— Да, мы можем поговорить. Голос раздался из кристалла.
Дерек почувствовал легкое подергивание где-то в глубине души, но не более того. Было так светло, что он едва ощущал это. Стелла же стала совершенно механической. Ее глаза потускнели, когда она села в кресло и посмотрела вперед.
Кристалл вздохнул. «Попрыгай на одной ноге». Раздался чувственный голос.
И снова Дерек почувствовал напряжение в своем разуме, но ничего больше.
Однако сразу после команды Стелла встала, подняла одну ногу и начала прыгать. Дерек нахмурился, наблюдая, как красавица подпрыгивает вверх и вниз. Он не был уверен, что планирует человек на другом конце провода. В общем, ему было стыдно за Стеллу.
«Останавливаться.» Голос скомандовал, и Стелла замерла. «Стелла. Ответьте мне. Мистер Хант прыгал на одной ноге?
Стелла наклонилась вперед и схватила кристалл одной рукой.
«Замечательный.» Голос прогремел. «Это просто замечательно». Это звучало искренне счастливо. — Стелла, дорогая. Пожалуйста, принесите наш кристалл частной связи и одолжите его мистеру Ханту.
Стелла взмахнула рукой, и появился еще один кристалл. Он был такого же размера и формы, как и предыдущий, но был красным, а не синим. Стелла обошла свой стол и вложила кристалл в руку Дерека.
Дерек взял кристалл и осмотрел его. В отличие от синего, на этом кристалле было нарисовано всего три руны.
— Стелла, ты можешь вернуться в удобное положение. Голос сказал. «Теперь, мистер Хант. Если бы вы были так любезны и впрыснули немного маны в этот кристалл, когда он загорится, это было бы здорово. Я поговорю с тобой через минуту». При этих словах синий кристалл, который Стелла снова села на стол, потускнел.
Стелла вернулась к своей стороне стола и плюхнулась на свое место. Откинувшись назад и положив скрещенные ноги на стол.
Ну, она сказала ей, чтобы она устраивалась поудобнее.
Дерек усмехнулся, глядя на бездельничающую фигуру.
Вскоре красный кристалл начал светиться, и Дерек впрыскил в него часть своей маны. ‘Привет.’
Он ответил так, будто отвечал на звонок.
«Ах, мистер Хант… Дерек. Так приятно познакомиться… Прыгай на одной ноге.
Соблазнительный голос вторгся в его разум и дал ему команду.
На этот раз напряжение в глубине его сознания было гораздо сильнее. Настолько, что Дерек фактически поставил ногу на пол, чтобы встать, прежде чем спохватился. Поняв, что происходит, он остановился и отправил мысль обратно. — Я бы предпочел, чтобы ты этого не делал.
‘Ой! Как это совершенно чудесно! Вы можете обрабатывать команды, поступающие прямо в ваш разум через кристалл частной связи. Действительно поразительно. Просто чтобы вы знали: команда, поданная через этот кристалл, в дюжину или более раз мощнее, чем та, что была произнесена вслух через другой кристалл. Кроме того, поскольку это была команда, она гораздо более эффективна, чем просто наша болтовня. Вы действительно не представляете, насколько это чудесно».
Манящий голос излучал счастье.
Это объяснило бы Стеллу. — Думаю, это хорошо?
Он ответил.
«Очень хорошая вещь. Я не был уверен, что ты справишься с этим, но надеялся. Когда Стелла сообщила мне, что ты прыгал не на одной ноге, я был вне себя от волнения. Говоря о Стелле, она вернется в нормальное состояние через несколько минут. У нее очень хорошая сила воли».
Она сказала.
‘Это хорошо. Я думаю, ей будет неловко, когда она вернется в нормальное состояние».
Дерек отправил. — В любом случае, что я могу для тебя сделать? Он спросил.
— Ах, дела… — Голос прозвучал с отвращением. «Бизнес может подождать. Знаешь, как часто мне удается поговорить с кем-то, кому не приходится напрягаться, находясь рядом со мной? Ты же не напрягаешься, да? Ты не чувствуешь ничего странного, когда мы просто болтаем? Никаких побуждений льстить мне или говорить мне правду о чем-либо?
‘Неа. Просто сила в моей голове, когда ты сказал мне встать на одну ногу. Я чувствовал, что хочу встать, но смог это контролировать».
Он ответил.
‘Хорошо очень хорошо.’
Голос сделал паузу. ‘О Боже! Знаете ли вы, что это значит? Мы действительно могли бы поговорить с глазу на глаз. Без необходимости проводить 12 часов рядом со мной, чтобы снова сосредоточиться, и без необходимости настолько сосредоточивать свое внимание, что вам придется оставаться дома больным в течение двух дней».
— Э-э… ладно…
Дерек ответил.
— Ой, извини за болтовню. Просто так приятно по-настоящему поговорить с кем-то…»
Она сделала паузу. «Где мои манеры? Я был настолько взволнован, что забыл представиться. Я Алана Свон, владелица и оператор ресторана Crown. А ты, ты Дерек Хант. Интереснейший человек.
Дерек даже немного покраснел от этого комментария. «Спасибо… Я думаю. Я горжусь тем, что я… интересный. Приятно познакомиться, мисс Свон.
— Я не потерплю ничего из этого. Можешь звать меня Алана.
‘Меня устраивает. Если хочешь, можешь звать меня Дерек.
Алана хихикнула. ‘Ты необыкновенный. У тебя должна быть феноменальная сила воли, чтобы противостоять моему голосу. Или, может быть, большое количество очков вложено в Мудрость. Или… у тебя есть
Психическое сопротивление
навык? Ох… Извините… Вам не обязательно на это отвечать.’
Когда она задала вопрос, Дерек снова почувствовал напряжение в своем разуме, но оно было гораздо менее сильным, чем раньше. ‘Не волнуйся. Я не планировал отвечать.
Дерек был удивлен и немного разочарован. Ее комментарий означал, что разговор не повлияет на его сопротивление магии.
как он и надеялся. Но она была права на то, что у него высокая Мудрость и сила воли. Он не смог бы продержаться так долго, как танк, без огромной силы воли.
— И это… Вот почему это чудесно. О, вещи, которые мы можем обсудить. Ты тоже можешь лгать мне. Это чудесно, так чудесно. Скажи мне, сколько будет два плюс два?
Видя, к чему она клонит, ответил Дерек. ‘Пять.’
‘Ух ты!’
— сказала Алана с благоговением. ‘Это удивительно. Если только ты не очень тупой… Я не думаю, что ты тупой. Нет… определенно нет.
«Это здорово и все такое, и я был бы рад поговорить с вами еще, но мне сегодня нужно позаботиться о многом».
Он сказал. Я не знаю, но она этого не знает… Я думаю. «Я хотел бы обсудить кое-какие дела. Полагаю, Стелла вам обо всем сообщила?
— Да, да. Всегда дело. Стелла, дайте мне знать.
Ее счастливый, соблазнительный голос сменился ровным тоном. Хотя это все равно было очень завораживающе. «Она сказала мне, что вы привели интересного Зверя Пустоты. Тот, который даст много очков Живучести. Теперь вам обязательно следует поблагодарить ее, когда у вас появится такая возможность, потому что любой, кроме нее… или меня, принял бы ваш «дар», ничего не сказав, потому что вы не являетесь участником, и вы бы не узнали об этом.
«Стелла слишком добрая».
— сказала Алана. «Теперь она спросила меня, есть ли у меня рецепт такого зверя, и ответ… возможно. У меня есть методы повышения эффективности некоторых вещей, и известно, что они работают с некоторыми видами крови, так что есть шанс, что очки живучести, полученные от Зверя Пустоты, можно будет увеличить. Теперь, конечно, я могу купить его у вас, если хотите. Я была бы готова предложить за это 50 000 золотых монет, или… — Ее голос затих. — Мы можем прийти к другому соглашению.
— Что это будет за договоренность?
– спросил Дерек.
«Мы разделили кровь Зверя Пустоты».
Алана ответила. «Ты получаешь половину, а я получаю половину. Я попрошу своих сотрудников применить мои методы к крови, и как только мы все выясним, мы сможем разделить это 50/50. Конечный результат может быть больше, чем тот, который вы получите, просто выпив всю сырую кровь, а может быть и меньше. Как я уже сказал, с помощью этого метода вы получите только половину. Чем бы Вы хотели заняться?’
В это время Дерек заметил, что Стелла пришла в себя. Она убрала ноги со стола и сидела прямо и профессионально. Румянец от ее смущения исчез, и она смотрела на Дерека широко раскрытыми глазами.
Дерек улыбнулся женщине, прежде чем ответить Алане. «Честно говоря, поскольку я раньше собирался подарить тебе зверя, мне неловко брать его обратно…»
Дерек на мгновение задумался обо всем. «Хорошо… у меня есть идея. Я разделю с тобой 50/50 на малыша Void Beast. Тогда, поскольку я не подписал контракт на другого зверя, вы можете получить его бесплатно. И мы можем обсудить цену на другого моего зверя Бездны. Вам это должно показаться весьма интересным.
— Ох… Это интересно… — сказал Алан, хихикая. — Скажи мне, Стелла уже пришла в себя?
‘Она.’
‘Очень хороший. Скажите ей, что я свяжусь с ней по синему кристаллу. Я не буду говорить, и она может просто дать мне ответы, которые я попрошу у вас. Это приемлемо?
— Меня это устраивает.
Дерек ответил.
Он посмотрел на Стеллу, румянец наконец сошел с ее лица. Казалось, она смирилась со всем, что чувствовала, потому что смотрела на него профессионально, а не с шоком в глазах. «Алана сказала, чтобы она взяла синий кристалл, когда свяжется с тобой. Она не будет говорить, но вы можете использовать это, чтобы высказать ей свои мысли. Я… переведу.
«Хорошо.» — сказала Стелла и взяла со стола кристалл, ответив на него, когда он начал светиться.
Это будет странно.
Дерек не знал, что и думать о том, чтобы стать посредником между двумя женщинами. Ох, дальше будет намного хуже.
Подумал он, готовясь вызвать труп разумного Зверя Пустоты.
‘Готовый?’
– спросил Дерек.
‘Готовый.’
Алана перезвонила.
«Хорошо.» Сказал Дерек, обращаясь к Стелле. «Алана хочет, чтобы вы изучили это и высказали ей свое мнение».
Стелла кивнула головой и нахмурилась. «Хорошо.»
Дерек призвал гигантского Зверя Пустоты. Стелла посмотрела на него, затем снова на него. Ошарашен. В комнате царила полная тишина.
‘Хорошо! Что происходит?’
Голос прозвучал в голове Дерека.
