Глава 241. Один
Змеиная госпожа не могла понять, что происходит, но даже среди хаоса она ясно чувствовала одно: она ничего не могла сделать перед лицом этого таинственного гиганта. Больше не было места для гордости великого демона, и она почувствовала давно забытое чувство — страх. Он сжался вокруг нее так гнетуще, что она ничего не могла сделать, кроме как просто смотреть на массивный кулак, падающий сверху.
Грохот!
Снова грянул гром. То, что когда-то было землей, поднялось к небу и собралось в грибовидные облака. Змеиный демон исчез. После удара кулаком Чи-Ву ее тело было разорвано на мелкие кусочки и падало бесконечным дождем. Единственное, что указывало на то, что она когда-то была в комнате, это гигантский кратер на земле. Это был не конец, а только начало.
Гигант из света, небесный царь, простер руки. Всего одним движением уже смятые обломки улетели далеко. Каждый раз, когда он топал, земля трескалась, и каждый раз, когда он взмахивал руками, небо раскалывалось. Небо и земля безжалостно звенели, сотрясая вместе с собой весь город. Охваченные последствиями этой ударной волны, великие демоны и демонические существа были обращены в небытие, как если бы они были поражены ядерной бомбой.
Не имея возможности продвинуться дальше из-за разлетавшихся в воздухе обломков, Шерша едва успела поднять голову. Ее взгляд дрогнул, когда она посмотрела на небо. Это было будущее, которое она хотела предотвратить любой ценой, но небесный царь, которого она видела раньше, был еще более страшным, чем нынешний. Первому удалось одним ударом расколоть континенты и перевернуть море так же легко, как взрослый выкручивает запястье маленького ребенка. Тот факт, что последствия движений этого гиганта все еще были ограничены этим городом, означал, что ему еще предстояло по-настоящему пробудить все свои силы.
Таким образом, это еще не конец. Хотя было еще слишком поздно, был шанс изменить ситуацию. Пока мир был на грани разрушения, будущее еще можно было изменить. Шерше нужно было действовать как можно быстрее. Она оттолкнулась сильным толчком и взмыла в воздух, когда темный туман окутал ее тело. Ей пришлось приблизиться к небесному царю даже с риском для жизни.
***
Чи-Ву не чувствовал себя опустошенным или ошеломленным. То, что он чувствовал, было импульсивным и интенсивным до такой подавляющей степени, словно все его тело было создано из ярости и разрушения. Он не чувствовал себя полностью проснувшимся и просто следовал своим инстинктам. Он не мог думать ни о чем другом. И в своем совершенно белом видении Чи-Ву заметил струйку черноватого смога. Хотя он был слабым, он выглядел как колеблющаяся тень.
-Нет…
Голос влился в его разум.
— Ты не собираешься меняться…
Как только Чи-Ву заметил это, он уже поднял кулак.
-Будущее…?
Чи-Ву остановился, и его кулак остановился прямо перед тем, как коснулся тени. Моргнув, он обнаружил, что его затуманенное зрение постепенно сфокусировалось. Его окружение прояснилось, и он наконец увидел Шершу внутри тени. По какой-то причине его разум проснулся в тот момент, когда он услышал слово «будущее». Ему казалось, что он едва успел высунуть голову из очень глубокой трясины и проснуться.
Они посмотрели друг на друга. Чи-Ву застонал, его лицо исказилось. Принуждения, которые на мгновение успокоились, снова начали кипеть в его сердце.
— Терпи…
— сказал Шерша.
— Вы должны подавить побуждение…
Чи-Ву закрыл глаза.
— Вернись… еще не поздно…
Отдаст ли он свое тело своим инстинктам снова или будет сопротивляться?
-Поверьте мне…
Шерша отчаянно умолял. Глаза Чи-Ву распахнулись, и он приложил все усилия.
«Угх! У-у-у!» Слова вытекали из его, казалось бы, запертого горла. Чем больше он подавлял свое желание, тем больше восстанавливал контроль над своим телом, Чи-Ву чувствовал, как к нему возвращаются утраченные чувства. Свет также уменьшился и потускнел. И гигант, который был достаточно большим, чтобы искривить небо, вернулся к размерам взрослого человека. После большого шума в городе снова воцарилась тишина. Были еще те, кто пережил это внезапное бедствие благодаря авантюре Шерши.
«…»
Это было опасно. Если бы Чи-Ву продолжал буйствовать, от этого города остался бы только пепел, и он никогда не смог бы вернуться. Чи-Ву ошеломленно огляделся. Хотя это было не так плохо, как в первом будущем, осталась только половина города, и все в его окрестностях было уничтожено — кроме одного существа.
— Ты… вернулся… — сказал Шерша. «Спасибо…»
Ее состояние казалось ужасным. Она даже не могла нормально стоять; она просто лежала ничком на земле, глядя вверх. — В конце концов… дело дошло… до этого… — смогла произнести она, глядя на Чи-Ву. С этим все вышло из ее рук, и теперь она могла доверить все остальное только Чи-Ву. Это было действительно смешно. Она сотрудничала с врагом, и то, что она делала сейчас, по сути, давала врагу все средства для его уничтожения. Однако больше ничего нельзя было сделать. Более того, Чи-Ву поверил ей и до сих пор делал все, что она ему говорила; настала ее очередь выполнить свою часть обещания.
— Слушай внимательно… Ей не нужно было колебаться. Шерша глубоко вздохнул и сказал: «Будущее… этого города… не изменится…»
…Что?
— Что бы ты ни делал… так что… — лицо Шерши скривилось. «Итак, как только ты вернешься… расскажи легенду…»
Чи-Ву нахмурился. Он знал, что она имела в виду под «легендой».
«Цветы… больше не расцветут… поэтому ему следует немедленно… отправиться в горный хребет Кассиубийской лиги…» Чи-Ву хотела спросить, о чем она говорит, но не могла.
«Скоро… дракон…!» Кровь хлынула изо рта Шерши, последовал сильный кашель, и она выдохнула: «Убей…»
Вскоре у нее начала течь кровь из глаз, носа, ушей и всего, что имело отверстия. — Но… дракон не должен умереть… в это время… — Шерша снова вырвала кровь, наполнившую ее рот, и сказала: — Нужно поторопиться… вы двое… пока не проиграли… Все ее тело дрожало, а глаза расширились. до ненормальной степени.
«Вместо-!» Шерша попыталась как-то продолжить, но вдруг у нее взорвалась голова. Мозговые жидкости и кожа окрашены в фиолетовый цвет, разлетающийся во все стороны. Как она и сказала: она встретит свою смерть, когда нарушит два условия, связанные с ее пророческими способностями.
Чи-Ву в шоке уставился на обезглавленный труп Шерши. По какой-то причине внешность его брата перекликалась с ее внешностью. Именно тогда он услышал голос.
«В конце концов, это путь, который она выбрала».
Чи-Ву почувствовал чье-то присутствие позади себя и обернулся. Это была женщина-великий демон с ярко-рыжими волосами, ниспадающими на плечи водопадом: Астарта. Они встретились взглядами, и Астарта подняла обе руки, чтобы показать, что она не хочет причинить вреда.
— Я просто пришел передать сообщение Шерши.
Именно тогда Чи-Ву вспомнил, как Шерша говорила ему, что она приготовила что-то на самый худший случай. Этот великий демон должен быть такой договоренностью.
«Конечно, я тоже умру, как Шерша, если передам тебе это сообщение». Астарта подмигнула. «Те же условия, в которых она находилась, начали применяться ко мне в тот момент, когда она сообщила мне. Это действительно неприятный навык. Вам не кажется?
Чи-Ву не ответил. Возможно, это был побочный эффект взрыва, но он не мог найти в себе силы ответить. Астарта пожала плечами, казалось, равнодушная.
«Честно говоря… я не уверен». Некоторое время она смотрела на тело Шерши. «Не уверен, что это действительно правильный выбор».
«…»
— Или Шерша действительно должна была умереть… — Астарта выглядела немного горькой, но вскоре ее голос стал тверже. «Но по крайней мере в одном я уверен: Шерша хотела лучшего для Империи Демонов больше, чем кто-либо другой».
Это напомнило Чи-Ву о вопросе, который был у Чи-Ву с самого начала: если она действительно работала на Империю Демонов, разве она не должна была взять у него кубик и убить его? И все же ни Саша, ни этот великий демон этого не сделали.
«Ну, мне тоже не очень нравится нынешняя Империя Демонов». Астарта улыбнулась и начала двигаться. «Я чувствую, что все стало странно с тех пор, как мы вторглись в этот город. Я не знаю, чувство ли это пустоты или беспокойства… но оно совершенно отличается от того времени, когда мы впервые пришли к господству в Среднем мире». Астарта протопала вперед по обломкам и присела рядом с Шершей.
— Ха, да что я вообще говорю… — Астарта бережно погладила труп Шерши и улыбнулась. Шум вокруг них приближался. Вероятно, это были те, кто пришел проверить, что произошло.
«Тогда… могу я кое-что попросить у тебя перед смертью?» Астарта снова повернулась к Чи-Ву. Она выглядела еще более умиротворенной, когда спросила: «Не могли бы вы… пощадить нас хотя бы раз?»
Брови Чи-Ву дернулись. Что она спрашивала?
«Я не ожидаю многого, но не могли бы вы просто пощадить Шершу и меня».
«…»
«Я знаю, что прошу слишком многого, но было бы неплохо, если бы вы немного подумали об этом», — объяснила Астарта. «Я говорю это не в надежде на какую-то награду. Но если ты действительно хочешь изменить не только это будущее, но и будущее Либера в целом, запомни мои слова. Астарта выглядела облегченной, словно сказала все, что хотела. Затем она глубоко вздохнула и начала: — …Ладно, это было длинное вступление. Теперь позвольте мне перейти к делу. Вы все скоро узнаете о существовании, но просто оставьте все как есть, когда узнаете — по крайней мере, до того, как легенда будет вынуждена отправиться в горный хребет.
Астарта несколько расслабилась из-за того, что так много рассказала. Затем она сказала: «Как я уже говорила ранее, я могу только догадываться о значении слов Шерши. Я только передаю слова, которые были переданы мне». Губы Астарты изогнулись в сложной улыбке, когда она посмотрела на Чи-Ву. Она взмахнула рукой, и кровь потекла из ее глаз, носа, губ и ушей. — А пророчества обычно… В следующий момент голова Астарты взорвалась со звуком лопнувшего воздушного шара. Ее тело безвольно упало после потери головы и распласталось на трупе Шерши.
Наконец дошло до этого. Чи-Ву получил информацию, но он не мог решить, можно ли ей доверять или нет. Вскоре суматоха стала совсем близкой. Ему было некогда собирать дополнительную информацию. Чи-Ву поднял сжатую правую руку. Он посмотрел туда-сюда между двумя свежими трупами на земле и бросил свою кость. Было ощущение, что все в полном беспорядке.
***
Мимо прошел свет, и когда Чи-Ву открыл глаза, он увидел потолок.
— Ха! Чи-Ву задохнулся. Он сел и огляделся. Его кровать и комната — это было знакомое зрелище.
«Ты в порядке?» Он также услышал знакомый голос. Чи-Ву дернул головой в сторону источника и увидел, как Эвелин вздрогнула.
— Нет… ну, я видел, как ты… рухнул на землю. Но вы нигде не были ранены, поэтому я переложил вас на кровать, думая, что вы спите… Похоже, она спала рядом с ним.
«Ах…» У Чи-Ву не было силы в теле. Он чувствовал себя совершенно слабым. Был ли это затяжной эффект наркотиков? Или он все еще не оправился от того времени, когда чуть не потерял себя?
«…Что это такое?» — обеспокоенно спросила Эвелин. «Что случилось? У тебя был какой-то кошмар?»
«…»
— Принести тебе холодной воды или что-нибудь в этом роде?
Чи-Ву покачал головой. Он все еще чувствовал головокружение, но утешительные слова Эвелин поразили его, что он вернулся в настоящее время.
«Пожалуйста извините меня.» Чи-Ву встал. Он прошел мимо Эвелин и вышел из комнаты, шатаясь по темному коридору и остановившись, когда случайно встретил Хаву.
«…Что?» Хава нахмурился, увидев, что Чи-Ву пристально смотрит на него. — Что такое?.. А? — в шоке сказала Хава, потому что Чи-Ву внезапно сократила расстояние между ними и взяла ее лицо обеими руками.
«Что ты делаешь…!» Хава собиралась разозлиться, но остановилась, когда почувствовала, как руки Чи-Ву слегка дрожат, когда они коснулись ее щек. Его даже немного лихорадило. И самое главное, его взгляд был таким пристальным, что Хава не могла не опустить глаза.
«…В чем дело?»
Через некоторое время руки Чи-Ву опустились с ее щек, и он прошел мимо нее, ничего не сказав. Хава смотрел, как Чи-Ву быстро отошел, задаваясь вопросом, что происходит в мире.
Чи-Ву вышел на улицу и увидел, как огни огня освещают ночной город. Как одно и то же место могло выглядеть так по-разному в будущем? Шерша сказал ему, что судьбу этого города изменить нельзя. Но так ли это было на самом деле? Неужели нельзя было избежать «определенного будущего»? Чи-Ву стиснул зубы. Он включил свое устройство и ответил на звонок, который пытался дозвониться до него с тех пор, как он проснулся.
«Чи-Хён».
-Почему так долго…!
Чи-Ву пообещал немедленно связаться с ним. Чи-Хён собирался накричать на него за то, что он заставил его ждать, но замолчал, увидев выражение лица Чи-Ву.
— Ты где-нибудь ранен?
«У меня нет никаких травм… но я не знаю. Я чувствовал себя ошеломленным…»
— Ты мог бы просто прочитать сообщения на своем устройстве и вернуться.
— Я не мог.
—?
«Моя левая рука была отрезана. Ты знаешь, где мое устройство.
-Что?
Чи-Хён нахмурился.
— Тогда ты должен был просто вернуться. Почему-
«Я не мог. Я никак не мог… — Чи-Ву покачал головой. Затем он глубоко вдохнул и начал объяснять: «С этого момента слушайте внимательно». Все его воспоминания были еще свежи, и он мог все подробно описать. Чи-Ву дословно повторил Чи-Хёну то, что Шерша и рыжеволосый великий демон сказали ему. Чи-Хён, казалось, был удивлен окончанием объяснения.
— Шерша… седьмой ранг…
«Почему она сказала мне пощадить ее жизнь?» — недоуменно спросил Чи-Ву.
— Тебе не о чем беспокоиться.
— сказал Чи-Хён и собрался с мыслями, поглаживая подбородок.
— Понятно… Значит… значит, из-за силы…
Чи-Ву нервно посмотрел на голограмму брата. Похоже, его брат догадывался о том, что происходит.
— Хён, — сказал Чи-Ву, а Чи-Хён пробормотал себе под нос с серьёзным выражением лица. Чи-Хён поднял голову.
— Хм? Ах, я думаю…
«Сможем ли мы это сделать?» — спросил Чи-Ву, и Чи-Хён снова закрыл рот. Тогда Чи-Ву понял, почему его сердце было в таком беспорядке. Потому что он был обеспокоен последними словами Шерши.
«Сможем ли… мы действительно изменить будущее?» Чи-Ву с самого начала верил, что сможет изменить будущее. Конечно, это будет нелегко, но при достаточной работе он был уверен, что в конце концов все получится. Но отправившись в будущее во второй раз передумал. Казалось, было что-то, что он не мог изменить одним лишь усилием. Тем не менее Чи-Ву не терял надежды. Это было потому, что у него был брат, и Чи-Хён сказал, что они должны попробовать, даже если это будет сложно… Однако на этот раз его брат ничего не сказал.
— Хён?
-…Это сложно.
Наконец Чи-Хён ответил. Но, в отличие от предыдущего, он не добавил «но давайте все же попробуем». Он просто сказал, что это было тяжело. Чи-Хён был не из тех, кто лжет или шутит. Другими словами, он был по крайней мере наполовину согласен с тем, что заявил Шерша.
— Но я думаю, что по крайней мере знаю, какой выбор нам следует сделать.
Глаза Чи-Ву широко распахнулись.
— Это не тот метод, который я предпочитаю… но если информация, которую вы принесли на этот раз, верна, вам не придется бросать кубик еще раз.
