«Это правильно?» — спросил Дерек, глядя на контракт. Предложение предусматривало 25 000 золотых монет и взнос в членство. Он ожидал довольно многого, но скорее 10 000 золотых монет. Если бы меч Бронсона стоил 2700, интересно, какое оружие я мог бы получить за это. Нет, держу пари, что в какой-то момент оружейники перестанут принимать золото за свои изделия. Вероятно, они занимаются только торговлей.
«Ммм». Стелла кивнула. «Как я уже сказал, мой работодатель принял решение предоставить вам премиальное предложение. К тому же, Зверь Пустоты, которого вы привезли, был высокого качества, поэтому и цена должна соответствовать. Поскольку вам нужна только шкура, из суммы вычтено не так много, потому что у нас не так уж много ее применений.
«Текущая выплата — это то, что получил бы человек с членством первого уровня, если бы он привел того же зверя. Как я уже сказал, мой работодатель относится к вам весьма нежно. Я впервые вижу подобное, хотя и не первый раз, когда слышу об этом». Стелла закончила с улыбкой.
«Я понимаю. Когда-нибудь мне придется поблагодарить твоего босса». Дерек ответил. «Теперь о членстве в Короне. В этом контракте указано только, что я получу среднюю сумму взноса в членство. Есть ли реальный способ определить, какой у меня вклад?»
Улыбка Стеллы стала шире при этом вопросе. — Мне было интересно, когда ты собираешься это спросить. Стелла внимательно посмотрела Дереку в глаза. «Теперь вы можете получить два ответа. Один из них представляет собой базовую схему, а другой требует клятвы не повторять никому то, что я говорю. Что бы вы хотели?»
Дерек нахмурился, но согласился на клятву. «Я, Дерек Хант, клянусь Великой Системой подчиняться словам Стеллы Брайтон и хранить то, что я собираюсь услышать, при себе… и моей спутнице, поскольку я не могу ничего скрывать от нее столько, сколько потребуется». После его присяги выскочило уведомление.
Вы дали клятву «Стелле Брайтон».
Стелла нахмурилась. «Ваш спутник? Кролик?»
Дерек кивнул. «Да. Мы общаемся телепатически. Ей легко услышать мои мысли, если я специально не сосредоточусь на том, чтобы не пускать ее. Поверьте мне, она тоже не пытается активно их слушать».
«Это интересно. Большинство из них общаются со своим зверем-компаньоном посредством своей воли. Они просто понимают друг друга». Стелла нахмурила брови. «Насколько силен этот кролик?»
Дерек улыбнулся. — Хотите принести присягу? Он посмеялся.
Ее глаза немного расширились, затем она усмехнулась. — Нет, это была всего лишь мимолетная мысль. Затем она прочистила горло. «Я надеюсь, что она никому не расскажет о том, что мы обсуждаем?»
«Нет. Если бы мы говорили о еде или сне, она могла бы найти способ, но ей плевать на то, что мы сейчас обсуждаем. Кроме того, на данный момент она может общаться только со мной». Он ответил.
Стелла кивнула. «Очень хорошо. Во-первых, чтобы ответить на ваш вопрос… Нет. Все, что вам нужно сделать, — это мое слово и доверие, которое вы оказываете Короне. Для этого есть много причин, но главная из них заключается в том, что мой начальник контролирует, кто получает членство, а кто нет. Хотя она вполне справедлива.
«Даже если вы ей лично не нравитесь, если вы не ведете себя отвратительно и подло, и если она увидит, что вы работали и внесли большой вклад в ресторан, она наградит вас членством. Однако самым большим фактором, мешающим большинству дворян получить членство, является то, как они действуют и относятся к другим. Моя начальница… ну, у нее повсюду глаза и уши.
Стелла вздохнула. «Можно сказать, что она — главный эксперт Королевства по сплетням. Она это не выкладывает, а собирает, потом проверяет. Есть дворяне, я не буду называть имен, но есть такие, которые внесли большой вклад в развитие Короны и помогают городам и тем, кому повезло меньше, чем им самим. Но они никогда не получали членства и никогда не получат.
«Они могут выглядеть идеально снаружи, но они мерзки внутри. Некоторые вещи, о которых я слышала… — Стелла покачала головой. «Моя госпожа никогда не позволит таким людям быть формально связанными с ее бизнесом. Однако есть строгие и жестокие люди, которым дали членство, и люди задаются вопросом, почему.
«Эти люди относятся ко всем одинаково. Если потомок их дома переступит черту, он будет наказан так же, как если бы то же самое сделал нищий. Их насилие оправдано. Обычно это благородные дома, соблюдающие законы королевства. И хотя они не могут наказать дворянина другого дома так же, как простого человека по законам королевства, они накажут своего собственного. Это достойно уважения. Многие нормальные люди и знать боятся их. — заявила Стелла.
Дерек кивнул. «Я понимаю. На самом деле это отличная информация для меня. Если я поеду в другой город и там будет «идеальный» дворянский дом, но у них нет членства в вашем ресторане, я буду знать, что их следует избегать. Я понимаю, почему ты заставил меня принести клятву.
Стелла кивнула. «Это верно. Есть немногие, но не многие, респектабельные и близкие к совершенству люди, которые не заботятся о членстве и поэтому не стремятся получить пожертвования. Но обычно они нейтральные стороны и не будут искать вас без причины».
Она продолжила. «Это все для людей, которые еще не заработали членство. Когда вы станете участником, у вас есть реальный способ увидеть ваш вклад». Стелла щелкнула запястьем, и в ее руке появилась сплошная белая карточка с золотой короной посередине. Он был немного больше кредитной карты. «Этот.» Она помахала карточкой. «Это членский билет». Она передала его Дереку на рассмотрение.
Держа его в руке, он изучал его. Это было тяжело, он вложил в руку немного силы и слегка сжал. После некоторого давления карта немного согнулась, и он расслабился. «Некоторые хорошие материалы». Он сказал.
«Действительно.» Она ответила. «Они могут выжить…» Она наблюдала, как он еще больше согнул карту. «большинство атак».
Дерек кивнул и вернул карточку. «Полагаю, это только для меня, чтобы осмотреть?»
Стелла усмехнулась. «Да. Это не настоящая членская карта, а просто дисплей. Он почти во всем один и тот же, только без чар. Она забрала карту обратно. «Теперь, как вы можете видеть, карта представляет собой чистый лист, сплошной белый цвет. Это членская карта первого уровня без каких-либо взносов. Если вы когда-нибудь станете участником, вы начнете с первого уровня.
«Теперь, по мере поступления вклада, вы можете отдать свою карту менеджеру, и он переведет ее на карту». Стелла ввела в карту ману. Конец карты начал синеть. Пока он продолжал, синий цвет распространился по карте. «Как видите, по мере того, как вы зарабатываете вклад, карта заполняется другим цветом». В этот момент вся карта стала синей.
Стелла влила в карту еще больше маны, и сбоку появился фиолетовый оттенок. «Белый — первый уровень, синий — второй уровень, фиолетовый — третий уровень, а черный — четвертый уровень, максимальный уровень. Каждый уровень имеет разные преимущества, вы узнаете о них только тогда, когда достигнете этого уровня, и вам необходимо будет подписать контракт, чтобы не распространять указанные преимущества».
Ммм… Чем больше я трачу, тем выше мой кредитный лимит.
Дерек кивнул. «Я понимаю. Это имеет смысл для меня.»
Стелла кивнула и положила карточку обратно в кольцо. «Теперь, как я уже сказал, мой босс похож на вас, и это говорит в вашу пользу. Она обязательно будет слушать и наблюдать за вами, поэтому, когда вы достигнете достаточного вклада в ее глазах, стать участником не составит труда».
Дерек нахмурился, разочарованный. «Значит, независимо от того, сколько я вношу, потребуется время, чтобы стать участником, потому что ей нужно узнать мой характер?»
«Ну, это зависит от ситуации. Моя начальница прекрасно разбирается в людях, и я не верю, что она когда-либо ошибалась в отношении человека, как бы быстро она ни пришла к своему мнению о нем. Она… особенная в этом смысле.
«Я понимаю.» Дерек кивнул. — Итак, гипотетически. Если бы я сегодня в ее глазах внес достаточный вклад, как ты думаешь, сколько времени пройдет, прежде чем она сочтет меня достойным или нет?»
«Это сложный вопрос. Это может быть день, неделя, месяц, год… Я не знаю. Я уверен, что она уже знает о тебе больше, чем я. И она в столице. Возможно, она уже имеет свое мнение.
«Интересный.» Дерек улыбнулся. «Это не какая-то тайная гильдия шпионов или убийц или что-то в этом роде?» Он спросил в шутку… в основном.
Стелла разразилась смехом. «Нет, это не так. Но разве не это именно то, что вам сказала бы гильдия шпионов? Она серьезно посмотрела на него, а затем снова взорвалась. «Нет, у моей госпожи не так много друзей, и она не может разговаривать со многими людьми». Она нахмурилась и опустила голову. «Итак, изучение людей издалека стало ее хобби после того, как она основала «Корону», и ее навыки в этом значительно улучшили репутацию ресторана. Это все общеизвестно».
«Почему она не может разговаривать с людьми?» — спросил он, заинтригованный.
«Это тоже общеизвестно. В ее классе есть навык, который заставляет людей… чувствовать себя некомфортно, и она не может его отключить. Это трагедия, потому что она действительно любит беседовать. Вокруг нее может находиться очень мало слуг, и большая часть ее общения осуществляется через коммуникационный кристалл, даже тогда ее навыки влияют на других». Стелла ответила.
«Это грустно. Я хотел бы поговорить с ней когда-нибудь. Кто знает, может быть, я другой». Дерек улыбнулся. Если у нее есть постоянно активный навык, и он волшебный, смогу ли я
Сопротивление магии
постоянно подниматься?
Конечно, у него были скрытые мотивы.
Улыбка Стеллы сияла. Это было более искренне, чем Дерек видел раньше. «Я уверен, что ей бы это понравилось. Я дам ей знать, когда в следующий раз поговорю с ней».
Дерек кивнул. «Я с нетерпением жду этого». Сказал он, а затем продолжил. «Теперь давайте вернемся к моей оплате и вкладу». Он протянул руку и потер свой браслет, ожидая подходящего момента, чтобы показать свои другие… товары.
«Очень хорошо.» Стелла ответила.
