К счастью, пустота, вызванная раскрытием личности тайного друга, длилась недолго. Я сразу слегка улыбнулась. — Но все равно интересно, что мы тайные друзья друг друга. Николас до сих пор не знает, что я узнала, что он мой тайный друг.
— Тогда мне подсказать?
Одна только мысль об этом уже возбуждает меня.
***
Уже на следующий день я начал операцию — стратегию, вращающуюся вокруг Николаса, который ничего не знал о своем тайном друге. Во время игры я села на стул рядом с Николаем, который читал книгу, и начала вязать.
«……?»
Николас какое-то время озадаченно смотрел на меня, затем снова перевел взгляд на книгу. Вообще-то Николасу не нравилось, когда кто-то был рядом с ним и беспокоил его, пока он читал. После того, как дети несколько раз чувствовали давление его присутствия, место рядом с Николасом было неявно вакантным.
— Но на этот раз, видя, что он закрыл глаза, не издав ни звука, отпускает ли он меня, ведь я его тайный друг?
Почувствовав себя немного лучше, я взволнованно ускорила вязание. Конечно же, я не забыла взглянуть на Николая, сидевшего рядом со мной. Как давно это было? Прошло десять минут или около того? Возможно, он наконец заметил мой взгляд и закрыл книгу, которую читал.
«Вам есть что сказать?» Он повернул голову ко мне и посмотрел мне в глаза. Конечно, я не растерялся. Я только пожал плечами.
— Думаю, есть.
«Если есть, то есть. Если нет, то нет. Уточни.» Николасу, похоже, не понравился мой расплывчатый ответ. Я немного улыбнулась и ответила правильно.
«Я хочу сказать тебе… я хочу поговорить с тобой».
«Поговори со мной?»
«Да. В прошлый раз, когда ты был в Маркизате, мне было немного жаль, что я говорил меньше. Прошло несколько дней с тех пор, как я ходил в детский сад, но теперь, когда я об этом думаю, я не мог много говорить с принцем».
Николас сделал озадаченное выражение лица и с сожалением вздохнул от моих слов. Он услышал что-то такое, чего никогда раньше не слышал.
«Это……»
«Это потому, что вы тот, к кому немного трудно подойти. Тем не менее, это хорошо. Мне было интересно, что бы я сделал, если бы я не понравился Вашему Высочеству, но я не думаю, что это так. В прошлый раз ты тоже одолжил у меня детскую книгу, не так ли?
Николас спокойно кивнул головой в ответ. «Да. Если подумать, мне есть что сказать о книгах со сказками, и я прочитал все, что взял у вас. Я верну его тебе завтра».
«О, вы уже прочитали их все! Ваше Высочество, вы быстро читаете! На мое краткое восклицание Николас улыбнулся и добавил: «Это не просто быстрое чтение, это еще и обширное чтение». Это было тонкое повышение самооценки.
— Ваше Высочество — лучший.
Как только я поднял большой палец вверх, Николас на мгновение замолчал, прежде чем разразиться смехом. «Ха-ха. Ты такой веселый ребенок».
Мм, я не знал, но у Николаса, похоже, уникальное чувство юмора. Но, к счастью, у нас было похожее чувство юмора.
«Спасибо за комплимент. Хе-хе. Что еще более важно, у меня есть вопрос к вам.
«Вперед, продолжать.»
Я украдкой задал вопрос, и Николас, немного расслабившийся из-за моего чувства юмора, позволил это сделать.
«Почему принц всегда читает книги только в детском саду? О, конечно, чтение — очень хорошая и полезная вещь… но я удивляюсь, почему ты не играешь с другими детьми, в том числе и со мной».
Выражение лица Николаса на мгновение застыло на мой вопрос, и возникла мгновенная пауза, прежде чем я услышал ответ.
«…У меня скоро запланировано досрочное поступление в академию. Вполне естественно, что мы не можем ладить, потому что мы не на одном уровне».
— Ну, когда это «скоро»?
«Это в следующем году. Времени, чтобы сдать досрочный вступительный экзамен, более чем достаточно, но для досрочного поступления есть возрастные ограничения».
«Ага.» Я кивнул в ответ на любезное объяснение Николаса. Понял. Хотя сначала это могло показаться хвастовством, это была правда, а не блеф. Собственно, таким же был и Николай в оригинальной истории. Он был представлен как великий и элитный император, и, возможно, это должно было сформировать его характер как главного героя-мужчины. Конечно, на данном этапе нельзя было представить его как элиту, поэтому было естественно проявлять свой гениальный талант с раннего возраста. Кроме того, действительно важным было то, что Николас в следующем году покинет этот детский сад, чтобы поступить в академию.
«Это немного грустно».
