Когда Дерек подошел к дому старосты деревни, Рейна уже ждала его у двери. «Заходи.» — сказала Рейна, а затем повернулась, чтобы провести его внутрь.
Войдя в конференц-зал, Дерек оглянулся и увидел знакомые лица. Ричард был там вместе с Леоном и его женой Саной. Далилы там не было, но Дерек решил, что она проводила с Томасом каждую секунду, какую могла. Удивительно, но Барт тоже пробрался из гостиницы в конференц-зал.
Дерек оглядел небольшую группу людей. «Это удивительно». Он сказал. «Я ждал только Рейну, чем я обязан этой чести?» Он пошутил.
Сана встала и заговорила первой. «Я слышал, что ты уезжаешь и, возможно, не вернешься. Я знаю, что уже благодарил тебя раньше, но мне нужно было еще раз поблагодарить тебя за спасение Леона и всех остальных выживших. На это она поклонилась.
«В этом нет необходимости». — сказал Дерек. Быстро поднимаю ее обратно. «Я был там, в моих силах было помочь, и в этом не было никаких недостатков. А еще… — Он посмотрел на Ричарда. «Я не пытаюсь пренебрегать вашей трагедией, но это был хороший опыт для ребенка. Он был наивен и остается в определенной степени наивным. То, что случилось с деревней, открыло ему глаза на еще некоторые опасности этого мира».
Леон рассмеялся. — Вот я тоже хотел тебя поблагодарить. После этой речи я больше не чувствую в этом необходимости». Он подошел и протянул руку. Дерек потряс его. «У меня были сомнения по поводу тебя, особенно в отношении… монстра. Но судя по всему, что я о тебе узнал, а это, кстати, не так уж и много, ты кажешься порядочным человеком.
Эта «встреча» была, мягко говоря, неудобной для Дерека. Люди застали его врасплох, а еще больше — их благодарность. Обычно он избегал подобных ситуаций, но решил пройти через это.
— Ты и сам не так уж плох. Дерек ответил. «Но ты должен сделать все возможное, чтобы помочь Рейне и Ричарду управлять этой деревней после того, как я уеду. Пройдет немного времени, прежде чем город и другие узнают о кольцах хранения, полученных в новом подземелье, и, поскольку эта деревня находится ближе всего к подземелью, я уверен, что она станет довольно оживленной. Хотя я не верю, что из подземелья вернётся очень много людей. Он ухмыльнулся.
Дерек действительно был единственным человеком, испытавшим на себе опасности бессмертного подземелья. Конечно, остальные четверо были там, но они не видели количества гулей и не могли понять опасности кислоты и ядов, которые они могли нанести. Дерек не думал, что скелеты станут слишком сложной задачей для авантюристов 100-го уровня или около него, но как только начнется вторая волна, он подозревал, что они поймут, что откусили больше, чем могли прожевать.
В конце концов, разнеслись слухи о том, насколько сложным было подземелье на самом деле. Кто знает? Возможно, кто-то даже вышел бы живым. Насколько знал Дерек, мог существовать свиток, который позволял бы человеку покинуть подземелье, не завершив его. Но когда слухи об этом доходят, особенно о доме Грейсфолл, Дереку необходимо завоевать определенную репутацию.
Всем не понадобится много времени, чтобы понять, насколько маловероятно, что Уоллес действительно прошел подземелье, даже если он умер в процессе. И когда эта тайна будет раскрыта, Дерек и вся эта маленькая деревня станут первыми подозреваемыми. Черт, Дерек даже не был уверен, на какую сумму купил Бронсон.
Поблагодарив Дерека, Леон и Сана решили уйти. Они попрощались и пожелали ему безопасности во всех его путешествиях. После этого в комнате остались Рейна, Ричард, Дерек и Барт.
«Ну, черт возьми. Я просто хотел тебя проводить. Нечасто я встречаю кого-то, кто может одновременно выпить пиво и поддержать разговор. Я позволю вам троим заняться этим. Всегда вам рады в гостинице. Барт встал и похлопал Дерека по плечу. — Береги себя, слышишь?
Дерек усмехнулся. «Сделаю. И будьте осторожны с теми, кому вы продаете эту мочу. Не хотелось бы, чтобы ты умер из-за удушья какого-нибудь благородного человека.
Барт только фыркнул и оставил их троих позади.
— А потом их было трое. — сказал Дерек.
— Я точно не знаю, что ты и остальные делали, пока тебя не было, но, видя их силу и зная о том, как Уоллес Грейсфолл спас лес, у меня есть некоторые идеи. Черт, мальчик теперь сильнее меня, я не смог бы наказать его, даже если бы захотел. Ричард пожаловался.
Дерек улыбнулся на это.
Затем Ричард стал серьезным. — Он всю ночь говорил о том, чтобы пойти с тобой. Не думаю, что мне или Далиле удалось уснуть из-за этого. Я знаю, что мы позволили ему бродить с тобой, и ему от этого только лучше, но мы всегда знали, что он вернется, и скоро. Теперь он говорит, что вы оба уезжаете, и он не знает, когда он вернется, если вообще когда-нибудь… Серьезный тон Ричарда сломался, и он начал проявлять эмоции.
— Просто пообещай мне, что не допустишь, чтобы с ним случилось что-нибудь плохое. Позаботьтесь о нашем мальчике». — сказал Ричард. — И когда ты увидишь Далилу перед тем, как уйти, постарайся ее успокоить. Она будет расстроена сильнее, чем кто-либо другой».
«Я не могу обещать вам, что с мальчиком не случится ничего плохого. Черт, я могу вас заверить, что ему придется через многое пройти. Что я могу вам обещать, так это то, что я сделаю все возможное, чтобы сохранить мальчику жизнь. Это не значит, что я не позволю ему пострадать, потому что я это сделаю. Возможно, я даже причиню ему боль. Но я сохраню ему жизнь». Дерек ответил. Он не собирался лгать этому человеку.
С этими словами Ричард встал и прошел мимо Дерека, прежде чем обернуться и сказать последнее слово. — И если ты когда-нибудь решишь вернуться, посмотри, сможешь ли ты принести мне новую карту. Он вышел из комнаты.
Дерек громко рассмеялся. «Он все еще беспокоится об этой карте». Он покачал головой и посмотрел на Рейну. — Должен ли я сказать ему, что Бронсон забрал его и планирует вернуть ему, прежде чем мы уйдем? Или мне просто позволить Бронсону оставить его себе?»
Она хихикнула. «Это было бы просто жестоко. Беру с собой внука и любимую карту. Она покачала головой. «Нет, ты должен убедиться, что он получит его обратно, прежде чем уйти».
Затем Рейна посмотрела на Сильви, которая была на удивление терпеливой на протяжении всей встречи. — Думаю, это твой спутник, о котором Томас рассказал Ричарду. Она наклонилась, чтобы погладить кролика пустоты, но Сильви исчезла, снова появилась на столе позади Рейны и фыркнула. Глаза Рейны расширились от удивления.
«Ага, это Сильви. Она не говорит, но она ничуть не умнее обычного человека. Не говоря уже о том, что она, вероятно, могла бы уничтожить всё и всех в этой деревне, включая Бронсона. — сказал Дерек.
«Так сильно? Это из-за твоего особого… состояния? Она спросила.
«Можешь так сказать. Когда вы связываетесь с компаньоном, кажется, что он получает процент от вашей статистики в зависимости от редкости вашего класса. 75% для моего легендарного класса. Хотя Бронсон сказал, что если ваш связанный компаньон умрет, это повредит вашу душу, и я действительно не знаю, что это значит, и я не спрашивал. Дерек объяснил.
Рейна и глазом не моргнула, услышав его случайное упоминание о его легендарном редком классе. «Значит, легендарный класс дает целых 75%?» Рейна пробормотала, о чем-то думая. «Значит, ты хочешь сказать, что у этого маленького кролика три четверти твоей силы?» Абсурдность этой идеи наконец поразила ее. «Ебена мать!» — воскликнула она.
«Я лучший. Настолько сильным. Почти самый сильный.
Сильви поговорила с Дереком.
«Да, ПОЧТИ самый сильный. И не забывай об этом.
Он сказал.
Рейна вырвалась из своих мечтаний. «Я кое-что слышал о разорванных узах. «Повреждение души» на самом деле хуже, чем кажется». Она прищурилась на Дерека. «По крайней мере, для большинства людей. Вероятно, это будет не так уж плохо для вас. Когда ваша душа повреждена, ваше тело не может использовать всю свою силу, и вы теряете опыт в зависимости от того, насколько серьезен урон».
«Хорошо. Значит, тебе просто нужно вернуть XP?» – спросил Дерек.
Она покачала головой. «Это не так просто. Проблема в том, что ваш уровень останется прежним. Допустим, урон вашей душе уменьшает вашу общую силу вдвое. Проблема в том, что когда вы достигнете определенного уровня выше цели, вы больше не будете получать XP. Таким образом, ваша сила снижается вдвое, но вам все равно придется сражаться с врагами примерно вашего уровня, чтобы получить XP. В твоем случае, я не думаю, что это будет проблемой, но для обычного искателя приключений это разрушительно.
Она была права, для Дерека это не будет проблемой. Если бы его характеристики были уменьшены вдвое, он все равно был бы сильнее обычных монстров своего уровня. Чтобы вернуть опыт, может потребоваться некоторое время, особенно для легендарного класса, но в конечном итоге он вернет все.
«В любом случае, причина, по которой я пришел сюда, помимо прощания». Дерек нарушил молчание. «Я не думал, что Барт придет раньше меня, так что, возможно, ты уже знаешь. Я почти уверен, что вчера вечером я напугал Бронсона до чертиков и сделал ему довольно четкое предупреждение. Я не думаю, что кто-нибудь, по крайней мере со стороны Грейсфола, доставит вам какие-либо неприятности. Но будьте осторожны.
Рейна кивнула головой. — Барт сказал, что вчера вечером ты проделывал несколько хитрых трюков.
Дерек усмехнулся. Если бы они только знали.
Он снова заговорил. «И еще, присмотри за Брэнди. Она слишком взволнована своим уроком. Постарайтесь сдержать ее. О ее классе знают лишь несколько человек, и так должно оставаться. Я бы предпочел не возвращаться и обнаружить, что ее похитили, чтобы она работала рабыней в каком-то благородном доме, который вскоре прекратит свое существование. Я планирую вести себя хорошо с одними людьми, запугивать других и, возможно, еще хуже, просто чтобы у нее было место, где она могла бы без беспокойства практиковаться в своем ремесле».
После этого Рейна без предупреждения обняла Дерека. «Спасибо, что спасли всех, спасибо, что спасли меня. И спасибо за все остальное, что вы сделали. Если в деревне начнётся налаживаться после того, как все узнают о подземелье, или если король решит, что лучше послать надзирателя, чтобы он взял на себя управление из-за ценного подземелья, я могу пойти с тобой, когда ты придешь за Брэнди… Если ты согласишься возьми меня».
Дерек улыбнулся. «Конечно. Вам будут очень рады. Он обнял ее в ответ. Между ними ничего не было. На самом деле Рейна больше напоминала Дереку сестру, чем что-либо еще. Она была чуть ли не единственным человеком, который ругал его и не смотрел на него постоянно с почтением. «Сейчас мне нужно идти. Я слышал, что Бронсон прибыл пару минут назад. Он терпеливо ждет снаружи. С этими словами Дерек повернулся и вышел из дома.
