«Эй!» — сказал Дерек, щелкая пальцами в сторону Аланы, чтобы привлечь ее внимание, после того как снова встал. «Ты в порядке?»
«А?» Алана быстро покачала головой, словно прогоняя какие-то мысли. «О… я в порядке. Это… просто прошло много времени. Интересно, помнят ли меня еще простые люди». Она вздохнула. «Я знаю
что есть те, кто все еще будет помнить меня. Нет никакой возможности, чтобы они когда-либо смогли забыть обо мне».
«Оставил впечатление, да?» — улыбнулся Дерек.
«Что-то вроде того», — сказала Аланах, и ее губы изогнулись в легкой улыбке. «Ну… сомневаюсь, что это имеет значение».
«Почему это так?» — спросил Дерек.
«Что они собираются делать, сражаться с нами?» — фыркнула Аланах. «Я уверена, что есть сильные люди, но я очень сомневаюсь, что кто-то из них может сравниться с нами хоть в чем-то, особенно с тобой».
«Ой, перестань… — сказал Дерек. — Ты заставишь меня покраснеть».
Алана закатила глаза и покачала головой. «Ты знаешь, что это правда».
«Ну… было бы весело, если бы все на этом континенте отправились на охоту за ведьмами… сиренами ради тебя», — ответил Дерек.
«Возможно», — сказала Аланах. «Но не все, кто меня ненавидит, плохие. Я тогда не была ярким примером праведности. Я делала то, что должна была делать, чтобы выжить, и это причинило боль многим людям и семьям — факт, которым я не горжусь».
«Так что мы не будем церемониться с хорошими». Дерек пожал плечами. «А теперь…» он кивнул перед ними. «Вы хоть представляете, где мы сейчас?»
«Может быть…» — ответила Алана, и одним движением запястья в ее руках появилась карта. «Это очень старая карта, и я уверена, что многое изменилось с тех пор, как я ее получила, но мы должны, по крайней мере, иметь возможность использовать ее, чтобы найти наше приблизительное местоположение».
«Понятно…» Дерек подошел и встал рядом с Аланой, наблюдая, как она водила пальцем по карте.
«Я думаю, мы где-то здесь», — сказала она, указывая на один из берегов. «Но нам придется найти ориентир или что-то еще, прежде чем я смогу знать наверняка».
«Мы могли бы…» Дерек кивнул, затем сказал: «Или… мы могли бы просто спросить этих ребят». Он кивнул в сторону двух быстро приближающихся фигур.
«Что?» — Алана быстро повернула голову, чтобы увидеть людей. «О. Думаю, это тоже сработает. Я не думала о том, что на побережье будут стражники и аванпосты, но не знаю, зачем… очевидно, у них будут такие же виды защиты от морских тварей и других тварей, как у Сидарии и Индрии».
«Правда…» — ответил Дерек. «Что ты хочешь сделать? Ты хочешь пойти и встретиться с ними?»
«Нет», — покачала головой Аланах. «Пусть они придут к нам. Мы не хотим казаться угрозой, а если мы к ним подбежим, это может быть расценено как угроза».
«Понял», — ответил Дерек, затем дуэт подождал, пока две фигуры не приблизятся. Когда они наконец оказались достаточно близко, чтобы Дерек мог разглядеть детали, его мысли подтвердились. «Ага», — сказал он. «Похоже, это два охранника откуда-то».
«Действительно», — согласилась Алана. Двое приближающихся мужчин были одеты в одинаковый комплект сине-белых средних пластинчатых доспехов. На обоих были шлемы, закрывавшие все, кроме лиц, и на каждом был белый плащ с синей отделкой, идеально сочетавшийся с остальной броней. «Это определенно сужает возможное место, где мы находимся».
"Ой?"
«Да», — кивнула Алана. «Солдаты в сине-белых плащах… это цвет королевской семьи Драйлантиан. Похоже, мы немного промахнулись…»
«У тебя с ними есть история?» — спросил Дерек.
«У меня есть немного истории практически с каждой страной на этом континенте. Драйланти, где мы только что высадились, — это очень военная страна, которая не любит нарушителей, особенно издалека. Но они всегда были в хороших отношениях с королевством Воранделл.
«Воранделл — страна, мало чем отличающаяся от Сидарии по своим обычаям, за исключением смысла в названиях, конечно, а также страна, где жила семья моей Смертоносной Джанны. А еще есть Линдерис. Технически, это была бы моя родная страна, она немного похожа на Индрию по своим предрассудкам… может быть, даже хуже. На континенте есть еще два королевства, Хелкомир и Фитали, но нам не нужно будет посещать их», — объяснила Алана.
«Понятно», — сказал Дерек. «И ты планируешь пойти…»
«К сожалению, мне нужно идти в Линдерис», — сказала она. «Я уверена, что там будет то же самое, что и раньше, так что будет лучше, если мы спрячемся… или хотя бы заткнем уши, когда приедем туда».
«Даже уши?» — спросил Дерек.
«Я не чистокровный эльф», — ответила Аланах. «С нами обращаются почти так же плохо, как с людьми».
«Еще больше рабства?» — спросил Дерек.
«Нет… никакого рабства…» — ответила Аланах. «Я сказала почти так же плохо… нас полностью избегают и у нас нет никакой реальной надежды стать кем-то там. Почти никто не поможет молодому, голодающему полуэльфу, а любой, кто это сделает, будет подвергнут остракизму».
Если вы увидите эту историю на Amazon, знайте, что она украдена. Сообщите о нарушении.
«А люди? Гномы? Полурослики?» — спросил Дерек.
«С гномами и полуросликами обращаются примерно так же, как с полуэльфами… может, немного лучше. Если ничего другого, то выходцы из Линдериса помогли бы им покинуть страну», — объяснила Аланах. «Но люди… ну… у Линдериса очень сложная история с набегами людей на королевство, и хотя это было целую вечность назад, ненависть к людям все еще там. По крайней мере, так было, когда я уезжал. Люди из других стран знают, что не стоит ступать в Линдерис, если они не посланники королевства. Те, кто не… ну… есть много тех, кто просто убивает их — за это не особо наказывают».
«Это бесполезно…» — сказал Дерек.
«Это то, что было создано людьми из-за красоты эльфов… Линдерис просто затаил обиду, и я сомневаюсь, что она когда-нибудь исчезнет… по крайней мере, так было в то короткое время, что я там провела», — объяснила она.
«Мне жаль…» — ответил Дерек. Он не был уверен, что сказать.
«Не нужно извиняться», — сказала Аланах. «Такова была моя судьба, и я извлекла из нее максимум пользы. Конечно, в молодые годы мне пришлось пережить много неприятностей — даже почти мучительных, — но благодаря этому я смогла уйти и найти новый дом с новыми друзьями и людьми, которых я считаю семьей. Честно говоря… оглядываясь назад… даже со всей болью и борьбой, которые мне пришлось пережить, если бы я знала, что так все закончится, я бы все равно ничего не стала менять».
«Это хорошо…» — сказал Дерек. Это также было то, что Дерек не был уверен, что он мог бы сказать о своей жизни. Очевидно, были вещи в его семье, которые он хотел бы изменить, и он сомневался, что эти сожаления когда-либо исчезнут — независимо от того, насколько хороша была его жизнь. Но даже с сожалениями он жил жизнью, которая ему нравилась, и у него были люди, о которых он заботился. Для него было невозможно… сопоставить жизнь своей сестры с жизнью таких, как Томас и Брэнди.
Он никогда не мог знать наверняка, но если бы его сестра не умерла в тот день, то, скорее всего, не было бы никаких шансов, что он оказался бы запертым в пустоте. А это означало, что он никогда не смог бы спасти Томаса, Брэнди или Мэлори. И все же… он знал, что его сестра хотела бы, чтобы он прожил хорошую жизнь, поэтому именно это он и делал. Он очень скучал по ней, и сомневался, что пустота в его сердце когда-нибудь исчезнет, но он сделает все возможное, чтобы не испытывать такую потерю снова.
«Вот они и идут…» — прошептала Алана Дереку, заставив его очнуться от своих мыслей и перевести взгляд на двух мужчин.
«Кто вы?» Двое мужчин остановились примерно в десяти футах от Дерека и Аланы, и тот, что был слева, спросил. «Почему вы здесь? Эта территория закрыта для гражданских».
«Ох… э-э…» Дерек потер затылок, не зная, что сказать.
«Извините», — вместо этого заговорила Аланах. «Не могли бы вы нам помочь? Боюсь, мы заблудились. Это все еще Воранделл?»
«Воранделл? Вы из Воранделла?» — спросил тот же охранник.
«Да», — ответила Алана. Нужно было знать, что и Алана, и Дерек были в доспехах вместо обычной одежды — никто из них не выглядел слабым. «Там был гигантский кит, терзающий побережье, и нас попросили отогнать его. Конечно, мы взялись за эту работу… знаете, сражаясь с таким гигантским существом, мы получаем хороший опыт для наших навыков. Мы думали, что пойдем и убьем его, а не просто отгоним. К сожалению, бой увел нас далеко от дома, и, поскольку мы были сосредоточены на бое, мы не особо обращали внимание на то, куда он нас приведет».
«А что с китом?» Охранник слева подозрительно прищурился.
«Оно убежало…» — вмешался Дерек. «Как только я ослепил его на один глаз, и оно начало фокусировать свои атаки на основании его черепа, я думаю, оно поняло, в каком затруднительном положении оно находится. Оно порядком устало от прорывов и ныряний, чтобы атаковать нас и избегать наших атак. Поэтому оно, казалось, направило всю свою энергию на бегство вместо того, чтобы сражаться».
«Мы продолжали преследовать его… ну… я не знаю, как долго», — сказала Аланах.
«Слишком долго… видимо», — ответил Дерек, затем покачал головой. «Эта штука обладала такой жизненной силой и выносливостью, что это было даже не смешно. Она, возможно, была не такой сильной, как некоторые другие, с которыми я сражался, но она определенно могла пережить их в бою».
«Что это был за кит?» — спросил один из охранников.
«Его называли Водоворотным китом», — ответил Дерек. Он был уверен, что использовал Идентификацию на существе, с которым играл, прежде чем они добрались до пляжа. Технически, он
не лгал много. Он действительно боролся с китом, и он действительно ослепил один из его глаз. Конечно, к тому времени, как он отпустил его, кит уже вылечил свой глаз. «Это был большой сукин сын».
«Чушь!» Охранник слева шагнул вперед и схватился за меч, висевший у него на поясе.
«Что?» — спросил Дерек в замешательстве.
«Не может быть, чтобы вы встретили кита Мальстрема и ушли», — сказал охранник. «И вы не только ушли, но и говорите, что прогнали его? Чушь! Вы знаете, сколько элитных бойцов нужно, чтобы оттолкнуть одного из этих китов от наших берегов? Вы знаете, сколько жертв?»
«Э-э… нет?» — сказал Дерек. «Два?» — Дерек увидел косой взгляд, который бросила на него Алана. «Что?»
он передал телепатически. «Откуда я мог знать, что кит, с которым я вышел поиграть, был каким-то большим и плохим монстром?»
Он еле сдержался, чтобы не рассмеяться. Если бы я это знал, я бы просто вскочил на него и поехал сюда,
он подумал, но не сказал.
«Ты настраиваешь охранника против себя»
Алана ответила: «Драйланти, может, и милитаристская страна, но это неплохо. Я не хочу причинять вред этим охранникам. Они просто выполняют свою работу».
'Я знаю,'
Дерек ответил: «И мы не причиним им вреда… хотя немного запугивания еще никому не повредило».
"Ты…"
«Пожалуйста, сэр», — сказала Аланах, подняв руки. «Мой друг не лжет. Он не хочет вас злить. Он просто немного тупой и тупой. Я уверена, что у него был лучший способ сделать это, но… как я уже сказала… он немного тупой».
«Эй!» — выпалил Дерек.
«Тихо…» — сказала Алана.
«И все же…» Казалось, мужчина успокоил некоторых, но он не поверил их истории. «Только вы двое?»
«Меня зовут Лана, а это Дерек. Мы те, кого вы двое, вероятно, считаете элитными авантюристами… элита из элиты», — объяснила Аланах. «Иногда мы беремся за задачи, которые другие не берут. А иногда… мой глупый друг любит гоняться за большими монстрами просто ради битвы».
«Докажите это», — наконец заговорил другой охранник.
«Докажи это?» — спросила Алана.
«Докажите, что вы «элитные искатели приключений», которые не погибнут мгновенно от кита, способного в одно мгновение создать водовороты катастрофических размеров. Что у вас даже хватит сил выжить».
«О… это достаточно просто», — сказал Дерек и исчез.
«Дерек, не надо…» — сказала Алана, но было уже поздно. Дерек уже стоял позади двух мужчин и поднимал их обоих за затылки. Если она хотела, чтобы он играл роль тупого и глупого друга, он так и сделает.
Затем оба мужчины выхватили мечи и нанесли удары в торс Дерека. Однако мечи едва смогли оставить царапину на его доспехах. После этого он отбросил двух охранников, а затем снова исчез, в следующее мгновение оказавшись рядом с Аланой.
«Этого достаточно?» — спросил он.
«Тебе обязательно было это делать?» — спросила Аланах.
«Они хотели, чтобы я доказал это… что может быть лучше, чем показать им немного силы?» — спросил Дерек. «Видите? Смотрите». Он кивнул головой в сторону охранников. «Думаю, теперь они мне верят. А вы? Никто не пострадал, и все в полном порядке».
Алана моргнула пару раз, потом вздохнула. Наконец, она слегка поклонилась и сказала: «Мне очень жаль моего глупого друга. Он… ну… есть причина, по которой я обычно имею дело с другими людьми».
«Я понимаю», — сказал охранник слева, как только сориентировался. Взгляд, после того как они увидели часть силы Дерека, изменился с полного подозрения на колебание, уважение и немного страха. Однако Дерек быстро отступил, устроив им небольшое представление, и даже не оставил на них следов и не причинил им никакого вреда. Со вздохом охранник сказал: «Вы заслуживаете моего сочувствия».
