«Так… это твоя родная страна?» — спросил Дерек. И он, и Алана уже были в плащах, закрывающих их с головы до ног, чтобы скрыть их идентичность как человека и полуэльфа, когда они войдут в Линдерис. В настоящее время они все еще находились на стороне Воранделла от границы, но когда они захотят, им потребуется всего несколько минут, чтобы перебраться в другую, менее гостеприимную страну.
«Да», — ответила Алана. «Вот она… страна, где я родилась и провела первые десятилетия своей жизни. Хотя большую часть этих лет я потратила на попытки выжить в Эхо-Бездне».
«Ты помнишь, как добраться до пропасти, о которой ты говорил?» — спросил Дерек.
«Мне это не нужно», — ответила Аланах, щелкнув запястьем и вытащив еще одну карту. «Я подумала, что было бы хорошей идеей спросить о карте Линдериса, когда была в том магазине в Килларе, и, к моему удивлению, она у них действительно была». Она развернула карту, затем вытащила еще одну и подняла их вместе. «Это город, из которого мы только что приехали, так что мы должны быть где-то здесь», — сказала она, кивнув на область на карте Воранделла.
«Понятно», — сказал Дерек. «Так что это приведет нас… туда?» Он указал на точку на карте Воранделла, совсем недалеко от города Пурна. «Тогда…»
«Тогда это приведет нас прямо сюда». Карта Воранделла исчезла, и Алана указала на точку на карте Линдериса на дальней восточной стороне. Если они пересекут границу там, где они были, то вступят в границы карты и смогут идти оттуда. Затем Алана провела пальцем на запад, пока он не приземлился на темной точке около нижней середины карты. «Это Эхо-Бездна, и наша цель».
«Понял», — сказал Дерек, кивнув. «Не похоже, чтобы это было слишком далеко… по крайней мере, это не совсем противоположный конец страны».
«И, скорее всего, там не будет много поселений рядом с ним», — объяснила Аланах. «Деревня, где я жила, была исключением, и ее близость к пропасти — одна из причин, по которой она была захвачена в прошлом. Поскольку она находилась так близко к опасной зоне, люди, которые совершили набег на мою деревню — которые убили мою мать — скорее всего, путешествовали через эту область, чтобы избежать крупных городов или солдат Линдериса. В конце концов, не так много людей проходят через эту область. Кроме налетчиков, только некоторые храбрые или глупые люди воспримут это как короткий путь. Даже наша деревня была построена на дальнем краю того, что можно было бы считать частью области вокруг пропасти».
«И почему люди ее избегают? Окружающую местность, а не саму бездну», — пояснил Дерек.
«Потому что время от времени высокоуровневый монстр, сведенный с ума Эхо-Бездной, вырывается и нападает на всех вокруг. Однако за те годы, что я жила в своей деревне, на нас никто не нападал. Я считаю, что мы были достаточно далеко, чтобы не беспокоиться об этом», — объяснила Аланах. «Я считаю, что до того, как существо приблизилось к нашей деревне, они повернули бы назад, чтобы вернуться домой в бездну. Видите ли, как только оно схватит вас, из Эхо-Бездны будет очень трудно вырваться».
«Понятно…» — сказал Дерек. «И ты не думаешь, что у нас возникнут там какие-то проблемы?»
«Я точно знаю, что не буду», — сказала Аланах. «Я уже вырвалась из-под его контроля — вырвалась из-под его контроля, пока была в бездне. А ты… ну… я не думаю, что у тебя будут проблемы с твоей мудростью и силой воли. В конце концов, ты можешь просто игнорировать мои попытки контролировать тебя».
«Я думаю, ты бы смог хотя бы на мгновение ошеломить меня, если бы попытался», — сказал Дерек. «И этого мгновения беззащитности достаточно, чтобы большинство людей умерло».
«Большинство людей», — сказала Аланах со смехом. «Но ты… ты не большинство людей, не так ли?»
«Думаю, нет», — рассмеялся Дерек. «Но я бы предпочел этого не узнавать».
«То же самое», — согласилась Аланах. «Теперь, нам следует отправиться в бездну? Второе по опасности место на континенте».
«Второе по опасности место?» — с удивлением в голосе спросил Дерек. «Если это второе по опасности место, то какое же тогда первое?»
Аланах на мгновение замерла, а затем серьезно посмотрела в глаза Дерека. «Безделушки Ника».
Дуэт смог пересечь границу без особых проблем. Чтобы сделать все немного менее хлопотным, двое путешествовали вдоль границы между двумя королевствами, пока не добрались до точки, где путь к Эхо-Бездне был бы прямым от того места, где они пересекли границу. Вдоль границы они получили много подозрительных взглядов от стражников Воранделла на нескольких аванпостах, но поскольку они никогда не останавливались и продолжали двигаться, стражники так и не подошли к дуэту достаточно близко, чтобы задать им какие-либо вопросы. Помогло и то, что, хотя они и путешествовали по земле, Дерек и Алана задавали стремительный темп.
Найдите этот и другие замечательные романы на предпочитаемой автором платформе. Поддержите оригинальных создателей!
Перейдя границу, они внимательно следовали карте, чтобы избежать любых городов или крупных поселений. Они старались держаться подальше от любого из них по крайней мере на несколько миль, чтобы их не обнаружили. К удивлению Дерека, план сработал, и сработал хорошо. Только когда они приблизились к границе опасной зоны, они столкнулись с проблемой.
«Это нормально?» — спросил Дерек у Аланах. Перед ними были какие-то военные лагеря или поселения по всей границе Линдериса и то, что должно было быть началом опасной зоны — зоны, куда, как считалось, мог сбежать один из зверей внутри бездны, прежде чем его заставят вернуться.
«Нет», — сказала Алана, нахмурив брови. «Это определенно что-то новое».
«Я бы сказал, что нам следует спросить их всех, что происходит, но…»
«Но мы не можем спросить кого-либо, не выдав при этом, что мы полуэльф и человек… ни на то, ни на другое они не соизволят ответить, и нас могут попытаться убить на месте», — сказала сирена, завершая фразу Дерека.
«Ладно…» — пробормотал Дерек.
«Я… я не уверена, что здесь делать», — сказала Аланах. «Я бы сказала, что мы могли бы просто подняться в небо и перелететь, но мне любопытно, что происходит. Я бы не хотела, чтобы мы заходили туда, если происходит что-то странное. Конечно, мы, вероятно, сможем довольно легко пережить бездну, но есть и другие возможности, которые могут произойти. Я бы определенно не хотела заходить внутрь, чтобы просто оказаться в ловушке».
«Я почти уверен, что этого не может произойти», — сказал Дерек. «По крайней мере, не здесь, со мной. Даже если бы мы расстались или что-то в этом роде, я не думаю, что у меня возникли бы проблемы с тем, чтобы добраться до тебя».
«Возможно, так оно и есть, но что произойдет, если мы столкнемся с явлением с каким-то безумным замедлением времени? Когда вам нужно пять секунд, чтобы добраться до меня, но для меня и всех остальных эти пять секунд — дни или недели, а я к тому времени уже вознесусь? Насколько нам известно, появилось новое подземелье и захватило опасную зону».
«Вы когда-нибудь слышали о чем-то подобном?» — спросил Дерек.
«Не конкретно это явление, а подземелья, которые появляются случайно… даже вы знаете об этом», — сказала Аланах. «Но в мире каждый день происходят гораздо более странные вещи, так что мы не можем ничего исключать… После того, что вы узнали о системе… или системах, что, по-вашему, возможно? И это должно быть что-то крупное, чтобы здесь было так много поселений такого калибра».
«Хм…» Дерек потер подбородок. Он подумал о Дэйве и о том, как эльф просто похитил его прямо из подземелья и перенес в комнату с безумным замедлением времени. Наконец, он вздохнул. «Думаю, это имеет смысл», — сказал он. «Мы могли бы поискать возможность, и ты мог бы просто быстро допросить одного».
«Мы могли бы, но лагеря, похоже, довольно хорошо охраняются, и я не видела, чтобы кто-то двигался сам по себе — даже охранники двигаются группами по дюжине или больше. Мы определенно можем попробовать это, если не сможем придумать что-то другое», — объяснила Аланах.
«Правда…» — сказал Дерек, и тут его осенила идея. «Подожди… Думаю, я знаю, что мы можем сделать».
"Вы делаете?"
«Да…» — сказал Дерек. «Нам просто нужен эльф, верно?»
«Мы делаем…» — ответила Алана.
«Есть ли эльф?» — спросил Дерек.
«Ну… о…» — сказала Алана с полухихиканьем. «Понятно. Думаю, было бы лучше, если бы эльф был хотя бы умеренно силен».
«Я знаю этого человека», — сказал Дерек, затем он и сирена унеслись — переместившись в место достаточно далекое, чтобы никто не смог увидеть его и его умение или почувствовать его или ужасную ауру, которая может быть выпущена. «Я сейчас вернусь». Быстро прорвавшись в пространстве, он шагнул через свой портал, закрыл его за собой — чем дольше он оставался открытым, тем больше риск, что кто-то его найдет. Затем Дерек включил свое Чувство Пустоты на максимум и начал поиски. Черт… это немного дальше, чем я думал, что это будет,
подумал он. Ну что ж… поехали.
Ожидая, пока Дерек вернется, приведя того, кого он собирался забрать, Алана вздохнула. Ее время на планете и в ее нынешней системе почти истекло. Как человек, который отлично скрывает свои эмоции и проявляет сдержанность, она могла только не выглядеть беспорядочной снаружи из-за своего внутреннего беспокойства. Время, необходимое для пересечения моря, оказалось больше, чем она ожидала — она честно думала, что с их скоростью им понадобится не больше нескольких дней, чтобы пересечь его.
Это было наивно,
Алана подумала. Прошло много лет с тех пор, как я совершила это путешествие. Я едва помню события на море, не говоря уже о том, сколько времени мне потребовалось, чтобы пересечь его. Особенно, когда один день начинает смешиваться с другим…
она подумала, а разве она сделала бы что-то по-другому? Нет, скорее всего нет. Мне не стоило искать Зверей Пустоты,
подумала она. Нет… тогда я бы никогда не встретила Эшера и не узнала бы так много о Тварях Бездны.
Это не имеет значения,
Алана подумала. Если я не успею, значит, не успею. Я даже не знаю, есть ли там что-нибудь еще. Это моя вина, что я так долго откладывала эту поездку… но откуда мне было знать, что у меня будет ограничение по времени?
Она громко вздохнула. Я всегда могу попытаться взять одного из охранников, пока никто не смотрит, и приказать ему рассказать мне, что происходит. Это было бы немного рискованно, но если ничего серьезного, мы могли бы просто прорваться силой. Нас не будут преследовать вглубь опасной зоны, а если мы…
В глазах Аланы мелькнула безжалостность. Между мной и народом этой страны нет любви.
Примерно в это же время, то же самое ужасное чувство возникло из ниоткуда. Это было быстро,
Аланах подумала. Интересно, кого он поймал. Надеюсь, это не тот сварливый старик. Он бы начал драку, пытаясь выяснить это своей грубостью.
Она повернулась туда, где чувство было сильнее всего, и подождала пару секунд. Наконец, перед ней образовался разрыв, и Дерек вышел, неся мужчину. Ох… Думаю, он подойдет,
Алана подумала, а потом сказала: «Дюк… как мило с твоей стороны помочь нам в трудную минуту».
«Что? Почему… мисс Свон?» — пробормотал Ривен, по-видимому, потрясенный происходящими событиями.
«Он… он просто схватил тебя, не сказав ни слова?» — спросила Алана, наклонив голову.
«Они все были заняты», — сказал Дерек, закрывая за собой портал. «Я не хотел отвлекать их, когда мне был нужен только один, а выбирать было из многих. Я просто схватил того, что был ближе всего ко мне. Честно говоря, я собирался привести Осиана, но он, похоже, был самым занятым из всех, поэтому я привел то, что было ближе всего… его брата».
«Хм…» — пробормотала Алана. «Осиан был бы лучше», — сказала она. «Он гораздо дипломатичнее».
«Я так и думал», — ответил Дерек. «Но я решил, что подойдет и герцог».
«Герцог подойдет?» — спросил Райвен, сбитый с толку. Мужчина, очевидно, все еще пытался понять, что происходит. «Где мы?» Он огляделся. «И что этот герцог должен делать?»
