Битва между Лигой Кассиубии и Империей Демонов неожиданно завершилась вмешательством внезапно появившейся третьей стороны, в которой 42-й по рангу маркиз Ада и повелительница океанов Вепар и армии, которыми она командовала, были уничтожены, а полупостоянный благочестивый город был создан на территории, которая раньше была территорией Империи Демонов.
Это был серьезный удар по Империи Демонов; создание благочестивого города особенно забило бы гвоздь в их рану. Если Империя Демонов захочет вернуть себе эту землю, это будет даже сложнее, чем Лига Кассиубии, пытающаяся сразиться с Вепаром на ее территории. Другими словами, с их стороны было бы безумием пытаться это сделать, и тот факт, что они ничего не могли сделать, сводил бы их с ума; в общем, Империя Демонов окажется в затруднительном положении, не имея возможности делать многие вещи, которые они хотели бы сделать.
Тем не менее, еще не все было решено. Лиге Кассиубии и человечеству предстояло решить будущее благочестивой территории в центре этого города. Это был большой вопрос, который нужно было решить, но в данный момент обе стороны наслаждались облегчением, что они преодолели недавние трудности. Атмосфера была легкой. Лига Кассиубии была просто счастлива, что им удалось нанести серьезный удар по Империи Демонов. Тем временем герои тоже были переполнены радостью. Даже не соорудив надлежащего алтаря, они вытащили статую Шахназ и собрались вокруг нее, чтобы посмотреть, насколько они смогут продвинуться.
«Я должен продолжать с этим импульсом». Чи-Ву подумал. Поскольку герои сыграли значительную роль в этой битве с Вепаром, он думал, что теперь отношение альянса монстров к людям изменится.
Зел из клана Кобалос. Он воспринял то, что я сказал». Подумав, что ему следует поговорить с кем-то, кто был к нему наиболее дружелюбен, Чи-Ву огляделся в поисках Зела.
«Привет.»
Но тут его позвал голос. Чи-Ву повернулся и увидел приближающуюся к нему гуманоидную фигуру; это был полудемон Мурумуру. Хотя это был один из командиров Лиги Кассиубии, Мурумуру не был тем, с кем Чи-Ву хотел бы поговорить, тем более что ненависть Мурумуру к человечеству по какой-то непостижимой причине была глубокой. Он уже собирался уйти отсюда, когда полудемон изобразил кашель.
«Это только что… было довольно удивительно».
«Хм? Что?» Чи-Ву остановился. Он думал, что неправильно расслышал.
«Это было довольно хорошо. Ну… ты хорошо сражался с Вепаром. Мурумуру вытер нос и посмотрел вдаль. «Я удивлен. Не только о Вепаре, но и о том, что ты действительно построил благочестивую территорию. Его взгляд переместился на Чи-Ву, демонстрируя искреннее удивление. Чи-Ву мягко улыбнулся. Несмотря на то, что у них был плохой старт, теперь они чувствовали себя товарищами после нескольких предсмертных переживаний.
— Итак… я подумал об этом.
«Ха. Этот парень стесняется, — про себя рассмеялся Чи-Ву. Он подумал, что Мурумуру следует быстро извиниться, если ему жаль.
«Да. Что бы я ни думал об этом, это лучший выбор, — сказал Мурумуру.
Чи-Ву подумал, что у него нет причин отказываться, особенно учитывая их будущие отношения. Таким образом, он планировал пожать ему руку, если Мурумуру предложит его, но вместо руки леденящее лезвие коснулось адамового яблока Чи-Ву и заставило его замереть.
‘…Хм?’
Чи-Ву остановился; он не ожидал, что Мурумуру внезапно направит на него свою катану, делая вид, что загладит свою вину. Чи-Ву медленно опустил голову.
— Я предлагаю тебе перестать двигаться, — предупредил Мурумуру.
Это не было его воображением. Пурпурная катана, которую Чи-Ву видел в бою, касалась его шеи.
— Тебе, — продолжил Мурумуру, — придется умереть. Это не было насмешкой или шуткой. Полудемон был искренним. Он думал, что должен убить Чи-Ву. Шумная обстановка постепенно затихала. И герои, и монстры были удивлены увиденным, а это означало, что Мурумуру действовал сам по себе. И даже если Мурумуру не был, было ясно, что он действовал не в соответствии с тем, чего хотел альянс монстров.
«Это сумасшествие…!» Ожидая своей очереди помолиться статуе Шахназ, Ру Хиана увидела, что происходит, и закричала.
«Грх!» Она стиснула зубы в гневе и вытащила свою рапиру. Она уже собиралась ворваться, когда Ру Аму остановил ее.
«Почему…?» Ру Хиана была готова взорваться от гнева, но ее ярость быстро угасла, когда она увидела лицо Ру Аму.
— Подожди… — сказал Ру Амух, едва сдерживая себя. Его руки уже были на рукояти меча. «Будь терпелив… пока…» Его голос дрожал от подавленных эмоций, и Ру Хиана неловко отвела взгляд. Она почувствовала сильную волну ярости, звенящую внутри Ру Аму, и это был первый раз, когда она когда-либо видела обычно мирного и спокойного Ру Аму в такой ярости. Но благодаря этому теперь она поняла, почему он остановил ее. Их противник прижал меч к шее Старшего; они не могли позволить себе действовать опрометчиво.
«Что ты делаешь!» Затем выскочил маленький зеленый монстр — это был Зел из клана Кобалос. Он также выглядел совершенно ошеломленным, открывая и закрывая рот.
— Убери свой меч, Мурумуру. глухой удар Шрутос угрожающе перекатывал ноги. Похоже, Шрутос тоже был в ярости из-за того, что Мурумуру действовал сам по себе, и он предупреждающе добавил: «Я сказал тебе отступить».
Но Мурумуру сказал, не отрывая взгляда от Чи-Ву ни на секунду: — Я тебе говорю. Это для Кассиубийской лиги.
«Бред сивой кобылы!» — крикнул Зел.
— Нет, не так, — ответил Мурумуру, не колеблясь. — Разве вы не видели, что сделал этот парень?
— Вот почему мы должны хорошо с ним обращаться! Он ценный союзник, который чудесным образом оказался у нас на пороге, когда он нам был нужен! Пожалуйста, подумай об Империи Демонов!»
«Он человек».
«Блин! Мурумуру!
— Даже если бы он им не был. Теперь Мурумуру звучал немного более решительно. «Нет никакой гарантии, что он не будет представлять для нас опасность в будущем, если не сейчас».
По правде говоря, Мурумуру не был полностью неправ в более широком смысле. Чи-Ву обездвижил такого великого демона, как Вепар, всего одним ударом, и ему действительно удалось создать благочестивую территорию, как он и обещал. Учитывая его характеристики, его навыки были сопоставимы с их главным командиром, драконом. Нет, то, чего добился Чи-Ву, даже дракон не мог сделать сразу.
Вот почему им нужно было убить Чи-Ву сейчас. Сейчас они могут быть в хороших отношениях, но кто знает, что может случиться в будущем, особенно учитывая положение Либер? В этом мире никто не был навсегда ни союзником, ни врагом. Что произойдет, если Чи-Ву восстанет против альянса монстров? Они бы не смогли остановить его. Как и один из лидеров Бездны, Хук Чеонг-Рам, Мурумуру сначала смотрел на Чи-Ву свысока как на человека, но настоял на том, чтобы убить его, увидев, на что он способен.
Вместо того, чтобы возлагать надежды на неопределенное будущее, Мурумуру сосредоточился на настоящем и решил, что прямо сейчас забрать голову Чи-Ву важнее всего остального.
«Мурумуру! Прекрати свой бред!..
«Останавливаться!»
Мурумуру сказал с недовольным лицом: «Тогда давайте проголосуем».
— Ч-что?
«Голосование. Разве не правильно для нас иметь право голоса только в том случае, если есть разногласия?»
Мурумуру был прав. Система голосования была одним из законов, установленных альянсом. Таким образом, было правильно следовать за ним, но Зел выглядел крайне расстроенным.
«Ты действительно бессовестный! Как ты можешь так говорить, когда уже вытащил свой меч!
«Я возьму на себя полную ответственность, если мое предложение будет отклонено».
«Что?»
«Если я проиграю, я приму любую судьбу, которую он решит для меня — убьет ли он меня, избьет в свое удовольствие, возьмет меня в рабство или скормит собакам».
Зел потерял дар речи. В голосе Мурумуру было странное чувство уверенности, как будто Мурумуру был уверен, что его предложение будет одобрено.
Мурумуру сказал: «Голосование будет проводиться только присутствующими здесь. Это не имеет значения, верно?»
Зел быстро осмотрел местность. Здесь присутствовали пять командиров; не хватало только Магора, у которого были дела после войны, как у непосредственного командующего войсками. Это означало, что у них будет на одно возражение меньше.
— Но даже тогда. Зел был уверен, что древнее дерево воздержится от голосования, и все будет в порядке, если Шрутос и Зел проголосуют против. Даже если Мурумуру и другие командиры проголосуют за, голосование закончится ничьей, и предложение будет отклонено.
Зел ответил: «Я не знаю, почему ты это делаешь, но… хорошо, давай сделаем это. Я объект.»
«Я объект.» Шрутос немедленно выразил свое несогласие.
«Я за».
«Я за».
Мурумуру и Сильфиде сразу проголосовали за. Теперь оставался только один голос — древнее дерево спокойно стояло.
Наконец он начал медленно двигать свою дупло. «Услуга…»
Зел и Шрутос были потрясены, а Мурумуру удовлетворенно улыбнулся.
— Почему, почему ты…?
На вопрос Зела древнее дерево взглянуло на Чи-Ву. — Не… сказал… имя…
‘Что? Только за это? Чи-Ву потрясенно рассмеялся.
Однако древнее дерево махало ветвями, указывая на то, что причина была не только в этом. «Человек… скрывает что-то… очень… важное…»
«…»
«Если мы… не знаем… лучше избавиться…»
Чи-Ву был поражен. Древнее дерево было правильно, у него было много секретов. Он не знал точно, что он скрывал, но ясно чувствовал, что Чи-Ву отчаянно пытается что-то скрыть. Как бы то ни было, монстры не могли ему доверять, поскольку его секрет мог иметь отношение к альянсу монстров. В каком-то смысле древнее дерево подумало, что лучше прикончить Чи-Ву, пока они здесь, как и сказал Мурумуру.
Наступила тишина; Чи-Ву серьезно задумался, стоит ли ему хотя бы сейчас назвать свое имя.
«Решено». Однако Мурумуру даже не дал ему достаточно времени подумать. Без колебаний он двинулся, чтобы полоснуть Чи-Ву по шее своей катаной.
Хлопни! Но катана Мурумуру не смогла перерезать шею Чи-Ву. Его отразил защитный барьер, появившийся из ниоткуда.
«Что?» Мурумуру был поражен внезапным вмешательством. Ру Амух и Ру Хиана, которые собирались двигаться, тоже остановились в удивлении.
— Я пришел сюда, потому что думал, что здесь происходит что-то веселое, но… — раздался пронзительный голос. «Что тут происходит?» Платиновая блондинка шла, уперев руки в бока.
«Блин! Волшебник!» Мурумуру попытался быстро сделать еще один ход, но не достиг своей цели, потому что между ними быстро встал Ру Амух. Он был не единственным, кто двигался.
«Ой, я сделал шаг напрасно. Апу!» Исмайл, которая подошла к Мурумуру и была готова атаковать, пробормотала жалобу, когда магия Африлит заблокировала клинок Мурумуру.
«Ак!» Мурумуру быстро отодвинулся и закричал, оглядываясь назад. «Что, черт возьми, ты делаешь! Приготовьтесь к битве!»
Зел воскликнул: «Мурумуру…!»
«Это результат голосования! Только не говори мне, что теперь ты не будешь следовать нашим правилам!
Как сказал Мурумуру, результат голосования был абсолютным для альянса. Как только результаты были определены, они должны были принять и довести дело до конца, как бы сильно они это не ненавидели. Некоторые из членов альянса начали переглядываться и, немного поколебавшись, взялись за оружие. Герои тоже не собирались стоять на месте.
«Учитель, ваш заказ, пожалуйста». Ру Амух стиснул зубы и крепче сжал рукоять меча, излучая чрезвычайно убийственное намерение. Как будто Ру Амух разорвет Мурумуру на куски, как только Чи-Ву даст слово. Африлит фыркнула и подняла руку, а остальные герои вытащили оружие и встали в боевую стойку. Это было в тот момент —
— Какого хрена ты делаешь? Девушка вошла прямо в эту напряженную ситуацию. «Я собирался сделать перерыв, потому что устал. Почему вы должны снова начать сражаться так нетерпеливо? Какого черта?» У нее были короткие черные волосы и черные глаза — это был Кабал.
Мурумуру испугался, что бог выйдет вперед. «Бог Кабал…?»
«Ты хочешь умереть?»
«Нет почему?»
«Почему?» Кабал фыркнул. — Это ты вернул меня к жизни? Она скрестила руки. «Или ты был тем, кто дал мне божественную энергию, чтобы вернуть мою территорию?»
Мурумуру молчал. Оно не знало, что сказать. Он не ожидал, что бог будет таким светским.
«Привет.» Кабал выкрикнул это как гангстер и снова потребовал: «Я спросил тебя, хочешь ли ты умереть».
«…»
«Если ты так отчаянно хочешь умереть, продолжай».
По четкому предупреждению Кабала боевой дух альянса монстров заметно упал. Кабал теперь правил этой областью. Ни один гость не стал бы настаивать на драке, получив предупреждение от хозяина земли. В конце концов, теперь это была святая территория, находящаяся под юрисдикцией бога.
Затем Кабал продолжил: — Я предупреждал тебя. Я не знаю, что будет после этого». Она покачала головой и обернулась, звуча так, будто не собиралась вмешиваться, что бы ни случилось дальше. Звучало так, будто она пыталась избежать неприятной ситуации, какой бы она ни была.
Мурумуру нахмурился. Казалось, она собиралась вмешаться лично, когда впервые появилась, но теперь она вдруг отошла в сторону? Почему?
«Ребята, у вас проблемы», — со смехом сказала Исмайл.
Этот человек тоже вмешался ранее, но теперь он смеялся, заложив руки за голову.
«Появился страшный парень. Что ты будешь делать сейчас?»
Мурумуру хотел спросить, что он имел в виду, но не смог. За ним внезапно возникло какое-то движение. Мурумуру повернулся к источнику. Вскоре монстры из альянса монстров медленно расступились, медленно удаляясь, не обменявшись ни словом. Затем сквозь плотную группу монстров небрежно вышел человек, словно выходя из своего дома.
