«Черт побери, Дарвин! Говорю вам, ребенок не создан для этого. Если вы сделаете это, вы по сути отправите новобранцев умирать. Он ни в коем случае не подходит для руководящей роли». Кельвин ворвался в дверь кабинета Дарвина и начал свою тираду еще до того, как Малакси успел оторвать взгляд от экрана.
«Кельвин! Что я тебе говорил о том, чтобы прийти ко мне по этому поводу? Дарвин оторвался от занятий, над которыми работал, и крикнул Кельвину. Ему надоело, что этот человек постоянно беспокоит его по поводу роста нового человека-рекрута. «У «ребенка» уже есть статистика, уровни и навыки, чтобы стать одним из ваших лейтенантов. Не говоря уже о титулах, которые он получил от системы на этапе обучения на своей планете».
«Черт побери, я бы когда-нибудь присвоил бездушному психопату вроде Джейса звание лейтенанта. На самом деле, я хочу, чтобы он ушел из моей армии. Отправьте его к этому чертовому жуку Ксефосу, мне все равно. У него почти эмоции насекомого, — Кельвин упал на сиденье напротив Дарвина.
«Вы знаете, что Ул’ок не принимают в свое племя другие расы», — сказал Дарвин.
«Точно!» — сказал Кельвин. — Если вы отправите его к ним, они убьют его в считанные дни. Тогда он больше не будет моей заботой. На самом деле это беспроигрышный вариант. Если ты это сделаешь, тебе не придется слушать, как я жалуюсь на него. Черт, я даже буду тебе должен. Что ты говоришь?»
«Нет!» Дарвину уже почти надоел Кельвин.
— Ну… тогда отправь его к Брии или Амелии. Эти двое достаточно близкие люди. У них даже есть люди в их армиях. Он бы там прекрасно справился, — сказал Кевин с небольшой долей надежды, а затем почти тихо пробормотал: — Возможно, он и не умрет, но, по крайней мере, он будет вне моих волос.
— Кельвин… — легкомысленно произнес Дарвин, глядя прямо в глаза командиру-человеку.
«Ага?»
«Если ты не закроешь эту тему и не будешь относиться к Джейсу так же, как к любой другой системе, вознаграждающей данного человека, я лишу тебя твоего звания и покончу с этим».
«Что?» Кельвин вскочил на ноги. «Если ты это сделаешь, то я буду…»
«Это верно. Клятвы, которые вы дали, будут нарушены, и вас начнут преследовать. Тебе бы этого не хотелось, не так ли? Дарвин был серьезен. Кельвин стал великим полководцем и достойным членом совета, но руки Дарвина были связаны, когда дело касалось Джейса. Заняв второе место в таблице лидеров планеты C-182, он заслужил все, что получал. Дарвин мог потянуть за некоторые ниточки, но это могло бы повредить его собственному статусу в системе, а он не мог этого допустить, особенно когда у него было ощущение, что вот-вот произойдет что-то важное.
— Ты бы сделал это со мной?
«Ты бы сделал это с собой!» Дарвин закричал и высвободил свою ауру, отправив мистическую синюю волну из своего тела. «Какую фразу сказали люди с C-182? Смирись с этим и веди себя как мужчина. Перестаньте ныть и делайте свою работу».
— Хм… — Кельвин упал обратно на сиденье, побежденный. «Стоило еще попробовать…»
«Нет, это не так. На данный момент ты не пытаешься избавиться от Джейса… Нет, ты испытываешь мое терпение, и это в последний раз.
— Но дать ему команду…
— Кельвин, — сказал Дарвин, заставив мужчину замолчать. «Командование — это следующий шаг в его развитии, верно?»
«Да», — ответил Кельвин.
«Однако размер команды не имеет значения», — продолжил Дарвин.
— Но следующий шаг за лейтенантом.
«Нет ты ошибаешься.» Дарвин покачал головой. «Просто это шаг, который является традицией. Система вознаграждений не определяет размер команды, которую человек должен вознаградить. Для начала вы можете дать ребенку небольшой отряд, а затем двигаться дальше. Если он преуспеет, повысьте его, если нет, тогда этот маленький отряд будет настолько высоким, насколько он сможет достичь, и он никогда не сможет бороться за должность в совете».
«Маленький…» глаза красного человека одновременно расширились и прояснились. «Я могу сделать это. Это то что? Пять человек… хм… ему придется самому выбрать отряд… но это вполне осуществимо. Я мог бы, по крайней мере, получить перерыв на несколько месяцев от этого ублюдка.
— Кельвин, позволь мне задать тебе вопрос. Системный Наблюдатель отвлек красного члена совета людей от его мыслей.
«Да?»
«Вы говорите, что Джейс — психопат и бездушный, верно?»
«Он. Вы его не видели? Кельвин ответил.
«Да, но я не верю, что вы правы», — ответил Дарвин. «Сколько человек под вашим командованием он убил?»
«Сколько он убил?» — повторил Кельвин. — Трое наших пали от него.
«Три?» Малакси улыбнулся. «Он бездушный психопат, но за все время, пока он находился под вашим командованием, ему удалось убить только троих солдат?»
«Ну да…»
«И эти три человека? Неужели он изо всех сил старался их хладнокровно убить?
«Э… нет. После расследования было установлено, что они напали на него первыми», — ответил Кельвин.
«И если вы посмотрите на его записи с C-182, хотя у него довольно большое количество жертв, большинство из них приходится на тех, кто классифицируется как захватчики. Да, он убивал других людей с «Земли», но я не вижу примера, когда он без нужды убивал людей без всякой причины».
«Что…»
«Я еще не закончил», — предупредил Дарвин. «Вы тоже говорите, что ему не хватает эмоций? Да?»
«Да, очень», — ответил Кельвин.
«Разве ты не видел, что он считал аномалию своим другом? И все же он не убивал человека, ответственного за потерю его друга. Если я правильно помню, все это можно было бы считать эмоциональными реакциями. Особенно иметь или считать человека своим другом, — закончил объяснение Дарвин.
«Но жажда крови в его ауре. Я это почувствовал. Возможно, сейчас оно не слишком сильное… но позже.
«Аура — это подарок, который мы все получили от системы. Вы, как никто другой, должны это знать. Я полагаю, что вы придерживались неправильных предположений о Джейсе с тех пор, как впервые встретились с ним. Да, ему нравится драться и убивать. Однако он не убивает бессмысленно, я не могу сказать, происходит ли это из-за морального кодекса или потому, что он выполняет приказы. Но мы оба видели в системе настоящих психопатов, и он не один из них. На самом деле, я считаю, что так называемая аура жажды крови, которую вы чувствуете от него, на самом деле является жаждой битвы».
«Посмотрим…» Кельвин снова встал. — Думаю, я собираюсь отдать этому ублюдку его первую команду. Если вы спросите меня, это будет потеря нескольких хороших людей».
— Но тебя никто не спрашивал. Теперь иди!» Дарвин махнул рукой, как только Кельвин вышел, и дверь в его кабинет захлопнулась за мужчиной. Наконец он поднес браслет ко рту и сказал: «Грета, помнишь мою политику открытых дверей для всех членов совета?»
— Да, — ответил ему женский голос.
«Отмените это, начиная с сегодняшнего дня. Если член совета хочет встретиться, он должен назначить встречу с вами».
«Да сэр.»
— О, и Грета.
«Да?»
«Убедитесь, что все, что они скажут, стоит моего времени. Я оставлю это на ваше усмотрение. Дарвин улыбнулся. Кельвин был единственным членом совета, который поддержал его политику открытых дверей до такой степени, что Дарвина это раздражало. Но остальным также нравится иметь это в качестве опции. Теперь, когда его больше нет, они разозлятся. «И если кому-то нужно знать, почему политика была отменена, у вас есть мое разрешение возложить всю вину на Кельвина».
— Поняла, — ответила Грета. «Есть ли еще что-нибудь?»
«Нет, Грета, вот и все. Спасибо.» С этими словами Дарвин открыл файлы, которые так жадно просматривал, прежде чем его прервал Кельвин. Он глубоко копал историю системы и, казалось, был близок к познанию некоторых истин. Он не знал, были ли эти истины намеренно скрыты или же они произошли так давно.
Но он наткнулся на некоторые вещи и начал понимать, куда движется система. Если то, что он думал, было правдой, все должно было стать очень хаотичным.
***
«Вы должны выбрать пять человек для своего нового отряда. Не больше, не меньше. Ты понял?» Кельвин пристально смотрел на Джейса, у которого была свежевыбритая голова, чтобы его волосы не мешали ему сражаться.
Мужчина также модернизировал свою броню и оружие. Вместо того, чтобы хранить оружие в браслете для хранения, молодой человек решил носить кукри крестообразно на спине. Его броня в основном состояла из простой кожи, но теперь высокого качества. Казалось, время, проведенное на планете А-73, окупилось для этого человека как в прямом, так и в переносном смысле.
«Мне не нужна команда. Я лучше работаю один, — монотонно ответил Джейс и посмотрел прямо в глаза Кельвину. «Они будут только мешать».
Кельвин сглотнул. Взгляд молодого человека был взглядом хищника, осматривающего свою жертву. Единственное, что человеком, которого он считал добычей в их нынешней ситуации, был Кельвин.
Кельвин сжал кулаки. «Меня не волнует, чего ты хочешь. Вы можете выбрать отряд или вернуться на свою драгоценную «Землю» и наслаждаться ролью большой рыбы в маленьком пруду. Кроме того, не хочешь ли ты когда-нибудь занять мою позицию? Невозможно получить место в совете, не проявив лидерских качеств».
«Это не то, чего я хочу», — ответил Джейс. «Ты — то, что мне нужно. Если мне придется занять дурацкое место в каком-нибудь совете, чтобы добраться до вас, я это сделаю. И когда-нибудь я получу то, что хочу. Я иду за тобой.» Молодой человек широко улыбнулся Кельвину и облизнул верхний ряд зубов.
«Ну, ничего из этого невозможно сделать, не собрав сначала отряд. Итак, выбирай». Кельвин почувствовал, как по его спине пробежала дрожь. Ребенок был жутким и в конечном итоге стал проблемой для всей системы. Он просто знал это. И ничто из этого не имело отношения к тому факту, что он, казалось, был одержим идеей стать достаточно сильным, чтобы сразиться с Кельвином… по крайней мере, он так говорил себе.
— Хорошо, — сказал Джейс, но это звучало скорее как ворчание. — Я могу выбрать любого из них?
«При условии, что вы выберете пять», — ответил Кельвин. Мне жаль бедняг, которых выбрал этот монстр.
Джейс шагнул вперед и прошел через проход в комнату, полную новобранцев более высокого уровня. Это были солдаты всех классов, и в настоящее время в комнате находилось более 300 человек, ожидающих своего следующего задания. Им сказали, что есть пять мест для специального подразделения, что будет повышением. Технически это было правдой. Если бы они функционировали хорошо, высота, которой они могли бы достичь, была бы безграничной. К сожалению, никто из них не знал, во что – или, скорее, в кого – они ввязывались.
— Слушайте, солдаты, — Кельвин откашлялся и начал говорить. «Я хочу познакомить тебя с Джейсом…» Впервые Кельвин осознал, что никогда не удосужился узнать имя этого человека. Кельвин повернул голову и посмотрел на молодого человека, о котором идет речь.
«Просто Джейс», — ответил он.
Кельвин глубоко вздохнул. «Это… лейтенант Джейс». Все, что мог сделать Кельвин, — это не выплюнуть эти слова. К сожалению, ему пришлось присвоить этому человеку звание лейтенанта. Он ненавидел это, но, по крайней мере, он не будет отвечать ни за что важное. Кроме пяти человек
жизнь.
«Он ищет пять кандидатов в свой спецотряд. Если тебя выберут, ты будешь под его опекой». Затем он снова посмотрел на Джейса. «Вперед, продолжать.»
— Есть ли кузнецы? Джейс спросил прежде всего. Конечно, среди солдат была парочка ремесленников. Как только рука поднялась, Джейс продолжил. «Вы работаете с металлами? Оружие? Он снял со спины один из своих кукри, и человек, с которым он разговаривал, кивнул. «Хороший. Иди сюда.»
Джейс продолжал в том же духе, пока не выбрал среди кандидатов пять человек. В общей сложности он выбрал одного кузнеца, одного целителя, двух дальнего боя и класс поддержки. Установка была не такой уж плохой, хотя и немного странной. При таком составе отряда в нем будет только один боец ближнего боя. я думаю что
вот чего он добивается…
Парень честно выбрал свою команду лучше, чем предсказывал Кельвин. Возможно, Дарвин что-то задумал
…
Кельвин задумался. Затем он снова посмотрел на пятерых солдат, стоящих перед Джейсом. Нет
… Он — нет. Я просто надеюсь, что их смерть не будет слишком болезненной.
