«Худший день в твоей жизни?» — спросила Аланах, она даже расчувствовалась. Было легко понять, что она уже имела представление о том, что случилось с Дереком и его семьей.
«Возможно, все еще хуже, чем ты думаешь», — сказал Дерек. «Полагаю, моя сестра приложила немало усилий и уговорила мою мать и даже отца прийти на мой выпускной. Но я тогда ничего этого не знал, и Стейс мне об этом не рассказывала. Думаю, она хотела, чтобы это был сюрприз». Дерек сглотнул комок, образовавшийся в горле.
«В тот день я вышел вместе с остальными учениками и взял свой маленький свернутый листок бумаги, пожал руку президенту университета, затем вернулся. Наконец, через четыре года, я стал выпускником колледжа со степенью в какой-то области, которую я никогда не буду использовать, и у меня были планы стать профессиональным футболистом», — сказал Дерек. «Затем, когда я вернулся в свое общежитие, я схватил свой телефон — устройство связи — и увидел кучу пропущенных звонков.
«Когда я перезвонил по номеру, оказалось, что это была больница неподалеку, что меня смутило», — сказал Дерек и глубоко вздохнул. «Но через минуту они выяснили, кто я, и меня соединили с кем-то другим — я даже не помню с кем. Все было размыто после того, как я услышал слова о том, что моя семья попала в аварию.
«Я имею в виду, как они могли попасть в аварию в Аризоне? Они жили в Северной Каролине, а моя мать, несмотря на всю ее потрясающую профессиональную карьеру, ненавидела летать». Дерек покачал головой, и слеза наконец скатилась по его щеке. «Но нет, они дали мне имя моего отца, матери и сестры. Это были они».
«О, нет», — снова пробормотала Алана, на этот раз прикрывая рот ладонью.
«По всей видимости, они ехали всю ночь, чтобы успеть на мою выпускную церемонию, но некоторые дети, которые тусовались накануне вечером, решили, что они в достаточно хорошей форме, чтобы прокатиться», — сказал Дерек и сжал кулак. «Моя семья так и не добралась до университета…» Он сделал еще один глубокий вдох. «Когда я добрался до больницы, моих мамы и папы уже не было… а Стейс еле держался». Дерек схватился за подлокотник своего кресла и едва удержался, чтобы не раздавить его.
Алана просто сидела молча, уставившись на Дерека. Казалось, она не знала, что ему сказать.
«Я сидел у ее кровати, надеялся и молился… Я держал ее руку в своей…» Еще одна слеза скатилась по лицу Дерека, когда он говорил. «Она открыла глаза, и на секунду я подумал, что с ней все будет в порядке… Я думал, что мои молитвы сработали… Знаешь, что она мне сказала в последний раз?» — риторически спросил он. «Она слабо улыбнулась и сказала: «Похоже, мы пропустили твой выпускной…» Дерек фыркнул и покачал головой. «Это так на нее похоже. Она так привыкла все не замечать, чтобы мы с родителями не ссорились…»
«Мне так жаль…» — наконец сказала Алана. «Это ужасно».
«Ммм…» Дерек кивнул. «И наш мир был относительно мирным», — продолжил он. «У нас не было нападений монстров или чего-то в этом роде. Конечно, у нас иногда случались войны с другими странами, и всегда были какие-то плохие яблоки, склонные к насилию, но, по крайней мере, там, где я вырос, вы никогда не просыпались однажды с мыслью, что все может превратиться в дерьмо в одно мгновение. Честно говоря, я никогда не терял никого настолько близкого мне, кроме моей бабушки, но у нас было время подготовиться с ней. С моими родителями и моей сестрой… я не был готов».
«И как вы могли это сделать?»
«Нет, я не стал профессионалом. У меня случилась депрессия…» — сказал Дерек. «Я вернулся в Северную Каролину, но не мог больше находиться в доме, где вырос, поэтому перевез часть вещей в семейный домик, которым мы владели, и просто жил там — в изоляции от остального мира. Иногда я выбирался в город, чтобы купить продукты или заскочить в бар, чтобы выпить и остановиться в отеле. Я ни разу не садился за руль, если был хоть немного не трезв. Это то, что остается с тобой…»
«Это звучит… ужасно», — сказала Алана.
«Уверен, тебе было хуже», — ответил Дерек. «Хотеть поговорить с людьми, но не иметь возможности, как бы сильно ты ни хотел. Это звучит как нечто ужасное. Я? Я просто хотел, чтобы меня оставили в покое, и меня оставили в покое. Я поручил другу-юристу моей матери заняться имуществом и всем остальным, а сам просто ушел. Я больше ни с кем не разговаривал из своей прежней жизни. Потом, несколько лет спустя, у меня началась ужасная головная боль, я увидел странные огни, падающие с неба, а затем мое зрение заполнилось уведомлениями о том, что меня ввели в обучающую систему».
«Итак, эта Универсальная Система просто пришла и захватила вашу планету? И какой учебник могла бы использовать система? Все это звучит так запутанно», — ответила Алана.
«О, это было запутанно. Была массовая паника, и я не знаю, сколько людей погибло в течение первой или двух недель после того, как система взяла верх», — сказал Дерек. Он был более чем счастлив перевести разговор с его семьи на его опыт взаимодействия с системой. Говорить обо всем оказалось сложнее, чем он ожидал. Это был также первый раз, когда он произнес имя своей сестры вслух после похорон.
Читаете на этом сайте? Этот роман опубликован в другом месте. Поддержите автора, найдя оригинал.
«Спорим», — ответила Аланах. «Я даже не могу себе представить, чтобы не было системы для всего. Все, что мы делаем, сосредоточено вокруг так называемой Великой Системы. Мы бы даже не знали, где верх, если бы не поддержка системы».
«Да», — сказал Дерек. «Я думаю, что Земля вскоре станет такой — если она уже не стала такой. Если я не ошибаюсь, то к настоящему моменту обучающая программа должна была давно закончиться, и планета должна была полностью интегрироваться в систему. Итак, как это будет выглядеть? Понятия не имею. Насколько я знаю или могу предположить, Универсальная Система охватывает всю вселенную и по мере своего развития интегрирует в нее планеты и людей. Кажется, она сильно отличается от системы, которая у вас здесь».
«Интересно, в какую систему я буду подниматься», — сказала Аланах. «Будет ли она похожа на эту Вселенскую Систему или на Великую Систему? Мне страшно, но в то же время я давно не была так взволнована. Не могли бы вы рассказать мне, в чем заключаются основные различия между этой системой и той, что была у вас? Или… у вас есть так называемая Великая Система, верно? Или у вас все еще есть Вселенская Система, хотя вы и находитесь под этой системой?»
«Ух ты, ух ты, ух ты». Дерек рассмеялся. «Помедленнее… один вопрос за раз», — сказал он. Но он знал, как интересно узнавать обо всех этих вещах. Если бы он был на ее месте, он, вероятно, задал бы еще больше вопросов, чем она. На самом деле, он задал много вопросов, когда впервые встретил Дэйва. «Давайте начнем с того, на чем я остановился в своей истории», — наконец сказал он.
«Отлично!» — взволнованно сказала Аланах. «Мне было интересно, что будет дальше».
«Ну, как я уже сказал, система пришла и начала отправлять нам уведомления», — продолжил Дерек. «Полагаю, мне повезло, но я как раз убивал рыбу, когда пришла система, так что система и ее уведомления ударили меня как раз в тот момент, когда я вонзал нож в череп рыбы, и когда я это сделал, я получил титул — который был у этой системы вместо достижений — о том, что я был одним из первых людей на моей планете, совершивших убийство. Это называлось «Первый из многих», и это давало огромный прирост характеристик — фактически десятипроцентный прирост».
«Процентный прирост? В статистике?» — ошеломленно сказала Аланах. «Вот это редкое достижение… звание. Редко когда получаешь достижение, которое работает с процентами. В основном это просто статические увеличения определенных характеристик».
«Разве я не знаю этого», — сказал Дерек. «Но да, я почти уверен, что поскольку мы были в «обучающей фазе» и только что познакомились с системой, она давала нам особые награды, чтобы увеличить скорость нашего роста, так что к тому времени, как обучающая фаза закончится, мы будем готовы познакомиться с остальными, кто уже в системе». Теперь, когда я об этом думаю, я готов поспорить, что
Вот почему, когда я сосредоточился на поисках Джейса, его, похоже, не было на Земле. Учебник закончился, и поскольку он был сильным и боевым, он, вероятно, переместился в какое-то другое место. Ему бы быстро стало скучно, если бы на Земле не было никого, кто мог бы бросить ему вызов.
«Это имеет смысл», — ответила Аланах, кивнув. «Я не могу представить, что бы произошло, если бы оно просто бросило вас всех на съедение волкам. Выжить после этого было бы невозможно. Люди не настолько добры, чтобы помочь вам, если кто-то попытается захватить вашу «Землю».
«Именно так», — согласился Дерек. «Я сомневаюсь, что мы бы продержались больше недели или двух. Я имею в виду, что у нас было население около восьми миллиардов человек, когда появилась система, и только с монстрами, которые появились в результате интеграции, я бы поспорил, что больше половины этих людей уже умерли. Я хотел бы когда-нибудь увидеть реальное число, но я знаю, что это было что-то вроде апокалипсиса. Города исчезли за одну ночь, а медведи, волки, песчанки… в общем, все виды животных, которые у нас были, превратились в монстров и свободно разгуливали».
«Это, должно быть, было ужасно. Жить относительно мирной жизнью, а потом оказаться в мире, полном монстров и магии», — сказала Аланах.
«Для большинства… так оно и было», — сказал Дерек с настоящей улыбкой впервые за долгое время. «Для меня это было идеально. Я процветал в мире, полном монстров. Я сражался, не думая о своей жизни, из-за того, что я пережил до того, как это произошло. Но я был хорош в борьбе, хорош в нанесении и приеме ударов, и независимо от того, сколько система бросала на меня, я каким-то образом выходил живым. На самом деле, в обучающей фазе введения системы были таблицы лидеров, и до того, как я покинул планету, я был одним из десяти сильнейших людей на планете. Люди искали меня за помощью, захватчики убегали от меня, когда я приближался». Джейс искал меня и выбивал из меня все дерьмо, которое я любил вечно
…
он подумал, но не сказал. «Я был практически снова жив после всех этих лет жизни в той хижине».
«Значит, появление системы дало вам новую жизнь», — сказала Аланах.
«Это так… ну, в каком-то смысле», — ответил Дерек. «Я все еще избегал людей. Было гораздо проще просто искать зверей и монстров и проходить уровни таким образом. Я все еще ходил в город только за едой и питьем — или чтобы обменять системные кредиты в одном из хабов. О, это то, что есть у Универсальной системы, но нет у этой… системные кредиты».
«О?» Алана подняла брови в интересе. «Что они делают?»
«Ну, каждая система курируемая база или город будет иметь своего рода системный хаб. Среди прочего, вы могли бы использовать его как своего рода цифровой магазин с вашими системными кредитами, которые зарабатывались путем получения титулов, продажи вещей на хабе и даже убийства монстров. Хотя, казалось, что я получал все меньше и меньше кредитов, убивая монстров с течением времени. Но вы могли взять эти кредиты и купить много вещей. Еду, питье, землю, здания, броню, оружие и даже некоторые навыки. Видите ли, у нас не было очков навыков, используемых для покупки навыков, как в этой системе. Мы получали навыки, основанные на классе, и мы могли дополнять их другими навыками, купленными в системном хабе.
«Теперь было много вещей, которые нельзя было купить или которые стоили слишком дорого. По сути, это был постоянно действующий аукцион», — объяснил он. «Это значительно упростило покупку вещей. И мне никогда не приходилось носить с собой физические монеты или деньги».
«Это звучит очень удобно», — сказала Алана.
«Но это было так, что лишь немногие имели достаточно кредитов, чтобы извлечь из этого реальную пользу», — сказал Дерек, затем вытащил свою старую глефу — ту, что хранила все его воспоминания. «Я специально заказал ее через какого-то кузнеца-посредника на хабе. Я тогда заплатил за нее кругленькую сумму».
«Интересно», — сказала Аланах, глядя на глефу. «Может быть, в этой новой системе, к которой я собираюсь, будет что-то подобное. Это бы все значительно упростило».
«Надеюсь», — сказал Дерек. «И самое лучшее в этом то, что можно было продавать вещи анонимно. Не нужно было беспокоиться о том, что тебя убьют, потому что ты продал что-то, чего тебе не следовало».
«С этим всегда неприятно иметь дело», — сказала Аланах.
«Я полагаю, вы говорите это на основе своего опыта», — сказал Дерек.
«Больше, чем ты думаешь», — рассмеялась Аланах, прежде чем добавить: «Итак, система пришла, ты процветала, но все равно избегала людей. Так… как ты оказалась здесь?»
