«Как долго я отсутствовал?» — спросила Стелла, придя в себя.
«Это было неплохо». Дерек ответил. «Достаточно долго, чтобы ты мог написать контракт, и затем достаточно, чтобы мы с Аланой могли интересно поговорить».
Стелла кивнула. «Когда она говорит прямо мне в голову, я такой же, как и все остальные». Она вздохнула. — Я правда не понимаю, как ты это делаешь.
— Да, ты даже не хочешь знать. Ему определенно не хватило Мудрости, чтобы быть полностью неуязвимым для пассивности Аланы, но это, в сочетании с его мышлением и силой воли, проведенными в одиночестве в пустоте, похоже, сработало.
— Она вернулась?
Алана вмешалась.
— Да, она вернулась.
Дерек ответил.
‘Хороший. Пусть она прочтет контракт и подготовит все, что сможет.
‘Хорошо.’
Дерек ответил.
Дерек вернул Стелле подписанный им контракт. «Алана сказала просмотреть контракт и подготовить все, что сможешь».
Стелла улыбнулась и кивнула. «Я помню большую часть того, что написал, но все становится нечетким, пока ты находишься под ее влиянием». Она взяла контракт и начала читать. Кивает время от времени.
Просмотрев контракт, она вытащила из своего кольца для хранения еще одну белую карточку. «Это настоящий членский билет. Как только я введу в него свою ману, вы сделаете то же самое, он активируется и привяжется к нашим подписям маны. Конечно, любой менеджер ресторана «Корона» может обновить вашу карту. Однако, если он утерян или украден, вам придется обратиться либо к эмитенту, мне, либо владельцу, Алане, чтобы заменить и пополнить его.
«Конечно, есть плата за замену. Вы потеряете половину всех взносов и заработанного вами ранга в качестве стоимости замены, и вам будет запрещено посещать наши рестораны на два месяца в качестве платы за деактивацию вашей предыдущей карты. Вы понимаете?»
Дерек кивнул. «Да.»
«Очень хорошо.» Стелла ввела в белую карту свою ману, и изображение логотипа Короны было отпечатано в середине.
Это другое.
Дерек подумал. На предыдущей карте уже было изображение, но на самом деле это изображение было создано из маны менеджера.
Стелла протянула руку, чтобы передать открытку Дереку. «Твой ход.»
Дерек взял карту и вложил в нее свою ману. Через мгновение появилось уведомление, подтверждающее его право собственности.
Хотите привязать к себе «Карту участника: Ресторан Корона»?
Примечание. Эта карточка была отпечатана Стеллой Брайтон.
Да/Нет
Дерек сосредоточился на выборе «да».
«Карта участника: ресторан Crown» привязана.
Дерек немного повозился с карточкой, прежде чем положить ее в браслет.
«Теперь карта обнулена, и в настоящее время на ней нет очков вклада. Делаем это первым уровнем, как я объяснял ранее. В любое время, когда вы захотите обновить свою карту, вам нужно только поговорить со мной или другим менеджером. Благодаря вашему кофейному продукту и аукциону ваш вклад резко возрастет. Я не сомневаюсь, что очень скоро вы достигнете максимального уровня». Стелла объяснила.
Дерек кивнул. «Это хорошо.»
Стелла встала. «Теперь, пожалуйста, оставайся здесь, пока я соберу кое-что из предметов, перечисленных в контракте». Она обошла стол и вышла из комнаты, закрыв за собой дверь.
— Стелла сейчас собирает все необходимое для приготовления пищи.
Дерек сообщил Алане.
«Это здорово… Я подумал о некоторых вещах».
Алана передала. «Когда она вернется, сообщите ей, что я хочу передать вам этот кристалл частной связи».
‘Ой? Почему это?’
— Дерек… Я знаю, что мы говорили в основном о делах, но это был один из самых приятных дней, которые у меня были за последние годы. Мне редко… крайне редко удается поболтать с другими. С тобой я мог бы просто поговорить о погоде, и с тобой все было бы в порядке. В моем присутствии почти никто не смог бы просто поболтать. Итак, если вы не возражаете, я бы хотел, чтобы вы сохранили кристалл, чтобы мы могли поговорить снова в будущем.
Голос Аланы дрогнул, когда она объясняла свои мысли Дереку.
— Не понимаю, почему бы и нет. Но ты уверен? Эта штука кажется дорогой.
«Конечно, это довольно дорого, но это неважно. Я, конечно, пришлю Стелле еще один кристалл. Некоторые разговоры лучше вести наедине.
— сказала Алана. «Так вот, этот кристалл может содержать 15 знаков. В отличие от синего, который вмещает столько, сколько вы сможете. Когда я отдал его Стелле, на нем было указано, чтобы на нем была только моя печать. Вы, конечно, можете добавить кого пожелаете.
«Просто знайте, что символы невозможно стереть, поэтому выбирайте с умом, с кем вы хотите общаться. Кроме того, кристаллы частной связи довольно редки, поэтому может быть трудно даже найти кого-нибудь с таким. Конечно, у старика Грейсфолла наверняка есть один или два.
Алана усмехнулась.
‘Ну, что ж, спасибо. Смогу ли я узнать, что кто-то хочет со мной связаться, если оно есть на моем запоминающем устройстве?»
Он спросил.
‘Вы будете. Это странное ощущение, но не слишком отвлекающее. Если вы концентрируетесь на чем-то в момент просьбы, ваша концентрация преодолеет это чувство, и вы не потеряете концентрацию».
Она объяснила.
‘Звучит отлично. Ты можешь позвонить мне в любое время. А еще ты довольно хорошо осведомлен, так что я был бы не против иметь возможность поковыряться в твоем мозгу, когда мне понадобится.
Дерек ответил.
‘Спасибо. Я обязательно свяжусь с вами в ближайшее время. И не стесняйтесь обращаться ко мне в любое время».
С этими словами красный кристалл в руке Дерека перестал светиться.
В это время Стелла снова вошла в комнату. Она положила кольцо на стол перед Дереком и вернулась, чтобы занять место. «Хорошо. Итак, там есть вся кухонная утварь и прочее. Еще я положила внутрь несколько рецептов для твоего друга. Золото тоже внутри. Посмотри, может, тебе еще что-нибудь понадобится.
Дерек взял кольцо и отправил свое сознание внутрь, рассматривая содержимое. Казалось, все в порядке. «Отлично.» Он сказал.
«Замечательно. А теперь давайте поговорим о вашем друге, который придет понаблюдать за нашими поварами. Я полагаю, это мальчик, который всегда путешествует с тобой? Мне было интересно о нем и о том, почему он путешествует с тобой, но если он планирует стать для тебя личным поваром или кем-то еще, это имеет смысл. — сказала Стелла.
При этих словах Дерек чуть не рассмеялся. — Нет, боюсь, что Томас не тот, кто будет наблюдать за твоими поварами. Он боец. Довольно прилично обращается с копьем. Я не думаю, что он когда-либо проявлял настоящий интерес к кулинарии».
Этот ответ вызвал на лице Стеллы выражение замешательства. — Если не Томас, то кто?
«Сильви». Дерек ответил.
«Сильви?» — спросила Стелла. — Сильви, Сильви… — пробормотала она. Затем ее глаза расширились. «Твой кролик? Это Сильви?
«Это тот самый». Дерек ответил.
— Ты хочешь, чтобы твой… звериный компаньон научился готовить у наших поваров? Это вообще возможно?»
«На самом деле это очень возможно. Она даже готовила раньше. Дерек вспомнил ее попытки готовить во время путешествия. «Она пока не очень хороша в этом, много жалуется на отсутствие больших пальцев, но я думаю, что она достаточно заинтересована в этом, чтобы стать хорошей».
«Эм… Хорошо. Итак, когда вы будете готовы к тому, чтобы она наблюдала, приведите ее сюда, и я пойду с ней, чтобы познакомить ее с поварами. Возможно, это сделает ситуацию менее неловкой. Сможет ли она с ними общаться, задавать вопросы и прочее?»
«Я так не думаю, нет. Она может нормально разговаривать со мной, но не с другими. Я полагал, что она сможет наблюдать, а затем, когда она вернется, я мог бы написать некоторые из ее вопросов, и ваши повара могли бы ответить на них на следующий день. Дерек ответил.
«Думаю, это придется сделать».
«Ах, еще одна вещь. Могу ли я как-нибудь одолжить один из твоих ножей? Мне нужен не один высокий уровень, а другой». – спросил Дерек.
«Наверное.» Стелла призвала один из своих ножей, но не тот, что имел форму скальпеля. «Это для уровня 150 или около того, подойдет?» Она спросила.
«Это было бы прекрасно.» Он взял нож и положил его на хранение. «Хорошо, спасибо за все. Я приведу Сильви завтра, если она захочет это сделать. Я еще не спрашивал ее об этом.
Стелла кивнула. «Это не проблема.»
«И Алана хотела, чтобы я оставил этот кристалл себе». Дерек поднял красный кристалл, чтобы показать его Стелле. «Она сказала, что пришлет вам еще один».
Вместо того чтобы жаловаться или выглядеть шокированной, Стелла мило улыбнулась. «Замечательно.»
Дерек встал. — Думаю, увидимся завтра.
Стелла кивнула. «Хорошего дня.»
Выйдя из ресторана, Дерек связался с Сильви. — Привет, Сильви. Я только что покинул Корону. У меня есть новости для вас. Где ты?’
— Ресторан? Красивое место с вкусной едой? Ты не взял меня.
Голос Сильви снова стал расстроенным, как будто у нее был выигрышный лотерейный билет, но она его потеряла.
— Да, ресторан. Хотя я не ел. Я занимался только бизнесом. Но часть этого бизнеса включала и вас. Как я уже сказал, где ты?
«В гостинице. Обедаем. Приятного супа.
Она ответила.
‘Хорошо. Я скоро буду. Тогда мы сможем все обсудить. Я думаю, вы будете очень счастливы».
С этими словами Дерек отправился обратно в гостиницу. Он с нетерпением ждал возможности увидеть, как отреагирует Сильви, когда узнает, что собирается научиться готовить у великих поваров. И он наконец получил кольцо, которое обещал ей несколько недель назад.
