Стелла продолжала разглядывать витрины драконов еще пару часов. Это было похоже на посещение экзотического зоопарка на Земле: там можно было часами наблюдать за великолепными животными. В это время Дерек болтал с Линдси Барнс о ней самой.
Ни о чем личном они не говорили — только ее увлечение разными зверями. Кроме того, они были правы, предполагая, что она хотела сблизиться со зверем, но еще не нашла подходящего. Учитывая ее близость к животным, она хотела найти идеально совместимого зверя, который стал бы ее компаньоном.
Женщина, казалось, была хорошим человеком — пребывание на быстром наборе Тайрона было еще одним моментом в этом направлении. Дерек уже довольно хорошо знал кузнеца, и тот факт, что он пригласил Линдси и что она пришла так быстро, был хорошим знаком. Чем больше он думал об этом, тем меньше он думал, что Огр будет хорошим кандидатом на роль дракона – или вообще любого связанного зверя.
У Кости была организация и… умственные способности, чтобы позаботиться о связанном звере, но Огр был совсем другой историей. Учитывая то, каким был человек-гигант, Дерек сомневался, что он вообще захочет иметь связанного зверя — он слишком беспокоился о следующем приеме пищи.
Дерек тоже думал то же самое о Сильви. Хорошо, что она это сделала
не поймай меня этим трюком с контрактом, когда мы впервые сблизились,
— подумал он с дрожью. Он даже не мог себе представить, какую страсть к кулинарии он имел бы сейчас, если бы это было так.
Наконец Стелла закончила просмотр всех драконов и была готова вернуться обратно. В целом, она была просто рада провести часть дня вдали от бизнеса и клиентов. Она почти не отдыхала с тех пор, как Алана присоединилась к битве и ушел Эйвери.
я
мне определенно придется дать Мэлори передохнуть,
Подумал Дерек со вздохом, когда они проходили мимо Лиры на выходе.
— Что это был за вздох? — спросила Стелла.
— Я просто подумал, что Мэлори находится в таком же положении, как и ты, — сказал Дерек. «Ей приходилось всем управлять с тех пор, как меня не было, и, честно говоря, еще до моего отъезда. Так что ей, вероятно, нужен такой перерыв так же, если не больше, чем тебе.
«Наверное», — согласилась Стелла. «Но в вашем маленьком магазине нет и близкого количества проблем, с которыми сталкиваются ресторан и отели Crown. Как только она полностью ознакомится со всеми тонкостями этого процесса – к чему она уже довольно близка – у нее появится магазин, в котором он по сути будет работать сам по себе, и ей придется сосредоточиться только на определенных частях. Со временем ей станет намного легче. И однажды она сможет управлять делами гораздо лучше, чем я».
— Приятно это знать, — сказал Дерек. Было приятно видеть, как его друзья процветают в жизни. Мэлори становилась прекрасной деловой женщиной, Брэнди была на пути к тому, чтобы стать ремесленником, таким же хорошим, если не лучшим, чем Тайрон, Джекс и Рейна создавали свою маленькую семью, а Руди был… Руди. Он был просто счастлив, что смог им помочь.
После долгого пути обратно в Саванну Стелла посетила с ним его магазин, прежде чем вернуться в Корону. Они наслаждались очень поздним обедом, приготовленным Сильви, и он оказался очень вкусным. Сильви подала им шашлык из мяса и овощей. Они не знали точно, какое мясо они ели, пока не спросили, получив небольшой прирост к своей мудрости после того, как съели его.
Мясо на самом деле представляло собой смесь существ, похожих на осьминогов, и астральных гадюк, с которыми они сражались в рейдовом подземелье. Это была первая настоящая еда, которую Сильви приготовила с помощью своего навыка «Приготовь то, что убишь», и что бы ни делал этот навык, он проявлял врожденные эффекты осьминога, на которого она охотилась сама. Это был интригующий навык, который заставил Дерека пересмотреть свои планы брать с собой только Эйвери для охоты на Зверей Пустоты. Сильви определенно придется в одиночку охотиться на нескольких своих, просто чтобы опробовать это умение.
Если бы это сработало для обычных зверей и рецептов, то кто знал, какие преимущества они получат от еды Зверя Пустоты, приготовленной по особому рецепту Аланы. Или получит ли он вообще какие-либо бонусы, поскольку Звери Бездны не были частью системы, согласно успеху, который он получил за их убийство. Это было то, что они могли узнать только путем тестирования.
Как только еда закончилась, Стелла вяло и неохотно ушла, чтобы вернуться к работе, а Дерек наконец решил, что пришло время узнать о его магазине и о том, как там дела.
— Следуй за мной, — сказала Мэлори, затем повела Дерека через магазин в кабинет Руди.
— Тебе что-нибудь нужно? — сказал Руди из-за стола.
— Ваш офис, — ответила Мэлори.
— Ох… — сказал Руди. «Один раз второй». Он собрал несколько вещей в свое кольцо для хранения, затем вышел из комнаты, кивнув Дереку и Мэлори.
«Я думаю, нам нужно предоставить тебе собственный офис», — сказал Дерек. «Вы часто пользуетесь услугами Руди?»
— Иногда, — сказала Мэлори, проходя за стол и занимая место, где до этого сидел Руди. «В основном я веду бухгалтерию и инвентаризацию в своей комнате или столовой, но, поскольку на этот раз это больше, чем я, я подумал, что лучше использовать офис».
Предупреждение об украденном контенте: эта история принадлежит Королевской дороге. Сообщайте о любых происшествиях в других местах.
«Делает это более официально», — сказал Дерек. «Но вам нужен собственный офис. Не могу поверить, что я никогда об этом не думал».
— Я справляюсь, — сказала Мэлори, пожав плечами. — Но я не откажусь ни от одного.
«Тогда, когда я в следующий раз поговорю с Джеффри (а это произойдет скоро, потому что у меня есть кое-какие идеи), я попрошу его прийти и придумать хороший способ что-нибудь вставить», — сказал Дерек. «Мы можем позволить себе пару новых пристроек к зданию, верно?»
— Без сомнения, — сказала Мэлори, затем вытащила папку и указала на какие-то фигурки. «Как видите, мы в полном порядке. После аукциона мы ушли с более чем двумя миллионами золотых монет… что больше, чем в общей сложности есть у некоторых дворянских домов среднего уровня».
— Вау… — сказал Дерек. «Я знал, что мы продали довольно много обедов по цене более 100 000 золотых каждый, в дополнение ко всем остальным, менее дорогим обедам, но я не думал, что это так много».
— Так и было, — сказала Мэлори как ни в чем не бывало. «И, помимо этих денег, количество золота, которое магазин начал приносить ежемесячно, стало более чем достаточным для оплаты ежемесячной арендной платы в размере 5000 золотых и множества материалов. Мы практически не тронули выручку от аукциона».
«Это потрясающе», сказал Дерек. «Я не знал, что Брэнди так хорошо справляется не только с исследованиями и прокачкой персонажей».
«Это потрясающе». Лицо Мэлори наконец расплылось в улыбке при упоминании дочери. «Хотя я ненавижу видеть, как она так усердно работает над всем, я очень горжусь матерью».
— Как и должно быть, — сказал Дерек. «Вы проделали огромную работу… во всем. Вы успешно ведете бизнес в одиночку, оставаясь при этом хорошей мамой. Это настоящее достижение». — похвалил Дерек, преувеличивая. Если так случилось, что она совершенно забыла о том, что произошло, когда Брэнди тестировала ее ботинки, или о том, что Дерек продолжал приносить ей более опасные вещи для изготовления, то пусть будет так.
«Спасибо.» Мэлори слегка покраснела, прежде чем сменить тему. — Я думаю, нам стоит кое-что изучить сейчас, когда у нас полно золота и мы в хороших отношениях с мисс Натали Саванной. Я хотел убедиться, что с тобой все в порядке, прежде чем я это сделаю, поэтому я ждал, пока ты вернешься.
«Что это такое?» – спросил Дерек.
«Как вы знаете, в настоящее время мы платим 5000 золотых в месяц сверх 13% нашей прибыли в конце каждого квартала», — сказал Мэлори.
«Это звучит правильно», сказал Дерек. Ему придется просмотреть контракт, так как он не сразу его запомнил, но если Мэлори сказала, что так оно и было, то так оно и было.
«Вы также заплатили депозит за первый и последний месяц, а налоги на недвижимость включены в ежемесячную арендную плату», — объяснила она.
Дерек кивнул.
«Итак, нам предложила новый контракт от самого городского лорда. Я думаю, это потому, что вы близки с ней и потому, что она ценит вас», — объяснила она.
«Я бы не сказал, что мы с ней очень близки», — возразил Дерек. «Но я сомневаюсь, что таких людей много. Однако у меня приличное количество силы, так что я мог видеть, что я ценен. Он улыбнулся, согнув правую руку.
«Как бы то ни было.» Мэлори закатила глаза. «Нам предоставлена уникальная возможность для нашего бизнеса».
«И что это за возможность?» – спросил Дерек.
«Нам предоставлено исключение — мы можем сразу выкупить лот 33801», — сказал Мэлори.
«И это значит…»
«Это означает, что нам больше не придется платить ежемесячную арендную плату, а только налоги на недвижимость и налоги на прибыль», — объяснил Мэлори. «Кроме того, если мы решим это сделать, налоги на нашу прибыль снизятся с 13% до 10%».
«Я не думал, что это было разрешено во времена правления Натали как городского лорда», — сказал Дерек.
— Технически ты прав, — сказала Мэлори, кивнув. «Однако городской лорд устанавливает правила. Насколько я понял, она первый городской лорд, который продолжает сдавать в аренду свою собственность, как и все остальные жители города. Я думаю, она делает это, чтобы уберечь дворян от суеты.
— Они не могут жаловаться на это, если это делает городской лорд… — сказал Дерек.
— Именно, — сказала Мэлори.
«Тогда зачем делать для нас исключение?» – спросил Дерек.
— Для тебя, — ответила Мэлори. «Исключение для вас. Если вы спросите меня, это потому, что она видит ценность вашего пребывания в ее городе в долгосрочной перспективе. Итак, она дала вам возможность пустить постоянные корни».
— Что, по сути, заставило бы… нет, это не то слово… — Он покачал головой. «Это… побудило бы меня никогда не переезжать в другой город».
— Да, — сказала Мэлори. «Я считаю, что это цель. В конце концов, предложение поступило совсем недавно.
— Ах… понятно… — сказал Дерек. Предложение, скорее всего, поступило после того, как он вернулся из рейда и захватил двух герцогов. Натали была во дворце, чтобы увидеть это.
«Что вы думаете?» – спросил Дерек. Именно она всем управляла, поэтому он последует ее совету. «Сколько это будет стоить?»
«Стоимость довольно высока», — сказала Мэлори. «Это рассматривается как скорее инвестиция в город, а не просто временное место жительства или магазин». Она перелистнула папку и открыла другую страницу. «Лот 33801 мы можем приобрести за 268 000 золотых. Сюда входит более низкая квартальная ставка налога в размере 10%. Как только мы станем его владельцем, наши единственные ежемесячные расходы будут составлять 250 золотых в месяц, налоги на недвижимость.
«Если бы вы спросили меня, я бы сказала, что это несложно», — объяснила Мэлори. «В настоящее время у вас больше денег, чем вы знаете, что с ними делать, и у вас есть… способы… заработать столько, сколько вам нужно. Вложение этих денег обратно в город, в котором вы планируете жить, того стоит».
— Интересно… — сказал Дерек. «А как насчет двух участков рядом с нами? Они продаются? Часть «щедрого» освобождения, предложенного Натали? Когда он впервые посетил участок 33801, он ему понравился, потому что он находился между двумя незанятыми участками, которые он, возможно, мог бы использовать в будущем для расширения.
— Я думала, ты спросишь об этом, — сказала Мэлори с улыбкой. «Как только популярность Void Emporium начала набирать популярность, и люди увидели, что он не собирается закрываться, как предыдущий бизнес, занимавший этот участок, они начали интересоваться окружающими участками».
— Понятно… — сказал Дерек. — Значит, они уже арендованы?
— Да, — сказала Мэлори. «Мной.»
«Действительно?» — спросил Дерек широко раскрыв глаза.
«Да», сказала она. «Конечно, тогда я не знал, что ты приводишь этого гиганта обратно, чтобы он работал на тебя, но теперь, когда ты это знаешь, я вижу, что мои инстинкты купить два участка, окружающие Пустотный Эмпориум, сработали правильно. цель.»
— Да, — сказал Дерек. «Они были.»
Затем Мэлори вытащила из своего кольца хранения два контракта. «Я арендовал участки под именем предприятия, поскольку вас здесь не было, и я не хотел оформлять их под свое имя».
— Все в порядке, — сказал Дерек. «Но вопрос в том, сможем ли мы купить и два других лота?» Он хотел бы начать строительство места для всех рабочих, включая Кости и Огра, которых они в конечном итоге наняли. Поскольку бегуны искали разную работу, Дерек знал, что найдется множество людей, которые примут его предложение о работе по месту жительства.
«Да. Они были включены в предложение», — сказал Мэлори. «Но общая цена за все три составит чуть более 1,1 миллиона золота. Это довольно большая сумма.
— Это так, — сказал Дерек. «Но деньги действительно не проблема для нас, не так ли?»
— Нет, — сказала Мэлори. «Нет это не так.»
— Тогда купи их.
