Глава 244. Один (4)
Настал день встречи. Чи-Ву покинул зону вместе с Ру Аму. Место было на верхнем этаже официальной резиденции. Поднимаясь по лестнице, Чи-Ву начал чувствовать, что напряжение понемногу нарастает. Сегодня здесь должно было решиться будущее священного города Шалыха — будут ли они сопротивляться или сдадутся и отступят, чтобы строить планы на будущее.
Когда они прибыли, большая комната, которую его брат обычно использовал в качестве кабинета, полностью преобразилась. Восемь стульев были расставлены по кругу, а в центре стоял круглый стол, часто встречающийся в конференц-зале. Два человека уже заняли свои места, одна из которых была дама с волосами цвета слоновой кости — Ноэль. Глаза Чи-Ву слегка расширились; прошло много времени с тех пор, как он в последний раз видел ее. И Ноэль тоже приветствовал его с улыбкой.
«Ой? Вы пришли рано? А другим человеком была Исмиле, центральная фигура и лидер семьи Нахла. «Давно не виделись~ Ру~ Мы впервые видимся после операции по спасению, верно? Как дела? Тебе хорошо?» Исмайл приветствовал их радостной улыбкой.
«Да. А вы, сэр Исмайл? Благодаря тебе у меня все хорошо, — ответил Ру Амух.
«Ха-ха. Разве вы не были очень заняты в эти дни действительно важной работой? Новости о тебе действительно~ распространяются повсюду. Такими темпами мы могли бы получить тринадцатый небесный свет!»
— Вы мне льстите, сэр. Как такой незначительный человек, как я, может сравниться с двенадцатью огнями, освещающими всю вселенную?»
«Кьяа! Посмотрите на этого ребенка! Мой мой! Большинство из двенадцати Небесных Светил ничего на тебя не нашло, чувак! Исмайл рассмеялся и похлопал Ру Аму по спине. «Ах! Садись, садись! Вы можете сидеть где угодно!» Исмайл грубо толкнул Ру Аму в спину и обернулся. Затем он увидел Чи-Ву и слегка сузил глаза, как будто его настоящей целью все это время был Чи-Ву.
Отношение Исмайла сделало полный сто восемьдесят. Дружелюбие, которое он показал Ру Амуху, полностью исчезло, как будто оно было полностью смыто. Чи-Ву наклонил голову, чтобы посмотреть на Исмайл, которая была на голову выше его.
— Чхве доверил мне все полномочия в этом вопросе, — внезапно пробормотал Исмайл так, что его мог услышать только Чи-Ву. «Ах, я должен сказать Большой Чой, чтобы быть конкретным?»
Это было неожиданное нападение, и взгляд Чи-Ву стал нервным. Его брат сказал ему, что, вероятно, есть пара героев, которые уже выяснили его личность; казалось, Исмайл был одним из них.
— Здесь важно только одно, — продолжила Исмайл. «Сегодня мне нужно сделать правильный выбор. Не только для Либер, но и для нашего будущего».
Как сказал Исмайл, одно единственное решение здесь имело бы необратимые последствия. Поэтому ему нужно было быть предельно осторожным и обращать внимание на каждую деталь. — И я думаю, что решение Большого Чоя — лучший выбор, — сказал Исмайл так, словно уже принял решение.
Чи-Ву уставился на него.
— Не думай обо мне слишком плохо. В конце концов, это решение героя, которого называют легендой».
— Тогда зачем ты пригласил меня? — спросил Чи-Ву.
— Чтобы дать тебе шанс, — немедленно ответил Исмайл, и слабая улыбка тронула его губы. «Большой Чой сказал мне хотя бы послушать тебя. Итак, я выслушаю вас первым. Только пока, конечно…
Исмайл сильно подчеркнул «пока»; они оба знали, что его нелегко будет переубедить.
«Слушай внимательно.» Звучало так, будто он добрался до основной темы. «У меня есть высшие полномочия для решения этого вопроса, но я не буду лично высказывать свое мнение на этой встрече. Я просто участвую в качестве замены Большого Чоя».
Короче говоря, Исмайл ясно дал понять, что собирается сконцентрироваться на модерировании встречи, а не на активном высказывании своих мыслей. «Бьюсь об заклад, в основном все согласятся с тем, что мы должны уйти, но… ты же не хочешь этого, верно?»
Чи-Ву без колебаний кивнул.
— Тогда убеди их, — четко сказала Исмайл. — За исключением меня и вас, пригласите хотя бы четверых из шести здесь согласиться с вашим планом. Ну, так как я также пригласил Ру Аму, вам на самом деле нужно получить поддержку только трех человек». Исмайл взглянул на Ру Аму, который с любопытством наблюдал за их разговором. Пожав плечами, он Исмайл: «Этим, я думаю, я предоставил вам достаточную возможность, как сказал мне Большой Чой. Вы не согласны?
По его словам, это было разумное условие. Прежде всего, пока его брат отсутствовал, Чи-Ву нужно было получить согласие большинства Небесных Светил, чтобы поддержать его план.
«…Да.»
Когда Чи-Ву согласился с ним, Исмайл прошептала: «Хорошо. Я буду с нетерпением ждать этого, Маленький Чхве~» Затем он обернулся.
Чи-Ву сел рядом с Ру Аму и слегка поклонился Ноэлю: «Тебе лучше?»
«Да, мне намного лучше. Он очень хорошо заботился обо мне».
«Мне жаль. Я должен был навестить тебя раньше… Чи-Ву выглядел извиняющимся, но на самом деле он не мог встретиться с Ноэлем, даже если бы захотел; Чи-Хён сказал ему, что не должен, пока она полностью не выздоровеет.
«Нет, совсем нет. Даже если бы ты пришел, ты бы не смог меня встретить. Ноэль улыбнулась и покачала головой, как будто прочитала его мысли. Ноэль спала в специальном растворе, состряпанном Чи-Хён, и вышла только потому, что возникло срочное дело. Учитывая, что Ноэль когда-то руководила центральным регионом от имени Чи-Хён, она также имела право участвовать в этой встрече. Пока они разговаривали после долгого перерыва, люди начали входить один за другим.
«Ой! Эус~! Мари~ тоже!
Вновь прибывшими были черноволосый молодой человек, такой же красивый, как Ру Амух, который выглядел как идеальный принц, и красавица с розовыми волосами, коротко подстриженная. Это были Эммануэль Лучано Юстиция и Йериэль Лилли Дула Мариаху, занявшие 6-е и 5-е места соответственно среди Небесных огней.
«Привет, Исмайл~! Твоя чертовски надоедливая манера обращения к нам такая же, как обычно~ И Ноэль тоже здесь… Хм? Мариаху помахала им с яркой улыбкой и вдруг остановилась.
Чи-Ву, который смотрел ей в глаза, моргнул. Она приветствовала всех лучезарной улыбкой, но ее приветствия странным образом прерывались внятным бормотанием. Ее веселое выражение лица ничуть не изменилось, поэтому Чи-Ву озадачился.
Эммануэль из семьи Юстидия тоже увидел Чи-Ву и остановился. Затем он сказал с характерным для него равнодушным выражением лица: «Здесь есть люди, которых я не знаю».
Исмайл ответил: «Я пригласил их. У вас есть жалобы?»
«Почему вы пригласили простых людей?»
«Эус~ Они не обычные люди, а герои. Такие же, как мы». Исмайл ответил дерзким тоном. Эммануэль выглядел недовольным, но, увидев лицо Ру Аму, его глаза слегка сузились. — …Ну, думаю, мнения обычных героев тоже могут быть полезны. Он говорил цинично и сел, но, похоже, уважал авторитет Налы.
«Я извиняюсь за него. Судя по его поведению, можно подумать, что он вырос без матери и отца, но на самом деле его родители живы и здоровы — это очень шокирует, я знаю». Йериэль сложила руки вместе и извинилась, подмигнув. Затем она села рядом с Эммануэлем, лицо которого окаменело. Чи-Ву смутился. Несмотря на то, что ее слова можно было считать дикими, ее тон был совершенно вежливым и нежным.
— Йериэль, извини, — сказал Эммануэль.
«За что?»
— То, что ты мне сказал.
«Ах, прости~»
Прежде чем это смятение полностью рассеялось, вошел еще один человек.
«Ой! Наша прекрасная Афру~, которая прекрасна как никогда~!
«Замолчи.» Аполин Йелоди Африлит прибыла с раздраженным выражением лица.
Йериэль приветствовал Аполину яркой улыбкой: «Аполина, привет!»
«Ага.» Аполина посмотрела налево и направо, чтобы найти место, прежде чем запнулась, увидев Чи-Ву. На мгновение она выглядела удивленной, и, увидев, что Ру Амух и Ноэль сидели рядом с ним, села на один стул в стороне от Йериэля, который громко постукивал по сиденью рядом с ней и кричал: «Вот! Сидеть здесь!»
«Аполина? Ты меня ненавидишь?» — спросил Йериэль с обиженным выражением лица, и Аполина покачала головой.
«Нет.»
— Тогда почему ты не сидишь рядом со мной?
«Я не ненавижу тебя, но у меня, наверное, будет болеть голова, если я сяду рядом с тобой».
Йериэль надула щеки от холодного ответа Аполины. «Тск… но это не похоже на тебя».
«Что ты имеешь в виду?»
— Я имею в виду… я думал, что ты скажешь какую-нибудь чушь, как Эммануэль, после того, как увидишь этих двоих, и расскажешь о том, что те, кто даже не принадлежит к Небесному Свету, не заслуживают того, чтобы быть на этой встрече.
— …Прости, но ты можешь перестать заставлять чужих родителей оставаться одинокими? И я сейчас в скверном настроении».
«Боже мой, почему ты решил, что я намекаю на то, что они одиноки? У них могло быть три или пять человек на стороне».
Аполина глубоко вздохнула, когда Йериэль оскорбила ее родителей, обвинив их в измене. Затем Аполин оглянулась на Исмайл, которая слушала их разговор с теплой улыбкой, и сказала: «Когда начнется собрание?»
«Ждать. Мы все еще ждем еще одного человека».
«ВОЗ?»
— А, вот и она.
Они услышали шаги, а затем дверь открылась. В конференц-зал вошла женщина в белой вуали — это была Элис Хо Лактеа. Гений семьи Хо Лактеа, семьи, известной тем, что в их жилах течет кровь бога. При ее появлении в зале заседаний воцарилась мертвая тишина. Даже Исмайл, весело приветствовавшая всех вошедших, промолчала. Он молча смотрел, как Элис Хо Лактеа заняла последнее оставшееся место.
Затем Исмайл сказала: «Раз уж мы все здесь, давайте начнем собрание. Я Исмайл из семьи Нахла, которой GS 3E Чхве Чи-Хён делегировал все полномочия на собрании.
Как только он объявил о начале собрания, весь смех с его лица исчез. Расслабленная атмосфера мгновенно стала напряженной и серьезной. «Я уверен, что вы все слышали последние новости о совместной операции Империи Демонов и Сернитаса против Лиги Кассиубии. К счастью, благодаря тому, что Чхве Чи-Хён быстро присоединился к Лиге Кассиубии, вместо этого Сернитас и Империя Демонов получили смертельный удар… но. Исмайл резюмировал текущую ситуацию несколькими предложениями и сказал: «Война еще не окончена. Скорее всего, они каждый день сражаются в кровавых битвах в горах Кассиубии. Даже сейчас, пока мы все так неторопливо разговариваем.
Выражение лица Чи-Ву помрачнело. Как сказал Исмайл, его брат, возможно, сражается за свою жизнь с монстрами, превосходящими его самые смелые фантазии. Будущее оставалось неизменным даже с его братом-мошенником на передовой. Однако они смогли зайти так далеко только благодаря усилиям его старшего брата; Потребовалось бы значительно больше времени, чтобы распознать, обнаружить и уничтожить колонию демонических цветов, если бы не Чи-Хён. Тем не менее, даже его брат планировал уйти.
«И прежде чем он отправился в горный хребет Кассиубия, легенда передала мне сообщение», — сказал Исмайл, его глаза сияли. «Империя Демонов не гонится за горным хребтом Кассиубия. Скажу прямо. Их настоящая цель — священный город Шалых».
Все реагировали одинаково. «Имеет ли это смысл? Но я слышал, что Баел замешан во вторжении в горный хребет?
Аполин быстро возразила: «Это правда, что Баел замешан, но Баел не единственный в Империи Демонов». Как сказала Аполин, Баел был далеко не единственным сильным демоном в Империи Демонов, несмотря на то, что был их самым могущественным членом. В отличие от человечества, которое медленно пыталось вырваться из тени Чи-Хёна, Империя Демонов обладала широким спектром сил, которые могли соперничать с основной силой другой фракции даже без Баэля. Вот насколько велика была разница между Империей Демонов и силами человечества.
Однако у Аполины тоже были сомнения, и она с недоверием сказала: «Но… у нас есть благочестивая территория».
— Он будет уничтожен, — просто сказала Исмайл.
Реакция была еще более интенсивной. По словам Исмайла, благочестивая территория, которая прекрасно функционировала, будет уничтожена; им было трудно легко смириться с тем, что они потеряют свое драгоценное убежище.
Исмайл ожидал их реакции, поэтому спокойно продолжил: «На самом деле, до сих пор было уже несколько попыток уничтожить его. Чхве Чи-Хёну удалось их остановить, но сейчас его нет.
«Что?»
— А Чхве Чи-Хён считает, что существует очень высокая вероятность того, что Империя Демонов уничтожит благочестивую территорию, пока его нет.
— Что он основывает…
— Он сказал, что читал это будущее, причем дважды.
Тогда Аполина, как и другие, пытавшиеся задавать вопросы, разом заткнули рты. Несмотря на то, что у всех на лицах было выражение недоверия, никто не мог легко открыть рот. Хотя люди бы отшутились, если бы случайный человек сказал, что враг собирается вторгнуться в ближайшее время, никто не мог легко игнорировать замечание президента. Предсказание не было сделано умеренно известным героем — оно было сделано героем, которого называют легендой. Более того, недавно ему удавалось быстро реагировать после прочтения будущего, так что его слова, естественно, имели еще больший вес.
«Я слышал, что это определенно определенное будущее…» Когда Исмайл сказал, что это определенное будущее, лица всех помрачнели. Исмайл проверила их реакцию и продолжила нараспев: «В любом случае, Чхве Чи-Хён считает, что нужно уйти из Шалыха и перебраться в горный хребет Кассиубия, прежде чем ситуация станет необратимой. Затем мы планируем будущее». Сказав это, он взглянул на Чи-Ву, и Чи-Ву, поймавший взгляд Исмайла, цокнул языком.
Хотя Исмайл сказал, что сосредоточится на модерировании встречи, он открыто настаивал на одном повествовании. Однако Чи-Ву не мог жаловаться; как и было обещано, Исмайл не стал вмешиваться со своими личными мыслями. Он только передал мысли Чи-Хёна в качестве своего заместителя.
«Так что ты думаешь?» Исмайл отвел взгляд от Чи-Ву и снова посмотрел на присутствующих. «Это одно из двух — следовать выбору легенды или отвергнуть его».
Чи-Ву почувствовал, как пересохло во рту. Ему нужно было, чтобы четыре из шести согласились с ним. Поскольку Ру Аму уже согласился следовать за ним, ему на самом деле нужно было всего три человека на его стороне. Он с надеждой в сердце проверял ответы окружающих. Учитывая, что Небесные Огни всегда стремились догнать семью Чой и сбить их с ног, Чи-Ву надеялся, что найдутся люди, которые немедленно выступят против предложения его брата. Однако вскоре его надежда рухнула.
— Лорда Чи-Хёна здесь нет, и недавно большое количество войск было отправлено для поддержки штаб-квартиры Лиги Кассиубии. Более того, если в будущем благочестивая территория исчезнет… как он сказал, лучше уйти как можно скорее, пока не стало слишком поздно.
Начиная с Ноэля, которого Чи-Ву считал своим союзником. Затем Эммануэль Юстиция сказала: «Конечно… учитывая нынешнее состояние нашего роста, мы не можем выдержать наступление Империи Демонов без поддержки благочестивой территории…»
Йериэль Мариаху также добавил: «Ну… теперь я вспоминаю, что у легенды также есть способности к астрономии. В это трудно поверить, но…”
— Ах… как раз тогда, когда я подумала, что мы, наконец, начали успокаиваться… — полусогласно пробормотала Аполина про себя.
Уголки рта Исмайла приподнялись, когда он сказал: — Кажется, большинство из нас высказали свои мысли. Итак, все согласны с предложением Чхве Чи-Хёна, верно?
— Я чертовски ненавижу это, но, думаю, ничего не поделаешь, — ответил Йериэль, пожав плечами. — В конце концов, это его слова. Переезд всех нас из бывшей столицы Салема был правильным выбором, поэтому я думаю, что у него есть веская причина для этого решения».
«Понятно.» Подтвердив их ответы, Исмайл оглянулась на то место, где сидел Чи-Ву. — Но я спрашиваю на всякий случай… Есть здесь кто-нибудь, кто не согласен с Чхве Чи-Хён?
«Учитель, я сначала…» Ру Аму собирался встать со своего места, но запнулся, когда Чи-Ву поднял руку.
«Ладно, хорошо. Почему бы тебе не встать, чтобы поговорить? Исмайл указал на Чи-Ву, как будто он все это время ждал. «Не могли бы вы рассказать нам, почему вы не согласны с Чхве Чи-Хён?»
Взгляды всех упали на него с разными мыслями. Были и те, кто задавался вопросом, кто он, черт возьми, такой, чтобы прямо противоречить мнению легенды, но большинство из них смотрели на него с любопытством. Хотя ее лицо не было видно из-за вуали, Алиса Хо Лактеа также обратила свое внимание на Чи-Ву.
«Нам нужно защитить священный город, Шалых». Чи-Ву откашлялся и заговорил. Потом некоторые герои почему-то прищурились, но он не обратил на них внимания и продолжил: «Огромная ценность этого города само собой разумеется. Нет никакой гарантии, что мы сможем снова создать такой город. Как бы ни было трудно, мы не можем…
Чи-Ву пришлось остановиться, когда Исмайл прервала его: «Я знаю это». Он продолжил ровным голосом: «Мы все чувствуем одинаково. Конечно, Шалых слишком хорош, чтобы так просто от него отказаться. Мы не глупые идиоты, которые не знают ценности этого города.
Хотя Ноэль бросил на Исмайла острый взгляд, Исмайл продолжила: «Нам нужен способ предотвратить будущее, которое легенда провозгласила определенным. Я надеюсь, что вы не расскажете нам какой-нибудь нелепый план вроде «давайте с радостью по очереди будем охранять город, чтобы предотвратить уничтожение благочестивой территории». Затем Исмайл сложил руки вместе и сказал: «И… еще одно». Он вдруг сказал тихим голосом: «Вы знаете, кто мы, но мы не знаем, кто вы».
«…»
«По крайней мере, мы знаем, кто такой Ру. Ну, я пригласил тебя, так что для меня это нормально, но это не относится к другим героям здесь. Большинство из них видят вас впервые и не знают, кто вы».
Эммануэль посмотрел на Чи-Ву, скрестив руки на груди, и выражение его лица было суровым. Аполина кивнула, словно думала, что Исмайл прав. Только Ноэль нервно закусила губу.
«Независимо от того, являетесь ли вы Небесным Светом или нет, я говорю об элементарной вежливости и уважении». Исмайл заблокировала вмешательство Ноэля и продолжила: «Прежде чем вы начнете, не должны ли вы хотя бы назвать свое имя и фамилию?»
