Как только Дерек удобно уселся в свое кресло, он пошел вперед, вытащил еще одно и поставил его напротив себя на коврик. Алана полуфыркнула, затем подошла к нему и села. «Ты и твои стулья…» — пошутила она, но затем вздохнула. «Мне действительно нужно это сделать сейчас?»
— Нет, — сказал Дерек. «Нисколько. Что бы это ни было, вы можете поделиться этим или сохранить в секрете. Если вам неудобно делиться этим со мной, то, во что бы то ни стало, не делитесь этим. Я бы не хотел, чтобы ты делал то, чего не хочешь».
«Нет…» Алана снова вздохнула и покачала головой. «Нет смысла откладывать неизбежное — я мог бы сказать тебе раньше или позже, чтобы ты не задавался этим вопросом, пока мы управляем подземельями».
«Это что-то важное?» – спросил Дерек. «Это плохо?»
«Это зависит от того, кого вы спросите», — ответила Алана. «Лично… я очень взволнован. Но также я уверен, что их будет много, много
люди, которые даже больше, чем я, взволнованы происходящим».
«Стелла не выглядела слишком взволнованной», ответил Дерек. «На самом деле она выглядела довольно расстроенной».
«Ммм…» Алана кивнула головой. — Она не знает подробностей — я не могу… Я не могу сказать ей точных подробностей. Но больше всего это влияет на нее и Эйвери… ну, кроме меня самого. Я не уверен, что смогу рассказать вам подробности, но что-то мне подсказывает, что я смогу рассказать вам больше, чем большинство людей».
«Ой?» Дерек наклонился вперед. Его очень интересовало, что удерживало Алану от визита так долго, но от того, что она сейчас говорила, он был на грани… в буквальном смысле.
— Ммм… — снова пробормотала она, а затем вздохнула в третий раз. — Я думаю… я не уверен, но думаю, что скоро уеду.
«Уход?» Дерек нахмурил брови. «Мы уже уехали», — сказал он. «Мы больше даже не в Кидарии. Вы имеете в виду, что покидаете континент и отправляетесь через море? Ты ведь оттуда, да? Есть ли что-то, что тебе нужно сделать?»
— Нет… ну, вообще-то да, — сказала Алана. «Если у нас будет время, я бы хотел, чтобы мы пересекли море и исследовали его. И есть место, которое я бы хотела посетить сейчас, когда я уже не молодая девушка. Это место, в котором я провел очень долгое время, и все, что я мог делать все это время, — это пытаться выжить. Однако я говорю не об этом».
— Ох, — сказал Дерек. «Что ж, я был бы рад посетить с вами другой континент».
— Спасибо, — усмехнулась Алана. «Но я говорю о том, что думаю, что оставлю всех… позади».
«Что ты имеешь в виду?» – спросил Дерек.
«Это самая сложная часть», — ответила Алана. «Когда я пытаюсь сказать больше…» она посмотрела в небо. «Когда я пытаюсь сказать больше, Великая Система…»
— Попался, — сказал Дерек. «Это системная клятва». Нетрудно было понять, на что она намекает. У него также была принудительная системная клятва, которую он должен был соблюдать, если только он не разговаривал с Сильви, которая была своего рода частью его самого, или со странным эльфом Дэйвом. Он знал, что причина, по которой он мог поговорить с Дэйвом о других системах и обо всем остальном, заключалась в том, что этот парень, скорее всего, был администратором Великой Системы, поэтому он уже знал все – большинство вещей – что происходило с Дереком.
«Точно!» Сказала Алана с яркой улыбкой. «Я даже не смог зайти так далеко в своих словах, когда разговаривал со Стеллой и Эйвери».
— Так вот почему Стелла не казалась самой собой, — сказал Дерек.
«Да. По сути, я сказал ей, что, возможно, ухожу, но не смог дать ей конкретного ответа, почему. Она не злится на меня… она просто сейчас злится на мир», — сказала Алана.
— А Эйвери? – спросил Дерек.
«Он воспринял это гораздо лучше», — сказала Алана. «Ему было легче понять, что это то, что я должен сделать. Он, конечно, был разочарован и опечален. Он был со мной с самого раннего детства. Он… — она снова усмехнулась. «Он для меня как сын и мой лучший друг. Я практически вырастил его, поэтому он понимает меня лучше, чем кто-либо».
— Понятно, — сказал Дерек.
«Стелла… Я познакомился, когда она была еще маленькой девочкой, но она была немного старше Эйвери, когда я встретил его. Она также прошла через не так много, как он. Я ей очень помог, и она оказалась там, где она есть, потому что считала, что она в моем долгу». Алана тепло улыбнулась и покачала головой. «Она этого не сделала. Она никогда этого не делала. Но вскоре она всегда была рядом. Итак, я взял ее к себе и поручил ей некоторые обязанности, которые она выполнила быстро и прекрасно. Дошло до того, что она даже отклонилась от предпочитаемого ею пути, чтобы лучше помочь мне.
«Я снова и снова говорил ей, что ей не нужно ничего для меня делать, но она не слушала». Алана громко рассмеялась. «Это довольно иронично, да? Кто-то не слушает? Мне?»
— Думаю, да, — сказал Дерек со смехом. «Немногие люди способны тебя не слушать».
— Совершенно верно, — ответила Алана и выдохнула. «Вскоре я начал полагаться на нее — возможно, слишком сильно. Если Эйвери была моей правой рукой, то она стала моей левой. Я начал давать ей все больше и больше заданий, потому что знал, что она может выполнять их лучше, чем кто-либо другой, даже лучше, чем Эйвери. В конце концов, это было уже слишком, и тогда она встретила тебя в Торите — она отдыхала от меня.
Рассказ автора был незаконно присвоен; сообщать о любых случаях этой истории на Amazon.
«Ой…»
«Честно говоря, я была счастлива, когда она ушла без моего ведома», — сказала Алана. «Конечно, без нее все было еще более одиноко, но я подумал, что, возможно, когда у нее появится немного времени для себя, она продолжит свой любимый путь. Потом она встретила тебя и быстро снова стала менеджером «Короны», вот и все.
— Прости, — сказал Дерек.
«Не надо», — ответила Алана. «Из-за тебя… произошло так много великих вещей. Вы уничтожили Ториты и сделали королевство более безопасным. Вы зажгли огонь под Эйвери, и он начал делать то, что хотел, вместо того, чтобы просто быть рядом на случай, если он мне понадобится. Даже в Стелле появилось много борьбы — настолько, что она присоединилась к отряду искателей приключений с вашими друзьями. Вы не представляете, как меня это сделало счастливым. И снова улыбка Аланы стала теплой. «И это все, не говоря уже о том, чтобы сражаться рядом со мной и превращать войну в полноценный союз».
— Думаю, я довольно классный, — бесстыдно сказал Дерек.
— А еще есть твой товарищ, этот рогатый кролик, — сказала Алана. «За все мои годы я никогда не видел, чтобы связанный зверь-компаньон был настолько уникальным. Большую часть времени звери-компаньоны ничего не делают, а лишь ждут, пока они понадобятся своим хозяевам. Но я считаю, что, поскольку вы на самом деле не полагаетесь на ее силу, а вместо этого относитесь к ней как к семье, как к равной, она стала чем-то великим. Она зверь-компаньон, который может стать независимым.
«Я также верю, что Эйвери это увидел, и Лира становится таким зверским компаньоном», — сказала Алана. «Она взялась присматривать за этими драконами. Не потому, что ей приказано, а потому, что она этого хочет. Я в долгу перед тобой за то, что ты позволил этим двоим встретиться».
— Прекрати, — сказал Дерек и отмахнулся от ее комментариев. — Ты заставишь меня покраснеть. Он засмеялся. — Однако для Эдгара это очень плохо. Блиц…»
— Действительно, — сказала Алана. «Этому дракону достаточно сложно одновременно летать и извергать молнии. Если бы не команды Эдгара, он бы не знал, куда идти.
Дерек и Алана оба от души посмеялись над этим. Когда они закончили смеяться, Алана серьезно посмотрела на Дерека.
«Теперь…» начала она. «Давай посмотрим, что я на самом деле могу тебе рассказать».
— Я весь внимание, — ответил Дерек. Он ничего не сказал, но услышав, что она собирается уйти от всех – оставив его – у него в животе скрутился узел. За то короткое время, которое они провели вместе, он признал в ней очень хорошего друга и человека, который, возможно, мог бы не отставать от него – кого-то, кого он не мог бы просто оставить полностью в пыли. И, учитывая тот факт, что она привела его нырять в подземелья наедине с собой, она думала о нем точно так же.
—… системная клятва… — сказала она, проверяя ее на языке — вероятно, чтобы убедиться, что это не случайность. Она снова улыбнулась, когда ничего не произошло. — Системная клятва была… вынужденной. Она вздрогнула, когда заговорила, но ее улыбка снова стала ярче.
— Как я и ожидал, — сказал Дерек. «Я… считаю, что если мы оба уже знаем или испытали это на себе, мы можем об этом поговорить», — объяснил он.
«В таком случае», — сказала Алана. «Позвольте мне начать с самого начала».
«Вперед, продолжать.»
«Мой навык Метаморфозы…» сказала она.
«Тот, который превращает тебя в настоящую сирену?»
«Да», — ответила она. «Он называется «Метаморфоза: Рассветная сирена», — объяснила она. «Это был одновременно активный и пассивный навык. Мой класс уже позволяет моему голосу влиять на других, но я начал контролировать это. Затем я получил повышение класса, а вместе с ним и этот навык. Это был единственный способ выжить, поэтому, хотя я вообще не мог его контролировать, я все равно использовал его.
«Если мы отправимся на другой континент, я уверена, что о Сирене Рассвета по-прежнему будут рассказывать ужасные истории из-за того, что я потеряла контроль над ней, когда использовала ее», — сказала она со вздохом. «Поначалу все было не особенно плохо, но когда началось повышение уровня других моих навыков и моей мудрости, я начал терять все больше и больше контроля. Когда он был на 19 уровне, я пересек море. После этого я стал более осторожным. Никто не знал, кто я такой. Так что мне больше никогда не пришлось его использовать.
«К сожалению, по мере повышения уровня навыка увеличивалось и его пассивное влияние — до такой степени, что очень немногие люди могли поддерживать со мной разговор. Потребовалось очень много времени, чтобы обрести тот контроль, который у меня был, и позволить влиянию исчезнуть, когда кто-то был со мной в течение длительного периода. Именно так я узнала, что есть что-то еще, кроме мудрости, которое может с этим бороться — что-то врожденное… — объяснила она.
— Сила воли, — сказал Дерек.
— Именно, — сказала Алана, кивнув. — У Эйвери больше силы воли, чем у кого-либо, кого я когда-либо встречал, — у кого-либо, кроме тебя. Я верю, что ты можешь быть тем человеком, чья сила воли может превзойти его собственную».
— Я это вижу, — сказал Дерек. Полагаю, вы приобретете немало силы воли, застряв в пустоте на десятилетия или столетия.
… или даже тысячелетия.
«А может, это мое безумие работает вместо силы воли», — усмехнулся он. Может быть, мой разум столько раз ломался, что
слишком испорчен, чтобы кто-то другой мог его контролировать,
он подумал, но не сказал.
«На самом деле ты серьезно…» сказала Алана, приподняв брови. — Я… я хочу знать больше… но позже.
— Звучит неплохо, — сказал Дерек. Пришло время рассказать обо мне кому-нибудь.
«В любом случае», — сказала Алана, прежде чем продолжить свой рассказ. «Поскольку я, наконец, смог свободно говорить с Эйвери, я был в ужасе от того, что, если я когда-нибудь снова выровняю этот навык, я больше никогда не смогу свободно говорить ни с кем. Поэтому я отказался даже признать его существование. Но ты снова пришел. Я использовал к тебе весь свой активный голос, и ты едва вздрогнул. Это дало мне немного надежды».
— Вот для чего я здесь, — сказал Дерек со смехом.
«Да… я уверена, что это так…» Алана закатила глаза. «Но да, когда объединенная армия Индрии и Аструса атаковала и все выглядело мрачно, я был вынужден снова использовать Метаморфозу. Про себя я молился, чтобы я мог использовать его достаточно долго, чтобы не выровнять его, тогда ваш рейдовый отряд вернется, и мне не придется использовать его снова. Однако, если бы это выровнялось, в глубине души я знал, что мне все равно придется с тобой поговорить.
«Это вселяет в меня большую веру», сказал Дерек.
«Нет, это не так. Ты сильный. Сильнее меня, а ты еще даже не закончил расти. Она указала на сферу темницы. «Все это тому подтверждение».
— Ладно… со мной, наверное, всё было бы в порядке, — сказал Дерек.
— Именно, — сказала Алана, кивнув. — Итак, — продолжила она свой рассказ. «Имея все это в виду, я преобразился. Удивительно, но у меня было гораздо больше контроля над трансформацией, чем когда-либо прежде. Конечно, моя мудрость и другие характеристики значительно возросли за это время, но я должен представить, что моя сила воли тоже выросла.
«Я выложился на все сто в бою. Я отогнал всю армию, включая Ривена и его заграждения. Саванна была в безопасности. Потом я увидел, как Эдгар появился на «Блице». После этого я потерял сознание». Алана сделала еще один глубокий вдох. «Когда я проснулся, Стелла вошла поговорить со мной. И когда я ответил, с ней все было в порядке. Итак, я считал, что навык не прокачался во время боя.
«Однако после того, как она ушла, я просмотрел свои уведомления и, к моему шоку и счастью, навык выровнялся. Вы не представляете, как я был безмерно счастлив в эту минуту. Мой навык «Метаморфозы» достиг максимума, и Стелла могла свободно говорить со мной, как обычно, без каких-либо дополнительных усилий, чтобы контролировать его, чем обычно.
— Представляю облегчение, — сказал Дерек, затем дождался продолжения сирены.
«Навык был 20-го уровня, и я мог его контролировать. Мало того, я также мог разговаривать со своими людьми, как обычно. Я сразу поняла, что у меня есть козырь и что я вместе с Эдгаром и Блитцем смогу сдерживать армию, пока вы и рейдовый отряд не вернетесь», — объяснила женщина. «Однако затем я добрался до последнего уведомления, которое получил после окончания боя».
