По словам Эшнунны, место, где они находились, было самым южным районом северной провинции Империи Либер и в настоящее время служило границей ныне потерянного и павшего королевства Салем. Кроме того, это было также место, где жили те, кто мечтал о возрождении королевства.
«Конечно, восстановление королевства все еще не более чем далекая мечта». Точнее было бы сказать, что они были сборищем людей, изгнанных с родины и изо дня в день боровшихся за жизнь.
«Несмотря на то, что мы называем себя Армией Восстановления, у нас нет сил сопротивляться. Не будет преувеличением сказать, что на нас охотятся, как на домашний скот».
Но, как говорится, из любого кризиса всегда есть выход. «Спасибо вам всем, кто пришел на эту планету, чтобы помочь, теперь у нас есть надежда». Взгляд Эшнунны выглядел чрезвычайно благодарным. «Я хотел бы оказать вам всю необходимую поддержку, но… это просто невозможно, учитывая наши нынешние ресурсы».
Это не стало неожиданностью. Как сказал Лагуэль, связь между Небесным Царством и Либером была очень односторонней; Поднебесная отправляла людей на планету, но и эта связь была крайне неустойчива — речь шла о том, как все новобранцы были разбросаны по всему месту, хотя для переброски были установлены точные координаты.
«Мы все нуждаемся в вас для спасения Либера. Наша главная цель — найти и направить остальных новобранцев до того, как они окажутся в опасности».
«Короче говоря, — заговорил Зелит, — вы говорите, что этот лагерь существует для обеспечения нашей безопасности, и вы, ребята, подготовили не только это место, но и несколько других лагерей для той же цели».
«Да. Не то чтобы мы сомневались в ваших способностях. Однако ситуация на Либер слишком… — Эшнунна замолчала. Казалось, она очень старалась не обидеть героев.
«Не беспокойтесь об этом!» — радостно закричала добрая Ру Хиана, заметив взволнованное выражение лица Эшнунны. Глядя на Чи-Ву, она продолжила: — Возможно, ты не знаешь об этом, но мы уже…
— Ру Хиана, — прервал ее Ру Амух. Кроме того, он встал между Ру Хианой и Чи-Ву, чтобы закрыть ей обзор.
«Они разговаривают, — сказал Ру Амух.
«Хм?»
— Ты не можешь просто так их прерывать. Разве я не предупреждал тебя об этой привычке раньше?
— Э… прости.
Ру Хиана выглядел ошеломленным, но Ру Аму просто поклонился, глядя на Эшнунну, и извинился: «Извините, что перебил вас».
— Нет, ты можешь продолжать, — тихо сказала Эшнунна. Однако Ру Хиана сначала взглянула на Ру Аму, прежде чем снова открыть рот, выглядя немного более нервной.
— Нет… я просто хотел… сказать тебе, чтобы ты верил в нас.
— Ты можешь расслабиться, когда говоришь со мной. Эшнунна мягко улыбнулась.
Чи-Ву наклонил голову в сторону Ру Аму. Не слишком ли он остро отреагировал, учитывая, как мало Эшнунна, казалось, заботилась о том, что его прервали?
— Может быть, он ревнует? Было ли это потому, что Ру Хиана проявляла к нему интерес? Или это как-то связано с гордостью героя? Или Ру Амух влюбился в Эшнунну с первого взгляда и не хотел, чтобы ее внимание было украдено другим героем?
«Я не думал, что он такой человек», — подумал Чи-Ву. Тем не менее, поскольку сейчас это не было серьезной проблемой, он решил не беспокоить себя по этому поводу.
«Спасибо. Естественно, мы всегда верили во всех вас».
«Кажется, вы хорошо знаете нашу ситуацию», — спросил Зелит.
— Что ж, вы единственные, в кого мы можем верить, — спокойно ответила Эшнунна.
«Я понимаю. Но это все? Даже если это для обеспечения нашей безопасности, не слишком ли опасно разбрасывать нас по разным местам?
— Ты прав, но мы ничего не можем с собой поделать. Во-первых, мы не знаем, в какой день и час вы будете телепортированы сюда. Во-вторых, мы должны проверить, все ли вы завербованы, чтобы спасти нас. И… — Эшнунна замялась. Ее губы дрогнули, и она глубоко вздохнула.
— Это потому, что у нас нехватка припасов.
— …Ах. Зелит, похоже, понял некоторые мысли из ее простых слов. «Я ожидал этого, так как мы не могли даже поесть после прибытия в этот лагерь, но ситуация кажется довольно ужасной».
«Я прошу прощения. Мы ожидаем, что все лагеря будут работать на самоокупаемости… Во-первых, мы переселили людей, чтобы сохранить припасы для основного базового лагеря… — сказала Эшнунна с легким смущением и низко опустила голову.
«Ничего не поделаешь. В любом случае, значит ли это, что вы, ребята, сначала пытаетесь найти всех рекрутов, прежде чем отправлять их в главный лагерь и собирать в одном месте?
«Да. Это не идеальный метод, но это место сравнительно безопаснее, чем другие лагеря».
«Как далеко главный лагерь? Есть ли способ связаться с ними?»
— Это в часе ходьбы. К сожалению, связаться с ними на расстоянии невозможно».
— Тогда как вы узнали, что этот лагерь нашел нас? Казалось, Зелиту было любопытно многое, поскольку он продолжал задавать вопросы. Даже Чи-Ву подумал, что он переборщил. Однако выражение лица Эшнунны даже не дрогнуло, когда она покорно отвечала на каждый вопрос.
«В каждом лагере у нас есть проводник, который отвозит новобранцев на главную базу, но на этот раз я лично пробрался сюда по особой причине».
«Что это такое?»
«Мы успешно закрепили некоторых новобранцев на главной базе, и некоторые из них неоднократно просили меня лично приехать сюда».
Чи-Ву широко открыл глаза. Он знал, что Гигантский Кулак и Муа Джанья будут беспокоиться о нем так же, как Ру Хиана беспокоилась о Ру Аму.
«Хм… Значит, вы уже собрали новобранцев…» Зелит прервал свой быстрый вопрос, чтобы собраться с мыслями, прежде чем снова заговорить. — Что ж, пока, похоже, у нас нет причин отказываться идти. Взгляд Зелита уже собирался остановиться на Чи-Ву, как он резко перевел взгляд на Ру Аму.
— Я тоже так думаю, — тут же сказал Ру Амух. Ру Хиана кивнула, и все остальные согласились.
— Тогда пойдем сразу? Я буду впереди».
— А как насчет других лагерей?
«Мы уже отправили людей и в другие лагеря», — ответила Эшнунна, отвернувшись от Зелита. Остальные члены группы ушли один за другим и вернулись в свою палатку, чтобы упаковать свои вещи. Однако Чи-Ву остался на своем месте, потому что хотел кое-что спросить. Однако, прежде чем он успел задать свой вопрос, Шакира уже заговорила.
«Леди Эшнунна. Могу я спросить вас кое о чем?
— Да, что такое, Шакира?
«Я хочу спросить, не могли бы вы также взять с собой Шахуназ Хаву», — довольно прямо сказала Шакира для человека, обратившегося с просьбой.
«…Извини?» Казалось бы, вечная улыбка на лице Эшунны сменилась выражением удивления. «Но Шахауназ Хава…»
«Несколько дней назад она чудесным образом обрела рассудок».
«Неужели это правда?»
«Да.»
«Но как?»
«Она всегда была волевым ребенком, но я думаю, что это также доказательство того, что богиня Элефталия еще не покинула нас».
Эшнунна все еще выглядела так, будто не понимала ситуацию, но вскоре широко улыбнулась. «Я понимаю. Замечательно! Как чудесно! Примите мою благодарность, Богиня Элефталия! Ах ах…!» Эшнунна радовалась, как будто сама получила милость богини, но вскоре ее взгляд сменился обеспокоенным. — Это достойно достойного праздника, но… как вы знаете, ситуация на лагерной базе тоже не очень…
«Я знаю, что это сложная просьба, но я действительно поняла из этого события, что…» Шакира говорила с большой убежденностью. «Что у нас нет возможности защитить этого ребенка. Возможно, на этот раз Небеса благоволили ей, но если с ней снова случится что-то подобное…
Чи-Ву слушал этот разговор, не собираясь. Он был тем, кто спас Хаву, и он не собирался раскрывать это без необходимости. Но почему Шакира уклонялась от правды? Особенно, когда он стоял рядом с ней?
— Я должен пока просто продолжать наблюдать. Несмотря на то, что ему было любопытно, Чи-Ву решил промолчать. Когда ты чего-то не знаешь, лучше ничего не говорить.
«Госпожа Эшнунна, Хава — умный ребенок. Если вы возьмете ее под свое крыло, она будет вам очень полезна.
«Хм…» Эшнунна все еще выглядела противоречивой. Через некоторое время она тихо вздохнула и сказала: «Думаю, ничего не поделаешь. Я понимаю. Я возьму ее с собой ради тебя.
«Спасибо. Я никогда не забуду эту услугу». Шакира поклонилась так глубоко, что ее голова почти коснулась земли.
«Нет, совсем нет. Я должен извиниться перед тобой. Если бы я поступил немного лучше… — Эшнунна криво улыбнулась, не в силах продолжать.
«Хел…» Чи-Ву устал ждать и тонко вмешался.
«О боже». Эшунна была поражена. «Я-я сожалею. Я не знал, что ты здесь…»
Чи-Ву улыбнулась. Контраст между ее теперь неуклюжей реакцией и прежними дисциплинированными манерами показался ему милым. — Ничего важного, но я хотел бы задать вам вопрос.
«Да, да. Конечно.» Эшнунна изобразила кашель и приняла позу.
«Мне было любопытно, были ли герои, которых вы проверили в основном лагере, людьми, которых я знал».
«Ах, если вы говорите об этих людях…» Эшнунна перевела взгляд, как будто что-то знала. «Возможно, это Муа Джанья, Сжимающий Гигантский Кулак и Восхождение?»
«У одного из них короткие каштановые волосы, а у другого хвост… как ты узнал?» Чи-Ву замолчал на полуслове, его глаза расширились.
Эшунунна, казалось, нашла выражение лица Чи-Ву забавным, когда она улыбнулась и сказала: «Ты не представляешь, как много они спрашивали о тебе. Мне очень повезло, что я встретил тебя здесь. Как мне повезло.
— Значит, они оба…
— Да, скоро ты сможешь с ними встретиться.
Выражение лица Чи-Ву просветлело. — Они оба живы.
«Спасибо.»
«Это совсем не проблема. Это то, что я, очевидно, должен сделать».
«Нет, совсем нет. Вы сохранили их на свой страх и риск. Спасибо. Я серьезно.»
Взгляд Эшнунны стал пытливым, и Чи-Ву наклонил голову.
«Что это такое?» он спросил.
— Ах, нет, ничего. И ты можешь спокойно со мной поговорить.
«Но это наша первая встреча друг с другом. Что ж, я мог бы подумать об этом, если вы сначала поговорите со мной спокойно.
«Что? Нет, как я могу сделать это с героем?»
«Тогда как я могу сделать это с принцессой?»
Эшнунна выглядела взволнованной. Еще раз поблагодарив ее, Чи-Ву отвернулся, сказав, что пойдет за своим багажом. Ему определенно нужно было взять с собой сумку.
* * *
Палатка была занята, люди готовились к переезду. Несмотря на то, что это было неожиданно, у них не было причин не идти. Чи-Ву нечего было упаковывать; ему просто нужно было получить свою сумку.
‘Что? Где моя сумка… Рюкзака, который он оставил на стоге сена, нигде не было видно. Пока Чи-Ву осматривался, кто-то потянулся к нему.
«Это прямо здесь.» Человек, державший его сумку, был Равия.
— А, спасибо. Чи-Ву взял сумку и инстинктивно коснулся ее бока. К счастью, он почувствовал твердую текстуру своей дубинки. Он был бы не против потерять все остальное, но не дубинку, которую дал ему церковный наставник.
— Не похоже, что что-то пропало. Вместо этого он почувствовал, что сумка стала тяжелее.
«Мне жаль, что я прикоснулся к твоей сумке без разрешения. Я упаковала туда немного еды, потому что поняла, что ни разу не накормила тебя».
«Нет, совсем нет. Я хотел бы вернуть его вам, так как лагерь, кажется, борется».
«Возьми это. Это всего лишь один прием пищи, и я не уверен, что они все еще съедобны».
«Все в порядке.» Чи-Ву открыл свою сумку. Также нужно было проверить, не пропало ли чего. — Все еще там.
«Хорошо, что он у тебя есть. Это подарок от всего сердца. Я не хочу получить выговор от тех, кто в основном лагере». Равия остановила Чи-Ву от еды и насильно закрыла сумку.
«Я действительно в порядке».
«Вы должны просто оставить это. Но в любом случае разочаровывает. Ты уезжаешь, когда мы только знакомились.
— Ты сказал так, будто мы больше никогда не увидимся.
Вместо ответа Равия улыбнулась. Потом ни с того ни с сего спросила: «Как тебя зовут?» Это был внезапный вопрос. Равия продолжил: «Если подумать, я не узнал твоего имени».
Чи-Ву сделал вид, что не слышит ее. Он не мог раскрыть свое настоящее имя. Он хотел дать ей крутое фальшивое имя, но Ру Аму сейчас был здесь. Если бы он дал ей другое имя, Ру Амух мог бы заподозрить его. С другой стороны, он действительно не хотел давать ей фальшивое имя. Не так уж и плохо оставаться безымянным вот так.
«Я выйду. Пока мы не встретимся в следующий раз, я надеюсь, ты будешь здоров».
«Хм? Что? Привет!» Пока Равия была в замешательстве, Чи-Ву попыталась быстро уйти, но…
«Сэр Чичиббонг!» По совпадению, именно в этот момент Ру Аму позвал его. Чи-Ву тут же замер. «Я прошу прощения за то, что произошло раньше, сэр. Я не хочу, чтобы вы неправильно поняли, но…?
Ру Аму остановился на полуслове и помедлил, потому что Чи-Ву смотрел на него так, словно хотел убить.
«Чичи… бонг?» Ру Хиана моргнула. — Это имя Старшего?
— Ага, — спокойно ответил Ру Амух. «Пока я выводил его из пещеры, он перед уходом назвал мне свое имя. Поскольку это имя произвело на меня глубокое впечатление, я его запомнил».
«Ага~» Ру Хиана кивнула. «Это его имя~ Чичи…» Однако она не смогла продолжить и опустила голову.
«Хмммм. Это так!» Равия тоже посмотрел вниз и, казалось, с трудом говорил. Последовало короткое молчание. Равия сглотнула, и ее губы дернулись, когда она продолжила: «Вас зовут Чичибб… ха-онг…»
В то время как Равия почти успел произнести свое имя.
«Хихехемф».
Чи-Ву услышал звук подавленного смеха, вырвавшийся из чьего-то рта.
«Ру Хиана? Почему ты…» Ру Аму попытался предупредить Ру Хиану, но…
«Нет-хи! Это не бб-ха-онг! Но ббон-ха-ха-ха-ха!» В конце концов, Ру Хиана не смогла сдержаться и разразилась громким смехом. И это было началом всего.
«Буууууу…!» Равия стиснула зубы и напрягла глаза, чтобы перестать смеяться, а Зелит быстро отвернулась и уставилась на далекий пейзаж, которого даже не существовало.
«Почему ты смеешься? Это грубо!» Только Ру Амух растерялся и разозлился.
Говорили, что невестка, делающая вид, что помогает, раздражает больше, чем суетливая свекровь; Теперь Чи-Ву мог полностью понять чувства невестки. Чи-Ву безучастно смотрел внутрь палатки, которая впадала в припадки смеха, и беспомощно вышла.
«Нет! Старшая! Мне жаль! Я смеялся не потому, что твое имя было смешным!
«Я-я сожалею! Это потому, что твое имя так отличается от твоего образа, что я не мог удержаться!
Позже Ру Хиана и Равия извинились, но Чи-Ву не стал их слушать. Вместо этого он пролил слезы в своем уме. Да, кроме себя самого винить было некого. Почему он выбрал Чичиббонга из всех имен?
«Среди всех имен, которые я мог выбрать…»
Почему Чичибонг!?
