К сожалению, к концу дня они не поднялись в воздух. Проблема заключалась не в том, сколько времени понадобилось Эдварду, чтобы заключить контракт с амфитератом; дело было в том, сколько времени потребовалось драконоподобному на эволюцию. Казалось, что он балансировал на пороге эволюции, как и Лира — что, скорее всего, подняло бы классовую редкость Эдварда на ступеньку выше и наградило бы его некоторыми очками характеристик, как и Эйвери, — однако до этого дело не дошло.
Однако амфитерат, которого Эдвард в итоге назвал Вольтом – к большому разочарованию Дерека, как он предложил называть его Спарк или Спарки – вырос. Она уже была велика для одной из меньших амфитер, а после эволюции стала почти такого же размера, как Лира. В итоге получилась красивая крылатая змея.
Вся чешуя Вольта приобрела темно-синий оттенок, отделанный ярко-синим элементом молнии Эдварда, из-за чего каждая чешуя выглядела так, как будто она мерцала на солнце. Его тело и перья были величественного серебра, а кульминацией всего этого была серебристо-голубая корона амфитеры. В общем, это вполне подходило наследному принцу молний.
И, поскольку он был не намного меньше, чем Блитц и Лира, другим было бы нелегко сказать, что на самом деле он имел меньшую редкость, чем они. Все сравнили бы Эдгара и Эдварда, в число которых теперь входили соответствующие драконы. Два дракона, почти одинаковые по размеру, позволили бы Эдварду сохранить немного больше лица, чем он мог бы. Хотя немногие люди проявили бы неуважение к тому, у кого есть дракон — по крайней мере, так думал Дерек.
Итак, за то время, пока Вольт эволюционировал, Дерек и другие загрузили всех драконов обратно в его Тюрьму Времени. Он не мог поместить их ни в одну из ячеек из-за времени восстановления, поэтому просто положил их внутрь и закрыл дверь. После этого они все подошли, чтобы убедиться, что чисто волшебная виверна все еще без проблем попала в ловушку. Тайрон и Рокки решили остаться с ним, пока все остальные вторглись в Аструс.
Наконец, они все дождались, и только поздно ночью Вольт превратился в прекрасное существо, которым он был сейчас.
— Отлично, — сказал Дерек. «Пойдем.»
— Я тоже приду, на случай, если тебе понадобится поддержка, — сказала Тара. «Трент, возьми своего нового спутника и возвращайся домой. Я уверен, что все ждут, чтобы понять, почему я заставил тебя так внезапно убежать.
«Да, мама.» Трент кивнул и ушел. Его дракон тоже эволюционировал, но не увеличился в размерах. Он был все тот же, но изменился на светло-голубой цвет, что указывало на то, что он также принял некоторые свойства иллюзий, которыми обладал молодой эльф. Дерек не мог не задаться вопросом, какими навыками теперь будет обладать ранее не стихийный дракон.
«Готовый?» Дерек спросил всех и получил от всех кивок. — Тогда мы отправляемся, — сказал он Тайрону. «Вы двое, берегите себя».
— Поторопитесь назад, — сказал Тайрон. «Я придумаю для тебя приличную пару перчаток. Похоже, тебе больше не нужны ботинки.
Вскоре группа вернулась в столицу. Это было настоящее зрелище — видеть, как виверна и две амфитеры пролетают строем над городом, а затем приземляются и занимают так много места во дворе дворца. Несмотря на то, что была середина ночи и охрана была подготовлена, это вызвало большое волнение. К счастью, многие люди уже знали о Блитце и Эдгаре, поэтому они не слишком запаниковали из-за прибытия новых драконов.
Тот факт, что ни одно из зверей не предприняло никаких попыток причинить вред или запугать кого-либо из граждан, также не повредил. Узнав о Блице, дети проявили больше любопытства, чем что-либо еще, и многие из них проснулись от волнения и выбежали из домов, чтобы посмотреть это зрелище.
На этот раз Дерек решил ехать на спине стянутой виверны Аланы вместо Лиры, поскольку виверна находилась в передней части строя. Земляная виверна не обладала человеческим интеллектом, которым обладали амфитеры, потому что она не была связанным зверем, но она вела себя хорошо и делала все, что просила ее Алана. Даже если они не были связаны узами, контракт все равно оставался обязательным.
Пятеро человек спрыгнули со спин драконов и направились во дворец, где Эдвин и остальные все еще не спали и ждали. Вскоре они вернулись в Большой зал.
— Блиц еще не вернулся? – спросил Дерек Эдгара, который болтал со своим отцом.
— Мы встретим его по пути в Индрию. Я телепортировался в один из городов, к которым он был близок, подошел к нему в пределах досягаемости и рассказал ему о плане. Он был немного разочарован тем, что его отдых и расслабление были прерваны», — ответил Эдгар.
«Он сможет отдыхать столько, сколько захочет, когда все закончится», — сказал Дерек. «А вы?» Он посмотрел на короля. «Вы готовы? Вы уверены, что хотите покинуть столицу?
«Конечно!» — сказал Эдвин с улыбкой. «Как часто королю удается вторгнуться во вражескую страну, находясь на спине дракона? Это будет идеальный конец моего правления».
«Что бы ни.» Дерек пожал плечами, затем указал на Тару. «Тара забирала своего дракона для сына и хотела прийти. Мы подумали, что было бы неплохо иметь с собой приличный класс поддержки, на всякий случай.
«Меня это устраивает», сказал Эдвин. – Приятно снова вас видеть, миссис Перес.
Эльфийский маг поддержки слегка поклонился. — Я тоже рад вас видеть, Ваше Величество.
— Я так понимаю, Натали останется? – спросил Дерек.
«РС. Саванна вернулась», — ответил король. «Она сказала, что у нее много работы, которую нужно наверстать».
— Ну, тогда похоже, что это только мы, — сказал Эдвард. — Все готовы?
Не получив жалоб, наследный принц вывел всех обратно из дворца во двор. Это место уже было окружено группой зевак среднего размера — мало чем отличалось от того, что было, когда они сражались там раньше. Мастерство Ванессы тогда привлекло много внимания, но не такое большое, как сейчас трио драконов.
Когда три члена королевской семьи вышли из дворца, группа приветствовала их.
— Они знают, что мы делаем? — спросил Дерек из-за троих.
«Нет», — ответил Эдгар. «Но нетрудно почувствовать, что что-то происходит».
Дерек пожал плечами, а затем они с Сильви прыгнули на спину земляной виверны рядом с Аланой. Затем Эйвери и Тара прыгнули на спину Лиры, а затем, наконец, королевское трио в полном боевом снаряжении прыгнуло на спину Вольта. Когда вся королевская семья села на Вольта, аплодисменты толпы усилились. Хоть они и не знали, что происходит, горожане, при всем напряжении, возникшем за последние месяцы, устроили им хорошие и правильные проводы, пусть даже и среди ночи.
Эдвард шел вперед, пока не оказался на макушке Вольта, затем жестом показал толпе, чтобы она успокоилась. Дерек кивнул. Этот человек вскоре должен был стать королем, так что это была для него прекрасная возможность проявить себя. Даже если толпа была не такой большой, как на официальном собрании, ее было достаточно, чтобы распространить информацию по всему королевству.
«Каждый!» Эдвард направил свой голос так, чтобы его могли услышать все вокруг дворца. «Я с гордостью могу сообщить, что война с Индрией окончена и мы заключили мир!»
При этом группа еще раз аплодировала. Вполне возможно, что объявление о том, что происходит прямо сейчас, приведет к тому, что Аструс пронюхает обо всем (если они еще этого не сделали) и подготовятся к их прибытию. Это было хорошо для Дерека и остальных. Если Аструс подготовит силы для борьбы с их небольшой свитой, то их положение станет еще более прочным, как только они позаботятся об этом.
Через некоторое время толпа снова затихла. «Сейчас!» — крикнул наследный принц. «Пришло время положить конец войне с Аструсом, и моя королевская семья возглавит атаку!» Все снова аплодировали. Затем Эдвард кивнул на вход во дворец, и группа стражников вышла, сопровождая пленного герцога Аструса. Увидев новое прибавление, группа людей, которая из-за шума постоянно увеличивалась в размерах, затихла и начала перешептываться между собой.
Охранники быстро посадили герцога Террина на Вольта, и Эдгар забрал его у них из рук. После этого младший принц вывел герцога на первый план, чтобы группа могла лучше рассмотреть его в темноте, освещенной фонарем. Позади них Дерек заметил, что Эдвин улыбается, как ребенок в кондитерской. Ему нравилось представление, которое устраивали его сыновья.
«Многие из вас, возможно, не знают, кто это, но, без сомнения, некоторые из вас знают», — Эдвард указал на герцога, который был рядом с ним, которого держал Эдгар. «Этот человек… герцог Террин Аструсский». После этого ропот стал громче, и половина толпы смотрела на него в шоке. «За последние несколько дней произошло много событий. В частности, мы казнили короля Тевариана и его генерала, взяли в плен герцога Террина и заключили мир с Индрией.
«Поскольку Тевариан Синклер, король Аструса, ушел, а его брат скоро будет казнен, мы с помощью эльфов Индрии положим конец этой войне с Аструсом и заменим тех, кто находится у власти. Наш народ скоро снова познает мир, и Кидария станет главным королевством нашего континента!» Эдвард потряс кулаком в воздух.
Собравшаяся толпа снова аплодировала, но на этот раз Эдвард не стал их успокаивать. Эдгар отвел Террина обратно на спину Вольта и закрепил его.
«Сегодня вечером!» Эдвард перекрикивал шумную толпу. «Идём в бой! Ожидайте отличных новостей в ближайшие дни! Вольт! Пойдем!» С последним криком Вольт взмахнул крыльями, и крылатая змея оторвалась от земли.
Вскоре Дерек почувствовал, что его поднимают в воздух на спине земляной виверны, а затем снова посмотрел на Эйвери. Лучник закатил глаза, но вскоре Лира присоединилась к остальным драконам в взлете. Трио драконов взлетело прямо в воздух, а под ними ликующая толпа, их аплодисменты продолжались, даже когда их забрасывали сильные порывы ветра, создаваемые крыльями зверей.
Из-за того, как быстро и вертикально они поднялись, Дереку пришлось наклониться и ухватиться за один из шипов виверны, чтобы не упасть. Когда он посмотрел перед собой, он увидел, что Эдгар изо всех сил старается удержать Эдвина и герцога Террина на месте. В конце концов, этот человек был Всадником на Драконе, поэтому он прекрасно балансировал на спине любого дракона, не только Блица.
Когда Дерек оглянулся, он увидел комичную картину эльфийского мага поддержки, изо всех сил державшегося за руку Эйвери. Ни одна часть ее тела не контактировала с Лирой. Если бы не державший ее лучник, она бы уже упала. Вскоре они выровнялись, и все устроились поудобнее.
— Это действительно было необходимо? Дерек крикнул Эдварду. На расстоянии между ними было трудно говорить.
«Я подумал, что лучше всего дать людям зрелище, которое вызовет восторг. Я думаю, это сработало, не так ли?» Эдвард крикнул в ответ.
Дерек пожал плечами. «Посмотрим…» — сказал он никому конкретно.
У них была последняя остановка в Индрии, чтобы набрать дополнительную огневую мощь, а затем они направятся прямиком в столицу Аструса. Интересно, насколько Осиан сильнее Ривена? Это… будет интересно посмотреть.
