— Примерно в конце 1-го месяца 1548-го года по континентальному календарю —
Это было примерно в то время, когда возвращались подкрепления, отправленные в Союз восточных наций, и вся зачистка была окончена. Вечер был настолько холодным, что в королевской столице падал снег.
Комайн пришел в комнату Серины в замке Парнам и сидел за столом напротив хозяина комнаты. Пока на столе стоял чай, в воздухе царила странная атмосфера, из-за которой она не могла расслабиться и выпить его.
В этой напряженной ситуации Комейн спросил: «Ты не возражаешь, Серина? Я спрошу еще раз».
В ответ на серьёзное выражение лица Комайна Серина, как всегда, была хладнокровна.
Комейн нашла в себе решимость и открыла рот. «Время осталось не так уж и много, так что не нужно ходить вокруг да около. Как ты относишься к Пончо?
Комейн сразу же перешел к делу.
Серина склонила голову набок. «Я не знаю, что вам сказать. Я думаю, сэр Пончо — это сэр Пончо?»
«Это не то, что я имею в виду. Я спрашиваю, нравится он тебе или нет.
— Нравится ли он мне? Серина застонала. Она была красавицей, поэтому в том, как она выглядела, когда она была глубоко задумана, было что-то особенное. «Я нахожу его… симпатичным, понимаешь? Возможно, он безвольный и нерешительный, и я как его помощник был бы благодарен, если бы у него было немного больше уверенности в себе, но у него хороший характер. Я бы сказал, без сомнения, он приятный человек».
— Я согласен, но… я не об этом спрашивал. Комайн схватилась за голову, недоумевая, как до этого дошло.
Сума попросил ее незаметно помочь Серине осознать ее романтические чувства, но ничего не подозревающая Серина оказалась довольно сильным противником.
С точки зрения Комайна, Серина и Пончо казались совместимыми.
Серина была очень способной и восполняла недостатки Пончо на посту министра, в то время как Пончо использовал свою кулинарию, чтобы захватить твердый контроль над желудком Серины.
Отношения Комайн с Пончо были похожими, но она чувствовала, что связи Серины и Пончо еще глубже.
Они были нужны друг другу.
Это раздражало и расстраивало Комайн, которая тосковала по самой Пончо.
— Тебе нравится, как готовит Пончо, не так ли, Серина? она спросила.
«Конечно.»
«Как вы относитесь к Пончо, который готовит эту еду? Как мужчина.»
«Я уважаю его. Я думаю, что встретить такую еду – это величайшее счастье за всю мою жизнь. Вот почему я благодарен Пончо за создание всех этих блюд».
Серина выглядела восхищенной. Комайн подумал, что здесь действительно что-то есть.
«И это уважение и благодарность в какой-то момент не переросли в романтические чувства?» — спросил Комейн.
«Романтические чувства… не так ли?» В ответ на это Серина слегка подняла голову.
Это изменение заставило Комайна задуматься: «О?»
Это была Серина, всегда хладнокровная и сдержанная, выражение ее лица никогда не менялось, но сейчас она выглядела лишь немного меланхоличной.
Пока Комейн ждал, гадая, что это могло быть…
«Эм… Я не совсем понимаю, что такое «романтические чувства», — призналась Серина, словно подыскивая слова, чтобы выразить себя.
«…Приходи еще?»
«Моя семья на протяжении нескольких поколений служила королевскому дому. Меня с юных лет обучали, чтобы я стал слугой, достойной королевской семьи. Меня учили, что верность и искренность предназначены только для членов королевской семьи. В результате я никогда не думал ни о ком, кроме королевской семьи».
Комайн потерял дар речи. Похоже, невежество Серины в вопросах любви объяснялось ее преданностью семейному долгу и тщательным образованием, которое превратило ее в служанку.
Нет, как бы ни гордилась семья тем, что работает на службе королевской семье, они не станут подавлять все свои личные чувства, кроме верности короне. Если бы они запретили романтические чувства, то сама Серина никогда бы не родилась.
Однако Серина, всегда верная своему долгу, должно быть, приняла их учение за чистую монету.
Думая в первую очередь о королевской семье, она отбросила любые особые чувства к другим людям за ее пределами как ненужные. Серина могла умело справиться с любой работой, которую вы ей поручили, но она была так неуклюжа, когда дело касалось ее самой.
Комайн опустила плечи, потому что, конечно, это будет тяжело, но в то же время она подумала: «Но даже несмотря на то, что она такая, Серина очень заинтересована в еде Пончо». Ее обычная железная маска тоже имеет свойство разваливаться, когда она ест, так что, может быть, еще один толчок, и она осознает свои чувства?
Если это произойдет, то дальше потребуется собственная решимость Комайна. Чтобы открыть сердце, которое было так крепко заперто, могли потребоваться какие-то силовые методы.
— Очень хорошо, — сказал Комайн. — Тогда я найду свою решимость.
«Хм? Я не совсем понимаю, что вы имеете в виду?» Серина склонила голову набок.
Комейн встал и посмотрел на нее сверху вниз. «Если так будет, я сделаю все возможное! Чтобы достичь того места, где я хочу быть, я не могу позволить себе роскошь быть придирчивым к своему выбору».
Когда Комайн обрела решимость и вышла из комнаты, Серина ошеломлённо смотрела на него.
Это было несколько дней спустя.
Пончо находился в комнате некоего столичного особняка с напряженным выражением лица.
Буквально на днях пошли разговоры о свадьбе по расчету, и сегодня он собирался встретиться с этой женщиной.
Хотя их число снизилось по сравнению с пиковым значением, Пончо все еще оставался состоятельным холостяком, поэтому предложения продолжали поступать.
Обычно Серина и Комайн стояли позади него, внимательно высматривая скрытые мотивы, но сегодня Комайн был в отъезде по делам. Из-за этого позади Пончо сегодня была только Серина.
Когда подходило время встречи, и Пончо терял самообладание, он попытался завязать разговор с Сериной позади него, чтобы отвлечься от нервов.
«Интересно, с кем именно я сегодня встречаюсь, да».
«Хм? Ты не слышал? — спросила Серина.
«Нет, нет. Его внезапно привезли в замок, поэтому информация о моем напарнике до меня не успела дойти. В замке говорят, что хотят, чтобы я хотя бы попробовал с ней встретиться.
«Это… странно».
Кто-нибудь идет на собеседование по поводу потенциального брака по расчету, не зная своего партнера? Серина задумалась. Если бы они надеялись наладить отношения с Пончо, им пришлось бы сначала заложить для этого основу. Разве обычно они не называют имя дамы и не рекламируют ее происхождение, внешность и таланты, чтобы произвести о ней как можно более положительное впечатление в Пончо?
Пока Серина думала об этом, Пончо извиняюще склонил голову.
«Мне жаль, что я всегда вас так беспокою, мадам Серина. Сопровождал меня на эти брачные собеседования».
«Нет, это обязанность, которую я выполняю по приказу Его Величества».
«Я до сих пор благодарен за это, да. Я бы уже хотел связать себя узами брака. Мне жаль вас и мадам Комейн, которые помогают мне со всем этим.
— Да, я… полагаю.
Увидев, как Пончо с энтузиазмом сжал кулаки, Серина почувствовала небольшое раздражение. Однако она не знала, что именно.
Пончо не сказал ничего особенно странного. И все же… почему-то в груди у нее послышалось шуршание.
Когда Серина схватилась за грудь, в дверь постучали.
— П-заходи, да, — позвал Пончо.
«Простите», — раздался ответ, когда дверь открылась, и вошла женщина в красивой одежде. Эта женщина, по-видимому, была его партнершей на тот день.
Когда они увидели ее лицо, глаза не только у Пончо, но и у Серины вылезли из орбит.
«М-мадам Комейн?! Разве ты не говорил, что у тебя сегодня дела?! Пончо вскрикнул.
«Да», — ответил Комайн с улыбкой.
Сегодня она была наряднее, чем обычно. Поверх своего обычного индейского наряда она носила яркую шаль, а на голове шиньон из нефрита. Вероятно, это был наряд ее племени. На ней тоже был макияж, хотя и тонкий.
Увидев, что Комайн так разряжен, до Пончо наконец дошло.
«Может быть, ты будешь моим партнером на сегодняшний день?»
— Да, — сказал Комейн. «Я попросил Его Величество Суму организовать это для меня. Пожалуйста, позаботься обо мне сегодня!»
Мгновение спустя в ее сторону пронеслась сильная волна давления. Из-за Пончо Серина обратила на Комаина те глаза, которые отталкивали многих коварных потенциальных партнеров по браку.
Пораженная этим холодным, как взгляд дикого волка, взглядом, обыкновенная женщина сломалась бы. Однако Комайн уже однажды испытала это и знала, что это произойдет, поэтому была готова.
Я не проиграю, мадам Серина. Комайн сел прямо и снова посмотрел в эти глаза. Не возвращая давления, просто глядя на Серину.
Отвечая, мне не за что чувствовать себя виноватым, и я не боюсь ваших запугиваний.
Продолжая смотреть в ответ, Серина мгновенно сбросила давление.
Возможно, с Комаином все будет в порядке? она смягчилась. Она знала, что женщина обратилась к Пончо не со скрытыми мотивами. Я хорошо знаю личность Комайна. Она лишена искусственности, весела и питает искреннее уважение к сэру Пончо. В ее случае, даже если бы они поженились, я не вижу никакого несчастья, постигшего в результате сэра Пончо… или, по крайней мере, я не должен был бы…
Она признала Комайна надежным партнером, но грудь Серины наполнилась водоворотом противоречивых чувств.
Когда Серина наклонила голову, не в силах понять почему, Комайн села напротив Пончо.
«Эм… если ты здесь как потенциальный партнер по браку, это значит, что ты, эм… хотел бы жениться на мне, да?» – нерешительно спросил Пончо.
— Да, — решительно ответил Комайн. «Я очень уважаю вас, Пончо… Лорд Пончо. Я благодарен вам за то, что вы сделали для беженцев в наше трудное время, но я также очарован вашей нежной личностью. Конечно, мне также нравятся многие блюда, которые вы готовите».
Это прямое выражение привязанности заставило Пончо покраснеть.
Раньше над ним смеялись из-за его внешности, но Пончо не привык к такой чистой привязанности, направленной к нему, поэтому он был взволнован.
— Н-эм… Я не особо разбираюсь во внешности и характере, но ты все равно хочешь быть со мной, да? О, нет, я не хочу сказать, что я был бы вами чем-то недоволен, мадам Комейн. Но тем не менее, твой старший брат Джирукома — мужественный воин, совсем не похожий на меня, верно? Для такой милой девушки, как вы, мадам Комейн, я думаю, вы могли бы найти более талантливого и привлекательного мужчину, совершившего великие подвиги, да.
«Думаю, я мог бы. Давным-давно я хотела выйти замуж за сильного и крутого парня, как мой брат». Комейн усмехнулся. «Но тем, на кого я влюбился, был ты, лорд Пончо. Сердце никогда не действует так, как мы ожидаем, не так ли? То есть я влюбился в тебя, хотя ты полная противоположность моему типу.
«Мадам Комейн… спасибо, да». Пончо ответил на застенчивую улыбку Комайна по-своему застенчиво.
Он встретил Комайн, когда раздавал продовольственную помощь лагерю беженцев, и она помогала ему с бывшими беженцами после того, как он стал судьей Венетиновой.
Затем Комайн стал служить под началом Пончо, поддерживая его как открыто, так и тайно.
Вот почему Пончо знал, насколько добродушен Комайн. Он думал, что она слишком хороша для него, но если бы она была готова выйти за него замуж, он не мог бы и мечтать о более счастливом исходе.
Пончо обернулся и спросил своего помощника, стоявшего позади него: «Что вы думаете, мадам Серина?»
«…Дайте-ка подумать.» Подумав на мгновение, Серина посмотрела на Комайна и сказала: «Можно ожидать, что мадам Комайн поддержит вас без скрытых мотивов. Однако вы министр в этой стране, и хотя вы многообещающий министр, вы принадлежите к знати. Без влиятельных покровителей, я думаю, мадам Комейн заслуживает некоторого беспокойства в этом отношении, не так ли?
То, что говорила Серина, было правдой.
Люди, которых они до сих пор прогоняли, происходили из родов рыцарей, дворян и влиятельных торговцев. Если Комейн, у которой не было покровителей, стала его женой сейчас, нельзя было ожидать, что она сможет отбиваться от уколов женщин такого происхождения.
Однако Комайн посмотрел прямо на Серину и ответил: «Если я стану главной женой лорда Пончо, то мне сказали, что Его Величество Сума организует мое усыновление в подходящую семью. Похоже, он считает, что то, что такой хороший вассал, как сэр Пончо, так долго остается одиноким, представляет угрозу для страны.
— К-как неловко… Да… — Пончо извиняюще склонил голову, но причина, по которой он еще не связал себя узами брака, не его вина. Это произошло потому, что Серина и Комайн запугивали кандидатов.
Серина вопросительно посмотрела на Комайна и спросила: «Верно. В этом случае с вашей родословной проблем быть не должно. Однако в этом случае обязанности первой жены дворянина лягут исключительно на ваши плечи. Сможешь ли ты это вынести?»
«Давайте посмотрим. Чего я действительно хочу, так это того, чтобы сэр Пончо взял кого-нибудь надежного в качестве своей первой жены, а затем оставил меня при себе в качестве своей второй.
— …Это факт?
«Да. Однако этот человек просто не появится», — сказал Комайн. «Если я буду продолжать так ждать, я никогда не узнаю, когда придет моя очередь. В таком случае, думаю, я сделаю все возможное, чтобы справиться с этим самостоятельно».
Слова Комэйна были искренними и решительными, и Серина ничего не могла сказать в ответ.
Путь, который ей предстоит пройти, наверняка будет полон трудностей. Даже зная это, Комайн решил спуститься по нему. Она и Пончо поддерживают друг друга.
Не обращать внимания на эту решимость… Серина не могла этого сделать.
Серина закрыла глаза и сделала шаг назад.
Это было доказательством того, что она признала Комайна подходящим для Пончо.
Пончо избежал немедленного ответа Комаину из-за характера подобных встреч, но пообещал дать положительный ответ. Вероятно, в ближайшее время они будут помолвлены.
«Неловко об этом говорить, но это груз с моих плеч, да», — добавил Пончо.
— Хи-хи, — хихикнул Комейн. «В конце концов, ты прошел через множество брачных встреч. Ты похудел, не так ли?»
«Есть я? Я не думаю, что моя талия сильно изменилась».
— В конце концов, ты бы не был Пончо, если бы не был пузатым.
Наблюдая с близкого расстояния, как они разговаривают и улыбаются, Серина почувствовала, что течение времени оставило ее совсем одну.
«Фу…»
С тех пор прошло несколько дней. В комнате замка Парнам Серина испустила свой очередной вздох за день.
Карла просто не могла больше смотреть и нерешительно заговорила с ней.
«…Эм, старшая горничная? что-то случилось? Мне кажется, ты сегодня много вздыхал.
«Простите. Я немного задумался». После своих кротких извинений Серина возобновила уборку комнаты в качестве горничной, но выражение ее лица осталось таким же угрюмым, как и раньше.
Честно… что это…? Серина задумалась.
С тех пор, как она услышала признание Комайна, в ее груди кружился водоворот противоречивых чувств.
Пончо был ее хорошим коллегой, а Комайн была приятной девушкой. Ей следовало бы радоваться их помолвке, так почему же она не могла заставить себя благословить их двоих?
Думаю ли я, что буду чувствовать себя одиноким, когда они поженятся…? Это абсурд. Я не ребенок. Я не должен чувствовать себя обделенным. Так почему…?
Хотя руки Серины не перестали работать, ее мысли кружились и в конце концов вылились в очередной вздох.
Обычно Серина по умолчанию представляла собой хладнокровного и серьезного типа, чьи эмоции было трудно прочитать, поэтому Карла еще больше встревожилась, увидев ее такой мрачный вид.
— Эм, может быть, тебе где-то нездоровится? Если у тебя непогода, возможно, тебе стоит оставить это мне и взять выходной на остаток дня?»
«Это не то, правда… Моя работа была в чем-то неаккуратной?»
— Нет, у тебя все хорошо, — поспешно сказала Карла. «На самом деле, то, как ты выглядел таким грустным, но твои руки все еще двигались правильно, делало это еще более жутким… Ой, извини!»
Осознав свою оговорку, Карла поспешно отдала честь и извинилась.
Увидев, что Карла так взволнована, Серина раздраженно вздохнула. «Бывают моменты, когда я тоже не в лучшей форме».
— Эм… ты действительно уверен, что не подумаешь об отдыхе? — предложила Карла.
Серина покачала головой. «Было бы хорошо, если бы я мог, но… в данном случае это не давало бы моему разуму покоя».
«Твой разум? Это не твое тело?»
«Да. Как бы это сказать…? Мне не нравится оставлять то, что я мог бы сделать, другим людям. Работа горничной — присматривать за другими, поэтому мне кажется, что заставлять других присматривать за мной противоречит моей роли».
— Я вижу… — сказала Карла. «Ну, я должен сказать, что ты не зря стала старшей горничной. Ты как идеальная горничная.
Идеальная горничная. Так ее называла Карла, но Серина склонила голову набок и задумалась, так ли это на самом деле.
Она чувствовала, что желание, чтобы другие не беспокоились о ней, исходило не из ее мыслей как горничной, а из ее мыслей как личности. Серина ненавидела полагаться на других. Она не хотела, чтобы другие смотрели на нее свысока только потому, что они одолжили ей свою силу.
В конце концов… Наверное, я неуклюжий.
Если бы она могла быть честна с собой и принимать помощь от других людей, жизнь была бы намного проще.
Фактически, король этой страны Сума всегда честно признавал, когда он не мог сделать что-то сам, нанимал кого-то, кому мог делегировать задачу, и поддерживал бесперебойную работу страны, доверяя им.
Однако, поскольку Серина имела несчастье быть достаточно талантливой, чтобы что-либо сделать, она прошла весь этот путь, не полагаясь на других. Она не могла просто изменить свой образ жизни после столь долгого времени.
Если бы мой характер позволял мне лучше полагаться на других… Я уверена, что могла бы спросить кого-нибудь об этих противоречивых чувствах… — размышляла Серина.
«Ой! Но старшая горничная, вы уже позволяли сэру Пончо готовить для вас, верно? Я слышал, он делал это для тебя несколько раз в благодарность за то, что был его помощником. Карла внезапно подняла эту тему.
— Да, — сказала Серина. «Что насчет этого?»
«Нет, эм, если ты ненавидишь позволять другим людям что-то делать за тебя, возможно, тебе действительно не нравится, когда сэр Пончо готовит для тебя… вот о чем я подумал».
Слова, сказанные Карлой небрежно, вызвали шорох в груди Серины.
«Это неправда», сказала Серина. «Все блюда сэра Пончо уникальны, я ничего не мог придумать. Это не то, что я мог бы сделать сам, понимаешь?
«О, нет, возможно, это было правдой в первый раз, но ты готовишь лучше, чем большинство, верно? В блюдах, которые готовят сэр Пончо и мастер, используется множество необычных ингредиентов, но приготовить сами блюда невероятно просто. Если бы вы попросили его записать рецепт, сэру Пончо не пришлось бы беспокоить. Ты ведь мог бы приготовить посуду сам, не так ли?
«Хм?!» Когда Карла заметила это, глаза Серины расширились.
Теперь, когда она упомянула об этом, это правда.
Блюда Пончо были необычными, но все они были приготовлены из доступных ингредиентов, и если бы он только что рассказал ей рецепт, конечно, Серина тоже могла бы их приготовить.
Несмотря на это, Серина никогда не пыталась сделать их сама. Она просто причмокивала и с восторженным выражением лица ела то, что приготовил для нее Пончо.
Хотя она утверждала, что ненавидела позволять другим делать за нее то, что она могла сделать сама, Серина позволяла Пончо готовить для нее.
Серина, конечно, присматривала за Пончо, но и Пончо присматривал и за ней.
И ни разу это не казалось ей неприятным.
Теперь, когда ей дали это понять, Серина стояла там с редким выражением изумления на лице.
Я… полагался на сэра Пончо, не так ли? И причина, по которой я не заметил, заключалась в том, что это произошло так естественно…
Это был первый раз, когда она осознала, насколько особенным было Пончо.
«Погода просто ужасная, не так ли?» Серина ворчала.
Это было в тот же день. Небо было тяжелым от облаков.
Согласно еженедельному прогнозу погоды Надена, который она, как старшая горничная, послушно проверяла каждую неделю, сегодня ожидался мокрый снег, переходящий ночью в снег.
Под небом, которое тяготило ее, просто глядя на него, Серина вышла через ворота замка Парнам и направилась в город.
Сегодня у нее была работа помощницей Пончо, поэтому она направлялась к нему домой.
Работа помощником Пончо была респектабельной работой, поэтому обычно ей удавалось получить разрешение сесть в карету… но сегодня она была в настроении прогуляться.
Она шла по холодным улицам, надев пальто поверх классической униформы горничной.
Когда такая красавица, как Серина, гуляла по городу, она, естественно, привлекала взгляды проходящих мимо мужчин. Если этих мужчин сопровождали женщины, ревнивые женщины иногда дергали их за уши или били за это.
С точки зрения мужчины, она была весьма грешной женщиной.
Глядя на городской пейзаж, Серина вздохнула. Обычно она ничего не думала об этом пейзаже, но сегодня ей было ужасно одиноко.
Я уверен, что сэр Пончо скоро ответит Комаину. Эти двое будут помолвлены, а затем в конечном итоге станут мужем и женой. Мне там не место…
Серина вспомнила слова секретаря и горничной Джинджер Сандрии. «Тогда как бы вы себя почувствовали, если бы лорд Джинджер был женщиной? Если бы это была женщина, с которой лорд Пончо сейчас так хорошо проводил время, ты бы все равно не чувствовал ни малейшего беспокойства по этому поводу?
Что я тогда ответил…?
Если она и помнила, то это было что-то о том, что, если Пончо готовит еду только для этой женщины, и она больше не сможет есть с ним, ей это не понравится… или что-то в этом роде.
Если бы все продолжалось так, как было, то с Пончо ел бы Комайн.
Было ли нормально, что она ненавидела это?
Имела ли Серина на это право?
Это похоже на сцену, на которую я смотрю через стекло…
Вот что подумала Серина, глядя на стеклянное окно кареты, которая только что остановилась перед ней.
Она могла ясно видеть людей внутри, но они находились в отдельном пространстве, и как бы она ни завидовала тому, что видела, она никогда не могла получить это для себя.
Глядя на свое лицо, отраженное в окне, Серина выглядела как ребенок, готовый расплакаться.
С неба начал падать мокрый снег.
— Оно начало опускаться, да? — пробормотала Серина.
Это был мокрый снег, который превратился в воду, как только коснулся ее кожи или одежды.
Серина какое-то время бессмысленно смотрела в небо, но такими темпами она могла простудиться.
Она собиралась прибыть в особняк Пончо до того, как он начнет серьезно обрушиваться, поэтому вообще не подготовилась к дождю. К счастью, это было недалеко.
Серина быстро шла по мокрому снегу, пока не добралась до особняка Пончо.
Когда она постучала, чтобы сообщить им о своем прибытии, Комайн подошла, чтобы открыть дверь, и ее глаза расширились.
«Ух ты! Что случилось, Серина?! Ты мокрый!»
«Я ненадолго попал под мокрый снег».
«Это заняло немало времени… Почему вы не приехали на карете?»
Пока Комейн суетился и приветствовал мокрую насквозь Серину, из глубины особняка послышались тяжелые шаги.
Конечно, это был хозяин дома Пончо. В руках у него было большое банное полотенце.
Подбежав к Серине, он быстро накинул полотенце ей на голову. «Я… я услышал голос мадам Комейн, поэтому принес полотенце. Если быстро не вытираешься, то простудишься! Мадам Комейн, пожалуйста, вскипятите немного воды и принесите ее сюда, да.
— Н-понял!
Глядя, как Комайн спешил уйти, Пончо начал вытирать волосы Серины полотенцем. Его руки были совсем не нежными, и Серина была в его власти. Повесив голову и закрыв глаза, Серина задумалась.
Нет… Мне это вообще не нравится…
Ее мокрые волосы трогали и чистили. Она позволяла кому-то другому заботиться о ней. Несмотря на это, она не чувствовала от этого никакого неудовольствия.
Нет… Я больше не могу это скрывать. Этот человек для меня особенный.
Серина наконец признала свою любовь.
Она положила правую руку поверх левой руки Пончо, которая лежала на другой стороне полотенца, и опустила ее себе на щеку. Его большая рука была теплой и успокаивающей.
«М-мадам Серина?! Ч-что это, да?!
Внезапное действие Серины заставило обычно узкие глаза Пончо широко раскрыться.
«Ничего особенного… Только то, что я хочу сделать». Когда она подняла глаза, у Серины было свое обычное бесстрашное и серьезное лицо. Однако уголки ее губ были слегка приподняты. «Сэр Пончо, ваша правая рука ослабевает. Ты собирался вытереть мне волосы, не так ли?
— Д-да… Эм, но это сложно сделать, используя только правую руку…
«По крайней мере, терпите это. Потому что ты особенный человек, которому разрешено заботиться обо мне».
— Я… я не понимаю, о чем ты говоришь. Подождите, мадам Серина, почему вы сейчас трогаете мою щеку?!
На этот раз левая рука Серины лежала на щеке Пончо. В конечном итоге это привело их в такое положение, когда они держались за щеки друг друга.
Глаза Пончо метались по сторонам, пока он пытался обдумать ситуацию. «Ч-что это?! Это шутка?! Ты меня дразнишь, да?!
«Да. Я дразню тебя. Но это не шутка. По-своему я показываю здесь свою любовь к тебе».
— Т-твоя л-любовь…?! Подожди, чтооо?!»
Серина отступила на шаг от удивленного Пончо, затем подняла подол своей длинной юбки и склонила голову, как будто спрашивая его, могут ли они разделить следующий танец на светском мероприятии.
«Сэр Пончо. Для меня ты особенный. Вот почему я не могу терпеть, когда ты отталкиваешь меня, чтобы я сел за твой стол с кем-то еще. Даже если это член семьи. Если вы говорите, что можете позволить семье сидеть только за вашим столом, тогда позвольте мне быть частью этой семьи».
«Хм…? Что вы подразумеваете под…»
«Это просто. Если ты хочешь взять Комайн в жены, пожалуйста, возьми и меня тоже».
Пончо потерял дар речи, его рот бесшумно открывался и закрывался, как у золотой рыбки.
Когда такая красавица, как Серина, которая, как он предполагал, была далека от его досягаемости, внезапно призналась ему в любви, даже если она сделала это странным и окольным способом, его разум опустел.
В этот момент Комайн вернулся с тазом с горячей водой. — Эм… Что-то случилось, пока я доводил воду до кипения?
«Я просто выразил желание, чтобы сэр Пончо сделал меня своей женой». — невозмутимо сказала Серина.
Глаза Комайна расширились. «Ну тогда! Вы осознали свои чувства, мадам Серина?
«Да. Однако чтобы их рассмотреть, потребовалось некоторое время.
— Ахаха… Слишком долго, — сказал Комейн, со смехом ставя таз на место. «Но я рад. Если ты придешь, мне не нужно быть усыновленным в дворянскую семью. Меня устраивает роль второй жены».
— Комайн… ты уверен в этом?
«Я сказала, что сделаю все возможное, если возникнет такая необходимость, но думаю, что мне действительно будет трудно вести себя как жена дворянина, в конце концов. Если ты, как первая жена, будешь заботиться о вещах вне дома, я сосредоточусь на доме».
Увидев мирную улыбку на лице Комайн, когда она сказала это, Серина тоже слегка улыбнулась.
Она была уверена, что сможет с ней хорошо поладить.
«Подожди, Пончо?!» — крикнула Серина. «У тебя глаза закатились на затылок! Ты в порядке?!»
Комайн потряс Пончо и попытался вернуть его в реальность.
Наблюдая за ней, Серина внезапно вспомнила что-то, что сказал Комейн раньше. «Кстати, о каком «месте, где ты хочешь быть» ты тогда говорил?
В тот день, когда она, скорее всего, решила провести брачную встречу с Пончо, Комайн сказала, что она должна достичь того места, где она хотела быть.
Комейн ответил: «Это очевидно» и ухмыльнулся. «Стол, за которым мы с Пончо можем сидеть всей семьей».
Позже помолвка Пончо с Сериной и Комаин получит широкую огласку, и женщины-золотоискатели будут сильно разочарованы.
И наоборот, Сума и другие элиты королевства, которые беспокоились о Пончо, почувствовали облегчение.
«Похоже, что в конце концов все сложилось так, как должно было», — с удовлетворением сказал Сума.
— Да, — согласился Хакуя. «Если с ним будут мадам Серина и мадам Комейн, мы можем быть уверены, что они защитят нежного, но робкого сэра Пончо от тех, кто может попытаться воспользоваться им».
Сума кивнул в знак согласия. «Он тот, кто нам нужен, чтобы продолжать делать для нас хорошую работу в будущем. Для развития королевства и по моим личным причинам я хочу, чтобы Пончо построил счастливую и стабильную семью».
«Пусть они втроем будут счастливы вместе», — тихо пожелал Сума.
