«Я думал, ты никогда не спросишь», — сказал Роман с радостной улыбкой на лице. «Когда принц прилетел на этом прекрасном звере, я просто понял, что должно быть что-то большее. И вот ты здесь!»
— Пойди разберись, — фыркнул Дерек. «Но да, ты прав. В ходе рейда нам удалось добыть довольно много разных материалов». Он поднял кольцо, которое наполнил разнообразными материалами. «У него есть когти, шкуры, органы… по сути, это куча разных частей разных видов драконов внутри».
Глаза Фрейи и Романа широко раскрылись, и Дерек увидел, как халфлинг облизнул губы в предвкушении. Роман потянулся к кольцу, но Дерек убрал его за пределы его досягаемости.
— Не так быстро, — сказал он, к ужасу Романа. «Я не закончил. Здесь также есть множество других материалов, полученных от монстров подземелья, в том числе таких зверей, как грифоны и рыси, а также еще несколько вещей». Во время последнего испытания — перед тем, как они сразились с Леонарусом Звездной Ярости, они сражались с несколькими видами зверей, и Сильви тщательно собирал у них материал.
По сути, если она думала, что существует хоть какая-то возможность использования материала в кулинарии, то она наверняка подобрала его. С этой целью она уже приготовила немного странных осьминогов, с которыми они сражались во время суда, и это было восхитительно. К несчастью для Романа, у Дерека было не так много этих материалов, поскольку Сильви очень серьезно относилась к ингредиентам.
Наконец, увидев, как оба алхимика смотрят на него, как потерявшиеся щенки, Дерек сдался и подбросил кольцо в воздух. Алхимик-халфлинг подпрыгнул на несколько футов над землей и схватил летающее кольцо, прежде чем спуститься и осмотреть его.
— Ох… Удивительно… — пробормотал Роман, просматривая предметы внутри устройства хранения.
— И как ты думаешь, сможешь ли ты сделать с ними что-нибудь хорошее? – спросил Дерек.
«Я не знаю», — Роман поднял глаза и ответил. «Вы никогда не узнаете, что еще предстоит создать, пока не проведете тесты. Но я могу только представить, что материалы, полученные от таких зверей, как виверны или змеи, будут полны возможностей. Возможно, даже зелья силы или жизненной силы. Я сомневаюсь, что они смогут помочь в производстве зелий плодородия… какой позор, учитывая, что это бестселлеры. Хорошо известно, что у драконов — по крайней мере в легендах — очень низкий уровень рождаемости… даже ниже, чем у чистокровных эльфов.
— Ох… мне не нужно было это знать, — сказал Дерек.
«Все должны это знать», — сказал Роман. «Коэффициент рождаемости становится еще хуже, когда дракон становится могущественным. То же самое происходит со всеми могущественными существами. Чем больше власти вы получаете благодаря великой системе, тем труднее ее представить. Конечно, эта сила обычно также сопровождается увеличением продолжительности жизни, чтобы противостоять этой проблеме, и, к счастью, мы можем создавать зелья, которые несколько увеличивают успех. Вот почему, как я уже говорил вам раньше, мои зелья мужественности и компетентности пользуются спросом и позволяют мне позволить себе материалы для моих страстных проектов.
— Все еще не то, что мне нужно знать, — сказал Дерек.
«Он очень гордится своим зельем мужественности», — сказала Фрейя позади Романа.
«А почему бы и мне не быть?» Роман цокнул языком и подошел к столу.
— Да, да, — сказал Дерек, наблюдая, как Роман вытащил пару материалов поменьше и положил их на стол перед собой. Фрейя быстро подбежала со своим блокнотом. «Мы все очень гордимся тем, что вы можете создавать зелья, которые помогают старым дворянам создавать еще больше сопливых наследников…»
«Не только дворяне», — поправил Роман, достав странно выглядящую линзу и более внимательно осматривая материалы. «Обычно, если кто-то достаточно силен, чтобы нуждаться в одном из моих зелий, он легко может себе это позволить. Итак, хотя дворяне составляют большую часть рынка, поскольку они больше других беспокоятся о наследниках, есть много авантюристов, как действующих, так и вышедших на пенсию, которым также нужны мои зелья.
— Если ты так говоришь, — сказал Дерек. — И вообще, чего тебе все это стоит?
«Сколько это стоит?» Роман посмотрел на Дерека и быстро заморгал. «Ты имеешь в виду…»
«Что? Ты думал, что я отдам его тебе бесплатно? – спросил Дерек, качая головой. «Тебе следует знать это лучше».
«Что ты хочешь?» — наконец сказал Роман после нескольких минут молчания.
— Я не знаю, — сказал Дерек. — Хотя я определенно не думаю, что мне нужно золото.
«Нет, я думаю, ты бы не стал», — сказал Роман. «Что, если я отдам вам половину всего, что произвожу из материалов?»
«Что произойдет, если все закончится неудачей?» — сказал Дерек. «Тогда у меня просто не будет материалов и ингредиентов для приготовления пищи для Сильви, и мне нечего будет показать».
— Хм… — Роман закусил губу. «Хорошо… Половину всего, что я произвожу из ваших материалов, и бесплатное производство по ряду заказов любых зелий, которые я уже могу изготовить, если вы покупаете или предоставляете материалы».
Если вы обнаружите эту историю на Amazon, знайте, что она была украдена. Пожалуйста, сообщите о нарушении.
«Сколько?» – спросил Дерек.
— Я не знаю, — сказал Роман. «Каждый рецепт индивидуален, поэтому некоторые зелья приготовить гораздо сложнее, чем другие».
— Хорошо, — сказал Дерек, пожав плечами. На самом деле его это не особо волновало — он просто не хотел проигрывать ни в каких сделках.
«Действительно?» – спросил Роман. «Просто так?»
— Да, — сказал Дерек. «Почему нет? Если хочешь, я могу попытаться придумать, что противопоставить…
«Нет, нет, нет… Это хорошо. Это сделка, — сказал Роман, протягивая руку, чтобы пожать Дереку.
«Хороший.» Дерек пожал руку халфлингу-алхимику. – Позвони Мэлори и Руди, и они разберутся во всех деталях. Я ничем таким не занимаюсь», — сказал он, но думал следующее: «По крайней мере, до тех пор, пока Мэлори не решит взять отпуск».
… Мне лучше заключать любые сделки как можно быстрее — до того, как это произойдет.
— Ух… — вздохнул Роман. «Разве мы не можем просто сделать это здесь? С базовым контрактом? С этими двумя так трудно иметь дело».
— Нет, — сказал Дерек. «Либо они, либо я могу забрать материалы, а ты можешь сделать вид, что никогда их не видел».
— Ладно… — надулся Роман. — Есть ли что-нибудь еще, что ты хотел?
— Кроме этого, — ответил Дерек. «Как дела?»
«У нас закончился материал Void Beast, если вы об этом», — ответил Роман. «Недавно мы осуществили последние поставки. Ваш менеджер должен вести всю эту отчетность».
«Помогло ли вам создание всего этого?» – спросил Дерек.
«Мои навыки и уровень никогда не были лучше». Хафлинг ухмыльнулся. «Создание такого количества зелий, созданных из материалов, не принадлежащих Великой Системе, было огромным благом для моего уровня навыков. И опыт был таким же хорошим, хотя я столкнулся с узким местом в создании таких зелий, поэтому никакого опыта прокачки или опыта навыков, который я зарабатываю, сейчас почти не существует. Тем не менее, этих зелий и характеристик, которые они дают, более чем достаточно, чтобы компенсировать отсутствие опыта за их создание. И поскольку я взял перерыв в создании этих зелий постоянства, есть большая вероятность, что следующая пара, которую я создам, снова даст мне хотя бы некоторый опыт».
«Замечательно!» — сказал Дерек.
«Да.» Роман кивнул. «Сейчас у меня 235-й уровень, и я очень близок к достижению 236-го. И почти все мои основные ремесленные навыки достигли неуловимого 20-го уровня. За это я благодарен».
«Тогда эта новая партия материалов…»
«Может быть жизненно важно для моего повышения уровня», — сказал Роман. «Кроме того, ты планируешь… получить больше материалов для Зверей Бездны?»
Дерек подумал о своем обещании с Эйвери взять его на охоту и кивнул. «Я делаю. Я не уверен, когда я это сделаю, но у меня определенно есть планы справиться с еще несколькими Зверями Бездны. Почему?»
— Я надеялся получить твое разрешение позволить Фрейе попробовать свои силы в приготовлении зелий, — спросил Роман, и Дерек увидел, как глаза Фрейи расширились от шока от этого заявления.
«Я думал, ты вообще не хочешь делиться своими рецептами», — сказал Дерек.
— Да, но она моя ученица. Поскольку я лично извлек из рецепта все, что можно, пришло время передать его», — пояснил Роман. — Разумеется, по строгому контракту.
— Конечно, — рассмеялся Дерек.
«Необычно, что я получаю достаточно одного материала, чтобы… втереть этот опыт в землю, если хотите. Мой план всегда заключался в том, чтобы начать передавать рецепты, как только я достигну 250-го уровня, но сейчас самое подходящее время для материалов Void Beast». Затем Роман обошел стол, приблизившись к Дереку, затем заговорщически наклонился и жестом предложил Дереку сделать то же самое. Наконец, когда Дерек наклонился и приблизил ухо к Роману, алхимик прошептал: «Не говоря уже о том, что ее исследования сыграли жизненно важную роль в создании новых зелий. Ее работа в области гербологии не имеет себе равных».
— Понятно, — сказал Дерек, отстраняясь. «Ну, будет обидно потерять материалы, но ничего не поделаешь. Кто я такой, чтобы мешать вашей ученице повышать уровень своего мастерства? Вперед, продолжать.» Чего он не сказал, так это того, что Звери Бездны были самым простым и распространенным материалом, который он мог добыть, поскольку он мог вызывать их по своему желанию, и с момента его последнего набега с навыком «Зов Бездны» он стал намного сильнее и не был больше боялся, что позвонит тому, с кем не сможет справиться.
«Большой!» — сказал Роман.
— Просто включи это в сделку с Мэлори, — сказал Дерек, снова мгновенно обесценивая Романа.
«Очень хорошо», — ответил Роман.
— Сейчас, — начал Дерек. «Как дела у Брэнди, пока меня не было?»
«Она фантастический алхимик и очень быстро учится», — сказал Роман. «У нее также есть множество алхимических навыков, которых я никогда раньше не видел. Жаль, что она заходила все меньше и меньше. Кажется, в последнее время ее заинтриговали зелья движения — ведь это все, о чем она меня спрашивала. Хотя я не видел, чтобы она добилась какого-либо прогресса на этом фронте».
Похоже, Роман все еще не знал о настоящем классе Брэнди. Кому-то вроде Романа было бы не так уж трудно узнать об этом, если бы он действительно вникал в это, как это сделала Алана, но у халфлинга не было причин для этого. А поскольку ее класс как бы специализировался на кузнечном деле, Дерек подозревал, что Брэнди будет проводить с Романом еще меньше времени.
«Она очень любит все делать сама», — сказал Дерек.
«Как я узнал», — ответил Роман. «Тем не менее, она потрясающий талант. У меня даже были мысли взять ее в качестве полноценной ученицы, а не просто ученицы, но на самом деле я считаю, что это помешало бы ее удивительному прогрессу. У нее есть талант устанавливать необычные связи, и обучение ее только моему процессу помешает ее творчеству».
Дерек улыбнулся. Ему нравилось слышать, как один из, если не лучший, алхимик во всем королевстве хвалит Брэнди даже за нечто большее, чем ее трудолюбие. Любой мог посмотреть на время, которое она потратила на создание вещей, и понять, что он был трудоголиком, но только тот, кто действительно проводил время, обучая ее и наблюдая за ней, увидит ее творчество.
— Спасибо за все, что ты для нее сделал, — сказал Дерек с поклоном. — Я обязательно сообщу Мэлори, чтобы она не обращалась с тобой во время обсуждений. Поскольку Брэнди — ее дочь, я уверен, что она так и сделает».
«Было бы здорово», — радостно ответил Роман.
Дерек кивнул, а затем решил, что пора уходить. «Ну, спасибо за разговор. Вы можете пойти дальше и начать работу с этими материалами. Я надеюсь, что вы не попытаетесь натравить на меня кого-то. Просто сходи к Мэлори, когда у тебя будет время.
— Сделаю, — сказал Роман.
«Большое вам спасибо, мистер Хант». Фрейя подошла вперед со своим блокнотом и глубоко поклонилась. «Эти новые материалы очень ценятся». Она повернула голову и посмотрела на кольцо на столе.
— Не упоминай об этом, — сказал Дерек, помахав рукой. — Я поймаю вас двоих позже. Я с нетерпением жду возможности увидеть, какие новые зелья вы создадите на этот раз».
С этими словами Дерек повернулся и вышел из комнаты. Позади него он услышал полукрик Фрейи: «О нет! Я забыл попросить его проверить мои зелья!
Затем раздался голос Романа: «Перестань двигаться, не гонись за ним. Он скоро вернется.
Дерек покачал головой и криво улыбнулся. Сегодня ему действительно не хотелось быть подопытным кроликом. Ему придется перенести свой следующий визит в «Зелья и пивоварения Романа» в конец списка. Если только он не найдет способ приготовить новый напиток, который подойдет мне. Это было бы чудесно,
— подумал он, выходя из магазина. «Куда дальше?»
