— 15-й день, 2-й месяц, 1548-й год по континентальному календарю — Лаборатория подземелий Жени —
В этот день я вместе с Аишей посетил подземельную лабораторию Жени недалеко от столицы.
Я был там, чтобы увидеть текущий прогресс в совместном проекте Королевства Фридония, Империи Гран Хаоса и Республики Тургис: учения.
Сегодня они собирались покрутить дрель и проверить ее.
Это упражнение было работой сверхученого королевства Гении, высшей эльфийки Мерулы, Трилл Эйфории, которая была младшей сестрой императрицы Марии и младшей сестры генерала Империи Жанны, и Тару, кузнеца из республики.
Помимо этих четверых, присутствовал жених и хранитель Жени Людвин, а также товарищи Тару, Куу и Лепорина.
Между прочим, руководителем этого бурового проекта был Трилл.
Трилл была первой, кто начал разработку бура, и у нее был опыт исследователя в Империи, так что на этот раз Женя и остальные служили ее помощниками.
Я подошел поговорить с ней. — Итак… Мадам Трилл…
«Просто Трилл в порядке. Хоть я и принцесса Империи, но они послали меня сюда, чтобы избавиться от меня».
«Хорошо. Значит, Трилл. Пожалуйста, начните тест и объяснение».
«Я сделаю именно это. Это может быть опасно, поэтому не стойте перед или позади экспериментальной установки «Маленький пирсер Марк XII».
«С этим именем всякие проблемы…»
Например, насколько это было лениво, или как я теперь задавался вопросом, что случилось с Марком I-XI…
Испытательная буровая машина, на которую указал Трилл, имела не коническую форму, которую каждый мог себе представить, а скорее штемпельное сверло, подобное тем, которые используются в щитовых туннелепроходческих машинах для рытья туннелей метро. Конический тип имел определенную привлекательность, но он, вероятно, был более практичным.
Когда я спросил, оказалось, что именно эту форму предложил Тару.
«Наконечник конической формы хрупкий и ломается во время копания. Если из-за этого излома наконечник станет плоским, его проникающая способность упадет, поэтому мы с самого начала сделали его плоским и использовали несколько лезвий для рытья».
«Оокьякья!» Куу рассмеялся. «Мне показалось, что это выглядит необычно, но на это есть веская причина!»
Услышав объяснение Тару, Куу выглядел впечатленным.
«О, привет», — добавил он. «Как вы думаете, вы могли бы сделать уменьшенную версию, чтобы надеть ее на конец моей дубины?»
«Если бы я собиралась это сделать, острое копье было бы быстрее», — парировала Трилл. «Что касается оружия, вы хотите, чтобы сила пронзила его в одно мгновение. С другой стороны, сверло будет постоянно резать твердый предмет, поэтому его форма должна иметь приоритет над устойчивостью. Он не пригоден для использования в качестве оружия.
«Хм… Она выглядит цилиндрической, поэтому я подумал, что если спрятать одну в наконечнике, то смогу застать врасплох любого, кто подумает, что я использую обычную дубину. Окики, это очень плохо. Куу пожал плечами, но не выглядел таким уж разочарованным. Он имел тенденцию жить настоящим моментом, поэтому, возможно, он просто говорил все, что приходило на ум в тот момент.
Мы перешли от экспериментальной буровой установки к месту немного дальше. Они сказали, что Трилл ломала всякие вещи, пока была в Империи, поэтому я немного волновался, находясь так близко, даже на таком расстоянии.
Видимо, Аишу беспокоило то же самое.
— Сир, пожалуйста, встаньте позади меня. Она положила руку на рукоять своего двуручного меча и встала между мной и дрелью. Если он сломался и осколки полетели в эту сторону, она, вероятно, хотела их срубить.
У Жени и Трилла были в прошлом записи о правонарушениях, поэтому я воспользовался ее любезным предложением и спрятался за ее спиной.
— Теперь я начну, — сказала Трилл, поднимая руку.
Один исследователь в белом халате нажал какой-то переключатель.
Бвун, эн, иееен, иееееееееееееееееееееееееееееееееееееееееееееее…!
Передняя часть дрели начала вращаться, издавая странные звуки.
Сначала это было медленно, но скорость постепенно увеличивалась, и в мгновение ока бесчисленные лезвия, встроенные в переднюю часть дрели, начали вращаться слишком быстро, чтобы глаз мог это заметить.
«…Выглядит стабильно», — сказал я примерно через минуту.
Трилл с гордостью выпятила грудь, которая для ее роста была довольно значительной.
«Да. И все это благодаря старшей сестре Жене».
Затем она обняла Женю за левую руку.
Несмотря на то, что Трилл была моложе, она была более одарённой из них двоих, поэтому рука Джении погрузилась в её мягкую плоть.
«Самая большая задача заключалась в стабильной подаче накопленной магической силы в устройство, но система хранения магической энергии, предоставленная Старшей сестрой Дженией, прекрасно со всем разобралась. Ох, как прекрасны технологии Дома Максвеллов!» Трилль была в восторге. «Вива Максвелл!»
«Ты слишком этим увлекаешься», — сказала ей Женя. «А еще твои волосы, вырезанные из дрелей, сидят у меня на голове».
Мало того, что Трилль терлась щекой о Женю, ее волосы, завязанные в характерный боковой хвост, лежали на макушке Жени, так что Жене было немного невесело.
Однако Трилл не отпускала. «Ох, если бы я была мужчиной, клянусь, я бы взяла в жены старшую сестру Женю…»
И она тоже говорила довольно невероятные вещи.
Я знал, что она была большой поклонницей сверхученых королевства, Дома Максвеллов, но это уже означало, что она была не фанаткой, а скорее поклонницей.
Казалось, даже Людвин не мог оставить эту фразу без внимания. Он взял Женю за руку и разнял их двоих.
– Пожалуйста, остановитесь, мадам Трилл. Женя — моя невеста».
Женя, с видом которой было видно, что она наконец-то освобождена, спряталась за спиной Людвина.
Трилл посмотрела на Людвина и надула щеки. «Мне говорят, что ты друг детства старшей сестры Жени, но я вижу, что ты не ценишь то, что она развивает. Однако я прекрасно понимаю, как она думает!»
— Правда, величие Жени мне трудно постичь. Людвин, который по натуре был серьезным человеком, прямо опроверг доводы Трилла. «Но я уже давно с Женей. Если вы утверждаете, что понимаете величие Жени, я понимаю все, что с ней не так. Она замкнутая, ее не заботит ничего, кроме ее исследований, ей не хватает здравого смысла, и ее не волнует, как она выглядит в глазах других. Хоть она и девочка, но за своей внешностью не следит, скапливает белье, а если оставить ее одну, то даже упадет в обморок, потому что забудет поесть. Не могу сказать, что у меня нет сомнений относительно нашей семейной жизни».
«Старший Брат Луу, если ты зайдёшь так далеко, даже мои чувства пострадают, понимаешь?» Женя недовольно поджала губы, но…
Ух ты, Людвин наверняка через многое прошел, да?
Кажется, даже Трилл была расстроена тем, насколько все было плохо. «Н-даже в этом случае величие ее технологий побеждает!»
«Потому что ты понимаешь его величие», — сказал Людвин. «Я могу лишь смутно это понять. Однако, несмотря на это, даже несмотря на то, что я сталкиваюсь с плохими качествами Жени и не могу понять ее хорошие стороны, я все равно хочу, чтобы она была со мной. Я все еще хочу, чтобы она была моей женой».
«Старший Брат Луу…»
Когда Женя схватилась за плащ Людвина, ее щеки покраснели, а на лице появилась широкая глупая улыбка. Это было необычное выражение для человека, который обычно вел себя так отчужденно.
Думаю, если бы он собирался так серьёзно говорить о том, как сильно он её любит, этого было бы достаточно, чтобы заставить кого-нибудь улыбнуться.
Казалось, Трилль это не позабавило, потому что там, где ее глаза встретились с глазами Людвина, полетели искры.
…Подождите, почему это превратилось в любовный треугольник? Это тоже было необычно: хотя в нем участвовали две женщины и один мужчина, в центре событий была Женя.
Что ж, в интересах дружеских отношений с Империей я не мог допустить, чтобы отношения командующего нашими Национальными силами обороны и имперского посла испортились, поэтому мне придется твердо стоять на своем.
Я немного перешел в режим короля и заговорил с Трилл пугающим тоном.
«Мадам Трилл. Если вы хотите не согласиться с помолвкой одного из моих вассалов…
— Ч-что ты собираешься с этим делать? она ответила оборонительным ударом.
«Я сейчас же сообщу о ваших словах и действиях, ни одной детали, госпоже Марии и госпоже Жанне. Мадам Жанна сказала мне: «Пожалуйста, скажите мне, делает ли она что-нибудь, что может поставить Империю в неловкое положение. Я верну ее обратно, даже если для этого мне придется обвязать ей шею веревкой».
На этот раз за большим телом Людвина спряталась Трилл. — Э-это единственное, чего я не хочу!
Ее расстояние от Жени, которая уже пряталась там, сократилось, и Женя выглядела обеспокоенной этим.
«Наконец-то я могу учиться у старшей сестры Жени!» Трилл взвыла. «Я не хочу, чтобы кто-то забрал меня обратно в Империю! Пожалуйста, избавьте меня хотя бы от этого!»
— Тогда, пожалуйста, воздержитесь от волнений по поводу браков моих вассалов, ладно? Я посмотрел на нее немного.
Трилл быстро отдала честь. — Понятно, сэр!
Печаль во благо.
Наблюдая за этим диалогом между нами, Куу ухмыльнулся.
«…Что?» Я спросил.
— Нет, я просто подумал, что ты обязательно сможешь поговорить, когда понадобится, Бро.
«В замке сейчас лихорадочно готовятся к моей коронации и свадьбе», — устало сказал я. «Более того, у нас есть план провести свадьбы для нескольких моих вассалов одновременно в окрестностях столицы. Мне и так не хватает пар, на которых можно пожениться. Если кто-то попытается помешать помолвке Людвина и Жени, для меня это проблема. Мне не нужна дополнительная работа».
«Разве это не довольно личная неприязнь, на которую стоит действовать?» – спросил Куу.
— Я не буду этого отрицать.
Я был уже занят, поэтому у меня не было на это времени. Честно говоря, мне хотелось больше времени уделять воспитанию Циана и Казухи. Ох, как мне хотелось декретного отпуска!
Пока я думал об этом, на лице Куу появилось задумчивое выражение. «Свадьбы, да…»
Было похоже, что он что-то замышляет, но, пожалуй, я мог бы пока оставить его в покое.
А сейчас мне пришлось сосредоточиться на том, что было передо мной: на упражнении «Маленький пирсинг».
Пока мы подшучивали как идиоты, оно продолжало крутиться.
Один из магов земли, стоявший неподалеку, пронес Маленького Пронзителя перед подготовленной массивной каменной стеной, а затем двинул сверло вперед.
На данный момент мы перемещали Маленького Пирсинга с помощью магии манипулирования гравитацией мага земли, но на практике его толкало бы сзади большое животное, такое как носорог.
Когда передняя часть «Маленького пирсера» коснулась камня, он продолжал вращаться и откололся от него.
Способность продолжать вращаться, когда он ударился о каменную стену, была невероятной. Однако скорость, с которой он разрезал камень, казалась довольно медленной. Хотя он и уверенно продвигался вперед, его скорость была такой же медленной, как скорость ходьбы гигантской черепахи.
— Ну… думаю, это только начало? Я сказал. «А нельзя ли заставить его копать быстрее?»
«Это то, что нам придется решить в дальнейшем», — сказала Мерула, которая, несмотря на то, что была частью исследовательской группы, похоже, немного осталась в стороне. «На данный момент это самая быстрая машина, которую он может копать. Если мы увеличим скорость его движения, не увеличивая при этом скорость, с которой он может копать, машина сломается. Вот почему я подозреваю, что нам придется улучшить заклинание, чтобы центральная ось могла вращаться быстрее.
— Ты думаешь, это возможно? Я спросил.
«Думаю, это займет время. Но мы это сделаем».
Если бы на работе была Мерула, эксперт по магическим заклинаниям, я мог бы смело доверить это ей.
К счастью, он вроде бы вращался хорошо и стабильно.
«Сам ротатор стабилен, верно?» Я спросил. «Мне бы хотелось подумать и о других способах его применения».
«Оокя!» — воскликнул Куу. «В таком случае, Бро, меня интересует то «лыжное катание», о котором ты говорил раньше. Если у нас есть вращательный механизм, мы сможем сделать то, что вы называли подъемником, и именно это, как вы сказали, сделает возможным такое «катание на лыжах», верно?»
Глаза Куу сверкали. Теперь, когда он упомянул об этом, мы это обсудили.
Правда, если бы в стране было катание на лыжах, республика с ее снегом и горячими источниками, вероятно, могла бы привлекать туристов из королевства и Империи для получения иностранной валюты.
Я имею в виду, я бы тоже хотел покататься на лыжах со своей семьей… но все же.
— Для этого мне придется передать эту машину Тургису, понимаешь… — начал я.
«Что ты говоришь, Бро?! Это совместный проект развития наших трех стран. Никто не позволит королевству монополизировать его!»
Куу казался обиженным, но я попытался успокоить его, объясняя.
— Нет, я это знаю, конечно. Но некоторые материалы, используемые в этой машине, чувствительны. Если я не буду осторожен, это может вызвать конфликт из-за них. В частности, с Лунным Ортодоксальным Папским государством.
Материал, о котором идет речь, конечно же, был центральным элементом системы хранения магии, рудой проклятия.
Проклятая руда, которая имела свойство сводить на нет (фактически поглощать) близлежащую магию, была ненавистна в этом мире, где магия имела тенденцию рассматриваться как работа духов или богов. Эта тенденция была особенно распространена в таких странах, как Лунное Ортодоксальное Папское государство и Королевство духов Гарлан, поэтому, если бы они узнали, что мы используем проклятую руду, это обязательно вызвало бы у них серьезные головные боли.
Похоже, его обычно раскапывали на юго-востоке этого континента, и в нашей стране были богатые запасы. Вероятно, они могли бы заминировать его и на востоке республики. Я мог бы держать это в секрете, если бы мы использовали его только в нашей стране, но если бы мы поделились информацией и с другими странами, существовал риск, что она в конечном итоге утекла бы третьим лицам.
Когда это произойдет, то, сколько стран человечества захотят поддержать его использование, определит, как будут развиваться события дальше.
В свете сопротивления со стороны людей, связанных с Православным Папским государством и Царством духов, действительно ли Империя и республика смогут продолжать сотрудничать с нами?
Мне нужно будет озвучить их по этому поводу во время переговоров.
Вот почему я сказал Куу: «Это правда, что эта машина окажет большое положительное влияние на Республику Тургис. Если страна получит прибыль, будет легче заткнуть рот тем, кто поддерживает политику экспансии на север, поэтому мне бы очень хотелось, чтобы вы представили эту технологию».
«Братан…»
«Просто нам нужно больше поговорить о том, как в первую очередь следует обращаться с материалами, используемыми в нем. Итак, Куу, я хочу организовать переговоры между королевством, Империей и республикой. Можно ли, чтобы вы были там представителем республики?»
Куу стукнул себя в грудь. «Ага! Мой старик поручил мне вести все переговоры, связанные с этими учениями. Я не настолько умен, но могу сказать, что эта машина откроет путь в будущее республики. Так что, если эта штука проникнет в республику, я сделаю все возможное, чтобы помочь!»
Глаза Куу были серьезными.
Когда мы впервые встретились с ним, он был немного дураком, но в какой-то момент он стал таким надежным. Была поговорка о том, как быстро растут мальчики. Я тоже чувствовала это с Юлиусом. Казалось, пока люди остаются живы, они продолжают расти.
Мне тоже нужно было продолжать стараться изо всех сил… по крайней мере, я так думал, но…
«Окьякя! Я не могу не задаться вопросом, что это за штука «катание на лыжах для отдыха». Это имя звучит красиво, — добавил Куу с дьявольским выражением лица.
Казалось, его рост был немного неравномерным.
Наполовину от раздражения я пожал ему руку.
Я даже не заметил серьезных глаз, которые Тару и Лепорина устремили на Куу.
Несколько дней спустя он был занят в мастерской Тару в городке мастеров Парнам.
— Привет, Тару, — сказал Куу. «Мы закончили запиливать наковальню. Где вы хотите это?»
— Ох, он довольно тяжелый, — простонала Лепорина.
Куу и Лепорина несли тяжёлую наковальню. До сих пор они проводили техническое обслуживание за пределами мастерской.
Услышав их голоса, Тару, вычищавшая пепел из печи, остановилась и вытерла смесь сажи и пота со лба. Она указала на место рядом с собой.
«Здесь рядом с печью».
— Попался, — сказал Куу.
Куу и Лепорина положили наковальню туда, куда их попросили.
В данный момент они втроем занимались генеральной уборкой мастерской Тару.
Мастерская недавно осталась пустой из-за ее работы над проектом по разработке бура, поэтому Тару использовала свой выходной сегодня, чтобы навести там порядок и провести техническое обслуживание своих инструментов.
Куу вызвался помочь, а затем потащил за собой и Лепорину.
С тех пор, как они были в республике, Куу хотел показать Тару свою хорошую сторону, поэтому он часто помогал с уборкой в мастерской и привык обслуживать ее инструменты.
Такой же была и Лепорина, которую часто привлекали к помощи.
Тару ожидал, что работа займет целый день, но с дополнительной помощью они закончили до захода солнца.
В знак благодарности за помощь Тару подала им двоим черный чай, который она дала остыть после приготовления. Была еще весна, было холодно, но они втроем вспотели от работы, поэтому холодный чай был особенно вкусным.
— Спасибо за сегодня, — застенчиво сказала Тару, прикрывая рот чашкой. «Мастер Куу, Лепорина».
«Окьякя! Это было пустяки, — энергично сказал Куу. — Верно, Лепорина?
«Да.» Она выглядела немного утомленной, ее кроличьи уши свисали. «Я уже давно привык к тому, что Мастер Куу избивает меня».
Тару какое-то время наблюдал за этими двумя контрастирующими личностями.
— Итак, Мастер Куу, я до сих пор не слышала, о чем вы здесь, — сказала она наконец. «Почему ты пришел ко мне сегодня? Я полагаю, вы пришли не только для того, чтобы помочь навести порядок в мастерской?
«Оокя? Ой! Верно-верно!» Куу хлопнул себя по колену, как будто только что вспомнил.
Ой! Он вообще-то приехал по делу… Глаза Тару слегка расширились от удивления.
В случае с Куу было более чем возможно, что он просто зашел по прихоти. Вернее, до этого Куу определенно делал именно это. Однако сегодня Куу разговаривал с Тару с серьезным выражением лица.
«Я хотел услышать об этом упражнении подробно. Как насчет этого? Как развитие?»
«Идет гладко», — сказал Тару. «Даже когда возникает проблема, если мадам Джениа и мадам Трилл какое-то время спорят по этому поводу, они мгновенно совершают новый прорыв. Эти двое умные. После этого я просто создаю части того качества, которое они требуют, а Мерула предоставляет заклинания».
«Просто…? Хотя я уверен, что это не так просто, как ты говоришь. Куу вздохнул.
Не было никаких сомнений в том, что Женя и Трилл были гениями, но для Тару способность отвечать требованиям этих гениев наверняка означала, что она была первоклассным мастером.
Куу удовлетворенно улыбнулся. «Окьякья, это все благодаря тебе. Если бы вас не было рядом, наша страна не смогла бы принять участие в проекте разработки буровых установок. Я очень рад, что ты приехал со мной в королевство».
«…Конечно.»
Ответ Тару был кратким, но ее щеки слегка покраснели. Вероятно, она не возражала против комплимента.
Лепорина смотрела на Тару с мирным выражением лица.
Положив руку на колено, Куу встал и взял в руки ручную дрель для работы по дереву. Вращая его, Куу вздохнул.
«Проблема сейчас в том, сможет ли наша страна ввести в эксплуатацию разработанную буровую установку? Вопрос о том, есть ли у нас люди, которые смогут или нет… повлияет на его будущее».
«Мастер Куу?»
Куу вел себя не так, как обычно, поэтому Тару и Лепорина забеспокоились. Обычно добродушный дурак вел себя как совершенно другой человек.
Когда Куу развернул перед ними карту континента, он ухмыльнулся, как зверь, засекший добычу.
«Я думал о том, что будет дальше, с тех пор, как встретил Фугу на севере. Будущее Республики Тургис».
«Будущее республики…» — прошептал Тару.
Лепорина молчала.
Тару удивилась неожиданной серьёзности разговора, но Лепорина видела Фуугу в Союзе Восточных Народов с Куу, и всё это ей уже рассказали.
«В будущем Мальмкитан Фууги поднимется на севере», — сказал Куу. «У него есть амбиции и способности, чтобы это осуществить. Королевство Фридония Бро находится на востоке, а Империя Гран Хаоса Императрицы Марии — на западе. Вполне вероятно, что будущие события на континенте будут вращаться вокруг этих трех стран».
Говоря это, Куу указал на карту, затем указал на Республику Тургис.
«Посреди всего этого, что будет делать наша страна? Мы участвуем в медицинском альянсе и совместном проекте по разработке тренировок, поэтому у нас дружественные отношения с королевством и Империей. Но нам этого недостаточно, чтобы расслабиться. Если Мальмкитан Фууги поглотит Союз восточных наций, а затем либо станет союзником, либо вторгнется и уничтожит Лунное Православное Папское Государство и Наемное Государство Зем, его клыки могут дотянуться до республики. Нельзя даже быть уверенным, что королевство и Империя будут в безопасности навсегда».
Куу сел на свое место, положив локти на скрещенные ноги, и застонал.
«Если это произойдет, сможет ли наша страна пережить это? Зимой земля покрыта льдом и снегом, что затрудняет приближение врагов, но это не дает нам особой надежды на победу. Снег и лед также снижают нашу производительность, затрудняя развитие нашей страны. Тем не менее, нереально думать, что мы сможем расшириться на север и заявить права на землю, которая не замерзнет. У нас нет военно-воздушных сил из-за сильного холода и сильных воздушных потоков, поэтому нам будет сложно удержать любую землю, которую мы сможем захватить».
В республике было так холодно, что ее ненавидели виверны и драконы, сильные воздушные потоки отгоняли воздушные силы, а зимой дороги были закрыты снегом, что затрудняло проникновение иностранных врагов.
Однако, если все изменить, это также означало, что они не могли построить свои собственные военно-воздушные силы, а зимой линии снабжения на их родину были отрезаны, поэтому вторгаться в другие страны тоже было трудно.
Многие представители старшего поколения в республике все еще верили в политику экспансии на север, но Куу считал, что им нужно поторопиться и очнуться от этой несбыточной мечты.
«При рассмотрении будущего республики нам нужен новый путь, который заменит политику расширения на север», — сказал Куу. «Я думаю, что этот проект разработки буровых установок может стать тем прорывом, который нам нужен».
— Новый путь, говоришь? — спросила Лепорина.
Куу твердо кивнул.
«Наши люди умелые руки. Аксессуары, которые они создают, сидя взаперти в своих домах на зиму, подробно описаны, и я думаю, будет справедливо сказать, что мы лучшие на континенте, когда дело доходит до изготовления подобных вещей. Я хочу развивать это еще больше. Я хочу сделать республику незаменимой для королевства и Империи, точно так же, как ваше мастерство абсолютно необходимо для учений.
По сути, Куу имел в виду технологический национализм.
Умение изготавливать сложные детали иногда может быть самой мощной дипломатической картой.
Если бы он мог сделать так, чтобы части, построенные в республике, были незаменимы для королевства и Империи, он мог бы ожидать, что две другие страны сделают много вещей в ответ на благо его страны.
Более того, если бы бурение было разработано и открыло дороги зимой, это означало бы, что они могли бы импортировать большое количество продуктов питания. Это также помогло бы собрать средства для этого.
«Усовершенствование наших технологий в конечном итоге сделает республику богатой», — сказал Куу. «Для достижения этой цели стране важно поддерживать таких мастеров, как вы, Тару, которые создадут эту технологию. Для этого мне нужно изменить мнение в республике».
Жители республики были жителями страны с передовыми технологиями, но они думали об аксессуарах, которые они изготавливали, только как о способе скоротать время зимой. Пока это мнение не изменилось, он не мог ожидать дальнейшего технологического прогресса.
«Я тоже планирую поговорить об этом с отцом, но нам следует хвалить мастеров, которые делают что-то потрясающее, и подавлять тех, кто производит большое количество дрянного мусора», — сказал Куу. «Это создаст желание создать что-то лучшее в стране, и мы будем расти. Именно по этому пути должна идти республика».
Тару кивнул Куу, который, пока говорил, сжал руки в кулаки. «Я думаю, это хорошая идея. Наши методы — это сокровище».
«Мастер Куу, в конце концов, вы можете говорить впечатляющие вещи!» Лепорина даже прослезилась.
Куу застенчиво рассмеялся. «Я приехал в королевство не просто для того, чтобы поиграть, понимаешь? Я следил за политикой Бро и впитывал в себя то, что, по моему мнению, должен был о ней сказать. Поэтому я знаю, что нужно делать».
Затем Куу почесал затылок, словно встревоженный.
«Способность создавать превосходные технологии требует адаптивности. Это то, чего нам не хватает».
«Хм? Адаптивность? — спросила Лепорина.
«Ага. Например, как Бро использовал драгоценности из Jewel Voice Broadcast для создания телепрограмм. Он использовал то, что раньше использовалось только для выступлений, чтобы развлечь народ своей страны. Никто в этом мире никогда об этом не думал, верно? Способность адаптировать и применять существующие технологии гарантированно будет важна в будущем. Как и вращательный механизм в дрели. Я уверен, что Бро думает о всевозможных способах его применения.
«Вы можете быть правы.» Тару кивнула с задумчивым выражением лица. — Я уверен, что мадам Женя и мадам Трилл придумают ему всевозможные применения. Но я не могу придумывать подобные идеи».
«Да, и я тоже не могу. Вот почему, хотя они, возможно, и не соответствуют уровню Бро, нам нужно найти собственных людей, которые смогут подумать об этих вещах. Их тоже много.
«Если мы собираемся найти этих людей, у вас есть идеи, где искать?» — спросила Лепорина.
Куу ухмыльнулся. «Не сейчас, нет. Но со временем мы сможем их сделать».
«Хм? Что ты имеешь в виду?»
«Мы собираем некоторых умных людей из нашей страны, молодых и полных мотивации, и отправляем их в королевство и Империю учиться. Точно так же, как я учусь у Бро. Затем, если они вернутся домой, чтобы преподавать, это должно увеличить количество людей, способных адаптироваться в республике».
Идея Куу заключалась в том, чтобы собрать студентов для обучения за границей в королевстве и Империи. Конечно, позже ему нужно будет получить разрешение от Гурана Тайсэя, человека, который был его отцом и главой республики, но Куу планировал убедить его, во что бы то ни стало.
Лепорина была впечатлена. «Ух ты. Это потрясающе, мастер Куу. Я никогда не знал, что ты думаешь обо всем этом.
— Да, ну, ты можешь продолжать получать комплименты, понимаешь? — сказал Куу, застенчиво смеясь. «Ну, я наш будущий глава государства. Я был бы в затруднительном положении, если бы все были бесполезны, когда я возьму на себя управление. Я должен нанять всех, кого смогу, независимо от расы и возраста».
«Я думаю, это замечательно». Тару, похоже, был искренне впечатлен, что только сделало Куу счастливее.
«Окьякя! Ты снова влюбляешься в меня?
— Ты так быстро увлекаешься, — вздохнула она. — Как вы пришли к такому выводу?
— Ну, потому что я хочу, чтобы ты стала женой будущего главы государства.
Услышав, как он прямо выражает свою привязанность к ней, у Тару не было слов.
То, как он это сказал, было как всегда непринужденно, но его глаза были серьезны и сосредоточены прямо на ней.
— Я всегда серьезен, понимаешь? — сказал Куу. «Я знаю, что мы не можем сделать это прямо сейчас, но я твердо намерен сделать тебя своей женой, когда мы вернемся в республику. Я хочу, чтобы вы все-таки выступили представителем ремесленников республики. Я хочу, чтобы ты пошел со мной».
Она молчала.
— Ну, не торопись с ответом, — сказал Куу. «Подумай об этом».
С этими словами он встал со словами «Упс-а-ромашка» и покинул мастерскую.
Оставшись позади, Тару и Лепорина бессмысленно смотрели на дверь, через которую он вышел.
Наконец, придя в себя первой, Лепорина спросила Тару: «Молодой мастер казался серьезным. Что вы будете делать?»
Придя в себя, Тару ответила на свой вопрос другим. «Хм?! Что мне делать…? Тебя это устраивает, Лепорина? Ты ведь тоже любишь Мастера Куу, не так ли?
После этого вопроса, пытаясь прочитать выражение лица Лепорины, Лепорина кивнула.
«Это правда, что у меня есть чувства к Мастеру Куу. Однако однажды Мастер Куу станет главой республики. Если бы он сам попросил моей руки, это было бы одно, но я не могу просить его сам взять меня в жены. Вот почему, честно говоря, я тебе завидую».
«Лепорина…»
Увидев обеспокоенное выражение лица Тару, Лепорина хихикнула.
«Пока ты не прояснишь свои чувства, из преданности тебе Мастер Куу не будет смотреть на другую женщину. Независимо от того, решите ли вы принять или отклонить его предложение, я думаю, теперь он, наконец, сможет взглянуть и на меня. Я не буду просить его жениться на мне, но я могу обратиться к нему с просьбой, чтобы он захотел сделать меня своей невестой самостоятельно. Я просто хочу быть рядом с Мастером Куу, какую бы форму это ни приняло».
Тару потерял дар речи.
Лепорина встала и положила руку на дверь. «Теперь это просто вопрос того, чего вы хотите. Я не против быть вторым, поэтому буду болеть за вас двоих. Тем не менее, если вы отклоните его предложение, я постараюсь успокоить израненное сердце Мастера Куу и позабочусь о том, чтобы он принял меня как своего первого.
— Я вижу, ты можешь выйти и честно рассказать о своих чувствах, — тихо сказал Тару.
«Потому что я хочу быть с Мастером Куу от всего сердца».
Когда Лепорина сказала это, словно претворив свои слова в жизнь, она последовала за Куу за дверь. Оставшись позади, Тару задала себе вопрос.
Чего я хочу…?
Это был зимний день, когда мне было еще десять.
Я ненавидел зиму, когда был маленьким. Зимой Республика Тургис была закрыта снегом и льдом, и всякий раз, когда я открывал дверь, снег наваливался мне по грудь, поэтому я не мог выйти на улицу.
В это время года взрослые оставались возле костра, опустив головы, и в качестве подработки занимались поделками.
Это произошло потому, что зимой невозможно было работать в поле или ловить рыбу на лодках, и им больше нечего было делать. Они казались такими мрачными, что это ошеломляло.
Я просто тупо смотрел, как мой дедушка-кузнец ковал железо.
В это время года кузнецы были заняты починкой всех инструментов, которые им давали для ремонта фермеры. Заказы поступили осенью, и их пришлось ремонтировать в межсезонье, чтобы их можно было вернуть весной.
Вот почему, хотя была зима, мой дедушка в тонкой одежде стоял перед пылающей печью.
Клац, лязг, лязг…
Я слушал стук молота и смотрел на танцующее пламя. Я думал, что мой дедушка был крутым, когда ковал железо.
Но когда мне приходилось видеть одну и ту же сцену изо дня в день, это неизбежно становилось скучным.
Мне скучно…
Размышляя об этом, я испустил последний из бог знает скольких вздохов той зимой.
Бвун! Мои мысли были прерваны трубным звуком какого-то большого зверя снаружи.
Это был нумот?
Нумоты были большими, шерстистыми существами, и они могли беспрепятственно тащиться по густому снегу, поэтому их в первую очередь выращивали как больших ездовых животных для военных.
Когда я бросился к двери, ноги нумота были прямо перед моими глазами. Оно было настолько большим, что мне пришлось поднять голову, чтобы увидеть его, поэтому у меня от удивления отвисла челюсть.
«Оокьякья!» — засмеялся энергичный молодой голос сверху. — Могу ли я быть прав, если предположу, что это мастерская Одзуми?
На мгновение мне показалось, что нумот передо мной заговорил, но вскоре я заметил маленького мальчика из расы снежных обезьян, примерно моего возраста, выглядывающего из-за нумота.
«Я хочу, чтобы ты починил меч моего старика, так как я сломал его, размахивая им».
Кажется, голос принадлежал мальчику.
— Это… Это… — успел я сказать.
Вслед мальчику выглянула девочка из расы белых кроликов, которая выглядела немного старше меня.
— Привет, молодой господин, — сказала она. «Мы напугали бедную девушку, внезапно подъехав на нумоте. А еще этот нумот — военный, которого воспитывает твой отец, и мы тоже одолжили его без разрешения, так что он снова разозлится, понимаешь?
«Окьякя! Где вред? Идти по такому снегу было бы изнурительно».
Мальчик-снежная обезьяна, казалось, ничуть не обеспокоен наказанием девочки-белого кролика. Вероятно, между ними была разница в статусе. Мальчик вел себя так, будто он важнее нее.
Тогда мальчик проворно спрыгнул с нумота.
«Оокя?!»
Он был не выше меня и провалился в снег по грудь.
Возможно, чувствуя упрямство, мальчик крикнул: «Фух!» и побрел ко мне по снегу.
Когда он оказался передо мной, мальчик наконец ухмыльнулся и сказал: «Я Куу. А это Лепорина там. Ты?»
«…Тару».
«Тебя зовут Тару, да? Приятно познакомиться, Тару.
Когда он сказал это, мальчик, представившийся Куу, взял меня за руку и энергично пожал ее.
Мальчик прорубил снег, который мешал мне выйти на улицу, как будто это не имело значения.
Это была моя первая встреча с Мастером Куу.
— Сейчас утро… — пробормотал я.
У меня был выходной, но по укоренившейся привычке я проснулся еще до рассвета. Как обычно, на улице было еще темно.
Встав с кровати, я вспомнил только что приснившийся мне сон. Это была мечта моего детства, когда я впервые встретил Мастера Куу и Лепорину.
После этого дня Мастер Куу и Лепорина неоднократно приходили ко мне домой поиграть.
Однако развлечения, которые мы могли проводить в помещении, были ограничены, поэтому Мастер Куу всегда быстро выводил меня на улицу. Мы катались на нумоте и объездили самые разные места.
Поскольку Мастер Куу был безрассуден по натуре, он водил нас с Лепориной в опасные места, где нас ловили лавины, преследовали дикие существа, кричали взрослые, узнавшие об этом, и мы попадали в множество других довольно несправедливых ситуаций.
Теплые воспоминания.
Я пытался сравнить Мастера Куу того времени с Мастером Куу сейчас.
Я думаю… Мастер Куу действительно изменился.
Я чувствовал, что приезд в эту страну и контакт с множеством миров помог расширить его кругозор.
Он присоединился к Союзу восточных наций, поэтому вел себя как всегда безрассудно, но при всем этом у него было осознание, что он сын главы нашей республики и видит то, что хорошо для нашей республики. страну, и что там было, что нам угрожало.
Я думаю, он вырос.
Но некоторые вещи никогда не меняются.
Мастер Куу всегда пытался разрушить стены, стоявшие на нашем пути.
Подобно тому, как в юности он прорывался сквозь снег, чтобы прийти ко мне, так и теперь он пытался с помощью бура проделать дыру и ввести свежий воздух в республику, которая, казалось, была заперта в снегу и льду.
Именно потому, что Мастер Куу был таким, какой он был, Лепорина, даже после всего ада, через который он ей пришлось пройти, любила и обожала его и следовала за ним куда угодно.
Я… тоже хотел помочь Мастеру Куу.
Я не мог сражаться, поэтому я не мог следовать за ним на поле битвы, как Лепорина, но я мог, по крайней мере, наблюдать, как Мастер Куу продвигается вперед сзади.
Точно так же, как Мастер Куу прорвался сквозь снег, чтобы вывести меня наружу, если на пути Мастера Куу стояла стена, на этот раз я хотел быть тем, кто ее снесет.
Поскольку у меня не было сил на поле боя, я бы сделал это, используя все имеющиеся в моем распоряжении технологии.
«…Хорошо.»
Найдя в себе решимость, я позавтракал и покинул мастерскую.
Десять дней спустя…
«Эй-эй, Таруууу, я здесь!» Куу позвонил.
«Тааааруууу?» Звонила Лепорина.
Тару только что позвонила Куу с письмом, в котором говорилось, что ей нужно обсудить что-то важное, поэтому он был здесь, на ее семинаре с Лепориной.
Печь сегодня не зажигалась, был полдень, поэтому без света внутри здания было мрачно.
Они вошли в мастерскую и осмотрелись.
— Честно говоря, это Тару, — сказал Куу. — Что она делает так скрытно?
Лепорина молчала.
Тару в последнее время вёл себя странно.
Казалось, она всегда была занята, поэтому обычно ее не было дома, когда Куу приходил в ее мастерскую.
Казалось, она что-то задумала, но когда Куу спросил, все, что она сказала, было: «Это все еще секрет».
Слово «все еще» в этом предложении предполагало, что она собиралась рассказать ему об этом в конце концов, поэтому он оставил это в покое, но это его беспокоило.
Была еще одна странная вещь.
Около недели назад Тару пришел одолжить дубинку, которая была его любимым оружием. Именно она сделала это в первую очередь, и она сказала, что хочет его отремонтировать, но он еще не получил его обратно. Она звала его сюда, чтобы вернуть его сегодня?
Пока Куу думал об этом, из мастерской вышел Тару.
В руках она держала очень длинный предмет, завернутый в ткань.
«Мастер Куу, Лепорина. Добро пожаловать.»
— Привет, Тару, — небрежно сказал Куу. «Это моя дубина, над которой ты работал?»
Тару слегка извиняюще покачала головой. «Мне очень жаль, мастер Куу. Техническое обслуживание было ложью».
«Оокя? Ты над этим не работал? Почему?»
«То, что я делал, было не обслуживанием, а обновлением».
Сказав это, она стянула ткань с длинного предмета.
Внутри была дубина Куу, которая изменилась.
Центральная часть с изображением золотой многоножки особо не отличалась. Однако на обоих концах были вырезаны два канала, из которых торчали кусочки голого металла.
Если бы Сума мог это увидеть, он мог бы подумать, что это похоже на Дубину Волчьего Зуба или Лангьябанг, которые появлялись в боевиках, вдохновленных «Романами трех королевств».
«Ч-что это?!» Куу вскрикнул от удивления.
Тару указал на голову многоножки.
«Нажмите кнопку там».
«Хм? Этот?»
Когда Куу нажал кнопку, как ему было велено, металлические кусочки на каждом конце дубины полетели: Гвин! и начал быстро вращаться.
Пока Куу и Лепорина смотрели, ошеломленные увиденным, Тару объяснил с некоторой гордостью: «Я добавил функцию тренировки, о которой вы говорили, что хотите, мастер Куу».
«Нет… Нет, нет, нет, нет, нет, нет!» Куу еще раз нажал кнопку, чтобы остановить вращение, а затем включил Тару. «Нет, разве ты не говорил, что это невозможно, когда мы говорили об этом раньше?»
«Это было довольно тяжело. Если вы собираетесь размахивать им как дубиной, то цилиндрическая форма лучше, чем коническая, поэтому я посоветовался с мадам Генией и мадам Трилл, и вот что мы придумали. Разбрасывать бесчисленное количество лезвий по его концу было неэффективно, поэтому мы использовали две канавки, похожие на ручную дрель для пробивания отверстий в дереве, чтобы создать форму, позволяющую пробивать предметы. Секция бура была усилена магией Мерулы, так что она довольно сильна.
Положив руки на бедра, Тару с гордостью выпятила грудь.
«Если бы мне пришлось дать ему название, это было бы… Буровая дубина».
Пока Тару продолжал объяснять, что изменилось в оружии, Куу схватился за виски.
«Нет, это больше, чем я ожидал, и я рад, что ты сделал это для меня. Я никогда не ожидал, что ты воплотишь в жизнь то, что я хотел. Ты довольно упрямый, да, Тару? Я ожидал, что ты отклонишь такую глупую просьбу.
«Это… демонстрация моей решимости». Тару мягко коснулся буровой дубины и заговорил серьезным тоном. «То, что ты хочешь сделать, какие желания ты хочешь исполнить, чего ты хочешь достичь… Я хочу поддержать тебя во всем. Даже если люди скажут, что это безрассудно или безумно, я не стану это отвергать. Я сделаю все, что смогу, используя свои навыки, и обязательно добьюсь успеха».
«Тару… Ты…»
Куу потянулся к ней. Когда он это сделал, Тару взяла его руку и прижала ее к своей груди.
«Пока ты продолжаешь смотреть вперед, двигаясь к своей мечте, я буду позади тебя, поддерживая тебя. Потому что в глубине души я хочу прорваться вместе с тобой».
— Означает ли это… что ты примешь помолвку?
Тару слегка кивнул.
Куу был так полон эмоций, что попытался обнять ее, но как раз в тот момент, когда он был уже рядом, она сказала: «Подожди», и подняла руку, чтобы остановить его.
Куу с визгом внезапно остановился.
Тару спросил: «Могу ли я поставить одно условие?»
«Н-конечно! Если это что-то, что я могу сделать, то что угодно!
— Ну, тогда… — Тару подошла к Лепорине и взяла ее за руку.
«Хм? Тару? — спросила Лепорина.
«Пойдем со мной», — сказала она.
Затем, рука об руку с Лепориной, они оба встали перед Куу, и Тару сказал: «Если мы поженимся, я тоже хочу, чтобы это было с Лепориной».
«»Хм…? Чтоооо?!»
От этого глаза Куу и Лепорины расширились от удивления.
— Э-эм, Тару? С чего бы тебе вдруг…?» — начала Лепорина.
«Я могу поддержать Куу на технологическом фронте, но у меня много слабостей в других сферах. Я умею делать оружие, но не могу сражаться вместе с ним, и к тому же я слишком застенчив, чтобы быть полезным в социальных ситуациях. Ты ведь можешь помочь Куу в такие моменты, да, Лепорина?
Пока Лепорина в замешательстве смотрела на нее, Тару фыркнул.
«Возможно, наступит момент, когда мне придется смириться с тем, что он берет жену, которая сможет делать то, чего не могу я. Если да, то я хочу, чтобы это был ты».
— Тару… — тронулась Лепорина.
«Э-Эй! Не принимай это самостоятельно… Тару — это я…»
Куу попытался прервать его, но Тару ткнул пальцем перед его носом.
«Ты всегда такой безрассудный. Я слышал, что ты вел себя безрассудно и в Союзе восточных наций.
— Н-ну да, но…
«Как бы я ни волновался, я не смогу помочь тебе на поле битвы. Но Лепорина может защитить вас и сражаться вместе с вами. Если с тобой Лепорина, мне будет легче ждать. Я поддержу тебя дома, а Лепорина поддержит снаружи. Ты ведь не ненавидишь Лепорину?
— Ну нет, я не ненавижу ее… но это не значит…
Пока Куу заикался, Тару продолжал давить на него.
«Раньше ты говорил: «Ты будешь моей женой?» младшей сестре короля Сумы».
— Я просто пытался привлечь твое внимание! он закричал.
«Я знаю. Ты всегда флиртовал с девушками, а потом поглядывал в мою сторону. Я как бы знал, что ты хочешь, чтобы я ревновал.
Она была права. Когда она сказала все эти вещи, которые пронзили его тщеславие, Куу захотелось найти дыру и спрятаться в ней.
Поскольку он чувствовал это, Тару посмотрел ему прямо в глаза и сказал: «Но ты никогда не пытался приставать к Лепорине. Хоть она и милая девушка, и ты знаешь ее даже дольше, чем меня. Это потому, что ты знал, что чувствует Лепорина, да? Если вы наброситесь на нее, когда у вас не было планов довести дело до конца, вы в конечном итоге причините ей боль. Вот почему ты никогда этого не делал.
Куу молчал.
«М-Мастер Куу…?» — нерешительно спросила Лепорина.
Она снова попала в точку. Она полностью видела Куу насквозь. Вероятно, это произошло потому, что, хотя она и обращалась с ним резко, Тару все это время наблюдал за Куу.
— Лепорина всегда думала о тебе, — сказал Тару. — И ты не ненавидишь ее. Мне тоже Лепорина нравится. Итак… я не хочу, чтобы ее оставили в стороне.
«О, отлично, я понял! Я даю, я даю!» Куу поднял руки, сдаваясь. Затем он смущенно посмотрел на Лепорину. «Эм… вот и все. Ты тоже будешь моей женой?
Лепорину, должно быть, охватило волнение. Она улыбалась, и по ее лицу текли крупные слезы. «Мастер Куу… Да! Я знаю, что у меня много недостатков, но, пожалуйста, позаботься обо мне!»
Тару потерла Лепорину спину. Лепорина, которая была так рада их помолвке, и Тару, которая так стремилась защитить его, что приветствовала Лепорину.
Видя перед собой этих двух замечательных девушек, Куу, казалось, принял решение. «Оокяаа! Если так, то я буду мужчиной и позабочусь о вас обоих!»
— Это неправильно, — сказал Тару. «Мы те, кто будет присматривать за тобой».
— Тару права, — согласилась Лепорина, всхлипнув.
Поскольку эти двое до самого конца подшучивали над ним, Куу не мог вести себя круто.
