Чи-Ву пока пригласил троих гостей в свой дом. Но направляя их внутрь, он неловко посмотрел на Эвал Севару.
«Как вы сказали вчера, сэр…» Эвал Севару не говорил своим обычным небрежным тоном и не обращался к Чи-Ву с «Йоу! Братан!’. Помимо своей речи, он также держал себя с нехарактерной серьезностью и одевался опрятнее, чем обычно. Он выглядел точно так же, как начальник штаба, обслуживающий чрезвычайно богатую семью.
— …Понятно. Спасибо. Как впечатляет».
— Сейчас я пойду. Эвал даже не стал объяснять ситуацию и сказал только то, что хотел. Затем он поклонился, как будто сделал все со своей стороны, и попятился. Он даже не сразу обернулся, а вместо этого отошел на пару шагов назад, прежде чем повернуться. Наблюдая за тем, как Эвал тихонько направляется к двери, Чи-Ву задавалась вопросом, что, черт возьми, задумал этот человек.
Тем временем Филип догадался о причине такого изменения в поведении и усмехнулся в ответ. Дверь закрылась с тихим щелчком, и Чи-Ву снова перевел растерянный взгляд на троих ожидающих его гостей. Хотя он предложил им сесть, все они продолжали стоять. Это было немного странно. Он думал, что некоторые из них будут более индивидуалистичными и расслабленными, поскольку герои происходили из самых разных культур, но все они выглядели чрезвычайно напряженными и нервными. Они вели себя как новички, хотя должны были быть героями с большим опытом.
‘Что случилось…?’ Чи-Ву задумался, но решил сначала поприветствовать их. «Здравствуйте, я тот человек, который попросил г-на Эвала Севару познакомить меня с некоторыми людьми. Гм… я прибыл в Либер в составе седьмого новобранца.
Герои, стоящие слева и справа от группы, стали переглядываться. Они, казалось, были удивлены кратким представлением Чи-Ву. Чи-Ву намеренно не назвал своего имени и придумал предлог, чтобы сохранить это в секрете, но никто из них не спросил об этом; они казались понимающими, на самом деле. Казалось, все они думали: «Его статус настолько высок, что он не может назвать свое имя».
«Я Наннан». Вскоре после этого пепельно-серый кот слева раскрыл свое имя. Этот герой был похож на кота, только стоял на двух задних лапах. По сути, он был просто котом, который ходил на двух ногах. Без шуток.
«Я пришел в составе вторых рекрутов. Я слышал, что вы ищете кого-то, кто мог бы выступить в роли гида. У героя был хриплый голос, и он был немного крупнее большинства кошек. Был также заметный порез на одном из его глаз. Но вместо того, чтобы походить на крутого босса уличного кота, он выглядел довольно мило. Чи-Ву захотелось посадить этого героя к себе на колени и погладить его серый мех. Но, конечно же, Чи-Ву держал эту мысль при себе и не показывал своих чувств внешне, зная, насколько непростительным будет его поведение для разных видов.
После представления кота — нет, героя — заговорил великан, стоящий посередине. «…Меня зовут Рев Тихих Снежных Гор. Я тоже приехал в Либер в составе вторых рекрутов. Хотя я еще не заключил контракт с богом, я уверен в задачах, требующих физической силы». Гигант закончил свое представление тоном столь же тяжелым, как и впечатление, которое он произвел. Его размер напоминал Чи-Ву Гигантского Кулака, и этот герой также не был на сто процентов человеком. Все его тело было покрыто белым мехом, и хотя у него были глаза, нос и губы, как у человека, внешне он был ближе к горилле, чем к человеку. Каждый из его кулаков был размером с крышку кастрюли, и он казался получеловеком-полуживотным.
— О, йети.
— удивленно заметил Филип, наблюдая за происходящим рядом с Чи-Ву.
-Как странно. Простое чудовище стало героем… Ну, он с другой планеты, так что, возможно, в его мире это имеет смысл.
Чи-Ву кивнул. Он потерял дар речи после того, как тайно проверил информацию о йети своим духовным оком. Потенциал Рева Тихих Снежных Гор был 2 звезды, а его сила была на уровне B, а его стойкость была на уровне C. И он даже не проснулся; было самоочевидно, насколько выдающимися были его природные физические данные. Чи-Ву задался вопросом, что произойдет, если йети со всей силы бросит свой канонический кулак. Мысль об этом заставила его содрогнуться.
Теперь заговорил последний оставшийся герой. «Лила Шадия». Из-под капюшона донесся слегка низкий чарующий голос. — Я — часть четвертого новобранца. Я слышал, что вы ищете человека, способного исцелять в чрезвычайных ситуациях, поэтому я пришел. Я также думал, что могу услышать истории, которые мне были интересны».
И Чи-Ву, и Наннан выглядели удивленными.
«Значит, вы священник? Значит ли это, что вы заключили контракт? Подожди, я думал, что Шахназ плохо сочетается со священниками. После шквала вопросов Наннан пробормотал: «Ну, я полагаю, нам не к чему придираться».
«Нет, это не так. Я не священник, и я не заключал контракт с Шахназ. Я не мог, на самом деле. Шахназ отказала мне, сказав, что мы с ней не подходим друг другу, как ты и сказал. Похоже, она думала, что было бы расточительно использовать на мне свою божественность в нынешней ситуации. Другими словами, Шадия была отвергнута Шахназ, хотя сама была на это готова. Нангнан и Снежная Гора сочувственно кивнули; они прошли через тот же самый опыт.
«Тогда как?»
«Гм…» Немного поколебавшись, Шадия подняла руку к капюшону. Чи-Ву неосознанно наклонился к ней, чтобы лучше рассмотреть.
Шадия выглядела как человек, за исключением ее неестественно длинной выпуклой головы. Чи-Ву беспокоил этот факт с тех пор, как он увидел ее и задался вопросом, принадлежит ли она той же расе, что и Зелит. Именно тогда Шадия откинула капюшон.
Каштановые волосы струились по коже цвета земли, такой же блестящей и блестящей, как волосы. По сравнению с ее ярким цветом лица человеческая кожа выглядела тусклой. Все замолчали, как только она показала себя. По-видимому, смущенная, она подняла мягко изогнутые брови и посмотрела вверх своими толстыми двойными веками. На ее голове был женьшень в форме человека.
«…Вы человек-растение[1]?» — спросил Нангнан, не в силах оторвать взгляд от ее головы.
«Ну, я не скажу, что это неправильно, но из-за того, как это звучит, не могли бы вы вместо этого называть меня человеком-растением[2]?»
Чи-Ву не думал, что стало лучше, но держал свои мысли при себе.
— Ты был мандагорцем. Именно тогда Снежная Гора внезапно заговорила после того, как все время молчала.
«Да, это правильно.» Шадия пожала плечами, взглянув на него. «Как видишь, я не могу молить богов дать мне силу исцелить тебя, если ты поранишься, но я могу сделать лекарство, которое быстро вылечит тебя, самостоятельно. Но, конечно, это не сработает при слишком серьезной травме».
— Значит, ты ведьма? — спросил Наннан.
«Тебя зовут Наннан, верно? То, как ты говоришь, меня беспокоит. Я думал, что посмотрю на это, потому что ты милый, но… в любом случае, просто называй меня алхимиком.
«Кажется, я был груб непреднамеренно», — сказал Нангнан с улыбкой. «Но герой-алхимик… Какое редкое зрелище, даже более редкое, чем герой-жрица. Кухку».
«Я также знаю, как использовать магию. Хотя, конечно, сейчас у меня нет ни капельки маны.
«Я понимаю. Но, кстати, я не могу поверить, что ты считаешь меня милой. Это заставляет меня подозревать твой вкус, но я полагаю, что это имеет смысл, если ты алхимик. Нангнан рассмеялся, и на этом разговор закончился. Затем трое героев молча повернулись к Чи-Ву. Похоже, они были обеспокоены тем, что слишком много болтали между собой.
Конечно же, Чи-Ву это ничуть не беспокоило; напротив, ему понравилось. Было интересно и весело узнавать новое. В каком-то смысле Эвал Севару произвел на него впечатление. Он не ожидал многого, когда просил Эвала Севару собрать людей, но человек привел ему героев с полезными способностями, особенно йети и алхимика, у которого на голове была мандрагора.
— Не все герои — физически сильные личности, умеющие махать мечами. Даже те, кто физически слаб, вполне способны стать героями. Только подумайте, скольких людей прославили как героев просто из-за их способности командовать?
Чи-Ву согласился без долгих раздумий. В любом случае все рекруты, посланные в Либер, были героями; поскольку все они были отправлены Небесным Царством, все они должны иметь особую способность, которая была бы полезна.
«Я попросил о встрече с вами, потому что хотел бы попросить вас о помощи в работе». Поскольку они закончили приветствовать друг друга, Чи-Ву решил перейти к делу.
Все трое выглядели слегка растерянными. Несмотря на то, что Эвал Севару не объяснил подробно, кто такой Чи-Ву, все они думали, что он, вероятно, заключил контракт с богом или, по крайней мере, знал, как использовать ману, тем более что он был частью седьмого рекрута. С другой стороны, было странно, что он искал людей, которые еще не пробудили свои силы. Таким образом, они ожидали, что Чи-Ву предложит им помощь в получении заслуг в обмен на будущую расплату. Тот факт, что такие обмены уже имели место, был тем большим основанием для их предположения. В результате они ожидали сделки, но Чи-Ву упомянул «просьбу».
«Просьба… просьба…» — тихо пробормотал Наннан и облизал губы. «Если это запрос, сможем ли мы получить аванс?» Его глаза светились надеждой.
«Сможем ли мы сначала услышать больше информации об этом?» Снежная гора вмешалась.
«Я не могу все объяснить. Я объясню больше после того, как вы примете запрос».
— Сколько ты сможешь нам рассказать?
— Я планирую отправиться в приключение, — четко сказал Чи-Ву. «Это недалеко. Нам не потребуется много времени, чтобы добраться туда, и мы будем исследовать ».
Глаза Нангнана сверкнули; Сразу же возник интерес Шадии. Лучшее в приключении — это исследование подземелий и поиск хорошего снаряжения.
«Однако это будет чрезвычайно опасно», — подчеркнул Чи-Ву свои следующие слова. «Я не знаю, насколько это будет опасно. Я не могу быть уверен в состоянии подземелий. Возможно, мы никогда не сможем вернуться». Несмотря на то, что Чи-Ву сказал так, чтобы убедиться, что они долго и тщательно обдумывают это, все трое казались спокойными; постоянно рисковать своей жизнью было естественным для героя. Однако вопросы к ним остались.
— Но есть одна вещь, которая меня интересует, — продолжала Снежная Гора. «Если это такое опасное место, герои, пробудившие свои силы, должно быть, уже толпами отправились за предметами». Йети не ошибся. Несмотря на то, что это было опасное место, они говорили о возможности получить качественные предметы вместо ржавых железных мечей. Вероятно, было немало героев, которые уже устремились к этим подземельям с помощью систем роста.
«Конечно, я уверен, что буду полезен даже в моем нынешнем состоянии, но… я знаю, что проигрываю тем, кто пробудил свои силы».
Наннан и Шадия также торжественно выразили свое согласие. Они не понимали, почему Чи-Ву просил присоединиться к нему героев, которые еще не пробудили свои силы, вместо уже пробужденных.
Чи-Ву согласился, что это очень важный вопрос, который ему нужно решить, прежде чем он начнет что-либо объяснять. «Мистер. Нангнан, вы уже спрашивали меня, есть ли предоплата. Да, есть.» Чи-Ву подумал, что это хорошая возможность поднять эту тему. «Если вы все примете эту просьбу, я приму меры, чтобы вы могли заключить контракт с Шахназ. Я могу сделать это прямо сейчас, если ты этого хочешь.
Снежная Гора шевельнула густыми бровями.
«Конечно, я не буду делать больше, чем помогать вам активировать систему роста, но я покрою все заслуги, которые вам потребуются для этого».
Поникший хвост Нангнанг взметнулся вверх, а глаза Шадии слегка расширились.
«Подожди подожди. Я правильно расслышал?» Шадия подняла руку и продолжила: «Дело не только во мне; все трое из нас были отвергнуты Богиней Шахназ. Она не будет иметь нас. Дело не в том, есть у него заслуги или нет». Потребовалось двое, чтобы заключить контракт; недостаточно, чтобы только одна сторона была готова. Шахназ уже отклонила их просьбы, и на этом история закончилась.
Вряд ли можно винить Шахназ за ее отказ. Количество заслуг, которые ей дала Чи-Ву, было ограничено, поэтому она отдавала приоритет героям, которые максимально соответствовали ее стилю управления и направлению роста. Возможно также, что три героя были с ней совершенно несовместимы. Однако ни то, ни другое не было проблемой для Чи-Ву.
— Хотя заключение контракта с богом действительно важно… Я слышал, что его можно изменить, — сказал Чи-Ву. «Поскольку на данный момент доступен только один бог, почему бы вам временно не заключить контракт с богиней Шахназ? Если вам это нравится, вы можете продолжить свой контракт с ней; Если нет, не сможете ли вы изменить свой контракт, когда мы найдем нового бога?
— И-и ты хочешь сказать, что можешь сделать это для нас? Шадия высказала свое подозрение; ситуация была слишком благоприятной для них. Только апостол, который служил своему богу в качестве агента или лица, мог иметь достаточный статус, чтобы повлиять на решение этого бога. В противном случае бог ни за что бы не изменил свои решения из-за простого смертного.
— Я сам разберусь с этим, так что можешь не волноваться.
Что случилось с его уверенностью? Шадия планировала принять решение после того, как выслушает его, но если то, что он сказал, было правдой, она чувствовала, что необходимо узнать об этом герое гораздо больше.
«Если есть аванс, будут ли другие платежи?» — спросил Нангнан, слегка взволнованно вздрагивая.
«Другие платежи… разве это не будут заслуги, которые вы получите во время приключения?» Чи-Ву ответил с яркой улыбкой; это был его способ сказать им, чтобы они не ожидали большего.
В каком-то смысле аванс уже был изрядной наградой, тем более, что они могли получить его немедленно. Более того, им не пришлось бы рисковать своей жизнью.
— Взамен… — голос Чи-Ву понизился. «Никто из вас не может претендовать на какие-либо права на что-либо, что мы получим в этом приключении. Это мое условие».
Короче говоря, Чи-Ву собирался помочь им заключить контракт, и если они столкнутся с монстром во время этого приключения, он даст им возможность получить заслуги. Взамен он имел право забрать все, что они нашли во время своей экспедиции.
Чи-Ву по очереди посмотрел на всех троих, которые все еще выглядели немного потрясенными, и поднял обе руки, показывая, что закончил говорить. Затем он спросил: «Как насчет этого?»
1. 식인 sik-in): омофон слова каннибал ☜
2. 식물인간 (сик-мул-ин-ган): другое слово для человека в вегетативном состоянии ☜
