежде, чем кто-то еще успел что-нибудь сказать. Эйвери в знак подтверждения поднял бровь и посмотрел на мужчину. Затем глаза тощего мужчины снова вернулись к Дереку. «Ты кто?»
— На данный момент все это не имеет значения, — ответил Дерек, игнорируя пристальный взгляд мужчины. «Важны вопросы, которые у меня есть к вам. Во-первых… или, я думаю, во-вторых, теперь… почему ты так… не пострадал после того, как провел столько времени в моей Тюрьме Времени?»
«Это было долго?» — спросил мужчина с искренним любопытством. «Я действительно не мог сказать. Застрять во тьме без боли и голода — это не настоящая пытка, по крайней мере, после того, через что нам, членам Гильдии Убийц, пришлось пройти, чтобы выжить».
«Это так?» Дерек задумчиво потер подбородок. Мужчина действительно выглядел не хуже изношенного. На самом деле, он даже немного обрадовался этой ситуации, и казалось, что, хотя весь доступ к системе был отрезан, его тело все равно самоисцелялось, пока он был заперт — что казалось странным, поскольку его метаболизм был как бы приостановлен во время его заключения в тюрьме. тюрьма.
«Очень так», — ответил мужчина. «Голодать, избивать, сражаться с другими, чтобы выжить… именно так вырастают все сироты, решившие присоединиться к Гильдии Убийц… если они вырастут. Небольшая сенсорная депривация без боли была скорее отпуском, чем чем-либо еще».
— Интересно… — сказал Дерек. Он не мог не думать о разной реакции Кости, обученного убийцы, и Клея Торита, молодого, изнеженного дворянина, на тюрьму. Один вышел счастливым и к лучшему, а другой молил о смерти. Действительно, человеческие существа обладали самыми разными качествами.
«Итак, теперь тебя разыскивает Гильдия Убийц, тебя не приветствуют в Сидарии или, возможно, в любом другом королевстве на этом континенте, которое знает о тебе, и ты по сути бездомный. Это правильно?» – спросил Дерек.
«Кажется, это так», — ответил Боунс.
— И ты, похоже, меня не боишься, — сказал Дерек.
«Какая польза от того, что они тебя боятся? В твоих руках моя жизнь и жизнь моего брата. Мы либо будем жить, либо умрем, либо снова окажемся в тюрьме. Нет смысла бояться чего-то, что находится вне моего контроля, — серьезно ответил Боунс.
Эта маленькая встреча прошла совсем не так, как планировал Дерек. Хотя он взял с собой Ванессу, чтобы она стала своего рода ледоколом, казалось, что на самом деле ему это не было нужно. Честно говоря, он мог простить все попытки его убить. Для этого и были клятвы.
Судя по тому немногому, что он узнал о паре убийц, они были вполне респектабельны в своей области и имели потенциал роста. Ему нужно будет получить от Кости больше подробностей, поскольку, судя по тому, что он помнит об Огре, он не получит от него многого, но, поскольку Джекс снова погружается в приключения и получает от этого удовольствие, не помешало бы иметь дополнительную информацию. дворецкий и охрана его магазина, когда он вернется.
— Итак, Кости — это твое полное имя? Или люди так тебя называют из-за твоей высокой ловкости? – спросил Дерек.
«Ну… это то, как меня называли с тех пор, как я себя помню. Все началось с издевательств со стороны других детей, но в итоге прижилось. Я не возражал против этого, поэтому с тех пор меня так и называют».
Проклятие. Я надеялся, что его зовут Альфред, или Джарвис, или Дживс, или что-то в этом роде. Если бы это было так, это была бы судьба.
Дерек усмехнулся про себя, вызвав странный взгляд Ванессы и Эйвери. Он прочистил горло. «Хорошо, Кости, что бы ты сказал по поводу системной клятвы верности мне и тем, кого я назначу? Это не рабство или что-то в этом роде. Мы сможем обсудить детали после того, как вы примете решение».
— Хм… — Кости задумчиво прогудел. «Это будет наш единственный вариант, который может расцениваться как принуждение или принуждение и заставить Великую Систему не принять клятву. Но, прежде чем я на что-то согласюсь, я должен дождаться брата. Скоро ли он будет освобожден?»
«Да. На самом деле меньше чем за час, — сказал Дерек. «Кроме того, я думал, что вы воспользуетесь возможностью дать клятву мне и моему народу избежать смерти или тюремного заключения».
«Это просто смерть». Боунс пожал плечами. «Я был готов к смерти всю свою жизнь».
«Думаю, это один из способов взглянуть на это», — сказал Дерек. — Подождем, пока Огр выйдет, и тогда поговорим об этом подробнее.
Боунс кивнул в знак согласия.
— Итак, если вы не возражаете, не могли бы вы принести клятву честности в течение следующих тридцати минут или около того? Поэтому я могу задать вам несколько вопросов. Если это вопрос, на который вы не можете ответить, не нарушив еще одну клятву, вы можете просто сказать «без комментариев». Как это звучит?» – спросил Дерек.
Кости задумался на мгновение, затем кивнул. «Это приемлемо».
После этого Боунс поклялся системе отвечать на любые вопросы Дерека, которые он сможет открыть и честно. Остаток часа прошел, пока Дерек задавал мужчине вопросы о нем и Огре — вопросы, которые решали, стоит ли их спасать или нет.
После всех допросов Дерек был убежден. Эти двое избежали любых убийств, направленных на менее могущественные цели, чем они. Они также на удивление избегали любых миссий с участием людей, которые сделали действительно добро. Это не значит, что они не убивали хороших людей — нет, они делали это и даже больше. Но у дуэта убийц, похоже, были свои собственные моральные принципы.
Дерек не мог себе представить, чтобы он когда-либо убивал других ради денег, но он убивал других только потому, что они его слишком разозлили. Конечно, у него был свой собственный набор оправданий для всех тех, кого он убил, как в Сидарии, так и на Земле после прихода системы. В конце концов, все дело было в выживании.
Прошел остаток часа, и настало время Огре выйти из камеры. Как и прежде, Дерек подошел к камере в сопровождении всех остальных и стал ждать. Вскоре таймер достиг нуля, и дверь камеры слегка приоткрылась. Опять же, как и в случае с Кости, Огр не сразу бросился в атаку, что было неожиданностью, учитывая его поведение в последний раз, когда они встретились.
Дерек открыл дверь, и все заглянули внутрь. Вместо медитирующего человека на этот раз им предстало другое зрелище. Дерек догадался, что Огр просто не услышал, как открылась дверь, или просто не обратил внимания, потому что, когда небольшое количество света упало на него снаружи, великан бросил встревоженный взгляд на Дерека и остальных.
Мужчина тут же вскочил на ноги и бросился на Дерека. Дерек приготовился к удару, но вместо того, чтобы его свалило бульдозером, великан остановился перед ним, схватил его за плечи и умоляюще посмотрел ему в глаза.
— Верни меня обратно, — сказал Огр.
— Вернуть тебя? – спросил Дерек. «Снова в камере? Почему?»
— Хм… — Боунс кашлянул сбоку. — Думаю, я знаю причину.
Все обернулись, чтобы посмотреть на Кости, включая Огра. В одно мгновение Огр оттолкнул Дерека в сторону и подхватил Кости, слегка развернувшись. «Кости!»
«Эй, Огги!» Кости похлопал великана по спине. Через несколько секунд Огр поставил Кости. Затем Огр ударил Кости левой рукой, отправив человека-скелета в полет.
Кости ударился о землю и пару раз подпрыгнул, прежде чем остановиться. Встав после интимного момента с землей, Кости потер щеку и поморщился, а затем подошел обратно к Огру. «Ой!»
«Кости пытался покинуть Огра!» — крикнул мужчина ростом десять футов, и его голос эхом разнесся по всему вестибюлю тюрьмы.
«Это было стратегическое отступление», — ответил Боунс. «Я бы вернулся за тобой. Кроме того, это не сработало, не так ли?»
Огр огляделся, его взгляд снова упал на Дерека, затем на Ванессу. «Теневая леди!» Даже тупой великан, казалось, знал разницу в силе, когда он поклонился женщине.
— Тебе не обязательно этого делать, Огги. Теневая Ведьма тоже больше не является частью гильдии, — сказал Боунс, не удосужившись ничего объяснить.
Огр, казалось, воспринял это спокойно, поскольку он быстро выпрямился и проигнорировал бывшего вице-лидера Гильдии Ассасинов. Его взгляд снова упал на Дерека, и он смотрел так пристально, что Дерек почти чувствовал, как в нем горит дыра. «Верните меня в комнату», — сказал он.
— Я не могу, — ответил Дерек. «Если кто-то выйдет из камеры, его нельзя будет снова приговорить к заключению в течение двух недель. Не я устанавливаю правило. Кроме того, вообще, зачем тебе возвращаться обратно?
— Видишь ли… — вмешался Кости, чтобы ответить. «Когда нас заперли в ваших тюремных камерах, мы не испытывали ни боли, ни голода, как я уже говорил. Для меня это было похоже на отпуск, но для Огги, думаю, это был рай».
«Почему это?» – спросил Дерек.
«Ну, у Огги есть заболевание, связанное с его расой и классом, из-за которого он почти постоянно испытывает голод. Чтобы накормить его, нужно так много еды или очень дорогой, качественной еды, что у нас никогда не было лишних монет после выполнения миссии. Все пошло на наш счет за еду. Хотя на это и не обращали внимания, мы выбирали некоторые миссии исходя из того, сколько еды мы могли… собрать во время миссии.
«Итак, благодаря тому, что ваша тюрьма избавила от голода, Огги впервые в жизни смог жить без мучительных голодных болей. Поэтому он хотел бы вернуться, — закончил свое объяснение Боунс.
— Ох, — сказал Дерек. — Ну, может быть, как-нибудь в другой раз. Как я уже сказал, я не смог бы запереть тебя как минимум на две недели, даже если бы захотел. Но вы сказали, что качественная еда тоже работает?
«Да.» Боунс кивнул.
«Вы двое останетесь здесь и обсудите то, о чем мы говорили ранее», — сказал Дерек. «Огр!» — крикнул он, привлекая внимание великана.
«Хм?»
«Ты когда-нибудь ел дракона?»
