◆Ранг 4◆
У главного входа в комплекс их ждал автобус. Все участники успели вовремя, хотя некоторые едва успели. Поездка была не такой уж длинной, но с Начи за рулем она казалась бесконечной. Джейд была просто рада, что она оказалась в передней части автобуса, поскольку она была почти уверена, что те, кто был сзади, в какой-то момент полетели.
Достигнув места назначения, все выбрались наружу и оказались на скале с видом на темный унылый лес. Последний клочок полезного света исчез за горизонтом. — Уууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууу, это очень далеко, — Итси выглянула через край.
Позади нее послышалось шарканье, когда Начи помчался на полной скорости. Подойдя ближе, она подпрыгнула и ударила Итси обеими ногами в спину, явно пытаясь сбить ее с уступа. Но ничего не произошло. Итси не сдвинулся с места и, кажется, даже не заметил, как Начи рухнул на землю. Итси обернулся и спросил: «Ну и что, мы должны туда спрыгнуть?»
— Что-то в этом роде, — Начи попыталась сохранить хладнокровие, поднимаясь на ноги. «Хорошо, это испытание на выживание. Есть две части. Во-первых, ты должен пережить ночь там, в этом лесу. Обычно это не сложная задача, но известно, что в этом месте водится несколько монстров. Я бы порекомендовал найти безопасное место, чтобы присесть на корточки до утра».
«Как только солнце начнет всходить, мы перейдем ко второй части. Это тест, чтобы узнать, сможете ли вы продержаться несколько дней, а не только одну ночь. А чтобы выжить, нужна еда. Итак, настоящая цель этого теста — принести что-нибудь съестное, а не просто остатки еды. Это должна быть приличная еда, состоящая как из белка, так и из каких-то кормов».
«Белок может быть от монстра или животного. Оно должно быть съедобным для человека, поэтому помните, что мясо монстра нужно вырезать, прежде чем оно сможет добраться до гнили. Я думаю, ты также мог бы пойти на рыбалку или что-то в этом роде или накопать червей. Мы также примем яйца, если вы их найдете. Более важная часть заключается в том, что его нужно приготовить, а это значит разжечь огонь».
«Что-то добываемое — это могут быть ягоды, грибы, коренья, что угодно. Просто убедитесь, что это действительно съедобно. У вас у всех есть телефоны, не так ли? Мы не ожидаем, что вы сразу узнаете, что пригодно для употребления в пищу, поэтому посмотрите. Надеюсь, у вас хватило ума зарядить его перед тем, как прийти сюда. Если нет, то это будет уроком».
«Вам также нужно будет взять с собой немного питьевой воды. Я также хотел бы, чтобы еда была как-то красиво подана. Заверните его в листья или найдите что-нибудь, на чем можно будет подать. В конце концов, это работа по обслуживанию клиентов, поэтому всегда полезно делать все возможное, когда это возможно».
«Вы можете найти еду, когда вам удобно, так что не стесняйтесь начинать, но в такой темноте это будет чертовски сложно. Весь смысл в том, что я решил начать этот тест ночью. Даже если ты получишь это рано, тебе все равно придется пережить ночь».
«Начиная с восхода солнца, вы можете вернуться на вершину скалы и преподнести еду тому, кто ее ждет. Это буду не я, так как я прекращу тренировать вчерашние неудачи. Однако здесь всегда будет кто-то ждать, хотя бы просто быть наготове в случае чрезвычайной ситуации. Если вам хочется бросить курить, вы можете сделать это в любое время. У нас нет сигнальных ракет или чего-то еще, так что просто позвоните кому-нибудь. Я бы также не рекомендовал меня для этого, если вы не хотите, чтобы вас разжевали. Я все равно сделаю это лично, но, по крайней мере, не тогда, когда ты боишься за свою жизнь.
— Хорошо, теперь вы все можете идти, — Начи дернула шеей в сторону утеса. Без дальнейших инструкций Итси спрыгнула с края. Секундами позже раздалась серия громких тресков, вероятно, это были сломанные ветки внизу, а затем последовал последний оглушительный удар.
— Э-э, нам действительно нужно спрыгивать? — спросил Гатрим в момент явной слабости.
«Хм? Нет. Там есть тропа вниз по скале, — усмехнулась Начи, указывая пальцем. «Я никогда ничего не говорил о прыжках, не так ли? Некоторые люди просто забегают вперед».
◆◆◆
Джейд был удивлен, как быстро все разошлись, достигнув подножия утеса. Конечно, разумнее было бы держаться вместе, но она догадалась, что это не в духе испытания. В каком-то смысле они также конкурировали за ресурсы, так что это, безусловно, могло привести к разногласиям, если их не хватило бы, когда что-то будет обнаружено.
Дело о краже: эта история не по праву размещена на Amazon; если вы это заметите, сообщите о нарушении.
С охотничьей стороной дела придется подождать. Джейд устал, и возня в темноте ничего не дала. Она представляла, что большинству из них предстоит очень тяжелая ночь, и они не смогут заснуть на такой неопределенной и опасной территории. Хотя это ее нисколько не беспокоило.
Джейд не совсем лгал в интервью. Раньше она довольно часто ночевала в палатках, хотя на самом деле это никогда не было для удовольствия. Хотя мотив был неправдой, ей действительно нравилось одиночество и тишина. Она быстро решила, что оставаться возле скалы – не лучший вариант. Утром добычи будет не из чего выбирать из-за возросшего движения транспорта и суетливого шума.
Некоторое время она шла, используя телефон в качестве фонарика, радуясь, что полностью зарядила его перед этим испытанием. Достигнув поляны, Джейд залез на дерево у внешнего края. Будем надеяться, что когда она проснется, она сможет заметить животное или монстра на поляне и нанести удар сверху. Это было бы самое простое решение этой задачи, но шансы были низкими, поэтому она не оправдала надежд.
Выбрав, по ее мнению, самую широкую и твердую ветвь, Джейд породила клон. Они оба вытащили меч и вонзили его в ствол дерева по обе стороны от нее. Это сделало основные ограждения, которые не давали ей выпасть, извлекая уроки из недавней ошибки Дрима. Она также села спиной к спине со своим клоном, соединив их руки вместе. Теперь они могли прислониться друг к другу, создавая легкий комфорт. Прошло еще некоторое время, но Джейду удалось заснуть.
Когда Джейд проснулась, она обнаружила, что у нее на коленях почему-то сидит еще один клон. Это был один из самых маленьких, который вел себя совершенно беззаботно. Клон радостно напевал себе под нос и играл в игры на своем телефоне. Хотя это не было бы проблемой, если бы она не спала, нахождение клона в сознании означало, что она не отдыхала так долго, как следовало бы. Неудивительно, что она чувствовала себя такой разбитой даже при всех остальных обстоятельствах.
Ее раздражение было забыто в тот момент, когда она услышала шорох вдалеке. «Это Фламингокс?!» Она была поражена существом, которое увидела на поляне. Один из самых редких существующих монстров — она думала, что это миф. Джейд всегда считала, что чудовищное отделение научного отдела КП тянет ее за ногу, когда говорит об этом.
Большое, крепкое существо, похожее на корову, стояло на одной ноге, другая подогнута под телом, как будто медитировала. По размеру и базовому телосложению он был больше быка, но был покрыт розовыми перьями и имел классический изогнутый клюв фламинго. Рога на его голове могли ввести в заблуждение, что это какой-то демонический зверь из религиозного фольклора.
Ну, это, конечно, было бы съедобно. Однако вопрос заключался в том, как она могла это поймать. Она сомневалась, что он сможет летать. Хотя казалось, что у него были крылья, он, вероятно, не был очень аэродинамичен при таком размере. Возможно, в лучшем случае он смог бы оторваться от земли, но далеко в воздухе он не смог бы подняться. Проблема заключалась в том, что она не знала его наземной скорости. Если бы она его спугнула, существо почти наверняка сбежало бы. Большинство монстров были агрессивными, но этот не вызывал такого чувства.
Именно сейчас Джейд пожалел, что она не взяла с собой винтовку. Ее всегда учили, что это ужасно бесчестное оружие и что она опозорит свои заповеди, если когда-нибудь воспользуется им. Это не помешало ей тайно практиковаться с ними, но она никогда не использовала их на практике.
Однако она еще могла кое-что попробовать; то, что она откладывала, потому что его существование все еще ранило ее. Джейд поглотил обоих своих клонов. Ей пришлось сжимать щеки меньшего, пока тот не позволил себе исчезнуть. Изменив положение, она призвала нового лечь на живот и обнять ветку для устойчивости, их пары ног сплелись.
Джейд вздохнула, глубоко вздохнула, затем нажала кнопку на своем мече, которую она игнорировала с тех пор, как впервые опробовала его в мастерской Натима. Лезвие раскололось, и статика тут же начала кружиться. Еще один клон был создан за ее спиной, чтобы помочь ей сохранить равновесие и поймать дальнейшую отдачу.
Удивительно, но почти не было отдачи, когда молния полетела прямо в зверя. Однако шум оказался намного сильнее, чем Джейд был готов, и ей хотелось, чтобы ее клоны закрыли все свои уши. Казалось, что все ветки в этом районе треснули одновременно, но этого, вероятно, следовало ожидать от локальной молнии.
К сожалению, Фламингокс тоже это услышал и сумел немного приспособиться. Вместо того, чтобы попасть в грудь, как хотел Джейд, молния попала только в ногу, на которой он балансировал. Монстр вскочил и начал хромать так быстро, как только мог. «Черт побери!» Джайд выругалась, скатившись с дерева и помчавшись за монстром.
Он исчез в лесу, но его было достаточно легко выследить по очевидному следу, который оставляла позади его раненая нога. Побежав за ним около минуты, Джайд услышал громкое мычание, которое могло исходить только от существа. Когда она это поняла, она была очень удивлена. Удивлен, обнаружив, что монстр уже мертв, попавший в ловушку, и еще более удивлен, обнаружив эту ловушку прямо возле случайного коттеджа посреди леса.
