Книга 1: Глава 4

Это произошло через несколько недель после выхода в эфир первого эпизода «Королевского бриланча».

В тот же день петиция была доставлена ​​премьер-министру Хакуя Квонмину.

Его организовал отдел кадров, но в него вошли имена из королевской гвардии, горничных и всех остальных групп во дворце. Маркс, который теперь был камергером, и Людвин, начальник королевской гвардии, также поставили на нем свои имена.

Гадая, что это могло быть, Хакуя быстро просмотрел содержимое и нашел…

«…Ах я вижу.»

Хакуя вопреки своему желанию согласился с петицией.

«Итак, вот оно. Я буду настаивать на том, чтобы вы взяли отпуск, сир, — сказал Хакуя.

— Вот что именно у меня есть? Я спросил. «Я до сих пор не могу понять, что происходит».

Пока я работал в офисе по связям с правительством, внезапно вошел Хакуя и сказал: «Возьмите отпуск». Затем он случайно уронил пачку бумаг, которую держал в руках, на стол, за которым я работал.

«Это ходатайство, которое я получил от отдела кадров», — сообщил он мне. «Согласно этому, «когда те, кто наверху, не отдыхают, тем, кто ниже их, трудно взять отпуск». Здесь вы найдете имена сэра Маркса и Людвина, а я, ваш покорный слуга, добавил еще и свое имя.

Ах… Теперь, когда он об этом упомянул, я же не брал отпуск с тех пор, как меня сюда вызвали, не так ли? Я думал.

Дело не в том, что я совсем не отдыхал. В последнее время, теперь, когда я привыкла использовать «Живых полтергейстов», я иногда оставляла бумажную работу на свое усмотрение и шла делать такие вещи, как изготовление кукол в комнате Лисии. Если бы я позволил части своего разума работать, в то время как часть его отдыхала, я мог бы работать 24 часа в сутки, 7 дней в неделю, не чувствуя ни малейшего утомления. Однако, по словам Хакуи, похоже, дело не в этом.

«Даже если ты отдыхаешь, ты всегда во дворце, верно?» он спросил меня.

— Да, на случай, если что-нибудь случится.

«Я говорю вам, что когда вы это делаете, не похоже, что вы отдыхаете. А поскольку не похоже, что вы отдыхаете, всем остальным трудно отдохнуть самим. Пожалуйста, поймите это».

— Вам легко говорить… — сказал я.

«Обычно я бы хотел, чтобы вы взяли большой блок выходных для отдыха, — сказал он, — но…»

«Есть ли у нас такое время?» Я спросил.

«Мы — нет.»

«Я полагал…»

На самом деле, нужно было сделать кучу дел. Расширение и укрепление вооруженных сил, встречи с высокопоставленными лицами, создание документов для внешнего использования, продвижение всевозможных реформ… список можно продолжать бесконечно. Даже просьба Аиши о том, чтобы я как можно скорее отправился в Заповедный Богом лес, на тот момент была отложена. Хотя я, по крайней мере, рассказал им, как работает периодическое прореживание. В этой стране, охваченной внутренними и внешними проблемами, мы не могли позволить себе терять время.

«Однако, если это снизит моральный дух и, как следствие, эффективность работы, я считаю, что ваша тяжелая работа может оказаться обреченной на провал», — объяснил Хакуя.

— Ну и что же ты хочешь, чтобы я сделал? Я спросил.

«Как-нибудь я найду время дать тебе выходной», — сказал он. «Почему бы не использовать его для прогулки куда-нибудь?»

Выезд, ага…

«Поскольку у меня не так много выходных, что, если я скажу, что хочу использовать его, чтобы полежать в своей комнате?» Я спросил.

«Этот запрос отклонен. Я должен попросить вас провести отпуск так, чтобы ваши подданные видели, что вы наслаждаетесь им».

— …Ты все еще называешь это отпуском?

По моему мнению, это всего лишь выходной, если вы можете делать с ним все, что хотите. Я многозначительно взглянул на Хакую, пытаясь передать это, но был встречен полнейшим безразличием.

«Разве это не идеальная возможность? Ты можешь использовать время, чтобы осмотреть замковый город вместе с принцессой Лисией».

— Ты отправляешь меня на свидание? Я спросил.

«Вы двое помолвлены, поэтому, пожалуйста, выйдите и покажите людям, насколько вы близки».

«Да ладно, теперь это просто превращается в часть моих служебных обязанностей», — возразил я.

Вы хотите, чтобы мы делали то же самое, что и в телешоу «Альбом императорской семьи»?

— …И что мы будем делать, чтобы охранять меня? Я добавил.

«Разве не для этого у тебя есть Аиша?» он ответил.

«Сначала ты говоришь мне пойти на свидание, теперь ты говоришь мне, чтобы я привел с собой другую женщину?!»

«Да ведь это будет как будто в каждой руке по цветку», — прокомментировал Хакуя. «Я очень ревнивая».

— Ты не это имеешь в виду…

Эх… Что ж, это определенно долгожданное время для отдыха. Думаю, я смогу получить от этого удовольствие, думая, что собираюсь повеселиться с друзьями. Я могу обойти все места в столице, которые меня интересуют. Посмотрим… заглянуть в поющее кафе, в котором работает Джуна, было бы неплохо.

«…Хорошо. Хорошо, я возьму выходной, — сказал я.

«Ваше понимание ценно».

Когда Хакуя почтительно поклонился, я холодно взглянул на него.

— Итак, где же Лисия? Я поинтересовался.

Я хотел сообщить ей, что у нас выходной, но ее не было в комнате. Обычно это означало, что она была где-то во дворцовом тренировочном комплексе. Когда я взошел на трон, положение Лисии как королевской семьи поднялось в воздух. Теперь все, что у нее осталось, — это воинское звание, поэтому роль моего советника (что, заметьте, была довольно тяжелой работой) была единственной работой, которую она теперь имела. В последнее время она жаловалась на то, что ей нечего делать, кроме как присоединиться к королевской гвардии для тренировок, не так ли?

Сначала я посетил стрельбище, затем крытый полигон. Наконец, когда я посетил внутренний сад, я нашел Лисию, скрещивающую клинки с Аишей.

«Хааааа!»

С громким криком Аиша взмахнула мечом, который был таким же высоким, как и она сама.

Напротив, Лисия молча считывала атаки противника, нанося удары рапирой.

Любителю было сложно определить, у кого из них преимущество. Была ли это Аиша, которая развязала атаку, которая была бы разрушительной, если бы она приземлилась? Или это Лисия увернулась от этой атаки, нанеся три последовательных удара рапирой?

Была ли это Аиша, которая отбила эти удары, используя только перчатку, которую она носила? Или это была Лисия, которая использовала оставшееся ей отверстие, чтобы наступить на большой меч Аиши, не давая Аише поднять его?

…Это действительно тренировочный матч? Их фехтование было настолько интенсивным, что я не мог быть уверен, насколько они серьезны.

«Звуковой ветер!»

«Гора Ледяного Меча!»

Теперь они начали использовать магию и навыки!

Звуковой ветер Аиши, очевидно, был навыком, который выпускал «режущий ветер» из ее огромного меча. Когда Лисия увернулась, он разрезал дерево, которое было позади нее, пополам диагональным ударом.

Между тем, Гора Ледяного Меча Лисии, казалось, была навыком, который мгновенно замораживал землю, как каток, и выстреливал из нее ледяные шипы, но Аиша срубила все шипы, которые выглядели так, будто они могли поразить ее, используя ее большой меч.

…Что это за битва насмерть?

Я уже видел волшебство в этом мире. Недавно, чтобы практиковать свои способности манипулировать куклами, я использовал манекен, чтобы охотиться на монстров, поэтому я часто видел, как искатели приключений, с которыми он сталкивался, использовали магию (хотя обычно это было тогда, когда мой манекен принимали за монстра и напали).

Однако с помощью магии, которую использовали обычные искатели приключений, максимум, что они могли сделать, это стрелять пламенем, стрелять льдом или лечить легкие раны. Я никогда не думал, что магия, используемая кем-то опытным, будет такой невероятной.

Аиша была сильной, но Лисия сама казалась довольно способной. Пока они сражались, их глаза наполнились жизнью и даже сверкали, как будто они обнаружили достойного соперника.

Так это воины, да… Подожди, если я позволю им идти дальше, они разрушят замок!

«Вы оба… прекратите это!»

«»Да сэр! Подожди, что?!» Они оба пришли в себя, приземлились на землю, затем оба поскользнулись на льду и одновременно упали на задницы.

«АА-свидание?!» — воскликнула Лисия.

«Ага.»

Когда я объяснил ей, что у меня выходной и что Хакуя посоветовал мне потратить его на свидание с ней, Лисия выглядела ошеломленной.

«Подожди… Это то, что нам следует делать, потому что кто-то другой нам сказал?»

— Я чувствую то же самое, но… по мнению Хакуи, королевские свидания, вероятно, являются частью наших обязанностей.

«Какой бесчеловечный образ мышления», — пробормотала она.

«Прежде чем я стану человеком, я буду премьер-министром». Вероятно, он бы так и сказал».

«Ха-ха-ха!» она хихикнула. «Он бы.»

«Итак, прежде чем мы станем людьми, он, по сути, хочет, чтобы мы были королем и королевой».

«…Извини. Вот над этим я не могу смеяться».

Мы оба вздохнули в унисон.

Хакуя был сообразительным, надежным человеком и серьезно относился к своей работе, но иногда он мог зайти в верности своему посту слишком далеко. Ну, это не значит, что у него не было мягких сторон. Недавно по ее просьбе он начал обучать Томоэ.

«Ну, я рад выходному дню и думаю, что съездить куда-нибудь можно, верно?» Я спросил.

— Думаю, да, — согласилась она.

«Ой ой! В таком случае, пожалуйста, приходите в мой лес!» Аиша подняла руку, пытаясь привлечь наше внимание, но я покачал головой.

«Мне еще предстоит выполнить кучу официальной работы. Это должно быть место, куда мы можем совершить однодневную поездку.

«Ох… Даже на лошади до Заповедного леса добираться три дня в одну сторону…»

Да, это исключено.

— На этот раз тебе придется отказаться от этого. Но я ведь учил тебя периодическому прореживанию, не так ли?»

«Да. Однако среди темных эльфов есть люди, которые слепо упрямы… «Что это за чушь? Как вы можете предлагать нам, темным эльфам, защитникам леса, рубить деревья? они говорят.»

Ах. Да, такие типы есть в каждом мире.

Я уважал их желание защищать природу, но когда это желание заходит слишком далеко, оно достигает уровня высокомерия и может стать проблемой. Природа не настолько слаба, чтобы люди смотрели на нее свысока и «защищали» ее. Если что-нибудь…

«Вот почему я хочу, чтобы вы пришли, сир», — объяснила она. — Чтобы их хорошенько покричать.

«…Я понял. Как только я освобожусь, я пойду».

Такое ощущение, что количество дел, которые мне нужно сделать, только увеличивается, но… слова об этом не помогут, не так ли? Я думал.

«Пожалуйста, сделай. Если это поможет, пожалуйста, используйте мое тело, мою жизнь так, как считаете нужным», — сказала Аиша, склонив голову.

— Что ж, тогда у меня есть к вам просьба прямо сейчас…

«Да, сэр! Вы хотите, чтобы я позаботился о ваших нуждах? — сразу спросила она.

«Почему это первое, что приходит на ум?!»

— Ну, я только что закончил отдавать тебе в залог свое тело.

— Сума… — опасно сказала Лисия.

«Конечно, я не буду просить об этом! Лисия, перестань смотреть на меня так!»

Когда Аиша разволновалась, казалось, что у нее есть способ дать себе волю.

«Я просто хотел попросить тебя быть моим телохранителем, пока мы пойдем в город-замок», — объяснил я.

— Т-ты хочешь, чтобы я присоединился к вам двоим на свидании? она спросила.

— Ну, если бы были только я и Лисия, у нас были бы проблемы, если бы что-нибудь случилось, — сказал я. «Может быть, мы и называем это свиданием, но на самом деле мы просто вместе гуляем по городу, так что не позволяй этому тебя беспокоить».

— …Однако меня это беспокоит. По какой-то причине Лисия поджала губы.

Может быть, она хотела пойти на свидание вдвоем? …Нет, не может быть. Я имею в виду, что даже несмотря на то, что мы были помолвлены, это была просто формальность.

— Ну, так оно и есть, — сказал я. — Я буду рассчитывать на вас двоих, когда этот день наступит.

«Да, сэр! Понял!» — с энтузиазмом сказала Аиша.

— …Хорошо, я понял. В отличие от энтузиазма Аиши, Лисия выглядела чем-то недовольной.

И вот настал наш выходной.

Лисия, Аиша и я гуляли по торговой улице в замковом городе Парнам. Хакуя сказал: «Пожалуйста, выйдите и покажите людям, насколько вы близки», но, очевидно, это была шутка, потому что, когда настал день, он попросил нас быть осторожными. Что ж, в конце концов, для короля, спускающегося в город-замок, одной Аиши, вероятно, было недостаточно для обеспечения безопасности.

Итак, я носил форму Королевской офицерской академии в Парнаме и выдавал себя за студента. …И так оно и было на самом деле, учитывая, что дома я учился в университете.

Кстати, мы с Аишей были просто в школьной форме, но мы поняли, что люди узнают Лисию, поэтому она заплела волосы в косы и надела косметические очки, придавая ей вид отличницы в качестве маскировки. При этом, если бы кто-нибудь посмотрел, все, что он увидел бы, это трое студентов, уехавших в город на выходной.

«Эй, приятель, с тобой настоящие красавицы! Если ты настоящий мужчина, как насчет того, чтобы купить им кое-что из моих товаров в подарок и продемонстрировать свою щедрость? парень средних лет в ларьке с выставленными аксессуарами окликнул меня с кансайским акцентом. Судя по всему, торговый сленг этого мира был переведен для моих ушей как фальшивый кансайский акцент.

Отвергая мужчину с тактичной улыбкой, я поговорил с Лисией. — Лисия, ты действительно хорошо выглядишь в очках.

«Я делаю? …Спасибо.»

«Сир! Что ты думаешь обо мне в школьной форме?» Аиша быстро подняла руку. В последнее время она была совершенно агрессивна в этом отношении.

— …Ах, да, тебе это не очень идет, — сказал я.

«Почему нет?!»

Да… форма Офицерской академии была чем-то вроде блейзера, и это совершенно не сочеталось с ее коричневой кожей и серебристыми волосами. Не знаю, как это сказать, но у меня было такое ощущение, будто я смотрю на кого-то, кто косплеит персонажа из школьного аниме. Например, в реальной жизни не бывает розоволосых девушек, и даже когда девушки красят волосы таким образом, это выглядит совершенно неестественно? Здесь, можно сказать, произошло столкновение реалистического и фэнтезийного…

«Лично я не думаю, что на ней это так уж плохо смотрится, понимаешь?» — сказала Лисия.

«Принцесса!» — воскликнула Аиша.

«Ага. Ну, я уверен, что это, вероятно, просто потому, что я судил ее по стандартам моего собственного мира, — сказал я.

Действительно, это разнообразный мир со множеством рас. Я должен попытаться привыкнуть к этому как можно быстрее.

Грем, грохот, грохот…

— И вообще, Сума, меня беспокоит не Аиша, а то, что ты тащишь за собой, — сказала Лисия.

«Хм? Ты имеешь в виду эту сумку на колесиках?

«Это сумка? У него есть колеса!»

«Да», — сказал я. «Внизу есть колесики, что позволяет легко переносить тяжелые вещи».

— Честное слово, какая удобная вещь. Глаза Аиши были широко раскрыты. Неудивительно, поскольку в этой стране они еще не были распространены.

Я специально заказал это у мастера из города-замка. Человек, который сделал это для меня, сказал, что хочет продать их сам, и я позволял это, пока он не пытался сохранить монополию на эту концепцию. Если бы на них оказался спрос, возможно, через несколько лет они не были бы такими уж необычными.

«Но, сир, если вы хотите, чтобы ваш багаж перенесли, вам нужно только попросить…» — возразила Аиша.

«Мы должны быть замаскированы под школьных друзей. Для парня было бы неуместно заставлять девушку нести его вещи, — сказал я. Кроме того, там была куча моего снаряжения для самообороны. Я не мог отпустить это. «И еще, Аиша, перестань называть меня сиром. Технически, мы должны быть здесь инкогнито.

«Да, сэр! Но как мне тогда тебя называть?..

«Просто обращайтесь ко мне как обычно, без официального титула. Если хочешь, можешь даже использовать мое имя «Кадзуя».

«А?» — воскликнули обе девушки.

Хм? Почему Лисия тоже в замешательстве?

«Но… Сума, разве твое имя не Сума?» — спросила Лисия.

«Хм? Сума, очевидно, моя фамилия. Казуя — мое настоящее имя.

— Но ты сказал, что ты Сума Казуя, не так ли?

«…Ах».

Стрелять. В этой стране следуют европейскому стилю, где имя стоит на первом месте. Мне следовало назвать свое имя Казуя Сума. Ага, понятно! Вот почему все называли меня королем Сумой. Теперь, когда я об этом думаю, странно, когда к фамилии прилагается слово «король». Если бы вы поступили таким образом, в наследственной системе у вас было бы большое количество королей с одинаковым именем.

— Э-уже слишком поздно это исправлять? Я спросил.

«Вероятно? Все думают, что ты Сума, и я думаю, что вся твоя внешняя переписка велась под именем Сума Казуя.

«Ага! Подумать только, что я совершил такую ​​ужасную ошибку… — Я застонал.

— Ну, может, это не так уж и плохо? – спросила Аиша. «Почему бы не использовать одно имя публично, а другое — в частном порядке? Поэтому в таких частных случаях, как сегодня, я буду называть вас «сэр Казуя».

Когда Аиша нашла способы скрыть мою ошибку, я еще больше расстроился из-за этого. «Теперь меня должна прикрывать Аиша…»

«Что вы обо мне думаете, сэр Казуя?!»

«Что ты, спросишь ты…? Разочаровывающий темный эльф?

«Это просто подло!» воскликнула она.

«Честно говоря, прекратите глупое подшучивание, вы двое, и поехали», — убеждала Лисия, пока я все еще имел дело со слезящейся на глазах Аишей.

Да… Можно сказать, что поехали, но мы еще не выбрали конкретный пункт назначения, подумал я. — Девочки, вы хотите куда-нибудь пойти?

— Нет, — сказала Лисия.

«Куда бы вы ни пошли, я последую за вами, сэр Казуя», — добавила Аиша.

«Ага. По крайней мере, притворитесь, что думаете об этом, вы двое.

Если бы они навязали мне решение, я бы не знал, что делать. Теперь, когда я подумал об этом, я понял, что это была моя первая прогулка по замковому городу. В последний раз, когда я приезжал сюда, мы ведь просто проскакали верхом.

Хм… В таком случае, возможно, это еще одна причина, почему мне следует хорошенько осмотреться вокруг. Даже если мы просто будем бродить вокруг, для меня это все равно будет новым.

— Что ж, давай успокоимся, — сказал я.

Центральный парк Парнам.

Большой парк в центре королевской столицы Парнама.

Хотя это и называлось парком, там не было детской площадки или чего-то подобного. Там были посажены только деревья, кустарники и цветы, но территория была в три раза больше Токио Доум. В центре парка находился впечатляюще большой фонтан с приемником Jewel Voice Broadcast. Во время трансляции оно могло проецировать массивное изображение, достаточно большое, чтобы его можно было увидеть на расстоянии 100 метров. Вокруг фонтана располагались сиденья в стиле амфитеатра, и во время последней трансляции Jewel Voice там, по-видимому, собралась толпа, насчитывающая десятки тысяч человек.

Знаете, было бы интересно провести там живой концерт, подумал я. Как только начнется трансляция программы Джуны с использованием Jewel Voice Broadcast, мне бы очень хотелось спланировать что-то подобное. Когда-нибудь эта площадь с фонтаном может стать сценой, на которой мечтают выступать певцы со всего Эльфридена, подобно Будокану или театру под открытым небом Хибия.

…Ну, хватит моих праздных фантазий. Так или иначе, мы приехали в Центральный парк.

«Это прекрасное место, полное природной красоты», — сказала Аиша.

«Несмотря на то, что это центр города, воздух такой чистый», — прокомментировала Лисия. «М-м-м.»

Аиша с любопытством огляделась вокруг, в то время как Лисия широко потянулась.

«Хм? Но я не помню, чтобы воздух раньше был таким чистым… — пробормотала она.

«Ну да, я много работал, чтобы это организовать», — сказал я.

«Вы это устроили? Ты что-то сделал с этим парком?

Лисия выглядела озадаченной, поэтому я выпятил грудь и объяснил. «Не только в парк. Я подготовил инфраструктуру по всему подземелью Парнама, и я мог бы пойти дальше и сказать, что я также подготовился и к законам. Если вы сравните ситуацию с тем, что было несколько месяцев назад, я думаю, вы обнаружите, что гигиена окружающей среды значительно улучшилась».

Честно говоря, до моих приготовлений экологическая гигиена в этой стране была на том же уровне, что и в средневековой Европе. То есть: это было отвратительно.

Конский навоз валялся на улицах, как будто это было совершенно нормально, а люди просто сливали бытовые нечистоты в канавы вдоль дорог. Я слышал, что летом здесь пахло совершенно отвратительно.

Поскольку понятия гигиены не существовало, эти проблемы просто оставили в покое. Но когда конский навоз высыхает, он превращается в пыль, которая поднимается в воздух. Когда он попадает в легкие человека, он вызывает различные респираторные заболевания.

Вот почему первое, что я сделал, — это проложил водопровод и канализационную систему.

— Акведук и канализационная система, — выдохнула Лисия. «Когда ты успел их сделать?!»

«На самом деле, для этого потребовалось не так уж и много усилий», — пожал я плечами. — Видите ли, по всему Парнаму с самого начала были подземные ходы. Все, что мне нужно было сделать, это пропустить через них воду из реки».

«Подождите, это были туннели для спасения королевской семьи!» — воскликнула она в возмущении.

Как сказала Лисия, в случае, если столица подвергнется нападению и падение королевской семьи станет неизбежным, эти туннели предназначались для побега королевской семьи. Даже если противник их обнаружит, они были построены как лабиринт, чтобы затруднить преследование, и покрывали весь Парнам. Более того, они были построены в три слоя. Все это было очень удобно для использования в качестве водопровода и канализационной системы.

Сначала в первый слой, служивший подземным акведуком, была затянута вода из реки, протекавшей недалеко от Парнама. Эту воду теперь использовали в колодцах и общественных банях, которые когда-то использовали подземные воды. Третий слой использовался в качестве канализационного коллектора, который в конечном итоге попадал в отстойники за пределами столицы, где сточные воды фильтровались перед повторным возвратом в реку. Система была спроектирована таким образом, чтобы вода, прошедшая полный путь по городу в первом слое, в конечном итоге стекала в третий слой. Мы засыпали второй слой и расположили его так, чтобы неприятные запахи из третьего слоя не поднимались в первый.

«Если вы превратили их в акведук и канализационную систему, что вы планируете делать в случае чрезвычайной ситуации?!» — потребовала Лисия.

«Если мы дойдет до того, что королевской семье придется бежать из столицы, стране уже конец, не так ли?» Я спросил. «Если бы это зависело от меня, я бы, вероятно, сдался в тот момент, когда враг приближался к столице».

— Так легко? воскликнула она.

«Лисия, пока народ на стороне короля, он в безопасности».

Это был еще один урок Макиавелли. По его словам, лучшая крепость – это не то, чтобы люди ее ненавидели.

У принца есть два типа врагов. Предатели внутри и внешние враги снаружи.

Если у вас есть поддержка народа, предатели не смогут собрать сторонников или спровоцировать народ на восстание, поэтому им просто придется сдаться. С другой стороны, если люди ненавидят вас, не будет недостатка в иностранцах, готовых помочь им в вашем возможном падении. Так говорит Макиавелли.

«Даже если я потеряю свой титул, пока люди еще здесь, есть шанс на возрождение», — сказал я. «С другой стороны, если король — единственный, кто выживет, и не останется людей, которые могли бы его поддержать, он сам будет съеден другим врагом».

— …Это жестокий мир, да, — пробормотала Лисия.

«Это реальность. Ну, в любом случае, водопровод и канализационную систему сделать было достаточно легко, но когда дело дошло до отстойников… Ах, пойдем посидим в тени.

Стоять без дела, пока мы разговаривали, не имело особого смысла, поэтому мы пошли посидеть в тени деревьев в парке.

Вскоре после того, как мы сели, Аиша прислонилась к дереву и начала задремал. Вероятно, она не могла справиться со столь сложной темой. Мне пришлось задаться вопросом, нормально ли это делать тому, кто должен был быть моим телохранителем, но, зная Аишу, она, вероятно, могла бы защитить меня во сне. Я продолжал говорить.

«Я не мог допустить, чтобы неочищенные сточные воды стекали в реку. Видите ли, в бытовых сточных водах часто содержатся болезнетворные бактерии и паразиты. Чтобы защититься от них, нам нужно оставить воду в таком месте, где она сможет фильтроваться через песок и гальку… другими словами, в отстойнике».

«П-патогенные бактерии?» Лисия склонила голову набок. Казалось, это были незнакомые слова для людей в этом мире.

Что ж, вероятно, пока не было необходимости слишком деликатно относиться к этому. Жители этой страны не имели понятия о загрязнении. Это произошло потому, что при уровне жизни и уровне технологий в этой стране, даже если бы они сбрасывали неочищенные сточные воды в реку, это не имело бы большого значения.

Однако по мере роста страны и развития ее технологий обязательно возникали проблемы с загрязнением. Чем раньше я займусь этой проблемой, тем лучше. Японцы узнали о загрязнении окружающей среды, испытав болезни Минамата, болезнь Итай-итай и астму Ёккаити. Народу этой страны не было нужды испытывать что-либо подобное.

«Так что-то случилось с этими отстойниками?» она спросила.

«Верно, поэтому я использовал Запретную Армию, чтобы выкопать ямы для отстойников…»

— Что вы заставляете делать сэра Людвина и его людей? воскликнула она.

Ну, если бы я нанял рабочих, это было бы дорого, и я хотел обучить солдат Запретной Армии навыкам «боевой инженерии». Выкапываем ямы, засыпаем их, укрепляем. Это была идеальная практика для рытья траншей. Казалось, что сражения в этом мире все еще ведутся на открытом поле, поэтому группа, которая могла бы использовать тактику позиционной войны, как в Первой мировой войне, стояла бы на голову выше остальных.

В любом случае, я отвлекся.

«Пока я заставлял их копать, мы наткнулись на большую кучу костей монстра».

«Кости?» она спросила.

«Да, кости. Кости дракона, гигантские кости, всевозможные кости.

«Это похоже на кладбище монстров», — сказал один из солдат, раскапывавших его.

Драконы, гиганты, горгульи и многое другое. Вокруг было беспорядочно разбросано большое количество явно нечеловеческих костей.

Кстати, из только что перечисленных мной существ драконы были единственными, кто не был монстрами.

Драконы обладали несравнимо более высокой степенью магической силы, чем те, что были у виверн, они были разумны и, судя по всему, могли даже принимать человеческий облик. У них был пакт о взаимном ненападении с человечеством, и они построили свою собственную страну на горном хребте Звездного Дракона. Глава горного хребта Звездного Дракона, Мать Дракон, была сильна даже по драконьим стандартам. Говорили, что она была невероятно красивым экземпляром, и некоторые люди даже поклонялись ей. По сути, драконы были ужасающими бого-зверями, но они также были другой расой, такой же, как люди и драконьюты.

В любом случае, вернемся к истории.

По мнению ученых, исследовавших эти кости, они находились в геологическом слое тысячелетней давности.

— Значит, там было подземелье? Лисия вопросительно наклонила голову, но я покачала головой.

«Я сказал, что они находятся в определенном геологическом слое, не так ли? Тысячи лет назад этим местом была бы поверхность.

«Поверхность…? Нет, вы не можете иметь в виду… Иногда монстры действительно выходят из подземелья, но никогда в таком масштабе. За пределами Владений Повелителя Демонов монстры никогда не кишат по поверхности, как… Ах! Лисия ахнула и покачала головой, как будто пытаясь избавиться от мысли, которая только что пришла ей в голову. «Подожди! Мир Демонов впервые появился всего десять лет назад!»

«Другими словами, это означает, что еще до этого была эпоха, когда монстры бродили по поверхности», — сказал я. «Если задуматься, по всему континенту есть подземелья, внутри которых живут монстры. По какой-то причине монстры, обитавшие на этом континенте тысячи лет назад, исчезли, а некоторая небольшая часть из них выжила, уединившись в подземельях. Это идея, которую придумали учёные».

Это было похоже на открытие того, что в каком-то неизведанном регионе мира все еще живут динозавры. Или как увидеть пандемию вируса, который считался искорененным. Однако еще предстоит выяснить, верна ли эта гипотеза или нет.

«Ну и что тогда?! Монстры и демоны, уничтожившие Северные страны, не «пришли сюда», они «вернулись», так?!»

— Этого я не знаю, — сказал я. «Опасно делать поспешные выводы на данном этапе».

С чем мы пытались бороться? Каковы были наши враги? Это был вопрос, на который выбор простого ответа не помог бы.

— И еще кое-что меня беспокоит… — продолжал я.

«Есть больше?!»

«Даже если оставить в стороне вопрос о костях, мне нужно было сделать этот отстойник. Итак, я поручил ученым вести археологические записи выкопанных костей. Дело в том, что пропал целый скелет самых больших и лучше всего сохранившихся драконьих костей. Хотя я знаю, что его разобрали для демонстрации и отправили на хранение в Королевский музей Парнама…»

— Значит, его украли? — спросила Лисия.

«Это была бы хорошая новость… Ну нет, не очень хорошая новость, но все же. Полный скелет дракона высотой 20 метров, даже если его разобрать, транспортировать будет непросто. Несмотря на это, нет никаких признаков того, что его вывезли из Парнама. И тем не менее, кости до сих пор отсутствуют. Как будто вся совокупность вдруг двинулась с места, взлетела и улетела».

«Ах! Нет, этого не может быть! Череп дракона?! воскликнула она.

«Это то, что подозревают ученые».

Череп дракона. Судя по всему, такие монстры были.

Говорят, разъяренный дракон может сравнять с землей королевство. Драконы обладают огромными запасами магической силы внутри своих тел, и эти запасы остаются в их телах после смерти. Обычно магическая сила постепенно истощается, но когда дракон умирает с сожалением (или, скорее, когда его тело слишком долго остается в плохой среде), в редких случаях он может превратиться в драконьего черепа.

Эти драконы-черепа обозначены в стране как особые вредные существа А-класса. Крылатые могут летать, хотя у них нет перепонок между крыльями, и они распространяют миазмы, несущие смерть всему живому. Они также могут использовать технику Дыхания Дракона с тех пор, как он был жив, поэтому, когда он появляется, это живая (неживая?) катастрофа, для победы над которой требуется полная мобилизация вооруженных сил страны. Уже одно это было причиной того, что небольшие страны отправились к горному хребту Звездного Дракона, где живут драконы, за помощью.

Однако на этот раз все было иначе.

«Если бы это было так, Парнам уже был бы окутан миазмами», — сказал я. «Ученые провели магический тест, чтобы убедиться, что такого риска нет. В этом ископаемом не должно было остаться никакой магии».

«Понятно… Это хорошо».

— И все же именно поэтому я этого не понимаю. Куда исчезли эти драконьи кости?

Прошел уже почти месяц с тех пор, как исчезли кости дракона. Несмотря на это, их по-прежнему не было видно, значит ли это, что их каким-то образом вынесли за стены? Если да, то какова была цель? Судя по всему, кости стали бесполезны после того, как магия покинула их. Они потеряли свою ценность как магический катализатор. Лучшее, что можно было с ними сделать, — это поместить их в музей (конечно, для этого мне понадобится разрешение Горного хребта Звездного Дракона) и использовать в качестве туристической достопримечательности.

Я не понял. Вот почему меня это беспокоило.

Я лег на бок. Лисия нахмурилась, но мне было все равно.

— Ты пачкаешь свою одежду, ты понимаешь? — прокомментировала она.

«Их можно мыть. Кроме того, учитывая мое положение, я могу попросить кого-нибудь другого их постирать за меня».

«Король не может позволить себе полностью испачкаться», — сказала она.

«Да, я уверен, что достоинство важно и все такое, но… это заноза в заднице».

«Как один из тех, кто навязал тебе это, я не имею права говорить это, но я должен сдаться и принять это».

«Верно-верно. Ух, проводить время там, где я совершенно уверен, это здорово. Я широко вытянул руки и ноги. Как приятно было чувствовать, что ни одна часть моего духа не работает.

Теперь, когда я подумал об этом, я понял, что с тех пор, как пришел в этот мир, я постоянно работал. Были вещи, которые нужно было сделать, то, что я должен был сделать, вещи, которые у меня не было другого выбора, кроме как делать, их было куча и куча, и поэтому я все время работал головой. Проводить такое время, когда мне не нужно было ни о чем думать… это было лучше всего.

«Ааа… мне бы хотелось просто растаять и вернуться в землю», — пробормотал я.

Лисия молчала. Увидев меня таким, она, казалось, на мгновение задумалась, а затем нерешительно сказала: «Хочешь… положить голову мне на колени?»

Я сел, согнув колени, положив голову Сумы на свои бедра.

Когда кто-то кладет голову вам на колени, он может делать это либо горизонтально, либо вертикально с вашей точки зрения. Это была вертикальная разновидность.

Когда я взглянул на него сверху вниз, мое лицо отразилось в его глазах перевернутым. Голова Сумы лежала между моими бедрами, и это слегка щекотало.

— Э-это… как-то неловко, знаешь. Лицо Сумы было темно-красного цвета.

…Я был уверен, что и мой тоже.

«Как вы думаете, кого это больше всего смущает?» Я спросил его. «Человек, дающий подушку для коленей, или тот, кто ее использует?»

— Не знаю… Может, это «для тех, кто смотрит», вам не кажется? он сказал.

«Ха-ха-ха! Возможно, ты прав.»

Если бы Аиша не спала, какое бы выражение лица у нее было?

Когда бы она увидела, что мы похожи на помолвленную пару, ее лицо покраснело бы? Или она бы сказала: «Принцесса, я не позволю тебе этого сделать! Если кто и будет ему подушкой, так это я!» или что-то такое косое?

Когда я видел любовь, которую девушка проявляла к Суме, иногда мне казалось, что в этом есть что-то большее, чем просто преданность…

Почему-то я подозревал, что из этих двух вариантов это будет последний.

— …Как ты думаешь, мы выглядим так, будто помолвлены? Я спросил.

«Ну, только номинально», — сказал он.

«Только по названию…»

Каждый раз, когда об этом всплывало, Сума всегда говорил своим близким, что наша помолвка была временной, и что он удержит корону лишь на некоторое время. Когда королевство стало достаточно стабильным, он, вероятно, планировал отречься от престола в мою пользу. Мне казалось, что именно поэтому он всегда тщательно объяснял мне реформы, которые проводил. Думаю, я достаточно понял, кем был Сума как человек, чтобы понять его намерения.

Сума не желал чрезмерного богатства или славы. Он просто хотел жить в тишине и покое. Для Сумы быть «королем», связанным «благородной обязанностью», было полной противоположностью его призванию в жизни. Хотя решение принял мой отец, мне было ужасно, что мы переложили это бремя на него.

…Но прямо сейчас это королевство менялось и концентрировалось вокруг Сумы.

Эта страна, которую окружающие народы считали заплесневелым старым королевством, которое никогда не менялось, теперь менялась. Именно благодаря Суме мы смогли справиться с углубляющимся продовольственным кризисом. Что касается Хакуи, Пончо и остальных, то они вызвались служить только потому, что Сума был там. Даже если трон отречется в мою пользу, смогу ли я держать их всех связанными здесь?

Но кроме этого, больше всего на свете я сам хотел, чтобы Сума остался в королевстве. И так…

— Сума… Тебя беспокоит, что я твоя невеста? Эти слова естественным образом сорвались с моих губ.

Глаза Сумы расширились, и он повернул свое ярко-красное лицо в сторону. — …Несправедливо с твоей стороны так говорить.

«ООО да?» Я запнулся.

— Тогда тебя это устраивает, Лисия? Ты хочешь, чтобы я был твоим женихом?

«Я не против». Я сам был немного удивлен, что смог сказать это так ясно. Хотя после этого мне стало немного неловко. «Знаешь, я думаю, ты лучше подходишь для управления этой страной, чем я, Сума».

«Даже если я подхожу для этого… ты собираешься обручиться с тем, кого не любишь?»

«Разве не это значит быть членом королевской семьи?» Я спросил.

«Я не из королевской семьи. К тому же… Я лучше выйду замуж по любви.

— Тогда… ты ненавидишь меня, Сума? Можешь ли ты сказать наверняка, что никогда не полюбишь меня?» Я спросил.

— Ух… Я же говорил тебе, это несправедливо, когда ты говоришь такие вещи. Особенность мужчин в том, что если девушка покажет хоть малейший намек на то, что они им нравятся, они влюбятся в нее. Вот какие мы существа. Если такая красавица, как ты, скажет мне это, Лисия… я ни за что не начну чувствовать тебя.

Сума сказал что-то, что звучало как оправдание. Он был на удивление спокоен и реалистичен в своих обязанностях, поэтому было забавно видеть, как он нервничает в такой ситуации.

Я хихикнул. «Вы можете заставить страну двигаться, но когда дело доходит до этого, вы безнадежны».

«…Мне не хватает опыта. Во многих отношениях».

«Я провожу все свое время в учебе и на военной службе, так что у меня тоже не было большого опыта, понимаешь?» Я сказал.

«Не ведите себя так, будто это одно и то же для парней и девушек. Наши базовые характеристики, когда дело доходит до любви, совершенно разные».

Пока мы говорили об этом, раздался нерешительный голос. «Эм…»

Когда я обернулся, Аиша в какой-то момент проснулась и смотрела на нас с кривой улыбкой, которая выглядела так, словно ее концентрация была в три раза выше обычной.

«Сколько еще мне нужно притворяться, что я сплю?» она спросила.

«…»

Мы оба подпрыгнули в воздух.

Выйдя из парка, мы еще немного прогулялись по замковому городу. Был полдень, и мы проголодались, поэтому втроем решили отправиться в поющее кафе, где работала Джуна.

Когда мы шли по мощеной дорожке, Лисия сказала: «Итак, о том, о чем мы говорили ранее…» и задала мне вопрос. «Вы также упомянули об изменении законов. О чем это было?

«Ой. Что я сделал, так это превратил небольшие дороги в рай для пешеходов и национализировал вывоз мусора».

«…Мне жаль. Я понятия не имею, что это значит».

Ну нет, я думаю, она бы этого не сделала. Однако обе они связаны с проблемами гигиены и санитарии.

«Ну, во-первых, позвольте мне объяснить, что такое пешеходный рай. Это просто. Я запретил экипажам ездить по каким-либо дорогам, кроме самых крупных. Вагоны, перевозящие товары, получают специальное освобождение, но только на несколько часов утром. Мы все это время шли посреди улицы, и нас еще никто не сбил, верно?»

«Теперь, когда ты об этом упомянул…» Лисия осмотрелась вокруг, не заметив ни одной лошади.

«Это обеспечивает легкое сокращение количества несчастных случаев с лошадьми, создание безопасной среды для людей, совершающих покупки, что помогает стимулировать экономику, но… главная цель заключалась в том, чтобы убрать весь лошадиный навоз».

«Конский навоз?» — повторила Лисия.

«Когда лошадь движется, вы обычно просто оставляете ее помет, верно? Ну, этот навоз высыхает, подхватывается ветром и вредит легким тех, кто его вдыхает. Чем более антисанитарным было место с самого начала, тем больше вероятность, что конский навоз останется в покое. Если мы ограничим лошадей главными дорогами, это облегчит сбор их помета. Это должно значительно снизить число людей, заболевших пневмонией».

«Хм?! Это все, что нужно?! — воскликнула Лисия.

— …Да, — сказал я. «Это все, что потребовалось бы для спасения жизней».

«Ух…»

Возможно, это было грубовато, но я не мог позволить ей списывать со счетов то, что будет означать разницу между жизнью и смертью для людей с фразой «это все, что нужно».

— Ну, в некотором смысле я не могу тебя винить, — сказал я. «Понятие гигиены в этой стране пока не существует. Фактически, только двое из медицинских работников, с которыми я встречался, понимали это».

Думаю, я уже упоминал об этом раньше, поскольку в этой стране была магия, ее технологии были повсюду. Что ж, это справедливо и в области медицины.

Как и следовало ожидать от фантастического мира, в этом месте существовало то, что называлось магией восстановления. Преобразовав магию в волны определенной длины внутри тела, он усилил естественную способность организма к исцелению. Он был эффективен при лечении внешних повреждений, таких как царапины, порезы и синяки. Действительно впечатляющие практикующие могли даже пришить обратно только что отрубленную руку.

Если бы это было все, что кто-то видел, это показалось бы чудом.

С другой стороны, магия восстановления не могла лечить вирусы и инфекции, которые не под силу естественной способности организма к выздоровлению. Все люди, которые должны были уменьшить симптомы, были знахарями и женщинами, которые умели готовить лекарственные травы. Более того, для пожилых людей, чья естественная способность к заживлению снизилась, он также не был эффективен при лечении внешних повреждений.

Зная, как что-то работает, можно легко подумать: «О, это просто», но большинство людей в этой стране даже не знали о микробах, не говоря уже о вирусах. Когда люди пытаются найти ответы на вопросы, для ответа на которые у них нет необходимых знаний, они склонны находить ответы, которые соответствуют их здравому смыслу.

«Исцеляющая магия не работает» будет приравниваться к «Даже чудеса не могут вылечить это», а затем превратиться в «Это дьявольское проклятие».

Люди составляют в голове подобные формулы, а затем в попытках вылечить болезнь используют причудливые оккультные средства.

«Если ты купишь этот горшок, ты никогда не заболеешь» на самом деле работало в этом мире как рекламный ход, так что смеяться было не над чем. Если вы собираетесь купить что-то подобное, вы можете вместо этого обернуть лук-порей вокруг шеи перед сном.

Однако появились зародыши надежды. Два врача, которых я только что упомянул. Если бы я мог заставить этих двоих возглавить реформу медицинской практики в этой стране…

«Эй, Сума, чего ты бормочешь про себя?» Голос Лисии вернул меня к реальности.

«Извините», — сказал я. «Мне нужно было на мгновение подумать».

«Боже… Хорошо, а что ты имел в виду, когда говорил, что национализировал вывоз мусора?»

«Именно так это звучит», — сказал я. «Лисия, ты знаешь, как в этой стране вообще выбрасывают мусор?»

«Мусор сортируется на «сжигаемый» и «несжигаемый», а затем сжигается или закапывается соответственно, верно?»

«Ух ты, ты смог довольно легко ответить на этот вопрос», — сказал я.

«Вы думаете, я ничего не знал о жизни людей только потому, что я принадлежу к королевской семье? Не оскорбляй меня. Я жила в общежитии, когда училась в военной академии, я вас знаю», — возмутилась она.

Я понимаю. Значит, она не так невежественна в мире, как я думал…

— Но ты все равно ошибаешься.

«Хм?» она спросила.

— Я сказал «в целом», не так ли? Ваш ответ по-прежнему отражает мышление высшего класса. Это мир, далекий от общепринятого образа мышления».

— Н-ну, а как же тогда об этом обычно думают? она спросила.

«Аиша, а как твои люди утилизируют мусор в Заповедном Богом лесу?» — спросил я.

«Хм? Мусор?» Глаза Аиши слегка расширились, когда я внезапно перевел разговор на нее, но она сразу смогла найти ответ. «Дай мне подумать… Мы его сожжем».

«В том, что все?» Я спросил.

«Вот и все.»

«Этого не может быть! Что делать с вещами, которые не горят?! Лисия возражала, но Аиша просто тупо смотрела на нее.

«А вы бы вообще выбрасывали вещи, которые невозможно сжечь?» – спросила Аиша.

«Конечно, ты бы сделал это! Что еще вы будете делать со сломанными инструментами?» — потребовала Лисия.

«Мы их исправляем и продолжаем использовать».

«…Хм?»

«Мы используем кухонные отходы в качестве удобрения. Керамику, которая слишком сломана, чтобы ее можно было починить, мы разбиваем на мелкие кусочки и разбрасываем по земле. Если металлические инструменты сломаются, мы их починим, чтобы их можно было использовать снова. Если их невозможно починить, мы продаем их торговцу подержанными металлами». (Тип торговца, который собирает металлолом.) «Единственные вещи, которые мы выбрасываем, — это щепки дерева и поврежденные кожаные доспехи, но… мы сжигаем их в наших кострах».

На этот раз настала очередь Лисии удивляться с широко раскрытыми глазами. Я не мог не посмеяться над их разговором.

«Ха-ха! На этот раз Аиша все сделала правильно.

— Сумаааа… — простонала Лисия.

— Не позволяй этому расстраивать тебя так сильно, — сказал я. «Для высших классов, которым приходится поддерживать внешний вид, и для военных, чье снаряжение может означать разницу между жизнью и смертью, вероятно, для них будет лучше, если вещи, которые у них есть, будут практически совершенно новыми. Однако для обычных домохозяйств это не так. Пример Аиши доводит это до крайности, но люди в столице поступают аналогичным образом. Главное отличие будет в том, что кухонные отходы они тоже сжигают, я полагаю? Кроме того, негабаритный мусор, например деревянную мебель, обычно раз в год собирают на главной площади и сжигают, не так ли? Так что они одинаковы в том, что у них есть только горючий мусор».

В этом мире не было ничего лучше пластика или пенопласта, которые нуждались бы в специальной обработке, прежде чем их можно было бы использовать повторно. Большинство инструментов были сделаны из железа, камня, почвы (включая стекло и керамику) или дерева. Они могли повторно использовать железо, расплавив его, а если бы они просто оставили камень валяться повсюду, он бы сливался с окружающим природным пейзажем. Единственным исключением были искусственные вещества, которые были созданы магами с помощью магии (магические вещества), но они были ценны сами по себе, поэтому их почти никогда не выбрасывали.

Что касается вещей из металла, то они тоже могли стоить дорого, поэтому простой народ делал все возможное, чтобы их починить. В конце концов, вернуть железу форму было легко. Когда они действительно ничего не могли сделать и казалось, что дешевле просто купить новый, они продавали его торговцу подержанным металлом за небольшую мелочь. Торговцы подержанным металлом собирали этот металл и плавили его, перерабатывая в другие металлические изделия.

Однако этим занимались частные лица, поэтому у них не было для этого ни хороших помещений, ни возможности уделять этому большое количество времени, поэтому в результате они могли производить только металл низкого качества. Все, что они сделали, это расплавили его, а затем дали ему затвердеть, так что в процессе смешались примеси. В результате в стране оказался некачественный металл.

Эта страна была бедна ресурсами. Если бы некачественный металл был единственным, что можно было получить на месте, люди были бы вынуждены импортировать высококачественный металл из других стран. Я хотел максимально ограничить эти расходы. Однако, если бы я попытался убедить торговцев подержанным металлом, которые действовали как частные лица, повторно использовать металл в высококачественном металле без примесей, этого бы не произошло.

«Итак, вот почему я национализировал вывоз мусора… По сути, я поручил стране взять на себя эту работу. Даже если это сложно сделать отдельному человеку, когда это делает государство, мы можем позволить себе потратить на это деньги, организовать специализированные учреждения, а также можем найти время, чтобы сделать это правильно. Мы можем вытащить каждый гвоздь из деревянных досок, которые люди выбрасывают, а затем повторно использовать железо».

«Это потрясающе и все такое… но как насчет торговцев подержанным металлом? Разве вы не крадете их работу?»

«О, это нормально», — сказал я. «Для этой работы я оставляю торговцев подержанным металлом в качестве государственных служащих».

В любом случае они были низкооплачиваемыми работниками. Они платили небольшую сумму за скупку металлолома, а затем переплавляли его и продавали оптом торговым гильдиям. Однако, поскольку они могли производить только металл низкого качества, цены на них упали почти до нуля, и они увидели для себя очень небольшую прибыль. На самом деле торговцы подержанным металлом находились в самом низу мировой иерархии. Поскольку они торговали мусором, люди смотрели на них свысока.

«Однако теперь, когда это предприятие государственного сектора, расходы на покупку металла будет нести страна», — сказал я. «Предметы, подлежащие переплавке, могут быть переработаны в высококачественный металл на хороших предприятиях, предоставленных страной, и страна будет вести переговоры с торговыми гильдиями, поэтому нет необходимости беспокоиться о том, что их цены снизятся до нуля. Более того, им будет выплачиваться ежемесячная зарплата, равная среднемесячному доходу в этой стране. Если вы сравните это с тем, что они делали раньше, это, вероятно, десятикратное увеличение, вам не кажется?»

«Ну… я не вижу, чтобы они жаловались на это», — призналась Лисия.

По сути, мы не получили ни одной жалобы. Совсем наоборот: когда государственный министр, которому вручили портфель по вывозу мусора, отправился осматривать завод по переработке мусора, все рабочие встретили его со слезами на глазах и благодарностью.

«Но, если вы не будете осторожны, не может ли это оказаться дороже, чем импортировать его из другой страны?» — спросила Лисия.

В ответ на точку зрения Лисии я кивнул и сказал: «Да, вроде того».

Уточняя, я добавил: «На данном этапе нам, вероятно, немного хуже, если мы поступим таким образом. Однако деньги, потраченные внутри страны, имеют совершенно иной смысл, чем деньги, потраченные за ее пределами. Если мы тратим деньги за пределами страны, это отток капитала, а если мы тратим их внутри страны, это стимулирует нашу собственную экономику».

«Опять экономика, да…» Для Лисии с ее военным прошлым казалось, что она не так сильна в такого рода темах. В армии была своя бюрократия, поэтому офицерам, вероятно, нужно было думать только о поддержании линий снабжения.

— Хорошо, тогда я расскажу тебе с военной точки зрения, — сказал я. «Давайте поговорим о дипломатии. Если мы сможем сохранить ресурсы нашей страны, другие страны не смогут использовать ресурсы, которые мы импортируем из них, в качестве карты в своей дипломатии. Например, что бы мы сделали, если бы княжество Амидония, которое с нетерпением присматривалось к нашей стране, прекратило экспорт железа в нас?»

— …У нас будут проблемы, — сказала Лисия. «Неизвестно, какие требования они могут нам предъявить, чтобы возобновить торговлю».

«Это верно. Я сделал это, чтобы предотвратить подобные ситуации».

Я не буду называть имена, но в моем мире была страна, которая использовала добытые ею редкие ресурсы в качестве дипломатического инструмента для давления на другие страны. Однако, как только одна островная страна стала серьезной, они нашли новые маршруты импорта из других богатых ресурсами стран и разработали альтернативные технологии, что привело к резкому падению стоимости редких ресурсов другой страны.

«Если мы сможем экономно расходовать наши ресурсы, это ограничит ущерб, если другая страна прекратит свой экспорт в нас, и если мы будем хранить излишки, которые у нас есть, в мирное время, мы сможем быть готовы к этому, если до этого дойдет», — объяснил я. .

— Понятно, — сказала Лисия. «Так что, даже если это поставит нас в минус, смысл в его национализации все равно есть».

Лисия быстро училась, когда дело касалось военных и дипломатических вопросов. Вероятно, она принадлежала к тому типу людей, чья способность или неспособность изучать предмет была точным отражением ее личных предпочтений.

Кстати, пока мы говорили об этом, Аиша заявила: «Забудь об этом, я хочу есть!»

Она выглядела готовой заплакать, как собака, вынужденная долго ждать.

Поющее кафе «Лорелей» стояло на солнечном углу улицы. Это было место, где работала Джуна.

Когда я услышал слова «поющее кафе», я представил себе место с караоке, где посетители могли бы свободно петь, но поющие кафе в этой стране были местом, где можно было насладиться послеобеденным чаем, слушая пение лорелей. . По вечерам он оставался открытым и превращался в джаз-бар. Были ли подобные места в Японии?

— Ты собираешься показать там свое лицо, да? — спросила Лисия. — Давай поторопимся и войдем.

«Я голодна…» — простонала Аиша.

Они оба подталкивали меня идти дальше, и мы прошли через дверь в Лорелей.

С того момента, как мы вошли в кафе, я услышал пение Джуны. Когда я услышал этот голос, у меня подкосились колени.

О верно. Я научил ее этой песне, не так ли? Я понял.

Это была для тебя Джуна: она научилась петь английские тексты, с которыми даже у меня не очень хорошо получалось.

«О, какой чудесный певческий голос. Я действительно должна передать это мадам Джуне, — сказала Лисия.

«Я не знаю, что означают эти слова, но это хорошая мелодия», — добавила Аиша.

Аиша и Лисия, казалось, были глубоко впечатлены. Ну, конечно, они были. Это была хорошая песня.

Я обещал научить Джуну песням моего мира, но как только я подумал об этом, я знал только старые песни, которые выучил под влиянием дедушки, и песни, которые появлялись в аниме и токусацу, потому что они мне нравились. Я не решался сразу учить ее аниме-песням, поэтому выбрал эту песню, которая была похожа на песню из аниме, но не на песню Нила Седаки «Better Days are Coming».

Возможно, вам она известна по песне, которую Мами Аюкава перепела как Z — Toki wo Koete, вступительной части меха-аниме Mobile Suit Zeta Gundam. Это только мое личное мнение, но я думал, что для обычной музыки Хироко Якушимару, а для аниме-песен песни Хироко Моригути хорошо подойдут голосу Джуны. Я хотел услышать «Tantei Monogatari» и «Mizu no Hoshi ni Ai wo Komete» ее голосом.

Кафе было оформлено в расслабляющем ретро-современном стиле. Сев за один из столиков, мы некоторое время слушали пение Джуны. Через несколько минут Джуна закончила свою песню и подошла к нам.

«Почему, Ваш…» начала она.

— Привет, Джуна, — быстро сказал я. «Возможно, ты меня не помнишь, но я Казуя, преемник торговца креповыми тканями из Этиго!»

Чтобы перебить Джуну, я начал говорить со скоростью мили в минуту. Будучи умной и талантливой женщиной, Джуна уже по этому поняла, что происходит. — О да, Казуя. Верно. Это было так давно. Как сейчас поживает твой отец?»

«Да ведь он слишком энергичен для своей же пользы. Совсем недавно мама узнала, что у него роман. Теперь не было такой проблемы.

«Я понимаю. Казуя, будь осторожен в том, как ты обращаешься с женщинами, — сказала она, продолжая мою историю.

В конце концов, я не мог допустить, чтобы она кланялась и называла меня «Ваше Величество» в таком месте, когда на меня смотрело так много людей. Я должен был быть замаскированным. Тем не менее, я должен был быть впечатлен ее способностью мгновенно импровизировать в ответ на мою случайную чепуху. Я определенно хотел, чтобы она была в замке.

«Я заплачу тебе в пять раз больше, чем здесь, так что ты придешь быть моим личным секретарем?» Я спросил ее.

«Я ценю это предложение, но думаю, что эта работа, где я могу позволить клиентам наслаждаться моими песнями, — это мое призвание, поэтому мне придется отказаться». Она меня слегка подвела.

Ага. Даже в том, как она меня отвергает, есть класс.

«Это позор. Но они говорят, что вместо того, чтобы выставлять полевые цветы в своей комнате, цветы будут еще красивее, если их оставить цветущими на полях».

«О, но если вы их любите и обожаете, а не просто выставляете напоказ, цветы будут сиять даже в вазе», — парировала она.

«Я понимаю. Тогда я должен постараться быть достойным любить и обожать их».

«Да, достаточно достоин, чтобы убедить цветы, что они хотят, чтобы ты их взял».

«Ха-ха-ха-ха-ха».

«Хи-хи-хи-хи-хи».

Мы с Джуной вместе рассмеялись.

Глядя на нас, Лисия, казалось, была слегка озадачена. «Почему-то, когда вы двое разговариваете, каждый из вас как будто проверяет намерения другого».

…Или она так думала. «Ты ошибаешься, Лисия», — тихо сказал я. Скорее всего, это был Рис. 1: Младший брат, который хочет вести себя более зрело, чем он, за это мягко упрекает старшая сестра.

…Готов поспорить, что так оно и было. Хотя мы были практически ровесниками.

«Слуррррр… Гелин удон действительно очень вкусный, не так ли?» — радостно сказала Аиша.

Мы решили остаться в Лорелей и пообедать там.

Очищая свой гелинский удон так же быстро, как если бы вы съели тарелку ванко соба, Аиша крикнула: «Секунду, пожалуйста!» протягивая миску нашему официанту.

Знаешь, кафе не то место, чтобы так питаться… подумал я.

«И все же гелин удон в кафе…?» Я поинтересовался.

«Тебе не понравилось?»

Джуна выглядела обеспокоенной, поэтому я покачал головой и сказал: «О, нет. Я просто подумал, что странно прихлебывать удон в таком стильном месте.

«С момента этой трансляции появилось много людей, желающих попробовать это», — объяснила она. «Кроме того, мы еще не пережили продовольственный кризис, поэтому мы благодарны за то, что у нас есть такие недорогие ингредиенты, которые мы можем использовать».

«Я работаю над этим, но… извини, у меня дела идут недостаточно хорошо», — сказал я.

— Нет, твой… Казуя, я думаю, у тебя все хорошо.

Когда Джуна подарила мне эту нежную улыбку, я почувствовал тепло и нечеткость внутри.

Пинать! Пинать!

Ладно, Лисия, перестань пинать меня по голеням под столом, пожалуйста.

«Тебе не кажется, что Сума обращается с Джуной иначе, чем со всеми остальными?» — спросила Лисия.

— Ааа, хлюп… Я… хлюп… тоже это заметила, — согласилась Аиша.

«…Эй, я ничего не могу с собой поделать», — возразил я. «Я нервничаю, когда разговариваю с красивой девушкой постарше. И еще, Аиша, поешь или поговори. Выбери один.»

«Хлепать».

Что, ты выбираешь поесть? Я мог бы подшутить над ней, но эта комедийная рутина слишком преувеличена, поэтому я просто отпустил ее.

«…Это после того, как он сказал мне, что я тоже красивая», — сказала Лисия.

«На самом деле, Лисия, я думаю, ты красива не так, как Джуна, понимаешь?» Я сказал.

— Ч-почему ты меня услышал?! воскликнула она.

Э, если ты не хочешь, чтобы тебя услышали, снизь немного громкость, ладно?

…Отчасти это было потому, что я как-то странно ощущал ее, потому что она позволила мне использовать ее колени как подушку.

— Д-ты мог бы сделать вид, что не услышал, — пробормотала она.

«Как будто я мог позволить этому пройти», — парировал я. «Я здоровый молодой человек, поэтому не говори вещей, которые заставят меня так часто обращать на тебя внимание».

«О боже, у тебя все лица красные. Вы оба такие невинные. Джуна с улыбкой наблюдала за нашей ссорой.

Рядом с нами Аиша хлебнула удон, как будто надулась. — Хлебай… Почему он замечает привязанность принцессы… Хлебни… а мою игнорируют…? Хлебать. Ах, мне еще одну миску, пожалуйста.

«Может быть, это не мое дело говорить это… Но, возможно, он не воспринимает тебя всерьез, потому что ты так себя ведешь?» — предложила Джуна.

«Мадам Джуна?! Что я сделал не так?!» — воскликнула Аиша.

«Этот твой аппетит. Когда я впервые увидел тебя в замке, ты выглядела храброй и достойной женщиной, которая была готова обратиться напрямую к королю, но в последнее время ты просто разочарование, которое все время ест».

«Ч-чтоооо?!» Аиша начала смотреть на нас глазами, которые, казалось, умоляли: «Скажите мне, что она лжет, Ваше Величество, Принцесса».

Мы с Лисией улыбнулись, затем обе подняли руки перед собой в виде буквы «Х».

Ведь я был согласен с Джуной на 100%.

«Пончо явно отвлекло от нее всеобщее внимание», — сказала Лисия.

«Интересно, куда делась эта достойная Аиша?» — спросила Джуна.

«Ваааа! Это вина леса, что у него нет такого разнообразия еды!» Айша заплакала.

— Кроме того, как ты думаешь, что ты делаешь, пытаясь соблазнить парня, который уже обручен…? Я добавил.

«А?» Все трое тупо уставились на меня.

Я сказал что-то странное?

— Эм… Сума? В этой стране терпимо относится к полигамии, если у вас есть деньги, чтобы содержать нескольких жен, вы понимаете? — сказала Лисия.

Джуна кивнула. «Это работает и наоборот. Полиандрические отношения возможны и для влиятельных женщин. Хотя это редкость».

«Если бы мужчины ограничивались одной женой, дом мог бы вымереть, если бы что-то пошло не так», — согласилась Аиша.

Лисия, Джуна и Аиша сказали мне это с серьезными лицами.

Они серьезно…? Ах, нет, я думаю, они, вероятно, серьезны.

Общество этого мира все еще не выбралось из Темных веков. У них не было стабильной рождаемости, а их гигиенические и медицинские знания были недостаточно развиты. Вдобавок ко всему, они жили в эти смутные времена, поэтому, вероятно, немногие люди жили до средней продолжительности жизни. Более того, в обществе средневекового типа, где «дом» является важным понятием, при условии, что у вас есть богатство, чтобы его содержать, чем больше потенциальных наследников, тем лучше. Вероятно, именно поэтому они разрешили многоженство. Даже я мог это понять.

— Но мать Лисии — единственная королева, которую я встречал… — возразил я.

Если бы это была полигамная система, разве у отца Лисии, короля, не было бы больше жен? Я имею в виду, что Хакуя уговаривал меня поторопиться и произвести на свет наследника.

«О, вообще-то моя мать была той, кто обладал королевской властью», — объяснила Лисия. — Видите ли, она дочь человека, который был королем до моего отца.

«Подожди, этот король женился на семье?!» Я взорвался.

«Да. Однако после того, как они поженились, она оставила управление страной ему. Вот почему мой отец никогда не мог пренебречь моей матерью, взяв в качестве своей королевы другую женщину. …Хотя я не могу сказать наверняка, что у него нет ублюдков.

«Хм? Было ли для меня нормально занять трон, когда он отрекся от него?» Я поинтересовался.

«Нет никаких проблем. Отец был тем, кто выделялся, но он не мог отречься от престола без согласия матери».

Другими словами, это отречение было не произвольным решением короля, а чем-то, в отношении чего он также имел понимание королевы, не так ли?

«Кроме того, я была единственной, кто имел право наследования, и мне все равно пришлось бы брать мужа, так что на самом деле это не такая уж большая разница», — добавила Лисия. «Вопрос лишь в том, обладаю ли я королевской властью или мой партнер».

— …Ну, разве ты не могла бы тогда быть правителем, Лисия? Я спросил.

«Вам пришлось бы добиваться моего одобрения на каждую вашу реформу, понимаете? Разве это не будет больно?

«Ну да.»

Да, Лисия ни в коем случае не была упрямой, но если бы мне требовалось ее одобрение на каждую мелочь, мои реформы шли бы гораздо медленнее. Кроме того, если бы человек, обладающий окончательной решающей властью, и человек, инициирующий реформацию, были разными людьми, не было бы никакой гарантии, что члены контрреформационной фракции не попытаются встать между ними и не создать ненужных проблем.

— Твой отец принял смелое решение, передав мне все сразу, да… — сказал я.

«Ты прав… Теперь я искренне понимаю, насколько это было впечатляюще».

Хотя это означало, что бремя переложили на нас.

Мы оба вздохнули в унисон.

— Итак, если ты этого хочешь, Сума, полигамные отношения… возможны, — сказала Лисия.

— Тебя это не устраивает, Лисия? Я спросил.

«Я бы этому не обрадовался, но если это удержит тебя на троне…»

— Это слишком понимание… — пробормотал я.

— Я терплю до восьми, включая себя.

«Это много! Я не мог взять на себя ответственность за такое количество людей!»

Теперь, когда она сказала мне, что у меня может быть гарем, не то чтобы эта идея не была привлекательной, но… Не знаю, я мог только представить, что это требует большого труда. Я был не из тех, кто мог решительно не соглашаться с женщинами, и я мог сказать, что чем больше их было, тем более скованным я себя чувствовал.

— Кстати, почему ты выбрал именно этот номер? Я спросил.

«Один день в неделю я могу предоставить вас всем себе», — сказала она.

Недели в этом мире составляли восемь дней. Между прочим, в месяце было четыре недели, то есть каждая из них составляла 32 дня. В году было двенадцать месяцев, поэтому в этом мире год составлял 384 дня.

Подождите, вот почему?! Я понял, зафиксировав то, что она сказала.

Когда она это сказала, Джуна и Аиша начали о чем-то шептаться.

«Если бы нас было восемь человек, как ты думаешь, мы бы получали это только раз в неделю?»

«Я думаю, так не должно быть? Если бы вы и другая жена пригласили друг друга в свои дни…»

«Я понимаю. Это не обязательно раз в неделю! Вы великолепны, мадам Джуна.

— …Но разве ты не хотел бы оставить его себе?

«Ох, вот это загадка».

Нет-нет, Аиша, Джуна, почему вы так об этом говорите?!

Иметь их одновременно… Не могу сказать, что мне бы этого не хотелось, но для этого мне пришлось бы стать королем. Я разрывался между своей реалистической личностью, которая хотела избежать тяжелой работы, если я займу трон, и своим желанием следовать этому мужскому идеалу.

Именно тогда, когда я начал чувствовать себя невероятно неловко…

«Нет, ты не можешь этого сделать! Абсолютно нет, Хэл!

«Почему ты не понимаешь?!»

За столиком далеко от нашего спорила молодая пара в военной форме.

Мужчина был высоким человеком с характерными рыжими волосами. На вид он был ростом более 190 сантиметров. Он был широкоплеч, и даже сквозь униформу я мог сказать, что у него крепкое телосложение.

У девушки же были светлые волосы, коротко подстриженные, с двумя треугольными ушами наверху, и она была немного миниатюрной.

Интересно, эта девушка — мистический волк?

«Эта девушка — мистическая лиса», — сказала мне Лисия, но я не заметил разницы. «Вы можете сказать это по их хвостам. У нее лисьий хвост, видишь?

«Они оба собаки, так не можем ли мы просто объединить их обоих в мистических собак?» Я спросил.

«Если ты скажешь это, ты разозлишь и мистических волков, и мистических лисиц. Кобольды — мистические собаки, поэтому это все равно, что смешивать людей с обезьянами».

«…Расскажи мне обо всех тех вещах, которые мне не следует говорить определенным расам позже, пожалуйста».

Это другой мир для тебя. Никогда не знаешь, когда наступишь на такую ​​мину, подумал я.

Пока я думал об этом, загадочная девушка-лиса умоляла меня. «Я умоляю тебя, Хэл. Вы не можете сейчас отправиться в герцогство Кармин! Генерал армии герцог Георг Кармине враждебно настроен по отношению к новому королю. Может быть гражданская война!»

«Именно поэтому я иду. Если будут драки, для меня это шанс получить повышение, не так ли?» Тот, кого звали Хэл, на вид молодой человек лет восемнадцати, бесстрашно улыбнулся ей.

На лице девушки-мистической лисы, напротив, было выражение беспокойства. «Хэл, твое представление о войне слишком простое. Твой отец позвал тебя домой, потому что беспокоился, что ты такой!»

«Это не его дело! Он много лет служил под началом герцога Кармина, но теперь, когда дела обстоят не так хорошо, он прячется в столице, трус! Мне не нужно его слушать!»

— Твой отец понимает, что происходит. Герцог Кармин восстает без веской причины.

Эти двое продолжали ссориться.

Наблюдая за ними, Лисия в знак узнавания хлопнула в ладоши. «Мне показалось, что я узнал его! Этот человек — офицер Халберт Магна.

— Он кто-то из твоих знакомых? Я спросил.

«Он старший сын в знатной семье армейской клики. Со времен учебы в академии его боевые способности поставили его намного выше остальных его сверстников. Он поступил в сухопутные войска после окончания учебы, но… думаю, с тех пор он вернулся домой.

«Он кажется на удивление известным», — размышлял я. — Ну, а как насчет девушки?

— Не знаю… Я никогда не видел ее в армии…

«Эта девушка — Каэде Фоксиа», — ответила Джуна от имени Лисии.

Хм? Почему она знает? Я поинтересовался.

«Потому что она здесь завсегдатай», — сказала Джуна без моей просьбы. «Насколько я помню, она упомянула, что она маг, служащий в Запретной армии».

«Если она в Запретной Армии, то она маг земного типа?» Я спросил.

Магию этого мира можно разделить на шесть элементов: огонь, воду, землю, ветер, свет и тьму.

Огонь, вода, ветер и земля манипулировали своими элементами для атакующих заклинаний, в то время как свет обычно был магией целительного типа. Тьма была уникальна тем, что, строго говоря, не манипулировала тьмой. Все уникальные заклинания, не подпадающие под предыдущие пять элементов, были объединены в категорию «темного типа».

С точки зрения магического типа мои Живые полтергейсты были бы темными.

Каждый человек в этом мире был связан с одним из этих элементов и в некоторой степени мог использовать магию. Как вы знаете из обучения Лисии и Аиши, люди также могут наполнять свое оружие или атаки магией своей стихии.

Тех, кто мог оказывать большее магическое воздействие, чем обычные люди, называли магами. Благодаря своим невероятным способностям маги могли манипулировать пламенем, вызывать вихри, образовывать кратеры в земле и топить линкоры.

Когда маги вступали в армию, их тип определял, куда их отправляют. Пользователи огня пошли в армию, пользователи ветра — в военно-воздушные силы, пользователи воды — во флот, а пользователи земли и тьмы (последних было не так уж много) — в Запретную армию, в то время как пользователи света были распределены поровну и играли аналогичная роль боевых медиков.

Честно говоря, я был против такого негибкого способа их распределения, но армия, флот и авиация находились под контролем Трех Герцогств, поэтому я не мог с ними возиться.

Когда-нибудь я хочу реформировать эту систему.

Пока я думал обо всем этом, Каэде и Хальберт продолжали спорить.

«Герцог Кармин никогда не проиграет этому неопытному королю!»

«Герцог Кармин в последнее время ведёт себя странно! Если мы начнем драться между собой, от этого выиграют только наши соседи! Амидония хочет вернуть себе земли, которые они отдали Эльфридену два короля назад. А что касается Республики Тургис, более половины территории которой заморожено, им нужны плодородные земли и порт с теплой водой. Если начнется гражданская война, они обязательно вмешаются. Герцог Кармин должен знать это…

Да, похоже, Каэде хорошо понимает ситуацию в соседних странах.

Страна к западу от этой на карте мира, Княжество Амидония, потеряла примерно половину своей территории в результате экспансионистской политики деда Лисии. Это было почти 50 лет назад, но они все еще искали в этой стране любую возможность вернуть себе утраченную землю. Для этой страны это было явно вражеское государство.

К югу от Амидонии, на южном краю этого континента, находилась Республика Тургис, которая, как сказала Каэде, представляла собой холодную землю, большей частью покрытую льдом.

Когда вы смотрели на карту этого мира, то чем дальше на юг вы продвигались, тем ниже падала температура. Я не знал, произошло ли это потому (говоря с точки зрения японца), что этот континент находился в южном полушарии, или их представление о севере и юге поменялось местами, или даже из-за какого-то таинственного магического эффекта, но Чем дальше на юг вы шли в Эльфриден, тем холоднее становилось, а чем дальше на север, тем теплее.

Из-за того, что это была за страна, «Идти на север» было национальной политикой Республики Тюргис.

Однако из стран, с которыми они граничили, Империя Гран Хаоса была огромной, поэтому они не могли себе позволить конфликт с ней, в то время как наемное государство Зем было их союзником, а это означает, что они также не могли вторгнуться туда. Это сузило их потенциальные цели для расширения на север до Амидонии или Эльфридена.

Другими словами, и Амидония, и Тургис были подобны хищным волкам, готовым наброситься на эту страну при первой же возможности.

«О чем думает герцог Кармин, когда соседние страны строят планы на нашу территорию?»

— …Вы говорите о герцоге Кармине. Я уверен, что у него есть план.

«Разве ты не собираешься думать сам, Хэл?!»

«Дело в том, что многие дворяне отказались от короля и пошли служить под началом герцога Кармина, не так ли? Его неспособность удержать их здесь является доказательством некомпетентности короля».

«Я не знаю, компетентен ли новый король или нет, но до сих пор я не видел при нем никаких нарушений! Кроме того, большинство дворян, собравшихся при герцоге Кармине, — это те, кто потерял права в результате финансовых реформ нового короля или кто подвергся расследованию на предмет коррупции и недовольен конфискацией их активов, вы понимаете?! Даже если бы вы восстановили их права, вы действительно думаете, что это сделает эту страну лучше?!»

Когда Каэде надавила на него вот так, взгляд Халберта блуждал. — Я уверен, что герцог Кармин все это обдумывает.

«Вот и снова речь о герцоге Кармине. Разве у тебя нет собственного мнения, Хэл?

— П-просто заткнись, ладно! Что, Каэде, ты думаешь, что можешь видеть будущее?! Ну, я могу!»

«Я могу!» Хальберт вызывающе набросился на него, но Каэде ответила ему твердо. «Я вижу, что будет дальше! Этот человек меня пугает. Я уверен, что новый король…»

— Ладно, хватит, — прервал я Каэде, вставая между ними двумя.

Оба их глаза расширились от внезапного вторжения.

Я проигнорировал удивленное удивление Халберта: «Ч-кем ты себя возомнил, приятель?!» с улыбкой Каэде, которая сидела с разинутым ртом.

«Если ты продолжишь болтать, я воспользуюсь своими полномочиями, чтобы тебя арестовать, понимаешь?» Я сказал.

«Вы…!» Каэде, казалось, сразу поняла, кто я.

— Да, так что молчи, ладно? Я сказал. «Честно говоря, я не знаю, насколько вы понимаете, но если вы так уверенно говорите об этом в таком месте, это может навредить стране».

— Я-мне очень жаль, — пробормотала она. «Но… что ты здесь делаешь…? Надеюсь, вы здесь не для того, чтобы схватить Хэла за его бунтарство?! Это не так! У Хэла просто слабоумие, он никогда бы не восстал…

Каэде совершенно не поняла, что я делаю, и начала оправдываться. Кто знает, куда делись аналитические способности, которые она продемонстрировала ранее, но она отчаянно пыталась защитить Хальберта.

«Нет, меня не волнует, что думает одинокий солдат», — сказал я.

— Т-тогда почему ты здесь? — заикалась она.

«Потому что мне внезапно дали отпуск», — объяснил я. «Я просто проверял дом Джуны».

— Понимаю… — Каэде почувствовала явное облегчение.

Халберт же все это время пристально смотрел на меня. «Ты, панк, кем ты себя возомнил, вмешиваясь в наш разговор, а потом угрожая Каэде?»

— Э-эм, Хэл? Видите ли, он мне не угрожал…

«Замолчи! Молчи, Каэде!

«Ага!»

Когда Хальберт хлопнул руками по столу и встал, это напугало Каэде.

— …Что хорошего в том, что ты напугаешь ее сам? Я спросил.

— Я сказал, заткнись! Он протянул руку, пытаясь схватить меня за воротник, когда…

«Ура!»

…он остановился на полпути. В одно мгновение Халберта окружили три женщины, которые были со мной.

Обычно оказаться в окружении трёх красоток было бы фантастической ситуацией, но… я ни в малейшей степени не завидовал его положению. В конце концов, Лисия вытащила рапиру из своего бока и направила ее кончик в шею Хальберта, Аиша (которая оставила свой большой меч, потому что он был слишком громоздким) держала его лицо когтями, а Джуна, все еще улыбаясь, прижал к спине нож для фруктов.

Ого… Их уровень силы слишком высок…

— Подожди, даже ты, Джуна? — удивленно спросил я.

«Насилие в этом заведении строго запрещено», — сказала она с усмешкой.

— Э-э, конечно…

Оказавшись в такой ситуации, даже напористый Хальберт вспотел. Он не мог пошевелиться ни на дюйм, поэтому разочарованно посмотрел на меня сквозь щель между пальцами Аиши. «Ты, панк… Это было грязно! Если ты мужчина, как ты можешь прятаться за кучей женщин?!

— Жалуйтесь сколько хотите, но это их работа — защищать меня, — сказал я. «На самом деле, если бы мне пришлось стоять на передовой без телохранителей, я думаю, это было бы более серьезной проблемой».

Когда я сказал это, девочки кивнули в знак согласия.

«Если ты это понимаешь, то я бы хотела, чтобы ты не совала свою шею в такие неприятности», — отругала меня Лисия.

Э, конечно, извини, я буду осторожнее.

Раздраженный взгляд Халберта впился в меня. «…Ты, панк, кто ты такой?»

«Хм… Позвольте мне ответить этой замечательной строкой из драмы самурайского периода. «Хальберт, ты забыл мое лицо?»

«Хм?»

«Почему ты вдруг говоришь так самоуверенно?» Лисия ударила меня по голове.

Ой, да ладно, я всегда хотел это сказать.

Тогда Аиша повысила голос и заговорила от моего имени. «У тебя на коленях! За кого вы принимаете этого человека?!

Да, это еще одна фраза, которую я хотел использовать. Подождите, это говорит Аиша?!

«Вы стоите в присутствии (временного) 14-го короля Эльфридена, Его Величества Сумы!» — заявила Аиша.

Мне казалось, что я слышу музыкальную тему этого шоу, но я уверен, что мне это показалось.

Несмотря на это, я слегка хлопнул разочаровывающего темного эльфа по голове. «Ты слишком громкий. Мы должны быть инкогнито, помнишь?

«Ах…! Я-мне очень жаль, сир!

«Сир»…? Не говори мне, что ты король?! Хальберт выглядел удивленным даже после того, как должен был это понять. Он был единственным присутствующим, кто еще не знал об этом, поэтому выглядел довольно тупоумным. Несмотря на это, поскольку ему угрожали рапирой, когтями и ножом, мы не могли вести спокойную дискуссию, поэтому я попросил всех отступить.

Устремив взгляд на обрадовавшегося Хальберта, я задал ему вопрос. — Итак, Хальберт Магна, вы говорили что-то о нападении на меня?

— Э-это… — Халберт отвел глаза.

Ой, да ладно, твоя решимость была такой слабой?

«Должен ли я считать это волей Дома Магны в целом?» Я спросил.

«Что?! Мой старик не имеет к этому никакого отношения!

«Конечно, любит», — сказал я. «Хотя я мог бы не заметить солдата, который просто выполнял приказы, дворян-предателей следует судить по закону. В конце концов, они демонстрируют явное намерение восстать. В таких случаях обвинение будет «измена государству», понимаете… Это тяжкое преступление. По крайней мере, соучастниками этого будут считаться те, кто находится в пределах трёх степеней родства».

«Что…?!» Халберт потерял дар речи. Однако все, что я делал, это заставлял его признать факты.

— Нет… Это слишком жестоко… — Каэде попыталась вмешаться, но я поднял руку, чтобы остановить ее.

«Теперь позвольте мне сказать, что я делаю это не потому, что держу на вас личную неприязнь», — сказал я. «Так диктуют законы этой страны. Честно говоря, я знаю, что среди рас-долгожителей нет ничего необычного в том, что у них есть правнуки и праправнуки, но даже в этом случае круг людей, замешанных в преступлении, слишком широк. Лично я, учитывая такой закон, который наказывает даже невинных маленьких детей, хотел бы его немедленно изменить, но у меня так много дел, что я просто еще не дошел до этого».

Он потерял дар речи.

«Хальберт Магна», — официально сказал я. «Вы родились в Доме Магны, настоящем благородном доме. Итак, если вы встанете на сторону Трех Герцогств, они восстанут, и я одержу победу, все ваши родственники в пределах трех степеней родства будут казнены. Так гласит закон, и я ничего не могу с этим поделать, верно?»

Его осудит закон, а не я. У меня не было бы возможности действовать по своему усмотрению.

«Теперь давайте посмотрим, что произойдет, если Три Герцогства победят», — продолжил я.

«Привет! Д-да, именно так! Пока мы побеждаем, все хорошо!»

«Если это произойдет, что с ней будет?» Я положил руку Каэде на плечо.

Халберт был явно потрясен. «Нет, ты не посмеешь взять Каэде в заложники!»

«О, я бы не стал делать что-то подобное. Однако она является членом Запретной армии. Если Три Герцогства восстанут, ее отправят на фронт на «нашей стороне». Другими словами, она будет вашим врагом. Здесь я внимательно посмотрел на Каэде. — Кстати, какие у вас отношения с Халбертом?

— М-мы друзья детства.

«Друзья детства… Понятно».

По тому, как они говорили и действовали, я видел признаки их привязанности друг к другу, но… Ну, не было никакой причины указывать на это здесь.

«Если вы друзья детства, вы должны заботиться друг о друге больше, чем о любом другом человеке», — сказал я. «И? Если ты присоединишься к Трем Герцогствам, что ты планируешь с ней делать?

«Что ты имеешь в виду, что я буду делать…? О чем?»

«Мы представляем, что Три Герцогства победят. В этом случае меня могли бы сбить с ног, и, возможно, именно ты отобрал бы мою отрубленную голову.

«Ха! Тогда мне будет гарантировано повышение по службе!

— …Думаю, ты бы это сделал, — сказал я. «Ну и что насчет Каэде? Такая милая девушка, как она, в проигравшей армии. Когда они узнают, что будут делать солдаты победившей стороны…? Будучи солдатом, я думаю, ты можешь себе это представить, не так ли?

Когда я указал на это, Халберт заметно побледнел. Скорее всего, он представлял себе «такую» сцену. После завершения войны нередко можно было увидеть, как победители опустошают побежденных. Грабежи, поджоги, изнасилования, резни… Безумие войны заключалось в том, что она позволила свершиться этим варварским актам.

Несмотря на это, Халберт повысил голос, словно пытаясь избавиться от сомнений. «Силы герцога Кармина хорошо организованы! Они никогда бы не сделали что-то настолько непристойное!»

«Я не знаю, какова ситуация внутри армии, но у герцога Кармина в его герцогстве есть не только регулярные силы», — сказал я. «Есть также те, кого я лишил прав или расследовал за коррупцию. Те дворяне, которые подняли против меня знамя восстания. Им нечего терять. Если они проиграют, их и их семейную линию ждет смерть. Поэтому они выбросят свое личное имущество, наняв большое количество земишских наемников».

Государство наемников, Зем.

К западу от Амидонии и к северу от Тургиса это была страна средних размеров, основанная командиром наемников Земом, который использовал свой ум, чтобы уничтожить нанявшую его страну, а затем построить на ее месте свою собственную нацию наемников. Они объявили себя «вечно нейтральными», но их основной сферой деятельности была отправка наемников в другие страны, поэтому на самом деле это означало: «Если попросят, мы отправим наемников в любую страну». Их наемники были смехотворно сильны, поэтому большинство стран признали, что лучше иметь их в качестве союзника, чем врага, и заключили с ними наемнические контракты.

«Это абсурд! Есть и земские наемники, работающие по контракту с Запретной армией! Если они отправят наемников и в Три Герцогства, они будут сражаться против своих собственных!»

— О, этого не произойдет, — заверил я его. «Некоторое время назад я расторг их трудовой договор с Запретной армией».

Кажется, сейчас подходящее время, поэтому позвольте мне поговорить о военной системе этой страны.

Общая численность личного состава этого королевства составляла около 100 000 солдат. Они были разделены так:

В армии насчитывалось 40 000 человек во главе с герцогом Георгом Кармине.

Военно-морской флот насчитывает 10 000 человек во главе с герцогиней Эксель Уолтер.

1000 военно-воздушных сил во главе с герцогом Кастором Варгасом.

(Однако считалось, что один рыцарь-виверна равен 100 солдатам армии.)

Из них только военно-воздушные силы имели рыцарский титул, присвоенный каждому из их членов (они полностью состояли из подразделений рыцарей-виверн, т. е. «1 виверна + 1 или 2 рыцаря», так что это было очевидно), но более половины Армию и флот составляли кадровые военные. Они тренировались день и ночь в трех герцогствах и получали жалованье от трех герцогств.

Можно сказать, что право на самоуправление и освобождение от налогов на прибыль с их земель, наряду со многими другими особыми правами, предоставленными трем герцогствам, были призваны поддержать эти войска.

Теперь оставшиеся войска, численностью чуть более 40 000 человек, принадлежали Запретной армии, но помимо этого они были разделены.

Существовала Королевская гвардия, подчинявшаяся непосредственно королю, и кадровые солдаты, прикрепленные к Запретной армии. Затем были дворянские поместья (которые имели меньше прав, чем три герцогства) и, кроме того, их личные силы. Кроме того, в соответствии с нашим контрактом с наемным государством Зем, под командованием Запретной армии также существовало подразделение наемников, но я уже уволил их.

Причина, по которой Запретная армия была меньше, чем силы трех герцогств, заключалась в концепции, лежащей в основе этой страны.

Эта страна изначально родилась благодаря совместной работе многих рас. В результате королем становился представитель расы с наибольшей численностью населения, человек, но для защиты прав других рас командующие армией, флотом и военно-воздушными силами должны были выбираться из числа представителей другой расы. гонки.

Итак, если тиран взойдет на трон и начнет угнетать другие расы, система была устроена так, что армии Трех Герцогств, более крупные, чем Запретная армия, могли его свергнуть. С другой стороны, если одно из Трех Герцогств планировало узурпировать трон, система была устроена таким образом, что, если хотя бы одна из армий встала на сторону короля, восстание можно было подавить.

В мирную эпоху это могло бы быть хорошей постановкой. Однако теперь появились Владения Повелителя Демонов, и это были тревожные времена, когда каждая страна искала возможности, которыми можно было бы воспользоваться. При такой разделенной командной структуре мы могли оказаться не в состоянии достаточно быстро отреагировать на внезапный кризис. На самом деле я пытался продвигать реформы, но Три Герцогства относились ко мне молчаливо.

Теперь вернемся к тому, как я освободил наемников от трудовых договоров.

«Подожди, что ты имеешь в виду, говоря, что освободил земских наемников от их контрактов?!» — крикнула Лисия.

— О да, я еще не говорил тебе об этом, не так ли? Я криво улыбнулась тому факту, что на этот раз свое удивление выразила не Хальберт, а Лисия. «Это означает именно то, на что это похоже. Наемники бесполезны и просто проедают деньги, сами понимаете.

Макиавелли сказал: «Наемникам и смешанным армиям нельзя доверять». По его словам, «Наемники привязаны к вам только своей выгодой; если им преподнесут большую выгоду, они легко предадут вас. Но даже когда они сражаются, они защищают своего работодателя только ради собственной выгоды, поэтому от их лояльности не следует ожидать. Нет смысла нанимать неспособных наемников, однако способные всегда будут использовать свой ум, чтобы захватить положение своего работодателя».

В фэнтезийных романах и ролевых играх часто появляются главные герои с профессией наемника, но то, как на самом деле работал наемнический бизнес, сильно отличалось от того образа, который вы там видели.

По сути, это были люди, которые заработали деньги на поле боя. Они не были лояльны ни к стране, ни к принцу, быстро переходя на другую сторону, когда баланс выгод менялся.

В проигрышном бою они сразу же обратились в бегство. Даже в случае победы они бы одичали. По сравнению с постоянными армиями того же размера их содержание могло стоить меньше, но в долгосрочной перспективе они были негативными.

«У нас нет денег, чтобы платить таким бесполезным людям», — объяснил я.

«Несмотря на это, контракт наемника также был доказательством наших дружеских отношений с Земом, ты понимаешь?!» — крикнула Лисия.

— Правда, с тех пор дела у них стали напряженными, но ты сама сказала: «Трать всегда на оборону, а не на дань», не так ли, Лисия? В отличие от империи, они не могут позволить себе вторгнуться в нас сами. Платить им дань, чтобы они ждали своего часа, с ними бессмысленно.

Однако страна отомстила мне, отправив наемников в Три Герцогства.

Я посмотрел прямо на Халберта. «Эти кровожадные наемники на стороне Трех Герцогств. Думаешь, они оставят такую ​​девушку, как Каэде, в побежденной армии одну? Пока Каэде мучают наемники и собираются убить ее, потому что с ней покончено, где ты будешь и что будешь делать?

— Это… — Халберт колебался.

Его нерешительность свела меня с ума. «Ты поднимешь мою голову от радости?! Петь песни, чтобы отпраздновать свою победу?! Между тем, вашего друга детства могли сделать игрушкой, а затем оставить мертвым на обочине дороги!»

«Ух…»

Когда я кричал на него, ноги Халберта, казалось, подкосились, и ему пришлось положить руки на стол для поддержки. У него не было возможности вернуться к этому, и его рот был плотно закрыт. Каэде с тревогой смотрела на него.

Когда я увидел их такими… Я немного успокоился. «Хальберт Магна. Путь, который вы собирались выбрать, зашел в тупик. Если я выиграю, тебя казнят. Если Три Герцогства победят, Каэде… Что ж, возможно, у нее не все получится. Если вы собираетесь сделать ставку на всю жизнь, по крайней мере, убедитесь, что будущее, которого вы хотите, находится на столе ставок».

Он ничего не сказал.

«Прежде чем сделать что-нибудь опрометчивое, всегда подумайте», — сказал я ему. «Подумайте, чего вы хотели, зачем и для кого? Оглянитесь вокруг и подумайте об этом».

— Зачем… И для кого… — Халберт огляделся вокруг.

Его глаза встретились с глазами Каэде, которая смотрела на него с беспокойством. Между ними не было слов, но Хальберт выглядел человеком, освободившимся от того, что овладело им.

…Что будет дальше, они сами решат, подумал я.

«Прости, Джуна. Мы мешали вашему бизнесу, не так ли? Я спросил. — Мы сейчас уйдем.

Как раз перед тем, как мы ушли, я пошел извиниться за сцену, но Джуна покачала головой. «Нет… Сир, ваши слова врезались в мое сердце».

Сказав это, Джуна, казалось, на мгновение заколебалась. Ей явно было что сказать, но она не была уверена, можно ли это сказать.

Я подождал немного, и наконец Джуна подняла голову с решительным лицом. — Сир… Мне нужно с вами кое о чем поговорить.

«Эй, Сума, я хотела кое-что спросить», — сказала Лисия.

«Хм?»

Мы были в карете, которую вызвали, чтобы отвезти нас обратно в замок, когда Лисия, сидевшая рядом со мной, задала вопрос.

Аиша была водителем, поэтому мы были одни в карете.

«О том, что произошло ранее», — сказала она. «Вы пытались убедить Халберта, верно? Когда ты сказал, что предателей будут судить по закону, ты выглядел довольно серьезным.

— …Потому что он еще не предпринял никаких действий против меня. Если после этого он все еще будет это делать, я не собираюсь проявлять милосердия».

«В конце концов, ты все еще хороший парень, да?» она сказала.

«Будьте добры к своим союзникам и суровы к врагам», — сказал я. «Это тот тип короля, которого люди хотят поддерживать. Я не веду себя сурово, потому что мне это нравится. Чем меньше у нас врагов, тем лучше».

«Как я и думал… Ты хороший парень». Лисия положила голову мне на плечо.

-На следующий день.

Когда я был в офисе по связям с правительством и оформлял какие-то документы, вошел Хакуя. Затем: «Глава Дома Магны, сэр Глейв Магна, привел своего сына, сэра Халберта Магну, и мага Запретной Армии Каэде Фоксиа, и прошу аудиенции у вас, — сообщил он мне.

…Похоже, мне предстоит решить еще один спор, подумал я.

Когда я прибыл в зал для аудиенций в сопровождении Лисии и моей телохранительницы Аиши, там уже стояли на коленях три человека. Перед двумя другими, опустив голову, стоял мужчина средних лет с волосами цвета соли и перца. В своих доспехах он действительно выглядел как воин, повидавший множество сражений. За ним шли Каэде Фоксиа и Хальберт Магна, которых я встретил накануне. В таком случае я пришел к выводу, что этот человек перед ними с опущенной головой, должно быть, отец Халберта, Глэйв.

«Поднимите головы, все трое», — сказал я.

«»Да сэр.»»

Когда Хальберт и Каэде подняли головы, я застыл при виде лица Хальберта. Я имею в виду, что у него были следы, свидетельствующие о том, что его ударили несколько раз. Его щеки опухли, и у него было два черных глаза. Их не было там, когда я видела его вчера, так что, должно быть, это произошло уже после того, как мы расстались.

«Хальберт… Ты выглядишь еще красивее, чем в прошлый раз, когда я тебя видел», — прокомментировал я.

«Угу… Да, сэр!» На мгновение на его лице отразилось разочарование, но он не сопротивлялся так, как вчера.

Интересно, что с ним случилось после того, как мы вчера расстались?

Я поговорил с Глейвом, чья голова все еще была склонена. — Глейв Магна, подними голову.

«Смиренно, смиренно умоляю Вас, проявите милосердие к недавнему проступку моего сына!» Это был печальный ответ, который последовал в ответ. Он прижался лбом к полу. Трудно сказать, поскольку одно колено у него было поднято, но он делал то, что в Японии мы бы, наверное, назвали догэза.

— Под проступком вы имеете в виду то, что произошло вчера? Я спросил.

«Да сэр! Подробности я услышал от госпожи Каэде. В свободное от службы время он оскорбил вас, государь, и более того, похвастался, что присоединится к мятежным Трем Герцогствам, что в высшей степени возмутительно! …Однако мой сын еще незрелый. Он говорил такие вещи из-за своего слаборазвитого мозга. Ваш гнев вполне оправдан, государь, но, пожалуйста, пусть ляжет на меня вина за то, что я не смог его должным образом воспитать!»

Хм… Это было немного многословно, но он говорит: «Я приму наказание, поэтому, пожалуйста, сохраните жизнь моему сыну», я думаю? Хотя я даже не злюсь.

«Вчерашние события произошли, когда я был там тайно», — сказал я. «Я не собираюсь делать из этого большое дело. Судя по тому, что я здесь вижу, он уже понес соответствующее наказание».

— Сир, вы слишком добры. Глейв обильно извинился, распростершись передо мной.

Хальберт и Каэде снова поспешно склонили головы.

Наконец, Глэйв поднял лицо. — Итак, сир. Я понимаю, что это невероятно грубо, но я пришел тебе кое-что сказать.

«Что?»

«Ну… Это то, что многим людям лучше не слышать…»

Секрет, да? Я оставил Лисию, Аишу, Хакую, Глэйва, Халберта и Каэде, а затем отпустил всех остальных, включая охрану. Аиша казалась неуместной, но пока она была здесь, если выяснится, что он использовал обещание секретной информации как прикрытие, чтобы убить меня, мне было кому с этим разобраться.

— Я очистил комнату, — сказал я. — Итак, что тебе нужно было мне сказать?

— Да, об этом… — спокойно начала говорить Глейв.

Когда мы услышали, что он хотел сказать, глаза Халберта расширились, Каэде посмотрела вниз, крепко сжав кулаки, Хакуя молча закрыл глаза, а Аиша огляделась, озадаченная реакцией всех остальных…

Тем временем Лисия застыла и потеряла выражение лица, не говоря ни слова. По ее лицу текли слезы.

Что касается меня, то это было сложное чувство. Гнев, раздражение, смирение, печаль… Все эти чувства смешались в моей груди, и я изо всех сил старался удержать их там.

Я говорил настолько спокойным и ровным голосом, насколько мог, чтобы не выдать своих чувств. «Теперь, когда ты мне это сказал… что ты хочешь, чтобы я с этим сделал?»

«Ничего. Я просто хотел, чтобы вы знали, сир.

«…Это тяжело.» Я встал, отдавая приказы Каэде и Хальберту. «Маг Запретной Армии Каэде Фоксиа. Это понимание слишком ценно и опасно, чтобы я мог оставить вас простым магом. Я приказываю тебе служить штабным офицером под командованием Людвина Королевской гвардии.

«Хм? Д-да, сэр! воскликнула она.

«Офицер армии Хальберт Магна. Я приказываю вам перейти в Запретную армию.

«Хм?! Я, вступлю в Запретную Армию?!

«Это верно. Вы будете заместителем Каэде и будете подчиняться ей. Ее звание фактически делает ее вторым номером в Запретной армии. Поскольку она еще молодая женщина, существует риск, что подчиненные не воспримут ее всерьез. Если это произойдет, вы должны убедиться, что они делают то, что она говорит. Понял?»

«…Да сэр!»

Таким образом, к Запретной армии присоединился новый, молодой офицер.

Однако я не чувствовал себя достаточно эмоционально спокойно, чтобы радоваться тому, что к нам присоединился новый союзник. Когда я подавил свои сильные эмоции, мои истинные чувства лишь однажды просочились сквозь стиснутые зубы.

«Честно говоря, эти люди…»