«Отряд». Голос Ру Аму отчетливо звенел. Недовольный ропот людей немного утих, так как они совсем не ожидали такой реакции.
«Мы создадим отдельный отряд для проникновения в город, — продолжил Ру Амух.
После минутного молчания кто-то озадаченно заметил: «…Как вы думаете, мы на это согласимся?»
— Я не заставляю вас всех, — твердо сказал Ру Амух. «В спецподразделение я возьму только добровольцев».
Услышав это, поднимающийся шум снова немного утих.
«Те, кто хочет войти в город со мной, пожалуйста, сделайте шаг вперед». Ру Амух спокойно повернулся к героям. Повисло молчание, никто не ответил на его звонок.
«Мне.» Затем один человек поднял руку. Это была Ру Хиана. Она шагнула вперед, ее конский хвост болтался за головой. По правде говоря, она была того же мнения, что и другие. Вместо того, чтобы заставлять себя выполнять эту миссию, она подумала, что для них будет лучше вернуться сейчас. Тем не менее, она вызвалась стать частью отряда, потому что поклялась жить и умереть вместе с Ру Аму. Таким образом, Ру Хиана стояла рядом с Ру Аму с напряженным выражением лица.
Многие смотрели на нее с удивлением, гадая, не сошла ли она с ума. Снова повисла тишина.
«Ха». Кто-то фыркнул. «Вас только двое. Ты собираешься прокрасться или что-то в этом роде? Кто-то фыркнул.
— Эм… капитан. Затем Аллен Леонард осторожно подошел к Ру Аму с противоречивым выражением лица. «Я понимаю ваше намерение помочь восьмому рекруту… но прошу вас пересмотреть идею отправки отряда. Сколько бы я ни думал об этом, я не могу представить, чтобы нам удалось пройти через город. Зная, что последнее слово за Ру Аму, Аллен Леонард продолжил: «Даже если нам удастся проникнуть, это еще не конец. Для нас будет проблемой выйти снова. Разве ты не видишь и нашу ситуацию… не позволяющую нам считать миссию пророчества превыше всего?»
Из того, что он видел до сих пор, Аллен Леонард знал, что Ру Амух не был безрассудным героем. Он был смелым и разумным, как показало время, когда он успешно руководил захватом столицы седьмым рекрутом. Таким образом, Аллену также было любопытно, почему Ру Аму так твердо придерживался этого плана. Именно тогда сообразительный Нангнан понял, что происходит на самом деле. Ру Аму нервничал, как будто ждал, что кто-то сделает шаг вперед и подтвердит его решение.
Затем глаза Ру Аму, которые были устремлены в определенном направлении, расширились. Сомнение и нервозность, которые сохранялись на его лице даже после того, как он высказал свое предложение, сменились уверенностью. Темное лицо Ру Хианы также просветлело, а Нангнан обернулся и сильно моргнул. В темноте они увидели, как один человек тихо поднял руку.
«Мне.» Затем раздался его голос, и мужчина опустил руку, прежде чем выйти из толпы.
«Учитель.»
«Старшая…!»
Ру Аму сжал кулаки, а Ру Хиана выглядела заплаканной, когда Чи-Ву шагнул вперед. Реакции людей явно разделились на две части, когда они увидели Чи-Ву. Второй, третий и четвертый новобранцы смотрели на него так, будто думали: «Кто теперь этот сумасшедший ублюдок?» Наоборот, пятый, шестой и седьмой рекруты тихо перешептывались между собой.
Выбирая лидера спасательной команды, Ноэль Фрейя сказал, что Ру Аму был неплохим вариантом. Однако она также сказала, что было бы лучше, если бы Чи-Ву занял эту позицию. Ее суждения были точны, как показала эта ситуация. Основой завоевания доверия была «работа». То же самое было верно и для героев, а может быть, и в большей степени, примером чему служат двенадцать огней Небесного Царства. Хотя это правда, что Ру Аму сделал достижение, которое отличало его от других, он имел дело только с героями, и со многими героями, хотя они могли бы сделать то, что сделал Ру Аму, если бы ситуация позволила это.
То, что Чи-Ву сделал с тех пор, как прибыл в Либер, было совершенно другой историей: он спас всех пятого и шестого новобранцев, штурмовав ранчо в одиночку. Он принес помощь из Бездны и вернулся живым после битвы с богом в одиночку. Он подавляющим большинством избил важного члена Империи Демонов и решил проблему Академии многовековой давности. Трижды он выигрывал битву с крайне невыгодным исходом. Другими словами, Чи-Ву совершил то, что считалось невозможным.
Первый успех мог быть случайностью. Но одно и то же происходит трижды? Это уже нельзя было приписать чуду или чистой удаче. Тот факт, что некоторые люди считали Чи-Ву выше Чхве Чи-Хёна, говорил сам за себя. Конечно, только героям, которые были в курсе этих историй, было трудно просто отвернуться или посмеяться над планом сейчас, особенно если они лично были свидетелями подвигов Чи-Ву воочию.
«…Ты серьезно?» — безразлично спросил Нангнан.
— Ха… — Аллен тоже глубоко вздохнул. Он выглядел крайне конфликтным. ‘Возможно. Может быть. На этот раз…» В его голове крутились самые разные мысли.
— Ты действительно собираешься это сделать? Нангнан снова спросил, и Чи-Ву просто ответил слабой улыбкой.
Нангнан посмотрел на него и обнажил клыки.
«Все равно получается только три…» Кто-то закричал, но их слова были погребены под голосом Нангнана.
«Ах… Хорошо. Отлично. Я просто собираюсь поставить свою жизнь на это. Это также то, что я отплачиваю за услугу, которую получил в академии, — с ухмылкой сказал Нангнан и двинулся дальше. «Хотя я командир взвода, это не имеет значения, так как я больше похож на подставное лицо, верно?»
Нангнан посмотрел на Ру Аму и стал бродить по Чи-Ву. Он был не единственным, кто передумал.
«Я согласен с вами. Если учитель пойдет, я тоже попробую». Аллен, который безостановочно качал головой при этой идее, решил принять участие. Он подошел к Чи-Ву и спросил: «Хорошо, какие трюки ты придумал на этот раз? Предупреди меня, чтобы я не удивился».
«Хорошо…»
— Хм?
«Почему? Ты собираешься вернуться, если я скажу, что у меня ничего нет?
«Ха-ха. Я бы даже не отказался, если бы ты вообще был лидером спасательной команды. Аллен подмигнул и отступил назад.
После того, как к нам присоединились три человека подряд, атмосфера стала немного меняться. Герои немного переглянулись и стали продвигаться вперед.
«Рев Тихих Снежных Гор от второго рекрута».
— Я Адали Эйвери из седьмого рекрута. Я тоже присоединюсь к отряду».
Поднялись еще два героя.
— Я Уильям из шестого рекрута. Я тоже буду участвовать».
— Я Ходамар из седьмого рекрута. Я тоже присоединюсь».
После этого два героя попросили об участии. Хава тоже тихо присоединилась к ним, ничего не сказав. Теперь их в отряде было десять человек. Психология толпы, безусловно, была пугающей вещью: некоторые изменили свое отношение, другие тоже колебались.
В итоге выросла еще одна.
«Ага, позвольте мне попытаться получить ооооочень много заслуг. Ах, мне все равно, черт возьми. Один герой подошёл, топая ногами, и объявил, рыча на Ру Аму: «Я Дулия из пятого рекрута. Говорю вам всем заранее, что я еще не взял на себя обязательство выполнить миссию. Дулия взглянула на Чи-Ву, прежде чем продолжить: — Даже если этот парень тоже в этой команде. Я приму решение после того, как выслушаю, что вы еще скажете. То, что вы сказали об использовании разрыва между двумя силами, лучше обдумать. Если будет похоже, что ничего не выйдет, я убегу один посредине. Понимать?» Дулия обернулась после угрозы.
— Да, ты можешь это сделать. Глаза Ру Аму засияли, когда он кивнул.
«Ну… если я смогу вернуться на полпути».
— Тогда и я тоже.
И поэтому еще несколько изъявили желание присоединиться. Ру Амух выдохнул, сдерживая дыхание. Несмотря на то, что он не полностью победил свою команду, количество вышедших людей было достаточно, чтобы сформировать особый отряд. Все благодаря его учителю. Возможно, ему следовало бы назвать «эффектом учителя», что его волонтерство подтвердило идею Ру Аму и помогло тронуть сердца некоторых членов спасательной команды. Конечно, таких было еще меньшинство.
— …Значит, ты собираешься настаивать на этом в конце концов? — недовольно пробормотал один человек. — Ну ладно, ослепленные желанием обрести заслуги члены отряда, делайте, черт возьми, что хотите. Остальные из нас возвращаются. Это работает для вас?»
— Да, ты можешь уйти.
«Тогда я уйду, но мне, как товарищу-герою, жаль, что вы все отправляетесь на самоубийственную миссию».
— Если вы так считаете, вы можете нам помочь.
Герой, который собирался встать, запнулся. «…Что?» Они прищурились и спросили: «Но вы сказали, что мы можем вернуться?»
«Да, но прежде чем вы уйдете…» Ру Аму продолжал: «Даже если вы не присоединитесь к нам, у нас будет больше шансов проникнуть в город, если вы предложите некоторую помощь».
«Почему мы должны это делать?» Герой фыркнул. «На кону не стоят наши жизни, и мы можем безопасно вернуться в столицу прямо сейчас».
— Да, но если ты поможешь, ты сможешь вернуться с немного большей честью.
«ХАХ!»
— И, — продолжил Ру Аму тихим голосом, — ты проделал весь этот путь. Не лучше ли тебе перед уходом накопить хоть немного заслуг?»
«…»
«Конечно, вы будете зарабатывать заслуги гораздо более безопасным способом, чем отряд. Уверяю вас.»
Герой ничего не сказал, а просто посмотрел на Ру Аму, как будто тот вел себя нелепо.
— Ты помнишь, что сказал Дулия — только что заговоривший герой? Скажу вам заранее, что я чувствую то же самое». В конце концов, однако, герой снова сел и сказал: «…Сначала я вас выслушаю».
* * *
На лице Ноэль Фрейи было крайнее потрясение, что было для нее очень нехарактерно. Она увидела кого-то, кого совсем не ожидала, но запнулась лишь на короткое мгновение, прежде чем потереть лицо обеими руками и зажмурить глаза, прежде чем открыть их. Затем она спросила: «Сэр, когда вы прибыли?»
«Прямо сейчас.» Пришел холодный, равнодушный ответ. Чи-Кьюн даже не оторвалась от записей, сделанных Ноэлем Фрейей.
«Я думал, ты вернешься позже, так как ты сказал в сообщении, что будешь шпионить за деятельностью Империи Демонов».
«Да, и я не обнаружил никакого подозрительного поведения», — сказал Чи-Хён. Затем он пробормотал себе под нос, листая следующую страницу: «Меня обманула эта ведьма. Я должен убить ее, когда встречу ее в следующий раз.
— Нет, что-то случилось.
«?»
«Внутри столицы спрятался высокопоставленный демон. Однако он был устранен».
Чи-Хён перестал листать записи и тихо спросил, не отводя глаз: «Расскажи мне еще».
— Сэр, только об этом инциденте? Или с самого начала?»
— Похоже, у тебя есть много вещей, которые ты хочешь мне рассказать.
— Ты попал точно в цель.
— Если собираешься вести бесполезную болтовню, даже не утруждайся.
«Это информация, которую вам нужно знать. Я тоже провел собственное расследование».
«Если ты так говоришь.» Чи-Хён кивнул. Затем он был удивлен, услышав от Ноэля Фрейи, что произошло, пока его не было. Это даже заставило его равнодушное лицо слегка нахмуриться.
«…Должен ли я верить этому? Неужели все это может сделать один человек?» — спросил он, не сводя глаз с записей Ноэля.
«Это то, что я слышал от других людей. Я не видел его способностей собственными глазами, поэтому не знаю, что из этого правда».
«Что вы думаете?»
Ноэль сделал паузу на мгновение, прежде чем сказать: «Я думаю, что он может быть… немного опасным».
Взгляд Чи-Хён, наконец, оторвался от записи и посмотрел на нее.
— Я имею в виду — конечно, он не может сравниться с тобой. Определенно нет, — поспешно добавил Ноэль Фрейя. — Но… даже тогда трудно сказать. Кажется, он тоже очень уважает тебя, но в будущем может стать для тебя угрозой… — Она пробормотала последнюю часть своих слов и опустила взгляд.
Чи-Хён, которая пристально смотрела на нее, тонко улыбнулась. «Это не имеет значения».
«Что?»
«На самом деле не имеет значения, справедлив этот герой или мерзок. Добро или зло». Он снова начал листать страницы и продолжил ровным тоном: «Пока у него есть возможность что-то делать. Это единственное, что имеет значение на Либере.
— Но даже тогда…
— По твоему мнению, он нашел бога, восстановил их силу и даже активировал систему роста. Как вы думаете, что я почувствовал, когда услышал это?» Этот герой успешно выполнил задание, которое не удавалось ни Чи-Хён, ни кому-либо другому. Чи-Хён был не только счастлив, но и в приподнятом настроении. Он был так благодарен, что хотел поклониться этому человеку.
«Поскольку он разрешил многие из моих проблем, я с радостью отдам ему свою славу и титул легендарного героя, если он этого хочет, пока он продолжает хорошо работать». Чи-Хён имел в виду каждое сказанное им слово. Он заходил так далеко, что носил героя на спине и кричал во все горло каждому городу и переулку, что этот парень — самый настоящий и лучший герой.
— Да, если ты так думаешь. Ноэль Фрейя горько усмехнулся.
— Ну, даже тогда… — Чи-Хён вытянул шею из стороны в сторону. Он был весьма удивлен. Он знал лучше, чем кто-либо другой, насколько безумным фанатиком был Ноэль Фрейя. Это было до такой степени, что она принижала и смотрела свысока на все другие семьи большой двенадцати, кроме семьи Чой.
Среди двенадцати семей ни одна из них не вызывала насмешек, особенно шесть лучших семей. Однако Ноэль Фрейя считал даже семью Хо Лактеа, которая могла похвастаться 1/16 «божественной кровью» и имела бога в качестве своего основателя, собачьей едой по сравнению с Чхве Чи-Хюном. Кто-то вроде нее теперь говорил ему, что неизвестный герой, окутанный тайной, может представлять для него некоторую угрозу. Чи-Хён не могла не заинтересоваться.
— Герой, о котором вы упомянули, все еще в столице?
«Нет.»
«Почему?»
«На самом деле, мы недавно подтвердили, что восьмой новобранец вошел в Либер, и…»
Чи-Хён кивнул. — Ах, пророчество. Он мог сразу понять ситуацию, услышав всего несколько слов. «Это позор, но ничего не поделаешь. Да, и еще одна вещь.»
Чи-Хён взял пластинку, которую читал. «Кто был тем, кто создал эту систему роста?»
«О да. По словам Шахназ, она была реализована здесь еще до нас».
— Но это довольно подробно.
«…Сэр?»
«Он был разделен на четыре подразделения, и есть тест на повышение и так далее». Казалось, он говорил окольными путями, и по неведомой Ноэлю причине, он находил это забавным.
Ноэль Фрейя мельком взглянула на Чи-Хён и сказала: Хм. Это также было предложением героя».
На лице Чи-Хён появилась странная улыбка. Затем он постучал по бумаге, как будто принял решение, и встал со своего места.
— Сэр, куда вы сейчас идете?
«Я пойду проверю свой уровень. Хе».
«Что?» Ноэль Фрейя был потрясен слабым смехом, сорвавшимся с губ Чи-Хён.
— Нет, я имею в виду — я иду туда, где находится восьмой рекрут.
«Мы уже отправили спасательную команду… Вы только что прибыли. Почему бы тебе не немного отдохнуть?
«Времени на отдых нет, и очень высока вероятность того, что спасатели вернутся, ничего не предприняв. Это случалось больше, чем пару раз». Чи-Хён протянул руки. «Все же стоит дождаться их результатов, так как тот герой тоже пошел с ними, но на всякий случай пойду и я. И, судя по развитию событий, задача, поставленная перед восьмым новобранцем, тоже будет не из легких.
Была ясная причина, по которой пророчество назначило миссию каждой команде новобранцев. Каждая миссия была абсолютно необходима, чтобы изменить будущую траекторию Либера к его спасению. В некотором смысле, миссии были необходимы для создания счастливого конца. Однако из семи назначенных миссий они успешно выполнили только две — Чи-Хён и седьмой новобранец. Другими словами, они провалили пять миссий пророчества.
«Поскольку было так много неудач, миссия, назначенная пророчеством, становилась все труднее и труднее». Невыполнение миссии станет бременем для следующих новобранцев. Причина, по которой седьмой и восьмой новобранцы попали в такие экстремальные ситуации, заключалась в том, что новобранцы со второго по шестой не выполнили свои обязанности.
«Я думал, что уже слишком поздно, но благодаря этому герою мы возвращаемся в нужное русло. Благодаря ему нам дали этот шанс, поэтому нам нужно его удержать».
Поскольку его нельзя было убедить передумать, Ноэль Фрейя вздохнул. «Пожалуйста, не перенапрягайтесь».
«Я могу немного перенапрячься, когда так много сделано». Чи-Хён казался чрезвычайно довольным достижениями неизвестного героя. Он снова выгнул шею из стороны в сторону и пошел прочь. «А, кстати, не могли бы вы сказать мне имя этого героя?»
Вскоре после этого Чи-Хён полетел по небу. Всего одним прыжком он пронесся по ночному небу на огромной скорости. На его лице была редкая ухмылка, когда он пробормотал себе под нос: «Ха-ха, этот сумасшедший панк». Что это за фальшивое имя?
