Алана и королева Кассандра уже некоторое время сражались — если можно назвать то, что они делали, борьбой. В самом начале битвы Кассандра попыталась нанести удар первой и застать Алану врасплох, бросив в нее десятки пропитанных ядом игл. Алана, конечно, легко увернулась от игл, прежде чем вернуть долг.
Как только битва началась, Алана оторвалась от земли и, к недоумению Кассандры, схватила королеву и на полной скорости унесла ее вдаль, когда она не была в форме Сирены Рассвета. Королева была весьма шокирована произошедшим, и прежде чем она поняла, что происходит, и попыталась ответить, они уже отошли на довольно большое расстояние от всех остальных.
Причина всего этого заключалась в том, что Алана знала, что королева Кассандра использовала яд — некоторые даже назвали бы ее мастером ядов. Алана не хотела, чтобы их борьба распространилась на других. Достаточно лишь плохо заблокировать иглу или Кассандра выпустит яд в область воздействия, и жертв будет больше, чем необходимо.
Еще одна причина, по которой Алана осмелилась наброситься на женщину, заключалась в том, что она была уверена в своих характеристиках и способностях свести на нет или, по крайней мере, замедлить распространение яда внутри ее собственного тела, если она подвергнется воздействию. В конце концов, Алана была очень подготовлена. В ее кольцах для хранения хранятся десятки и десятки зелий, и значительная часть этих зелий были антитоксинами, антиядами и антиядами.
Она и раньше имела дело с ядами — на самом деле, несколько раз. Яд был единственным элементом, которому она отказалась позволить тренироваться Заку и Лукасу, когда Эйвери привела их в свой ресторан в столице. Она ненавидела это, и не очень любила людей, которые им пользовались. Яд годился только для одного: для убийства.
Конечно, убийство было важной частью Великой Системы, но Алана, после стольких лет голодания, питала определенное уважение к хорошей еде. Если животное было отравлено насмерть, велика вероятность, что оно больше не будет съедобным. Это была не единственная причина, по которой она смотрела свысока на пользователей ядов — она не была большой поклонницей того, как их использовали для косвенного убийства людей.
Хотя, возможно, она была лицемеркой. Она использовала своих Поклявшихся Смерти, чтобы убивать других, и технически это тоже можно было бы считать косвенным убийством. Возможно, ее основная причина, по которой она ненавидела яд, заключалась в том, что ей столько раз приходилось сталкиваться с ним в прошлом, и во многих случаях ей едва удавалось уйти от наказания. Она могла только посмеяться над тем, что ей пришлось сражаться с человеком из дома, известного исключительно своими ядами.
Что
вот что я получаю за использование этой способности, когда не был уверен, что смогу ее контролировать,
подумала она про себя, отступая от мастера ядов. Первое, что она сделала, когда трансформировалась, — это вырвала сердце у сына Кассандры. После трансформации ей потребовалось некоторое время, чтобы получить контроль над собой, и к тому времени, когда она уже достаточно контролировала ситуацию, парень уже был мертв. Хотя я сомневаюсь, что сделал бы что-то по-другому.
Наследный принц Аструса вмешался в ее борьбу с Ривеном и уже сильно ее разозлил. Она, скорее всего, устранила бы его в любом случае из-за того, насколько он раздражал, ни капельки не беспокоясь о последствиях.
Итак, вот она, сражающаяся против королевы страны, в то время как все остальные сражаются в своих битвах. Ну, все, кроме того старого эльфа, который сражался против бывшего короля. За то короткое время, которое понадобилось Алане, чтобы отвести свою битву от остальных, а затем за то время, которое она провела, уклоняясь от атак королевы Кассандры и узнавая больше о том, как сражался ее противник, она заметила, что некогда мощная аура, которую она чувствовала, просто исчезла. .
На короткое время она отвела взгляд от Кассандры и взглянула на небо, куда Маррик и Травен отправились сражаться, и заметила, что старый эльф был единственным, кто остался в воздухе. Он плыл на небольшом облаке песка, сгорбившись, с поднятым капюшоном и сплетенными за спиной пальцами, осматривая остальную часть поля битвы.
Алана верила, что этот человек будет сильным только из-за того, как он разговаривал с руководством другой страны и своего возраста, но она понятия не имела, что он будет настолько силен. На самом деле она мало что знала об этом человеке, что было редкостью, учитывая, сколько информации она собрала за время своего пребывания на континенте. Она знала это имя, но на самом деле о нем ходило не так много историй или слухов, и она в основном сосредоточилась на информации, связанной с Сидарией.
Фактически, его внучка была гораздо более известна, чем он, из-за ее трагической истории любви, прежде чем она в конце концов нашла другую любовь и родила собственных детей и внуков. Сколько лет Маррику?
Алана не могла не задаться вопросом. Эльфийский человек, казалось, превзошел обычные пределы продолжительности жизни даже эльфа.
К сожалению, у нее не было времени думать о старике, поскольку Кассандра просто не хотела оставлять ее одну достаточно долго, чтобы это сделать.
«Просто перестань двигаться и умри уже!» — закричала королева со своей позиции на расстоянии более дюжины футов от Аланы, затем выпустила между пальцами несколько игл, с которых капала зеленая жидкость, прежде чем взмахнуть руками вперед и запустить их в направлении Аланы.
Алана сделала шаг в сторону, затем пригнулась, прежде чем развернуться и уклониться от каждой необходимости, оставив мало свободного места. Чем больше она уклонялась от атаки другой женщины на волосок, тем больше и больше злилась королева Кассандра.
«Ты заслуживаешь смерти после того, что ты сделал с моим сыном! И при этом на глазах у всех. Ты мог бы хотя бы позволить ему умереть достойной смертью!» она набросилась и продолжила свои атаки.
«Он вмешался в битву, которую ему не следовало вести, после нападения на город, на который он никогда не должен был нападать, во время войны он был достаточно глуп, чтобы принять участие. Кроме того, он был частью руководства армии. Каждой из этих причин было достаточно, чтобы он умер — достойно или нет, — спокойно объяснила женщине Алана.
«Нет!» дама снова вскрикнула и продолжила нападение. Алана двигалась взад и вперед, изящно уклоняясь от каждой покрытой ядом иглы, которую королева бросала в нее. «Почему Ривен, этот эльфийский ублюдок, выбрался живым? Почему он не стал таким, как мой сын? Это нечестно!»
«Действительно?» Алана вопросительно наклонила голову. «Не честно? Как вы думаете, эта жизнь справедлива? Ха!» Она фыркнула. «Попробуй пройти через то, что я сделал. Ты был бы мертв уже десятки раз. Вы хотите справедливости? Станьте ремесленником среднего уровня и опустите голову. Тогда вы сможете вести себя честно». Алана покачала головой. «И почему Ривен выжил? Потому что он разозлил меня меньше, чем твой сын. Если вы действительно хотите вдаваться в подробности, вы могли бы сказать, что Титус был тем, кто спас жизнь Ривену.
«Бред сивой кобылы!»
«Я вижу, что ты скорбишь», — сказала Алана. «Потерю вашего старшего сына, должно быть, тяжело пережить. К сожалению, у вас больше не будет времени скорбеть о нем, но вы можете утешиться тем, что скоро присоединитесь к нему. В ту же секунду, как мы прибыли, ты знал, какой будет твоя судьба, и ты знал, что произойдет, когда ты выделишь меня для нападения.
Алана действительно не гордилась тем, что боролась со скорбящей женщиной. Конечно, она, возможно, была могущественна сама по себе, но после коротких разговоров, которые они имели, Алана поняла, что она полностью превзошла мастера ядов. Даже если бы она была еще сильнее, ее эмоции, вызванные потерей сына и столкновением с человеком, который это сделал, переполнили ее — точно так же, как встреча с Марриком вызвала реакцию бывшего короля.
Тем не менее, и королева, и бывший король знали, что у них нет шансов в битве, и все же они решили сражаться. Они хотели нанести удар некоторым из самых сильных людей Кидарии и Индрии, прежде чем они испустят последний вздох. К несчастью для них двоих, они выбрали не тех людей, чтобы попытаться нанести удар в качестве последней отчаянной меры.
Да, Кассандра была сильной, намного сильнее среднего бойца 250-го уровня. Тот факт, что она ни разу не дрогнула, когда Алана говорила с силой – даже немного – показывал, что ее мудрость, вероятно, была уже за третьим порогом. А ее обучение и использование яда и игл доказали, что ее ловкость и ум не заслуживают насмешек.
Под мантией Алана могла видеть, что у Кассандры очень стройное телосложение, что давало ей понять, что ее характеристики сильно смещены в сторону ловкости, а не силы. Кроме того, когда речь идет о ядах, это было смертным приговором, если у вас не было высоких характеристик ни по жизненной силе для восстановления здоровья, ни по выносливости, чтобы противостоять ядам, поэтому женщина должна была иметь хотя бы одну из этих характеристик довольно высокой — если не они оба.
Тем не менее, эти физические характеристики ничего не значили для Аланы, даже когда они не трансформировались. Впервые за весь бой она вытянула руку, и в ее руке появилась рапира. Она держала оружие вертикально перед собой, затем свободной левой рукой щелкнула лезвием, заставив его вибрировать.
Алана огляделась вокруг и надеялась, что они находятся достаточно далеко от всех, чтобы высокий уровень ее мастерства не распространился ни на один другой бой, но в то же время она знала, что все сражающиеся были действительно элитой. Все, кроме солдат, которых развлекают Дерек и Сильви, но это не так.
На самом деле не имеет значения, дойдет ли оно до них, на этих двоих это все равно не окажет никакого влияния…
Она думала. Поэтому, даже если ее звуки и вибрации достигнут их, она была уверена, что они смогут этому противостоять.
Кассандра вздрогнула, когда начались вибрации, и из ее ноздри даже упала маленькая капля крови. Она протянула руку и вытерла лицо рукавом мантии, окрасив пару активных рун собственной кровью. Женщина усмехнулась и вместо того, чтобы отступить, бросилась вперед навстречу Алане.
Удивленная попытками женщины приблизиться к ней, Алана пожала плечами и оттолкнулась от земли. В знак уважения — того немногого, что она имела к королеве, — она решила оставить бой на земле, поскольку оказалось, что женщина не умеет летать или сражаться в воздухе, по крайней мере, не так легко.
В этом отношении она была похожа на Эйвери. По крайней мере, она была такой же, как Эйвери.
Алана подумала о драконьих крыльях, о которых он ей рассказал, и была счастлива, что он наконец получил способность, которая помогла свести на нет его самую большую слабость.
Вскоре они встретились и столкнулись. Алана нырнула под набор когтистых клинков, пропитанных ядом, и вонзила рапиру прямо в сердце Королевы Аструса. Битва закончилась в одно мгновение.
— Я… получила… тебя… — пробормотала женщина, тяжело дыша. Затем из-под ее одежды вырвалось огромное зеленое облако. — Тебе… не следовало… подходить… близко.
«Нет…» — сказала Алана, стоя прямо в облаке. — Ты даже близко не подошёл. Оттуда она увеличила вибрацию своего тела и сдула ядовитое облако, так и не достигнув ее.
Тяжело дыша, Кассандра попыталась вытереть еще больше крови, вытекшей у нее изо рта, но ее рука упала, как только она попыталась ее поднять. — Я… думаю… нет.
Королева Кассандра сделала последний глубокий вдох, после чего Алана завершила бой. Легким движением запястья ее вибрирующее лезвие, пронзившее грудь другой женщины, пронзило ее тело горизонтально, а затем вскоре пронзило ее правую руку. Алана прекратила свои вибрации, и ее клинок снова оказался перед ней твердым — ни капли крови, не запятнавшей его.
Рука Кассандры упала на землю как раз перед тем, как упало ее тело. Вскоре после этого Алана получила уведомление.
— Хороший бой, — тихо пробормотала Алана.
Королева Аструса была мертва, и, поскольку Травен был убит незадолго до этого, Аструс остался без правителей — если только они не считали пленного герцога — чего у нее не было. Поскольку фонд был разрушен, крах остального руководства Аструса был лишь вопросом времени.
