Дерек сначала направился в ресторан «Корона», но ушел, когда менеджер сообщил ему, что Стелла находится в отеле. Я должен был догадаться,
— думал он, входя в отель. После этого все, что потребовалось, — это женщина на стойке регистрации, вытащившая коммуникационный кристалл. Затем его вскоре отвели в одну из комнат, которые Стелла использовала в качестве своего кабинета.
Войдя в комнату, Дерек несколько минут ждал прибытия Стеллы. Когда она вошла, он заметил, что она была одета более авантюристски, чем обычно. Однако, хотя на ней было что-то похожее на полный комплект кожаных доспехов, это выглядело почти формально. Как будто ей нужно идти на деловую встречу, но, возможно, ей придется по дороге убить несколько волков.
подумал он, усмехнувшись.
«Что смешного?» — спросила Стелла, проходя мимо Дерека и садясь за свой стол.
«Я просто восхищался твоей… броней? Это броня, да? Это довольно… элегантно, — спросил он.
«О, это?» Она указала на зеленую кожаную тунику на верхней части тела. «Во время приключений с Рейной и остальными я привыкла носить кожаную одежду и не чувствовала необходимости возвращаться к платьям или юбкам».
«И это
твоя броня?
«Этот? Нет, — сказала Стелла. «Это деловой костюм, который я сшил из шкуры лесного змея — существа 210-го уровня, которого можно найти в паре подземелий королевства. Он имеет ощущение и некоторую защиту, обеспечиваемую таким материалом, но имеет более изысканный деловой вид», — объяснила она. «Почему? Вам это нравится?»
— Конечно, — сказал Дерек. У него было ощущение, что причина, по которой она выбрала это существо, заключалась в том, что изумрудно-зеленый цвет шкуры действительно подчеркивал ее малиново-рыжие волосы и очень хорошо сочетался с ее зелеными глазами. «Я предпочитаю то, что кажется более комфортным, как вы можете видеть». Разумеется, он был одет в свои всегда знакомые синие джинсы и черную рубашку. — Вот это, — он указал на свою рубашку. «Был сделан из какой-то летучей мыши 100-го уровня из того бессмертного подземелья, которое я очистил и создал начинающий ремесленник, который не имел права использовать материалы такого высокого уровня».
— Это… приятно, — сказала Стелла. — И вообще, что привело тебя сюда сегодня? Больше товаров для продажи? Деловые предложения? Пустотные звери? Или ты снова сделал что-то возмутительное и что видеть выражение моего лица, когда ты мне показываешь?»
«Что? Могу ли я просто прийти поздороваться после столь долгого отсутствия?» – спросил Дерек.
— Ты можешь, но ты это сделал? — спросила она, подняв брови.
— Вообще-то, — сказал Дерек. «Я сделал», сказал он. «Мне нужно было доставить кое-что Роману, тогда я зашел в Гильдию искателей приключений. После этого я подумал, что было бы неплохо зайти и посмотреть, чем ты занимаешься. Прошло всего полтора месяца или около того с тех пор, как мы в последний раз встречались со мной, но типа: что? Для вас больше полутора лет?
«Что-то в этом роде», — ответила Стелла. «Итак… я был третьим в твоем списке?»
— На самом деле я не составлял список, — сказал Дерек. «Я просто знал, что сегодня собираюсь доставить Роману кое-какие материалы… вот и все. У меня не было планов на остаток дня. Думаю, большую часть времени я, вероятно, проведу, отдыхая в своем магазине. Ради разнообразия приятно полениться».
— Я уверена, что это так, — усмехнулась Стелла. «Я скучаю по тем временам, когда я занимал пост менеджера в Торите. Мне не пришлось ничего там делать. Было приятно», — сказала она, вспоминая. «Знаешь… Если бы не ты, я бы все еще был там».
— Нет, ты бы не стал, — сказал Дерек.
— Я бы не стал?
«Нет», — ответил он. «Алана бросила бы все и пошла за тобой, если бы ты все еще был там, когда началась война, и ты это знаешь. Значит, ты все еще будешь здесь. Ну, может быть, не совсем здесь,
но тебя бы там не было. Вообще-то, с тем, как вы работаете, вы наверняка вернулись бы на аукцион, а если бы не это, то вернулись бы тогда, когда Эйвери записался на рейд. Ты бы не оставил Алану с короткими руками.
— Возможно, — сказала Стелла. «Но состоялся бы аукцион или Эйвери присоединился бы к рейду, если бы не ты в тот день вошел в ресторан?»
— Да, — твердо сказал Дерек. «Я знаю, что Алана уже с тех пор положила на меня глаз. Она бы нашла способ встретиться, и мы, вероятно, пришли бы к одним и тем же сделкам, особенно по кофе».
«Хорошо.» Стелла пожала плечами. «Ты меня поймал», — сказала она. — Как тебе возвращение?
«Это здорово», сказал Дерек. «Мне не нравится тот факт, что я пропустил много вещей, но я знал, что это произойдет, когда присоединился к рейду. Хотя я тоже думал, что это займет три месяца, так что было бы еще хуже. О, а ты видел Рейну? Дерек указал руками на живот. — Я не ожидал этого так скоро.
Об этом повествовании, взятом из Royal Road, следует сообщить, если оно будет найдено на Amazon.
— О, я ее видела, — усмехнулась Стелла. — Но ты этого ожидал?
«Эти двое слишком хорошо ладили, когда я ушел», — сказал Дерек.
«Вы бы видели их на вечеринке», — сказала Стелла. «Однако Джекс очень о ней заботится. Я рад за них двоих».
— О, не пойми меня неправильно, — сказал Дерек. «Я тоже. Я просто подумал, что они… ну, знаете… доберутся до максимального уровня или чего-то в этом роде, прежде чем успокоятся. И они, вероятно, так и сделали бы, если бы не вторжение Индрии и Аструса. Рейна сказала ему об этом накануне.
«Это правда», согласилась Стелла.
— Хорошо, — наклонился Дерек. — Итак, скажи мне… как хорошо себя чувствует Мэлори?
«Она натуральная», ответила Стелла. «Жаль, что она потратила все эти уровни на занятиях по борьбе. В этом она как ее дочь. Если бы она выросла в городе, где ей не приходилось бы так сильно беспокоиться о выживании, как в своей деревне, я не сомневаюсь, что у нее была бы одна из крупнейших торговых компаний в Саванне — и это до сих пор с ней будучи таким молодым».
«У меня было то же самое чувство», — сказал Дерек. — Приятно видеть, что ты тоже так думаешь.
«Надеюсь, что все управленческие навыки, которыми мы с Аланой дополнили ее, позволят ей перейти в более высокий класс центра управления, как только она достигнет следующего повышения класса. — объяснила Стелла.
«Есть ли какие-нибудь другие свитки навыков типа управления, на которые мне нужно обратить внимание?» – спросил Дерек.
«Конечно», — ответила Стелла. «Я уже сообщил, что нам нужны определенные свитки навыков — те, которые мне посчастливилось найти для себя и которые, я думаю, станут отличным дополнением к тем, которые у нее уже есть. Однако, как вы уже догадались, поставки новых свитков сильно замедлились, и мы их так и не получили.
«Это должно скоро измениться», — сказал Дерек. «На самом деле, теперь, когда королевства стали «дружественными», не только все вернется на круги своя, я полагаю, что запасы новых материалов и других предметов в подземельях значительно увеличатся.
«Да, я думаю, что так и будет», — согласилась Стелла.
«Если вы найдете какой-либо из этих свитков навыков, просто дайте мне знать. Я буду рад их купить, — сказал Дерек. «После того, как она так долго присматривала за магазином, она их заслужила».
— О, я знаю, что ты заплатишь, — усмехнулась Стелла. «Вы уже немало заплатили за полученные ею навыки. Могу поспорить, ты даже не знаешь, сколько у тебя золота, не так ли?
— Без понятия, — сказал Дерек. «Это одна из вещей, которую мне придется проверить рано или поздно. Но я бы предпочел сначала побеспокоиться о том, чтобы дать ей необходимые навыки. Я нашел эти деньги… мне их не так уж и сложно добыть.
— Не позволяй торговцам услышать это, — сказала Стелла, покачивая головой. «Хотя, говоря о навыках, очень жаль, что она пропустила некоторые специфичные для класса навыки, которые были доступны на раннем этапе. А поскольку в настоящее время у нее нет класса управления, она не сможет получить повышение класса, не борясь за получение опыта».
— Ну, — начал Дерек. «Это не проблема. Я могу просто отвести ее куда-нибудь и позволить ей потыкать что-нибудь своим посохом, прежде чем я их прикончу. Я довольно хорошо умею раздавать людям очки опыта. Кроме того, у вас нет занятий по менеджменту, не так ли?»
«Это правда, и вы правы», — сказала Стелла. Она протянула обе руки, и появилась пара блестящих тесаков, прежде чем она развернула их, а затем снова спрятала. «Я работаю с навыками, данными мне или теми, которые я нашел в свитках навыков. Я неплохо справляюсь со своей ролью здесь, но в душе я боец. И если вы спросите Алану, я уверен, что она согласится, что мой боевой талант так же хорош, если не лучше, чем мой управленческий талант… даже если с годами мои управленческие навыки выросли больше, чем мои боевые навыки.
— А что насчет Эйвери? – спросил Дерек. «Я никогда не говорил с ним об этом, но с Аланой он тоже справляется, верно?»
— Эйвери… разве он не хорош в подобных вещах? Когда дело доходит до управления рестораном и отелем «Корона», он выполняет половину работы, тратя в два раза больше времени, чем мне, и он полностью утомляет себя, чтобы не отставать», — сказала Стелла. — Он… как лучше это сказать… — она постучала пальцем по нижней губе. — Эйвери отдал свою жизнь Алане, как бы она ни была против этого. Она давно спасла его, и его верность ей не подлежит сомнению. Мне нравится думать, что мой тоже, но Эйвери находится на совершенно другом уровне».
— Я заметил, — сказал Дерек. «Он очень в нее верит».
— Да, — сказала Стелла. «Она хороший человек, даже после всего, через что ей пришлось пройти». Стелла вздохнула. «Эйвери уже один из сильнейших людей в мире… по крайней мере, я так считаю. Но если бы он больше сосредоточился на себе, я могу только представить, насколько могущественным он стал бы. Я был так счастлив, когда она наконец убедила его пойти в рейд со всеми вами.
«Даже когда все идет гладко, Алане трудно убедить его сделать перерыв с ее стороны. Она даже попросила его завербовать Закари и Лукаса, чтобы ему было чем заняться. Она надеялась, что их обучение зажжет этот огонь и позволит ему хоть раз побыть немного эгоистичным. Она также хотела, чтобы мы набрали несколько людей, чтобы снять этот груз с наших плеч», — продолжила она. «Но, похоже, что действительно помогло Эйвери, так это то, когда он присоединился к битве против Джеральда и его пехотинцев. Я рад, что у него снова есть этот огонь».
— Не волнуйся, — сказал Дерек. «Твой секрет в безопасности со мной».
«Хороший.» Стелла кивнула.
— В любом случае, — начал Дерек. — Эйвери сказал, что ты встречался с Лирой.
«Это верно.»
— Что ты о ней думаешь?
«Я думаю, было удивительно, что он приручил зверя, который в итоге оказался так похож на Алану», — ответила Стелла. «Их навыки могут быть совершенно разными в том, как они работают, но результаты у них схожие. Хоть я и не разговаривал с крылатой змеей, я чувствовал, как напрягается мой разум, просто находясь рядом и глядя на нее».
«Я разговаривал с ней не так давно», — сказал Дерек. «Она очень сильная. Я думаю, что есть веская причина, по которой «Блиц Эдгара» начинается каждый раз, когда упоминается ее имя».
— Ты имеешь в виду Блица Великолепного? — со смехом спросила Стелла.
— Да… Блиц Великолепный, — ответил Дерек с улыбкой. У Блитца был действительно хороший характер. — В любом случае, ты ведь знаешь, что мы привезли тебе еще и драконида, верно?
«Эйвери упомянул об этом за короткое время, прежде чем присоединиться ко всем остальным», — сказала Стелла.
— Ну… — начал Дерек. — Хотели бы вы пойти посмотреть на них?
