Глава 248. C Между B и D (2)
Шалых стал заметно тише, чем раньше. Во-первых, легенда отсутствовала, и армия, защищавшая город, отправилась на поддержку главной базы Кассиубийской лиги. Более того, большая часть человечества, которая когда-то заполняла улицы, недавно уехала из города, чтобы заработать деньги, поскольку приближалась дата расчетного платежа. Те, кто еще не выполнил свою норму, в спешке ушли в поисках экспедиций и приключений.
Империя Демонов фыркнула, услышав о ситуации в городе от своего информатора. У них возникло ощущение, что их план плавно плывет, как парусник на легком ветру. Хотя это правда, что Империя Демонов совершала свои деяния в тайне, священный город не проявлял никаких признаков возмездия даже через несколько дней после того, как они ушли в Шалых. Впрочем, это и понятно, ведь все внимание было приковано к горному хребту Кассиубия.
Более того, человечество, должно быть, самоуспокаивалось, думая, что оно будет защищено благочестивой территорией Шалыха. Вероятно, они считали, что находятся в полной безопасности в своем священном городе, и пришло время подавить их наивность. Даже если бы люди заметили их сейчас, было бы слишком поздно. Как только благочестивая территория исчезнет с помощью насажденного ими предателя, перед людьми предстанет большая армия великой Империи Демонов. И тогда демоны безжалостно растопчут костлявый, беспомощный город со всеми снятыми доспехами и щитами. Империя Демонов не замедлила шаг; мысленно они уже могли видеть плачущий и горящий вид города. Их цель была не за горами.
* * *
Общее количество богов, закрепившихся за человечеством, равнялось трем. Однако публике были явлены только два бога — Шахназ и Каббала, и даже среди богов Каббала относилась к особой категории на Либере. Точнее, было бы точнее сказать, что она стала особенной, учитывая нынешний климат Либер. Боги были существом, которое питалось верой. Люди молились, потому что хотели получить защиту и благословение; можно сказать, что боги были рождены из желаний людей или, в некотором роде, из необходимости.
Однако то, что когда-то могло быть необходимостью, больше не существовало. Точно так же, как общественные телефонные будки постепенно исчезли с появлением мобильных телефонов, а карандаши начали исчезать с появлением шариковых ручек и фломастеров, закон спроса и предложения диктовал, что как только потребительский спрос исчезнет, исчезнет и предложение. Конечно, ценность продукта могла оставаться неизменной для небольшого числа преданных потребителей, но это не относилось к каббале. Она была лишь одним из многих древних богов, полностью забытых в прошлом.
Когда человек действительно умер? Это было, когда они были забыты. Это была цитата из известной манги и аниме.[1] В этом аспекте боги мало чем отличались от людей. Быть забытым для бога означало исчезновение, то есть смерть. Ни один бог не хотел возвращаться в небытие после рождения с судьбой безнравственности. Они не хотели исчезать или «умирать». Затем, чтобы этого не произошло, о них нужно было не забывать.
Единственная причина, по которой Каббала искусственно породила Балала, который был ее противоположностью, и стала Кабалой, заключалась в том, чтобы она могла оторваться от злого мировоззрения и эволюционировать в новое существование после слияния с существованием из доброго мировоззрения. Однако в конце концов Кабал не удалось достичь своей цели. Чтобы добиться еще более совершенной формы, она объединилась с Королевством Салем и отправила Балала в их академию, но все пошло прахом из-за неожиданного несчастного случая. В результате Кабал был забыт и исчез, но позже был драматически возрожден Чи-Ву, который привел к ней Балала.
Тем не менее, воскрешение не означало, что она обрела идеальную форму. Сама Балал была артефактом, созданным с помощью экспериментальной процедуры. В конце концов, она была создана человеком, выкована человеческой силой. Бессмертие и смертные были принципиально разными. Как бог, Кабал сошёлся с неполным существованием, таким как Балал; поскольку они принципиально отличались друг от друга, Кабал стал нестабильным, что было частью нынешней благочестивой территории Кабала. Это была брешь, на которую нацелилась Империя Демонов.
Храм каббалы располагался на центральной площади Шалыха. Поскольку она была божеством-хранителем, защищающим священный город, Лига Кассиубии хорошо поработала над ее храмом. Хотя обычно в храме было бы много посетителей, сегодня он был совершенно пуст. Людей в Шалыхе стало намного меньше, и дело было уже глубокой ночью. Однако это не означало, что вокруг никого не было. Кто-то поднимался по окутанной тенями лестнице. Было трудно разглядеть лицо из-за закрывающего его халата, но, судя по форме тела, это была мужская фигура. Поднявшись по всей лестнице, он остановился и оглянулся.
Он на мгновение оглядел тихий город, прежде чем развернуться и войти в храм. Пройдя длинный и узкий коридор, в поле зрения появился главный зал. В центре зала сидела седовласая девушка и безучастно смотрела в сводчатый потолок. Убедившись, что девушка не Кабал, а Балал, загадочная фигура слабо улыбнулась.
«…?» Балал наклонила голову и отвела взгляд, когда услышала шаги. Она посмотрела на него, молча вопрошая, почему он пришел в такой поздний час.
Он остановился, и после вежливого приветствия фигура выразила свое уважение, встав на одно колено. «Боже Каббала, твой покорный слуга пришел сюда помолиться».
Балал оглянулся и указал на стену перед главным залом, где стояла каменная статуя. Это была статуя богинь-близнецов, и указательный палец Балала указывал на одну из них; она спрашивала, пришел ли он к Кабалу. — Нет, я пришел к вам. Тебе не нужно будить бога Кабала. Он продолжил тихим голосом: «Я случайно получил отличное предложение. Пожалуйста, примите это».
Глаза Балала сверкнули при слове «приношение». Она тут же встала и подошла к нему. Когда Балал встал прямо перед ним, он взял из рук цветок и предложил его ногам девушки. Затем он поклонился глубже, чем прежде.
Глаза Балала расширились, потому что она с первого взгляда могла сказать, что это необычайное подношение. Это был не обычный цветок, а украшение из стекла, но это был не артефакт, а организм. Кроме того, пестики, лепестки и стебель светились белым. Это был особый цветок, сделанный из света, но прежде всего Балал чувствовал в нем огромную божественность — божественность чрезвычайно чистую и утонченную, почти без примесей. Балал ничего не сказал, но она явно была впечатлена.
Внимательно посмотрев на цветок, она наклонилась и подняла его. Она крепко держала цветок обеими руками, глядя на него с недоверием. Затем она понюхала его поближе и вдохнула его запах. Тогда произошло странное. Светящийся цветок рассыпался на частички и попал Балалу в нос. Словно опьяненная силой, Балал закрыла глаза и смаковала подношение.
«Вам это нравится?» — спросил он, низко склонив голову.
Балал ответил с яркой улыбкой. Она не знала, откуда он это взял, но это было подношение, в котором божественность сгустилась в комок; не может быть, чтобы ей это не понравилось.
«Если вы довольны этим, пожалуйста, примите еще один». Он вырвал еще один светящийся цветок и предложил его Балалу. «Я искренне прошу вас не отказываться от моего предложения».
Балал слегка прищурился. Она быстро взяла цветок и тут же вдохнула его. Затем, в тот самый момент, когда растаявший свет уже собирался проникнуть в ее нос…
«!» Балал остановилась и широко открыла глаза. В то же время все ее тело испускало потоки света, или, точнее, свет колебался вокруг нее. Он вытекал из нее, как река, бегущая по берегу.
Только тогда фигура показала свой истинный цвет. «Империи Демонов удалось уничтожить Фенриров и захватить их бога». Пока Балал волновался, он, наконец, встал и сказал: «Конечно, это было возможно только с помощью Сернитов, и они должны были отдать добычу взамен, но они не отдали все». Он продолжал говорить, глядя на Балала, который постепенно усиливал свечение и вообще не мог контролировать свет.
«Два цветка, которые я тебе подарил, — результат интенсивного сгущения божественности бога Фенрира». Затем он поднял руку и усмехнулся, слегка коснувшись указательного и большого пальцев. «Но он был немного скорректирован. Связь между двумя…”
Света лилось все больше и больше, и свет лил повсюду, как дождь. Всем было видно, что она крайне неуравновешенна.
«Пришло время расплачиваться за свою жадность». Затем он внезапно спросил: «Не так ли, Бог Кабал?»
Левый глаз Балала сразу почернел — Кабал появился вместе с ней, что совсем не смутило мужчину. Он уже осуществил свой план, и было уже слишком поздно что-то менять.
«Сволочь! Как ты смеешь!» Кабал стиснула зубы.
— Я полудемон. Он фыркнул. «Как бы я ни старался, надежды не видно, поэтому я возвращаюсь в свой родной город. Считаете ли вы это проблемой?» То, как он говорил, изменилось, когда появился Кабал. «Конечно, я не могу уйти с пустыми руками, поэтому мне нужно принести подарок», — радостно сказал Он, глядя на разъяренного Кабала и беспомощного Балала.
Как разрушить благочестивую территорию? Это было не так сложно, как только была выявлена его слабость. Просто нужно было посмотреть на этот вопрос с другой точки зрения. Противоположности притягиваются. Это была поговорка с древних времен. Даже яд мог стать лекарством, если использовать небольшое количество в зависимости от ситуации. Напротив, каким бы прекрасным ни был наркотик, чрезмерное употребление может сделать его токсичным. Например, если кто-то искал способ ослепить людей, уменьшение их зрения до отрицательных значений было не единственным способом; поднять его до безумного уровня тоже поможет. Это было возможно, потому что существовал предел человеческого зрения. Если кто-то превысит этот предел, их мозг не сможет с этим справиться.
План полудемона следовал тому же принципу. Он питал божественность, которая была вне контроля несовершенного существа. Конечно, он намеренно дал слишком много в процессе.
«Но это такой депрессант. Я немного нервничал, потому что мой противник — бог». Глядя на Кабала, который освещал весь главный зал, он издевался над ней: «Как и ожидалось от твоего близнеца. То, что она была жадной и пыталась осуществить необоснованную мечту, похоже на тебя».
Кабал застонал. Этого бы не произошло, если бы подношения принимались отдельно; проблема возникла, когда два цветка совместили. Как будто соглашение было достигнуто заранее, два божества столкнулись и взорвались. В результате равновесие, которое поддерживала Ла Белла, обладавшая одной из величайших сил даже среди истинно нейтральных богов, было на грани нарушения.
«Как вы можете поддерживать благочестивую территорию в таком состоянии?» — сказал он дразняще.
«Аааа. Я так расстроен. Как я могу быть избит таким панком? Нет, это не я. Балал, ты большой идиот. Кабал, контролировавший половину лица, был зол, а другая половина лица была заплакана.
Полудемон весело рассмеялся, увидев это. «Ха-ха! Драка между сестрами! Какое завораживающее зрелище!»
«Ах. Ах. Что мне делать? Такими темпами баланс будет нарушен. Тогда благочестивая территория придет в ярость».
«Нет смысла плакать над пролитым молоком. Какой смысл пытаться?» Посмеявшись некоторое время, он вдруг откашлялся.
«О, нет. Что я должен делать?»
«Успокойся и послушай меня. Есть ли у вас причина позволять благочестивой территории сходить с ума?» Он лукаво предложил: «Скажу прямо. Освободите благочестивую территорию, пока можете. Тогда не произойдет того, чего ты больше всего боишься, и я смогу замолвить за тебя словечко демонам, которые будут вторгаться.
«Ой. Действительно?»
«Да. Кроме того, не было ли ваше исходное мировоззрение больше похоже на Империю Демонов? Если ты откажешься от своих тщетных мечтаний, к тебе будут хорошо относиться в Империи Демонов.
«Хорошо. Хороший.» В следующее мгновение странная и мистическая энергия, окружающая весь город, внезапно исчезла. Все произошло в мгновение ока, и полудемон вздрогнул. Он не знал, как точно это описать, но он думал, что она будет обдумывать свое решение хотя бы немного дольше, поскольку у нее была гордость бога. Но это произошло слишком легко. Она была слишком самодовольна, и был еще один подозрительный аспект. Оглядываясь назад, можно сказать, что с того самого момента, как появился Кабал, все было странно.
Хотя план определенно шел по плану, ее реакция была немного странной. Ее тон был слишком ровным, учитывая, насколько она должна была быть в ярости.
«Ух ты. Я нахожусь в беде. Блин. Не могу поверить, что я попался на такую низкую уловку. Проклятие. Дерьмо. Какого черта. Ааа».
То же самое было и сейчас. Она как будто читала из учебника. Внезапная мысль пришла ему в голову, но он быстро отогнал ее. Независимо от ее реакции, нельзя было отрицать, что благочестивая территория была поднята, и таким образом он полностью выполнил свою часть сделки. Единственное, что ему оставалось делать, это приветствовать и смотреть, как Империя Демонов безжалостно вторгается в Шалых.
«Хм… это хорошо. Вы сделали отличный выбор. А теперь…» Однако он не смог закончить предложение, потому что Кабал был в странном состоянии. Он не ошибся.
Яркие огни, вспыхнувшие в хаотических колебаниях, исчезли, как будто все, что он видел, было иллюзией.
«…» И когда он увидел глаза Балала, то невольно сглотнул. Ее взволнованный взгляд полностью исчез, и, показывая половину своего лица, она бесстрастно смотрела на него. Когда он встретился с ее бесстрастными глазами, он почувствовал, как таинственный страх поднимает свою уродливую голову. По его позвоночнику пробежала дрожь.
«Блин. Мы прокляты. Шалых теперь обречен… А, подождите. Мне больше не нужно устраивать это шоу. Я действовал без гребаной причины». Кабал, которая бормотала что-то себе под нос, внезапно нахмурилась и сплюнула на землю.
«…Что?» — спросил он с ошеломленным выражением лица. «Что ты только что…» Когда он собирался спросить еще раз, он встретился взглядом с божеством перед ним. Балал мягко улыбнулся, и Кабал приподнял уголок ее рта.
В тот момент, когда он увидел их холодную усмешку, он в спешке огляделся.
1. Из Ван Пис. ☜
