Пока Маррик ждал своих стульев в Саванне, у него не было особых дел, поэтому Дерек решил показать ему окрестности. Одним из представлений, которое Дерек обязательно представил Маррику, было знакомство с Романом – хотя бы по той простой причине, что хотелось посмотреть, действительно ли существует что-то вроде зелья для восстановления волос. Дерек не знал, что ему понравится видеть, как маленький эльф и халфлинг ведут переговоры друг с другом.
Прямота Маррика и стремление Романа к деньгам и материалам – плюс его упрямство – создали интересную сцену. Сцена стала еще более интересной из-за размера их двоих. Если бы Дерек ничего не знал или если бы он наблюдал издалека, он бы сказал, что это выглядело так, будто двое детей дерутся из-за конфет… или, в данном случае, из-под газировки.
Оказалось, что у Романа, к сожалению, есть в запасе зелья восстановления волос. Когда Маррик выпил указанные зелья, его волосы действительно вернулись — полностью окрашенные и все такое. Почему же это было неудачно? Потому что волосы вообще не казались натуральными. Оно было слишком черным и выглядело как плохая покраска. Он мог просто выглядеть странно, потому что Дерек привык видеть старого эльфийского старейшину почти без волос, за исключением нескольких белых и седых прядей.
Это был тот самый странный вид, который имел пожилой человек, у которого, как все знали, должны быть белые или седые волосы, когда он их красил. И все было бы не так плохо, если бы оно не было черным. Но, очевидно, цвет волос старика в юности был таким же угольно-черным, как и у Дерека, прежде чем его сродство к пустоте придало им фиолетовый оттенок.
Маррик почувствовал то же самое, когда увидел себя в зеркале, поэтому поспешил отрезать свои недавно распущенные локоны. Несколько бутылочек зелий для роста волос и несколько стрижек спустя, и эффект зелья восстановления волос остался, и все, что осталось, — это несколько белых и седых прядей волос, которые у него были раньше. Судя по всему, зелий восстановления волос хватило только на пару лет, прежде чем они закончились и вернули волосам их нормальную форму, что очень хорошо соответствовало спросу на зелья. Кроме того, это можно ускорить с помощью зелий для роста волос, ускоряющих реверсию.
После того, как они покинули счастливого римлянина, который был так счастлив, потому что продал дорогое зелье для восстановления волос и несколько зелий для роста волос, Дерек решил пригласить Маррика на обед в ресторан «Корона». Ему нужно было что-то сделать, чтобы посмотреть, сможет ли он помочь старику вернуться к тому состоянию, которое было до инцидента с волосами — капризный Маррик все еще был веселым, но не таким веселым, как нормальный Маррик.
К счастью, приятного обеда оказалось достаточно, чтобы вернуть Маррика к его нормальному состоянию, хотя и все еще немного раздраженному. Остаток дня Дерек водил старика на осмотр достопримечательностей города. Наконец, он закончил день, отведя его в питомник драконов и позволив ему увидеть разных драконов. Он не был очень впечатлен. Старик прожил очень долгую жизнь и повидал много разных монстров. А поскольку он уже видел Блица и Лиру, остальные драконы были не так интересны. Тем не менее, они весело провели день, проводя время вместе.
Следующие два дня пролетели как одно мгновение. Дерек отказался позволить Маррику остановиться в одном из отелей города и вместо этого предложил ему остановиться в «Эмпориуме Пустоты», на что старик был рад, потому что вместе с приглашением прилагались приготовленные кроликом блюда. Из всего, включая мифические занятия Дерека, Маррика больше интересовал тот факт, что рогатый кролик стал настоящим поваром. Тот факт, что она тоже технически принадлежала к мифическому классу, только усилил его интерес.
Еще одна вещь (или человек), которую Маррик нашел особенно интересной, — это Брэнди и ее кузнечное дело. Их связь крепла, поскольку старик относился к ней скорее как к одной из своих внуков, чем к незнакомке, а молодая кузнецка даже обнаружила, что проводит все больше и больше времени со всеми остальными, а не одна в своей подвальной кузнице.
«Видите, вы просто направляете немного своей маны – вообще любую ману – в эти руны, и следующее, что вы знаете… бац!» — сказала Брэнди, имитируя руками взрыв. — Ты будешь в воздухе. Сейчас она сидела за обеденным столом рядом с Марриком, объясняя и показывая старому эльфу, как работают ее ракетные ботинки. Молодой кузнец приглянулся старику, когда он задавал вопросы о ее ремеслах, как будто он действительно интересовался — что, похоже, действительно и было. У него также было многолетнее понимание и опыт, которые помогли зажечь новые идеи и ответить на вопросы, о которых она даже не подозревала, когда он говорил о них.
«Они действительно потрясающие, не так ли?» — сказал Маррик, осматривая ботинки.
«Они есть!» Брэнди согласилась. «И я не могу поверить, что я был настолько глуп насчет перчаток. Конечно, им не требовалось столько энергии, как ботинкам. Они в основном для стабилизации. Я в кратчайшие сроки закончу их новую версию». За последние два дня Брэнди добилась больших успехов в создании своих новых перчаток — он также изменил их рабочее название с «перчаток-ракет» на «стабилизирующие перчатки».
А поскольку для перчаток та же самая сила не понадобилась, она даже сменила ядра и руны, которые использовала для них. Теперь она использовала для них руны ветра, рассчитывая, что они будут хорошо сочетаться с ботинками. Ботинки отрывались и толкались, а перчатки вносили незначительные коррективы — они также позволяли использовать ветер для скольжения после первоначального движения, обеспечиваемого ботинками.
«Все великие кузнецы иногда совершают ошибки или не видят очевидного», — сказал Маррик. «Вам просто нужно продолжать в том же духе, и в конце концов вы преодолеете все, с чем боретесь. И позвольте мне открыть вам небольшой секрет. Старик заговорщически наклонился к Брэнди, и Брэнди тоже наклонилась.
Если вы встретите эту историю на Amazon, имейте в виду, что она была украдена с Royal Road. Пожалуйста, сообщите об этом.
«Что это такое?» — прошептал молодой кузнец.
«Когда вы застряли на чем-то одном, все, что вам нужно делать, это работать над чем-то другим и игнорировать то, с чем у вас возникли проблемы, и решение обычно появляется из ниоткуда», — объяснил он. «Поэтому нет смысла мешать вашему росту как ремесленника, зацикливаясь на чем-то одном — просто переключитесь на другое ремесло, которое вас интересует, и вы просвещены. У бойца все может быть по-другому, и такие ограничения могут существовать, но у крафтера их, скорее всего, не будет».
«Действительно?» — спросила Брэнди.
— Да, — серьезно кивнул Маррик, а затем взглянул на Мэлори, сидящую в конце стола и улыбающуюся их общению. «И — и это то, что объединяет большинство великих мастеров, которых я встречал в своей жизни — вам нужно делать перерывы. Медитация — это здорово, но ничто так не помогает решить проблемы, как наличие по-настоящему свежего ума, сосредоточенного на них, и вы не можете обрести этот свежий ум только с помощью одной только медитации.
«Этот навык — большое благо как для бойцов, так и для ремесленников, особенно его улучшенная версия, но он не помогает при умственной усталости. Проведите время с друзьями и семьей, съешьте вкусную еду, хорошо выспитесь ночью… вы будете поражены тем, что получится после освежающего перерыва».
Дерек увидел, как Мэлори улыбнулась еще ярче, а затем увидел, как все ее следы исчезли, когда Брэнди повернула голову и посмотрела на мать.
— Я пыталась тебе сказать, — сказала Мэлори. — Но мамочку милую слушать нельзя… Я, видимо, не знаю, о чем говорю.
Брэнди задумалась над словами Мэлори, а затем снова повернулась к старому эльфу. — Ты ведь не просто так это говоришь, не так ли? Ты не собираешься просто ладить с мамой?
«Я бы никогда!» Маррик быстро откинулся на спинку стула и выглядел потрясенным. «Это правда, что это понравится вашей матери, но кому не понравится проводить больше времени со своим драгоценным ребенком? Но реальность такова, что когда дело доходит до творческих начинаний, таких как создание ранее невиданного оборудования, ваш разум действительно нуждается в отдыхе и расслаблении — и часто».
Брэнди пристально посмотрела на Маррика, затем повернулась и посмотрела на Дерека. Если кто и скажет ей правду, так это он.
— Здесь я не смогу тебе помочь, — сказал Дерек, пожав плечами, — и он не лгал. «Я не творческий тип. Меня бьют, чтобы заработать на жизнь – в буквальном смысле – вместе с когтями, укусами и… всем остальным. Но то, что говорит Маррик, для меня имеет большой смысл. Я определенно слышал то же самое раньше… там, откуда я родом. Там это называли выгоранием. Я думаю, здесь то же самое со всеми видами ремесел».
«Это правда», сказал Маррик. «Великая Система дает вам множество навыков и опыта, и всегда есть путь вперед, даже при таком «выгорании», но то, что вы можете применить грубую силу, не означает, что вам следует это делать. Конечно, вы станете высокоуровневым и очень востребованным кузнецом с отличным стандартным оборудованием, но по-настоящему великие мастера создают оригинальную деталь за оригинальной, а не достигают уровня, используя только стандартные чертежи и рецепты. Величайшие кузнецы — новаторы, и чтобы стать одним из величайших, вам нужно буквально проложить свой собственный путь, и творчество — важная часть этого пути».
Дерек видел, что Мэлори нравилось каждое слово, исходившее из уст Маррика. Он определенно говорил то же самое и для Мэлори, и для Брэнди — чтобы они могли проводить больше времени вместе, прежде чем Брэнди официально станет взрослой. Однако Дерек также знал, что то, что говорил старик, вовсе не было ошибкой. Он не вводил ее в заблуждение, а скорее давал ей советы, которые, как оказалось, принесли пользу всем. И это было правдой. Юному кузнецу было определенно легче услышать совет, когда он исходил от кого-то другого, а не от ее матери.
«Это… то, о чем мне придется подумать», — сказала Брэнди после долгой паузы. «Это почти полная противоположность тому, как я сейчас занимаюсь делами, и я еще не достиг так называемого выгорания. Иногда я натыкаюсь на небольшие стены, но мне удалось преодолеть эти стены за день или два — ничто на самом деле мне не мешало».
— Дети… — Маррик цокнул языком и улыбнулся девочке. «Вы еще этого не испытали.
В детстве ваше творчество находится на пике. Многие люди теряют часть этого творческого потенциала с возрастом. По-настоящему сияют те, кто способен поддерживать эту искру творчества. Но вы испытаете эти проблемы. И когда вы это сделаете, я надеюсь, что мой урок отзовется эхом в вашей голове, и вы запомните. Я надеюсь, что ты один из немногих, кто не теряет эту искру и соответствует обычным стандартам кузнечного дела».
«Я не буду!» — серьезно сказала Брэнди. «Просто создавать один и тот же меч снова и снова из-за того, как хорошо он продается, невероятно скучно. Особенно, когда Дерек привез мне ооочень много замечательных материалов для работы. Я понимаю необходимость создавать то, что продается, когда тебе нужен доход, но… — Брэнди посмотрела на Дерека и Мэлори. «Мне это не нужно. Кажется, мои неудачи продаются достаточно хорошо. Кроме того… Я предпочитаю создавать оружие и доспехи для своих близких, чтобы помочь им прожить долгую и счастливую жизнь. В конце концов, именно поэтому я хотел стать кожевником».
— Хорошо сказано, — ответил Дерек.
— Ты ее балуешь, — сказала Мэлори Дереку.
— Возможно, — сказал Дерек. «Но пока она не потеряет трудовую этику, действительно ли это ее портит? Если бы она была ленива, это было бы одно. Но она не позволила ничему пропасть зря».
«Дерек действительно прав. Как дедушка, прадедушка, прапрадедушка, прадедушка…»
«Мы получим это.» Дерек прервал Маррика и заговорил.
— Хм… — Маррик прочистил горло. «Вполне естественно желание дать своим близким, особенно детям, то, чего у них не было в детстве. Но вы также обязаны следить за тем, чтобы они правильно использовали то, что им дали.
«Вы можете взять, к примеру, мою семью», — продолжил Маррик. «Я не думаю, что я плохо воспитал своих детей и испортил следующие пару поколений. К сожалению, в более поздних поколениях — тех, за которыми я не наблюдал во время самоизоляции, — кажется, ситуация вышла из-под контроля. К счастью, я считаю, что смог вмешаться, прежде чем ситуация вышла из-под контроля».
— Ах, да… — сказал Дерек. «Дети, которых ты еще не встретил».
— Да, — сказал Маррик. «Но это ни здесь, ни там. Я хочу сказать, что я не думаю, что у тебя возникнут проблемы с избалованием этой молодой девушки. Он указал на Брэнди. «В таком юном возрасте она уже такая сильная. Я чувствую это. И дело не в той фальшивой силе, как у некоторых аристократов. Это сила, над которой она много работала. Возможно, это не боевая сила, но она есть. Хотя… я не сомневаюсь, что в паре с любым другим ребенком того же возраста она выиграет и физически.
— Я согласен, — сказал Дерек. Он считал, что она сможет, по крайней мере, дать возможность большинству одноклассников Томаса побороться за свои деньги в реальном бою, особенно с ее новыми навыками. — Она… — Дерек собирался продолжить восхвалять девушку, которой это нравилось, но в дверь постучали.
— Заходите, — сказала Мэлори.
За дверью стоял Боунс, который все это время внизу наблюдал за магазином. — Извините, пожалуйста, но гость пришел, — сказал он с поклоном.
«Кто это?» – спросил Дерек.
«Это мистер Джеффри Тейт из Alabaster Homes», — ответил Боунс. — Хотите, чтобы я его воспитал?
«Конечно!» — взволнованно сказал Дерек. Интересно, как будут выглядеть прототипы?
