— Мы почти у цели, — раздался голос Аланы рядом с Дереком.
Дерек заметил, когда она уже давно вышла из медитации, но остался сидеть и продолжил свою медитацию. Он знал, что она сообщит ему, если что-нибудь произойдет, и теперь она это сделала. Дерек мгновенно вырвался из медитации, когда услышал ее голос. Он открыл глаза и встал, прежде чем оглядеться. Все дракониды летели относительно близко друг к другу, и он мог видеть, что некоторые люди на Блице и Вольте, казалось, нервничали гораздо больше, чем когда он их посещал.
Он также увидел, что и заключенная виверна Аланы, и Лира упали в заднюю часть строя, в котором они летели. В результате два драконида — Блиц и Вольт — которые удерживали «представителей» двух королевств, летели впереди.
После этого он оглядел свое окружение, пытаясь найти разницу в Аструсе, Кидарии и Индрии. На самом деле в землях Аструса и Кидарии не было большой разницы. Индрия была единственной, кто выделялся из того немногого, что он видел. Города, над которыми они пролетали, были более природными, чем те, что он видел в Кидарии.
Что касается Аструса, то это были обычные деревни, которые он видел везде, где бы ни был, — ничего особенного. Опять же, с самого начала он не ожидал ничего другого.
«Что-нибудь случилось, пока я медитировал?» — спросил он, задаваясь вопросом, видела ли она что-нибудь за то время, что осознавала. Он мог чувствовать свое непосредственное окружение и немного больше, когда глубоко медитировал, но на этом все. Конечно, он мог просто регулярно медитировать, как он это делал в бою или во время движения, но при этом не возникало ощущения быстрого течения времени, так что это было бессмысленно, учитывая, что именно для этого он это и использовал.
«Тихо», — ответила Алана.
«Тихий?» – спросил Дерек.
«Да. Все города, над которыми мы пролетали или были рядом, кажутся слишком тихими, особенно в настоящее время. Просто никакой активности», — объяснила она. «Все деревни кажутся нормальными, хотя и очень напуганы, когда видят нас, но в двух городах, к которым мы подошли близко, там ничего не было».
Дерек огляделся и понял, что уже близок полдень следующего дня. Неудивительно, что все остальные драконы выглядят встревоженными. Они
Я думал о предстоящей битве целый день. И чем больше вы на чем-то останавливаетесь, тем больше беспокоитесь.
«Так что они определенно подготовились».
«Похоже», — ответила Алана. «То ли это произошло из-за утечек в Сидарии, или они просто очень быстро заметили нас и подготовились, когда мы пересекли границу, кто знает?»
Дерек кивнул. — Как долго мы доберемся туда? он спросил.
«Мы сможем увидеть город в течение следующего часа или двух», — ответила она.
«Хороший.» Дерек в предвкушении хрустнул шеей.
Чуть больше часа спустя Дерек увидел огромную столицу Аструса. Ему еще предстоит увидеть столицу Кидарии под таким углом, но он сомневался, что она такая же большая, как та, которую он видел. Индийской столицы, которую он видел с той же точки зрения, не было, но население Индрии в целом было меньше, так что это имело смысл.
«Черт», — сказал он.
«Это Айскрест, второй по величине город на континенте», — ответила Алана.
«Действительно?» — спросил Дерек в замешательстве. «Если это второй по величине, то какой первый?»
«Каменный Шлем», — ответила Алана. «Столица Валлум. Он охватывает весь горный массив. Я был там и до сих пор даже не знаю, насколько оно велико».
— Кажется, здесь легко заблудиться, — сказал Дерек.
— Ты не знаешь и половины этого. Все это похоже на лабиринт и очень тускло освещено, но гномам не составляет труда ориентироваться в нем».
«Что ж, это имеет смысл, поскольку именно там они выросли», — сказал Дерек.
«Нет.» Алана покачала головой. «Даже у гномов из других городов нет проблем в столице».
«Тогда либо у них есть какая-то врожденная способность, либо все их подземные города расположены одинаково, что облегчает переход из одного города в другой», — сказал Дерек.
— Именно, — согласилась Алана.
«Кстати, в Валлуме есть какие-нибудь надземные города? Просто любопытно, — спросил он.
«Конечно», — ответила Алана. «Они много торгуют, и большинство торговцев предпочитают оставаться над землей. Итак, по всему Валлуму разбросано множество полноразмерных городов. Дизайн города немного похож на Саванну: жилые и деловые районы разделены, а все самые важные здания расположены посередине».
— Понятно, — сказал Дерек. «Мне придется побывать там на днях, после окончания войны. Звучит как интересное место, и до сих пор я не встретил ни одного гнома, который бы мне не понравился. Хотя я встретил только парочку.
«Они очень немногословная раса. Это выглядит почти снисходительно. Просто знайте, что под этим они не подразумевают неуважение. Те, кто управляет городами выше, кажутся лучше, потому что они приспособились, чтобы иностранным торговцам было удобнее, но если вы отправитесь в столицу или один из других подземных городов, вам повезет, и вы услышите больше, чем несколько слов… если только ты не пьешь с ними. Алана объяснила.
— Итак… мне нужно взять с собой немного отвара Романа, когда я поеду, — засмеялся Дерек. «Понятно.»
«Это вам очень поможет», — согласилась Алана. «Однако убедитесь, что все, что вы принесете, не убьет их. Или, по крайней мере, сначала предупредите их о последствиях. Я слышал истории о Roman’s Brew…»
— Сделаю, — сказал Дерек и мысленно записал навестить Валлума, когда у него появится такая возможность. Возможно, я смогу отвезти туда и Тайрона. я
Я уверен, что под землей он справился бы гораздо лучше, чем в воздухе.
— Слушай, — сказала Алана, вырывая его из мыслей. Она указывала перед ними на город, который становился все больше и больше по мере их приближения.
«Что это такое?» Дерек посмотрел туда, куда указывал ее палец, и в конце концов увидел, что у нее было.
«Они, без сомнения, готовы к нам», — сказала она.
То, что он раньше считал частью города — когда тот находился гораздо дальше — на самом деле оказалось довольно массивной постоянной армией. Конечно, Индрия и Аструс не оставили бы себя беззащитными, отправив целые армии своих королевств против Кидарии, особенно когда они думали, что того, что они послали, будет более чем достаточно.
Похоже, тот, кто взял на себя управление, собрал стражу и солдат со всего королевства. Они не были достаточно близко, чтобы увидеть качество собранной армии, но Дерек готов был поспорить, что значительная часть ее была такой же сильной или даже сильнее, чем те из армии, которую он и Сильви разгромили несколько дней назад. Конечно, он также верил, что там определенно были охранники и солдаты, которые были просто для того, чтобы это выглядело более устрашающе. К несчастью для них, численность не могла подействовать на группу вторгающихся.
Впереди армии была еще одна группа людей. Они были недостаточно близко, чтобы Дерек мог сосчитать их число, но оно было значительно меньше, чем армия. Вероятно, ответственные лица
«, — подумал Дерек. Проклятие
… Я действительно не хочу снова иметь дело с другой армией. Это слишком много смертей, которых можно было бы избежать.
По мере того как формирование драконов становилось все ближе и ближе, они начали замедляться. В конце концов, они все оказались достаточно близко, и Дерек, да и все остальные, если уж на то пошло, могли точно видеть, с чем они столкнулись. Он мгновенно смог различить охранников нижнего уровня и солдат, смешанных с армией. Именно они заметно дрожали при виде четырех огромных драконов, направлявшихся в их сторону.
Остальные солдаты – солдаты-ветераны – были гораздо спокойнее. Хотя Дерек все еще видел неуверенность на лицах многих из них.
Наконец, Эдвард приказал драконьему остановиться и приземлиться. Вид четырех зверей, приземлившихся одновременно, поднимая пыль и разрушая при этом части травянистых земель, должно быть, был чем-то особенным. Как только пыль улеглась, Дерек увидел, что большая часть противостоящей армии побледнела гораздо сильнее, чем раньше.
Когда драконид приземлился, армия и те, кто находился перед ней, не выказывали никаких признаков атаки. Они все просто стояли наготове. Дерек оглянулся и увидел, что Эдвард, Осиан и все остальные на Блице и Вольте начали спешиваться. Он и Алана обменялись взглядами. Затем Дерек пожал плечами и спрыгнул со спины заключённого зверя Аланы. Алана последовала его примеру.
В конце концов, Дерек и Алана оказались рядом с Эйвери и Тарой, которые на небольшом расстоянии следовали за группой членов королевской семьи и их свитой. Достаточно было сказать, что Дерек, Алана и Эйвери — с Сильви на плече Дерека — были там вместе с Сидарией и Индрией, но не должны были ими командовать. Тара осталась с ними, потому что она была всего лишь классом поддержки без каких-либо реальных атак, и, очевидно, она знала, что с этими тремя она в большей безопасности, чем с остальными.
После некоторого обсуждения на противоположной стороне группа из нескольких десятков человек тоже начала медленно идти вперед. Дерек оглядел толпу, содержащую руководство Аструса, и вскоре его взгляд упал на человека, который, как он предполагал, был отцом Тевариана. На самом деле он не был самым старым человеком в группе, так как было несколько человек, которые выглядели такими же старыми, как будто не старше Эдвина. Хотя никто так не походил на ходячий труп, как старейшина эльфов Маррик.
Дерек смог узнать человека по темно-черным волосам с синим блеском. Волосы были того же цвета, что и у герцога, и у короля. Были и другие с таким же цветом волос и мерцанием, но они казались намного моложе. Вероятно, нынешние князья
…
Мужчина также шел впереди группы, направлявшейся в их сторону.
На самом деле он шел в ногу с угрюмой женщиной средних лет, одетой в черный халат с синей отделкой и вышитыми на ткани активными рунами. Легко было сказать, что она вдова Тевариана. Казалось, эти двое объединили свои усилия, чтобы возглавить остальных.
Все остальные присоединились к дуэту. Дерек не преминул заметить, что у многих из примерно 35 человек на лицах было неуверенное выражение. Должно быть, это одни из самых сильных благородных домов, верных короне. Хотя, держу пари, их лояльность не заходит так далеко.
Оттуда Дерек посмотрел на группу Сидарии — в частности, он искал, сможет ли он найти Маррика, старого эльфийского старейшину. На самом деле его было довольно легко обнаружить; на нем был зеленый халат, и он ходил с тростью, сгорбившись. Однако Дереку пришлось сдержаться от смеха, поскольку, казалось, старик мог не пройти мимо Эдварда и Осиана, возглавлявших группу, и бежать вперед. Трость эльфийского старейшины даже не касалась земли, когда он шел.
Наконец группа приблизилась друг к другу, и все с обеих сторон остановились.
«Осиан! Ты предательский ублюдок!» Мужчина, возглавлявший другую группу, начал кричать на индейского короля. «Как ты смеешь показываться здесь после предательства Аструса? Тебе не стыдно?
— Травен, — сказал Осиан достаточно громко, чтобы все его услышали. «Вы не хуже меня знаете, что, когда король Тевариан бросился в бегство и безрассудно погиб, наши с ним контракты и соглашения умерли. Так что нет, я не предатель и не предал тебя. Если вы хотите кого-то обвинить, обвиняйте собственного сына. Вы не видели, как я бросился на поле боя, когда получил известие о смерти моего сына, не так ли? Нет, мне нужно было управлять страной и людей, которых нужно было беречь».
«Ба!» — раздался иссохший голос позади Осиана. «Вся линия Синклера одинакова. Действуют не думая, не заботясь о том, кого оскорбляют».
«Ты!» Травен крикнул, когда увидел говорящего. «Ты, старик! Как ты посмел ступить на шаг…
— Это все, что ты можешь сказать, парень? Как ты смеешь это… как ты смеешь это… ты становишься слишком стар для всего этого. Конечно, мы смеем. Если бы мы этого не сделали, мы бы не пришли, — Маррик сделал шаг вперед и встал рядом с Осианом и Эдвардом, а затем оборвал бывшего короля, прежде чем он смог заговорить снова. «Что ты? Дворянин-подросток, который только что открыл свой первый класс? Взрослейте и ведите себя согласно своему возрасту. Вы выставляете нас, стариков, в плохом свете.
Мне нравится этот старик,
Дерек подумал. Он вырвал эти слова прямо из моих уст.
Дерек про себя рассмеялся, отойдя назад и наблюдая за представлением. Наверное, было бы невежливо выдвинуть стул, не правда ли?
не так ли?
