Учитывая скорость, с которой летела Лира, им действительно не потребовалось много времени, чтобы вернуться в Саванну. Вскоре Дерек увидел вдалеке процветающий город, медленно разрастающийся в размерах. Увидеть Саванну с такого расстояния и так высоко над головой было настоящим открытием. Даже зная, что это был не самый большой город, его размер был чем-то другим.
Все казалось тесным, с открытыми пространствами в центре для всех основных зданий. К счастью, в мире, полном статистики, где люди могли передвигаться пешком быстрее, чем он мог бы передвигаться на машине, размер и отсутствие широких дорог не имели большого значения для граждан. Черт, в таком торговом городе, как Саванна, им даже не нужны были повозки, потому что можно было поспорить, что у тех, кто может позволить себе вести там бизнес, будут накопительные кольца.
«Ты действительно можешь провести всю свою жизнь, гуляя по нескольким городам, и никогда не увидеть каждую их часть», — пробормотал Дерек про себя.
«Или просто столица», — услышал его Эйвери и ответил.
Помимо всего остального, что видел Дерек, город в настоящее время расширялся на многие мили — как в районе, где Дерек открыл свой собственный магазин. Насколько плотнее станет город, когда все вновь созданное пространство будет куплено и заполнено?
Вскоре Лира замедлила скорость, когда они приблизились к окраине города.
«Для меня это достаточно близко», — сказал Дерек. «Я спрыгну здесь. Где ты хочешь встретиться позже?»
— Все встретятся в «Короне» через… тридцать минут или около того… может быть, через час? — спросил Эйвери.
«Для меня это звучит неплохо», — ответил Дерек, и Тайрон кивнул.
«Отсюда я поеду в столицу», — заявил Уолтер. Он не играл никакой роли в поддержании послушания драконов. Вместо этого он выглядел более встревоженным, чем кто-либо другой.
— Я бы тоже пришла помочь… но… — начала Шая.
«Да, мы поняли», — засмеялся Эйвери. — Вам не нужно нам это объяснять.
— Да, — сказал Дерек. «Наслаждайтесь документами и диваном».
Шая вздрогнула. «Не напоминай мне…»
«Хорошо, я ухожу. Скоро увидимся, — сказал он Эйвери и Тайрону. — И я поговорю с вами двоими позже. Я с нетерпением жду прогресса Клэр. Я обязательно скоро загляну в «Корону» в столицу.
С этими словами Дерек с Сильви на плече спрыгнул со спины Лиры и ударил ногой в пустоту. «Пойдем», — сказал он Сильви. Когда «Чувство Бездны» было выдвинуто настолько далеко, насколько это было возможно, Дерек использовал «Активный сдвиг Бездны» и начал моргать в сторону своего магазина. Поскольку они не могли двигаться вместе, ленивому кролику пришлось следовать за ними самостоятельно. Дерек представил себе слова, которые она, вероятно, бормотала про себя о несправедливости мира.
За считанные секунды Дерек и Сильви обошли стражников и ворота и прошли мимо них, даже не заметив, что кто-то из них что-то понял. Конечно, все они были больше сосредоточены на гигантской крылатой змее, которая торжественно появилась, чтобы заметить Дерека и Сильви, моргающих в городе. я
Я уверен, что Натали не будет возражать против того, чтобы мы пропустили утомительный входной процесс.
Прошло еще несколько смен, и Дерек уже стоял перед своим магазином. Пару секунд спустя он почувствовал, как небольшая тяжесть упала ему на плечо, когда Сильви тоже вернулся.
Дерек улыбнулся, осматривая свое здание. Там, где раньше ничего не было, теперь перед магазином висела большая вывеска с надписью «Void Emporium», написанной почти неоново-фиолетовыми буквами. Это действительно хорошо сочеталось бы с мистическим ощущением материалов, из которых было построено это место.
Кивнув, Дерек сделал шаг вперед, протянул руку и распахнул дверь в Эмпориум Пустоты. Наконец, спустя, казалось, целую вечность, он сделал шаг в свой дом.
«Добрый день, сэр! Добро пожаловать в Торговый центр Пустоты». — раздался сбоку, за стойкой, молодой мужской голос. «Если вы ищете Меч Элементаля, к сожалению, на данный момент у нас все распродано. Новая партия должна быть готова через неделю, но ее хватит ненадолго. Кроме этого, могу ли я чем-нибудь вам помочь?»
Дерек оглядел мальчика с ног до головы. Он его вообще не узнал. У него были темно-каштановые волосы, зеленые глаза, слегка пухлое лицо, и на вид ему было около 16 или 17 лет. Как ни странно, на подростке был красивый комплект темно-фиолетовых джинсов, белая футболка – почти такая же, как рубашки, которые всегда носил Дерек – и фиолетовый жилет, который подходил к его штанам.
Дерек неловко улыбнулся мальчику. — Мэлори здесь? он спросил.
«Мне очень жаль, мисс Филдс сейчас занята. Хотите записаться на прием? Думаю, на следующей неделе у нее будет немного свободного времени.
Примерно в это же время позади Дерека послышались топот шагов, и он повернулся, чтобы увидеть еще одного человека, одетого в ту же одежду, что и подросток за прилавком. На этот раз это была молодая девушка с черными волосами, собранными в пучок, и темно-карими глазами. Похоже, они наняли помощников для управления магазином, как только он заработает. Интересно, являются ли эти двое такими же сиротами, как Бегуны, которых я встретил, когда мы впервые приехали в Саванну?
— Вы знаете этих двоих?
– спросил Дерек у Сильви.
‘Неа,
‘
— ответила она небрежно.
‘Похоже, что мы
«наконец-то приступили к найму сотрудников для бизнеса»,
— сказал Дерек.
«Это значит, что я могу получить немного
…помощники на моей кухне теперь?’
Сильви сказал с волнением. «Помощники и дегустатор!»
‘
«Трепет! Какой милый зайчик!» Девушка наконец добралась до них и заговорила. «Что это за имя?»
— Ее зовут Сильви, — сказал Дерек. — Ты хочешь ее подержать?
Сильви тут же спрыгнула с плеча Дерека и оказалась в ожидающих объятиях молодой леди. Сильви до сих пор очень нравилось, когда его царапают и когда его балуют люди. Дерек действительно не уделял ей достаточно внимания в этом отношении.
Дерек какое-то время смотрел на девушку и Сильви, прежде чем снова повернуться к молодому человеку. Что мне делать в этой ситуации? Просто скажи: привет, я владею этим местом, где ты
работаем над. Вообще-то… наверное, мне и следует это сделать.
К счастью, прежде чем Дерек успел что-то сделать или сказать, он увидел знакомую фигуру, вошедшую через заднюю дверь.
Мне было интересно, были ли это только эти двое или мой охранник был рядом. Эйвери сказал, что у них есть убежище
Мне не удалось покинуть город, поэтому я решил, что он будет здесь.
В тот момент, когда взгляд Дерека остановился на Джексе, мужчина тоже понял, на кого смотрит. В одно мгновение Джекс оказался перед Дереком с широкой улыбкой.
— Это заняло у тебя достаточно много времени, — сказал Джекс. «Когда вы вернулись?»
«Эй, я собирался всего на полтора месяца», — засмеялся Дерек. «Конечно, может показаться, что здесь прошло полтора года, но… кто считает? О, и мы вернулись пару часов назад. Путешествуя на спине крылатой змеи, можно преодолеть большое расстояние».
Конечно, Дерек, Джекс и двое сотрудников были не единственными посетителями в магазине — были и другие покупатели, просматривающие товары. Я должен отдать это Брэнди. Если это все она, то она
проделали огромную работу по снабжению магазина.
Конечно, не все доступные предметы были высокого уровня, но разнообразия вокруг было немало. Там был отдел зелий, отдел оружия, отдел доспехов и даже отдел обычной одежды, в котором было множество футболок и джинсов.
— Понятно… — пробормотал Джекс.
— Итак, кто дети? – спросил Дерек мужчину.
«Эти двое?» Джекс кивнул сотрудникам, которые, очевидно, только что поняли, что Дерек — кто-то важный. «Это Дина и Лэнс. Мэлори наняла их пару недель назад, когда решила, что магазин достаточно полон для торжественного открытия.
— Черт… — сказал Дерек. «Я пропустил торжественное открытие собственного магазина. Я какой-то бизнесмен.
Этого было достаточно, чтобы наконец-то щелкнуть двух рабочих. — Д-вы мистер Хант! они оба полукричали одновременно.
— Это я, — сказал Дерек.
«Тогда это…» Дина в ужасе посмотрела вниз. Ей казалось, что она прошла путь от самого милого животного в мире, держащего в руках, до гадюки, ожидающей удара, или бомбы, вот-вот взорвавшейся. «Она такая
Сильви… Напряжённо всем телом Дина машинально опустила Сильви на землю и попятилась. «Мне очень жаль… госпожа Сильви…»
Сильви фыркнула, а затем мгновенно вернулась на свое законное место на плече Дерека.
«Вы двое возвращайтесь к работе», — сказал Джекс двум ошеломленным сотрудникам. — Мэлори у Руди, занимается какими-то контрактами. Я уверен, они не будут возражать, если вы перебьете их.
Дерек кивнул, и вскоре Джекс провел его через собственный магазин, оставив двух новых рабочих наедине с другими покупателями. Как только они вышли из главного торгового зала, Дерек спросил: «Ну и как дела идут с момента открытия магазина? Были ли какие-то проблемы? Ты нужен в качестве охранника?
«Пока ничего тревожного. Мисс Саванна управляет довольно жестким кораблем, и вы не хотите, чтобы вас поймали на причинении неприятностей… особенно в магазине, пользующемся поддержкой как ее, так и Короны.
«Ой? Их поддержка? Когда это произошло?»
«Ничего официального, но слухи уже ходили. Эмпориум Пустоты практически закрыт для любых нежелательных выходок, — объяснил Джекс, когда они вошли в одну из дверей.
— Понятно, — сказал Дерек. «А как все остальные? Я уверен, что скоро их увижу, но все ли у них хорошо?»
«Намного лучше, чем большинство. В связи с продолжающейся войной королевство довольно напряжено. Даже если г-жа Свон и принц Эдгар вступят в бой с объединенной армией, пройдет некоторое время, прежде чем все успокоится. По крайней мере, здесь нам не нужно беспокоиться о том, что что-то произойдет – ну, по крайней мере, далеко не так сильно, как это делают другие. Особенно те, кто живет в небольших городах и деревнях», — объяснил Джекс.
— Хм… — Дерек почесал подбородок, размышляя о некоторых жителях, которых он встретил в старой деревне Томаса. Интересно, в порядке ли его бабушка и дедушка?
Это была еще одна вещь, о которой ему нужно было беспокоиться. «Надеюсь, война скоро закончится».
«Мы можем только надеяться», — сказал Джекс. «Вокруг слишком много монстров и предательских искателей приключений, чтобы беспокоиться о целых королевствах».
Наконец, Джекс открыл последнюю дверь, разделяющую часть магазина Пустоты и магазин Контракта Руди. Когда дверь открылась, Дерек заметил, что в вестибюле никого нет — судя по виду входной двери, магазин действительно был закрыт.
— Он закрыт? – спросил Дерек.
«Да», — ответил Джекс. «Сегодня тот день, когда они с Мэлори просматривают дела каждую неделю, поэтому он держит свой магазин закрытым в течение дня. В конце концов, он единственный подрядчик, работающий здесь.
— И вообще, как у него идут дела? – спросил Дерек.
«Его бизнес получил большой импульс после аукциона, а затем еще больше, когда начали распространяться слухи», — сказал Джекс. «Правда, он, наверное, пожалуется и скажет вам, что его заставляют работать до смерти. Но, честно говоря, ему нравится каждая секунда этого».
— Да, это звучит примерно так, — ответил Дерек. Это было прекрасно. Руди был одним из первых, с кем он захотел поговорить. Ему нужно было, чтобы Кости и Огр вышли из Тюрьмы Времени и заключили контракт. Они уже дали клятвы, но это были общие клятвы.
Джекс сделал пару шагов вперед, поднял стойку, разделяющую комнату пополам, и прошел дальше. Дерек последовал за ними, пока они не подошли к двери офиса Руди. После пары громких стуков в дверь Джекс открыл ее и просунул голову.
— Джекс, что-то не так? Дерек услышал обеспокоенный голос Мэлори, доносившийся из-за двери.
При этом Джекс толкнул дверь до конца и вошел. Дерек последовал за ним, и глаза Мэлори и Руди быстро нашли его.
Дерек сделал шаг вперед и похлопал Джекса по плечу, прежде чем широко улыбнуться двум потрясенным бизнес-менеджерам. «Надеюсь, я не прерываю ничего важного. Если хочешь, я могу вернуться позже». Было приятно быть дома.
