Технологии в этом мире были повсюду.
На Земле технология развивалась следующим образом: от человеческой силы к водяному колесу и ветряной мельнице, к паровому двигателю, а затем к двигателю внутреннего сгорания. Это была серия постепенных достижений.
Если бы вы хотели свободно летать по небу, прежде чем построить самолет, вам сначала нужно было бы открыть концепцию подъемной силы и создать двигательную установку (двигатель внутреннего сгорания). Чтобы создать эту двигательную установку, вам необходимо понять систему, лежащую в основе того, как все горит. В истории Земли новые технологии всегда строились поверх других технологий, которые закладывали для них основу.
Однако в этом мире существовали загадочные существа и магия. Если вы хотите свободно летать по небу, вы можете просто оседлать виверну. Эти люди пропустили концепцию подъемных и двигательных систем и просто отправились в полет.
В мире, где вы можете создавать огонь, лед и многое другое с помощью магии в любое время, разница между тем, что возможно, а что нет, становится огромной.
В этом мире были большие прирученные звери, которые могли перевезти четырехтонный грузовик.
Были и стальные линкоры, только их тянули массивные морские драконы.
Электричества не было, но ночи в этой стране были светлыми. В уличных фонарях был светлый мох, который накапливал световую энергию днем и фосфоресцировал ночью, поддерживая освещение города.
У них не было газа, для приготовления пищи они использовали дрова, печи и магию огня (или магические предметы).
Акведуков не было; однако по всему городу были колодцы с наложенными на них заклинаниями элементаля воды, которые черпали воду из глубин земли… ну, этого достаточно, чтобы понять суть.
В этой стране, даже без науки, многое можно было сделать с помощью магии. С другой стороны, если бы вы забрали их волшебных и загадочных существ, цивилизация этой страны не была бы такой развитой. Если сравнивать это с каким-то моментом в истории нашего мира, то они, вероятно, происходили в период позднего средневековья или, в лучшем случае, раннего Нового времени. Феодальная система все еще существовала, а промышленная революция была еще далеко.
Именно в такой стране я теперь был королем.
«Лисия, сельскохозяйственные реформы не происходят в одночасье», — сказал мне Сума. «Поэтому, я полагаю, на данный момент нам придется увеличить наш импорт из других стран, чтобы компенсировать это».
Я сидел напротив Сумы и грыз тост, пока он говорил. На узком столе стояла корзинка с хлебом, а также тарелки с яичницей, колбасой и салатом на двоих. Было время завтрака.
«Но разве вы не говорили, что импорт дорог, и это приводит к снижению потребительских расходов?»
«Я сделал. Поэтому, вероятно, в конечном итоге страна будет скупать товары, а затем какое-то время перепродавать их по внутренним ценам. Мы понесем убытки от тарифов, но нам пока нужно это терпеть. Я бы хотел восполнить дефицит за счет экспорта, но сначала нам нужно найти замену нашему нынешнему основному экспортному продукту — хлопку».
«Звучит сложно… В любом случае, давайте на минутку отложим это». Я задал вопрос, который меня уже давно беспокоил. «Ты король, так почему ты здесь ешь?!»
Это была столовая замка. Более того, это была общая столовая, которой пользовались солдаты и служанки. То, что мы сейчас ели, было комплексным обедом сегодняшнего утра. Король страны сидел среди стражников и ел ту же еду, что и они. Были пределы тому, насколько мало достоинства можно было позволить иметь королю.
— Знаешь, постоянные любопытные взгляды охранников и горничных начинают раздражать! Я протестовал.
«Не позволяй этому беспокоить тебя. Весь замок сейчас ведет бережливый образ жизни, поэтому я не могу допустить расточительных расходов на еду.
«Разве вы не говорили, что меры жесткой экономии плохо влияют на экономику?!»
«Если вы просто накапливаете деньги, которые откладываете, то да», — сказал он. «Но если дополнительные деньги используются должным образом, это заставит экономику идти на поправку».
«Тем не менее, это не значит, что мы должны есть здесь».
«Ну что, хочешь съесть эту штуку за большим королевским столом? Так это будет еще более неудовлетворительно.
«Возможно, ты и прав, но все же…»
Несмотря на это, было неправильно есть, когда все эти люди смотрели на нас. Даже если я и привыкла к этому со времен учебы в офицерской академии, формально я была невестой Сумы, человеком, находящимся под пристальным вниманием масс, и, по их мнению, здесь у нас было рандеву. Как я мог оставаться таким спокойным?
Я вздохнул. «Если мы сократим расходы на еду, стоит ли мне поговорить с родителями? Они всегда едят пирожные и тому подобное во время чая.
«О, это нормально. В любом случае, это все «подношения».
— Подарки, вы имеете в виду? — спросил я удивленно. Мог ли наш народ позволить себе это?
— Ну, они из больших магазинов и магазинов, принадлежащих дворянам, понимаете. Судя по всему, даже с таким парнем, как я, королем, быть поставщиком королевской семьи престижно. Даже несмотря на нехватку продовольствия, нам все равно присылают много вещей».
— Пожалуйста, не говорите о себе так плохо, — сказал я. «Теперь ты король».
«Многие продукты сладкие, но у них нет длительного срока хранения. Поскольку я сама не особо сладкоежка, я дарю их бывшей королевской чете или горничным и прошу их написать отзывы. Затем тем, кто получил высокий рейтинг, я даю королевский ордер на назначение. Все прошло на удивление хорошо».
— Так вот почему… — пробормотал я.
В последнее время я слышала от горничных: «На фронте похудания не все так гладко». Поступали даже сообщения о том, что некоторые горничные присоединились к охранникам для обучения.
…Мне лучше быть осторожнее, решил я.
В отличие от меня, давшего себе обещания, Сума смотрел вдаль.
— Э-что-то случилось? Я спросил.
«Нет, просто… Если бы бюджет на питание был более ограниченным, мы могли бы существовать на диете из пирожных три раза в день… Ха-ха-ха… Я почти вставил: «Если у них нет хлеба, пусть едят пирожные» в практикуюсь сам».
«Если бы люди не знали обстоятельств, из-за этих слов могла бы произойти революция…» — сказал я.
«Кажется, вы двое развлекаетесь».
Когда я повернулся в сторону внезапного голоса, я увидел молодого человека в рифленых доспехах (без шлема) Королевской Гвардии. Он был высокого роста, достаточно крепкого телосложения, и из-за его длинных прямых светлых волос выглядывало красивое лицо, которое, вероятно, и сделало его популярным среди дам.
«Почему, сэр Людвин, — сказал я.
«Прошло слишком много времени, моя принцесса. Нет… возможно, теперь мне следует называть тебя своей королевой.
«Эм, ну… вообще-то, я сейчас не один из них».
Увидев наш разговор, на лице Сумы появилось выражение: «Кто этот парень?»
«Сума, этот джентльмен — сэр Людвин Аркс из Королевской гвардии», — сказал я, представляя его.
Несмотря на свой юный возраст, чуть меньше тридцати, сэр Людвин был гением, которого назначили главой Королевской гвардии. В мирное время глава Королевской гвардии отвечал за безопасность в столице Парнаме, а также в замке Парнам, но во времена кризиса ему также поручали командование личными силами короля, Запретной армией. Однако практический военный контроль над страной находился в руках Трех Герцогств.
«Три герцогства» относились к двум герцогам и одной герцогине, которые контролировали сухопутные, морские и воздушные силы.
Нынешними владельцами Трех Герцогств были:
Генерал армии Королевства Эльфриден, герцог Георг Кармине. Зверочеловек с львиной гривой. Он командовал своими войсками с силой бушующего огня, вселяя страх в сердца наших врагов.
Адмирал флота Королевства Эльфриден, герцогиня Эксель Уолтер. Морской змей произошел от пиратов. Она была невероятной женщиной, искусной не только в флотских сражениях, но и в политике.
Генерал ВВС Королевства Эльфриден герцог Кастор Варгас. Драконьют. Он был королем небес и лидером звезд королевской армии, Рыцарей Виверн.
В обмен на присягу на верность королевству их семьям было разрешено владеть территориями (герцогствами) внутри королевства, где им было предоставлено самоуправление.
Во время основания королевства, которое было создано в результате объединения многих рас, эта система была введена в действие, чтобы защитить их расы от трений с другими. Однако даже сейчас, когда все расы живут в гармонии, система все еще остается прежней. В обмен на территорию их семьи рисковали своей жизнью, защищая страну, которую они любили. Это была гордость Трех Герцогств.
Однако в настоящее время Три Герцогства собрали свои силы и изолировались на своих территориях. Похоже, эти трое, с их огромной любовью и уважением к бывшему королю, еще не признали Суму, взошедшего на трон так, будто он его узурпировал, своим сюзереном. Это было источником текущих беспокойств Сумы.
Если объединить три герцогства, они составят треть страны. Без их сотрудничества реформы Сумы было бы трудно осуществить.
Я сам несколько раз писал герцогу Кармину, который любил меня как дочь, с просьбой встретиться напрямую с Сумой, но ответ всегда был: «Пока я не вижу причин доверять ему».
Он был человеком решительным в своих убеждениях, но я никогда не видел, чтобы он был настолько слепо упрямым. Так почему же на этот раз он был таким упрямым? Со своей стороны, я надеялся, что он примет Суму как можно скорее.
Не имея ни малейшего представления о том, что я чувствую, Сума пожимал руку сэру Людвину. «Я Сума Казуя. Технически, я теперь король этой страны».
«Я Людвин Аркс. Я слышал слухи о вашей тяжелой работе от государственных служащих.
«Ну, вы скажите этим государственным служащим: «Если у вас есть время посплетничать, работайте усерднее» для меня».
«Хахаха, я сделаю это. Не возражаете, если я присоединюсь к вам за завтраком?
«Меня это устраивает».
«Спасибо.»
Сэр Людвин принес поднос с завтраком и сел рядом со мной. «Итак, как идут дела? Я имею в виду, Ваше Величество, этими вашими реформами.
— …Не так хорошо, — пожаловался Сума между кусочками тостов. «Особенно мы страдаем от нехватки квалифицированных кадров. В настоящее время я унаследовал советников предыдущего короля. Другими словами, люди, которые оставили страну в покое, пока ей не стало настолько плохо. Если не считать премьер-министра Маркса, все остальные бесполезны».
Эта страна была автократическим государством. Воля короля сильно отразилась на его политике.
Существовал Народный Конгресс, на котором все граждане имели право голосовать за представителей, но это было просто место, где разрабатывались законы и политика, которые «предлагались» королю, и эти законы и политика позже были «предложены». королю премьер-министром. Короче говоря, это был прославленный ящик для предложений, и будут ли эти предложения реализованы или нет, полностью зависело от короля.
Хотя, тем не менее, если бы король просто делал все, что ему заблагорассудится, он потерял бы сердца людей и, скорее всего, увидел бы себя свергнутым Тремя Герцогствами…
Более того, когда король хотел рассмотреть другую политику, он мог пригласить других советников, помимо премьер-министра. Король совещался со своими советниками, решая, будет ли его политика эффективной или нет. Выбор советников был оставлен на усмотрение короля. Он мог нанять кого угодно и сколько угодно,
По правде говоря, еще до вступления на трон (в этом королевстве с тех пор, как человек был принцем), будущий король начинал собирать людей, которые могли бы стать его советниками. Но поскольку Сума так внезапно взошел на трон, у него его не было.
«Люди, которые могут рассказать мне то, что я хочу знать, и которые будут усердно работать над задачами, которые я им ставлю», — сказал он. — Вот такие личные слуги мне нужны.
«Я понимаю. Все те, кто стоит выше других, стремятся иметь способных подчиненных», — сказал сэр Людвин.
«А у тебя в Запретной армии то же самое?»
«Да. Большинство выпускников Офицерской академии просят о направлении в армии Трех Герцогств. Поскольку, хотя они и называют нас Запретной армией, мы, по сути, всего лишь силы обороны столицы. Это непопулярное сообщение, не так ли, принцесса?
— Ну… думаю, нет. Большинство моих одноклассников ушли в армии Трех Герцогств».
Я служил в сухопутных войсках, но это потому, что мне не было смысла вступать в Запретную армию, поскольку она существовала для защиты королевской семьи.
«Ну, вот оно. Сегодня в Запретной Армии полно неудачников и чудаков. У нас даже есть сумасшедший учёный, перешедший к нам из отдела разработки вооружений.
«О, вот это похоже на человека, с которым я бы хотел встретиться!» — сказал Сума.
Видя энтузиазм Сумы, сэр Людвин ответил: «Как-нибудь я вас познакомлю». Он криво рассмеялся.
После этого мы еще немного поговорили, а затем расстались с сэром Людвином.
«Когда я вернусь в свою комнату, я пошлю еще одно письмо, призывающее герцога Кармина встретиться с Сумой», — подумал я про себя.
«Мы действительно страдаем от нехватки способных людей!» Я жаловался.
— Полагаю… — сказала Лисия.
Я пытался уговорить Лисию, но она выглядела немного растерянной.
Поскольку я так усердно работал над своими способностями, возможно, они повысились. В последнее время я мог выполнять до четырех дел одновременно (по сути, я мог выполнять работу за пять человек), но даже при этом это было всего лишь эквивалентом присутствия одного дополнительного человека. Человек, которому не хватало каких-либо знаний или навыков, которых не хватало мне самому. Мне были нужны люди со знаниями, которых у меня не было. Люди с навыками, которых у меня не было. Мне очень хотелось иметь таких людей.
— И вот я решил их собрать.
«Итак, в этом случае я думаю, что воспользуюсь трансляцией Jewel Voice».
«Трансляция «Джевел Голос»?»
Трансляция Jewel Voice представляла собой систему доставки голоса короля во все регионы страны. В комнате голоса драгоценностей во дворце находился плавающий драгоценный камень диаметром около двух метров. Говорили, что этот драгоценный камень пропитан магией духов воздуха, сильф, и духов воды, ундин. Он донес бы голос короля до всей страны, а в городах с соответствующей обстановкой мог бы даже проецировать его образ. Предыдущие короли, по-видимому, использовали трансляцию «Джевел Голос», чтобы обнародовать новую конституцию или объявить войну другой нации и тому подобное.
«Держу пари, что ты будешь первым, кто воспользуется им, чтобы собрать способных людей», — сказала Лисия, по-видимому, впечатленная.
Неужели это была такая дикая идея? «Как вы обычно их собираете?» Я спросил.
«Через личные связи или проведение письменных экзаменов и найм тех, кто их сдал».
«Разве эти методы не слишком предвзяты? Какой уровень грамотности в этой стране?»
«Половина людей умеет читать, а три десятых — писать».
«Это совсем нехорошо. Только три десятых населения могут сдать экзамены».
«Просто чтобы вы знали: это довольно среднее явление в этом мире…» — сказала она.
Хм… Думаю, именно это и происходит, когда у тебя нет обязательного образования.
«Любого можно научить читать и писать», — сказал я. «Конечно, качество кандидата не должно определяться его или ее способностью позволить себе уроки. Это семь десятых населения. Сколько алмазов вы планируете оставить в необработанном виде?»
— …Я ничего не могу сказать против этого, — сказала Лисия со стыдом.
Хотя, полагаю, она не та, кому мне нужно это говорить, да? Действительно, эту страну нужно исправлять с нуля.
«Итак, какие условия вы собираетесь использовать в своем звонке?» она спросила.
«Я обдумываю формулировку. Хотя, на самом деле, я намерен позаимствовать слова великого человека, которым я восхищаюсь.
«Великий человек?»
«Ага. «Коварный герой в беспокойной стране».
«Если у тебя есть дар, я воспользуюсь им!»
Голос Сумы разнесся эхом по столице, городу, поселку и деревне.
В столице, городах и даже более крупных городах также проецировался образ Сумы. Приёмники в больших помещениях выпускали в воздух туман, а затем использовали преломление света, чтобы воссоздать сцену, происходящую в Комнате Драгоценного Голоса.
Говоря современным языком, они получали видеопоток с места съемок и проецировали его в прямом эфире на воздушный экран. Качество было зернистым, но люди были рады впервые увидеть нового короля.
Кого-то смущала его молодость, кого-то его невзрачная внешность. Вина в этом лежала на Суме, который посчитал слишком утомительным надевать формальную одежду или даже корону.
Просто вид принцессы Лисии, стоящей рядом с ним и не выглядящей особенно напряженной, успокоил людей. Хотя они слышали, что он не заставил короля отречься от престола и узурпировать трон, пока они не увидели его своими глазами, они все еще питали некоторую неуверенность. Некоторые выражали беспокойство за ее благополучие, особенно в случае с принцессой Лисией, чья достойная красота сделала ее чем-то вроде кумира народа.
Пока они занимались своими делами, речь Сумы продолжалась.
«Народ мой, наша страна столкнулась с кризисом невиданных ранее масштабов! Серьезная проблема продовольственного кризиса, вызванного им экономического спада, притока беженцев с земель, захваченных Повелителем Демонов… Любая из этих вещей сама по себе была бы серьезным недугом, угрожающим этой стране. Но это еще не все! Империя расширила свое влияние, и некоторые из наших соседей наблюдают за нами жадными глазами, готовые наброситься! Бывший король, осознав, что разрешить эту ситуацию ему не по силам, доверил эту страну моему скромному «я».
«Признать то, что человек не может сделать, и освободить место тому, кто может. Даже когда человек знает, что это правильно, это никогда не бывает легким выбором. В мирное время бывший король мог бы стать великим правителем».
На мгновение принцесса Лисия подумала: «Это слишком уж воздает ему должное…» с горькой улыбкой, но никто этого не заметил.
«Однако времена сейчас смутные! Во времена турбулентности мы ищем в наших правителях не человека святой добродетели, а человека, готового запачкать руки, готового упрямо делать все возможное, чтобы выжить. Не правитель, который во всем выше среднего, а правитель, который не откажется от выживания и в этом одном пункте превосходит всех остальных. Потому что, в конечном итоге, именно это защитит ваши семьи и средства к существованию! Вот почему бывший король доверил мне эту страну! Я упорен и в этом отношении превосходю бывшего короля.
«В настоящее время я нахожусь в процессе запуска многих реформ. Однако мы сталкиваемся с огромной нехваткой способных людей, способных помочь в их реализации. Таким образом, я обращаюсь с призывом к одаренным среди вас. Я еще раз говорю вам: если у вас есть дар, я им воспользуюсь!
«В эти смутные времена нам нужны не те, кто в среднем лучше других. Это те, кто в одном аспекте стоит на голову выше всех остальных. Не имеет значения, какую форму принимает этот подарок. Не имеет значения, есть ли у вас какие-либо качества помимо этого дара. Если есть что-то, о чем вы имеете гордость сказать: «Я в этом лучше, чем кто-либо другой», встаньте передо мной!
«Школьное образование, возраст, класс, происхождение, раса, пол… все это для меня не имеет значения. Умеете ли вы читать, считать, имеете ли вы деньги, в здравом ли уме и теле, красивы или некрасивы, имеете ли вы царапину на голени – это не имеет значения! Если вы сможете подумать: «В этом я лучше других». В этом одном я не проиграю никому в стране», — тогда покажись мне! Если я решу, что ваш дар нужен стране, вас будут приветствовать как одного из моих личных вассалов!»
Страстная речь нового короля засияла в глазах народа.
Слушая, они, должно быть, ломали голову над чем-то, в чем были более талантливы, чем другие люди. В то же время, даже если они что-то нашли, они, вероятно, все думали, что их не возьмут на работу, если это не будет каким-то образом полезно. Когда возникло чувство смирения, оно превратилось в плотину, блокирующую поток энтузиазма, нараставший из страстной речи.
Король искал способных людей, которые могли бы решить проблемы этой страны. Всем было трудно представить, что их собственные дары принесут какую-то пользу стране.
«Я уверен, что среди вас есть те, кто не решается поверить, что их дары могут быть полезны», — сказал Сума, как будто осознавая колебания людей.
«Однако это не то, что вам решать самостоятельно! Я, король, решу, нужен ли стране твой подарок! Меня не волнует, если другие посмеются над твоим даром, назвав его бесполезным! Я буду судить об этом! Так что не сомневайтесь! Приди и раскрой передо мной свой дар!»
Сума сделал паузу, чтобы перевести дух, чтобы успокоиться.
«Если вы все еще колеблетесь, то вот что мы должны сделать. Если ваш дар окажется несравненным в этой стране, то во имя Королевства Эльфриден я выдам вам Сертификат несравненности, и вы получите денежный приз. Как насчет небольшой мотивации, ребята?! Образ Сумы поднял кулак в воздух.
В этот момент в каждом городе, достойном названия города по всей стране, поднялось огромное ликование. Плотина в сердцах людей прорвалась. То же самое было и в столице.
«Ой…! Отсюда я слышу аплодисменты в замковом городе. Рад, что вы все воодушевлены, — сказал Сума, переходя на более непринужденную речь.
Стоя рядом с ним, Лисия хотела обхватить голову руками, но, похоже, никто не возражал.
«Вы можете номинировать себя или кого-то другого», — сказал Сума. «Если номинация принадлежит другому лицу, три десятых премии достаются номинатору. Если есть люди, которые запираются и играют в отшельников, когда страна находится в кризисе, я хочу, чтобы вы все пошли и вытащили их. Кроме того, в отношении таких подарков, как «Я сильнее других» или «Я хорошо пою», где есть место для конкуренции, мы предложим кандидатам заранее соревноваться между собой, чтобы выбрать одного представителя для этого дара, так что будьте осторожны. готов к этому. Итак… Думаю, я сказал все, что нужно.
Наконец, Сума завершил свою трансляцию Jewel Voice следующими словами: «А теперь, о одаренные, приходите и пожмите мне руку в столице Парнаме».
Лисия укоризненно посмотрела на него после окончания трансляции. «Что было в этой последней строчке?» она потребовала.
«Просто плыву по течению», — со смехом сказал Сума.
Как теперь отреагируют люди? Придут ли люди, которых он хочет? она задавалась вопросом. Надеюсь, что придет много людей…
В истории есть сцены, которые последующие поколения легко драматизируют. Для этого есть некоторые условия:
Во-первых, это должен быть поворотный момент эпохи.
Во-вторых, драматизация должна иметь определенный талант.
Это два условия.
В период Сэнгоку это была сцена, где Ода Нобунага исполняет часть пьесы Но «Ацумори» перед битвой при Окехазаме.
В «Романе трех королевств» это будет сцена, где Лю Бэй вербует Чжугэ Ляна после трех личных визитов к нему.
В римской истории это была бы сцена, где Цезарь говорит: «Жребий брошен», пересекая Рубикон.
Тогда, если бы кто-то спросил, какая сцена из эпохи отречения от престола Суме чаще всего драматизировалась в последующие годы, ответом, скорее всего, было бы это собрание способных людей.
Перед Сумой, разыскивавшей тех, у кого были дары, были вызваны пятеро одарённых молодых людей. Из них король с искренней радостью приветствовал бы только одного.
С точки зрения Сумы, это было одно из его величайших достижений. С точки зрения другого человека, это был поворотный момент в истории Золушки в их жизни. И с точки зрения «того, кто смотрел эту сцену глазами, отличными от глаз других», это должно было стать «поворотным моментом эпохи».
Да. В этой сцене было три главных героя.
Я беспокоился о том, сколько людей придет, но отклик оказался гораздо большим, чем я ожидал. Вероятно, помогло отсутствие каких-либо ограничений на тип подарка и предложение денежного приза.
Теперь столица была настолько переполнена людьми, что нам пришлось ввести ограничения на количество людей, которым разрешен доступ во дворец. Ситуация была настолько ошеломляющей, что чиновники, включая Маркса, с самого утра носились как сумасшедшие.
Мне показалось, что пришло слишком много людей, но, очевидно, поскольку я выступил с таким широким призывом, массы устремились в столицу, чтобы посмотреть, какие люди привлекут внимание короля.
Когда люди движутся, вещи тоже движутся.
Купцы, почувствовавшие возможность для бизнеса, собрались, чтобы открыть магазин, поэтому город-замок выглядел так, словно здесь проходил фестиваль. Это был неожиданный удар по нашей экономике, но в то же время это означало еще больше работы для чиновников.
Теперь, что касается крайне важной кампании по набору персонала, реакция на нее также была массовой.
На судейском посту было выставлено множество разнообразных подарков, некоторые из которых были немедленно полезны, некоторые, на первый взгляд, совершенно бесполезны. Там пять чиновников оценивали уникальность подарков участников. Если их признавали, присуждались призовые деньги, независимо от того, что это был за подарок. Мы с Лисией находились в отдельной комнате, читали отчеты судей и выбирали тех, кто нам нравился.
Претендентов действительно было много, но это также означало значительное совпадение их дарований. Конкуренция была особенно жесткой за «Дар боевых способностей», «Дар таланта» и «Дар красоты», поэтому они выбирали номер один для каждой категории на другом сайте.
На каждой из этих площадок, получивших названия «Лучший в Королевстве турнир по боевым искусствам», «Королевство талантов» и «Гран-при Эльфриденской красавицы», зрители с удовольствием наблюдали за происходящим.
…Кстати, после этого по просьбе купеческой гильдии подобные турниры стали ежегодными в столице Парнаме и привлекли большое количество туристов.
Кроме того, Гран-при «Красотки Эльфридена» породил слухи о том, что на самом деле его проводил король для выбора своих любовниц. В результате все дворяне, желающие связать свои связи с королевской семьей, прислали для участия своих родственников, но это в данный момент неактуально, поэтому я пропущу это. Хотя, когда Лисия услышала эти слухи, позже я получила некоторые холодные взгляды…
Первоначально планировалось, что процесс судейства продлится один день, но вместо этого он продлился три. Те, у кого были дары, заставившие меня задуматься: «Вот то, что я ищу», предстали передо мной на четвертый день.
Я сидел на троне, а Лисия стояла рядом со мной. (Формально, пока мы были помолвлены, свадьба еще не состоялась, поэтому ей не разрешалось прикасаться к королевскому трону.) На шаг ниже от нас, справа от нас стоял премьер-министр Маркс, капитан Королевского Охранник Людвина слева.
Между прочим, мы перетащили драгоценный камень из Зала Голоса Драгоценностей в тронный зал, так что эту сцену транслировали по всему королевству.
К нам привели пятерых молодых людей:
У одной были серебристые волосы и эльфийские уши, девушка, похожая на воина, с мускулами, проступавшими сквозь коричневую кожу.
Один из них был одет в черную мантию, закрывавшую все его тело, худощавый молодой человек с каким-то вялым выражением лица.
Одна выглядела благородно, но не так, как Лисия, красивая синеволосая девушка с нежным видом.
У одной из головы торчали маленькие лисьи ушки, деревенской девчонки лет десяти.
И, наконец, один из них был толстый мужчина средних лет, мокрый от пота.
«Ваше Величество. Многие одаренные люди этой страны, пришедшие по вашему призыву, занесены в книгу учета. Эти люди здесь обладают особенно редкими дарами».
Когда Маркс сказал это, толстяк упал ниц передо мной, подпрыгнув при этом со скоростью кузнечика. Синеволосая красавица сделала то же самое, каждое ее движение было исполнено грации, а лисьеухая девочка неловко последовала ее примеру. Молодой человек в черной мантии сонно наблюдал за ними, простираясь передо мной последним.
Эльфийка-ушастая осталась стоять. Все присутствующие были в шоке.
«Вы находитесь перед королем. Не падешь ли ты ниц?» Людвин предупредил ее тихим, но убедительным голосом.
Эльфийку, похоже, это не волновало. Более того, она посмотрела мне в глаза и сказала следующее:
«Я прошу вашего терпения, так как это обычай моего племени. Воины моего племени не склоняют головы ни перед кем, кроме своего господина. А для наших женщин не склонять голову ни перед кем, кроме мужа, является доказательством вашего целомудрия».
— И все же… — возразил Людвин.
«Я не против». Я поднял руку, чтобы Людвин не стал с ней спорить. «Мы те, кто просит их помочь стране. Не стоит так нервничать».
— …Как пожелаете, Ваше Величество, — сказал Людвин, легко отступая.
…Я уверен, он сделал это, зная, что произойдет. Он действовал таким образом, чтобы люди не относились к нам легкомысленно, но при этом показывал, насколько терпимым является король. Он впечатляющий актер. В таком случае мне придется оправдать ожидания и сыграть толерантного короля.
Я поднялся с трона и повернулся к ним лицом.
«Пожалуйста, не преклоняйтесь передо мной. Это я прошу вас об одолжении. Не церемоньтесь. Иди и будь спокоен».
Все четверо тихо поднялись. Я посмотрел на Маркса, показывая, что ему следует продолжать.
Маркс кивнул, начиная читать с какого-то свитка. «Сейчас мы объявим о подарках, полученных этими лицами, и проведем вручение призов! Госпожа Аиша Удгард, тёмная эльфийка из Леса, охраняемого Богом, шагните вперёд!»
«Да сэр!»
На этот раз эльфийка ушастая безропотно подчинилась.
На вид ей было меньше двадцати лет, но я слышал, что темные эльфы долгое время оставались молодыми, поэтому их внешность и возраст не совпадали. У нее была коричневая кожа и красивый серебряный хвост. Одетая в нагрудник и рукавицы, она была одета как воин. Ее стройные ноги выглядывали из разреза на поясе. Они были умеренно мускулистыми и выглядели вполне здоровыми.
«Тёмные эльфы», — подумал я. Одна из рас меньшинства Эльфридена. Это раса с высоким уровнем боевых способностей. Вместо городов они проживают в Лесе, охраняемом Богом, и им предоставлена автономия в качестве защитников леса. У них сильное чувство расового единства, и они отвергают чужаков… ха.
Ведя себя так, как будто ничего необычного, я манипулировал перчатками, которые оставил пропитанными моим сознанием в другой комнате, чтобы пролистать Детскую энциклопедию Эльфридена (поскольку она была предназначена для детей, записи были короткими, что делало ее полезной, когда быстро ищу информацию), чтобы прочитать статью о темных эльфах.
Темные эльфы в этой стране не были падшими эльфами, потерявшими благословение богов, как вы могли видеть во многих фэнтезийных сеттингах. Кажется, просто светлокожих светловолосых эльфов называли «светлыми эльфами», а темнокожих и седовласых эльфов называли «темными эльфами», чтобы различать их.
«Эта показала себя удивительно одаренной боевыми способностями. Она стала победительницей турнира по боевым искусствам «Лучший в Королевстве». Это достижение показывает, что она действительно достойна называться величайшей в этом королевстве, и за это мы хвалим ее!» Маркс заявил.
Ха, так она победительница турнира по боевым искусствам. Тогда она, должно быть, очень жесткая. Меня беспокоило только одно. «Я призвал способных людей, которые помогут королевству, но поможете ли вы мне, когда придет время? Я читал, что темные эльфы верны только себе подобным.
«…Это уже не та эпоха, когда мы можем выжить, просто защищая наши леса. Если эта страна падет, лес окажется под угрозой. Некоторые считают, что нам, темным эльфам, нужно измениться. Я одна из них, — четко сказала Аиша.
«Ну… Это довольно либеральное заявление для представителя такой консервативной расы», — сказал я.
«Правда, меня считают еретиком. Однако, если мы ничего не предпримем… Король Сума?
«Да?»
«Мне не нужны призовые деньги. Вместо этого я прошу вас позволить мне обратиться к вам напрямую».
В зале царил шум. Аиша пыталась напрямую обратиться к королю. Даже в Японии было время, когда это каралось смертной казнью. Казалось, эта страна ничем не отличается.
Руки Лисии и Людвина потянулись к мечам, но я жестом приказал им остановиться.
«Я позволю это. Говори, что хочешь.
«Сума?! Это не-!»
«Она была готова многим рискнуть, чтобы сказать мне это. Как король, я должен ее выслушать.
«Спасибо. Тогда я буду говорить. Аиша от гордости выпятила грудь и заговорила. «В последнее время произошло большое количество вторжений в Защищенный Богом Лес со стороны представителей других рас. Они собирают грибы и другие съедобные дикоросы, охотятся на лесных зверей. Я понимаю, что у вас продовольственный кризис; однако, если вы украдете у нас эти вещи, мы умрем с голоду! У нас не было другого выбора, кроме как поднять оружие против злоумышленников. Даже сейчас в лесу происходят столкновения. Король Сума, пожалуйста, расправьтесь с обидчиками!»
«Я понимаю…»
По сути, она хочет, чтобы я запретил людям, оставшимся без еды, охотиться или собирать дикорастущие растения в лесу. Когда возникает продовольственный кризис, если вы поедете в район, где распространение ограничено, там кризис будет еще глубже. Если поблизости окажется лес с обильными ресурсами, я думаю, они смогут войти в него даже перед лицом нападений темных эльфов.
«Конечно, вы поняли. Что касается Леса, охраняемого Богом, то уже существуют законы, ограничивающие вход, поэтому я не могу издать новый запрет, но я позабочусь о том, чтобы продовольственная помощь сразу же дошла до людей, живущих поблизости. Если и после этого еще найдутся желающие проникнуть в Заповедный Богом лес, мы признаем их браконьерами и привлечем к ответственности».
«Спасибо. Я вам благодарен.
С этими словами, вместо поклона, Аиша прижала руку к груди и закрыла глаза. Я не был уверен, был ли это жест благодарности или просто поза, показывающая облегчение от выполнения ее задачи.
«Тем не менее, Аиша, браконьерство — это неописуемое преступление, но если мы подумаем о будущем, не было бы разумно рассмотреть возможность торговли с теми, кто находится за пределами леса? Разве во внешнем мире нет вещей, которые привлекают твой интерес?» Я спросил.
— Ну да, но… У нас нет вероятных товаров для торговли.
«Хм… А как насчет пиломатериалов? У тебя нет чего-нибудь от периодического прореживания?»
Живя в лесу, у них, должно быть, было больше древесины, чем они знали, что с ней делать. С другой стороны, во внешнем мире спрос на него был высок. Это должно принести приличную торговлю… Я так думал, но…
«Периодическое истончение… Что это может быть?» — спросила Аиша с серьезным выражением лица, и я на мгновение остолбенел.
Хм? Только не говорите мне, что в этом мире не проводятся периодические прореживания лесов?
«Я имею в виду периодическую вырубку определенного количества деревьев с целью сохранения леса…»
Говоря это, я взглянул на Лисию, Маркса и Людвина, но все они покачали головами. Судя по всему, они впервые об этом услышали. То же самое было и с Аишей.
«Чтобы защитить лес… вы рубите деревья?»
«Конечно. Если вы оставите деревья в покое, они просто станут больше, а их листья и ветви разрастутся. Если они блокируют солнечный свет, молодые деревья не смогут расти. Кроме того, если они растут слишком густо, это влияет на продолжительность их жизни, поэтому в итоге у вас останутся только старые деревья, тонкие и слабые, как ростки фасоли. Такой лес из ростков фасоли легко уничтожить снегом и ветром. Кроме того, если солнце не достигает подлеска, он весь высыхает. Это приводит к тому, что земля теряет способность удерживать воду, что может стать причиной оползней. Это все общеизвестно… верно?»
Оглядевшись вокруг, я увидел кучку болванов, которые могли только покачивать головами влево и вправо.
Аиша внезапно упала ниц передо мной. «Король Сума… нет, Ваше Величество!»
«Ч-что?!»
«Смиренно прошу у вас прощения за прежнюю грубость!»
— Э-э, мне было всё равно, но… Подожди, ты можешь так опустить голову?
«Я не возражаю! Потому что с этого самого момента я обязуюсь преданно служить тебе до конца своей жизни!»
Воу, воу, держись. Что тут происходит…?
«Используй мою жизнь, как хочешь! Мое тело, мое сердце, мое целомудрие я предлагаю тебе! Если вы скажете мне сражаться, я буду сражаться! Если ты скажешь мне любить тебя, я буду любить тебя! Если ты скажешь мне стать твоей наложницей или рабыней, я сделаю это! Если ты скажешь мне умереть, я умру!»
«Откуда эта сумасшедшая преданность?! Что произошло за последние несколько минут?!
«Однако, прежде чем вы прикажете мне умереть, я прошу вас прислушаться к моей последней просьбе!»
«Хм? Ты игнорируешь меня?! Ты меня полностью игнорируешь?!
«Пожалуйста, как можно скорее приезжайте в Богом охраняемый лес!» Затем она еще раз сильно ударилась головой об пол.
В этот момент даже Лисия была совершенно ошеломлена.
…Этот самоповреждающий поклон представляет собой практически угрозу…
— Хорошо, давай послушаем твою историю, — сказал я. «По сути, ты хочешь отвезти меня в Лес, охраняемый Богом, верно?»
«Это именно то! А в Заповедном лесу, пожалуйста, научите нас этому «периодическому прореживанию»! В последние годы Лес, охраняемый Богом, столкнулся именно с теми проблемами, о которых вы только что говорили, сир! Там, где деревья густые, они становятся тонкими и слабыми, молодые деревья не растут, вода мутная, а при наступлении ветра или сильного шторма земля оголяется. Благодаря вашим словам я наконец узнал причину!»
«Лес, охраняемый Богом, имеет тысячелетнюю историю, не так ли? Никто этого раньше не заметил? — спросил я, но Лисия и Аиша стыдливо кивнули.
«Начнем с того, что деревья в Защищенном Богом лесу долгоживущие», — сказала Аиша. «Вот почему до сих пор, когда они достигли конца своего жизненного цикла, никто этого не заметил…»
— Верно… — сказала Лисия. «Это не только их проблема. В горах Эльфридена мы также не проводим периодические прореживания, так что ситуация может быть везде одинаковой».
«Ну, там, где они не слишком полагаются на лес, все будет в порядке. Когда старые деревья падают, все равно вырастают новые. Даже если стихийное бедствие уничтожит бобовый лес, он восстановится примерно через десять лет. В конце концов, природа работает такими циклами.
«Разве это не будет иметь разрушительные последствия для темных эльфов Леса, охраняемого Богом?» — спросила Лисия.
…Держу пари, что так и будет. Ведь они живут в самом лесу. Если лес исчезнет, мы мгновенно получим поток беженцев. Мне больше не нужны беженцы, поэтому мне лучше действовать быстро.
«Я понимаю. Давай отправимся в Защищённый Богом лес в ближайшем будущем».
«Оооо! Спасибо, сир! Аиша плакала.
«Однако, когда я приду, вам придется разрешить вход определенному количеству людей. Похоже, управление лесным хозяйством станет задачей всей страны. Я воспользуюсь этой возможностью, чтобы провести несколько занятий по созданию лесной промышленности».
— Как пожелаете, сир, — сказала она.
«Хороший. Людвин.
«Сэр.»
«Похоже, она хочет служить мне, поэтому я хочу, чтобы вы увидели, на что способна Аиша. Мы знаем ее боевое мастерство как личность, но сможет ли она стать генералом и возглавить войска, остается открытым вопросом. Если у нее есть потенциал, я сделаю ее генералом армии. Если нет, я найму ее своим личным телохранителем».
«Да сэр. Я понимаю.»
Много позже, после ее проверки, Людвин сказал мне: «У нее действительно есть потенциал как генерала. Однако ее способности как индивидуального бойца выше, и было бы напрасной тратой использовать ее в качестве генерала». По-видимому, она была удобным типом Лу Бу, тем бойцом, который мог действовать как генерал, но также мог быть отправлен в одиночку, чтобы сеять хаос. С тех пор я буду держать Аишу при себе в качестве телохранителя.
На этом очередь Аиши подошла к концу, но с первым человеком ситуация стала довольно напряженной. Я просто планировал быстро раздать награды, а затем окликнуть всех, кто показался мне полезным…
Пожалуйста, скажите мне, что у остальных четверых не так много багажа, верно?
«Далее, сэр Хакуя Квонмин, сделайте шаг вперед», — сказал Маркс.
«Да сэр.» Когда его имя было названо, молодой человек в черной мантии неторопливо двинулся вперед.
Это был молодой человек лет двадцати, одетый в характерную одежду, которая выглядела так, будто он объединил рясу пастора и традиционное кимоно каннуси, а затем покрасил полученный наряд в черный цвет. Его черные волосы до плеч выглядели неопрятными. Он был бледным и стройным, больше походил на домашнего человека. Он вел себя вяло, но его сонные глаза были устремлены на меня.
«Этот человек, хотя его рекомендация исходила от другого, продемонстрировал дар мудрости!» объявил Маркс. «Он выучил законы этой страны, и его знания и память считаются непревзойденными в этой стране!»
Я думаю, это все равно, что иметь возможность воспроизвести по памяти все Шесть Кодов. Это было бы потрясающе, да. Если он здесь по чьей-то рекомендации, то он один из тех, кого записал родственник, да. …Интересно, что это такое. Здесь что-то дергает меня в глубине души.
«…Ваш дар великолепен», — сказал я. «Если желаете, я порекомендую вас на бюрократическую должность в министерстве юстиции. Как насчет этого?
— Нет, одного приза будет достаточно, — тут же сказал Хакуя, отвергая мою предложенную рекомендацию. «Я пришел сюда только потому, что мой дядя, который за мной присматривает, сказал: «В твоем возрасте тебе нужно перестать сидеть и ничего не делать, кроме чтения книг, и пойти заняться чем-нибудь полезным для общества», и отправил заявление, не спрашивая меня, поэтому я не нужно чрезмерных вознаграждений».
«Эти книги, которые вы упомянули, все они связаны с правом?» Я спросил.
«Нет. Я не фокусируюсь на каком-то конкретном жанре. Юриспруденция, литература, технические руководства — я прочту что угодно».
«Я понимаю.»
Интересно, почему. Меня здесь что-то беспокоит.
«Хм… В таком случае, как насчет того, чтобы стать библиотекарем архива дворца?» Я спросил. «Вероятно, там есть книги, которые вы не найдете на открытом рынке, и с вашим авторитетом библиотекаря вы сможете их прочитать».
«О, это звучит неплохо. Если это так, пожалуйста, позвольте мне это сделать». Наконец, на лице Хакуи появилось выражение счастья, которое я смог признать счастливым. Он казался удовлетворенным.
Как говорится, хватайтесь за любую возможность. Наверное, мне было лучше держать в руке такую интересную карту, как он, чем отпустить его.
«Далее, мадам Джуна Дома, сделайте шаг вперед».
«Да сэр.»
Поменявшись местами с Хакуей, подошла симпатичная синеволосая девушка.
Она выглядела примерно того же возраста, что и я, девятнадцати, но ее внешний вид заставлял эту женщину чувствовать себя более зрелой, чем ее возраст. Ее пушистые волосы развевались за ее спиной, и она была воплощением красоты, когда изящно склонила голову. Хотя ее одежда была не очень откровенной, верхняя половина напоминала дирндль из Австрии, а нижняя часть была прозрачной и обнажала ее ноги, как можно увидеть в сари индийской танцовщицы. Вокруг ее бедер было обернуто платье с оборками.
Если бы не пронзительный взгляд Лисии, я мог бы любоваться ее красотой целый час.
«Ага. Я не забыл свою работу, так что перестань пристально смотреть, — пробормотал я.
«Я не знаю об этом…» — ответила Лисия, сердито отводя взгляд.
Маркс кашлянул и прочистил горло, сказав: «Сир, эта женщина показала, что она одарена редкой красотой и певческими способностями. Обладая этими дарами, она завоевала корону как на Гран-при «Красотка Эльфридена» за свою красоту, так и на «Королевстве талантов» за свое пение. Поистине, она самая красивая певица этого поколения».
Двойная корона?! Это впечатляет. — Кажется, иногда небеса даруют два дара, — сказал я.
«Вы слишком добры», — спокойно и элегантно ответила Джуна на мою несколько благоговейную похвалу. «Я слышал, что семья Дома произошла от Лорелей. Пение у меня в крови».
Лорелей… Это морские чудовища, которые используют свою красоту и свои песни, чтобы вести моряков к гибели, верно? Конечно, ее красота и эти ниспадающие голубые локоны заставили меня подумать о Лорелей. — Мне бы очень хотелось услышать, как ты поешь.
— Если хочешь, я могу.
«Конечно. Эта сцена сейчас транслируется по всему Эльфридену через эту жемчужину. Не могли бы вы спеть песенку, чтобы подбодрить наших соотечественников?»
«Песня, которая поднимет им настроение… не так ли?» Джуна выглядела обеспокоенной. «Большинство песен Лорелей, передаваемых в моей семье, — это грустные песни о любви, понимаешь…»
«Ох, если есть какой-то кодекс или что-то, что удерживает тебя от пения, это нормально».
«Нет, я просто ничего не знаю. Но если бы я мог его услышать, я бы сразу же его выучил».
— Хм… Ах, а как насчет этого?
Я вытащил свой смартфон. Это была одна из немногих вещей, которые были у меня при себе, когда меня призвали в этот мир. Я открыл папку с музыкой, выбрал песню, которая мне сразу бросилась в глаза, затем подошел к Джуне и вставил ей наушники.
«Что это может быть?»
— Думаю, что-то вроде машины, играющей музыку? В любом случае, я сейчас в нее играю».
Глаза Джуны расширились.
В тот момент, когда я нажал кнопку, тело Джуны вздрогнуло. Поначалу она казалась растерянной, но постепенно привыкла к этому, поскольку ее тело постепенно вошло в ритм. Затем, пять минут спустя, она вытащила наушники.
«Я запомнил это».
«Уже? Ты действительно можешь запомнить это, когда впервые услышишь?
«Да. А теперь позволь мне спеть это для тебя».
Я вернулся на свое место, и она начала петь.
Это была песня Масаси Сада «Ganbaranba». Эта жизнерадостная песня, для которой даже была сделана короткометражка Minna no Uta, отличалась использованием рэпа на диалекте Нагасаки, смешанного с детской песней Кюсю «Denderaryuba». Дедушка был фанатом, поэтому я много слушал ее вместе с ним.
И все же меня впечатлила эта Лорелей. Ей даже удавалось петь рэп-партии на диалекте Нагасаки. Они были совершенно непонятны жителям региона Канто, но она их пела безупречно.
Кстати, Лисия позже сказала мне, что не понимает текста. Я мог понимать язык, на котором говорят люди в этой стране, и они могли понимать мой японский, но, похоже, это было частью моей силы героя. Я мог бы даже писать на языке мира. То, что я пытался написать в своей голове, здесь было переведено на язык, так что, хотя я и не смог прочитать это потом, я смог это написать.
Итак, японский язык (на нагасакском диалекте), вышедший из уст Джуны, был на неизвестном для народа этой страны языке. Тем не менее, даже не зная слов, если песня хорошая, в нее все равно можно проникнуться. Все слушали эту запоминающуюся мелодию и получали от нее удовольствие.
Несколько минут спустя, под бурные аплодисменты, Джуна закончила свою песню и поклонилась.
«Это была веселая песня. Спасибо.»
«Нет, я должен поблагодарить вас», — сказал я. «Твое пение было чудесным».
«Если возможно, я надеюсь, что вы научите меня большему количеству песен вашей страны, Ваше Величество».
«Мне бы очень хотелось, чтобы вы их спели. …О, я знаю! Надеюсь, мы сможем увеличить количество драгоценностей, но даже если это невозможно, мы могли бы в конечном итоге превратить Jewel Voice Room в студию звукозаписи, чтобы люди могли постоянно слышать ваши песни».
«Мой! Это было бы похоже на сбывшуюся мечту, сир. Джуна улыбнулась искреннему блаженству. Это была чудесная улыбка.
— Я буду рассчитывать на тебя, когда придет время, — сказал я. «Вы сегодня отлично поработали».
Джуна отступила назад, и теперь настала очередь лисьей девчонки.
«Далее, мадам Томоэ Инуи из мистической волчьей расы, сделайте шаг вперед».
«Д-да!»
Ее голос сорвался, молодая девушка с животными ушами, на вид лет десяти, шагнула вперед, ее правая рука двигалась одновременно с правой ногой.
Мистическая волчья раса… подумал я. Я думаю, это не лисьи уши, это волчьи уши.
Она была очаровательна своей загорелой кожей и милыми круглыми глазками. Однако одежда, которую она носила, была немного потрепанной. Местами они были порваны и, возможно, потому, что она была напряжена, торчавший из ее крупа пушистый хвост стоял прямо.
Да, я хочу его погладить.
«Как бы она ни была молода, она обладает исключительно редким даром разговаривать с птицами и зверями. Когда мы привели ее в конюшню, она смогла правильно рассказать нам все: от текущего состояния здоровья лошадей до их истории. По ее словам, об этом ей рассказали лошади. Воистину, это божественная способность».
Дар разговаривать с животными, да? Похоже, у нас на руках удивительный маленький зверочеловек.
Пока я думал об этом, рядом со мной Лисия тихо прошептала: «Страна мистических волков находится далеко на севере. В этой стране их быть не должно».
— …Беженец, да, — пробормотал я. Ах, тогда это объяснило бы потрепанную одежду, не так ли?
С расширением Владений Повелителя Демонов ряд стран и деревень был разрушен. Те, кто потерял свои земли, бежали на юг, став беженцами в других странах, и начали оказывать давление на экономику. Разные народы относились к ним по-разному. Некоторые активно их принимали, другие пытались их изгнать. Хотя, тем не менее, даже когда дело касалось стран, принимавших их, большинство из них либо заставляли их выполнять каторжные работы, такие как добыча полезных ископаемых, либо отправляли их в качестве дополнительной рабочей силы для борьбы с демонами, поэтому оба типа стран были адом для беженцев.
Даже в моем королевстве за пределами столицы Парнама возникли лагеря беженцев. На данный момент решение о том, что с ними делать, все еще находится «в режиме ожидания». Если бы мы помогали беженцам, когда у нас не было достаточно еды даже для того, чтобы накормить собственный народ, вполне могли бы вспыхнуть беспорядки. Если бы мы изгнали их или принудили к каторжным работам, нам пришлось бы иметь дело с негодованием беженцев. Если бы они скрылись и натравили нас на террористов, это было бы ужасно. В нынешнем виде они привели к ухудшению общественной безопасности, но у нас не было другого выбора, кроме как сохранять статус-кво.
Я подумал, что для того, чтобы протянуть руку помощи другим, нам нужно сначала оказаться в хорошем месте, чтобы помочь себе.
«Я сказал, что если бы у них был дар, я бы использовал его, и я не собираюсь искажать эти слова», — сказал я вслух. «Если у нее есть дар, то не имеет значения, иностранка она или беженка. В конце концов, мы не можем быть придирчивыми в таких вещах.
«Ты прав.»
Когда я сказал это, загадочная девушка-волк, которую только что представили, нерешительно открыла рот, чтобы заговорить. «Э-э… Э-м… Король Сума…»
«Хм? Что это такое?»
«Эм… Ну… Э, я тоже… хочу кое-что сказать…»
Поскольку она была чрезвычайно напряжена, она говорила так, словно выдавливала слова. Трудно было разобрать, что она говорит.
«У тебя было что-то, что ты хотел сказать? Я не против. Пожалуйста продолжай.»
— Да… Эм… Вообще-то…
«Хм? Что? Тебе нужно высказаться, иначе я не смогу тебя услышать…»
— Эм… я… — у Томоэ на глазах выступили слезы. Она была еще достаточно молода, чтобы ее можно было назвать маленькой девочкой, поэтому было больно видеть ее с таким лицом.
«…Я понимаю. Я приду к тебе, так что не плачь больше, — сказал я.
«Аууу…»
Я подошел к девушке и присел рядом с ней, прижав ухо к ее рту. У Людвина, ответственного за мою охрану, было неодобрительное выражение лица, но я проигнорировал его.
«Теперь я смогу вас услышать», — сказал я. — Говори, что хочешь.
«Ага. Правда в том…»
То, что она прошептала мне дальше, заставило меня усомниться в своих ушах. Я встал и уставился на лицо Томоэ.
— …Ты уверен в этом?
«Д-да».
— Ты говорил об этом кому-нибудь еще?
— Н-нет… Никто, кроме моей мамы…
«Я понимаю…»
Я вздохнул. Когда я думал о том, что должно было случиться, я испытывал наполовину облегчение, наполовину беспокойство. Это было больше, чем просто какой-то редкий подарок. У этой девушки был потенциал стать «бомбой» для этого мира.
…Успокоиться. Дышать. Не позволяй никому здесь заметить, насколько ты взволнован.
«Уф… Я немного устал. Я хотел бы сделать здесь небольшой перерыв.
— Сума?
Когда я сказал это, оглядевшись, Лисия с сомнением посмотрела на меня. У остальных была примерно такая же реакция, но я их проигнорировал, смело повысив голос.
«Сейчас я хотел бы сделать тридцатиминутный перерыв. После этого состоится вручение наград оставшимся двум, в том числе и этой девушке. Госпожа Джуна.
— Что такое, сир? Когда я назвал ее имя, певица Лорелей вышла вперед.
«Прямо сейчас наши соотечественники наблюдают за нами по передаче Jewel Voice. Мне было бы больно заставлять людей просто ждать во время нашего перерыва. Итак, могу ли я попросить вас развлечь их своим пением примерно на полчаса?
«Конечно, сир. Наши песни – гордость моей семьи. Я буду петь для них от всего сердца».
С этими словами Джуна элегантно поклонилась.
Наши взгляды встретились всего на мгновение. Было такое ощущение, будто она спрашивала меня: для этого есть причина, не так ли? Но даже в этом случае она предпочла не спрашивать, сделав так, как я просил.
Даже без ее красоты и пения я бы хотел, чтобы среди моих подчиненных был такой внимательный человек, как она.
Пока Джуна выигрывала для меня время, я собрал в отделе по связям с правительством тех, кому мог доверять. В их число входили я, Лисия, Маркс, Людвин и Томоэ. Это все. Что касается Аиши, которая не хотела разлучаться со мной теперь, когда она поклялась в своей верности, я попросил ее стоять за дверью, чтобы убедиться, что никто не подслушивает.
«Действительно ли необходима вся эта осторожность?» — в недоумении спросила Лисия, на что я ответил кивком.
«Мы находимся в очень плохой ситуации. Кто-нибудь слышал, что Томоэ сказал ранее? Я сверился с остальными тремя, но все они покачали головами.
«…Я не слышал. Ее голос был таким тихим.
— Я тоже.
«Я тоже.»
«…Тогда есть ли риск, что люди услышат ее по радиопередаче Jewel Voice?»
«Наверное, все будет в порядке», — сказала Лисия. «Это не так уж и чувствительно».
Как только я это услышал, у меня появилось ощущение, будто с моих плеч свалился огромный груз.
«Это так плохо?» она спросила.
«Да. Это было буквально сенсационное заявление».
Всеобщее внимание сосредоточилось на Томоэ, из-за чего она еще больше замкнулась в себе. Казалось, что ее будет сложно разговорить, поэтому я ответил от ее имени.
«Она может разговаривать с животными. Вы все это слышали, верно?
«Да. Это невероятный подарок, не так ли?»
— Судя по всему, она использовала эту силу, чтобы поговорить с демоном.
В тот момент, когда я это сказал, в комнате похолодало. Все потеряли дар речи, просто беззвучно болтали, как стая золотых рыбок. Прежде чем я подробно расскажу об этом, вам нужно кое-что знать.
То, о чем думали люди в этом мире, когда говорили о демонах или монстрах, и то, о чем думали люди в том мире, откуда я родом, когда они говорили о демонах или монстрах, немного отличались. В мире, из которого я пришел, монстры не были «людьми» или «растениями и животными», их считали отклонениями.
Однако в этом мире слова «человек» и «животное» определялись очень широко.
Если быть более конкретным, люди, эльфы, зверолюди и драконьюты были «людьми» и подпадали под категорию «человечество».
В категориях «растения и животные» даже при четырехметровом росте красный гризли все равно оставался млекопитающим. Даже если он выглядел как динозавр, варан все равно оставался рептилией. Даже если бы он был размером с человека, гигантский муравей все равно оставался насекомым. И даже если он ел людей, людоед был растением. Более того, по какой-то причине под категорию «растения и животные» подпали гелины, слизеподобные существа, которые делали такие вещи, как слияние, разделение, плавление и т. д.
Кстати, драконов и им подобных называли «богами-зверями» и относили к отдельной категории.
Причина, по которой ни одно из этих существ не называли монстрами, заключалась в том, что они были родными для этого мира. Поскольку они всегда были частью экологии этого мира, у каждого из них была своя среда обитания вдали от места обитания людей. На самом деле, все восьминогие лошади в этой стране были бы Слейпнирами по стандартам мира, из которого я пришел, а весь домашний скот, такой как коровы и куры, выглядел так, будто их создали, чтобы выглядеть более чудовищными.
Однако, если вы спросите, что такое монстры, этот термин относится к таким вещам, как химеры, которые представляют собой смесь разных животных, слитых воедино, зомби, скелетов и других типов нежити, а также гоблинов, орков и огров, которые выглядели почти как люди. , но никто бы не принял их за разумных существ.
С момента появления Мира Демонов на севере континента произошла крупная вспышка этих монстров, но даже до появления Мира Демонов они населяли области, известные как подземелья, которые были по всему континенту.
Подземелья представляли собой подземные помещения с загадочной экологией. Я привык видеть их в играх, но они действительно существовали в этом мире. Между прочим, я слышал, что в этом мире есть люди, называемые «авантюристами», которые исследуют такого рода подземелья, защищают торговцев, уничтожают опасных зверей, разоряющих поля, и убивают монстров, выходящих из подземелий, чтобы заработать себе денег. жизнь.
До появления Мира Демонов считалось, что монстрам не хватает интеллекта. На самом деле монстры в подземельях, даже почти гуманоидные, такие как гоблины, обладали интеллектом только на уровне животных.
Однако среди монстров во Владениях Повелителя Демонов были такие, которые вели себя так, как будто они были разумными.
Эти монстры действовали группами, использовали оружие и магию и могли разрабатывать стратегии. Они действовали почти как «люди». Когда человечество потерпело неудачу во вторжении во владения Повелителя Демонов, отсутствие у них более полных знаний о существовании этих монстров стало самым большим фактором их поражения. Человечество решило назвать этих разумных монстров «демонами», чтобы отличить их от более животных монстров.
Теперь вернемся к истории. По сути, Томоэ сказала, что разговаривала с одним из этих демонов.
Судя по всему, до сих пор никому еще не удавалось поговорить с демоном. С внезапным появлением армии, говорившей на иностранном языке, и продолжающимися военными действиями, понимание друг друга просто не могло произойти.
Лисия придвинулась ближе к Томоэ.
«С чем ты разговаривал и о чем ты говорил?!»
— С-с мистером Кобольдом. Они отличаются от нас… Они невысокого роста, и все лица, а не только уши, у них собачьи… Накануне нападения на нашу деревню он сказал: «Терпеть не могу видеть этих с тем же запахом, что и на меня напал. Поторопитесь и бегите. Это было чудо, что я смог понять, что сказал мистер Кобольд, но… благодаря ему мы смогли избежать неприятностей…»
«Итак, подведем итог… У демонов есть четкая собственная воля, так?» — сказал Людвин, как будто застонав.
Люди этого мира считали демонов лишь немного более умными монстрами. Подобно саранче, кишащей по земле, или варварам, наслаждающимся резней. Судя по тому, что я слышал, это не было ошибочным впечатлением, когда дело касалось монстров. Однако… Демонам, возможно, понадобится другая точка зрения.
Если бы у демонов была собственная воля, как предполагал Томоэ, человечество могло бы вести «войну» против расы демонов, даже не осознавая этого. К тому же, война без каких-либо дипломатических каналов. Когда их семьи были убиты, их дома снесены, а их страны разграблены, человечество испытывало огромную обиду на монстров и демонов. Если это была война, возможно, демоны так же возмущались человечеством.
«Если это знание распространится на все остальные страны…» — начал я.
«…наступит хаос», — закончила Лисия.
Мы с Лисией оба опустили плечи.
Я не думал, что диалог будет возможен с каждым демоном или монстром из Владений Повелителя Демонов. Те, с кем мы могли поговорить, например, кобольд, позволивший таинственным волкам сбежать, возможно, составляли лишь небольшую их часть. Однако, если бы люди узнали, что даже некоторые демоны такие, раса демонов перестала бы быть общим врагом всего человечества.
Прямо сейчас, даже если это было только на поверхности, все остальные страны объединились против Владений Повелителя Демонов. Если бы эта информация распространилась, что бы с ней случилось? Если бы это означало, что они попытаются просить мира с демонами, это было бы здорово, но было бы совершенно неудивительно, если бы некоторые из них поставили интересы своей страны на первое место, встав на сторону демонов, чтобы вторгнуться в другие страны. Если бы это произошло, человечество развалилось бы на части.
— Думаешь, Империя знает? Я спросил.
— …Я не уверена, — сказала Лисия. «Только благодаря уникальному дару Томоэ кто-то наконец смог с ними общаться. Даже если они это осознают, у них не будет возможности это проверить».
«Поэтому, по сути, наша страна пока имеет монополию на эту информацию. Боже мой…» Это было чертовски неприятно, что это упало мне на колени.
Она как бомба. Я могу использовать ее как козырную карту, но если я буду с ней неправильно обращаться, все это может обернуться мне в лицо.
— Я-мне очень жаль… — Томоэ поморщился, поэтому Лисия ткнула меня.
— О нет, мы не обвиняем тебя, — быстро сказал я. «На самом деле, я рад, что ты приехал в эту страну. Меня охватывает холод, когда я думаю, что могло бы случиться, если бы ты вместо этого уехал в другую страну.
— И все же вы собираетесь скрыть эту информацию? — спросил Людвин. «Если люди узнают, что мы скрыли такую важную информацию, разве нас не осудят как врагов всего человечества?»
«…У вас есть пункт.» Мне хотелось схватиться за голову, когда Людвин указал на это. «Плохо скрывать это, а потом заставлять людей думать, что у нас есть амбиции, — не лучший план. Кроме того, если это война, то нынешняя ситуация, когда обе стороны ведут войну на уничтожение, нехороша. Чтобы гарантировать, что война не будет продолжаться до тех пор, пока одна из сторон не будет уничтожена, нам нужно постепенно сливать информацию».
Мне нужно решить себя. Я продолжал говорить, глядя на окружающих. «Может быть, среди демонов есть те, с кем мы могли бы поговорить». Мы сообщим другим странам то, что звучит как не более чем гипотеза. Если мы сделаем это, им следует быть немного более осторожными. По крайней мере, им следует попытаться выяснить, правдивы ли слухи».
«Разве в рамках этого процесса они не получат ту же информацию, что и мы? Разве это не устранит ценность его сокрытия?»
«Вы ошибаетесь, Маркс. Наш козырь — сама Томоэ.
«М-я?!» она пискнула.
Я твердо кивнул Томоэ, чьи глаза в недоумении метались по сторонам. «Даже если у демонов есть собственная воля, должны быть какие-то средства связи, чтобы вести с ними переговоры. Например, пока другие страны все еще ищут способ договориться с демонами, мы можем поговорить с ними, используя Томоэ в качестве посредника. Это огромное преимущество».
Я не знал, о какой сумме наше королевство сможет договориться самостоятельно. Однако, имея собственную независимую линию связи, мы могли бы предотвратить ситуацию, когда другая страна монополизирует право на переговоры и откажет нам в любой возможности для диалога. Взамен мы бы взяли на себя бремя, но это было гораздо предпочтительнее, чем оставить судьбу нашего королевства в руках другой страны.
«Итак, Томоэ, наша страна должна сделать все возможное, чтобы защитить тебя», — сказал я.
«П-защити меня…?!»
«Да. Не будет преувеличением сказать, что сейчас ты гораздо важнее, чем такой парень, как я. Честно говоря, если эта информация просочится, в тот момент, когда тебя похитят, эта страна будет разрушена».
— Ни в коем случае… ты это выдумываешь… да? Томоэ беспокойно оглядывался по сторонам, но никто этого не отрицал.
Не будет преувеличением сказать, что Томоэ держала судьбу этой страны в своих руках. Хотя сам я бы никогда этого не сделал, другая страна могла бы сделать вид, что никогда ничего об этом не слышала, и «избавиться» от нее. Вот насколько важным было существование Томоэ.
«Итак, чтобы держать тебя под максимально возможной охраной, я хочу, чтобы ты жил здесь, во дворце. Если дойдет до этого, мы, возможно, не сможем защитить вас в лагере беженцев».
— Оууу… — простонал Томоэ.
«Подождите минутку», — Маркс поднял руку. «Если у нас во дворце живет кто-то не королевской крови, не может ли это привлечь нежелательное внимание?»
«Хм. Тогда скажи мне, как мы можем приветствовать ее как члена королевской семьи.
«Вы так говорите, как будто это так просто… Есть несколько способов, которыми обычный человек может стать членом королевской семьи. Одним из вариантов было бы, чтобы вы ее усыновили, сир. Однако, поскольку свадьба еще не состоялась, это невозможно. В конце концов, подготовка к вашей свадебной церемонии займет больше года.
— Ты слышала его, Лисия, — сказал я.
«Эй, не перекидывай это мне». Лисия быстро отвела взгляд.
Жить с Лисией как с женой и Томоэ, которой уже около десяти, как с дочерью, да… Да, я просто не могу себе этого представить.
«Что-нибудь еще?» Я спросил.
— Вы могли бы взять ее в качестве второй жены, сир.
«Это… какая-то лажа».
Она достаточно молода, чтобы учиться в начальной школе, приятель. Это напоминает образ Бакберда, говорящего: «Ты чертов лоликон».
Маркс прочистил горло. «Я считаю, что она едва ли находится в пределах приемлемого возраста для политического брака».
«Сума… Десять лет — это еще немного…»
«Почему ты винишь меня здесь?!»
Теперь Лисия холодно смотрит на меня. Я не в этом разбираюсь, ясно?!
«Эй, подождите, бывшая королевская пара может просто удочерить ее».
«Хм. Я считаю, что это было бы приемлемо». Маркс хихикал.
Этот ублюдок, он сказал все это, когда уже знал, что это возможно!
«Это звучит неплохо! Я всегда хотела маленькую сестренку!» — сказала Лисия.
«Угу!» Томоэ вскрикнул в замешательстве.
Лисия крепко обняла Томоэ, заставив ее закашляться и запаниковать. Что касается самой Лисии, то у нее был более расслабленный вид, чем я когда-либо видел на ее лице.
Если подумать, поскольку Лисия моя невеста, Томоэ будет моей невесткой. Невестка лоли с волчьими ушами… Слишком уж много качеств характера.
«Но, но… у меня есть семья. Моя мама и младший брат ждут меня в лагере, — сказала Томоэ, вырываясь из чрезмерно обидчивых объятий своей (будущей) старшей сестры.
«Ох, усыновление сделано только для видимости, так что тебе не о чем беспокоиться. Если ты станешь моей невесткой, твои мать и брат тоже будут членами моей семьи, так что я не против, если они тоже будут жить во дворце. Мы предоставим им немного средств на жизнь, а если они захотят работать, мы дадим им чем-нибудь заняться во дворце».
— Ну… в таком случае… ладно, — несколько робко согласился Томоэ.
Хороший. Это не совсем исчерпывающее описание всего, но я думаю, что на данный момент я сделал все, что мог. Каким-то образом в процессе у меня появилась невестка, но, эй, она милая, так что все в порядке.
— А теперь давайте вернемся в зал, — сказал я. — Мы заставляем мадам Джуну ждать.
В конце концов, прошло уже почти тридцать минут. Она, вероятно, не сможет долго вытягивать вещи.
«На данный момент мы дадим Томоэ только призовые деньги в качестве награды. Если бы бывшая королевская чета внезапно объявила, что удочерила ее, это было бы все равно, что сказать всем, что что-то не так. Подождем немного времени и объявим об этом в другой день. Я бы хотел, чтобы вы все действовали с учетом этого, понятно?
«»»»Да сэр!»»»»
Через тридцать минут после того, как король Сума объявил перерыв, церемония награждения возобновилась. Прямо сейчас хвалили мистическую девушку-волка.
Пока разворачивалась эта сцена, я стоял рядом с другими лауреатами и смотрел.
«У тебя замечательный дар», — сказал он девочке-волку. «Надеюсь, вы воспользуетесь этим для нашей страны».
«Д-да! Я понимаю!
…Она повсюду заикается, подумал я. Как восхитительно.
Что могла сказать эта очаровательная маленькая девочка, что так встревожило короля, что он потребовал перерыва? Более того, эта маленькая девочка была единственной, кого отозвали в сторону во время перерыва. Было ясно, что это было что-то важное, но у меня не было возможности узнать, что именно.
С того момента, как я приехал сюда, я наблюдал за королем, о котором идет речь. Он выглядел обычным. Я слышал, что его призвали как героя, но он выглядел точно так же, как любой простой горожанин. Он не носил короны, не носил скипетра, не носил накидки, и хотя их дизайн был необычным, когда он стоял там в этой повседневной одежде, он не выглядел королем, даже стоя перед троном.
Если я посмотрел на него, время от времени его глаза приобретали вид государственного деятеля. Его было очень трудно определить. Я полагаю, судя по тому, как он вел себя до сих пор, можно было бы сказать, что он был сносным королем.
Благодаря прямому обращению воина темного эльфа он проявил великодушие и, даже не желая того, нашел решение ее проблемы. Судя по тому, что случилось с загадочной девушкой-волчицей, казалось, что он мог импровизировать и там, где это было необходимо. Это было немного неловко, но я бы поставил проходной балл.
Однако настоящее испытание над ним начнется здесь.
Толстяк рядом со мной обильно вспотел, хотя я не мог сказать, был ли это холодный пот или жирный пот. Я повернулся, чтобы посмотреть на него. Следующим настала его очередь получать награду.
По дороге сюда он сам рассказал мне, в чем заключался его дар. И, насколько я понимаю, это был «подарок, в котором эта страна сейчас нуждается больше всего».
Когда он увидит его, каково будет решение этого молодого короля?
Будет ли он смотреть свысока на внешность мужчины (большой круглый живот и пухлое лицо), которую никто не назовет привлекательной, даже в качестве пустой лести?
Выставит ли он его на посмешище перед всей страной?
Даже если он не зайдет так далеко, упустит ли он важность дара этого человека?
Если он сделает что-нибудь из этого, я…
«Далее, Пончо Панакотта из деревни Потте, шагни вперед!»
— Д-да, я сделаю это, да!
Когда премьер-министр Маркс назвал его имя, толстяк по имени Пончо тяжелым шагом пошел вперед, его круглый живот покачивался. Комичная манера его походки вызывала смех у всех вокруг. Даже принцесса Лисия изо всех сил пыталась сдержать улыбку.
Когда я посмотрел, чтобы увидеть реакцию короля, его лицо было серьезным. Не улыбаясь, не недовольный, просто серьезно глядя на сэра Пончо.
«Подарок этого человека, как вы могли догадаться по его виду, предназначен для еды», — сказал Маркс. «Во время подачи заявки несколько человек утверждали, что обладают «даром обжорства», но никто не смог его победить. Более того, его позиция по отношению к еде необычна. Он путешествовал по миру, питаясь знаменитыми и причудливыми блюдами каждого региона. По его собственным словам: «Если бы это было съедобно, я бы это съел». Однако, похоже, он потратил все свое состояние на путешествия и еду, так что он не так уж обеспечен, как может показаться… Кхм. Тем не менее, можно сказать, что у него есть дар, уникальный для нашей страны, так что…»
«Я ждал тебя!» Король двинулся с места еще до того, как Маркс успел прочитать объяснение. Достигнув Пончо, он взял его за руку обеими руками, нисколько не скрывая своего восторга. «Я так рада, что вы откликнулись на мой призыв! Ты тот человек, которого я ждал!»
«Ха… э… Что?» Глаза сэра Пончо метались по сторонам. Его мозг не мог справиться с ситуацией.
В конце концов его разум восстановился, и его лицо напряглось.
— М-я, Ваше Величество?
«Точно! Ты тот, кого так ждала эта страна! Больше всех этих одарённых людей я рад, что вы пришли! Я всегда думал, что если среди чиновников есть кто-то вроде вас, то стоит порекомендовать им подать заявление!»
— Д-ты так сильно ко мне относишься, да?
«Ага. Ваши знания, полученные в результате странствий по поеданию знаменитых и причудливых блюд, станут ключом к спасению этой страны!»
Когда король сказал это, сэр Пончо заплакал. «II… Все всегда называли меня толстяком… Идиотом, тратящим деньги на еду… Что касается меня, я ел только потому, что мне хотелось есть, поэтому я думал, что они правы… Может даже мое обжорство послужит этой стране?»
Король похлопал плачущего сэра Пончо по плечу. «Пусть говорят о тебе все, что хотят. Неважно, насколько тривиально что-то, если вы освоите это, это дар. Быть гордым! Аппетит, на который вы, не колеблясь, потратили свое состояние, спасет эту страну! Пожалуйста, поделитесь со мной своей мудростью!»
Услышав настойчивую просьбу своего короля, Пончо вытер слезы рукавом. «Д-да! Если мои знания могут помочь, пожалуйста, используйте их, да!» он ответил весело.
Когда я оглянулся, большая часть аудитории стояла с разинутыми ртами, не в силах переварить ситуацию. В разгар этого король Сума вернулся на трон, затем повернулся к Марксу и сказал: «В этой стране существует традиция, когда король награждает заслуженных слуг или тех, на кого он возлагает большие надежды, новым именем. не так ли?»
«…О да. Это правильно, сир.
«В таком случае, Пончо, я дарую тебе имя Ишизука. На моей родине так звали «ненасытного искателя и евангелиста еды». Работайте усердно, чтобы не опозорить это имя».
— Да… Да, сэр! Спасибо, да!»
Это был взрывной момент, когда родился Пончо Исидзука Панакотта. Первым, кого король Сума лично приветствовал в качестве одного из своих вассалов, был пухлый человек с сильным аппетитом, сэр Пончо.
Мне хотелось кричать от радости. Великолепный! Это был король, у которого были четкие приоритеты!
Наймет ли он Пончо или нет, было пробным камнем для этого короля. Я думал, что если он не осознает ценность этого человека, а наймет его, исходя из того, что потенциально он когда-нибудь может быть полезен, это будет пропуском. Если бы он решил не нанимать его исключительно из-за его внешности, это было бы неудачей. Я никогда не смела представить, что он встретит его с таким энтузиазмом. Для меня это был счастливый просчет.
Этот человек вполне может спасти эту страну.
Я почувствовал, как что-то поднимается изнутри меня.
…Похоже, я больше не смогу просто смотреть.
«Король Сума, если можно, с вами можно поговорить», — сказал я.
— Король Сума, если можно, с вами можно поговорить.
Когда все награды были вручены, как раз в тот момент, когда я собирался объявить об окончании церемонии, молодой человек в черной мантии, Хакуя Квонмин, шагнул вперед и встал на колено. Теперь его сонные глаза были широко открыты. Только благодаря этому он загадочным образом приобрел совершенно другой вид.
Почувствовав что-то вроде легкого предчувствия, я повернулся к Хакуе и спросил: «Тебе есть что сказать?»
«Действительно. Хотя я стою здесь по рекомендации другого человека, теперь я хочу порекомендовать себя».
Самостоятельная рекомендация. Значит, он сам хочет продать мне свои достоинства?
— Хм… Я уже обещал тебе должность библиотекаря дворцового архива. Если вы хотите дать саморекомендацию, значит ли это, что вы недовольны публикацией? Чего ты ищешь?»
— Если это вообще возможно, я хотел бы служить вам, Ваше Величество.
— Но не как библиотекарь?
«Правильный. Своей мудростью я стремлюсь поддержать ваше превосходство».
— М-моё превосходство?
«Превосходство — это смелая вещь», — подумал я. Если он намерен поддержать это своей мудростью, кем он планирует стать? Генерал, занимающийся военными и иностранными делами, или премьер-министр, занимающийся внутренними делами…?
Я посмотрел прямо на Хакую. «Забавно, но есть ли у тебя достаточно великий дар, чтобы добиться этого?»
«Я смиренно утверждаю, что да».
— Значит, ты можешь больше, чем просто цитировать закон по памяти?
«При всем уважении, я думаю, что сказал вам именно это. «Право, литература, технические руководства — я прочту что угодно», — сказал я. В моей голове хранится информация по каждой области обучения».
«Понятно…» Теперь я знал, что беспокоило меня раньше. Хотя он мог цитировать закон по памяти, он сказал, что читал самые разные книги. Это означало, что его знания не ограничивались только законом. Для него законы, которые он выучил, были всего лишь одним маленьким фрагментом разнообразных знаний, которыми он обладал. — Почему ты не сказал этого раньше?
«Я хотел решить, являетесь ли вы правителем, достойным моей службы».
«Тогда значит ли это, что я достоин?»
— Полагаю, вы получите проходной балл.
Какая наглость, подумал я. И все же… Он забавный. Он хвастается или у него есть умение это подкрепить…? В любом случае, я думаю, пока нет возможности узнать.
«Я оставлю вас Марксу!» Я сказал. «Осудите дар этого человека и дайте ему подходящее для него положение».
— Очень хорошо, сир.
«Большое спасибо.»
Маркс и Хакуя поклонились.
Несколько дней спустя Маркс ворвался в офис по связям с правительством с криком: «Сир, не попросите ли вы меня научить виверну летать?!» Это было идиоматическое выражение из этого мира, обозначающее попытку научить того, кто знает больше, чем вы.
В то время я не мог знать, что это была моя первая встреча с человеком, который впоследствии стал известен как Премьер-министр в черной мантии.
В истории есть сцены, которые последующие поколения легко драматизируют. Для этого есть некоторые условия:
Во-первых, это должен быть поворотный момент эпохи.
Во-вторых, драматизация должна иметь определенный талант.
Это два условия.
В истории Эльфридена наиболее драматизированной сценой в последующие годы был «Сбор личного состава короля Сумы». Говорят, что в этой сцене три главных героя.
С точки зрения Сумы, это было одно из его величайших достижений. С точки зрения человека, которого впоследствии назовут премьер-министром в черной мантии, Хакуя Квонмина, это должно было стать «поворотным моментом эпохи». И с точки зрения другого человека, это был поворотный момент в истории Золушки в их жизни.
Однако существуют разные теории о том, кем является этот третий человек.
Некоторые говорят, что это была Воительница Восточного Ветра Аиша Удгард, которая, несмотря на то, что была темной эльфийкой, жившей в лесу, поклялась королю в верности и с этого момента всегда была рядом с ним, служа ему.
Некоторые говорят, что именно Прима Лорелей, Джуна Дома, была признана королем, выучила песни своей страны, породила концепцию Лорелеи, это слово стало означать певца-идола в Эльфридене, и было любим как королем, так и народом.
Некоторые говорят, что это была Мудрая волчья принцесса Томоэ Инуи, которую, несмотря на то, что она была беженкой, сразу же обожали король Сума и королева Лисия и приняли как приемную сестру королевы.
Однако больше всего в инсценировках фигурировало Пончо Исидзука Панакотта.
Этот неприметный обжора, которого все вокруг высмеивали из-за его веса, благодаря «Королевскому сбору персонала» смог перевернуть свою жизнь. Людей, утомленных повседневной жизнью, эта правдивая история тронула и придала им энергии, поэтому ее пришлось много раз драматизировать.
Кажется странным называть сказку о пухлом мужчине сказкой о Золушке. И все же, несмотря на то, что он был немного рассеянным, его трудно было не любить. Его все любили, и поэтому говорили, что это ему идеально подходит.
Кроме того, поскольку эмоциональное приветствие Пончо королем транслировалось по всему королевству, оно имело неожиданный побочный эффект: многие одаренные люди собрались в Эльфридене и подумали: «Если даже такой парень может стать важным, то и я смогу…» Благодаря этому событию в последующие годы возникла новая пословица, означающая «начинать с малого».
«Начнем с Исидзуки».
