Глава 74: На заре битвы (5)
Под кожей жреца находилось нечто, напоминающее насекомое. У него был гладкий черный хитин, напоминающий пластинчатый доспех, и кроме двух черных рук, у которых странным образом было шесть пальцев с ужасными длинными когтями, на груди были также две насекомоподобные конечности.
Он также заметил ряд отверстий сбоку от существа, похожих на жабры рыбы, и оно открывалось и закрывалось, подобно дыханию, из них выбрасывался своего рода туман, который казался очень густым, когда они падали на землю, не рассеиваясь. в воздух, и через некоторое время их ноги выше колена уже было трудно разглядеть.
Подобные существа, должно быть, являются источником тумана, подумал Роуэн, хотя, судя по количеству производимого этим существом, потребуются десятки тысяч таких существ, чтобы произвести подавляющее количество тумана за пределами поместья, почти достигающее облаков.
Или, может быть, существовал другой способ создания тумана, для создания которого требуется меньше таких существ. Он явно надеялся, что это второй вариант, не потому, что они представляли для него опасность, но в противном случае защищать свой народ было бы намного сложнее.
Тем не менее, поскольку эти существа кажутся источником летающих глаз, это будет означать, что где бы ни был густой туман, он может их найти.
Как ни странно, священник, которого он держал наверху, продолжал плакать и взывать о его прощении, он, казалось, был оторван от того, что было под его кожей.
Роуэн стал более проницательным по мере того, как его Дух возрастал, и у него возникла пугающая мысль, что, возможно, священник не понимал, что у него под кожей.
Ужасная вина, которую чувствовал Пердью, заставила его признать, что со стороны Роуэна было правильно пытать его, и он только умолял его произнести молитвы за ушедшие души.
Действительно, кроме скручивающей боли в животе, которую он, должно быть, почувствовал, когда Роуэн сорвал с него кожу, не было ничего, что указывало бы на то, что он понимает, что находится под ним. Как будто он был двумя отдельными личностями, занимающими одно и то же тело.
Вся комната погрузилась в молчание, если не считать плача священника, все остолбенели.
«Он… похож на одного из них?» Нервный мужчина спросил, меч в его руке трясся: «Его захватили Мерзости?»
«Все, выйдите на улицу». Роуэн сказал: «Не ты, капитан, ты и твои люди должны остаться».
Капитан, казалось, на мгновение глубоко задумался, прежде чем успокоился и жестом пригласил своих людей встать рядом с ним.
Роуэн все еще держал священника и осторожно встряхнул плачущего человека: «Посмотри на себя, священник».
Его слова были подобны приказу, и обезумевший человек, казалось, был вынужден против своей воли, когда он наклонился и посмотрел на себя. Поступок, который он предпринял, был жестоким, главным образом для того, чтобы подтвердить, действительно ли священник не знал о том, что забрало его тело.
На лице священника промелькнуло множество выражений: от недоумения до недоверия, затем гнева и, наконец, страха. Тогда он начал кричать и вскоре разразился молитвой: «Святой темный, освободи мою… плоть от этой скверны. Я, сын твой, прихожу к тебе, ищу твоего благоволения и милости, так как моя плоть осквернена, и…»
Это была степень, в которой он мог молиться, прежде чем он разрыдался, он смущенно посмотрел на Роуэна и снова посмотрел на себя, на инопланетное существо под своей кожей, и его глаза медленно приняли живость принятия: «Однажды я… Знаете, мне однажды приснился сон о конце моих дней, и хотя я видел этот сон еще мальчиком, я никогда не забывал ни одной его части.
— Расскажи мне, — обратился Роуэн к священнику.
Я видел себя в падении, которое никогда не кончалось, меня как будто сбросили с самой высокой горы, и пока я падал, ожидание конца все нарастало, не переставая, но я так и не достиг земли, и хотя падение казалось бесконечен, страх моего тела, касающегося земли, никогда не уменьшается, пока он не стал всем, чем я был… Страх. Это был сон, который, казалось, длился вечно и мгновенно.
Жрец посмотрел на Роуэна: «Мой господин, я никогда не знал об этой штуке под своей кожей, я бы не предал все, что я отстаивал, просто для того, чтобы стать рабом мерзости».
Роуэн кивнул: «Я верю твоим словам, Пердью. Пожалуйста, знайте, что я глубоко извиняюсь за то, что подумал, что вы позволили себе стать рабом мерзости. Прости мою неверие в Твои силы.
Священник разразился болезненным смехом: «Поверьте мне, мой господин, дело было не в моей силе или воле, я был слишком слаб, чтобы знать или понимать, что мной завладели».
«Я так не думаю. Ничто не говорит больше о вашей силе, чтобы враг напал на вас обманом. У нас мало времени, и я надеюсь, что вы сможете мне помочь, рассказать мне все, что знаете, какими бы маленькими или незначительными они вам ни казались».
«Я не думаю, что мне есть что вам сказать, но… может быть, это может быть важно, несколько лет назад мне начал сниться повторяющийся сон. Я видел, как иду в секретный проход под моей церковью, а внутри этого места находились тысячи людей, которых убивали во время сна. Я…»
Роуэн заметил, что две сложенные конечности перед священником начали дергаться, казалось, они хотели заставить священника замолчать, но их движение было слабым, на мгновение игнорируя это, он кивнул священнику, побуждая его продолжать: «Я вижу себя тоже под землей, где были бесконечные ходы, которые уходят все глубже в землю, пока я не боюсь, что они достигнут залов Молоха».
Во время этой речи движения тела под кожей священника усилились, и из всех отверстий его лица пошла кровь. 𝑏𝘥𝘰𝑣𝑙.𝘤𝑜𝘮
«Мой господин, если это не сны, а воспоминания об этой штуке внутри меня, я боюсь, что под нашими ногами находится бесчисленное количество душ, которых пытают и убивают не только с целью создания Мерзостей, но и для чего-то более зловещего».
Голос священника надломился, и он больше походил на охваченного привидениями старика. Кровь больше не могла течь из его головы, и его лицо начало разрываться, обнажая участки окровавленных костей.
«Мой господин… эти люди…»
«Умрет!» Роуэн сказал ему: «Все они! Но сначала ты должен совершить обряды для павших, поскольку это твой долг.
«Мой господин… я нечист. Я больше не достоин этого права».
«Шшш… В моих глазах нет никого, более заслуживающего этого права, чем ты». Роуэн знал, что боги традиционно служили фигурами, даровавшими людям прощение. У него была родословная Эмпиреев, что делало его потенциал намного выше, чем у любого бога.
Хотя он и не знал, достоин ли он отпустить грехи замученного человека, но, как и во многих вещах в жизни, господствовала видимость силы, а не сама истинная сила.
Роуэн заговорил с умирающим громким голосом, и он позволил своему присутствию эмпирейца пройти через него. Глаза священника были шокированы, когда Роуэн осторожно опустил его на землю, подняв голову, так что остальная часть его тела был скрыт туманом.
