Глава 247. C Между B и D
В горном хребте Кассиубия земля, покрасневшая от битвы, к закату вернула часть своей зелени. Спорадические атаки их врагов внезапно прекратились, и после затишья Лига Кассиубии подтвердила, что их враги отступают. Это ознаменовало их успех в защите своих земель, и горный хребет был оживлен празднованием отступления Империи Демонов и Сернитас. Они победили не одну, а две грозные силы, с которыми им обычно было бы трудно справиться по отдельности. Они были в восторге.
Однако Чи-Хён не могла радоваться этой новости. Когда Баел сражался на передовой, а Серниты устроили им засаду, используя пути Империи Демонов, это было действительно опасно. Именно благодаря информации, которую раскопал Чи-Ву, они смогли безопасно защититься от атак. Их враги не отступили даже тогда, когда им не удалось выполнить свою задачу по захвату последнего дракона, и причина этого была очевидна: их целью было связать Чи-Хён и основные силы Лиги Кассиубии. Уже одним этим их враги достигли части своих других целей. И то, что они сейчас отступают, означало…
— Похоже, Империя Демонов закончила подготовку к вторжению в Шалых.
Раздался голос. Оно исходило не от физических голосовых связок, а материализовалось из мыслей. Чи-Хён взглянула под себя и увидела большую темную тень, отбрасываемую телом дракона.
-Спасибо. Я жив благодаря тебе.
«…»
— Если бы не ты, я бы умер.
Последний дракон вежливо поблагодарил Чи-Хён. Как существо, пережившее тысячи лет, она знала, какие отношения ей следует строить.
— Наконец-то мне есть что отпраздновать после долгого времени.
Последний дракон посмотрел в том же направлении, что и Чи-Хён, и продолжил.
— Итак, я планирую насладиться этим настолько, насколько смогу, и устроить сегодня вечером большой фестиваль. Как насчет этого?
Чи-Хён фыркнул на мягкое предложение последнего дракона. Дракон знал, что Чи-Хён не просто отклонила ее приглашение, но предположила, что она сошла с ума.
— Тогда что нам еще делать? Должны ли мы сейчас собрать войска и отправить подкрепление?
Но это было бы действительно бессмысленным поступком. Они не знали, вернутся ли и когда две вражеские силы, а силы Кассиубийской лиги уже были истощены. Кроме того, сейчас было слишком поздно посылать войска; даже если они отправят элитных членов, которые могут летать, они могут не успеть прибыть в пункт назначения вовремя.
— Разве ты не оставил им работу, потому что доверял им?
Последний дракон говорил Чи-Хен, чтобы он придерживался этой веры до конца. Чи-Хён глубоко вздохнул. Обычно он соглашался с последним драконом, но прямо сейчас что-то мешало ему вести себя как легенда, которой он был. Чи-Хён больше не слушал разговор и, как будто думая, что стоять вот так пустая трата времени, оттолкнулся от земли и взлетел в воздух. Последний дракон не остановил его и выглядел так, как будто она ожидала, что это произойдет. Она просто смотрела, как Чи-Хён отдаляется все дальше и дальше.
— Чи-Ву… — Чи-Хён прикусил губу. Он сказал Чи-Ву, что может попытаться сражаться, если увидит будущее, в котором он спасет Шалыха, но предотвратить падение Шалыха было невозможно. Это было суждение Чи-Хён в начале и до сих пор. Даже если им удастся каким-то образом помешать этому будущему на этот раз, то же самое будущее вновь возникнет позже — в гораздо более жестокой и могущественной форме, так что тогда действительно не было никакого способа предотвратить его. Так работало определенное будущее. Таким образом, Чи-Хён надеялся, что Чи-Ву просто откажется от Шалыха.
И именно поэтому Чи-Хён доверил Исмайлу полномочия в этом вопросе. Чи-Хён знала, что Исмайл был грозным героем, которого не так легко поколебать только титулом и внешностью младшего сына семьи Чхве, который никогда раньше себя не показывал. В отличие от Ноэля, он был из тех, кто небрежно отвечал: «О, это так? Какое это имеет отношение к этому делу? Таким образом, Чи-Хён думал, что Исмайл уже привела бы героев к эвакуации Шалыха, но до сих пор не было никаких новостей об этом. Казалось, это означало только одно.
— О чем ты думаешь?
Шаааа! Фигура Чи-Хён яростно пронзила воздух.
***
Зелит занервничал после звонка Чи-Ву. Хотя он одолжил у Чи-Ву тысячи королевских особ, он все еще не добился явного прогресса. Он подумал, что было бы понятно, если бы Чи-Ву расстроился из-за него. Разумеется, Зелит не тратил зря полученные деньги. Вместо этого он использовал их экономно, иногда даже отказываясь от своих расходов на еду. Он смог установить рамки своего плана, но этого все еще не хватало. Учитывая, насколько сложным был план, нужно было сделать много расходов, и Зелит задался вопросом, придется ли ему просить больше денег, когда Чи-Ву случайно позвонил ему и сказал, что им нужно поговорить.
Таким образом, Зелит приготовил свое сердце, зная, что ему придется сообщить Чи-Ву неутешительные новости. Но когда он действительно встретился с Чи-Ву, он был ошеломлен, услышав нечто совершенно неожиданное: Империя Демонов планировала вторгнуться в Шалых. Объяснение Чи-Ву было сложнее, чем он думал, но Зелит смог понять ситуацию благодаря своему высокому интеллекту.
«Тогда… поскольку этот предатель не должен знать об этом плане, вы звоните каждому человеку в отдельности и объясняете ситуацию».
— Да, и я говорю только тем, кому могу доверять.
«Это план, в котором секретность является приоритетом. Благодарю вас за доверие, но тем опаснее, чем больше людей узнают об этом секрете. Это поставит под угрозу все наши жизни».
— Единственные, кому я рассказал, — это ты и мистер Джин-Чхон. Я уверен, что Небесные Огни тоже хранят молчание. Вероятно, готовятся под видом масштабной экспедиции или запросов. Потом, когда этот день наступит…»
— Хм, если это так, то я понимаю. Зелит кивнул. «Меня беспокоит отсутствие легенды… но если Исмайл из Налы тоже согласился с этим планом, он, должно быть, видел в нем надежду», — сказал Зелит. Чи-Ву удивился, почему Зелит упомянул только Исмайл среди других Небесных Светил.
— Хм… почему ты упомянул именно его? Исмайл был человеком, которого Чи-Ву совершенно не мог понять, и ему было любопытно, что о нем думает Зелит.
«Непобедимый Исмайл», — ответил Зелит. «Он известен тем, что не проиграл ни одного боя. Не будет преувеличением сказать, что именно благодаря этому человеку нахлы объединились с чойами и хо лактеями. Зелит продолжил: «Конечно, среди двенадцати семей есть особенные… но как бы это сказать? Аполин, Йериэль и Эммануэль — новое поколение». Они были новичками, догоняющими первоначальных сильнейших бойцов. «Вот чем они отличаются. Исмиле Нахла считается кем-то, кто находится на шаг ниже легенды. Если вы подумаете, насколько велика легенда, вы должны понять, насколько удивителен Исмайл, если его так сравнивают».
Рот Чи-Ву слегка приоткрылся. Он думал, что Исмайл была особенной, но не до такого уровня.
«Поскольку в этом плане участвует герой со стопроцентной вероятностью успеха, он должен верить, что есть хорошие шансы на успех», — сказал Зелит и посмотрел на Чи-Ву. — В любом случае, спасибо, что рассказал мне. Я тоже буду готовиться. Если у вас получится, это поможет героям значительно вырасти, и… — Зелит замолчал и посмотрел в другом направлении. Он почувствовал на себе сильный взгляд человека и увидел, что кто-то смотрит на него через чуть приоткрытую дверь. Это была Ру Хиана, у которой было ожидающее выражение лица.
«…Что там делает Ру Хиана?» — спросил Зелит, и Чи-Ву тоже уставился на дверь, встретившись глазами с Ру Хианой.
«Старшая! Старшая!» — спросила Ру Хиана, сверкая глазами. «Ты рассказал ему? Или я могу?»
«…» Чи-Ву потерял дар речи. Ру Хиана вел себя так с тех пор, как раскрыл свою личность. Чи-Ву чувствовал себя так, словно стал самым популярным животным в зоопарке.
— …Я уже сказал ему.
Ру Хиана взвизгнула и повернулась к Зелиту. Но вскоре ее насильно уволокли. «Ру Хиана. Он сейчас разговаривает с гостем.
«Нет! Ждать!» — крикнула Ру Хиана.
Чи-Ву почувствовал себя немного сбитым с толку, увидев это. Ру Аму был прав. Ру Хиана выглядела нетерпеливой и взволнованной, узнав секрет Чи-Ву. Хотя Ру Аму пообещал держать рот Ру Хианы на замке, казалось, что секрет распространится по всему городу, учитывая ее нынешнее состояние.
Зелит выглядел сбитым с толку, потому что не понимал, что Ру Хиана говорил о личности Чи-Ву, а не о плане. Он кашлянул и спросил: «Есть что еще сказать?»
Чи-Ву покачал головой, и Зелит снова спросил: «Правда?»
«В отличие от меня, похоже, ты тот, кто может сказать больше».
Зелит зажмурил глаза и сказал: «Я хотел спросить, могу ли я занять еще немного денег».
«Деньги?»
«Да. Расходов очень много…»
«Сколько?»
Зелит осторожно ответил: «Около 10 000 королевских особ…»
«Ах, у меня так много». Чи-Ву постучал по булочке на плече и заставил выплюнуть мешочек, полный денег. Было около 100 золотых монет.
«Этого достаточно?»
— Подожди, ты действительно не против? — спросил Зелит.
«Да, у меня остались деньги с прошлого раза. Кроме того, не так давно я получил значительную сумму от экспедиции… Чи-Ву замолчал, потому что Зелит безумно качал головой.
«Нет, я знаю, что я не в том положении, чтобы говорить это как человек, занимающий у вас, но это действительно нормально — просто так раздавать деньги?» Был предел тому, насколько хорошим может быть человек. Не в силах осознать ответ Чи-Ву, Зелит спросил: «Ты не беспокоишься? Будь я на вашем месте, я бы поставил условия или что-то в этом роде.
— А… — Чи-Ву закатил глаза, думая о том, как ему объясниться. «Должен ли я называть это своей интуицией?»
«Интуиция?» Зелит нахмурился. — Ты имеешь в виду чувство?
— Да, наверное… Точно не знаю, но у меня всегда была хорошая интуиция с юных лет. Чи-Ву скрестил руки на груди. «Я всегда могу сказать, что я должен и не должен делать довольно хорошо». И в этом случае у Чи-Ву было ощущение, что все в порядке — нет, что прямо сейчас одолжить деньги Зелиту было бы очень хорошей инвестицией.
Рот Зелита приоткрылся. Он знал, что Чи-Ву не из тех, кто лжет, но в эти слова было трудно поверить. Тем не менее, если бы это было правдой, это была бы настоящая читерская способность, особенно в мире, где каждый выбор и суждение напрямую связаны с их выживанием. Зелит хотел еще спросить об этом, но воздержался. Было невежливо копаться в чужой пользовательской информации.
— Ну… если ты так не уверен, не мог бы ты взамен ответить на мой вопрос? Чи-Ву подумал, что это хороший шанс поднять проблему, которая преследовала его. Хотя благодаря Шерше Чи-Ву смог узнать о будущем и реализовать план, он все еще не мог понять одну вещь: это было то, что рыжеволосая великая демоница сказала ему перед смертью.
«Звучит неплохо. Что это такое?»
«Будет ли какая-то польза от помощи нуждающемуся врагу?»
Это было неожиданно. Зелит удивился, почему Чи-Ву задает такой вопрос, но решил сосредоточиться на ответе.
— Ты имеешь в виду объединение рук с врагом?
«Что-то вроде того.»
— Это довольно глубокий вопрос, — сказал Зелит, поглаживая подбородок. Собравшись с мыслями, он сказал, указывая на землю: «Враги всегда есть где угодно, в том числе и в этом городе, Шалых».
— Ты говоришь о предательнице?
«Это касается не только предателя». Зелит покачал головой. «Даже если два человека находятся на одной стороне и преследуют одну цель, они могут быть врагами».
«Почему?»
«Потому что, будь то животное или человек, живое существо лояльно к своим эмоциям. Чувства у всех должны быть разными, и когда эти чувства сталкиваются, возникают проблемы». Эти столкновения происходили бесчисленное количество раз, будь то в формах различных идеологий, интересов или стремления к власти… Возможных триггеров было бесконечное множество. Сейчас между человечеством не было больших столкновений, потому что все были слишком озабочены своим выживанием. Поскольку отчаянная потребность выжить занимала все их мысли, для других эмоций не оставалось места. Но не было никакой гарантии, что такая ситуация сохранится.
— Ты, наверное, помнишь, что я тебе говорил раньше? — спросил Зелит. «Я не знаю, случалось ли это и в истории вашего мира… но подумайте о процессе, в котором революция сначала достигает успеха, а затем терпит крах».
Даже когда многие собирались для одной цели, группа часто расходилась по личным причинам. По этой причине многие революции потерпели неудачу. Но когда окружающая среда или ситуация были настолько ужасны, у людей не было ни времени, ни роскоши, чтобы думать о чем-то другом, кроме своей цели. Чи-Ву мог понять, что говорил ему Зелит, вспоминая свое время в армии. В отличие от того, что обычно думают люди, на базах с более суровой подготовкой, таких как общий аванпост, было меньше издевательств. Люди слишком устали, чтобы делать что-то еще, и все знали, что другие уже страдают так же, как и они.
«И эта логика применима не только к нам, но и ко всему остальному, включая Лигу Кассиубии, Империю Демонов, Бездну и даже Сернитас. Это везде одинаково. Вот почему случаются гражданские войны, и люди объединяются со своими злейшими врагами, чтобы победить другого врага». Не зря появилась поговорка: «Враг твоего врага — твой друг».
Зелит заключил: «Так что, если это для этой цели, я думаю, стоит попробовать в зависимости от ситуации».
«…Я понимаю.» Чи-Ву кивнул, молча выслушав, и улыбнулся. «Спасибо.»
«Не надо благодарности. Я просто сказал спасибо. Это не имеет большого значения». Зелит махнул рукой и жадно посмотрел на золотые монеты на столе.
«Но… могу ли я получить это?»
— Конечно, — легко ответил Чи-Ву. После того, как Зелит ответил на его вопрос, Чи-Ву не совсем освежился, но он почувствовал, что многие мысли прояснились в его голове.
***
— Тебе незачем идти.
Раздался спокойный голос.
— Вы уже блестяще справились со своей ролью. Вы можете просто подождать здесь, как обычно, и мы отреагируем на изменения как можно лучше. Вам незачем выходить на передовую…
Голос звучал необычно умоляюще.
-Нет…
Но его адресат категорически отказался, в отличие от своего обычного «я».
— Я… пойду… на этот раз…
Она еще раз подчеркнула, чтобы показать, что она приняла решение.
— Я… надеюсь, ты… выслушаешь… меня… на этот раз…
Она сказала слабым голосом, и спокойный голос вздохнул.
— Я впервые вижу тебя таким упрямым.
Обладательница спокойного голоса не могла понять, как Шерша, обычно такая уравновешенная и кроткая, может вести себя так твердо. Что в мире она увидела?
— Наша… империя… поставлена на карту…
Учитывая ценность Шерши, не имело смысла везти ее на опасное поле битвы, но даже он не мог на этот раз изменить ее мнение.
— …Я тебе верю, но не могу обещать, что все будут тебя слушать.
Сказал демон спокойным голосом и вошел в темное пространство.
— Я должен увидеть… своими глазами…
— прошептала Шерша.
— Я должен встретиться… и выслушать…
В тот день Империя Демонов направилась в священный город Шалых. Среди них была принцесса, которая, как говорят, никогда раньше не участвовала в битвах.
