Вскоре все исчезло, в том числе свет настолько интенсивный, что слепил глаза зрителям, и сопровождавший его неосязаемый поток воздуха. А после того, как свет и ветер улеглись, на местность воцарилась тишина. Там стояла женщина. Она сверкала, как Млечный Путь, и сияла, как проплывающие облака в ясном небе. Она выглядела священной и чистой, как будто в ней не было ни пылинки нечистоты. И за ее закрытыми глазами чувствовалось ощущение святости и торжественности.
Чи-Ву бессознательно принял позу и встал на одно колено. Вот какой святой и благородной она казалась. Он как будто столкнулся с ангелом, спустившимся на землю по приказу Бога, чтобы спасти мир. Женщина медленно открыла глаза.
— О… — воскликнул Зепар. «О… Эвелин… О, о…» Да, это было так. Эта благородная и святая фигура была той самой Эвелин, которую он знал. Зепар жил до сих пор, чтобы развратить такое существо, как она.
«Давай… давай…» Хотя он знал, что сейчас это ничего не даст, Зепар потянулся к ней, как одержимый. Эвелин начала медленно спускаться с воздуха.
— Да… вот так… — Зепар улыбнулся. Он протянул руки с огромным усилием, чтобы дотянуться до нее, но руки так и не дотянулись. Она не была ангелом, которого он мог запятнать своей грязной жадностью; вместо этого она была божественным существом, которое наложит на него свое наказание. Как только ее святая энергия коснулась его, тьма растаяла.
— Фу… хе… Раздался истерический смех. Чем дальше спускалась Эвелин, тем больше стихал смех Зепара. Последние остатки его существа исчезли. Существо по имени Зепар было полностью стерто из этой вселенной, и Эвелин осторожно приземлилась на землю.
Некоторое время она смотрела на то место, где раньше была темнота, прежде чем поднять взгляд и вздохнуть. Поток света вокруг нее быстро втянулся в ее тело. Она повернулась и подошла к Чи-Ву. Чи-Ву ошеломленно смотрел на нее, но вскочил на ноги, когда она подошла. Эвелин остановилась перед ним, и они посмотрели друг на друга.
Она протянула к нему обе руки и нежно взяла руку Чи-Ву в свою. Затем она поднесла его руку к своей левой груди. Чи-Ву колебался, но его глаза расширились, когда он почувствовал удар.
Удар!
Он чувствовал слабые, ритмичные толчки в ладонях.
Тук, тук, тук, тук…
Кроме того, она больше не была жесткой и холодной, как труп. Ее руки были мягкими и теплыми, а щеки румяными… совсем как у живого человека. Именно тогда Чи-Ву почувствовал эмоции, которые не мог выразить словами.
«…Как это?» — прошептала Эвелин. Чи-Ву наконец пришел в себя и поднял глаза. Ей вообще нужно было спрашивать его? Он был счастлив. Так счастлив, что мог плакать, и так полон радости, что не знал, что сказать. Его губы дрожали, когда он открывал рот.
«Госпожа ведьма…»
— Пойдем, я же сказал тебе. Эвелин в шутку сузила глаза. — Я больше не ведьма. Затем она ярко улыбнулась, ярче, чем когда-либо прежде.
«Я человек. Человек!»
* * *
Им удалось уничтожить великого демона Зепара и спасти Эвелин. Их экспедиция в очередной раз успешно завершилась, но у Чи-Ву было много вопросов. Например, он задавался вопросом, как Эвелин была похищена в первую очередь, как она воскресла как человек и каким был ее сияющий вид в конце. Тем не менее, Чи-Ву решил отложить свои вопросы на потом. Он купил одежду для Эвелин в Steam Bun и сосредоточился на уборке. Из-за напряженной битвы, которую они все пережили, все были в ужасном состоянии, включая Чи-Ву.
После того, как все напряжение битвы спало, Чи-Ву потерял сознание, и ему было трудно даже пошевелить пальцем. Он уже израсходовал лекарство, которое дала ему Шадия, и всю божественную воду, которая у него была. В таком состоянии они никак не могли вернуться в столицу. Даже если они заставят себя вернуться, двое или трое из них умрут по пути. Пока Чи-Ву беспокоился об этом, Эвелин вышла вперед.
Она положила обе руки на тело Чи-Ву и закрыла глаза. Когда она сосредоточилась, из ее рук вырвался слабый свет. Чи-Ву с удивлением наблюдал, как свет просочился в него и ослабил боль, которая сеяла хаос во всем его теле. Тепло наполнило его, как вода, и он почувствовал, что его мана изгнания нечистой силы восстановилась, хотя и ненадолго. Помимо того, что он мог двигаться, не напрягаясь, он чувствовал, что теперь снова может использовать ману экзорцизма.
«Нет.» Но Эвелин отговорила его от этого. «Между пробуждением и безумием очень тонкая грань. Ваше физическое состояние в порядке, учитывая, что вы только что принудительно пробудили свои силы, и хорошо, что вы остановились перед тем, как пересечь черту. Но это все равно не меняет того факта, что вы зашли слишком далеко. Она легонько постучала по макушке Чи-Ву.
— Я повысил силу твоей крови, но тебе придется отдохнуть как минимум две недели. Ничего не делай, просто ешь и хорошо спи. Тогда ваш потенциал не будет потерян».
«Две недели? Не слишком ли это?»
«Оценка уже учитывает целительные способности вашей крови. Если бы ты был нормальным человеком, тебе бы пришлось отдохнуть хотя бы пару месяцев, — объяснила Эвелин, и Чи-Ву выглядел впечатленным опытом Эвелин.
— Откуда ты так хорошо знаешь? он спросил.
«Идиот. За что вы принимаете ведьму? Я могу сказать только по твоему состоянию.
— Я думал, ты сказала, что больше не ведьма.
Эвелин остановилась. Ее губы слегка дернулись. — Э-это не похоже на то, что знания, которые я получила, когда была ведьмой, исчезли. Вот о чем я говорил, идиот. Ее щеки покраснели, когда она ударила Чи-Ву кулаками в грудь.
— Ты сказал, что ты святая… верно? — спросила Чи-Ву после шквала безобидных ударов.
— Да, мне так сказали.
— Ты не знал?
«Что могла знать девушка из сельской деревни? Я и представить себе не могла, что мои силы…» Эвелин подняла светящиеся руки и выглядела немного горько-сладкой. Она не знала правды об этой силе при жизни, и это не имело к ней никакого отношения после ее смерти. Только спустя тысячи лет сила наконец вернулась к ней.
— Но как ты смог использовать эту силу? Большинство богов на Либере…”
— Ты покормил его? — спросила Эвелин. Заметив замешательство Чи-Ву, она продолжила: «Я имею в виду семя. Ты отдал ему свою кровь или какую-то часть своего тела?
«Да, я сделал… и ничего не произошло».
Увидев, как Чи-Ву наклонил голову, она слегка улыбнулась. Кто знал, что подарок, который она сделала ему в то время, будет иметь такое применение? Знал ли Чи-Ву, что семя Духа уже признало его своим хозяином? И что это значит, что семя, поглотившее бога, теперь пустило корни в ее сердце?
— Ну, это в сто раз лучше, чем Зепар, — пробормотала Эвелин.
«Извини?»
— Нет, ничего. Эвелин ухмыльнулась и обернулась. По-прежнему было много раненых. Как и ожидалось от святой, она полностью исцелила Джин-Чхона, который умирал с дырами по всему телу, и Аполину, потерявшую сознание. Поскольку эти двое были ранены больше внешне, чем внутренне, ее лечение, казалось, подействовало на них даже лучше. Именно тогда вошел Ру Амух, держа Нангнана и молодого человека. Она исцелила двоих и вернула руку Ру Аму в нормальное состояние.
«Может быть, вы тоже посмотрите на этих людей?» Однако, когда они привели Абис и Ноэля, Эвелин выглядела пораженной. Эвелин влила в Ноэля больше святой силы, чем в любого другого человека, и вздохнула, вытирая пот.
«Как это?» — обеспокоенно спросил Чи-Ву.
«Мне удалось с трудом сохранить ее жизнь». Это было еще страшнее. Эвелин продолжила: «Ее случай похож на ваш. Она насильно приняла силу, которая вытолкнула ее за пределы ее возможностей».
— Но по сравнению с ней я в порядке.
— Хм… как мне это объяснить? Немного подумав, Эвелин провела на полу горизонтальную линию. Затем она провела вертикальную линию с левой стороны от него.
«Если вы остановитесь в этой точке, — сказала она и провела новую линию, перпендикулярную вертикальной линии, — эта женщина подтолкнула себя к этому уровню. Вам действительно повезло, что вы едва успели остановиться, прежде чем пересечь черту, но вы также должны учитывать, что вы двое принципиально разные».
«Как же так?»
— В отличие от тебя, она чисто человек.
Чи-Ву вздрогнул от ее слов.
«Совершенно другое дело для полубога пробудить свою первоначальную силу, а для обычного человека принять силу бога». Другими словами, ничего не поделаешь, но состояние Ноэля было намного тяжелее, чем его собственное.
«Затем…»
«Мне удалось ее стабилизировать… но внутри у нее полный бардак. Жизненная сила все еще сочится из нее. Сколько бы святой силы я ни влил в нее, это бессмысленно.
Чи-Ву опустил голову, услышав объяснение Эвелин.
«Простите, Учитель. Если бы я только мог быть более полезным… — извиняющимся тоном сказал Ру Амух. Чи-Ву покачал головой. Это была не вина Ру Аму.
‘Это моя вина.’ Если бы он остался в пещере, как велел ему брат, Ноэль не стал бы таким. Его беспокойство переросло в тяжелое чувство вины.
— Не волнуйся слишком сильно, — сказала Эвелин и положила руку на спину Чи-Ву.
«Она еще жива. Пока она дышит, мы можем помочь ей выздороветь».
«…Неужели это правда?»
«Конечно. Я имею в виду, ты спас меня. Эвелин улыбнулась. «Более того, я еще не полностью развил свои способности. Если я буду служить настоящему богу и развиваться как святая, тогда может быть выход». Голос Эвелин был твердым, и Чи-Ву удалось развеселиться.
«Да, — подумал он. Он не мог терять ни секунды и должен был вернуть Ноэля в нормальное состояние как можно быстрее; для этого они должны сначала выбраться отсюда.
«Я увидел большую дыру там, где они лежали ничком. Кажется, демон, с которым мы сражались, сбежал через него, — сказал Ру Амух, рассказывая им все способы выбраться из этого места. Чи-Ву помог переместить туда их еще бессознательных товарищей. Затем двое крепко привязали друг к другу веревкой на спине и полезли наверх, вонзая пальцы в стену с энергией. Чи-Ву смог сделать это довольно легко благодаря тому, что Ру Аму создал области, за которые Чи-Ву мог удержаться первым.
«Это напоминает мне тайник, в который мы попали, когда впервые пришли в этот мир», — сказал Чи-Ву.
— Я как раз думал о том же, Учитель.
Чи-Ву и Ру Аму обменялись словами, несколько раз поднимаясь и опускаясь, чтобы нести своих товарищей. После того, как Чи-Ву вытащил Эвелин из ямы последней, и они, переводя дыхание, смотрели в небо, их спутники начали приходить в себя один за другим.
«А… что? Почему я еще жив?» Джин-Чон выглядел сбитым с толку и посмотрел на Эвелин. «Кто этот человек…?»
«Позвольте представиться». Эвелин начала и придумала историю о том, что она была уроженкой Либер, что раньше она была последовательницей Вавилонской церкви, пока Империя Демонов не захватила ее и чуть не использовала для экспериментов. Казалось, она не хотела открывать им, что она ведьма Бездны. Хотя Чи-Ву не знал точной причины, он подыгрывал, а Ру Аму молчал.
«Ах… так вот почему…» Джин-Чон кивнул и ошеломленно уставился на нее. С легкой улыбкой Эвелин тихо спряталась за спину Чи-Ву, из-за чего Джин-Чон кашлянул и отвернулся, почему-то выглядя немного смущенным. Именно тогда осторожно заговорил брат Джин-Чона.
«Если вы священник, не могли бы вы вылечить и этого человека?» Он указал на Абиса. Она все еще лежала без сознания на земле.
«К сожалению, я не могу сделать это на моем нынешнем уровне». Эвелин покачала головой. «Проблема с ней не является ни внутренней, ни внешней. Это даже не рана на ее душе. Нет другого способа вылечить человека без неока, кроме как заставить его вернуться самому.
Молодой человек прикусил нижнюю губу, услышав эту неутешительную новость. Мягкое «кух» сорвалось с его губ, а глаза наполнились слезами. То же самое было и с Джин-Чеоном. Он догадался, что после того, что сказал Зепар, это будет невозможно, но все равно выглядел ожесточенным.
— Ну, по крайней мере, мы смогли отомстить… а, что ты делаешь? Джин-Чон сказал, когда увидел, как Чи-Ву подстриг волосы и ногти Абис, прежде чем поместить их в органическую миску.
— На всякий случай попробую. Чи-Ву завернул миску в ткань. «Я пытаюсь создать путь для возвращения неока».
«Путь? Но тот парень сказал…
— Он сказал, что большинство неоков использовались в качестве ингредиентов, но не все. Может быть, что-то еще осталось, и если ее цела, мы должны сказать неоку, чтобы он шел сюда… Чи-Ву бросил миску в яму, из которой они вылезли. Струна вскоре натянулась. Все с тревогой посмотрели на Чи-Ву. В отличие от тела и души, неока не привлекали другие части человека. Она не вернулась естественным путем, как душа человека. Но это все же последовало божественному провидению. Существовал фундаментальный закон, который управлял природой, и подобно тому, как вода текла вниз и луна поднималась, когда солнце садилось, у неока также было место, где он должен быть. Если бы неок Абиса не был использован, он все равно мог бы вернуться.
Именно тогда натянутая струна трижды встряхнулась вертикально.
«Ух, ух!» Заметив это, Джин-Чон закричал. Чи-Ву не упустил возможности и сразу потянул за нить. Он поставил миску, все еще обернутую тканью, на тело Абис и осторожно развернул ее. Потом спокойно ждал.
«Что случилось?» — нетерпеливо спросил Джин-Чон. Чи-Ву не ответил.
Отсутствие каких-либо событий немного ослабило ожидания Джин-Чхона, и выражение надежды на лице молодого человека потускнело. Это было тогда-
— …Арик…? — раздался очень хриплый голос. Это был женский голос, который не принадлежал ни Аполине, ни Эвелин. Джин-Чон и молодой человек одновременно обернулись. Они не могли в это поверить; Абис смотрела на них двоих полуоткрытыми глазами.
— Ты… правда Арик? Наконец-то стало известно имя молодого человека, о котором никто никогда не спрашивал.
«Абис…!» Молодой человек… нет, Арик тут же бросился к ней. Он схватил Абис на руки и закричал: «Абис! Ты действительно Абис! Абис!»
— Да… это я… я… так… испугалась…
«Уже все хорошо! Все в порядке…!»
«Мне приснился сон… Я был с кучей… людей…? Кого я никогда раньше не видела… Их было так много… Это было так страшно… Кто-то звал меня много раз… но я едва успела убежать… и спряталась в угол…» После пробуждения ее разум все еще был немного измотан. вверх, но ее неок наверняка вернулся к ней. Увидев радостного празднования Арика, Чи-Ву почувствовал чью-то руку на своем плече.
«Спасибо, учитель.» Когда Чи-Ву обернулся, Джин-Чон смотрел на него со слезами на глазах.
Чи-Ву неловко улыбнулся ему и спросил: «Разве ты не говорил, что собираешься называть меня братом, а не «учителем»?»
«Да, но…» Джин-Чон вытер нос, взглянув на Ру Аму, прежде чем снова посмотреть на Чи-Ву. Затем он одарил Чи-Ву широкой зубастой улыбкой.
— С этого момента я буду называть тебя учителем.
