Глава 406. В конце четверо стали тремя
Серниты выразили намерение уйти. То же самое верно и для Бездны, но еще ничего не решено. Лицо Баел помрачнело, когда она услышала слова Короля Бездны. Самой большой угрозой для нынешней Империи Демонов было не человечество, Лига Кассиубии или Сернитас — это была Бездна. Империя Демонов понесла большие потери из-за битвы несколько дней назад. Не будет преувеличением сказать, что они уже одной ногой в могиле.
Бездна также сильно пострадала, но она была относительно небольшой по сравнению с Империей Демонов, поскольку Король и Семь Пропастей все еще держались крепко. Они настороженно следили друг за другом и ждали возможности нанести удар. Если бы ситуация была обратной, Баел искренне подумал бы о том, чтобы вместо этого нацелиться на Бездну, поскольку основные силы каждой фракции крайне редко собирались таким образом.
Таким образом, ничто не мешало Бездне прийти к такому же выводу. Баел был уверен, что они, вероятно, уже обсуждали что-то в этом роде. С другой стороны, слова и действия Короля Бездны были, конечно, удивительными, если принять это во внимание. Во-первых, было удивительно, что он один прошел весь путь до их основного лагеря, который поднял их охрану на высший уровень.
— Еще ничего не решено… — Баэль повторил свои слова про себя, и на ее лице появился намек на подозрение. Хотя она не могла избавиться от своих сомнений и задавалась вопросом, каковы его истинные намерения, она не могла не спросить: «Что ты пытаешься сказать?»
— Я знаю, о чем ты думаешь, — продолжил Король Бездны. «Ты, должно быть, волнуешься. Судя по твоему состоянию сейчас, я думаю, что могу убить тебя одним пальцем.
Баел содрогнулся от ярости, но она не ответила на это. Помимо того, что она чувствовала себя слабой, на самом деле она была в таком положении, когда ей приходилось беспокоиться о своем немедленном выживании.
«Если я убью тебя здесь и нападу на твою армию, Империя Демонов рухнет и погрузится в хаос… Даже если бы ты оставил оборонительные силы на материке, Империя Демонов к тому времени все равно будет слабее, чем Лига Кассиубии и даже человечество».
«Что вы сказали? Ты-!»
«Я ошибаюсь?»
Баел собирался что-то крикнуть, но в ответ на резкие слова и вопросы Короля Бездны она могла только зевать. Тем не менее, она явно сгорала от желания драться, если судить по тому, как она успокоила дыхание, глядя на него убийственно; это было так, как будто она планировала нанести свой последний удар, даже если она умрет.
Ее боевой дух был поистине замечателен, но Король Бездны фыркнул. Он пришел сюда не для того, чтобы просто замахнуться на нее ножом. Конечно, он должен был признать, что Империя Демонов была восхитительной добычей, но его глаза были сосредоточены на чем-то большем, чем это.
Он сказал: «Теперь, когда ситуация дошла до этого момента, это ни для кого не секрет… но». Он остановился на мгновение и слегка приподнял уголок рта. «Это не очень приятно».
«?»
«Должен ли я сказать, что это оставляет неприятный привкус во рту?» — спокойно продолжил Король Бездны. «Мы с самого начала собрались в одном месте, все втайне знали, что не отпустим друг друга с миром. Неважно, когда это будет». Будь то после сокрушения Шалыха или после завоевания Кассивийского горного хребта в далеком будущем, с самого начала было очевидно, что три фракции восстанут друг против друга, прежде чем распустить коалицию.
Он продолжил: «Однако предпосылки, которые должны быть достигнуты для достижения этой стадии, пошли наперекосяк с первого шага». Они не только не заняли Шалых, что считалось очевидным ходом событий, но даже не смогли пробить ворота, ведущие в Шалых, и совершенно не знали, что делать. «Мы собирались направить наши мечи друг на друга только после того, как сокрушим человечество и Кассиубийскую лигу. Но что будет, если мы сейчас пойдем друг за другом? Человечество и Лига Кассиубия будут счастливо аплодировать, как будто они наблюдают за речным огнем».
Это не было благоприятным исходом ни для Империи Демонов, ни для Бездны, особенно после того, как он лично увидел Баэля таким. Хотя это правда, что Империя Демонов сделала гораздо меньше, чем ожидалось в этой войне, Бездна знала, что слава и престиж Баэля не были ложью из всех их предыдущих войн с Империей Демонов. Тем не менее, тот факт, что ситуация дошла до такой точки, означал только одно — вне легенды среди человечества появился еще один сильный герой, которого нельзя было недооценивать. Разжигание внутренней борьбы перед таким сильным противником было равносильно отрезанию собственной плоти. Если этот сильный герой и Последний Дракон объединит свои силы и нацелятся на их затылок, не будет никакой гарантии, что Король Бездны не закончит так же, как Баел.
Пока Король Бездны продолжал говорить, горящая ярость в глазах Баела немного утихла. Казалось, он намекал, что пока не собирается отворачиваться от Империи Демонов.
— Следовательно, мое предложение довольно простое, — сказал Король Бездны. «Серниты собираются отступить с Небесным замком, потому что они решили, что шансы на победу в текущей ситуации слишком малы. Поэтому нам нужно увеличить шансы изменить мнение Сернита, по крайней мере, чтобы они подумали, что стоит попробовать».
Баел моргнул. Как они могли увеличить шансы на победу в этой ситуации?.com
«Если вы согласны с чем-либо, что я сказал до сих пор…» Затем Король Бездны, наконец, затронул главный вопрос. «Как король Бездны, я предлагаю вам два условия».
Выражение лица Баела стало жестким; она ожидала этого. Не может быть, чтобы Король Бездны проделал весь этот путь один без всякой причины. Баел слегка откинул ее подбородок и обратил на него все свое внимание, словно давая понять, что она выслушает его первой, но, честно говоря, ей приходилось хвататься за соломинку.
«Во-первых, передать нам оперативный уровень командования».
«Что?»
— Как я сказал. Во всех будущих военных операциях Империя Демонов должна следовать нашим приказам.
«Ты хочешь, чтобы великие демоны прислуживали твоим рукам и ногам?»
— Ну, я не собирался так с ними обращаться и собирался в какой-то степени проявить свое уважение, но… я скажу, что ты не совсем не прав.
— Да, кстати, — резко продолжил Король Бездны, — ты причислен к великим демонам.
«Бред сивой кобылы!» Баел закричал с сердитым выражением лица.
Честно говоря, Король Бездны предлагал Империи Демонов присоединиться к Бездне в качестве их подчиненных, и это было предложение, которое Баел не мог принять. Однако Король Бездны наклонил голову. «Я не понимаю. Почему ты думаешь, что это ерунда?»
— Тогда вы бы согласились на это, если бы были на моем месте?
— Но я уже это сделал.
Баел остановился. Он не сказал, что мог; вместо этого он сказал, что уже принимал это раньше. Если подумать, он не ошибся. После того, как три фракции объединили свои силы, Бездна в основном сдалась и последовала примеру Империи Демонов. Эта осада была тому доказательством. Бездна даже разделила свою армию на две части, чтобы атаковать оба горных хребта, чтобы Империя Демонов могла полностью сосредоточиться на захвате последних врат, что было самой важной миссией.
На самом деле, когда Баел вывел всю свою армию, Король Бездны отреагировал соответствующим образом. Учитывая, что Империи Демонов не удалось захватить врата, даже когда Король Бездны сам столкнулся с Последним Драконом, Империи Демонов некого было винить в своей неудаче, кроме самих себя. Даже если Баел не приказывал им делать это, нельзя было отрицать, что Бездна до сих пор действовала в соответствии с планом Империи Демонов.
— Если бы Империя Демонов дала такие результаты, как наше доверие к тебе, я бы тоже ничего не сказал. Но если ты хочешь, чтобы мы после этого снова последовали за Империей Демонов… Я бы тоже скептически отнесся к продолжению этой войны.
Баел замолчал на логический аргумент Короля Бездны. Хоть она и хотела возразить ему, она ничего не могла придумать, потому что все, что он сказал, было правдой. После долгой паузы она наконец нарушила молчание. Стиснув зубы, она спросила: «А как насчет второго условия?»
«Принять предложение».
«…Что?» Баел сузила глаза. Ей было интересно, что он имел в виду.
— Я не говорю о своем предложении. Король Бездны махнул рукой и прояснился. — Я говорю о предложении Сернита.
Выражение лица Баела заметно напряглось.
Он добавил: «Должно быть, вы получили то же предложение, что и я, верно?»
Сузив глаза, она какое-то время смотрела на Короля Бездны, который до сих пор говорил гладко. — … Наконец-то я понял. Она скривила рот и зарычала. «Серниты, должно быть, сказали тебе это, верно? Если вы хотите сохранить эту коалицию еще немного, идите и передумайте».
«Повторюсь, я тоже получил такое же предложение. В итоге я отказался, но это было интересное предложение. Определенно были моменты, которые меня заинтересовали».
Баел посмотрел на него, как будто говоря, что он должен сделать это вместо этого, если он думает, что предложение было таким замечательным. Однако Король Бездны не волновался, потому что у Баэля не было другого выбора, кроме как принять эти условия в конце концов. Он почувствовал себя уверенным, увидев ее лично. Более того, Баел должен знать лучше, чем кто-либо другой, о ее нынешнем физическом состоянии.
— Похоже, тебе есть что сказать, но… — неторопливо продолжил Король Бездны, — перед этим позволь мне задать тебе самый важный вопрос. Из темноты внутри его шлема вырвалась ухмылка. — У тебя есть выбор?
Лицо Баэля исказилось от ярости.
* * *
После того, как вражеская коалиция снова в слезах отступила, атмосфера на стороне человечества и Лиги была довольно приличной. Прибыли основные силы Лиги Кассиубии и изгнали своих врагов в тотальной войне, атака Небесного Замка больше не представляла угрозы, и, что самое главное, им удалось сбросить Баэля, одного из самых ужасных монстров врага. Впервые с начала войны все шло для них благополучно. Победа больше не была несбыточной мечтой, а вполне достижимой возможностью. Благодаря этому боевой дух, достигший дна, снова достиг пика, но Последний Дракон не ослабила бдительности.
Откровенно говоря, Последний Дракон немного надеялся, что война закончится, когда Баел отступит в ужасном, близком к смерти состоянии. Однако с тех пор вражеская коалиция никак не отреагировала. Они не нападали, но и не отступали. С того дня продолжалось затишье, и Последний Дракон задумался. У вражеской коалиции было два варианта на выбор: так отступить или возобновить вторжение. В первом случае для Империи Демонов это было бы довольно сложно. Они, конечно, предпочли бы последний вариант, но было сомнительно, что Сернитас или Бездна согласились бы. По состоянию на несколько дней назад напряжённое равновесие между вражеской коалицией было полностью поколеблено. Последний Дракон решил подождать.
С этими мыслями Последний Дракон внимательно следил за вражеской коалицией. Только на следующий день она узнала о решении коалиции, которое слегка ошеломило ее. Были два существа, которых Последний Дракон опасался больше всего: разумеется, это были Баел и Король Бездны. Причина, по которой она прибыла к воротам на шаг впереди основных сил Лиги, заключалась в том, что в то время она чувствовала, как их сильная энергия выходит из-под контроля. Однако энергия Баэля стала очень слабой сразу после поражения от Чи-Ву; учитывая, что оно было слабым и вот-вот исчезнет, казалось, что Баел долго не продержится, и ее предсказание подтвердилось прямо сегодня утром. Чрезвычайно слабая энергия Баела бесследно исчезла. Как бы она ни искала, она больше не могла его обнаружить.
Если подумать, Чи-Ву сказал ей, что, хотя он и скучал по ней, он фактически прикончил ее; если Баел не был полубогом, ей было бы трудно восстановиться и вернуться на поле битвы. Хотя это была отличная новость, которая должна была заставить ее подпрыгнуть от радости, Последний Дракон причмокнул. Ей стало не по себе. Действия Бездны были слишком подозрительными, чтобы просто принять слова Чи-Ву такими, какие они есть.
Империя Демонов без Баэля была бы похожа на человечество без Чи-Хён. Возможно, все было бы иначе, если бы изначальные 66 великих демонов на пике Империи Демонов все еще оставались сильными, но, включая тех, кто защищал материк, сейчас было всего около 20 или около того великих демонов. Короче цена не подошла. Для Сернитас и Бездны не было причин так усердно работать, чтобы прорваться через последние врата, которые человечество и Лига защищали всеми своими силами, поскольку, если три фракции в любом случае собирались стать врагами, было бы легче уничтожить основные силы Империи Демонов здесь, а затем уничтожить их оставшиеся силы на материке.
Конечно, Последний Дракон знал, что это лучший из возможных сценариев для них. Она также прекрасно понимала, что существует вероятность того, что три фракции сохранят свою коалицию и нападут на человечество и Лигу. Таким образом, Последний Дракон усилил бдительность в отношении любого подозрительного движения со стороны врага.
‘Что это?’ Однако чем больше она наблюдала, тем больше смущалась. Она не могла понять, о чем думал враг. Она даже тщательно разведала не только небо, но и окрестности горных хребтов на всякий случай, так как противник мог сформировать отряд и обойти горный хребет, чтобы нацелиться на Шалых. Однако, куда бы она ни смотрела, она не могла обнаружить признаков их врага. Вражеская коалиция просто осталась в своих лагерях. Не зная о намерениях врага, Последний Дракон продолжал смотреть на них, и ее внимание привлек большой остров, расположенный на земле. «Когда эти возможности устранены, остается…»
Пока Последний Дракон смотрел на Небесный Замок и медленно опускал взгляд, ее глаза на мгновение бессознательно сузились. «!» Затем она заметила что-то на дне острова, и ее глаза расширились. ‘Ни за что.’ Ей пришла в голову возможность, и Последний Дракон быстро обернулся.
* * *
Наступила ночь. Нанеся поздний визит все еще находящейся в бессознательном состоянии Алисе, Чи-Ву пришлось быстро вставать после короткого сна. Он поспешил из палатки, услышав экстренный вызов Последнего Дракона.
𝐈𝐟 𝐲𝐨𝐮 𝐰𝐚𝐧𝐭 𝐭𝐨 𝐫𝐞𝐚𝐝 𝐦𝐨𝐫𝐞 𝐜𝐡𝐚𝐩𝐭𝐞𝐫𝐬, 𝐏 𝐥𝐞𝐚𝐬𝐞 𝐯𝐢𝐬𝐢𝐭 .com 𝘁𝗼 𝗲𝘅𝗽𝗲𝗿𝗶𝗲𝗻𝗰𝗲 𝗳𝗮𝘀𝘁𝗲𝗿 𝘂 𝗽𝗱𝗮𝘁𝗲 𝘀𝗽𝗲𝗲𝗱.
