Глава 461. Звезда среди звезд (2)
На следующее утро Чи-Ву проснулся и вышел из своей квартиры. Он был потрясен, увидев, что Флора ждала его прямо за дверью, не сдвинувшись ни на дюйм. По словам Аиды, Флора ждала рассвета и осталась там, даже когда сказала ей, что еще слишком рано.
‘Что в мире?’ Она ждала всю ночь и не спала только потому, что он сказал, что на следующее утро им нужно куда-то пойти. Чи-Ву причмокнул губами. Накормив ее сытным обедом и показав, как Флора теперь хорошо владеет вилкой, Чи-Ву отвел ее к своему хозяину.
«Что это за суета рано утром?» — спросил Бёк.
«Я пришел к вам в спешке, потому что у меня есть важная просьба, Мастер», — сказал Чи Ву, имея в виду, что он пришел к ней не как лидер Семи Звезд, а как ее ученик. Бёк подняла трубку и сказала: «Говори».
«Я хотел бы попросить вас взять этого ребенка в ученики».
Бёк уже собирался вставить трубку в свою трубку, когда она остановилась. Она посмотрела на худую девушку, склонившую голову.
«Кто этот ребенок…?»
«Ее зовут Флора. Она единственная выжившая, которую мы нашли в нашей недавней экспедиции, и я дал ей именно это имя.
«Я слышал об этом. Я подумал, что это странно, когда я услышал, что ты держишь ее у себя и даже поручил опекуну присматривать за ней… — Бёк затянулся из трубки и облизал ее. «Я уверен, вы знаете, что я никого не беру в ученики».
— Да, я это прекрасно знаю.
— Но ты все равно привел ее ко мне, зная это. Она даже не герой из Небесного Царства, а еще не совсем взрослая местная девочка.
«Я не пытаюсь навязать вам это решение или отдать вам приказ, Мастер. Пожалуйста, взгляните на нее хотя бы раз».
— …Ну, это не так уж и много, — Бёк без особого труда принял просьбу. Хоть она и выглядела немного озадаченной, она думала, что сможет убить время с этой девушкой. «Я сделаю это должным образом, поскольку это просьба от вас. Вы можете уйти теперь, когда я услышал вас громко и ясно. Я сообщу вам, как только будут определены результаты», — сказал Бёк.
«Спасибо.» Чи-Ву поклонился и повернулся к Флоре. «Хозяин подобен небу. Примите во внимание слова мастера Бёка, подобные моим, и следуйте им».
Флора поклонилась так же, как и Чи-Ву. Вскоре после этого Чи У ушел, и в комнате остались только Бёк и Флора. Наступило тяжелое молчание. Ни Флора, ни Бёк ничего не сказали.
«Это действительно странно. Очень странно.’ Бёк внимательно изучил Флору и прищурился. Это была девочка, которую Чи Ву лично привел и попросил ее тренировать. Если только Чи-Ву не пытался подурачиться со своим хозяином, которого он считал высоким до неба, в этой девушке должно быть что-то особенное. Однако сколько она ни изучала девушку, ничего примечательного в ней не увидела. Похоже, у нее не было большого количества маны; и она не была физически благословлена небесами, а выглядела так, словно страдала от недоедания, что вызывало тревогу.
«Похоже, мне придется взглянуть на нее лично». Бёк щелкнула трубкой и встала со своего места. Она думала, что Флора, естественно, последует за ней, но Флора даже не сдвинулась с места, поэтому ей пришлось снова вернуться в комнату. Просто чтобы попробовать, Бёк сказал Флоре следовать за ней, и только тогда Флора встала и передвинула ноги. Бёк не знал, следует ли ей назвать девочку глупой или очень послушной. Ее ожидания немного упали, но она не показала этого, когда вывела Флору из главного здания.
— С этого момента смотри внимательно, — сказал Бёк и принес меч. Она взмахнула им четыре или пять раз и сказала: «Скопируй меня». Затем она швырнула меч к ногам Флоры, а девушка стояла неподвижно.
«Качайтесь, пока не будете удовлетворены. Качайтесь до тех пор, пока не почувствуете, что продемонстрировали самый большой замах, на который только способны, — сказала Бёк и рухнула в случайном месте неподалеку, сунув трубку в рот. Она планировала немного понаблюдать за Флорой, прежде чем приятно вздремнуть под утренним солнечным светом. Она думала, что дело будет сделано, когда она снова откроет глаза. И если до этого момента Флора все еще беспокойно размахивала мечом, она могла бы сделать Флоре пару комплиментов за ее волю и решимость. Бёк зевнула с широко открытым ртом и мотнула головой, призывая Флору начать.
Умев слушать, Флора без колебаний схватила меч. Она немного вздрогнула, сжимая меч, но Бек небрежно оставил этот вопрос без внимания. Вскоре Флора подняла меч и приняла стойку, которую продемонстрировал ей Бёк, и нанесла удар сверху вниз.
Ух-! Глаза Бёк открылись чуть шире, потому что звук оказался чище, чем она ожидала, но в конце концов удивленное выражение ее лица сменилось тонкой улыбкой. Учитывая, что Флора была коренной девушкой, ничего не знающей, позиция у нее была весьма неплохая. Это мог бы быть талант, но Бёк остался равнодушным. Среди всех многочисленных героев, которых она обучала, было немало талантов, равных или превосходящих ее.
— Если ее хорошо научить, она сможет добраться до Хавы… хм? Бёк собирался закончить оценку Флоры, когда ее лоб нахмурился. ‘Что она делает?’ Размахивая мечом, Флора продолжала останавливаться, прежде чем возобновить попытку. И каждый раз, когда она это делала, звук ее взмахов менялся. Слегка озадаченный, Бёк с удивлением посмотрел на Флору.
Кланг!
Внезапно послышался звук, словно в воздух бросили железо, и глаза Бёк широко раскрылись.
‘Что-?’ Именно тогда Бёк заметил, что поза Флоры немного изменилась по сравнению с первой и все еще менялась. Каждый раз, когда Флора останавливалась и возобновляла раскачивание, в ее позе происходило небольшое изменение. Однако результат перемен был вовсе не малым.
‘Ни за что.’ Бёк велел Флоре продемонстрировать самый большой удар, который она только может сделать. Она произнесла эти слова без особых ожиданий, но Флора воплощала эти слова в жизнь без какой-либо помощи или совета, а основываясь только на личной интуиции и чувствах. Что это вообще было? Бёк был озадачен зрелищем, свидетелем которого она стала.
Слинг. На этот раз это звучало так, как будто пространство четко разделилось на две части. Бёк был настолько потрясен, что поднялась на ноги, даже не осознавая этого. Она полностью сосредоточилась на мече, которым размахивала Флора. Таким образом, Бёк не заметил, что внутри пустых, ошеломленных глаз Флоры, которые выглядели настолько безжизненными, что, казалось, никогда не наполнятся, начала шевелиться неведомая и странная страсть.
«…Снова!» Бёк позвал, но в этом не было необходимости.
Слинг, слинг, слинг, слиииииинг!
Звук раскола пространства продолжал звучать. Взгляд Бёка бессмысленно дрогнул. Она смотрела с широко открытым ртом, и ее трубка выскользнула из ее ослабевшей хватки. Это не была роза, распустившаяся из грязной кучи мусора. Прямо сейчас она была свидетелем еще более чудесной сцены — как будто что-то было сделано из ничего.
Некоторое время спустя Бёк пришла в себя и включила свое устройство Небесного Царства, чтобы кому-нибудь позвонить.
—Мастер Бёк?
«Ру Амух… нет, капитан первой команды. Можешь зайти ко мне ненадолго?»
-Извини? Ах да, я понимаю.
Бёк повесил трубку и пристально посмотрел на Флору. Хоть она и была свидетельницей произошедшего своими глазами, она все равно не могла в это поверить. Вот почему она позвонила Ру Амуху. В конце концов, гении признавали других гениев.
***
Экспедиция увенчалась успехом. Обменявшись историями и проведя время на свежем воздухе, Умару, напевая, вернулся в «Семь звезд». Он направлялся к главному зданию, когда слабый звук щекотал его уши. Он был резким, но ясным и имел определенный ритм. Умару улыбнулся. Как человек, хорошо обученный фехтованию, он сразу понял, насколько особенными были звуки.
«О боже. Кто так взволнованно размахивает мечами?»
Ему все равно делать было нечего. Устав от скуки, Умару решил, что ему пора пойти посмотреть, и пошел к источнику звука. Звук свистящего ветра продолжался бесконечно, пока Умару не прибыл на место происшествия и не увидел, что перед ним уже собралась пара человек. Их глаза были приклеены к одному месту, а рты раскрыты.
«Что? Почему….?» Вскоре после этого Умару сделал то же лицо, что и эти зрители. Ру Аму лежал на земле и выглядел потрясенным и удивленным, а перед ним стояла девушка, стоящая на коленях на одной ноге и тихо вздымающаяся, ее плечи поднимались и опускались.
— …Н-ни в коем случае. Умару заикался от изумления. «Как это могло произойти? Г-на Ру Амуха избили?» Приказав всем прекратить это сейчас, если они пытаются его обмануть, спросил он, оглядываясь по сторонам.
«Это была не… официальная дуэль», — ответил Ын-Хян. «Они запретили использование маны и использовали только свои мечи».
Умару невесело рассмеялся. Даже учитывая это, он не мог просто принять такую ситуацию. — Не лги…
— Это не ложь, — оборвала его Тереза. «Конечно, капитан первой команды не выложился на полную и не проиграл». Теперь, когда Умару взглянул снова, он понял, что, хотя глаза Флоры все еще были пустыми, она кусала нижнюю губу, как будто ее что-то слегка разозлило — как будто она думала, что у нее действительно есть шанс на победу.
«Но он почти проиграл. Если бы он в конце не покатился по земле, ему бы нанесли настоящий удар».
Умару почувствовал, как по его спине пробежал озноб. Тереза говорила, что Флора, по сути, выиграла 99% боя. Лицо Умару стало суровым. Когда его впервые приняли в «Семь звезд», он бросил вызов Ру Амуху на тех же условиях и не мог забыть, насколько он был подавлен и избит.
«Привет, Флора. Ты знаешь, что именно ты сделал? — спросил Умару.
«…»
«Я уверен, что нет. В любом случае, я не могу этого принять, — сказал Умару, топая к Флоре и угрожающе сжимая свой топор. «Давай. Давайте тоже устроим дуэль».
Флора успокоила дыхание и молча взглянула на Бёка. Бёк медленно кивнул, и с ее разрешения Флора глубоко вздохнула и встала. Умару с ухмылкой занял позицию.
«Давайте посмотрим. Если ты заставишь меня стараться изо всех сил, я признаю тебя».
***
Разговаривая в кабинете Чи-Ву, Чи-Ву и Ивал одновременно повернулись и посмотрели в окно. На улице было шумно.
— Босс, кажется, тебе стоит взглянуть на то, что происходит, — сказал Ивал, и Чи-Ву тут же встал. Было на что посмотреть. Он не знал, что произошло, но Флора лежала на земле, истекая кровью, а Эвелин и Аида исцеляли ее, в то время как другие участники издевались над Умару. Они спрашивали, сошел ли Умару с ума, как он мог зайти так далеко против ребенка и так далее.
‘Но все равно?’ Чи-Ву с любопытством наклонил голову.
«Босс!» Тереза заметила приближающегося Чи-Ву и рассказала ему обо всем, что с ним произошло. «Этот ублюдок Умару пытался убить ребенка, которого ты спас! Это потому, что его гордость задела то, что она сражалась лучше, чем он ожидал!
«Ах! Это не так!» Умару с раздражением отверг эти утверждения. «Поначалу я сдерживался, потому что хотел только проверить ее навыки! Но в перерывах она продолжала говорить мне, чтобы я дрался как следует. Что еще я мог сделать?»
— Не лгите, сэр! — строго ответил Ын-Хян. «Этот ребенок ни разу не открыл рта во время тренировки! Во-первых, она не из тех, кто умеет говорить!»
«Нет! Ах, это сводит меня с ума!» Хотя он не мог отрицать их утверждения, Умару чувствовал, что сходит с ума, пытаясь объясниться. Никто больше этого не видел, но он ясно видел, как девушка смотрела на него сверху вниз с явным раздражением; более того, она время от времени агрессивно размахивала мечом, как будто всем телом говорила ему, что ему следует перестать играться — перестать быть таким скучным и сделать это как следует.
Умару начал использовать все больше и больше своих способностей, пока Флора не перестала его подстрекать. Конечно, он был явно не прав, добавляя ману в свои атаки. Это был несчастный случай, потому что он был настолько сосредоточен на том, чтобы идти в том направлении, в котором хотела Флора. Но одно было ясно: Ру Амуху удалось одолеть Флору, даже сдерживая себя до конца, но Умару это сделать не удалось.
К счастью, Флора вскоре пришла в себя. Поскольку Умару при последнем ударе отступил настолько, насколько мог, рана Флоры не была глубокой, и она потеряла сознание лишь на мгновение. Флора тупо огляделась, но вздрогнула, увидев Чи-Ву. Словно собака, увидевшая своего смотрителя, она быстро поднялась.
Хотя Чи-Ву слышал много разговоров вокруг себя, он не обращал на них внимания и сосредоточился только на ответе Бёка.
«В первый день, когда мы встретились…» сказал Бёк. — Ты помнишь экзамен, который я тебе дал?
«Да.»
«Сколько времени вам понадобилось, чтобы соответствовать моим стандартам?»
«…»
«Этот ребенок… ей потребовалось меньше десяти попыток». Бёк покачала головой и сказала дрожащим голосом: «Менее чем за десять попыток она сделала идеальный удар, превзошедший даже тот стандарт, который я установил».
И это было не просто совпадение: после этого Флора много раз повторяла идеальный взмах.
«Я не буду сейчас задавать никаких вопросов», — сказал Бёк и подошел к Флоре, как будто у нее было более срочное дело, о котором нужно позаботиться. Казалось, она куда-то собиралась, когда она схватила Флору за руку и обернулась.
«Ждать…!» Чи-Ву позвал ее, но Бёк не обратил внимания и просто утащил Флору. Она казалась одержимой, когда двигалась. И все же Бёку пришлось вскоре остановиться, потому что Флора изо всех сил сопротивлялась, чтобы оставаться на месте.
«Ах, серьезно…!» Бёк с тревогой закусила нижнюю губу, обернулась и крикнула Чи У: «Мне нужно навестить твоего брата!»
Услышав это, Чи Ву понял, что планировал сделать Бёк. Чтобы создать для Флоры подходящую среду для тренировок, Бёк собирался попросить Чи-Хена создать для него пространство для представления изображений. Тем самым суперинтендант Небесного Царства, известный своей жесткостью и строгостью, признал потенциал Флоры. Это означало только одно: они сорвали предсказанный куш.
***
«…Что?» Чи-Хен не мог скрыть своего удивления, когда Бёк внезапно навестил его с девушкой. Она не только ворвалась без предупреждения, но и посоветовала ему создать пространство представления изображений совершенно неожиданно. Чи-Хен хотела спросить, научился ли Бёк только плохим вещам от ее собственной ученицы, но снова поджала губы, увидев девушку. Он ясно видел глазами и чувствовал огромный потенциал, исходящий из всего существа этой девушки. Это было похоже на огромный океан.
— Как жаль, — спокойно сказал Чи-Хен после недолгого молчания. «Если бы эта девочка выросла в лучших условиях, нам, возможно, не было бы необходимости приезжать в Либер».
«Ничего не поделаешь. Во всем мире очень мало людей, которые полностью реализуют свой потенциал», — сказал Бёк, и Чи-Хён кивнул. Даже на Земле, если бы каждый правильно нашел свои таланты, возможно, планета была бы переполнена гениями. Чи-Хен небрежно принял этот факт, и Бёк нахмурился.
— Кстати, ты не выглядишь таким уж удивленным. Я думал, ты покажешь более драматичный ответ, чем этот.
«Есть ли причина так удивляться?»
«Не будьте слишком уверены в себе. Возможно, этот ребенок сможет превзойти тебя».
Чи-Хен ухмыльнулся. Он не смеялся над нелепостью этой мысли. Учитывая потенциал девушки, это было вполне возможно. Возможно, она действительно сможет превзойти его десятилетия или столетия спустя. Хотя он и согласился с частью того, что сказал Бёк, это не дало ему повода удивляться.
Человеку бы надоела какая-то еда, если бы он продолжал есть одно и то же снова и снова, каким бы вкусным оно ни было; точно так же человек может потерять чувствительность ко всему остальному после того, как снова и снова переживает что-то невероятно шокирующее. Потенциал девушки определенно удивлял, но если бы Чи-Хёну пришлось ранжировать по потенциалу всех существ, которых он встречал за свою жизнь, она оказалась бы только на втором месте. Первое место принадлежало другому. И, проведя с этим человеком довольно долгое время, было вполне естественно, что Чи-Хен не был так уж удивлен этой девушкой. Хотя она была подобна огромному, казалось бы, безграничному океану, вся вода все еще находилась под небом.
