«Итак, как видите…» Стелла протянула руку к контракту и указала пальцем. «Вы получите 25 000 золотых монет за Зверя Пустоты, без шкуры. И, учитывая вашу предыдущую реакцию, я предполагаю, что эта цена приемлема?» Она спросила.
«Да, очень приемлемо. Мне просто интересно, что я буду делать с таким количеством золота. Дерек ответил.
Стелла усмехнулась. «Ах да, иметь такое количество монет и не на что их потратить, может стать проблемой. Могу ли я предложить ваш местный ресторан Crown? Я слышал, что у них вкусное меню, но оно недешевое».
Дерек рассмеялся над этим. «Нет, я полагаю, что это не так. Что касается контракта, то я был бы рад его подписать, но думал, может быть, что-то в него добавить. Или я мог бы взять это и деньги, и мы могли бы сделать еще одно».
Брови Стеллы удивленно поднялись. «Ты никогда не перестанешь меня удивлять. У тебя есть больше
предложить ресторан? Это другой продукт, похожий на кофе? Я не думаю, что мы еще к этому готовы, Ботаник все еще работает над этим, и мы не хотели бы сразу выводить на рынок слишком много таких новинок. Я имею в виду, что мы все равно купим это, но вы не увидите дохода от того, что мы разрабатываем, пока мы не начнем продавать».
Дерек покачал головой. «Нет, к сожалению, у меня больше нет таких зарабатывателей денег. Хотя, возможно, позже у меня появится интересный алкогольный напиток, но я все еще в процессе обдумывания этого. Это еще одна разовая покупка, как и у Void Beast. Вам интересно?»
«Конечно, мы заинтересованы. Могу ли я увидеть товар?
— Конечно, но во-первых, ведь ты так хорошо со мной обращался. Дерек протянул руку, и появился маленький Зверь Пустоты, которого держали за шею. «Вы сказали, что чем старше и сильнее были Звери Пустоты, тем они дороже. Ну, этот не старый и не сильный, скорее ребенок. Я решил, что брошу его в качестве закуски, если твое предложение будет искренним.
Глаза Стеллы были как блюдца. «Еще один зверь Пустоты». Прошептала она. Затем она встала и обошла стол, чтобы рассмотреть его поближе. «Могу ли я?» она спросила.
«Конечно.»
При этих словах в руке Стеллы появился нож, и она потянулась к зверю, которого держал Дерек. Она провела ножом по плечу существа, разрезая плоть. Дерек мог видеть кость, когда она вытащила лезвие.
«Интересно…» — сказала она, коснувшись пальцем обнаженной мышцы. «Я никогда не видел Зверя Пустоты, который был бы настолько… нежным». Она посмотрела на палец, на кончике которого было небольшое количество крови, и нахмурилась. «Ненавижу это делать». Высунув язык, она лизнула кончик пальца и закрыла глаза. Через несколько секунд ее глаза распахнулись. «Сохрани это… немедленно».
Услышав волнение в ее голосе, Дерек быстро спрятал Зверя Пустоты. В растерянности он посмотрел на Стеллу. «В чем дело?»
Стелла прислонилась к столу и, используя руки, поднялась на него. Она вздохнула и потребовала салфетку, чтобы вытереть руку. Затем, сидя за столом прямо перед сидящим Дереком, она заговорила. «Я не могу с чистой совестью принять ваш подарок. Не без того, чтобы вы знали реальную ценность этого. Я не могу сказать наверняка, просто попробовав кровь, но это существо, скорее всего, стоит гораздо больше, чем то, которое ты мне уже принес.
Она снова вздохнула. «Мясо, кости и мозг — ценные части обычных зверей Пустоты». Она усмехнулась. «Черт, я мог бы также сказать тебе это. Я подозреваю, что вы скоро станете участником. С правильными поварами, наши повара, те, кто ест блюда Пустотных Зверей, которые мы готовим, получают увеличение своих характеристик. Конечно, еда Зверя Пустоты абсурдно дорога даже для участников четвертого уровня.
«Разве большинство блюд не повышают статистику пользователя?» – спросил Дерек. Он мог видеть, к чему все идет, но хотел убедиться.
Стелла кивнула. «Это правда, но эта статистика временная. Они постоянны. Мы не знаем почему, но теория состоит в том, что звери — это существа, находящиеся «за пределами Великой Системы». Таким образом, увеличенные характеристики — это не характеристики, предоставляемые системой, а более… личные».
Это привлекло внимание Дерека. «Насколько Зверь Бездны увеличит чьи-то характеристики? Скажем, тот, который я вам продаю.
«Что ж, вы можете получить повышенную силу, выносливость и интеллект от зверя Пустоты. И это забавно, потому что они происходят из мышц, костей и мозга соответственно. Теперь, если вы хотите получить от существа максимальную пользу, вы не можете съесть его все сразу. Чем больше вы едите, тем меньше пользы. Вы должны дать своему организму достаточно времени, чтобы все обработать.
«Если бы вы съели все это сразу, этот Зверь Пустоты, приготовленный нашими поварами, дал бы вам около 50 Силы, 30 Выносливости и 25-40 Интеллекта. Интеллект всегда трудно оценить. Теперь, если ты поешь, подожди пару месяцев, пока твое тело все обработает, а затем повторяй, пока Зверь Пустоты не исчезнет… — Она замолчала, задумавшись. «Тогда вы могли бы увеличить прирост примерно до 120 Силы, 70 Выносливости и 50 или более Интеллекта». Она ответила.
«Хорошо, ты сказал, что Void Beast был довольно сильным и особенным, так что я думаю, что такие результаты нетипичны». — сказал Дерек.
«Нет, совсем не типично. На самом деле, Звери Пустоты нетипичны. Она смеялась. «В основе всего нашего бизнеса лежит то, как мы готовим Зверей Бездны. Мой босс… владелец — единственный, у кого есть рецепт. Наши повара связаны экстремальными контрактами. Если они хотя бы подумают о продаже рецепта, они умрут».
Дерек нахмурился.
«Не поймите меня неправильно». — сказала Стелла. «Они не рабы. Им и их семьям очень хорошо платят. Ребенок повара может вырасти так, будто он наследник знатного дворянского дома Королевства. Кроме того, они могут уйти, когда захотят. Помните, я рассказывал вам о навыках владельца?
Дерек кивнул. «Ага.»
«Ну, эти навыки позволяют ей как внедрить рецепт в сознание шеф-повара, так и удалить его без всякого вреда. Если шеф-повар хочет уйти, процесс прост. За 27 лет моей работы в бизнесе от присяги умер только один человек. Мы также обеспечиваем первоклассную защиту всем поварам и их семьям. Как я уже сказал, у моего босса повсюду глаза и уши. Почти невозможно причинить вред одному из ее поваров». Стелла объяснила.
Для Дерека это звучало хорошо, но его больше зацепил тот факт, что Стелла проработала в Короне 27 лет. На вид ей было около 20 лет, так что, если только она не родилась в Короне… «Э-э… Ты служил в Короне 27 лет? Вы родились в этом? Ты даже не выглядишь таким старым.
Стелла разразилась приступом смеха. «Спасибо за это. Очень обнадеживает то, что ты думаешь, что я такой молодой. Нет, я начал работать на своего работодателя, когда мне было 20. Я не собираюсь называть свой возраст вслух, потому что это больно, но я уверен, что вы можете посчитать. Быть на моем месте имеет много преимуществ. Один из них — получить силу и характеристики, необходимые для увеличения продолжительности жизни и, следовательно, сохранения моей внешности». Она улыбнулась. «Хотя это ничто по сравнению с Аланой». Она что-то пробормотала себе под нос, но Дерек все еще мог слышать.
Дерек оторвался от своих мыслей. «Ну, ты очень красива для своего возраста… или любого возраста, вообще-то. В любом случае, что случилось с малышом Пустотного Зверя?
Стелла посмотрела ему прямо в глаза, вся игривость исчезла. «Когда я проверял кровь, я просто проверял вкус, чтобы увидеть, в какое меню ее включить. Это Зверь Бездны, поэтому, несмотря ни на что, он все равно будет давать характеристики, даже если их всего несколько. Но когда я попробовал кровь, я получил уведомление о том, что моя живучесть увеличилась на единицу. Живучесть — очень… востребованный показатель. Легко умереть в бою, не имея приличной живучести, но если вы вкладываете свободные очки в статистику, вы теряете атаку.
«Очень немногим людям нравятся классы, которые часто подвергаются ударам, поэтому не так много людей, у которых живучесть является основным показателем. Люди компенсируют эту слабость аксессуарами и зельями, повышающими их живучесть. Я уверен, что ты все это знаешь». Она сказала.
Дерек кивнул. Да, люди смотрели на меня с ума, когда я говорил, что я танк. Кто знал, получить удар больно.
«Я понимаю. Итак, если бы кровь дала вам такой прирост, без какой-либо специальной подготовки, тогда ценность была бы… большой. Черт, кто знал, что у детеныша зверя будет кровь, повышающая живучесть. Это почти как в тех старых историях…
Дерек вздрогнул, вспомнив истории, которые он слышал о людях, купающихся в крови младенцев или девственниц. На эту тему были сняты фильмы и романы, в основном художественные, но он мог вспомнить, что были люди, которые действительно делали подобные вещи на Земле сотни лет назад.
Стелла странно посмотрела на него. «В чем дело?»
Дерек покачал головой. «Ничего. Я только что подумал о чем-то неприятном».
Стелла кивнула. «Я понимаю. В любом случае, да, ценность будет астрономической в зависимости от того, сколько крови у существа. Не могли бы вы дать мне минутку? И, пожалуйста, игнорируйте меня, если я буду вести себя… странно.
«Конечно.»
Стелла вернулась к своей стороне стола и села. В руке Стеллы появился синий коммуникационный кристалл. Надеюсь, это не слишком неловко. Думаю, я мог бы попросить его уйти.
Она посмотрела на Дерека, который с интересом наблюдал за ней. Что же, давай покончим с этим.
Она ввела свою ману в кристалл, надеясь, что Алана быстро оправится и не будет тратить слишком много времени мужчины. Судьба, казалось, улыбнулась ей, когда она почувствовала, что связь установилась.
Она поспешно передала сообщение, надеясь, что ее босс не заговорит первым. — Не говори. С клиентом.
Увидев, что ее босс ничего не говорит, она вздохнула с облегчением. «Сейчас со мной Дерек Хант. Мы обсуждали его контракт с Зверем Пустоты. Он просмотрел контракт и решил, что мы были очень искренни, поэтому сказал, что хочет вести больше бизнеса. Однако перед этим он сказал, что хочет сделать нам подарок за искренность.
«Дар — вот почему я связываюсь с вами. Он вытащил из своего хранилища еще одного Зверя Пустоты. Это был совсем молодой зверь, скорее всего, детеныш. Я подошел и взял образец крови… Алана, это придало мне жизненных сил. Одна капля крови дала мне очко Живучести. Теперь я рассказал ему, что произошло, и вернул ему зверя. Я не уверен, как действовать дальше. Хотя он сказал, что хотел бы с тобой поговорить.
— Возможно, я переборщил, но я рассказал ему кое-что о твоем… состоянии. Мне было интересно, включает ли ваш рецепт приготовление крови вместе со всем остальным, и мне было интересно, могу ли я просто передать ему кристалл и позволить вам поговорить.
— Да, мы можем поговорить. Из кристалла раздался манящий голос, и разум Стеллы опустел.
