Глава 41: Последний из меня (5)
Туман рассеялся, и Роуэн удивился, что наступил рассвет. Когда вчера взошло солнце, казалось, что это было не так уж и давно, целый день был поглощен хаосом и отчаянием.
Он так много пережил, но мог закрыть глаза… и легко вспомнить, когда он был шахтером, копающим землю, или когда он был хрупким дворянским мальчишкой, уткнувшимся с головой в книги и мечты. Теперь менее чем за неделю. Он стал кем-то другим.
Менее чем за неделю он повидал смерти и страданий гораздо больше, чем мог себе представить. Он убивал и 𝘸𝘢𝘴 убивал. Это должен был быть ужасный сон, но он бодрствовал и осознавал все это. Итак, что же это делает реальностью, как не кошмар.
Кем ему придется стать, чтобы выжить в этой реальности? Какие злодеяния он был готов совершить? На какие жертвы он был готов пойти?
И снова из его разума непроизвольно вырвались слова: «Я думал, что я человек, но я не что иное, как угли и пепел».
𝘊𝘩𝘢𝘳𝘴 𝘢𝘯𝘥 𝘤𝘪𝘯𝘥𝘦𝘳𝘴. 𝘉𝘭𝘰𝘰𝘥 𝘢𝘯𝘥 𝘴𝘩𝘢𝘥𝘰𝘸𝘴. 𝘐𝘴 𝘵𝘩𝘪𝘴 𝘢𝘭𝘭 𝘵𝘩𝘪𝘴 𝘸𝘰𝘳𝘭𝘥 𝘩𝘢𝘴 𝘵𝘰 𝘰𝘧𝘧𝘦𝘳 𝘮𝘦? 𝘞𝘩𝘺 𝘥𝘰 𝘐 𝘯𝘰𝘵 𝘴𝘦𝘦 𝘢𝘯𝘺 𝘭𝘪𝘨𝘩𝘵 𝘪𝘯𝘴𝘪𝘥𝘦 𝘵𝘩 𝘦 𝘥𝘢𝘳𝘬𝘯𝘦𝘴𝘴?
Роуэн наконец приблизился к тяжелым воротам своего поместья, это был разводной мост, который перекинулся через небольшую горку, наполненную Азитином, мерзким материалом, разъедающим плоть и кости.
Они прибывают под аплодисменты и плач сотрудников поместья, которые издалека видели методы, которые Роуэн применил, и слышали крики из города. Они все тряслись от страха.
Облегчение, когда они почувствовали прибывающую толпу, было ощутимым, поскольку у большинства из них были семьи из города, и они были в отчаянии от судьбы своих близких.
Роуэн увидел обнадеживающие лица, которые вскоре сморщились от печали и недоверия к немногочисленной толпе позади него. Он сделал все, что мог, но все равно чувствовал стыд.
Но он был поражен упорством этих людей. В начале дня этот город дышал и процветал. Более трех тысяч человек сделали это место своим домом. Осталось не более ста двадцати.
Если бы Роуэн не до конца понимал реальность этого мира. Теперь он это сделал. Смерть пришла для всех, но в этом мире смерть была злобной и беспощадной волной, омывающей берег. Люди были подобны рыхлому песку, и с каждой волной все больше их уносило в холодную тьму. Неизбежное и неумолимое, оно никогда не остановится, пока не поглотит все.
Затем он увидел нечто удивительное, что прогнало тьму из его мыслей. Эти люди понимали свое беспомощное положение в этом мире, но продолжали стремиться к лучшему дню, он никогда не видел такой силы.
Роуэн видел, как они собрались с духом, собрали свое горе и отложили его в сторону. Без угрозы немедленной кончины они обнимали соседей и утешали детей.
Он увидел Темного Жреца Пердью, его лицо было осунувшимся и усталым. И все же его голос утешения и утешения был сильным. Пердью поймал его взгляд, и Роуэн кивнул ему, он ответил тем же жестом.
Он видел лица, которые знал по воспоминаниям, и тех, кого знал по душам, которые хранил. В каком-то смысле он здесь всех глубоко знает.
Роуэн наблюдает, как подобие спокойствия окутывает людей. Он наблюдал, как ужас и кошмар медленно отделяются от их Лика.
Но стоило только заглянуть глубже, и вы мельком увидели глаза, в которых была только боль, но которые были защищены силой, рожденной любовью. Они не жаловались на утраченное, а стремились защитить то, что осталось.
Увидев все это. Роуэн плакала. Он был благодарен за свою раковину, так как был уверен, что его лицо сейчас заставит плакать младенцев. И странным образом слезы были формой освобождения.
Почему он должен жаловаться на темноту и свою потерю? Он был гораздо сильнее этих людей, но по-своему, все они были сильнее его, как неподатливая трава, они гнутся, но не ломаются, и даже если их срубить и сжечь, из пепла они сделают сами новые.
Ему нужно было многому у них поучиться, поскольку даже в своем тяжелом положении ему все равно было за что благодарить. Мало того, он уже проиграл, если позволил отчаянию победить.
Дворецкий позвал людей, чтобы собрать их, поскольку он собирался распределить их в зале рядом с поместьем, но Роуэн остановил его.
Он откашлялся и обратился к собравшимся людям, удивившись тому, как легко он переключился на роль принца, еще одно яркое напоминание о том, насколько другим он стал, изменилось не только его тело, но и разум.
Он был рожден в дворянской семье, и в этом мире этот титул означал нечто совершенно отличное от нормы. Это была не просто разница в социальном классе или образе мышления. С таким же успехом они могли принадлежать к другому виду, отличному от остального человечества.
Роуэн не был убежден, что это сделало их лучше обычных людей, он мог даже утверждать, что это ухудшило их в определенных аспектах. Для него разум был водоразделом. Любое существо, обладающее разумом, должно было быть отнесено к одной и той же категории, и ни одно из них не превосходило другое.
Итак, даже если в его жилах текла кровь богов, он не превосходил людей, он был рад, что принц за всю свою жизнь ни разу не отдалялся от человечества.
Имея это в виду, этот мир верил в силу, и править будет тот, у кого будет больший кулак.
Хотя у этих настроений были веские причины. По земле ходили боги и фантастические существа, и некоторые из них не были добродетельными. Многие из них были откровенно злыми, и человечество в целом пострадало бы, если бы у него не было способных лидеров и защитников.
Роуэн чувствовал, что Дворяне начинались именно с этого — Стражи. И, как и все, чего касается власть, оно имеет тенденцию меняться, и не всегда к лучшему. Дворяне больше не были Стражами, а стали Правителями и Тиранами.
Всю жизнь ему говорили, что кровь дворянина дороже жизней десяти тысяч человек.
Действия этих немногих здесь напрашивались иные.
Храбрость и упорство этих людей были поразительны для него, и поэтому ему нужно было отдать должное этим людям, которые показали ему путь от отчаяния.
Вот что он сказал им, когда они все молча собрались перед ним.
Он не мог обещать им спасения, все пути к этому сладкому освобождению были заблокированы, им было отказано в спасении по суше или воде.
Он не мог обещать им победу, ибо даже он сам не знал, в какой час умрет, только то, что это было скоро, и боялся, что у него недостаточно сил, чтобы противостоять их врагам…
И все же он мог сказать им…
«Когда мне дали ключи от этой земли, чтобы я мог сделать ее своей. Я отчаялся. Я усомнился в решении своей семьи. Зачем мне покидать Великолепную столицу и жить в неизвестном месте? Жить с людьми, которые всю жизнь не видели иных пейзажей? Чему они могли меня научить? У них не было великих сказок или баллад. Боги никогда не считали нужным гулять по своей земле или обедать в своих залах.
𝘖𝘳𝘢𝘵𝘰𝘳𝘺 𝘪𝘴 𝘢 𝘥𝘦𝘭𝘪𝘤𝘢𝘵𝘦 𝘢𝘳𝘵 𝘙𝘰𝘸𝘢𝘯. 𝘛𝘰 𝘮𝘢𝘬𝘦 𝘤𝘳𝘰𝘸𝘥 𝘺𝘰𝘶𝘳𝘴, 𝘸𝘩𝘦𝘵𝘩𝘦𝘳 𝘧𝘰𝘳 𝘨𝘰𝘰𝘥 𝘰𝘳 𝘪𝘭𝘭, 𝘺𝘰𝘶 𝘮𝘶𝘴𝘵 𝘱𝘳𝘦𝘴𝘴 𝘵𝘩𝘦𝘪𝘳 𝘣𝘶𝘵𝘵𝘰𝘯𝘴.
«Я сказал своей семье: у них нет чувства моды. У них не было уважаемых искусств или ремесел, они даже не были богаты. Налог, который они заплатили… гроши.
𝘉𝘳𝘪𝘯𝘨 𝘵𝘩𝘦𝘮 𝘵𝘰 𝘵𝘩𝘦 𝘣𝘳𝘪𝘯𝘬. 𝘉𝘶𝘵 𝘺𝘰𝘶 𝘮𝘶𝘴𝘵 𝘯𝘰𝘵 𝘭𝘰𝘴𝘦 𝘵𝘩𝘦𝘮.
Толпа начала двигаться, но тон голоса Роуэна удерживал их, даже дети замолчали.
«Тем не менее, я приехал на вашу землю в надежде увидеть что-то искупительное. Что-то, что взбудоражит мой дух».
𝘛𝘩𝘦𝘺 𝘢𝘳𝘦 𝘩𝘶𝘳𝘵… 𝘗𝘶𝘴𝘩 𝘵𝘩𝘦𝘮!
«То, что я видел, было еще хуже. Ваши сельскохозяйственные угодья были скорее камнями, чем землей. Вы охотитесь за мясом там, где бродят Демоны и Мутанты. Ваши дожди были штормами, а ваши порты никогда не были мирными».
𝘠𝘰𝘶 𝘩𝘢𝘷𝘦 𝘵𝘩𝘦𝘪𝘳 𝘮𝘪𝘯𝘥𝘴 𝘸𝘩𝘦𝘳𝘦 𝘺𝘰𝘶 𝘸𝘢𝘯𝘵 𝘵𝘩𝘦𝘮. 𝘍𝘢𝘳 𝘧𝘳𝘰𝘮 𝘵𝘩𝘦𝘪𝘳 𝘱𝘳𝘦𝘴𝘦𝘯𝘵 𝘸𝘰𝘦𝘴. 𝘕𝘰𝘸 𝘣𝘦𝘨𝘪𝘯 𝘵𝘰 𝘨𝘶𝘪𝘥𝘦 𝘵𝘩𝘦𝘮…
«Тем не менее, день за днём я наблюдал, как ты творишь чудеса из страданий. Ты сломал землю. Вы укрощаете свои воды. Каждый из вас оставил меня в восторге. Ты дал мне понять, что это я недостоин этих земель и их жителей, и с того момента я боролся, чтобы добиться ее признания… И я потерпел неудачу.
𝘚𝘩𝘰𝘸 𝘵𝘩𝘦𝘮 𝘵𝘩𝘦 𝘧𝘪𝘨𝘩𝘵! 𝘚𝘩𝘰𝘸 𝘵𝘩𝘦𝘮 𝘢 𝘯𝘦𝘸 𝘱𝘢𝘵𝘩!
