‘Хорошо! Что происходит?’
– взволнованно спросила Алана.
— Ну… Стелла просто… смотрит на Зверя Пустоты. Дай ей минутку. Позвольте ей прийти в себя. Как я уже сказал, этот Зверь Пустоты интересен.
Дерек ответил.
Дерек наблюдал, как Стелла глубоко вздохнула, успокаиваясь. «Могу ли я?» Она вытащила свой нож из устройства хранения и подошла к гиганту Зверя Пустоты.
«Конечно. Вот почему я здесь.» Дереку пришлось стоять, чтобы не дать трехметровому зверю волочить землю. Помимо огромных размеров, отличий от обычных Зверей Пустоты было много. Более длинные и острые когти, сумасшедшие мускулы, дополнительные зубы — все острее, чем у обычных зверей Бездны. И это были только визуальные различия. Дерек все еще не был уверен, расскажет ли он им о том, что он разумен и говорит.
«Она пришла в себя. Сейчас она приступает к осмотру.
Дерек держал Алану в курсе происходящего.
Как и в случае с первым Зверем Пустоты, которого он привел, Стелла приложила нож к его грудине, чтобы сделать надрез. Дерек предположил, что она не беспокоилась о том, чтобы идеально одеть маленького зверя, поэтому она только порезала ему руку, но с зверем, который мог бы дать больше, чем просто части еды, она аккуратно одела бы его.
Стелла надавила на нож. Потом она приложила еще больше давления, потом еще. Ее брови нахмурились, и она нахмурилась. «Как?» Прошептала она сама себе. Вскоре ее нож исчез, и другой заменил его в ее руке. Этот нож оказался гораздо интереснее. Для Дерека это больше походило на скальпель хирурга, чем на нож мясника.
Дереку пришлось крепко и устойчиво удерживать труп, чтобы он не отодвинулся под давлением, которое она оказала своим новым ножом. «Здесь.» — сказал Дерек, ставя Зверя Пустоты на пол. Он был тесным, но ему удалось немного сдвинуть стол Стеллы, чтобы освободить ей достаточно места для работы.
«Спасибо.» Стелла легко ответила и опустилась на колени. На этот раз ей удалось оказать необходимое ей давление, и скальпель прорезал шкуру. Она сделала надрез от верхней части грудины до живота. Затем она двинулась к вершине грудины и разрезала наружу.
Это тревожило Дерека. Она была врачом, проводившим вскрытие мертвого пациента, и именно так выглядели ее порезы.
— Ты на удивление хорош в этом. Дерек задумался вслух.
Стелла кивнула, концентрируясь. «Вот как я начинал. Одевание дичи, нарезка мяса — вот чем я занимался, когда меня взяла Алана. Я очень хорошо в этом преуспел и быстро повысил свои навыки. Затем я сменил класс, чтобы использовать все полученные навыки. От обычного Охотника, когда меня нашла Алана, до редкого мясника-гурмана. А теперь мой нынешний урок, о котором… я не буду подробно рассказывать… Вы понимаете. Сказала она, оттягивая часть шкуры зверя.
«Попался. Я просто не ожидал этого. Я думал, у тебя будет какой-то управленческий класс». — сказал Дерек.
Стелла повернулась к нему, и ее губы сложились в яркую улыбку. «Кто сказал, что я этого не делаю?» Она повернулась и вернулась к резке.
Для Дерека в каком-то смысле это было прекрасно. Он ввел в кристалл часть своей маны и объяснил Алане, что происходит.
‘О да. Она что-то вроде художника. Мне было больно, когда она покинула столицу. Качество разрезов сильно пострадало. Надеюсь, Торит ей скоро надоест и она вернется».
— сказала Алана.
«Подожди, так она не настоящий менеджер этого ресторана?»
– спросил Дерек.
«О боже, нет. Она слишком квалифицирована для этого. Ей требуется всего несколько минут, чтобы выйти из транса, когда я говорю через обычный кристалл связи. Пробыв рядом со мной пару часов, она может быть рядом со мной до конца дня, не подвергаясь пассивному влиянию. Знаешь, как трудно найти такого человека?
— Стелла — менеджер ресторана здесь, в столице. Год назад она проделала весь путь до Торита в… отпуске.
– сказала Алана с сожалением в голосе. «На самом деле, ей просто нужно было на время уйти от меня. Она продержалась гораздо дольше большинства, но находиться рядом с моим пассивным влиянием утомительно. Это утомляет людей».
Алана на мгновение замолчала. ‘Но все равно…’
она сказала. «Я ни капельки ее не виню. Ей нужен был отдых от меня. Она тоже способна быть рядом со мной благодаря чистой силе воли. Для нее было бы контрпродуктивно инвестировать в Мудрость…»
она замолчала.
‘Мне жаль.’
Дерек сказал, и это действительно так. С этим пришлось нелегко справиться, прогнать всех, не сделав ничего плохого. «Нет ли способа ослабить ваше мастерство?»
Он спросил.
— Нет, это не то, что я нашел. Поверьте мне, я посмотрел.
Ее вздох донесся сквозь кристалл. «Было время, когда я пытался нанять людей, ориентированных на Мудрость, но для получения такого количества очков, необходимых для характеристики Мудрости, требовалось очень много времени. Это даже не начинает влиять на мой пассивный навык, пока он не достигнет 500. Нормальному человеку пришлось бы игнорировать все остальное в течение 100 уровней или около того и полностью погрузиться в Мудрость, чтобы просто поговорить со мной на равных. И это при условии, что их класс не будет автоматически вкладывать свои очки в другие характеристики, как это делает большинство».
‘Я понимаю…’
— сказал Дерек. «Разве вы не пробовали создать класс специально для своих нужд?» Вам нужны мудрые повара, мясники и менеджеры, верно? Стелла сказала, что вы ее приняли, и она, кажется, очень вам благодарна, так что я думаю, вы порядочный человек. Почему ты не помогаешь другим? Примерно через десять лет у вас могут быть десятки сотрудников с высоким редким классом».
‘Что? Как бы я это сделал?
Алана говорила быстро, почти задыхаясь.
«Ох… эээ…»
Дерек забыл, как отреагировал Уолтер, когда он рассказал ему об экспериментах с классами. Думаю, каждый старается как можно быстрее добраться до 10-го уровня…
Теперь проблема заключалась в том, хочет ли он рассказать Алане о методах или нет. Казалось, с ней все в порядке, и после их встреч он действительно доверял Стелле.
«Понятно… мне очень жаль».
Голос звенел в его голове, на этот раз прозвучавший подавленно.
В это время Стелла встала, закончив рассматривать существо. Она повернулась и кивнула Дереку.
«Стелла закончила. О занятиях мы можем поговорить позже. Я рассказал другим, но это не то, что я хочу быстро распространить среди большого количества людей. В любом случае, не позволяй тому факту, что у меня есть что-то, что тебе нужно, повлиять на то, как будут вестись наши следующие дела.
— сказал Дерек.
Алана усмехнулась, вернувшись к своему прежнему поведению. «Конечно, не буду, но вам следует использовать что-то подобное для деловых переговоров».
. Я бы не обижался на это.
— Я так и думал, но я не пытаюсь накопить состояние. Друзья и союзники — гораздо лучший актив. Кроме того, я не знаю, что делать с предыдущим предложением о Звере Пустоты, не говоря уже о том, что вы собираетесь предложить за это.
— Так уверенно?
– спросила Алана.
«Если разные лица, которые я видел у Стеллы, рассматривая эту вещь, являются каким-либо признаком… Да, очень уверенно».
Дерек усмехнулся. — Я сообщу ей, что ты готов.
«Алана готова выслушать вашу оценку в любое время». — сказал Дерек Стелле.
Стелла улыбнулась и взяла синий кристалл, а затем снова посмотрела на Дерека. «Я рад, что вы двое можете так говорить». Она кивнула на красный кристалл. — И немного ревнует. Пробормотала она и выпустила свою ману в кристалл.
Дерек смотрел и ждал некоторое время. Наконец, через некоторое время, голос Аланы снова зазвучал в его голове.
«О боже. Вы принесли нам кое-что интересное. По словам Стеллы, его шкуру было настолько трудно разрезать даже ей, что ей пришлось использовать другой клинок. К вашему сведению, этот клинок был изготовлен кузнецом 220-го уровня. Она взволнована, потому что ей впервые приходится им пользоваться. Знаешь ли ты, какой жесткой должна была быть защита, когда он был жив, чтобы заставить ее использовать клинок после его смерти?
‘Да.’
— сказал Дерек. — Это я боролся с этим, помни.
Алана рассмеялась. «О, я это знаю. Но на его коже не было никаких повреждений, так что я не думаю, что вы действительно знаете. Судя по всему, вы каким-то образом чуть не уничтожили его сердце, а мозг превратился в кашу. Думаю, меня больше интересует то, как ты сражаешься, чем невероятный Зверь Пустоты, которого ты нам принес. Как ты сделал это?’
«Секрет». Он ответил.
‘Конечно, конечно.’
Она ответила. «Ну, у нас когда-либо был только один зверь, приблизившийся к этому. Скажите, оно могло говорить? Если да, то насколько хорошо?
Это было удивительно. Дерек на мгновение потерял дар речи. — Э-э… да. Это было. И это очень хорошо говорило. Умен, как любой человек.
‘Очень интересно. Тот, что был у нас раньше, умел говорить, но был очень… невежественным. Короткие фразы вроде «Я ем» или «Я убиваю». Нам удалось увеличить прирост характеристик от этого… значительно. Благодаря этому Зверю Пустоты я мог бы бесплатно управлять ресторанами, раздавая еду каждый день, в течение более пяти лет. Конечно, я этого не делал, мы не благотворительная организация. Что мы делаем с Void Beasts, так это продаем еду с аукциона тому, кто предложит самую высокую цену.
«Мы подписываем контракт с расчетным ростом за один прием пищи, а затем начинаем торги. К аукциону могут присоединиться только участники, но некоторые используют его как шанс получить еду, а затем подарить ее кому-нибудь, чтобы заслужить расположение. Это осуждается, но мы позволяем это… один раз. Если оно не будет передано вам или вашим близким родственникам более одного раза, вы лишитесь членства и не будете проходить повторную оценку в течение двух десятилетий.
«Стелла сказала мне, что она объяснила вам увеличение характеристик от Зверей Бездны. Судя по тому, о котором она говорила, нынешний должен давать в четыре раза или даже больше характеристик, чем первый».
Алана объяснила.
— Значит, вы предложите мне в четыре раза больше?
– спросил Дерек.
‘Конечно, нет. Это было бы ограблением тебя, дорогая. Мы продаем только одно блюдо на одного клиента. По словам Стеллы, этот Зверь Бездны приготовит как минимум 15 блюд с качественными характеристиками. Она объяснила, что ваше тело должно отдыхать после каждого приема пищи, чтобы получить максимальную пользу. Ну, ваш предыдущий зверь готовил около 10 приемов пищи. Итак, вы можете взять максимальные характеристики, которые она вам дала, и разделить на 10. Это и будет статистика, которую вы получите за один прием пищи».
Она ответила.
Теперь для Дерека это начало приобретать гораздо больше смысла. Конечно, один прием пищи, дающий четырехкратное увеличение характеристик, будет гораздо более ценным, чем другой. Это было бы не в четыре раза ценнее, а гораздо, намного больше.
«Итак, еда даст 12 сил, 7 выносливости и 5 интеллекта с другим зверем, но этот даст 48 силы, 28 выносливости и 20 интеллекта. Значит, цена увеличится с десятков тысяч золотых за порцию до сотен тысяч, если не больше?
Он спросил.
‘Точно. Это или что-то равное или более ценное в торговле.
Она объяснила.
«Хорошо, давайте поговорим о цене».
