Антракт 2: Вечеринка исследовательских девушек (План улучшения Мечадры)
Это произошло, когда Сума и остальные находились в Государстве Наемников Зем.
Гения-сверхученый, Мерула, высшая эльфийка, Тару, тюргийский кузнец, и Трилл, имперская принцесса буровой подготовки, пили чай в бревенчатом доме внутри лаборатории Гении в темнице. Это были четыре ключевые фигуры Исследовательского проекта по учению, который был совместным предприятием Королевства, Империи и Республики, но сейчас они были на перерыве.
Внезапно Трилл заговорила. «Старшая сестра Геня, давай устроим Мечадре дрель!»
— …Что это, вдруг? Женя посмотрела на нее с сомнением.
Трилл указала на окно, где над ними возвышалась Мечадра. «У нас есть такой великолепный механический дракон, но его единственное средство нападения — броситься на врага! Как скучно! Мы должны дать ему оружие! И дрель!»
— Я понимаю, откуда ты. Женя поставила чашку на блюдце. «Я построил его, чтобы исследовать строение тела живого существа, поэтому, хотя он полностью мобильный, я не создавал его для перемещения. Но когда я узнал о способности короля перемещать предметы, я подумал, что смогу сделать его сильнее и круче».
«Это сюрприз. С тобой я ожидал, что в тот момент, когда тебе пришла в голову эта мысль, ты уже прикрепишь к ней вооружение, — сказала Мерула, та, которая имела с ней дело дольше всех.
Это была правда, обычно Женя так бы и поступила. Заставить ее мужа Людвина покрыть необходимые расходы.
Женя криво улыбнулась. «Ты не ошибаешься, но видишь ли, у Мечадры много ограничений… Это хорошая возможность, так что, думаю, я проведу тебя через них».
Женя встала перед передвижной доской, взяла кусок мела и начала записывать ограничения на Мечадру. Остальные трое наблюдали за происходящим. Эти четверо были инженерами, исследователями и ремесленниками — другими словами, они были очень любопытны. Чтобы оживить чаепитие, они использовали истории об исследованиях, а не истории о любви.
Женя указала на один из пунктов, которые она начала записывать. «Во-первых, мы должны рассмотреть горный хребет Звездного Дракона. Король сказал мне, что нам велено делать с костями все, что мы хотим, но этому есть пределы. Чтобы сделать это быстро, мы не можем сделать ничего, что могло бы их оскорбить. Мол, нельзя использовать его в войнах против других людей.
«На самом деле я не предлагал вооружить его, чтобы его можно было использовать в качестве оружия!» — заявила Трилл.
Тару, тихо слушавшая, склонила голову набок. «Тогда зачем добавлять оружие?»
«Потому что они делают это круче!»
— …Ты говоришь как Мастер Куу, — раздраженно пробормотал Тару. Тару, несмотря на сомнения в практичности этого решения, добавил к дубине Куу небольшое сверло.
— Я тоже этого не понимаю, — пробормотала Мерула.
«Вы не делаете? Однако я понимаю, что чувствует юная мисс Трилл.
Мерула и Женя разошлись во мнениях. Даже среди девушек-исследователей произошел раскол между романтиками (Гения и Трилл) и прагматиками (Мерула и Тару).
Джения продолжила: «Принимая во внимание горный хребет Звездного Дракона, помимо ограничения того, как мы его используем, нам, вероятно, не следует изменять первоначальную форму. Добавляем колеса к рукам и ногам или меняем местами детали, чтобы сделать их более гуманоидными, и так далее».
«Я думаю, все это звучит круто. Разве мы не можем этого сделать?» — спросила Трилл с пустым выражением лица.
«Попробуйте поставить себя на их место». Женя пожала плечами. «Что бы вы почувствовали, если бы мы поменяли ваши руки и ноги на колеса или разорвали бы ваше тело на части, чтобы сделать его более похожим на другое существо?»
«…Это создает довольно странный образ, не так ли?»
«Это действительно так. Вот почему нам не следует менять его форму, чтобы она слишком отличалась от драконьей».
Теперь, когда все это приняли, Женя пошла дальше: «Сейчас самая большая проблема связана со структурой Мечадры. Я уже упоминал об этом, но Мечадра не была создана для того, чтобы ее можно было контролировать. Люди не могут ездить на нем, как на линкоре, а даже если бы и могли, они ничего с ним не смогли бы сделать».
Женя повесила на щит чертеж Мечадры. Глядя на это, основной каркас был сделан из костей дракона, но мышцы были сделаны из металла и частей монстров.
«Это действительно не та установка, по которой можно просто передвигаться, да?» — тихо сказал Тару.
«Ага. Единственное, что может сделать это, — это способность короля «Живые полтергейсты».
Женя написала на доске «Живые полтергейсты».
«Давайте рассмотрим, что мы знаем о способностях короля. Он способен перемещать вещи по своему желанию. Но все, что он может сделать, это переместить их, ничего более сложного. Например, он мог бы заставить этот мел писать на доске, но… — Женя сломала длинный кусок мела пополам. «Он не может сломать мел, которым манипулирует, пополам вот так. По сути, все, что он делает, это перемещает объекты. Однако есть одна вещь, которая позволяет ему несколько игнорировать это ограничение».
Гения прикоснулась к чертежу Мечадры.
«Это тот факт, что Мечадра создана по образцу живого существа. Это относится и к неваляным манекенам короля, и к Фабричному Руку. Если они созданы по образцу живых существ, он сможет управлять ими сложными способами, почти как если бы они были живыми».
«Он может перемещать только неодушевленный материал, но если этот материал имеет форму, напоминающую живое существо, он может управлять им, как будто он живой… Это правильно?» — спросила Трилл.
Женя кивнула в ответ. «Это верно. Но даже в этом случае он не сможет сломать их пополам, как этот мел, или заставить их сломаться.
«Откуда такая разница?»
«Его мысленный образ… возможно?» Мерула ответила на вопрос Трилл. «Когда мы демонстрировали связь между рабочими песнями и силой магии, мы говорили о том, как мысленный образ может изменить силу магии, так что, возможно, это касается и случая «Живых полтергейстов». Если он способен управлять вещами, созданными по образцу живых существ, как если бы они были живыми, может быть, дело в том, сможет ли сэр Сума представить себе, как они будут двигаться?
«Я понимаю. Эта гипотеза звучит так, будто она может быть верной». Женя скрестила руки на груди и застонала, размышляя. «Я бы хотел изучить эту теорию когда-нибудь в будущем, но сейчас проблема в том, что, даже несмотря на способности короля, он не может заставить его двигаться лучше, чем мог бы сам дракон».
«Хм? Что ты имеешь в виду?
— Даже если бы мы прикрепили дрель, как ты хотела, Трилл, королевские способности не смогли бы заставить ее вращаться.
«Ни за что!»
Женя рассказала шокированной Трилл жестокую правду. «Потому что, хотя дрель является физическим объектом, способ ее движения не является органическим».
Однако Трилл не так быстро сдавался. «Я знаю! Мы можем справиться только с вращением механически. Если мы установим оборудование, чтобы вращать его, как обычную дрель, не имеет значения, сможет ли король Сума вращать его или нет».
«В этом случае проблема будет заключаться в его включении и выключении. Он не может нажать кнопку включения/выключения «Живых полтергейстов», а мы не можем поместить на борт команду, которая нажмет кнопку».
— Угу… Нет… — Плечи Трилл поникли.
Женя скрестила руки на груди и вздохнула: «Это не просто учения — огнестрельное оружие, такое как пушки, тоже бесполезно. Если бы это был линкор, мы могли бы поручить экипажу заряжать снаряды, но Мечадра не была создана для того, чтобы перевозить экипаж и позволять ему что-то делать. У противовоздушного многозарядного болтомета тоже будет проблема с переключателем.
«А лезвия на руки не подойдут?» Мерула подняла руку, чтобы предложить.
«Да, с этим можно было бы справиться». Женя кивнула. «Если это оружие, которое Мечадра могла бы использовать сама, то, вероятно, она тоже могла бы его использовать. Хотя я чувствую, что нет большой разницы между рубящими когтями и рубящими ударами меча.
— …Важно то, сможет ли сама Мечадра использовать его, — пробормотала Тару с задумчивым выражением лица. «В таком случае, если бы мы сделали так, чтобы Мечадра мог нажать на переключатель, разве это не было бы возможно? Вместо того, чтобы встраивать его в Мечадру, сделайте что-то вроде внешнего доспеха».
— Ох, это действительно может сработать.
Женя обдумала предложение Тару.
«Что-нибудь вроде пушки, требующей заряжания, не сработает. Даже если бы мы предварительно загрузили его, если бы он был хорош только для одного кадра, это потребовало бы больших усилий практически даром. Что ж, если бы мы собирались сделать так, чтобы Мечадра могла управлять им сама, она должна была бы уметь делать это своими большими руками. Они не смогут справиться с деликатной работой. Однако, если бы мы могли устранить это предварительное условие, это возможно».
— В таком случае, я подумал о нескольких идеях для снаряжения… — начал Тару, но его прервала Трилл.
«Во-первых, тренировка! Тару, как ты думаешь, мы сможем загрузить его одним?
«…Это будет зависеть от того, где. Если он собирается контролировать его с помощью такого массивного тела, ему, вероятно, придется быть большим».
«Это также поднимает проблему веса», — добавила Женя. «В случае с дрелью нам необходимо загрузить вращающийся аппарат, а также оборудование, запасающее энергию для ее вращения. Чем больше лезвие, тем тяжелее оно становится».
«Если он станет слишком большим, с ним тоже будет трудно ходить».
«Угу…!» Трилл ворчала, разочарованная логистикой. — Я-если он не сможет его нести, тогда как насчет… хвоста, может быть? Или мы могли бы прикрепить его к желудку?
«…Я думаю, что любой из них в конечном итоге будет мешать».
«В желудке для него нет места, поэтому ему придется постоянно торчать наружу».
— Нееет… — Трилл рухнула на землю. «Я хочу увидеть, как Мечадра использует гигантскую дрель. Обладая таким огромным телом, он мог сокрушить противников ударом, способным снести горы одним ударом. Разве это не была бы великая мечта?»
— Ну, я могу понять это чувство. Женя неловко почесала щеку. «Но мы инженеры. Не мечтатели. Нам нужно сделать то, что мы реально можем, с тем, что у нас есть в настоящее время».
«Старшая сестра Геня…»
«Теперь давайте начнем думать об оборудовании, которое мы могли бы создать».
«…Хорошо.»
После этого разговор переключился на Тару и ее идеи относительно оборудования. Было предложено множество вещей, и пока они придумывали что-то, что можно было сделать…
«Эй, у меня была идея», — сказала Мерула.
— Что такое, Мерумеру?
«Не называй меня Мерумеру… Способность короля Сумы заставляет его двигаться, как существо, не совсем так, как это существо, верно? Я имею в виду, что он способен двигать марионетками и манекенами, которые, я не уверен, мы действительно можем считать людьми».
— …Кажется, я припоминаю, что это правда. Женя погладила подбородок.
Мерула продолжила: «В этом случае он будет перемещать Мечадру, как дракон, но не совсем так, как дракон, верно? У него есть крылья, но он не может летать, так что, может быть, он двигается не как дракон, а скорее как человек в костюме кигуруми?
— Хм… И?
Мерула от гордости выпятила грудь. «Мы думали о Мечадре как о полудраконе-полумашине. Вот почему мы думали об оружии как о дополнительном оборудовании, но если оно движется как человек, у нас появляется больше свободы. Наши идеи до сих пор были похожи на надевание на кого-то доспехов. Но люди тоже могут держать в руках оружие».
«Я понимаю. Мы были слишком зациклены на идее драконов и машин, да?»
Если бы вместо установки оборудования на кузов его можно было держать в руках; это давало место для большего количества различных типов вооружений.
Глаза Трилл сверкнули. «Тогда мы могли бы тоже потренироваться?!»
«Да, это было бы возможно, если бы он держал это оружие обеими руками», — согласилась Женя.
«Ура!»
«Но.» Женя указала пальцем на ликующую Трилль. «Теперь вопрос в том, как это будет осуществляться. Если он будет держать его все время, он будет мешать. Когда обе руки заняты, он не сможет сражаться врукопашную».
«Ура!»
«В идеале нам нужна система, которая могла бы доставить его в Мечадру». Женя скрестила руки на груди и застонала.
Трилл, Мерула и Тару задумались об этом. Все ломали голову, но никто не мог прийти в голову хорошей идеи. Пока они были…
«Привет, Тару. Ты здесь?»
«Мастер Куу? А Лепорина?
— Привет, Тару.
В гости к Гене в бревенчатый дом пришли Куу и Лепорина из Республики.
«Как дела?» — спросил Тару.
«Оокьякья. Я подумал, что позвоню тебе, и мы сможем вместе отправиться домой. Поскольку Бро сейчас в Земе, у меня появилось свободное время. Почему бы нам сегодня вечером не пообедать втроем?»
«…Но я все еще работаю». Хоть она и сказала это, Тару вовсе не выглядела недовольной таким развитием событий. Увидев выражение лица Тару, Куу ухмыльнулся.
«Мы подождем, пока ты закончишь. Что ты до сих пор?» Куу посмотрел на чертеж Мечадры, вывешенный на доске. «Этот огромный машинный дракон, да?»
«Мы думали о том, чтобы добавить к нему броню».
— Хех, ну разве это не интересно. Куу посмотрел на него, задумчиво кивнув, но вскоре вздохнул. «Но, знаешь, для меня, а не для Мечадры, я бы хотел, чтобы ты сделал тот корабль, который раскалывает лед, о котором говорил Сума».
«Ледокол… да? Корабль с дрелью.
«Ага. Учитывая наши замерзшие моря, они определенно нужны Республике».
«Все нормально. Сэр Сума уже обратился к нам с просьбой разработать это».
Пока команда Республики говорила об этом…
На лице Жени, которая их слушала, появилось задумчивое выражение. — Корабль с дрелью, да?
«Старшая сестра Женя?»
«Это не обязательно должен быть корабль, но, возможно, стоит разработать способ, позволяющий буру передвигаться самостоятельно. Если бы он мог добраться до Мечадры самостоятельно, и тогда Мечадра могла бы его использовать…»
«Ой! Это может сработать, Старшая сестра!»
Когда у Трилл появился, казалось бы, действенный план, глаза сверкнули.
С кривой улыбкой Женя сказала: «Дополнительная броня, которую предложил Тару, и самоходная дрель. Давайте составим план по улучшению Мечадры, сосредоточив внимание на этих двух элементах».
«Хорошо!»
Итак, команда инженеров-энтузиастов начала совершенствовать Mechadra. Пройдет еще немного времени, прежде чем Сума и остальные узнают об этом.
